FB2

Сегодня гуляют Багровые!

Рассказ / Боевик, Реализм, События, Философия, Фэнтези
Небольшой рассказ про отряд наёмников "Багровых" или в простонародии "Багровую Резню". Им предлагают дело: охранять людей Виконта на копях от неизвестного врага. Но, что это за враг и, что ему нужно, никто не знает. (История из "Цикла Старых и Новых Земель".)
Объем: 0.829 а.л.

1216 Год по Новоземному исчислению.  

Северо-Восток Тизерии, близ Миртона.  

 

– Мы солдаты доброй удачи-и-и-и, мы-ы солдаты-ы-ы дорой удачи-и-и-и, хе-хе-хе. Да!  

 

Багровый Пит жадно допивал из своей деревянной кружки последние капли пива.  

 

– Хорошее пойло, ещё неси, – сказал он, с размаху бросив кружку на пол, отчего та разлетелась вдребезги, – Трактирщик, наливай ещё. Лучшее пиво и, сидр, разумеется, для Багровых – лучшей команде наёмников во всей Тизерии. Ха-ха, – на его каштановой бороде осталась пенка от напитка.  

 

– Что ж ты так кричишь-то командир, мало того, что песни горланишь вместе с Скадераком и Иллурой, – пробурчал Эльзац, у которого после столь удачного дела раскалывалась голова.  

 

– Сегодня гуляют Багровые! Ха! Такой куш мы нечасто срываем-то, да, Иллура?  

 

– Верно, – подметила стройная, маленькая девушка, допивая свою кружку сидра.  

 

Она присоединилась к ним около восьми лет тому назад. Во время одного из заданий, Багровым пришлось зачистить банду разбойников. Девочку, как и многих других жителей близлежащей деревушки вот-вот убили бы, если бы не банда Багрового Пита. Девочке было некуда идти, и заботится он ней было некому. Она пошла за командой, когда те двинулись обратно к заказчику, с головами главарей разбойничьей шайки. Такое упорство и стойкость привлекли Пита. Он воспитал её, как собственную дочь.  

Багровые были известной командой, им поручали разнообразные задания, от сопровождения и до убийств. Последних, было больше, из-за чего многие и прозвали их «Багровая Резня».  

 

Дверь отворилась и в трактир вошли ещё двое из Багровых: Кан Бабуль, по прозвищу Бабуля и Страшная – женщина, закутанная в чёрный балахон, с надвинутым на голову капюшоном, который скрывал её лицо. Последняя часть команды увидала своих товарищей и направилась к ним.  

 

– И давно вы здесь? – спросил Кан, забрав у кого-то столика рядом стул, – Много уже выпили?  

 

– Не только выпили, но и погорланить успели хе-хе! – сказал Скадерак.  

 

Страшная, тоже забрала у одного из близлежащих столиков стул и села рядом с Каном.  

 

– Ну, все и в сборе, – Багровый Пит повернулся и выкрикнул, – Трактирщик, едрёна вошь, где наше пиво!  

В этом трактире всегда было шумно, но, сегодня было чересчур громко, видимо из-за приближающейся грозы все решили забиться в это заведение.  

 

Маленький чумазый мальчик принёс поднос с шестью кружками. Тут давно знали Багровых – завсегдатаи, как-никак.  

 

– О, спасибо, на, серебряник, на пряник, – Пит протянул юнцу монету, тот быстро выхватил её и убежал, не сказав ни слова, – Что за манеры?  

 

– А сам-то? – спросил Эльзац.  

 

– Та, Эльзац, опять кряхтишь, перестань, да, тяжёлое было дельце, дай отдохнуть-та! – Пит сделал огромный глоток.  

 

В этот момент в таверну зашёл незнакомец. Никто его не заметил – все были заняты своими делами: кто играл в карты, кто в кубы, а кто уже лежал под лавкой. Взору человека предстал небольшой деревянный зал трактира, со стойкой в правом углу. Было душновато, кое-где подгнивали доски. На первом этаже было всего несколько факелов, тускло отбрасывающих свет на посетителей, коих было битком сегодня. Разномастные, ничего не скажешь. Вот крестьянин сидит, после тяжёлого дня решил пропустить кружку-другую, а рядом и пьяница, пропивший свои башмаки, а ведь потом такой сброд идёт на улицу, просит подаяния, на еду, да на кров. Враньё – идут и пропивают всё до последнего серебряника.  

 

«Кошмар какой-то, и не пристало ли им ошиваться в таких-то местах? – подумал незнакомец, – стоит найти их, да поскорее уходить... »  

 

Рядом с ним кто-то с грохотом упал на пол, потащив за собой собутыльника, завязалась драка.  

 

«И здесь обитают Багровые? »  

 

Незнакомец двинулся вглубь зала, мимо него пробегали дети с подносами, на которых были большие кружки хмельного, а иногда и еда, ужасная, дешёвая, жирная, но так любимая здешними обитателями.  

Он прошёл мимо колоны, на которой висела пара объявлений. Тут же стояла и ярко разодетая девица, на неё он не обратил внимание – не до этого. Дело срочное и отлагательств не требует. В северо-восточной части Тизерии сейчас неспокойно. А вот и они, забились в самый угол, чуть ли не под лестницей с крутыми ступенями, резко ведущими на второй этаж. Судя по всему, таверна была старая, вот пол под столом Багровых местами просто был гнилой, к тому же, они ещё были и рядом с кухней, душно неимоверно.  

Незнакомец подошёл к столу Багровых.  

 

– Прошу прощения, любезные, могу ли я говаривать с Багровым Питом? По поводу важного и безотлагательного дела?  

 

– Конечно, располагайтесь, – Пит обернулся назад – стол был пуст, значит стул можно спокойно забрать, – Присаживайтесь.  

 

– Благодарю. В Ральте есть холмы, отделяющие нас от Миртона, думаю, вам это давно известно. Так вот, господа и дамы, там есть копи. В которых Виконт Бюшан Тремонт добывает... металлы.  

 

– И, что надо Виконту?  

 

– Дело в том, – продолжил наниматель, как-бы, не заметив вопроса Пита, – Недавно, на одной из залежь, произошла резня. Ух, жуткая резня. Все до одного вырезаны, жестоко и безропотно. Я от лица Виконта Бюшана Тремонта предлагаю вам задание: нужно сопроводить туда новых людей. И поохранять их там, с месяц, пока вы там, ваша задача установить, кто устроил там... кошмар.  

 

– И? Сколько нам?  

 

– Тридцать тысяч серебряных. Одну треть сею же минуту, остальное после выполнения задания на месте.  

 

– Погодите-ка с минутку. Можете отойти-с, мы обговорить хотим, предложенишко нас заинтересовало.  

Посланник Виконта отошёл к стойке.  

 

– Ну, ребята, как предложенице? Вроде, ничего.  

 

– Гхм-гхм, – буркнула страшная, обычно это значило, что она согласна.  

 

– Ничего-ничего. Главное вопрос, откуда они знают, что людей перебил кто-то, а не что-то.  

 

– Верно, Иллура права, в остальном, я за! – воскликнул Кан.  

 

– Эльзац, Скадерак? Ну, что? Согласны?  

 

Скадерак кивнул, а Эльзац дремал на стуле, наклонив голову вперёд, и что-то мычал себе под нос.  

 

– Ладно, Пит, его и так никто никогда не слушает, давай, зови сюда этого нанимателя.  

 

– Вообще-то обидно, – пробурчал Эльзац, но на это никто не обратил внимание.  

 

Отряд Багровых, вместе с телегами и новыми рабочими ехал по лесному тракту в направление, был пасмурный день, изредка сквозь густую массу туч пробивались солнечные лучи, мелькавшие средь стволов, кругом вздымались крупные деревья с рыжей, красной корой – известные на весь Тарлехорм Тизерийские сосны. Их неописуемая красота воспевалась многими путешественниками, что бывали в этих краях. Часто щебетали пташки, близилась осень, а значит скоро настанет пора перелетать. Где-то гулко журчал ручей. Иногда зоркий глаз Эльзаца замечал, что далеко, на опушке пробегает олень. Скрип колёс по вязкой от грязи тропе нарушал тишину, как и многочисленные разговоры, которые вели путники.  

 

– Вопрос, Капталь, у меня к вам, – сказал Багровый Пит, подъезжая на своём чёрном скакуне к послу Виконта, – Почему именно холмы в Ральте, ведь насколько я знаю Виконт проживает в Мизале?  

 

– Всё просто, Багровый Пит, Виконт родом из здешних мест, а посему и добычу решил он основать именно на Ральтских холмах, – посол посмотрел вдаль – вперёд всей процессии, – В Мищале он по службе. Ведь, система наша такова, что каждому из одиннадцати Галов дают земли – так например, Внутренний Гал Валл именуется Валлом Митским, хоть он и не любит сие прозвище. Или почивший в прошлом году, раз уж вы вспомнили, Пизиг Мизальский, его владениями был Мизаль, а все остальные, маленькие области внутри него отдавались во владения Виконтам. После смерти Пизига статус Мизальского получил его приемник Гзаакар Ральтский, Ральт, как маленькую часть Мизаля отдали очередному Виконту. На мой вкус, такая квази-федеративная система устройства полностью не состоятельна. Остаётся надеется, что наш Внутренний Гал Валл решит этот вопрос, вот, под его влиянием Гзаакар ввёл серебряную монету, и хорошо зажили.  

 

– А чем такая система плоха? – от незнания спросил Пит. Он не был человеком сильно образованным, Пит, невзирая на низкородное происхождение, да к тому же и ещё более низкий род занятий умел читать и худо-бедно писал. О разном виде устройств государств он и не смыслил.  

 

– Хм, мой друг, почитайте «Государственность» Казика Игпу, много мудрых вещей написал. Сейчас, скажу я вам, – он нагнулся, чтобы не задеть головой ветку кривой сосны, – Неспокойно в стране и, при восстании, она либо, в лучшем случае сплотиться в единую Тизерию, либо раздробится на такие мелкие куски, что не соберём потом.  

 

– Восстание? До меня лишь слухи доходили. Тут-то тишь да гладь, – раскатистым голосом пробурчал Пит, почёсывая своей рукой бороду.  

 

– Да, близлежащие к Ральтским холмам территории не идут на бунт, но поверьте, всегда и везде найдутся недовольные.  

 

– А вы что, на их стороне стало быть? – спросил Скадерак, проезжавший мимо.  

 

– Во-первых, подслушивать невежливо, а во-вторых, Скадерак, свою политическую позицию я достаточно уже высказал.  

 

– Ну, спасибо, – он пришпорил коня и трусцой побежал во главу колоны – к Иллауре.  

 

– Он всегда такой? – спросил Капталь.  

 

– Да, всегда. Но в его жажде познания не вижу ничего плохого, а за подслушивание уж простите, на этом Скадерак собаку съел. Он у нас такой, хоть на вид и юноша сероглазый, да ведь умён-та парень. Я его взял в отряд, потому что он на улицу за свой слух попал. Единственное, что грозило юнцу – смерть.  

 

– Вот как, хм, вы значит большой души человек?  

 

– Нет, хо-хо тут-та вы промахнулись. Просто такому солдату, как я, всегда сопутствует добрая удача. Все люди всегда попадаются на пути моём, когда нужно, и для цельки определённой.  

 

Далее остаток дня они ехали молча. Лагерь было решено разбить на опушке, где Эрзац видел оленя. Уже смеркалось. Звёзд видно не было, ибо тучи не расходились, собравшись в одну, громадную массу. Багровые разбили свой костёр на отдалении от людей Виконта.  

Все сели в том же порядке, что и в таверне: Багровый Пит, по условному центру, далее по часовой Кан, Страшная, потом Эльзац, далее – напротив Пита – Иллура, а подле неё Скадерак, который, не дождавшись ужина, улёгся спать, завернувшись в плащ, как в одеяло и облокотившись на седло. Страшная, как всегда, возилась со склянками и что-то жадно записывала в свою книгу. Иллура изучала удивительный маковый цветок, который она нашла на поляне. Кан Бабуль играл на своей – дорогой сердцу – лютне. Пит вместе с Эльзацем готовили ужин. Скверный, стоит заметить: лёгкая похлёбка из того, что под руку попалось. Большинство запасов трогать нельзя, по крайней мере, пока не доберутся до Ральтских копий. Костёр мерно трещал, был лёгкий ветерок, который иногда колыхал пламя. Запах, похлёбка готова.  

 

– Хе, Скадераку не предлагать, а то разбудим, он дуться на нас начнёт, – заметил Кан, ударив последний аккорд.  

 

– Это точно, Бабуль – сказал Пит, наливая в маленькую плошку Кана бульон.  

 

Постепенно все, кроме мерно посапывающего Скадерака, принялись за трапезу. Дул лёгкий ветерок, и пламя изредка освещало лица людей, собравшихся подле костра. Страшная отвернулась ото всех, стянула капюшон, на её вытянутой голове показались серые, грязно-пепельного цвета волосы, и начала чавкать и хлюпать бульоном. Никто не трогал и не спрашивал её, отчего она всё время ходит в капюшоне, а главное, почему он никогда не спадает. Тут Бабуль был главный теоретик: поскольку Страшная всегда возится со склянками, банками и ядами, не исключено, что когда-то лицо её обожгло или изуродовало. Так и появился капюшон и белые волосы, а также не многословность. Сам же Кан Бабуль происходил из знатного рода, его прочили в политические деятели, но, по воле судьбы, он оказался на улице, где украв чью-то лютню стал побирать гроши, ну а ночью грабить, конечно же, мало кому известно, как судьба свела его с Багровым Питом. Мало кто в Северном Гоне может похвастаться плохой дисциплиной, ещё меньше людей дезертируют. Пит был из таких. Он слыл бесславным ублюдком на Севере, посему, вовремя одной из стычек с Тизерией, убив около десятка солдат, угадил в плен, найдя сообщников в лице Страшной и Эльзаца, сбежал. Иллуру, как и Скадерака они подобрали на улицах в разных частях Тизерии. Разумеется, к отряду часто присоединялись и новые участники, но то ли они не могли прижиться, то ли не могли свыкнуться с такой работой. Эта шестёрка была основной.  

 

Из лагеря людей Виконта частенько слышался смех, там тоже ели что-то и судя по хрусту и звуку, явно богаче чем Багровые. Никто не знает, почему в походах Пит варил столь мало. Тут уже была теория Эльзаца. Ему казалось, будто Багровый Пит нагуливает аппетит для попойки после задания.  

Ночь прошла тихо, дикие звери чурались костров и караула. Разбойников вблизи Ральтских холмов не было. Скадерак проспал всю ночь, в то время как Эльзац и Иллура сменяли друг друга на дежурстве.  

Быстро позавтракав, все двинулись к виконтовым копям. Если ехать без серьёзных остановок, то к вечеру все будут на месте. Положение усугублял дождь, то мелко моросящий, то начинающий довольно серьёзно мешать продвижению колоны, размывая, казалось бы, давно утоптанную грязь на тракте, превращая её в месиво, в котором частенько увязали кони, из-за чего многие просто отставали. Лошадь Пита была крепкой и тяжёлой, приученной к такой дороге, так что он возглавлял колону. В его голове уже витали мысли о том, кто мог устроить на копях бойню. Из всех вариантов, а также зверского описания, предоставленного очевидцем, он сделал вывод, что это были Ауки. Длинноухие гады, мерзость, что поползла из Миртона, после завершившейся там святой войны во имя Иевпатуса. Пит никогда не интересовался подобным, для него религия не была чем-то определённым. Скорее он веровал в магическую силу всего окружающего. Мол Бог – есть всё, люди, законы, деревья, эль и медовуха, дождь и так далее. Бабуль часто подшучивал над взглядами Пита, но на Севере все верят в это. Привычки Севера, пусть и в Тизерии не заменишь.  

На одной из веток сидел общипанный ворон, каркая свою ужасную песню. На ветру шелестела листва. Сегодня почему-то все ехали молча. Скорее всего предугадывали, что их ждёт. При этой мысли Багровый Пит невольно потрогал два своих северных томагавка, с лезвием с двух сторон.  

 

– Плохо... – пробормотал Пит.  

 

– Что плохо? – спросила Иллура, подскакавшая к Питу.  

 

– Знаки. Их мало, а те, что есть, плохие, – пробурчал Багровый Пит, почёсывая бороду.  

 

– Хм, я заметила из плохих знаков только ворона, – ответила Иллура.  

 

– А беззвёздную ночь? – Пит приподнял толстую чёрную бровь.  

 

– Точно. Не обратила внимание.  

 

– Будь аккуратна Иллура. Нам есть, что терять.  

 

Через пару часов, ближе к закату, солнце лишь немного начало продираться сквозь густую дымку туч. Небольшой пучок света освещал верхушки деревьев и Ральтских холмов. Караван добрался до места. Грязные, промокшие, многие уставшие. Добрались.  

– Боже ж, да я думал, что не доеду...  

– Наконец-то уж, земля под ногами...  

Бурчали солдаты. Все прошли к небольшим тёмно-каменным домикам, располагавшимся в этом поселении. Куцые, покосившиеся – но при этом, плотные – домишки пережили не одно десятилетие, и хозяев тоже. Трупы и резню убрали люди Виконта ещё до приезда Багровых, вернулись живыми.  

Все разошлись по домикам, Багровым, за неимением вариантов, пришлось устроится в один. Внутри просторно не было. Стол, небольшая деревянная кровать, стол, лавки, кое-какие полки и, что удивительно, пара очень потрёпанных книг.  

«Неплохо зарабатывают люди Виконта, коли могут книжки себе позволить, хе-хе». – думал Кан Бабуль.  

 

 

 

Их заметили за добрый десяток лиг отсюда. Сначала Фирм-кнетт передал информацию, затем Латтейза, Кирим, а потом и Сальбур. Аук проворно слез с дерева, ветки мягко скрипнули под его сапогами.  

Остроухий народец никогда не жил в этих лесах: они были вынуждены убежать из Миртона в Тизерию после кровопролитнейшей Святой войны во имя Иевпатуса. Тогда иевпатировали весь Миртон. Всё началось с язычников, а закончилось Ауками. Их выгнали с родных лесов, в которых издревле жил этот народ. Большинство несведущих людей по всему Тарлехорму от Бутрии и до Йигаффа полагали, что Ауки – древняя раса, одна из немногих, живших на территории Тарлехорма до пришествия Истинных Богов: Матери Солнца, в которую и по сей день верят Йигафцы, Отца Иевпатуса, ему кланяется весь теперь уж Миртон, Дочь Апталь, многие в Иренборге посвящают себя во служение ей и, наконец, Сын Итх-Тальпа ему покланялись в Тизерии. Были и другие боги, но они никогда не были столь влиятельными, как Истинные.  

Никто не знает существовали ли боги, но Ауки были с самых древних времён. Раньше большая часть Старых Земель была покрыта лесом, для того и нужны Аукам острые уши и глаза, видящие далеко-далеко. Часто их обзывают мутантами, в Йигаффе, например, их попросту закапывают по шею в песок и забрасывают камнями. Их мало осталось.  

 

Миртон покинул свою мирную эпоху, ту, в которой Аукам не приходилась прятаться. Вера в Иевпатуса признавала чистоту крови человеческой. А Ауки – антипод чистоты. Мерзость, подлежащая уничтожению.  

Так они и убежали. В Тизерию. Служители Итх-Тальпы не трогали их, ибо мало кто знал, что они здесь. К сожалению, по завету Матери тени (или Матерь тьмы, как её иногда называли), все, кто прознавал о них, должен умереть. Так и произошло на этих холмах.  

Сальбур не хотел лишать жизни простых шахтёров, которых он даже не знал. Марулма приказывала сделать это. Лоскут Тьмы требовал этого. Он направился в глубь леса – к небольшим шалашам, в которых поселились Ауки племени Лоскута Тьмы. Он шёл по лесу, иногда хрустя ветками. Где-то вдалеке щебетали птицы, шуршали грызуны в опавшей листве. Тяжелое, хмурое небо начинало накрапывать.  

Хоть Лоскут Тьмы, подобая своему названию обычно охотился ночью, сейчас времена изменились. Теперь охота была от заката и до рассвета. Такое изменение цикла плохо сказалось на всех. От Матери тьмы и до детей со стариками. Ауки, как и все люди очень тяжело привыкают к изменениям. Тысячелетний порядок вещей был разрушен. После долгой эры мира, весь Тарлехорм вновь затрещал по швам. Как тут не измениться, особенно когда тебя гонят огнём и мечом из родных мест, как тут не стать ещё более холодным, ещё более жестоким?  

 

Теперь любой человек – опасность. И речь здесь не о типичной для всего рода мести. Речь о выживании и сохранении традиций предков, что и так были разрушены. Хоть дикари на равнинах Миртона и сражались за традиции, их было не много. Легче сдаться, чем измениться. Ауки понимали это, но они пошли сложным путём.  

Сальбур направлялся к шаманскому шалашу Марулмы. Проходя через густые ряды небольших шалашиков, он видел грустных стариков. Плачущих жён, которые уже сотый раз проклинают родные земли, видел стражников, резвящихся детей. Как бы трудно ни было, Ауки постепенно осваивались на новом месте.  

Нужно предупредить Матерь тьмы, что опасения сбылись. Люди снова в этих копях. Рано или поздно Ауков обнаружат. Еловый шалаш стоял в отдалении ото всех. Матерь тьмы, слыла великим шаманом Лоскута. Мнимое и ритуальное колдовство её было часто скрыто от глаз других. Сальбур наклонился, чтобы войти в низкий шалаш, сложенный из веток серой ели. Отогнув кусок ткани, служившей пологом шатра, он потупил взгляд в землю и спросил:  

 

– Могу ли я войти, Матерь Тени. Смертный сын Сальбур просит прощение, за столь, бесцеремонное вторжение.  

 

– Садись, – прошептала Матерь тени. Шалаш был низким, ибо она всегда сидела, во время своих практик. Сальбур вошёл и его нос тут же защипало. Внутри дико пахло хвоей. Сама же Марулма сидела на своём покрывале, которое смогла унести во время «Ночи тысячи красных слёз», так они назвали ту ночь, когда Миртон вторгся на их территорию. Её тело было замотано в ритуальную робу. Она подняла свои тяжёлые, тёмно-фиолетовые глаза на посланника, – Что привело тебя ко мне?  

 

Сальбур сел на землю.  

 

– Матерь Тьмы, твои опасения были верны: люди вновь вернулись на эти холмы.  

 

– Опять, – её красивое, узкое лицо исказилось в ехидной усмешке, – народец здесь никогда не учился на ошибках.  

 

– Позволь задать вопрос, Матерь Тьмы, почему мы не подпишем с людьми Тизерии союз? Мы опять вызываем злобу, гнев и отвращение к нашему и так малочисленному роду...  

 

– Ты ещё слишком юн! – прервала его Малурма, – Я понимаю твои переживания, отрадно видеть, что в голове твоей ропщут светлые мысли, но люди уже предали нас. Они приняли религию Иевпатуса, убив всё, что нам было так дорого. Даже не объявили это нам. Что мешает тизерийцам сделать что-то подобное? Ты хоть знаешь в какого бога они верят?  

 

– в Итх-Тальпу, Матерь тени, – проговорил Сальбур, опять потупив взгляд.  

 

– Верно. Итх-Тальпа будет более нам лоялен, но будут ли таковы люди. Так ли они истолковали откровения Истинного Бога? Может они устроят свою Святую войну против нас? Пока мы должны быть в тени, мальчик мой, – она провела тыльной стороной ладони по его холодной, шершавой щеке, – Ты молод, и не сведущ ещё в делах моих. Ступай, – она указала в сторону выхода, – Возвращайся к своим обязанностям Сальбур-тапкир’Альбкетт. Да будет тень защитником твоим.  

 

– Благодарю, Матерь тьмы.  

 

 

– Поганая дрянь! – проворчал стражник, споткнувшись в очередной раз о корень раскидистой, пышно-пахнущей ели.  

 

– Под ноги смотри, а потом впердь гляди! Тьфу налево, комары! – гавкнул в ответ второй стражник, хлопнув рукой по плечу своего кафтана.  

 

Оба шли по лесу на небольшом отдалении от Иллуры. Дозор. Перед сдачей караула нужно обойти окрестности. Девушка сопровождала их и, судя по всему, была довольно рада оказаться в лесу, пусть со стражниками она толком-то и не говорила. Опавшая листва шуршала под ногами стражников. По стволу одного из близлежащих деревьев, видимо сосны, пробежала уже серая белка, с небольшими оранжевыми проплешинами в меху. Где-то, в высокой кроне деревьев, стрекотали птицы, напевая свою грустную песнь. Скоро многие из них улетят на юг.  

 

Сверху над ними, по широким ветвям сосен, тихо шагал Аук Сальбур, оставаясь в тени деревьев. Он следил за людьми, как только они вступили в его территорию. Он развернулся и увидел девушку, лет эдак двадцати, ещё молодую. Одета она была довольно просто. Лёгкий кожаный нагрудник был натянут на льняную – судя по фактуре – серую рубаху, простые коричневые штаны и высокие сапоги. Светло-каштановые волосы были заплетены в хвост и покачивались из стороны в сторону, в такт движениям. Наёмница. Аук сразу сделал нужные выводы. У пояса девчонки весело два длинных кинжала. По круглому, худенькому лицу наёмницы Сальбур понял, что она насторожена и внимательна. Идёт позади стражников непросто так.  

Сегодня был день дежурства Иллуры. Эти два усатых стражника неумолкая трындели о выпивке, комарах и бабах. Иллура не хотела слушать эту болтовню, потому и решила идти сзади. Она присматривалась, искала следы, может зацепки какие-то, знаки, как учил Багровый Пит, что-то, что прольёт свет на убийц бедных горняков. Наёмница уже несколько раз замечала тени в верхушках деревьев, они здесь были большие, с широкими ветвями. Нужно было бы ей кого-то убить, ждала бы там. Место больно уж удобное. Не нравилось ей это. Она медленно положила руки на рукояти кинжалов заметив небольшой движение на дереве справа.  

 

– Стража, возвращаться пора! – прокричала она.  

 

Никто не ответил.  

 

– Кабу, Сапаль! Стражники, мать вашу отзовитесь! Получите по полной от Капталя Вольгонского!  

 

Тишина, лишь редкое щебетание птица. Где-то залилась своей мерзкой песней ворона.  

 

«Знак, – подумала Иллура, – Точно знак, убираться надо! »  

 

Иллура медленно, не оборачиваясь, начала шагать назад, к посту стражи, от которого они не так далеко ушли. Ускоряя шаг, он тщетно вглядывалась в тьму крон. В тени, что изредка мелькали там. Иллура медленно вытащила кинжалы. Затем она резко обернулась и принялась бежать. Словно за ней была погоня, наёмница перескакивала корни, камни и ухабы. Мимо неё что-то прошмыгнуло с шипящим звуком. Стрела. Она начала вилять из стороны в сторону, на сколько это было возможно, словно заяц, гонимый стаей волков. Ещё стрела, тоже мимо.  

 

«Стрелок там сидит хороший, но я лучше».  

 

Она перепрыгнула через поваленное дерево и... что-то ударило в спину под лопатку. Иллура вскрикнула, а затем свалилась в землю. Листья и ветки царапали кожу. Стрела попала в кожаный нагрудник. Ей повезло, однако спину всё равно задело – она, словно горела. Наёмница поняла, что рана может стать серьёзной – рубаха сзади становилась мокрой. Кровь.  

 

«Главное дойти, дойти».  

 

Один из своих кинжалов она выронила во время удара о землю. Ну, хоть не напоролась на него, и то хорошо. Спрятав оружие в ножны, она проползла несколько метров. Стрелы больше не летели.  

 

«Они думают, что убили меня? Вряд ли. Скорее ждут пока поднимусь, чтобы пустить в спину ещё одну или в ногу».  

 

Иллура отползла за одно из широких деревьев. Тут в неё не попадут. Она одернулась. Из спины торчала короткая стрела. Слишком далеко, обломать не удастся, только хуже будет. Она аккуратно, скрываясь за каждым деревом, пошатываясь, дошла до поста стражи. Там уже стояли новые стражники, заметив её пошатывающуюся походку, люди Виконта сразу подбежали к ней.  

 

– В лесу. Они в лесу.  

 

В глазах всё рябило, шаталось. Её подхватили чьи-то руки. Голова у Иллуры звенела, она чувствовала, как ручеёк крови стекает по спине. Тьма победила. Она без чувств упала в руки стражникам.  

 

Сальбур подстрелил девчушку. Ловкая оказалась, однако, лишь с третей попытки подстрелил. Жива будет, только если сильна духом. Если замешкается, неудачно повернётся или что-нибудь эдакое сделает, то умрёт. Аук спрыгнув с дерева подошёл к двум мёртвым стражникам. Оба лежали на земле, под ними уже растекалась небольшая красноватая лужа. Из одного торчала стрела, другому из-за спины перерезали глотку. Так он и остался лежать, пытаясь закрыть рану руками. Кирим вышел из тени дерева.  

 

– Почему ты не добил ту шавку? – рявкнул он.  

 

– Потому что сама умрёт, если глупа. Не хочу я убивать столь прекрасное, юное создание, пусть и людское.  

 

– Ты случайно с дерева в последнее время не падал? Они нас всех перебьют, как в Миртоне, ты тогда ели ноги унёс, если помнишь, – жилистое, испещрённое шрамами лицо Аука скривилось, – Речь о выживании! Люди убьют нас, понимаешь? Они для нас погибель?  

 

– Глупо так полагать, я считаю, что можно попытаться договориться.  

 

– Договориться... тьфу, и это я слышу от Сальбура? Что-то расклеил тебя переход.  

 

– Может быть...  

 

– Ты думаешь я без причины хочу тизерийцев жизни лишать? Нет, не хочу, в том то и дело. Мне не нравится, как всё складывается. Тоже покоя и мира хочу. Но нельзя, нельзя давать людям возможность...  

 

– Я всё понял, – прервал Кирима Сальбур, – Понял. Но нужно остановить эту резню.  

 

– Тут уж, как Матерь тьмы пожелает. Её воля.  

 

Страшная всё крутилась вокруг Иллуры. Её притащили в хижину уже без сознания, Страшная понимала, что нельзя терять ни минуты. Он умрёт на глазах. Стрелу внимательно изучал Эрзац. Не первой свежести, уже использованная – вынес он вердикт – так что нужно как можно быстрее обработать её. Задело не сильно, но движением, рану разворошило. Это на пользу явно не пойдёт. Багровый Пит вместе с Капталем, Каном и Скадераком, а также командирами военных Виконта решали, что делать. Было два возможных выхода. Первый – ждать, пока нападавшие сами не придут, а второй самим направиться туда. Но Скадерак подкинул умную мысль. Нужно послать небольшой, хорошо экипированный, это важно, в броне отряд. Они будут своего рода приманкой. Всё внимание будет на них. С флангов медленно зайдут Багровые, поделившись на два отряда, вместе с стражниками и вояками Виконта.  

 

– Что же, боюсь другого... – Капталь осёкся. Кто-то трубил в рог. Не у кого в лагере его не было, – Они сами пришли. К оружию, живо!  

 

Матерь тени решила устроить налёт на людей. Добить всех разом. Отряд из пятнадцати Ауков выдвинулся. Предвещая своё наступление один из них, по традиции, протрубил в рог. Шесть остались в подлеске с луками, другие же побежали в атаку, на те самые копи, где когда-то уже погибали люди Виконта.  

Первыми остроухих встретили стражники в кафтанах и железной броне. Все с мечами и щитами. По ним тут же начали стрелять. Люди Виконта быстро заняли оборонительную позицию стеной щитов. Мягкая порода дерева заставляла стрелы застревать в щитах.  

 

– Да где эти Багровые? Они уже почти у нас... Стоим здеся, як хрен среди полыни! – кричал один солдат.  

 

Боевые кличи Ауков были всё ближе и ближе. Вдруг в горло одного из бегущих Ауков прилетела стрела. Это был Скадерак, со своим любимым, украденным арбалетом. Он медленно начал его перезаряжать. Эльзац быстро присоединился с левого фланга к оборонному отряду. Они встретили атаку. Остроухие мутанты налетели на них с такой яростью, что один, особо наглый с лицом, сплошь покрытым шрамами, смог повалить стража. Упав, стражник всё пытался скинуть с себя Аука, но не вышло. Остроухий добил стражника кинжалом, ударив несколько раз аккурат в щель для глаз на забрале шлема. Тут над ним нависла большая тень. Аук поднял голову. Перед ним стоял огромный, бородатый увалень. С длинными чёрными волосами. Одет он был по-наёмнически. Аук кинулся, целясь ему в глотку, что-то тяжёлое ударило его в грудь. Это был северный томагавк. Северянин-наёмник. Аук обмяк, кинжалы выпали из его рук.  

 

Сальбур видел, как от рук огромного наёмника пал Кирим, до этого стрелой убило и Спирвеллу.  

 

– Хэкам Закраг! Бар-гу Ак’каремо! – прокричал Аук.  

 

Багровый Пит видел, как на него побежал озлобленный Аук. Он что-то кричал на своём наречии. Мимо свистели стрелы, звенело железо, кричали люди. Всё смешалось в одну кучу, как тогда, во время штурма стены тизерийцами. Справа одному остроухому всё же удалось пробиться через двух стражников, убив их он ринулся на Пита, но на полпути был убит стрелой Скадерака.  

Сальбур уже почти добрался до большого наёмника. Смерть ему уготована, смерть! Он сбросил с плеча лук, оттолкнувшись от трупа собрата, он взлетел в воздух, закружился и налетел на наёмника. Бородач смог парировать удар кинжала томагавком. Запястье Сальбура больно дёрнулось. Такого быстрого удара он не ожидал. Второй томагавк прошёлся рядом с животом Аука, но не задел его.  

 

– Искара, Габ’ Аккееле! – гаркнул Сальбур.  

 

Северянин начал по очереди замахиваться своими томагавками, Сальбур только и уклонялся, то в лево, то в право.  

 

– Быстрый гад! – выпалил Багровый Пит, озлобившись на Аука. В один момент наёмник вместо очередного замаха подался вперёд, ударив остроухого головой в лицо.  

 

От такого удара Сальбур рухнул на землю и начал отползать, закрывая ладонью липкое лицо. Нос точно был сломан. Голова гудела, в ушах стоял мерзкий звон.  

 

«Где носит этих лучников – думал Сальбур, не зная, что их уже перебили».  

 

Багровый Пит навис на беззащитным Ауком.  

 

«Как легко отнять жизнь. Но как трудно её подарить».  

 

Пит замахнулся и оглушил Аука, не убил. Аук повалился на землю. Обернувшись, Пит увидел, как Бабуль умело орудует своим фальчионом, обороняя Скадерака, пока тот перезаряжает арбалет. Протрубил рог. Отступление. Ауки не ждали такого ожесточённого сопротивления, в прошлый раз такого не было, сглупили, те кто могли уносили раненых. Девушка Аук подбежала к Питу, пнула ногой в живот и подобрала тело оглушённого Аука. Пит не стал оказывать сопротивление, а просто стоял, давая им возможность уйти. Она вспылила и плюнула ему в лицо кровавой слюной. А затем, начала оттаскивать своего остроухого собрата.  

Вот она цена за милосердие.  

 

Когда Ауки убежали, Капталь подсчитывал потери. Пало пятнадцать из тридцати человек, не считая Багровых. А те, кто уцелели, были либо вымучены настолько, что просто остались сидеть на поле боя, густо засыпанном оружием и бронёй, либо плелись к ближайшим хибарам. Капталь подошёл к Питу.  

 

– Ну, вот, очередная славная победа в копилку Виконта!  

 

– Победа ли? У вас половина стражников полегла, у них девять из пятнадцати – максимум-та! Знаете, Капталь, не победа это, и даже не вашего Виконта. У меня чуть человек не умер, у вас столько людей полегло. А у них сколько? Поймите, Ауки не просто так напали и не просто так тут поселились. Нужно договориться с ними. Я вижу, в этом...  

 

– Что ж ты видишь то, а? – резко оборвал его Капталь, – Ты грубый увалень, только убивать и можешь. Я видел, как ты сохранил жизнь двум Аукам. В благородство играешь?! Да в тебе его нет и в помине! Знал бы Виконт, что Багровая Резня лишь кучка жалких моралистов может быть... гхе, кхм-глкх – закряхтел Капталь, когда Пит схватил его обеими руками за шею.  

 

– А теперь слушай меня, благородненько-милостлевый ты наш. Поможешь этим Аукам, жизнь тебе вши поганой сохраню. Сами тут-то разберётесь головешка на плечах у тебя есть, жаль не всегда мозги включаются. Настоятельно советую запомнить наш разговор, а Виконту передай, что в следующий раз чтобы не обращался. Тебе так сложно подарить жизнь? Да ведь эти остроухие на вас потом работать спокойно смогут! Усёк?  

 

– Да... Да-гхкм! – прокряхтел Капталь.  

 

Пит отпустил его, посланник Виконта рухнул на землю жадно хватая ртом воздух.  

 

– Где наш оставшийся оклад?  

 

– В моей хижине... Серая сумка... Красный мешок...  

 

– Спасибо, уважаемый Капталь, – Пит перешагнул через пытающегося восстановить дыхание Капталя и крикнул, Скадераку и Бабулю, – Народ! Сегодня гуляют Багровые! Деньги наши!  

| 84 | 5 / 5 (голосов: 2) | 09:58 02.05.2022

Комментарии

Книги автора

Страхи сновидца.
Автор: Kostyadono
Рассказ / Мистика Философия Другое
Третья история из сборника "Страхи и метаморфозы". О сновидце, потерянном, незнающем проснётся ли он.
Объем: 0.065 а.л.
14:05 15.01.2023 | 5 / 5 (голосов: 1)

Во мраке ночи.
Автор: Kostyadono
Рассказ / Мистика Реализм
Вторая история из сборника "Страхи и метаморфозы". Что может таиться там - во мраке ночи, в нашем привычном окружении?
Объем: 0.051 а.л.
20:10 11.01.2023 | оценок нет

Прекрасная Луна (La bella Luna).
Автор: Kostyadono
Рассказ / Мемуар Проза Реализм
Небольшой рассказ о человеке, который всю жизнь положил, ищя метафоры, эпитеты и фразы, чтобы описать Луну.
Объем: 0.118 а.л.
18:13 24.12.2022 | 5 / 5 (голосов: 1)

На туманной улице.
Автор: Kostyadono
Рассказ / Мистика Проза Реализм Философия
Первая история из сборника "Страхи и метаморфозы". Что приходит к нам в голову, когда мы идём по туманной улице?
Объем: 0.065 а.л.
21:10 10.12.2022 | 5 / 5 (голосов: 1)

Картина на фасаде
Автор: Kostyadono
Рассказ / Мистика Проза Реализм Фантастика Другое
Небольшое произведение, навеянное рассказами Хорхе Луис Борхеса и Томаса Лиготти. Краткая история человека, положившего свою жизнь на рисование загадочной картины на фасаде одного из домов. Но он рабо ... (открыть аннотацию)тает над ней не в одиночку, над ней работает целый город.
Объем: 0.172 а.л.
10:20 04.12.2022 | 5 / 5 (голосов: 3)

Томас Лиготти - "Этот маленький вырожденный городок". Перевод. Часть 2.
Автор: Kostyadono
Другое / Мистика Перевод Философия Хоррор Другое
Перевод второй (финальной) части стихотворения в прозе известного американского автора хоррора - Томаса Лиготти.
Объем: 0.11 а.л.
18:41 26.09.2022 | оценок нет

Томас Лиготти - "Этот маленький вырожденный городок". Перевод. Часть 1.
Автор: Kostyadono
Другое / Поэзия Мистика Перевод Философия Хоррор
Перевод первой части стихотворения в прозе известного американского автора хоррора - Томаса Лиготти.
Объем: 0.189 а.л.
17:22 17.09.2022 | оценок нет

Авторские права на произведения принадлежат авторам и охраняются законом. Перепечатка произведений возможна только с согласия его автора, к которому вы можете обратиться на его авторской странице.