Путеводитель Немптуи: Сказание о Арактрийцах, часть первая

Самый древний из ныне существующих народов немптуи. Они родились в годы неясности, пылающих войнами богов, были братьями древних борейцев и заклятыми врагами тюжоцев. Их цивилизация основала первый город смертных, ставший первой столицей первой в мире империи. Его имя, как и многие знания тех времен, стерлось из памяти веков, выжглось каленым железом и вымылось кровью. Но арактрийская летопись, которая была написана в этом городе, пережила уже тысячу лет и продолжает дополняться, становясь общемировой реликвией и достоянием арактрийского народа.  

Великие Императоры Арактрии неустанно боролись за мировое господство своей страны, но с самых древних времен завоевательская деятельность Арактрии приносила самим арактрийцам только боль и страдания. Их древние войны с тюжоцами получили статус всемирных, а их поражения были настолько разгромны, что возвращать империю к былому величию новым императорам приходилось буквально из пепла. Но стойкость и сплоченность арактрийцев делали свое дело. Нет более верного вассала, чем арактриец, сейчас это известно всем, как было известно и во времена Красных Баронств. Арактрийцы невероятно преданы и настроены на то, чтобы прожить жизнь с чистой совестью, этому способствует очень долгая генетическая память и неизменный уклад жизни их общества на протяжении тысячи лет. Знатные роды Арактрии хорошо выдержаны, их династии настолько древние, что рождающиеся в них, буквально заточены быть правителями, в отличие от большинства представителей своего народа, они амбициозны, властны и по-настоящему благородны. Знатные династии привнесли в цивилизацию своего народа тот пафос, которым высшие слои общества гордятся до сих пор.  

Не каждый сторонний наблюдатель может понять, по какой причине феодализм, настолько неудачный, приводящий к краху экономики и раздробленности, не просто сохраняется в Арактрии, а сохраняет саму Арактрию от небытия. Когда-то давно арактрийский народ стал неделим, все границы между их баронствами стерлись и воссоединились в одну империю, зиждущуюся на вере и верности.  

После веков страданий боли и гонений, остатки народа великой империи ныне разрознены и не могут найти общности между собой. В горах ливарийских степей на самом их юге, расположилось независимое феодальное государство арактрийцев. Они влачат довольно жалкое и бедное существование, лишь горы и остатки былой верности помогают бронзовокожим арактрийцам выживать в такой неблагоприятной местности. Их народ беден, они лишены пастбищ, у них нет места для работы с плугом. Под палящим солнцем южных гор ютятся их каменные оплоты, позволяющие переживать регулярные ливарийские набеги, что выжигают все то, что растет на маленьких клочках земли в горных долинах и забирают все, что не прибито гвоздями. Нередко они пленят арактрийцев, либо же просто убивают. Выкуривают их из наспех восстановленных, после предыдущих набегов, лачуг и уводят в степи.  

Чем дальше и выше, к сердцу горной гряды, тем больше становятся арактрийские поселения, их столица – шумный город Арнук раскинут по ближайшим горам и окружен стенами и многочисленными крепостями. До центральных областей доходят только самые большие набеги и происходит это крайне редко. За всю историю города, Арнук брали всего один раз. Это позволяет некоторым арактрийцам наладить там комфортный быт. Арнук стал единственным спасением для крупных торговцев, ремесленных мануфактур и правящей династии. В Арнукском феодальном государстве только одна династия имеет древние благородные корни, остальные стал и знатью уже здесь, в этих скорбных горах. Они и их подданные настолько пропитались отчаянием, что отвергли покровительства любых богов и разочаровались в сущности во всем, что некогда было значимо. Самая доступная работа здесь – махать киркой в немногочисленных горных шахтах, металлов из которых едва хватает на поддержание скудной феодальной рыночной экономики. Арактрийцы поселились здесь не по своей воле, они вынуждены были бежать, бежать с плодородных и благостных земель, из колыбели своей могучей империи. За ними по пятам шла Тюп-Жопская армия, вырезая всех, до кого успевали дотянуться. Их вражда с арактрийцами имела настолько длинные, уходящие в самую подкорку сознания, корни, что тюжоцы стремились покончить с арактрицами навсегда, но некоторым удалось бежать. Первым, что пересекли, тогда еще не бывшую выжженной и сухой степью, плодородную равнину, удалось закрепиться в горах, тогда они спасли их от Тюп-Жопских солдат, но стали местом вечного забвения и скорби, с приходом ливарийцев в степи. Вторым – группе знатных династий, что перевели своих вассалов еще дальше на юг, удалось скрыться в непроходимых болотах и раствориться с веками в набравшем силу Болотном Объединении, что включило в себя множество рас. И теперь, арактрийские династии вынуждены служить не арактрийскому императору, что не умаляет их верности, ведь их империя пала, а они нашли способ спасти свой народ. Третьи же – наиболее многочисленная группа смогла пересечь болота и выйти к морю, в холодных южных островах они нашли свое пристанище. Шесть крупных и древних родов расселились по островам и основали шесть княжеств. Правящая династия взяла на себя бремя империи, бремя восхождения к былому величию. Времена уже никогда не будут прежними, арактрийцы, зажатые на холодных островах, окруженные со всех сторон врагами, уже не претендуют на мировое господство, но снова обрели веру и верность. И кто знает, на что способна новая Арактрийская Империия, о ней и пойдет рассказ.