Ночное чтение

В ту ночь я никак не мог заснуть. За окнами бесновался страшный ветер, издавая в дымоход протяжный свист. Проворочась с боку на бок около получаса, я обул мягкие тапочки, накинул халат и взял с прикроватного столика коробок спичек. Из-за непогоды отключили электричество, так что единственным доступным источником света оказались свечи. Я зажёг одну, держа её в руке, я спустился на кухню и капнув пару раз воском прикрепил свечу к фарфоровому блюдцу, и уже с ним украдкой добрался до библиотеки. Дом у нас большой, не разу здесь не бывавший может даже запутаться, но я то знаю его как свои пять пальцев. Обойдя родительскую спальню, я медленно толкнул дверь и ступил на деревянный пол. Тишина абсолютная. Взору открылись два стеллажа с книгами, приличных размеров стол с грудой книг у одного края, и просторное кресло с высокой спинкой и деревянными жёсткими подлокотниками. Мне прекрасно известно, где стоит нужная мне книга, так что я без труда нашел ее. В мягких тапочках я не издавал ни звука, я плыл в темноте, мое бледное, озаряемое красно-желтым светом лицо походило, как мне думалось, на призрачное. Усевшись за стол, я поставил свечку на стол, раскрыл книгу на той странице, на которой оставил закладку, упёрся локтем в поверхность стола и погрузился в чтение. Перелистывая шероховато-желтые страницы я вздрогнул. Что-то коснулось моей ноги. Подскочив с места, я схватил свечу и резко разогнал темноту в том месте, где только-что стояла моя нога. К моему величайшему облегчению, это был Черныш – наш кот. Обернувшись, заметил, что не закрыл дверь и следовательно кот забрел с коридора. Он уселся на пол, свернул хвост спиралью и пристально уставился на меня желто-зелеными глазами. Несколько секунд мы стояли неподвижно, пока я не наклонился и не погладил его за ухом. Черныш принялся крутить головой в моей ладони. Затем, я сел обратно и взял кота на колени, но недолго просидев, он вытянул лапы и перебрался на стол, повернулся ко мне мордой и улегся на гладкую поверхность. Я продолжил чтение, при этом второй рукой я поглаживал его вдоль позвонка, чувствуя кончиками пальцев каждое ребрышко на хрупком скелете. Окна библиотеки выходили в сад, так что, при каждом дуновении я слышал, как нечто скребется ко мне в гости. Конечно, это самые обычные ветки.  

Страница за страницей, потерялся счёт времени, два раза я вздрагивал, когда голова плавно скатывалась с ладони и я должен был бы ушибиться об стол. Но, мотая головой в стороны, я продолжал скользить по строчкам романа. За спиной, в темноте раздался протяжный скрип, от которого у меня пробежали мурашки, (это дверь, она постоянна скрипит) и я резко развернулся, задев при этом коленкой ножку стола, но боли я не почувствовал.  

Я ожидал увидеть в проходе мать или отца, но за дверь никого не было. Очередной порыв ветра и вновь по окнам заскребли полчища кошек. Снова резкий разворот, на сей раз в сторону окон, и тут, дверь позади меня с грохотом захлопнулась.  

Свеча выпала у меня из рук, я тут же поднял ее и поставил на другой край, подальше от моих неуклюжих ручонок. Мое внимание привлек Черныш, неподвижный, мирно дремавший до этого момента, он навострил уши, зрачки расширись, хвост торчком. Чуть пригнувшись, он уставился куда-то позади меня. Опять я оборачиваюсь, но никого не вижу. Снова смотрю на кота. Черныш очень-очень медленно повел глазами в сторону, будто кого-то сопровождал взглядом, затем голова, а после и полностью он начал поворачиваться на столе. Я смотрел, как мне казалось туда же куда и он, но ничего не видел. Черныш же, весь напрягся, на боках проступили ребра, он зашипел, громко и протяжно, продолжая вести голову в сторону. Стало холодно. Тело покрылось мурашками, я обнял сам себя, не знаю зачем, потом взял свечу и поднес ближе к телу, но её тепло едва ощущалось. Тут Черныш вскочил, встал на задние лапы, сделал так два шага назад, (в другой раз это выглядело бы забавно) и съёжился.  

– Что это с тобой? – спросил я и дотронулся до спины, на что в ответ он подпрыгнул, прошипел и длинным прыжком оказался на полу.  

– Куда ты!? – выкрикнул я  

Черныш снова съёжился, прижался к полу библиотеки и, как окаменелый просидел так достаточно долго, чтобы я одним резким движением вышел из за стола и замер по среди комнаты с горящей свечей. Вытянутой рукой я рисовал в темноте жёлтый серп, пока кот вновь не пришел в себя, чуть попятился назад, а в следующий миг дал деру к двери и выбежал в темный коридор.  

Где-то в глубине комнаты, в густой при густой темноте с полки упала книга.  

– Кто здесь? – ровным голосом спросил я, но дрожащей рукой вертел по сторонам.  

– Здесь кто-нибудь есть?  

Тишина.  

Я простоял около минуты, прислушиваясь, присматриваясь. Ничего. Я обернулся, сделал шаг к выходу. Позади меня снова что-то упало, но это был уже не один предмет. Как мне показалось, упали три книги, одна чуть раньше, две другие почти одновременно. Я развернулся, хотел бежать, и даже сделал два шага, но мои ноги что-то держало. Меня с силой дёрнуло за пятки и я рухнул лицом на пол. Кто-то потащил меня от двери, к стеллажам с книгами, в темноту. Я видел, как на гладком полу за мной оставались две алые полоски. В попытке ухватиться я сломал по ногтю на каждой руке. Огонь свечи отдалялся с каждым мгновении, я чувствовал крепкий охват, всё, что я мог делать, это бить руками по полу. Один из стеллажей упал прямо перед моим лицом, чудом не содрав с меня скальп. На кончике языка прилипла пыль.  

– Пожалуйста! Отпусти меня! – завопил я и обернулся.  

Никого. Казалось, это сама тьма тащила меня своими невидимыми руками.  

Меня подбросило в воздух, закружило и отпустило. Я сильно ушибся коленями, но боли не чувствовал. Что было сил я устремился прочь. Перепрыгнул упавший стеллаж, задел ногой свечку и выбежал в коридор. Закрывая зверь библиотеки, я увидел, как черная рука затушила пламя и я остался в густой темноте.