Две пары сапог

1  

В тот год зима пришла неожиданно. Ещё вчера на улице было серо и сыро, а утром двор завалило снегом, и мороз щипал нос. Старый Петрович, дворник, выбрался из своей крошечной каморки и долго стоял, привыкая к белому безмолвию. Он посмотрел вниз – его стоптанные валенки, сшитые из кусочков, совсем износились.  

Петрович работал дворником уже много лет. Его жизнь была простой: ранний подъём, снег, листья, метла, лопата. Он не жаловался, но этой зимой чувствовал особую тяжесть – ноги совсем мёрзли.  

— Что ж, старик, потерпи. Зима долгая, а сапоги – не на что.  

Он закутался в старый тулуп, взял лопату и медленно пошёл расчищать дорожки.  

2  

В соседнем доме жил восьмилетний Ваня. Обычный мальчишка, но сердце у него было большое. Однажды утром, выглянув в окно, он увидел, как Петрович, тяжело опираясь на лопату, очищает снег.  

«Замёрз, наверное», – подумал Ваня и тут же вспомнил: дома, в шкафу, стоят новые отцовские сапоги. Папа их купил, но они оказались чуть тесноваты, и так и остались стоять в коробке.  

Мальчик залез в шкаф, достал коробку и долго смотрел на сапоги. Они были чёрные, крепкие, тёплые. «Вот бы Петровичу такие», – подумал Ваня и вдруг понял, что может их отдать.  

Он натянул куртку, схватил коробку и выбежал на улицу.  

— Петрович! – крикнул он, подбегая.  

Старик остановился, вытер покрасневший нос.  

— Чего, Ваня?  

Мальчик протянул коробку.  

— Это вам.  

— Что это?  

— Откройте!  

Петрович осторожно снял крышку и застыл. Новые, добротные сапоги.  

— Это что же… мне? – хрипло спросил он.  

— Вам! Чтобы ноги не мёрзли.  

Петрович смотрел то на мальчика, то на сапоги. Потом вдруг сел прямо в снег, медленно вынул один сапог, провёл по нему рукой.  

— Ваня… да я в таких и не ходил никогда… – голос его дрожал.  

— Теперь будете!  

Петрович отвернулся, чтобы скрыть слёзы.  

— Спасибо тебе, Ванечка…  

3  

На следующий день Ваня снова выглянул в окно. Двор был чистый, а Петрович ходил по снегу в новых сапогах. Он заметил мальчика, помахал рукой и крикнул:  

— Тепло! Как будто по облакам иду!  

Ваня улыбнулся.  

А Петрович в ту ночь долго не мог заснуть. Он смотрел на сапоги у кровати и думал: «Какой хороший мальчишка…»  

А потом, внезапно для самого себя, достал из-под кровати старую коробку. В ней лежала маленькая пара шерстяных носочков – всё, что осталось у него от дочери, которую он потерял много лет назад. Он взял носки в руки и крепко прижал к груди.  

И почему-то впервые за много лет ему стало не так одиноко.