Письмо в прошлое

Снег мягко ложился на подоконник, за окном кружились пушистые хлопья, а в комнате потрескивал камин. Мария сидела в своем любимом кресле, укутавшись в шерстяной плед, с чашкой чая в руках. В её доме всегда было тепло, но сегодня, несмотря на уют, сердце сжималось от тревожного ожидания.  

Она ждала письмо.  

Почтальон Виктор, как обычно, пришел ровно в полдень. Мария уже слышала, как скрипнули ворота, как он шагнул на крыльцо и положил конверты в ящик. Она дождалась, пока дверь за ним закроется, и только потом, затаив дыхание, вышла на улицу.  

В пачке писем было несколько счетов, пара рекламных листков и... то самое письмо. Старый, пожелтевший конверт с выцветшими чернилами. Адрес её, а отправитель...  

Мария осторожно разорвала край и развернула хрустящий лист бумаги.  

> _«Дорогая Машенька,  

Если ты читаешь это письмо, значит, ты уже взрослая. Наверное, у тебя своя семья, дом, заботы... А я вот сижу на нашей старой даче, пишу тебе и думаю, как быстро летит время. Помнишь, как мы с тобой каждое лето собирали клубнику? Как строили шалаш в саду и читали книги при фонарике? Ты всегда мечтала стать писательницей. Получилось?  

Я так хотел бы увидеть тебя сейчас. Но если письмо дошло до тебя, значит, меня уже нет рядом. Я попросил твою маму отправить его тебе в будущем, когда она сочтет нужным.  

Я просто хотел сказать, что очень тебя люблю. И всегда буду с тобой, даже если ты меня не видишь.  

Твой дедушка Лёня». _  

Мария прижала письмо к груди. Горячие слёзы потекли по щекам, но не от боли, а от бесконечной нежности.  

Она закрыла глаза и вдруг так ясно увидела: дедушка Лёня в своей клетчатой рубашке сидит на крыльце дачи, улыбается, прикуривает трубку и машет ей рукой.  

Дедушки не было уже десять лет, но сейчас он словно вернулся.  

Мария долго сидела у камина, перечитывая письмо. А потом достала из стола чистый лист бумаги и начала писать ответ. Её дедушка уже не получит его, но где-то в теплом уголке памяти он обязательно прочитает.