Загадка в старом доме

Загадка в старом доме  

В доме, где стены стонут  

И призраки ждут спасения  

Не может жить птица синяя  

Ей суждено забвение  

Глава 1: Загадка в загородном доме  

Анна сидела в своем уютном офисе, просматривая бумаги, когда раздался звонок телефона. Это был Виктор, известный бизнесмен, с которым она уже сталкивалась на светских мероприятиях. Голос Виктора был встревоженным, и Анна сразу поняла, что дело срочное.  

— Анна, мне нужна Ваша помощь, — сказал он, после короткого приветствия. — В моем загородном доме что-то происходит. Лера, моя жена, ведет себя… странно, и я не могу понять, в чем дело. И вообще в доме как-будто барабашка поселился. Знаю, что это не совсем по Вашей части, но …, наверное, так даже лучше. Вы-женщина рациональная, сможете отделить зёрна от плевел.  

Анна записала адрес и вскоре уже мчалась по шоссе в сторону роскошного особняка, окруженного густым лесом.  

Подъехав к дому, она заметила, что окна второго этажа были плотно занавешены, а из окон первого этажа исходил мягкий свет. Дверь ей открыл сам Виктор — высокий, представительный мужчина с тревожными глазами.  

— Пожалуйста, проходите, — сказал он, пропуская её внутрь. — Я покажу вам, где происходят странности.  

Они прошли через роскошный холл в гостиную, в которой жена хозяина сидела на диване, скрестив ноги и задумчиво поглядывая в окно. Лера была красивой женщиной с тонкими чертами лица и длинными, волнистыми волосами, в ее карих глазах читалась смесь усталости и чего-то еще, что Анна не могла сразу определить.  

— Лера, это Анна, моя хорошая знакомая и талантливый частный детектив, — представил её Виктор. — Она поможет нам разобраться. Ну ты сама знаешь с чем. Вчера мы об этом с тобой говорили.  

Лера лишь кивнула, и отвернулась к окну. Анна почувствовала лёгкое напряжение в воздухе, но ничего не сказала, предпочитая сначала осмотреть дом и собрать информацию.  

Виктор повёл её наверх, показывая комнату, где, по его словам, по ночам раздавались странные звуки. Комната была обставлена в винтажном стиле, с большими зеркалами и старинными картинами на стенах. Анна осмотрела каждую деталь, и в одном из зеркал ей показалось, что она увидела быстрое движение, словно тень проскользнула по его поверхности. Она подошла ближе, но ничего не увидела, кроме своего собственного отражения.  

— Это началось пару недель назад, — сказал Виктор, стоя позади неё. — Лера стала проводить здесь больше времени, а ночью я начал слышать перезвон колокольчиков, шаги и шепот, хотя дом пуст.  

Анна уловила лёгкий запах, который не сразу узнала. Пахло благовониями. Но никаких икон, свечей или чего-то подобного видно не было.  

Когда они вернулись вниз, Виктор отлучился, и Анна присела рядом с Лерой.  

— Вы слышали что-нибудь странное здесь? — спросила она.  

Лера повернулась к ней и медленно кивнула.  

— Иногда мне кажется, что дом… живёт своей жизнью, — сказала она, её голос был тихим и мягким, с нотками сомнения. — Словно кто-то или что-то наблюдает за нами. А потом эти звуки и… — Она замолчала, словно боялась продолжать.  

Анна почувствовала, что здесь скрывается что-то большее. Она видела, как Лера избегает взгляда, и её интуиция подсказывала, что жена Виктора что-то скрывает.  

Глава 2: Легкие намеки и странные находки  

На следующее утро детектив проснулась в гостевой комнате особняка, готовая к новому дню расследования. Она быстро оделась и спустилась вниз, где уже завтракали Виктор и Лера. На столе стояли свежие круассаны, кофе и различные фрукты, а в воздухе витал аромат свежеиспеченного хлеба.  

— Доброе утро! — весело поприветствовала их Анна, пытаясь разрядить обстановку. — Кажется, мне пора взяться за работу. Кстати, кто здесь готовит такие замечательные круассаны? Я готова сменить профессию!  

Лера с легкой улыбкой указала на Виктора.  

— Это всё его заслуга, — сказала она. — Виктор всегда умел удивлять меня.  

— Ну, если бы я знал, что это поможет в расследовании, я бы готовил чаще, — с юмором ответил Виктор, подмигнув гостье.  

Анна рассмеялась, а затем перешла к делу.  

— Итак, Лера, Виктор, — начала она, — мне нужно осмотреть каждый уголок этого дома, чтобы понять, что тут происходит. Начнем с подвала? Я всегда любила исследовать тёмные углы, особенно если там можно найти что-то интересное... или мистическое!  

Подвал оказался достаточно просторным, с множеством старых коробок и мебели. Анна прошлась вдоль стеллажей, разглядывая старинные книги и предметы, когда вдруг заметила что-то необычное.  

— О, посмотрите-ка, — сказала она, поднимая небольшой серебряный кулон с тонкой цепочкой. — Кто-нибудь знает, чье это?  

Лера приблизилась и взяла кулон в руки.  

— Это не моё, — ответила она, слегка удивленная. — Я никогда его не видела.  

Анна прищурилась, рассматривая кулон.  

— Ну, возможно, это просто старинная вещица, оставшаяся от прежних владельцев, — предположила она. — Но, знаете, в таких историях всегда что-то таится. Может быть, это ключ к разгадке всех наших мистических явлений?  

Она подмигнула Виктору, и он, усмехнувшись, пожал плечами.  

— Может быть, это призрак старого ювелира, который забыл забрать свой кулон? — подшутил он.  

— Или призрак той девушки, которая потеряла его, убегая от страшного привидения! — добавила Лера, неожиданно поддержав шутку.  

Они все рассмеялись, и Анна почувствовала, как напряжение немного спало. Она решила, что после подвала ей нужно исследовать другие части дома, особенно те, где были замечены странные звуки и движения.  

— Ладно, кулон мы заберем на всякий случай, а я продолжу поиски, — сказала детектив. — Надеюсь, я не наткнусь на очередное привидение, иначе меня не хватит на всю историю.  

Они снова рассмеялись, и Анна отправилась осматривать чердак. Поднимаясь по узкой лестнице, она подумала о том, как странно иногда складываются обстоятельства. Все эти мистические явления казались ей чем-то нелепым, но в то же время она не могла избавиться от ощущения, что здесь действительно происходит что-то необычное.  

На чердаке было пыльно, чтобы не сказать грязно, пахло мышами. Хотя может быть и не мышами, а просто чем-то затхлым. Анна обнаружила старый сундук, закрытый на замок. Она попробовала его открыть, но замок не поддавался.  

— Похоже, у нас тут не просто детективная история, а целый квест! — сказала она вслух, улыбаясь. — Но ничего, я найду, чем этот сундук открыть.  

Возможно, ответы были ближе, чем она думала, и расследование обещало стать еще более интересным.  

Глава 3: Призраки и секреты  

Анна все еще пыталась открыть старинный сундук на чердаке, когда услышала шаги на лестнице. Она обернулась и увидела, что к ней поднимается молодой мужчина с короткими темными волосами и внимательным взглядом. Он был одет в повседневную одежду, но его уверенность выдавала в нем человека, знакомого с домом.  

— Извините, что побеспокоил, — сказал он с лёгкой улыбкой. — Меня зовут Игорь. Я... помощник Виктора. Он попросил меня помочь вам с чем-то. Хотя я толком не понял, с чем именно.  

Анна сразу заметила лёгкое замешательство в его голосе.  

— Привет, Игорь, — ответила Анна, внимательно разглядывая его. — Да, мне как раз нужна помощь. Этот сундук закрыт, а я хочу посмотреть, что внутри. У вас случайно нет ключа?  

— К сожалению, нет, — сказал парень. — Но я могу попробовать открыть замок. Иногда они заедают из-за ржавчины.  

Анна уступила ему место, и Игорь начал возиться с замком. Пока он работал, Анна решила воспользоваться моментом и задать пару вопросов.  

— Игорь, вы давно работаете на Виктора? — спросила она, наблюдая за его действиями.  

Игорь, не отрываясь от замка, кивнул.  

— Уже несколько лет. Работаю здесь по дому, помогаю с делами. Виктор доверяет мне.  

Анна уловила лёгкую ноту напряжения в его голосе и решила пойти дальше.  

— А вы много времени проводите здесь, в доме? Знаете, последние пару недель тут происходят странные вещи. Вы ничего необычного не замечали?  

Игорь ненадолго замер, затем продолжил возиться с замком.  

— Ну, знаете, иногда бывает странное чувство, будто кто-то следит. Но, может, это просто усталость или воображение, — ответил он, избегая её взгляда.  

В этот момент замок щелкнул, и сундук открылся. Внутри находились старые книги, несколько украшений и... пачка писем.  

— Письма? — удивилась Анна, поднимая одну из них. — Это что-то личное?  

Игорь быстро подошел к ней и забрал пачку.  

— Это письма Виктора, — сказал он, быстро убирая их обратно в сундук. — Наверное, старые деловые переписки. Мы их не трогали.  

Анна заметила, как Игорь нервно посмотрел на дверь. Детектив кожей чувствовала, что он что-то утаивает, но решила пока не давить на него.  

— Ладно, тогда я продолжу своё исследование, — сказала она с лёгкой улыбкой. — Спасибо за помощь, Игорь.  

Когда парень ушел, Анна задумалась. Письма могли быть важными, и её интуиция подсказывала, что они как-то связаны с происходящими событиями. Она решила, что нужно будет вернуться к ним позже, возможно, ночью, когда никого не будет рядом.  

Позже в тот же день, когда сыщица осматривала задний двор, она заметила Леру, сидящую на скамейке под большим дубом. Рядом с ней стояла высокая фигура — это был тот самый Игорь. Они разговаривали, и их лица были близко друг к другу. Анна решила подойти ближе, чтобы услышать, о чем они говорят, но как только она приблизилась, Лера заметила её.  

— Анна, вам что-то нужно? — спросила Лера, быстро отстраняясь от Игоря.  

— Нет, просто гуляю, — ответила Анна, улыбаясь. — Решила посмотреть на красивый сад. Очень романтичное место, не правда ли?  

Игорь и Лера обменялись быстрым взглядом, затем парень кивнул и отошел. Анна поняла, что между этими двумя что-то есть, и решила, что это будет её следующий шаг в расследовании.  

Когда детектив вернулась в дом, то нашла хозяина в его кабинете, погружённого в работу. Она постучала в открытую дверь и вошла.  

— Виктор, вы знали, что Лера и Игорь часто проводят время вместе? — спросила она, присев напротив него.  

Виктор поднял взгляд и хмуро посмотрел на неё.  

— Что вы имеете в виду? — спросил он, не понимая намёка или делая вид, что не понимает.  

Анна решила не сразу раскрывать свои подозрения.  

— Просто показалось, что они довольно близки, — сказала она с легкой улыбкой. — Возможно, это ничего не значит. Но знаете, в таких делах всегда нужно учитывать все детали.  

Виктор задумался, но ничего не сказал, опять забегав короткими пальцами по клавиатуре компьютера.. Анна поняла, что его мысли заняты чем-то другим, и решила отложить разговор на потом.  

Глава 4: Соблазн и тайны  

Анна ждала подходящего момента, чтобы снова оказаться в комнате с письмами и получить к ним доступ без лишних глаз. Вечером, когда дом утих, она прокралась на чердак. Виктор и Лера были заняты ужином, а Игорь, вероятно, помогал на кухне.  

Она осторожно открыла сундук и вынула пачку писем. Среди них был один конверт, отличавшийся от остальных. Он был подписан неразборчивым почерком и пах тонким, сладким ароматом духов. Анна узнала этот запах и поняла, что это письмо от Леры.  

Она быстро прочитала его и усмехнулась. Это было любовное письмо, полное страсти и эмоций. Лера явно писала его кому-то, в кого была страстно влюблена, но письмо не было адресовано Виктору. Анна почувствовала, что приближается к разгадке тайны.  

Когда она вернулась в свою комнату, кто-то постучал в дверь. Это была Лера, её глаза блестели, а в руках она держала бокал вина.  

— Привет, Анна, — сказала она с лёгкой улыбкой. — Не хотите ли составить мне компанию? Я подумала, что нам стоит ближе познакомиться.  

Анна удивилась, но согласилась. Они уселись на балконе, откуда открывался вид на темный сад.  

— Знаете, Виктор редко бывает дома, — начала Лера, глядя в даль. — Иногда мне кажется, что он больше интересуется бизнесом, чем мной.  

Анна заметила, что Лера уже слегка пьяна, и решила воспользоваться моментом, чтобы узнать больше.  

— А как насчет Игоря? — осторожно спросила она, наблюдая за реакцией Леры.  

Лера вздрогнула, затем рассмеялась.  

— О, Игорь... он просто друг, — сказала она, но в её глазах появился хитрый блеск. — Хотя, знаете, он очень привлекательный мужчина. Вы так не считаете?  

Лера медленно наклонилась к Анне, будто бы собираясь поделиться тайной.  

— Ну, он определенно интересен, — ответила детектив с улыбкой. — Но мне кажется, у него есть свои секреты.  

Лера посмотрела на неё, её глаза стали серьезнее.  

— Все мы имеем свои секреты, — сказала она, медленно проводя рукой по своей шее. — Иногда это делает жизнь интереснее, не так ли?  

Анна почувствовала, что атмосфера между ними становится напряжённее и интимнее. Лера, казалось, играла с ней, проверяя её реакцию. Женщина положила изящную руку на колено Анны, её пальцы слегка сжали его.  

— А может быть, вы хотите узнать и мои секреты? — прошептала Лера, её губы почти касались ушей гостьи.  

Анна усмехнулась, понимая, что Лера зачем-то пытается её соблазнить. «Интересная дамочка. Любишь дразнить? Ну давай поиграем. »  

— Знаете, я очень люблю загадки, — ответила она, играя с прядью волос Леры. — Особенно те, которые нужно разгадать.  

Они обменялись улыбками. Лера поднялась, её движения были плавными и грациозными.  

— Тогда, возможно, вам стоит остаться здесь и на эту ночь, — предложила Лера с намёком. — Мы могли бы вместе разобраться с некоторыми из них.  

Анна улыбнулась:  

– Спасибо. Останусь. Я еще не выполнила поручение Вашего мужа. И… утро вечера мудренее.  

Лера кивнула, всё ещё улыбаясь, и ушла, оставив Анну в задумчивости. Интуиция детектива подсказывала, что хозяйка дома знает гораздо больше, чем кажется, и что их игра только начинается. Письма, ночные встречи и напряжённые разговоры —ну как минимум здесь любовная интрига. Так может быть в этом и разгадка тех странных ночных шагов и шепота, обычная банальщина.  

Глава 5: Нити тайны  

После ночного разговора с Лерой Анна чувствовала, что находится на пороге разгадки. На следующий день, ранним утром, она решила вновь встретиться с Игорем, чтобы попытаться выведать у него больше информации. Игорь находился в саду, занимаясь стрижкой кустов.  

— Доброе утро, Игорь, — сказала Анна, подойдя ближе. — Как настроение?  

Игорь оглянулся и улыбнулся ей.  

— Доброе утро, Анна. Всё в порядке, как всегда. А у вас?  

Анна присела на одну из садовых скамеек, наблюдая за его работой.  

— Прекрасно, спасибо. Знаете, а мне уже и самой интересно, что же происходит в этом доме, зачем меня сюда пригласили. Я пока не слышала ничего подозрительного, никакой мистики. Ночь прошла абсолютно спокойно.  

Игорь остановился и задумался на мгновение, затем улыбнулся.  

— Ну, если Вы любите что-то действительно интересное, то, возможно, захотите узнать об одной старой легенде, связанной с этим домом, — начал он с загадочным видом.  

— О, легенды — это всегда интересно! — воскликнула Анна. — Расскажите мне всё.  

Игорь присел рядом, его голос стал тише.  

— Говорят, что в этом доме живет дух женщины, которая была любовницей одного из прежних владельцев. Она якобы умерла при таинственных обстоятельствах и с тех пор не находит покоя, — он слегка усмехнулся. — Конечно, это всего лишь старая история. Но некоторые утверждают, что это именно ее шепот и плачь мы нередко слышим по ночам.  

Анна притворилась, что её это заинтересовало.  

— Интересно. А вы сами что думаете об этой легенде? — спросила она, внимательно наблюдая за его реакцией.  

Игорь пожал плечами.  

— Я не верю в призраков, если вы об этом, — сказал он. — Но знаете, иногда в старых домах происходят странные вещи, и людям хочется верить в мистику, чтобы объяснить необъяснимое. Вот только я не из их числа. А вот Лера… Она как раз верит… И меня, и мужа пытается убедить в существовании всякой потусторонней силы.  

Анна кивнула, задумавшись. Она почувствовала, что Игорь что-то подозревает, но не готов делиться этим. Она решила немного подождать и выбрала другой путь.  

— Знаете, я нашла кое-что интересное вчера вечером, — сказала она, решив проверить его реакцию. — Пачку писем в старом сундуке. Некоторые из них были очень личными.  

Игорь напрягся, и его лицо стало серьезным.  

— Письма? — повторил он, стараясь скрыть беспокойство. — От кого?  

Анна улыбнулась, чувствуя, что попала в точку.  

— Не знаю, но одно из них явно было написано женщиной. Интересно, чьи они?  

Игорь резко поднялся.  

— Вы не должны были их трогать, — сказал он с явным раздражением. — Эти письма — личное дело Виктора и Леры. Лучше оставить их в покое.  

Анна не отступила.  

—Ах, так Вы о них знаете… Возможно, личное, но мне кажется, что они могут пролить свет на некоторые странности, происходящие в этом доме, — ответила она с лёгкой усмешкой. — Например, на ночные разговоры и тайные встречи.  

Игорь пристально посмотрел на неё, затем вздохнул.  

— Лера... она часто пишет письма, когда ей тяжело, — сказал он тихо. — Это её способ справляться с эмоциями. Но я ничего больше не знаю, правда.  

Анна почувствовала, что Игорь что-то скрывает, но решила не давить на него. Вместо этого она задумалась, как ещё можно подойти к решению загадки.  

— Я понимаю, Игорь. Но если Вы решите, что хотите поделиться чем-то важным, я готова выслушать, — сказала она, вставая. — А пока я продолжу своё расследование. Вдруг Вы правы и кроме этого самого «личного» есть и еще что-то. Спасибо за разговор.  

Игорь кивнул и вернулся к своей работе, а Анна направилась обратно в дом. «Неужели за всем стоит обычный адюльтер? »  

Глава 6: Звуки из прошлого  

День не принес ничего нового. Но и ничего подозрительного тоже не происходило. Хотя и не должно было. Со слов Виктора, вся «чертовщина» начиналась с приходом сумерек или ночью.  

Вечером Анна вновь вышла на чердак. Она была полна решимости разобраться с письмами и узнать больше о тайнах, которые скрывают жители дома. Она быстро нашла тот самый конверт с ароматом духов, который вызывал у неё столько вопросов.  

И вот пока она читала письмо, в котором Лера признавалась в своих чувствах, в доме действительно произошло нечто странное. По коридорам пронёсся ледяной ветер, и вдалеке послышался слабый шёпот, будто кто-то звал её по имени. Анна вздрогнула и оглянулась, но никого не увидела. Её сердце заколотилось быстрее. Она пыталась убедить себя, что это всего лишь сквозняк и её воображение, но ощущение чего-то потустороннего не покидало её.  

Решив, что ей нужно проверить источник звуков, Анна спустилась по лестнице и направилась вглубь дома. Она прошла мимо нескольких закрытых дверей и, наконец, подошла к одной, за которой слышались приглушенные голоса. Она остановилась, пытаясь разобрать слова, но звуки были слишком неясными.  

Анна осторожно приоткрыла дверь и заглянула внутрь. Комната была полутемной, освещенная только тусклым светом от старой лампы. В центре комнаты очень близко друг к другу стояли Лера и Игорь. Они не заметили Анну, поглощенные друг другом.  

— Ты знаешь, что я не могу сопротивляться тебе, — прошептала Лера, её голос дрожал от эмоций.  

Игорь обнял её, прижимая к себе, и они поцеловались. Лера с лёгким стоном откинула голову назад, позволяя Игорю целовать её шею, грудь. Их движения были полны желания и страсти, и Анна почувствовала, как её собственное дыхание учащается. Она не могла отвести взгляд, но понимала, что это некрасиво — подглядывать за чужой интимной жизнью.  

Игорь и Лера очевидно забыли обо всем вокруг. Их поцелуи становились все более настойчивыми, а руки исследовали тела друг друга с растущей уверенностью. Игорь нежно провел согнутыми пальцами по спине Леры, заставляя её задрожать от наслаждения. Анна поняла, что это не просто случайная связь; между ними была настоящая химия.  

Что-то в углу комнаты привлекло внимание Анны. Там стояла старая музыкальная шкатулка, которая внезапно начала играть мелодию. Анна испугалась и отступила назад, её сердце билось в такт странной музыке. Лера и Игорь также вздрогнули и обернулись на звук.  

— Что это было? — испуганно спросила Лера, прижимаясь к Игорю.  

Игорь нахмурился, не понимая, откуда взялась музыка.  

— Я не знаю..., — сказал он, и его голос дрожал.  

Анна поняла, что это её шанс улизнуть незамеченной. Она быстро прикрыла дверь и тихо ушла, оставив Леру и Игоря разбираться с загадкой шкатулки. Нужно больше узнать о доме и его истории. Есть ли тут связь с легендой о духе, который не находит покоя? Мистика, игра воображения, глюк в работе механизма?  

Глава 7: Игра теней  

Анна не могла перестать думать о музыкальной шкатулке и странном шепоте прошлой ночью. Её интуиция подсказывала, что в этом доме скрывается нечто большее, чем просто любовные интриги. Надо обязательно выяснить, что же на самом деле происходит.  

На следующий день Анна встретилась с Виктором в саду.  

— Вы выглядите напряжённым. Произошло что-то, о чем я не знаю? — спросила она, наблюдая за его реакцией.  

Виктор замялся, а затем тяжело вздохнул.  

— Анна, это всё эти письма и странные события... Я не знаю, что и думать. Лера ведёт себя странно, а вчера эта музыка... Вы ее не слышали? — он замолчал, словно не решаясь продолжать. – Лера всегда была немного загадочной, но в последнее время она стала ещё более отстранённой. Я чувствую, что она что-то скрывает от меня, — признался он, опустив глаза.  

Анна кивнула.  

— Возможно, вам с ней стоит поговорить напрямую, — предложила она. — Иногда лучше узнать правду, чем гадать и терзать себя. Извините, но это ваши с Лерой личные разборки. И я не хочу вмешиваться. А вот историей дома займусь. С Вашего разрешения покопаюсь в библиотеке.  

На одной из верхних полок Анна нашла старый журнал, в котором вручную описывались различные случаи, связанные с домом. Похоже, что записи делала экономка. Чернила выцвели, подчерк был корявым, но разборчивым и Анна узнала, что прежние владельцы дома использовали его для проведения тайных встреч и собраний. Оказалось, что дом имел скрытые проходы и комнаты, о которых знали лишь избранные.  

Анна продолжала читать и наткнулась на упоминание о музыкальной шкатулке. Она была частью старого ритуала, который проводили владельцы дома, чтобы поддерживать атмосферу мистики и тайны. Шкатулка была настроена на определённое время, чтобы играть музыку, создавая иллюзию присутствия призраков.  

Вот и объяснение вчерашнего события. Кто-то намеренно запустил шкатулку, чтобы создать иллюзию мистики. Анна сразу заподозрила неверную жену Виктора.  

Лера встретила её с улыбкой, но была заметна нервозность и напряженность.  

— Привет, Анна. Чем могу помочь? — спросила она, скрывая своё беспокойство.  

Анна решила не ходить вокруг да около.  

— Лера, я нашла старые записи о доме и музыкальной шкатулке. Это ты её завела вчера ночью, верно? — спросила она прямо.  

Лера нахмурилась, но не стала отрицать.  

— Да, это была я, — призналась она. — Я просто хотела немного повеселиться и напугать Игоря. Он так легко верит в мистику.  

Анна удивилась.  

— Но зачем? — спросила она. — Зачем тебе это всё? Да и не верит Игорь в мистику. Сам мне об этом говорил.  

Лера вздохнула и опустила голову.  

— Это было не просто ради забавы. Я... я хотела, чтобы Виктор ревновал. Я хотела, чтобы он понял, что я всё ещё важна для него, что он всё ещё может меня потерять, — призналась она, её голос дрожал от эмоций. И Игоря тоже… я не хочу потерять. Пусть он думает, что мне нужна защита.  

Выходит, что Лера использовала мистику и письма, чтобы манипулировать чувствами мужа и любовника. Она играла на их страхах и эмоциях, чтобы удержать обоих рядом.  

— Лера, ты понимаешь, что это не решение? Ты только делаешь всё хуже, — мягко сказала Анна.  

Лера кивнула, слёзы навернулись на её глаза.  

— Я знаю, но я просто не знаю, что делать. Я боюсь, что потеряю их, — прошептала она.  

Анна подошла к Лере и положила руку ей на плечо.  

— Милая, будь честной с ними и с собой. Возможно, это будет сложно, но это лучше, чем жить во лжи и манипуляциях, — сказала она.  

Глава 8: Решение Виктора  

Прошло два дня с момента откровенного разговора Анны с Лерой. В доме воцарилось напряжённое затишье. Анна продолжала исследовать его тайны, стараясь понять, что же происходит на самом деле. Она чувствовала, что её открытие с музыкальной шкатулкой и письмами было лишь вершиной айсберга. Виктор был шокирован, услышав отчет детектива о полученных ею результатах.  

Тишину в доме нарушило возвращение Виктора из офиса. Он выглядел усталым, но в его глазах горел огонь какой-то решимости.  

Увидев мужа, Лера встала и попыталась улыбнуться, но улыбка получилась натянутой.  

— Милый, ты так рано вернулся, — сказала она, стараясь скрыть своё волнение.  

Виктор кивнул, его взгляд был пристальным и серьёзным.  

— Да, Лера. И нам надо серьёзно поговорить. Прямо сейчас -он остановил жестом пытавшуюся что-то ответить жену. — О том, что происходит между тобой и Игорем. Я не слепой, Лера. Я знаю, что вы близки.  

Голос был тихим, но твёрдым.  

Лера опустила глаза, не зная, что ответить. Анна, которая случайно стала свидетелем их разговора, решила не вмешиваться и осталась в тени, наблюдая за происходящим.  

— Виктор, это всё... всё не так, как кажется, — начала Лера, но Виктор перебил её.  

— Лера, я знаю, что ты пытаешься манипулировать всеми вокруг. Ты используешь эти письма, старые легенды и даже Игоря, чтобы сохранить власть над этим домом и всеми, кто в нём живёт, — продолжил Виктор. — Но я больше не собираюсь молчать. Нужно немедленно положить этому конец.  

Лера посмотрела на него с удивлением и испугом.  

— И что ты собираешься делать? — спросила она, её голос дрожал.  

Виктор выдохнул, пытаясь успокоиться.  

— Мы должны поговорить откровенно и решить, как будем жить дальше. Я не хочу продолжать эту игру, Лера. Мы можем либо работать над нашими отношениями, либо... либо разойтись, — сказал он с трудом.  

Лера, казалось, была ошеломлена таким поворотом событий. Она подошла к Виктору и взяла его за руку.  

— Пожалуйста, Виктор, не уходи. Я сделаю всё, что ты хочешь, — умоляла она. — Я признаюсь, что совершила ошибки, но я не могу потерять тебя.  

Виктор посмотрел на Леру с мягкостью, которая, казалось, появилась впервые за долгое время.  

— Лера, я хочу верить, что у нас есть шанс. Но ты должна быть честной со мной и с собой. Мы должны работать над нашими отношениями, иначе всё это не имеет смысла, — сказал он.  

Лера кивнула, её глаза наполнились слезами.  

— Я постараюсь, Виктор. Я правда постараюсь, — прошептала она.  

Анна почувствовала, что это был момент истины для Леры и Виктора. Оставаясь незаметной, она тихо ушла, оставив их наедине.  

Глава 9: Загадочная находка  

Анна решила отдохнуть и немного развеяться. Она вышла на прогулку по саду, наслаждаясь солнечным днем и размышляя над последними событиями.  

Дойдя до ограды, она увидела, что ворота сарая приоткрыты, а внутри Игорь копается в старом сундуке.  

— Игорь, ты тут не спрятал свои грязные носки, надеюсь? — пошутила женщина.  

Игорь вздрогнул и обернулся.  

— О, Анна, испугалась, что я занимаюсь чем-то подозрительным? — ответил он с лёгкой улыбкой. — Нет, это не носки, а старые вещи, которые я нашёл здесь. Я решил провести небольшой эксперимент.  

Анна не удержалась и засмеялась.  

— Ну, давай, расскажи мне о твоём эксперименте. Если он касается какого-нибудь секретного напитка, я готова участвовать!  

Игорь улыбнулся в ответ.  

— На самом деле, я искал некоторые старинные документы, которые могли бы помочь мне понять, что здесь происходило раньше. Но похоже, что я наткнулся на что-то более интересное.  

Анна прищурилась, заметив, что Игорь держит в руках странный предмет.  

— Что это? — спросила она, интересуясь.  

Игорь поднял в руках небольшую коробку с застёжкой.  

— Эта коробка была заперта, я не мог её открыть. Я думал, что здесь могут быть какие-то ценные бумаги или личные вещи, — объяснил он.  

Анна с любопытством посмотрела на коробку.  

— Может, это секретная лаборатория для создания неведомого зелья? Или старинная коллекция пуговиц? — предложила она, сохраняя игривый тон.  

Игорь хмыкнул и попытался открыть коробку, но ничего не получилось.  

— Могу предложить тебе помощь. У меня есть опыт в открытии запертых вещей. Это наследственное умение, — сказала она, дразня его.  

Игорь передал коробку Анне.  

Она взяла инструменты, которые нашла в сарае, и начала осторожно работать над замком. Игорь стоял рядом, наблюдая за её действиями.  

— Ты должна знать, что я отдам тебе все лавры, если удастся открыть её, — сказал он, пытаясь скрыть своё волнение.  

Анна рассмеялась и продолжала свои попытки. Наконец, с лёгким щелчком замок поддался, и коробка открылась. Внутри лежали старинные фотографии, документы и несколько древних книг. Среди них был небольшой дневник, обложка которого выглядела особенно старой.  

Анна извлекла дневник и начала просматривать его. Она обнаружила, что это записи прежних владельцев дома, их планы и даже кое-какие намёки на скрытые комнаты и на «ценные предметы» в некоторых из них. Очень похоже на найденный ранее дневник экономки.  

Анна внимательно прочитала записи и посмотрела на Игоря.  

— Похоже, у нас есть новая загадка, — сказала она с улыбкой. — Похоже, что кто-то действительно хотел, чтобы этот дом оставался полон тайн. Слушай, я могу этим заняться. Похоже, что тут есть интересные улики.  

Глава 10: Секреты прошлого и настоящего  

Анна, вернувшись в дом, начала изучать старый дневник. Записи указывали на то, что «ценные предметы» были спрятаны минимум в одной из скрытых комнат дома, но они не содержали точного местоположения. Чтение увлекло её, окуная в давно забытые истории, которые, казалось, не имели конца.  

Скоро к Анне присоединился Игорь, который принёс найденные документы и фотографии. Они оба сели за стол и начали внимательно изучать материалы.  

— Тут есть указания на разные места в доме, Эта старая карта показывает возможные местоположения скрытых комнат. Похоже, что часть из них может быть уже недоступна или замаскирована.  

Анна кивнула.  

— Давай начнём с того места, которое выглядит наиболее подозрительно, — предложила она.  

Они выбрали одну из комнат, которая по карте соседствовала со скрытой. Войдя в неё, они обнаружили, что комната заполнена старыми вещами, к которым не прикасались годами. Анна и Игорь начали тщательно осматривать её, двигая книги и ящики, проверяя каждую щель и уголок.  

Внезапно Игорь заметил темный квадрат на стене, который выглядел как результат неудачного ремонта. Анна осторожно оборвала этот кусок обоев, и они увидели небольшой тайник, скрытый в стене. Внутри находился ещё один дневник (сколько же тут этих дневников! ), в котором были подробные записи о тайных встречах и планах владельцев дома. Дом явно использовался для проведения незаконных сделок и политических заговоров десятилетие назад. Одна из последних записей указала на то, что «ценный предмет» был использован в качестве доказательства какого-то преступления.  

Анна была поглощена чтением дневника, когда Игорь заметил, что в комнате не только исторические документы, но и несколько современных предметов. Среди них был старый ключ с гравировкой, который, похоже, подходил к замкам, найденным ранее.  

Только на следующий день они нашли замок, который идеально подходил для ключа, и, открыв его, обнаружили ещё один тайник. Но уже с современными документами и записками, указывающими на финансовые махинации и взятки, которые вполне могли использоваться, например, для шантажа. На фотографиях были запечатлены разные люди, включая нынешних хозяев дома.  

— Похоже, что всё это время в доме происходило что-то гораздо более серьёзное, чем просто тайные любовные интриги, — подумала Анна, сразу вспомнив о склонности Леры к манипуляциям.  

— Лера, нам нужно поговорить, — начала Анна, вернувшись в дом и садясь напротив неё. — Мы с Игорем обнаружили несколько документов и записи, которые могут свидетельствовать о криминальной деятельности в этом доме. Попахивает подготовкой к шантажу. Мне кажется, что это связано с тобой и твоим, как это называл Виктор, «странным» поведением.  

Лера взглянула на неё с удивлением и страхом.  

— Что вы нашли? — спросила она, её голос дрожал.  

Анна рассказала о находках и показала ей документы. Лера побледнела, когда прочитала записи.  

— Я просто пыталась сохранить контроль над ситуацией и защитить свои интересы. Свои и мужа. Никто никого не шантажировал. Но не стану вам врать-такой момент мог когда-то наступить. Такова жизнь бизнесмена. Считайте это самозащитой. Да, я знала о тайных комнатах, а Виктор не знал. Когда-то я сама нашла один из таких вот дневников с планом дома. И поняла, как можно надежно спрятать компромат… и не только. Да, это я устраивала «барабашку», и колокольчики. И всяко разно…Я хотела, чтобы Виктор больше обо мне волновался, дольше был со мной, дорожил мной, а если настанет не самый лучший наш с ним день, то и зависел от меня. Прости меня, Игорь. Но и ты мне был нужен как свидетель всей этой мистической чуши…ну и чтоб Виктор ревновал и видел, что мною интересуются молодые красивые мужчины. Ведь знаешь же, что до секса у нас так ни разу и не дошло. Ну потискались, поцеловались… Еще раз-прости меня за это.  

– За что это он должен тебя простить? – вдруг раздался за нашими спинами голос хозяина дома.  

Анна с Игорем переглянулись и молча вышли из комнаты, предоставляя Лере самой разбираться в созданной ею же ситуации.  

Мысли детектива крутились вокруг новых вопросов. Кто, кроме Леры, знал о тайных комнатах и документах? Какие ещё секреты мог скрывать дом?  

Уже позже, когда Анна собиралась уезжать, Виктор подошел к ней, протянув конверт с деньгами.  

— Я понимаю, что Вы узнали гораздо больше, чем могли ожидать, — сказал он. — Держите это как благодарность за молчание. Вы спасли меня и мою жену от больших проблем.  

Анна приняла конверт, но в её голове начали рождаться новые мысли. Может ли она использовать эту информацию для своих целей? Шантажировать или манипулировать? Это была неожиданная возможность, и женщина понимала, что теперь всё в её руках.  

В тот же день, с чувствои выполненного долга, но все же с какой-то неудовлетворенностью собой Анна вернулась домой, несколько раз при этом проверив, не пропал ли из сумочки пухлый конвертик с зелененькими купюрами.  

***  

Дом потухших огней.  

Дом тайн и обмана.  

Дом, полный сомнений,  

Дом грез и тумана.  

27. 07. 2024