Горизонты

Несмотря на то, что утро только началось – солнце уже начинало припекать. Ветер только слегка покачивал ветки деревьев. Столица погрузилась в привычную суету. Замок гордо стоял немного в отдалении, будто наблюдая за ней. С изящных пальцев в небо сорвалась птица, она пролетела над дорогой, по которой как раз проезжала телега. Ее проводил задумчивый взгляд черных глаз. Черные прямые волосы слегка колыхались под дуновением ветерка. Он даже не вздрогнул, когда его сзади обняли хрупкие ладони, только губы растянулись в улыбке. Не поворачиваясь, взял кисть, его губы запечатлели на тыльной стороне ладони и пальцах несколько коротких нежных поцелуев, затем прижался щекой к ее руке. Даже не видя ее лица, чувствовал, что она сейчас улыбается. Ее живот прижимался к его боку – казалось, будто он чувствует толчки малыша прямо сейчас. Он и сам не верил, что это все не сон и не проснется и не поймет, что пора ехать дальше. Теперь охота за они казалась бессмысленным занятием, ведь на судьбу всей империи это бы не повлияло. Впрочем.. эта охота привела его к лучшей женщине в мире. Повернувшись, император нежно обвил жену за талию. Горячие губы легонько касались ее лба, носа и щек, пока не добрались до губ. Даже не открывая глаз, супруги улыбались в поцелуе. Отстранившись, императрица выдохнула:  

– Масамунэ..  

– Мэй...  

На них обоих нахлынул прилив нежности, которую они привыкли сдерживать. По крайней мере, сейчас они могут себе это позволить. Потом начнутся дела. Чем больше, тем меньше в них оставалось от себя прежних – гейши и ронина, скитающихся в поисках  

мести. Изменилась и сама их любовь – обреченная угаснуть и остаться болью и скорбью, в этом дворце она обрела корень и расцвела. Мэй все больше убеждалась, что приняла верное решение, заняв трон – ей нравились произошедшие перемены. К тому же после победы над Привратницей ей понадобилась новая цель и бросить Нойре после того, как спасала – она не смогла. Масамунэ не выбирал себе эту судьбу, однако, поняв, что вместо сэппуку его ждет восхождение на престол с возлюбленной – растерялся поначалу, но быстро воспрял духом, осознав, сколько возможностей открывается перед ними.  

И они двинулись по коридору. С тяжелым животом хромота Мэй стала еще сильнее. Впрочем, сейчас она не взяла трость, зная, что может опереться на руку мужа. Как и он может опереться на ее спокойствие и рассудительность. То, что она императрица по праву рождения, а он по браку – никак не влияло на их отношения, они относились друг к другу на равных.  

– Как у нас дела? – поинтересовалась Мэй.  

– У меня есть новость. К нам прибыли гости из-за границы.  

Мэй приподняла бровь. В глазах блеснули искорки интереса. Масамунэ не сдержал улыбки – ему нравилось, что его жена продолжает беспокоиться об империи и беременность этому не помеха. Хотя он и предпочел бы не волновать ее.  

– По слухам, они прибыли вообще с другого материка. Я еще не говорил с ними. Скорее всего, мы с ними сегодня познакомимся.  

Улыбнувшись, Мэй кивнула.  

– Я пока пройдусь. Позовешь, когда будем с ними говорить?  

– Обязательно.  

Короткий поцелуй оставил на губах нежность, которая продолжала разгораться после того, как они разошлись. Масамунэ отправился в кабинет поработать с бумагами. Приняв от слуг трость, Мэй отправилась в сад. Ветерок легко коснулся ее лица. В воздуе витала тревожная тишина. После известия о послах все будто преобразилось, краски померкли. Коснувшись ветки, императрица вздохнула. После гибели Привратницы прошло уже полгода. Скоро исполнится год с того самого дня, когда она впервые увидела Масамунэ и Кадзу. Тогда Мэй встретила не просто будущих мужа и друга. Она познала смерть. А еще узнала саму себя – хладнокровную манипуляторшу, плетущую свою сеть и аккуратно вынуждая окружающих обучать ее, следовать за ней, рискуя жизнями. И по себе Мэй убедилась – не стоит не обращать внимания на чувства, иначе они догонят в самый неподходящий момент. В свое время это едва не стоило ей победы и жизни. Она и сама не знала, простила ли саму себя за эти смерти. Почему-то захотелось превратиться в лису. Разумеется, она ни за что не бросила бы ни Масамунэ, ни трон. Просто.. беспокойство подтачивало ее. Она завидовала Сино-Одори, которая может в любой момент убежать в лес, наигравшись в служанку. Противоречивые чувства раздирали душу. Раздумья императрицы прервали негромкие голоса впереди. Подняв голову, Мэй увидела две фигуры. Стоявшую лицом к ней Йоко императрица узнала сразу. А вот того, кто стоял спиной, одетый в белое кимоно, да еще и положил руку на плечо Йоко – нет. В первое мгновение Мэй будто обожгло холодом. Удивление, ревность и смятение поднялись снизу, готовясь собраться в единую волну гневу. Спокойно. Поглубже вдохнув, кицунэ окинула их внимательным взором. Это не Масамунэ, он ниже ростом, уже в плечах, да и кимоно другое. Следовало признать – невозможность быть с любимым мужем из-за беременности сделала ее очень ревнивой. Умом понимая, что Масамунэ не такой – Мэй тем не менее не могла погасить темные чувства, вспыхивающие в те моменты, когда ее мужу улыбалась очередная красавица. Впрочем, обвинять его открыто она бы не посмела – слишком уважала его. Пожалуй, превращаться или применять иллюзии ей не хотелось. Обернувшись, императрица приказала:  

– Ждите меня в беседке.  

А сама осторожно направилась к деревьям, сойдя с дорожки. Губы дрогнули от мысли, что со стороны это выглядит забавно – императрица, крадущаяся как... Хотя, конечно, крадущаяся это сильно сказано, она ведь не ниндзя. Но почему-то ей стало крайне важно узнать, с кем это любезничает командир ее стражи. А вдруг это тот самый посол?!  

От этой мысли у Мэй словно мурашки в животе поднялись. Если она увидит посла заранее – сможет понять, что он из себя представляет. Двигаясь по полукругу под прикрытием деревьев, Мэй будто вновь ощутила себя той кицунэ, что шла к вратам и теперь собирается настигнуть добычу. Аккуратно отодвинув очередную веточку, кицунэ наконец-о разглядела собеседника Йоко. Кадзу. На лице бывшего синоби расцвела улыбка. Какая-то.. незнакомая, не имеющая ничего общего с его обычной ухмылкой. Могут ли они обсуждать происходящее? Мэй показалось, что сейчас Кадзу переведет на нее взгляд, но он не сводил глаз с Йоко. Стыд обжег Мэй за то, что следит. Но она все же приблизилась.  

Знакомый голос тихо произнес:  

– Не волнуйся, красивая. Мы проведем время вечером.  

– А..  

– Наши люди за всем проследят, не волнуйся, серьезная.  

Ошарашенная Мэй развернулась и пошла прочь. Значит, они любят друг друга? Вот это да..