Возрожденный из пепла. Часть 1. 39 avenue

Холодным августовским вечером, когда в темнеющем небе большим серебряным фонарем уже светила полная луна, Ивар оставил свой форд мустанг на парковке возле станции метро «39 авеню». Выйдя из машины, он неспешно направился к платформе, на ходу натягивая куртку в надежде защититься от ледяного ветра, дующего с вечно заснеженных горных вершин. В конце тоннеля, пронизывающего скалу насквозь, уже показался синий свет фар, приближающегося поезда. В лицо пахнуло теплым затхлым воздухом, пропитанным запахом машинного масла, но резкие порывы ветра мгновенно унесли дух цивилизации прочь. Через некоторое время состав остановился у платформы с лязгом и скрежетом, из вагонов вышло несколько запоздалых пассажиров, но молодой человек не собирался занимать их место. Он подошел к краю платформы, который был ближе к тоннелю, спрыгнул вниз и пошел вдоль рельсов по краю лесной полосы. Из кустов прямо под ноги выскочил заяц, присел ненадолго на насыпи, подозрительно уставившись на пришельца, настороженно пошевелил ушами и поспешил дальше по своим делам. Темная пасть тоннеля напоминала черную дыру, готовую затянуть в себя зазевавшуюся жертву, у входа тревожно моргал красными огнями семафор, предупреждая об опасности.  

Ивар сам не знал зачем он продолжает возвращаться на это место, но смутная надежда вспомнить свою прошлую жизнь приводила его сюда раз за разом. Ровно восемь лет назад он был найден здесь железнодорожными рабочими, лежащим в беспамятстве на насыпи без денег, без документов, обгоревшим как после пожара. Несколько дней спустя он пришел в себя в больнице. Серьезных повреждений у него, к счастью, не оказалось, ожоги оказались только поверхностными и их быстро залечили, но память так и не вернулась. Жизнь началась с абсолютно чистого листа, у него не было ни малейших идей кто он такой, откуда приехал в этот горный городок, как его зовут, на каком языке разговаривают окружающие, и даже какой год стоит на дворе. Местные власти провели полагающееся расследование и, в конце концов, снабдили его документами на имя пропавшего без вести в этих краях бродяги. Так он стал Иваром Канторсом 28 летним безработным иммигрантом из Латвии и принялся заново искать свое место в жизни.  

На курсах языка для иммигрантов он сдружился с молодой супружеской парой из Китая. Ивару очень импонировала жизнерадостность и неиссякаемый оптимизм Эмили и трудолюбие ее мужа Брюса. Волонтеры из местных жителей, помогавшие приезжим адаптироваться в обществе, часто устраивали разнообразные мероприятия, стараясь больше вовлекать новых людей в незнакомый уклад жизни. На одном из чаепитий в честь очередной годовщины города было решено провести конкурс художественной самодеятельности. Там то и выяснилось, что Ивар умеет играть на музыкальных инструментах и замечательно поет. Язык ему тоже давался на удивление легко, так что вскоре он уже начал сочинять песни для развлечения своих новых друзей.  

– Слушай, Ивар, – как-то раз обратилась к нему Эмили, – ты же настоящий талант! Почему бы тебе не начать на этом зарабатывать?  

Молодой человек вообще понятия не имел, как можно зарабатывать на музыке и песнях, но Брюс, подрабатывавший уборщиком в ресторане, посоветовал ему обратиться к менеджеру заведения, который отчаянно пытался чем-то развлечь почтенную публику и привлечь тем самым больше посетителей. Выписать какую-никакую знаменитость в их затерявшийся в горах уездный городок было практически невозможно, поэтому руководство, прослушав новоявленное дарование, было счастливо заполучить его на регулярной основе. Слух о молодом талантливом исполнителе понемногу распространился по городу, и вскоре вечера Ивара стали расписаны по минутам. Где бы он не планировал свое выступление, люди приезжали туда специально послушать его песни, и он писал для них все больше и больше. Прекрасные баллады о чистой любви, преданной дружбе и верности открывали сердца навстречу всему светлому, а героические саги о драконах, отваге рыцарей и боевых подвигах завораживали своей красотой. Все та же Эмили убедила его поучаствовать в фольклорном фестивале, где он заслуженно получил приз зрительских симпатий. Там его заметили нужные люди, и его карьера понемногу пошла в гору. Не прошло и трех лет, как он стал узнаваемым певцом, записал свой первый альбом и снялся в нескольких эпизодах популярного исторического сериала. На съемках неожиданно обнаружилось, что он в отлично владеет не только музыкальными инструментами, но и холодным оружием. Возможно, в своей прошлой жизни он был актером где-то у себя на родине. Он умел удивительным образом располагать к себе людей, будто излучая некую положительную энергию, которая притягивала к нему как магнитом.  

Однако, успех, слава, деньги, вездесущие фанаты казались только ничего не значащей пеной. Где-то в глубине души он знал, что его предназначение выше и заключено в чем-то другом. Вслед за славой пришли толпы восторженных поклонниц, но с ними Ивар вел себя достаточно сдержанно. Конечно, легко было бы предположить, что любая девушка способна влюбиться в приятного худощавого блондина с открытым лицом и проницательным взглядом лучистых синих глаз, но такой повышенный сексуальный интерес к своей персоне он не воспринимал как проявление любви. С его точки зрения это было больше похоже на животный инстинкт, стремление низших существ к размножению, и он не считал нужным снисходить до кого-то из своих обожательниц, так что даже поползли слухи, о его нетрадиционной ориентации.  

Все изменилось, когда однажды после своего выступления на очередном фестивале, он встретил свою будущую жену. Едва взглянув на хрупкую девушку с русой косой до пояса в длинном жемчужно-сером платье с расшитым синими цветами лифом, которая вышла следом за ним на сцену, он почувствовал как защемило сердце, как будто бы он встретил человека одного с ним племени. Ее высокий сильный голос проникал прямо в душу, и самое имя ее звучало как песня: Лейла. Как парализованный Ивар стоял все ее выступление не в силах отвести глаз, а по окончании немедленно бросился к ней гримерку. Вблизи она оказалась еще прекрасней: тонкие черты лица, высокие скулы, гладкая фарфоровая кожа и надменный взгляд сапфирово-синих глаз из-под необыкновенно густых, длинных ресниц. На некоторое время молодой человек просто потерял дар речи, начисто забыв, что собирался сказать своей диве.  

– Вы хотите автограф? – снисходительно пришла на помощь Лейла и, видя его абсолютную беспомощность, протянула свою подписанную фотографию.  

– Да, – наконец нашелся Ивар, – я никогда раньше не видел ваших выступлений, но сегодня вы совершенно меня покорили. Я счастлив, что оказался в одном списке исполнителей с вами.  

– Как? Вы тоже поете? – тонкая бровь Лейлы удивленно поползла вверх.  

– Да, мы с вами коллеги и соперники здесь, – улыбнулся Ивар.  

– Вот как, – в глазах девушки промелькнул живой интерес. – Постойте, постойте… Да, точно! Как я могла вас сразу не узнать. Я же видела ваши афиши! Ивар, кажется? Верно?  

– Так точно, – поклонился молодой человек.  

– Очень приятно познакомиться, – улыбнулась Лейла, протягивая ему руку.  

Она ожидала простого рукопожатия, и была удивлена, когда молодой человек вместо этого благоговейно поцеловал протянутую ладонь.  

– Хм… – неожиданно для себя засмущалась она, – я думаю, мы еще встретимся на вечеринке после концерта?  

– Буду счастлив, – просто ответил Ивар и откланялся, оставив ей на память свою визитку.  

Они действительно встретились тогда на вечеринке и это было начало их романтической любви. Лейла была девушкой не только умной и красивой, но и чрезвычайно избалованной. Карьеру певицы ей устроил ее отец — преуспевающий директор одной из известных киностудий. Но Ивара не интересовало ее окружение, только она сама, как луч света в темном царстве. Ни словом ни жестом он никогда не позволял себе оскорбить честь своей богини. Он ухаживал, хотя и ужасно старомодно, но так сказочно красиво, что сердце его прекрасной дамы дрогнуло, она сошла со своего высокого пьедестала прямо в объятия благородного рыцаря, и они объявили о помолвке. Ее отец сперва был против этого брака, но познакомившись с избранником дочери, переменил свое мнение, особенно после того, как тот подписал отказ от претензий на имущество жены в случае развода.  

– Я женюсь на вашей дочери не из-за денег, – заявил будущий зять, а будущий тесть вздохнул с облегчением.  

Для многих молодых супружеских пар разочарование в брачной жизни наступает через несколько лет, в особенно тяжелых случая через несколько месяцев. С Иваром это случилось сразу в первую же брачную ночь. После пышного свадебного торжества он перенес свою суженую через порог их нового дома, где они остались, наконец, одни. Молодая жена устало подошла к зеркалу в своем будуаре и внимательно всмотрелась в глаза своего отражения. На ее губах засветилась игривая улыбка, когда за ее спиной показался молодой супруг, сгорающий от нетерпения заключить ее в свои объятия. Она отколола булавки, на которых крепилась кружевная фата невесты, но вместе с девственным убранством на пол неожиданно упала прекрасная коса до пояса. Лейла с облегчением встряхнула коротко остриженной жиденькой гривкой волос, отклеила накладные ресницы и вынула из глаз подкрашенные синевой линзы. Ивар остолбенел на месте не в силах оторвать глаз от шиньона, лежащего у его ног. Девушка, которую он боготворил, оказалась полной фальшивкой! Куда только он смотрел? Вот когда пришло время пожалеть, что он не переспал с ней до свадьбы. К чему было это ослиное упорство? Ведь она же предлагала ему сама! Пока он костерил себя на все лады, его суженая тихо подошла к нему и положила руки на плечи, не замечая того, что творилось в его душе. Ее тонкие пальцы нежно перебирали пряди его волос, он взглянул в темно-карие глаза незнакомки и отшатнулся. Ему, вдруг, пришло в голову, что соломенный цвет волос у нее такой же ненатуральный, как и все остальное.  

– В чем дело, дорогой? Что-то не так? – удивленно осведомилась Лейла.  

– Извини, – выдохнул он, снимая ее руки со своих плеч, – извини, пожалуйста… но я не могу! Я очень устал. Прости!  

Быстро развернувшись, он бросился прочь из ее спальни и заперся на своей половине в ванной комнате. Включив воду, он прислонился горячим лбом к холодному кафелю, не переставая терзать себя вопросами, что же он наделал и как теперь выкручиваться из положения. Для его молодой жены такое поведение пылко влюбленного жениха, который, наконец, сделался ее законным мужем, тоже явилось шоком. Немного придя в себя, она последовала за ним требовать разъяснений.  

– Милый, что с тобой? – Лейла настойчиво забарабанила в дверь ванной. – Чего ты не можешь? Как это все понимать?  

Стиснув зубы, Ивар обреченно застонал и приложил ко лбу смоченное в холодной воде полотенце. Ответы на все вопросы необходимо было дать немедленно.  

– Я неважно себя чувствую. Ложись в постель, я скоро приду, – ответил он, надеясь выиграть побольше времени.  

Кто знает, может ему повезет, и она заснет к тому моменту, когда он закончит свои водные процедуры.  

– Может быть надо вызвать врача? – забеспокоилась супруга.  

– Нет, – сдавленно простонал Ивар, – ничего серьезного, сейчас само пройдет. Ложись спать, пожалуйста.  

В ярости содрав с себя костюм жениха, он пнул его ногой в угол и встал под душ. Холодные струи воды ударили в лицо, дыхание перехватило от резкой смены температуры, но в голове сразу образовалась ясность мысли. В конце концов, может быть не надо делать такой катастрофы из того, что он сам не разглядел в своей синеглазой блондинке, жгучую брюнетку? Лучше надо было приглядываться и не забивать себе голову всякой старомодной фигней о том, что секс до свадьбы оскорбителен для девушки. В современном обществе наоборот в порядке вещей иметь отношения до женитьбы, и теперь понятно, что неспроста. Все, что остается делать сейчас – это вспомнить, что он мужчина, а она женщина, и он взял на себя перед ней определенные обязательства. Постояв еще некоторое время под обжигающе холодным душем, новоиспеченный супруг собрался с мыслями, завернулся в полотенце и обреченно проследовал в спальню. Первое, что бросилось в глаза при входе — это аккуратно расчесанный шиньон на крючке сбоку от будуара. Ивар глубоко вздохнул, решительно отвел от него взгляд, и, подойдя к краю кровати, сбросил с себя полотенце. Лейла приподнялась ему навстречу, тонкие бретельки ее кружевной сорочки как бы невзначай соскользнули с плеч, обнажая соблазнительно округлую грудь с возбужденно сморщенными коричневыми сосочками. Она мягко взяла его за руку и потянула к себе.  

– Какой ты холодный, милый, – тихо с придыханием прошептала она, – иди, я тебя согрею.  

Он послушно опустился рядом с ней на постель и, закрыв глаза, представил себе ту девушку, в которую влюбился. Так с грехом пополам ему удалось пережить первую брачную ночь и последующий медовый месяц. После этого последовали гастроли, потом съемки в новом фильме на киностудии ее отца. К счастью, им нечасто приходилось видеться, что и послужило причиной продолжительности их брака. Никаких былых чувств к жене у Ивара так и не возродилось, и их союз довольно быстро стал больше напоминать деловое партнерство, что, впрочем, устраивало их обоих.  

Так он стоял на насыпи, вспоминая свою жизнь при свете полной луны, зависшей необыкновенно низко над заснеженными пиками гор. Резкий порыв ледяного ветра из тоннеля едва не сбил его с ног, тревожно засигналил семафор на переходе, предупреждая о приближении поезда. Новая воздушная волна с ощутимой силой толкнула его в грудь, вышвырнула какой-то непонятный мусор из тоннеля. Что-то темное вылетело, закрутилось в завихрениях воздушных потоков, спланировало в сторону и покатилось по насыпи вниз, поднимая тучи пыли. Заслоняя глаза рукой, Ивар поспешил в ту сторону, посмотреть что там такое. В тоннеле истошно засвистел поезд, визжа тормозами при приближении к станции, на миг показалось, что какая-то серая тень метнулась перед семафором в свете фар и исчезла в ближайших кустах. Ивар спрыгнул с насыпи, впереди на тропинке лежало, что-то бесформенное. Подбежав поближе, он понял, что это человек.  

– Эй, с вами все в порядке? – встревоженно спросил он, осторожно переворачивая незнакомца на спину, лицом к свету.  

Парнишка был весь перепачкан сажей, грязная стеганная телогрейка слегка порвана на плече, мохнатая вязанная шапка, по форме напоминавшая воронье гнездо надвинута на самые глаза. Скорей всего, беспризорный бродяга, каких много в этих местах, нашел себе приют в железнодорожном тоннеле и не успел вовремя спрятаться от следующего поезда. Тем временем из тоннеля выскочил путейный рабочий с монтировкой на перевес.  

– Держи его! Держи проходимца!  

Пока Ивар разбирался в происходящем, мальчишка неожиданно открыл глаза, резко подскочил на ноги как заяц и бросился наутек в сторону перелеска.  

– Постой, парень! – крикнул ему вслед Ивар, но тот даже не оглянулся.  

Однако его преследователь оказался шустрей и почти перехватил его у самых деревьев. Парень удачно лягнул его в солнечное сплетение, так что дальнейшее преследование стало затруднительно, и все-таки удрал. С другой стороны перелеска проходило шоссе и, если поторопиться, можно было перехватить мальчишку там, только бы он успел добежать, потому что рабочий, прихрамывая с кряхтением, все-таки решил довести дело до конца.  

Решив разобраться в происходящем, Ивар поспешил на стоянку. Мустанг агрессивно зарычал мотором и с пробуксовкой колес сорвался с места, с ревом торопясь на выручку, он выскочил на шоссе как раз вовремя. Парнишка только вылетел из перелеска и без оглядки бросился к дороге. Ивар едва успел развернуться и открыть дверь, и тот зайцем запрыгнул в салон, беспокойно оглядываясь назад. Не мешкая, Ивар вдавил педаль газа в пол, и мустанг с ревом самолета, идущего на взлет, сорвался с места, вдавив пассажиров в спинки кресел. Странно, но погони не последовало, мужик безнадежно заблудился где-то в перелеске, а может быть испугался огромного серого пса, бесшумно выскользнувшего из кустов и остановившегося у обочины, ловя носом ветер. Через мгновенье они уже были вне досягаемости для любой опасности, машина стремительно уносила их в сторону дома, и можно было немного расслабиться. Ивар слегка сбросил скорость и ободряюще улыбнулся своему нежданному попутчику, беспокойно озиравшемуся по сторонам.  

– Кто это был и что ему от тебя надо? – спросил он пацана, но тот только пожал плечами и шмыгнул носом, с любопытством поглядывая на него исподлобья.  

Вспомнив себя в похожей ситуации много лет назад, Ивар решил отложить расспросы на потом.