О котах и о жизни

В первые выходные октября центр города поредел от пешеходов. Холодный, промозглый ветер заставил людей остаться в квартирах, натопленных теплом проснувшихся батарей. Те же, кто были вынуждены покинуть дом, передвигались быстро, плотнее закутываясь в шарфы и пряча руки в карманы. На улицах их искушали терпкие и бодрящие ароматы многочисленных кофеен. Колдовство этих мест манило, сбивая с пути, и мало кто мог пройти мимо, отказавшись от горячего напитка.  

Будто не обращая внимания на капризы погоды и соблазнительные запахи, по Трехпрудному переулку прогулочным шагом шли девушка и кот. Оба были рыжие. Она с волосами медного оттенка, он с шерстью янтарного. Оба были молоды. Ей на вид около двадцати, ему, казалось, чуть перевалило за год. У обоих было отличное настроение. Девушка напевала про себя веселенький мотивчик, а кот держал хвост трубой.  

Парочка свернула во двор и направилась к двери единственного подъезда невысокого, кирпичного здания.  

– Кажется, это здесь, – неуверенно произнесла девушка. Запрокинув голову, она стала вглядываться в темные окна верхних этажей.  

– Да, здесь! – наконец, заключила девушка и открыла дверь, пропуская вперед кота.  

Подъезд радушно встретил путников сухим теплом и приглушенным светом. После улицы здесь было непривычно тихо.  

Девушка озорно улыбнулась и радостно воскликнула:  

– Наперегонки!  

С легкостью, которая бывает только в юности, они бросились вверх по лестнице, украшенной старинными коваными перилами. Девушка звонко смеялась, преодолевая очередной пролет, и поддразнивала кота, который едва за ней поспевал:  

– Не отставай, Рыжик! Я на двух ногах быстрее, чем ты на четырех лапах!  

Но как бы Рыжик не старался, он никак не мог догнать и тем более обогнать девушку.  

Наконец, добравшись до нужного этажа, они остановились.  

– Снова дверь, – рассудительно заметила девушка. – Как же люди любят прятаться за ними!  

В отличие от неброского серого листа металлической двери подъезда, эта дверь была деревянной, с двумя прямоугольными филенками – побольше сверху и поменьше снизу. Белая краска местами облупилась, демонстрируя богатую историю покрасок двери в многочисленные цвета.  

Девушка нагнулась к коту. Хвосты ее длинного, полосатого шарфа коснулись пола.  

– Я скоро, – она мягко улыбнулась и нежно погладила Рыжика по спине. В ответ, кот принялся тереться об ее ноги, раскатисто мурлыкая, но девушка осторожно отстранила его и скрылась за дверью.  

Рыжик немного выждал, а затем поднялся на половину пролета вверх и запрыгнул на подоконник, где спал, отвернувшись к окну, большой серый кот. На появление Рыжика он отреагировал, слегка повернув в его сторону левое ухо.  

– Добрый день, Дымок! – поздоровался Рыжик.  

Серый кот не стал обременять себя взаимностью, сочтя излишним тратить время на какие-то пустые формальности, вроде приветствия.  

– Старею, – приоткрыв один глаз, лениво протянул Дымок.  

Рыжик ожидал продолжения мыслей серого кота, но тот молчал. Тогда Рыжик взял инициативу на себя и поинтересовался:  

– Почему ты так решил?  

На этот раз Дымок открыл оба глаза и долго смотрел в окно, наблюдая, как сильные порывы ветра срывают последние листья с деревьев, отправляя их в кружащий танец.  

– Раньше за месяц вас чуял. А теперь и за день едва различил, – медленно произнес серый кот.  

Несмотря на то, что Дымок держался невозмутимо-безразлично, Рыжик уловил мимолетный привкус грусти в его высказывании. Он захотел подбодрить своего собеседника, так, как лучше всего умел – нужными словами. Но как на зло, не мог подыскать их, зная, что для тонкой натуры Дымка какие-нибудь простые «Не переживай» или «Все будет хорошо» не подойдут.  

Пока Рыжик с усердием подбирал фразы, на улице заморосил дождь. Дымок зевнул и размеренным тоном спросил:  

– Почему она никогда не берет тебя с собой?  

Рыжика удивил не сам вопрос, а то, что серый кот вообще о чем-то его спросил. Обычно Дымок молчал, иногда отвечая лишь на угодные ему вопросы, реже вел монологи обо всем на свете. О сложных вещах он говорил просто, по мелочам не беспокоился, да и о серьезных делах думал не больше, чем необходимо. Именно благодаря этим рассуждениям Рыжик проникся искренней симпатией к Дымку.  

– Берет. Когда нужно успокоить, – ответил Рыжик.  

Серый кот повернулся и пристально посмотрел на собеседника, тихо протянув:  

– Даже так…  

Внизу, на лестничной клетке открылась белая дверь и появилась рыжая девушка. Она вела под руку пожилого мужчину.  

– Рыжик! Нам пора! – сообщила девушка.  

Но Рыжик не шелохнулся, зная, что не нашел еще те самые слова, которые помогли бы растворить тревоги Дымка.  

Видя колебания собеседника, серый кот произнес:  

– Иди давай. Когда-нибудь еще увидимся.  

Последнее предложение, словно, отрикошетило в мыслях Рыжика и его озарило. Он знал, что с одной стороны нарушает негласные правила, но с другой стороны он и не собирался говорить что-то конкретное.  

– Ты прав, когда-нибудь еще увидимся, – попрощался Рыжик, и спрыгивая с подоконника тихо добавил. – Не скоро!  

Когда Рыжик пропал из виду, серый кот отвернулся к окну. Дождь прекратился. Дымок закрыл глаза и на пороге сна подумал: «Значит не скоро… Хорошо, еще поживем».