Точка отправления - выход

-Вы уволены, Картнер!  

–Но босс…  

Перед моим носом захлопнулась тяжелая металлическая дверь, довольно старомодная для нашего времени. На дворе был 2063 год, и я изо всех сил старался найти хоть какую-то халтурку, пока сезон межпланетных полетов не подошел к концу. “Ну и дела”, – подумал я, проходя через пустые коридоры, кабинеты и просматривая сотни крио-капсул, забитых до предела. То были просто сотрудники, или их родственники, ведь вряд ли кто-то из приезжих для крио-отдыха выбрал бы именно эту компанию. Зиждиз интерпрайзис имела дурную славу, после случая с отсутствующем запасным генератором. Возможно, это лишь слухи, и во время сильного скачка напряжения на местной энергостанции разом не погибло около сотни человек, но толпе дай лишь повод на кого-то обозлиться. Продолжая свой путь, я наткнулся на открытую крио-капсулу. В принципе, ничего удивительного, видимо кто-то только вернулся из Венерской командировки и готовится к заветному отдыху, осталось только пройти термообработку и провести ряд медицинских тестов. Я решил подождать, торопиться мне некуда. Денег у меня хватало разве что на гамбургер, так что в качестве досуга довольствоваться мне приходится обычным сном и пустыми попыткам пристроиться хоть куда-то, чтобы не пропасть окончательно от безделья. Уж больно интересно посмотреть на того, кто только вернулся с Венеры. Возможно, удастся переброситься парой фраз, втиснуться в доверие, разузнать побольше о Виллин и Крисс – фирме, на которой строятся все работы по колонизации и оформлению других планет. Я давно думал, что пора домой, где меня ждут родители и явно найдется какая-то работа. Там я точно не пропаду.  

–Добрый день, вы заблудились?  

Мои размышления прервала неземной красоты девушка. Она была одета, скажем так, по-домашнему, мне сразу стало понятно, что она не готовится ко сну. Светлые немного кудрявые волосы, аккуратный нос с заостренным кончиком. Красивая линия губ, с которых явно никогда не сходила улыбка. Впрочем, мне показалось довольно странным, что она находится тут одна, в такое время. Но, что уж там, я никуда не торопился, так что я решил ответить.  

–Приветствую. Как ваше имя? – ответил я деликатно, по крайней мере мне так показалось.  

–Меня зовут Хлоя. Я помогу вам найти выход или помочь с подготовкой ко сну. Для начала расскажите о себе.  

–Погодите, Хлоя. – прервал я её.  

–Я вас слушаю.  

–Понимаете, тут такое дело. Так-то я не собирался уходить, по крайней мере пока. И мне действительно хотелось пройти в центральный зал с крио-камерами, но вовсе не для того, чтобы уснуть. – затянул я свою легенду.  

–Я вас не понимаю. Что вы хотите в таком случае? И вы так и не рассказали о себе.  

Хлоя говорила отрывисто и четко, что несвойственно для девушек нашего времени. Но в то же время на её лице можно было прочитать… абсолютное отсутствие какого-либо выражения, улыбка давно пропала с её прекрасных губ. “Должно быть только прибыла с Венеры или Марса и всё-таки это её крио-камера. ”, с горечью подумал я про себя. Нельзя упускать такой шанс!  

–Послушайте, Хлоя. Благодарю за столь живой интерес к моей персоне. Если вы никуда не торопитесь, предлагаю переместиться в закусочную напротив и немного поболтать. Я обязательно всё вам расскажу. Заодно и вы поделитесь своими тайнами, уверен у вас столько всего накопилось!  

Хлоя смотрела мне прямо в глаза, на лице будто проскользнула нотка удивления. Правая бровь чуть вздернулась вверх. Дурак, ну куда она с тобой пойдет, у неё заслуженный отдых, она готовилась ко сну, а тут ты, слоняешься там, где тебя быть не должно. Ещё и пристаешь ко всему живому в этом здании.  

–Поняла. Вы хотите поговорить. Я с радостью составлю вам компанию, но, к сожалению, за территорию этого помещения я не должна выходить. – ответила Хлоя с расстановкой.  

–Конечно, конечно! Что вы. Я прекрасно вас понимаю.  

Я подмигнул, она и глазом не моргнула.  

–Хорошо, тогда, может, присядем? – сказал я с ухмылкой.  

–Можете ложиться, мистер. Я постою рядом. – отчеканила Хлоя без видимого воодушевления.  

“Странно”, – подумал я и лёг на мягкое покрытие крио-капсулы. Оно мигом поглотило меня и приняло очертания моего тела. Мне тут же захотелось спать. Только сейчас я осознал, насколько неудобна моя койка из дешевого неопаралона.  

–Ну так что, Хлоя. Откуда вы прибыли на нашу бренную планету? Марс? Венера? Сатурн? – начал я, еле сдерживая тут же накативший зевок.  

–Не понимаю вашего вопроса. Я всегда была тут, на Земле.  

–Не может быть! Возможно, вы просто готовитесь отправиться в крио-сон? Тогда прошу меня простить, я не смею вас задерживать. – промямлил я. Вся моя стратегия рушилась на глазах.  

–Напоминаю, вы так и не назвали своего имени. Мне это нужно для продолжения разговора с вами. – вставила Хлоя.  

“Ух ты, вот это формальности. С другой стороны её можно понять. Такая девушка, здесь, в этих пустующих залах и стерильно-статичной атмосферой. ”, – вздохнул я про себя.  

–Хорошо. Меня зовут Картнер Гейл. В последнее время я ничем особо не занимаюсь, пытаюсь устроиться хоть куда-то. Вырос я в колонии на Венере, сбежал из дома сюда, на Землю, в 15 лет, хотел увидеть мир, в котором всё началось. Под “всё” я подразумеваю нашу жизнь целиком, с космоперелётами и микротелепортацией. Хлоя, а вы что тут делаете, если не секрет? – прервал я свой рассказ.  

–Я здесь работаю. Насколько помню, всю свою жизнь. Но иногда мне кажется, что с меня хватит. Смотрю на гиперлифт на входе и будто слышу, что меня зовут извне. Я бы очень хотела выйти наружу – сказала Хлоя с надеждой в голосе. Впервые на её щеках будто проступил румянец и глаза начали блестеть.  

“Ого, а девушка-то видимо на контракте. Бедная, заработалась и уже будто не помнит, что никакой “наружи” в стандартном понимании нет: везде сплошные коридоры и транспортные каналы. Я и сам-то в последний раз видел открытое небо дома, на Венере. ”, – с горечью подумал я.  

–Слушайте, возможно, я скажу дикость, но почему бы нам не улететь куда-нибудь? Да, сейчас у меня нет на это средств, но, когда появятся, мы можем бросить здесь всё и отправиться, допустим, на милую планету Крион, что в соседней галактике. Она пока только колонизируется, но оттого и билеты дешевле некуда. Ну, что скажете? Только отвечайте быстро, не раздумывая.  

Мои слова не вызвали никаких эмоций на лице Хлои. В её глазах читалась борьба. Будто боролись её искренние желания с теми алгоритмами, по которым она проживала свою жизнь. И я не мог определить, что же все-таки побеждает.  

–Да, я согласна. Я не хочу больше здесь работать. Я посвятила этому всю свою жизнь. Да, да, да! Картнер, заберите меня отсюда! – Хлоя чуть ли не перешла на крик, впервые с момента нашей встречи я почувствовал её напряжение.  

Но прежде, чем я успел ответить и пригласить её в своё убежище, лицо Хлои снова приняло бесстрастное выражение. Затем её глаза закрылись, на губах появилась прежняя улыбка и я услышал:  

“Добро пожаловать в Зиждиз Интерпрайзис, чем я могу быть полезна? ”  

–Картнер, что вы тут делаете? Я же сказал вам, проваливайте! – раздался сердитый голос у меня за спиной.  

Я обернулся. Бывший босс стоял с пультом в руках, направленным на Хлою. И тут я понял: мы уже никогда никуда не сбежим.