Как Вовка за хлебушком ходил

Вовка ушел из школы после седьмого класса. Отца забрали на фронт почти с самого начала войны, оставив дома троих сыновей и беременную четвертым жену.  

Колька родился через два месяца после начала войны.  

Вовка помнит вздохи матери:" Оох, Колька, как ты невовремя... "  

Отец, уходя, горестно глядел на мальчишек, на свою кроткую брюхатую Вареньку.  

Потом твердо сказал:" Вовка, ты теперь старший. Берегите корову, любыми путями добывайте корма. Без коровы вы все подохнете".  

Вовка бросил школу и пошел работать в колхоз, возить корма на стареньком мерине.  

Наказ отца он выполнил: корову сберегли, мальчишки подрастали. Колька вовсю носился и разговаривал почти как взрослый, есть просил, мать сколько могла кормила его, а потом баушка делала ему соску : нажует хлеба, завяжет в тряпицу, и он бегает, посасывает.  

Хорошо, что дядя Саня остался, старый он уже был, не взяли его воевать. Он заместо отца доучил пацана всему, что должен знать и уметь путный деревенский мужик.  

А Вовка уже считай почти взрослый, шестнадцать.  

Через два года боёв отца сильно контузило, и его после госпиталя списали с фронта, направили работать в Горький, на Автозавод.  

Федор прежде себя всегда помнил про жену и ребятишек, знал, что деревня голодала, всё выгребали для фронта, для победы. Деревенский мужик, он привык много работать, но питаться скромно, а пайку рабочим давали хорошую. Всю зиму и весну он оставлял хлеба, сколько мог, сушил, и за зиму он потихоньку накопил мешок сухарей. Это было целое богатство!  

Написал домой письмо: так, мол, и так, надо забрать сухари.  

А как?  

Железную дорогу до их села не дотянули сорок километров, война помешала.  

Машин было очень мало, да и не было в них свободных мест.  

Что делать?  

Вовка собрался и пошел.  

Мать переживала, конечно, но благословила, иди сынок, говорит, Николай Угодник тебя сохранит в дороге.  

Фартовый он был, Вовка, первенец, в рубашке рожденный..сколько раз потом в жизни выходил из безвыходных ситуаций — не счесть.  

Направление северо- запад, двести десять километров, лето, дорога есть.  

В прошлом году они весной в колхоз семенное зерно носили, пешком, в руках, в грязищу -слякоть, с поезда в Пиляне, сорок километров. Каждый тащил, сколько мог, да не по одному рейсу... вагон так разгрузили и перетаскали.  

А тут — лето! Так он и припустил, только пыль завивалась возле босых ног.  

Первую ночь в каком-то заброшенном сарае переночевал, на краю деревни, перекусил чем мать дала, вода в колодце.  

А на вторую не попалась деревня, решил в посадках переночевать.  

Совсем недалеко, казалось, выли волки, страшно было, на Николая- Угодника только и надеялся, молился, как мог.  

В школе учителя говорили, что Бога нет, но Вовка знал, ему баба Маша обьяснила, что Бог как будто ушел в партизаны и тихонько помогает всем хорошим людям.  

Залез на дерево, привязал себя веревкой с портков и впал в сон- забытьё, обняв ствол.  

А к третьей ночи дошел до города, ночь с отцом в бараке, рано утром- мешок на горбушку и попёр.  

Отец дал два адреса, дальних родственников и товарища, в деревнях по дороге, у кого переночевать. Он обалдел, когда Вовка рассказал ему про ночь в посадках — волков сейчас много, охотники все на фронте, запросто могли загрызть.  

Обратно шел- сторожился, драгоценный мешок за спиной, а вокруг -голодные люди. Но донес благополучно.  

Мать потом такую тюрю делала!.  

А в сорок четвертом Вовке исполнилось семнадцать и его сразу забрали в армию. Последний призыв. Семнадцатилетние.  

И в Горький он уже ехал в кузове грузовика, с такими же новобранцами.  

Но Вовка знал, что он всё преодолеет и победит.  

С партизанской помощью.