Рога вместо короны

Рыжие пряди выбились из пучка, в котором она их привыкла носить. Развеваясь на  

ветру, они обвивались вокруг ее рогов. Не слушая болтовню идущих за ней, Вестница  

погрузилась в свои мысли. Ее жизнь совсем недавно перевернулась. Слишком много всего  

произошло, слишком быстро. Сколько себя помнила, Саадлира всегда была сильной.  

Росшая в человеческом обществе девочка с чуть отросшими рожками и вечно хмурым  

взглядом, она быстро научилась давать отпор тем, кто смеялся над ней. Другие дети ее боялись. К постоянному шепоту за спиной и нежеланию играть Саадлира привыкла, правда, иной раз могла и камнем бросить. Или подраться с каким-нибудь задирой. Именно тогда она  

решила сражаться, чтобы уметь постоять за себя. Работа принесла свои плоды – к ней пришла известность. Получение метки усилило то, что у нее уже было. Теперь за ее спиной шептались еще больше, но уже – с восхищением и трепетом. Где-то в глубине души Саадлира боялась  

своей метки, даже подумывала попросить Каллена или Соласа избавить ее. Но она знала, что  

они не согласятся – нужно закрывать разрывы. Роль спасительницы тяжела, особенно для той,  

чьей главной заботой было всего лишь заработать на жизнь. Саадлира не вникала в мотивы  

своих нанимателей, но теперь это стало необходимостью. Она чувствовала, что на своих  

советников может опереться, но все же они не могут решать за нее все. Эти размышления  

наполнили скорбью ее сердце.  

Саадлира очнулась от раздумий и подняла глаза. Деревянный мостик над небольшим  

озером, на том берегу дом, возле дома какие-то люди... Похоже, именно здесь находится тот  

самый Серый Страж, о котором говорила Лелиана. Прикрывшись рукой от солнца, Саадлира  

вглядывалась в лица : кто из них? Сама себе ответила: тот бородатый мужчина, что лучше  

всех вооружен. А вдруг он здесь важным делом занят, а она сейчас придет и помешает? Ей стало неловко. Но он может уйти и тогда они так и не узнают, куда подевались все Стражи Орлея и Ферелдена. Саадлира набралась смелости и пошла к нему:  

– Блэкволл? Страж Блэкволл?  

– Откуда вы знаете мое имя? Вы кто?  

В воздухе что-то просвистело, Саадлира даже не успела понять, что именно. Блэкволл выставил вперед щит, закрывая ее. Кунарийка взглянула в его серые глаза и неожиданно для себя самой почувствовала, что у нее перехватило дыхание. Он бросился бежать в атаку. Саадлира посмотрела ему вслед, но солнечный луч посветил ей прямо в глаза, так что она видела лишь силуэты. Отскочив в тень, она достала лук. Сражение было недолгим.  

– Так кто ты такая?  

– Инквизиция расследует, связано ли исчезновение Серых Стражей с убийством Верховной  

Жрицы, – она придала своему голосу как можно больше официальности.  

– Стражи и Верховная Жрица? Этого не может... Постойте, так вы не знаете? Я... уже давно  

путешествую один, других Стражей не встречал уже очень давно.  

Саадлира постаралась скрыть разочарование, вызванное его словами:  

– Все это очень хорошо, Страж Блэкволл, но что делать нам?  

И двинулась прочь, внутренне сожалея, что зря потратила время и что они, похоже, не  

встретятся больше. Видимо, Блэкволл подумал то же самое, потому что пошел следом:  

– Постойте. Может, вам понадобится Страж? Я то есть.  

Саадлира обернулась:  

– И чем же может помочь один Серый Страж?  

Он расплылся в улыбке:  

– Спасти этот мир, если припрет.  

Ей вспомнились рассказы о Героине Ферелдена, особенно от влюбленной Лелианы. Сама  

Саадлира не испытывала к Ордену Стражей особого трепета, даже несмотря на их жертвы.  

Когда в Ферелдене бушевал Мор, она находилась далеко и всех ужасов не прочувствовала.  

Но вот исчезновение Стражей в столь тревожное время настораживало. Да и что скрывать -  

ей просто понравился этот маленький бородатый мужчина. Саадлира игриво улыбнулась в  

ответ:  

– Ваше предложение принято.  

И пошла дальше. Несмотря на то, что еще предстояло немало трудностей, ее душа пела.