Снежный Кот

– Пап, а у этого шара тоже есть своя легенда? – мальчик продемонстрировал только что вынутый из коробки с игрушками прозрачный шар на небольшой подставке.  

– Конечно, – мужчина кивнул, взглянув на безделушку, – у всех необычных вещей в нашем доме своя история или легенда.  

– А расскажешь?  

Мальчик крутил в руках обычный с виду шар. Такой в каждом магазине найти можно. Прозрачный, с белоснежным, сидящим на задних лапах, котом внутри. Ещё и несколько маленьких елочек примостились недалеко. И сделано всё настолько детально, до каждой шерстинки и иголочки, что с трудом верится в то, что это сделано человеком. Если встряхнуть игрушку, то взметнутся белые снежинки, какие всегда в таких игрушках бывают. Ну, правда ведь, ничем не примечательная. Хотя у отца всё такое. Вроде безделушка, а на самом деле что-то важное и интересное.  

– От чего же не рассказать? – мужчина похлопал по свободному месту возле себя.  

Мальчик тут же сел рядом, подгибая по себя ноги и не переставая крутить в руках игрушку.  

– Не сказать, что это было так уж давно, по меркам истории, правда. В человеческом времени это было гдё-то пять-шесть веков назад. На одном из Зимних Собраний, проводившихся в последний день зимы, постановили, что нужен новый Хранитель Зимы. Старый как сгинул, так и не появлялся больше, как его не искали. Что же, когда-то это должно было произойти.  

Уже на окончании Собрания зверям дали год подумать, какие лучшие свои качества они могу проявить и почему именно их нужно назначить Хранителем. Разбрелись тогда звери, обдумывая предложение и анализируя самих себя. Каждый из них хотел бы видеть себя на этой почётной должности.  

Думали так звери весь год, приходя к определённым выводам. И всё искали у себя свои лучшие качества. И каждый пометочку себе делал, чтобы не забыть чего ненароком.  

А ровно через год все были готовы выступать и показывать себя с лучших сторон. Кандидатов было гораздо меньше, чем ожидалось. Ворон, ёж, лиса да лесной кот.  

Первым решился выступать Ёж. И так уж он себя расписывал. И умён, и быстр, и иголки у него острые-колючие. Бегает он, правда, не очень быстро, но и с этим что-то можно сделать. Штуку какую-нибудь выдумать. Посовещались звери, пошушукались, да сошлись во мнении, что не подходит Ёж на данную должность.  

Следующей решила выступить Лисица. И так плутовка ходила вокруг зверей, и этак. Всё расписывала, какая она красавица, умница и вообще чемпионка в каких-то забегах. А как она могла бы на должности управляться, так вообще загляденье. Только и её не приняли, зная нрав плутовской. Всё ведь перемешает и переврёт.  

Третьим выступал Ворон. Так каркнул, что ни у кого сомнений не оставалось, что об опасности какой он точно вовремя оповестит. Так уж он себя расписал – и ловкий, и быстрый. Да и по воздуху перемещаться легче – лети себе по прямой, не обращая внимания на кусты да корешки. Один только у Ворона недостаток был. Подслеповат стал к старости, порой и на расстоянии вытянутого крыла не видел, а тут такие владения. Нет, не годится в кандидаты.  

Что же до Кота, то, когда дошла очередь, то тот просто нырнул в снег, сверкнув напоследок жёлтыми глазами. А вылез, отряхиваясь, уже на другом конце поляны. Сказал пару слов о своей ловкости да прозорливости и замолк, ожидая решения.  

Тут уж, совещайся не совещайся, делать нечего. Приняли его новым Хранителем. С тех же пор и имя ему люди дали – Снежный Кот.  

Говорят, если в сильный ночной снегопад выйти на улицу, можно увидеть, как поблёскивают его глаза. А то и хвост мелькнёт, дороги заметающий.