Замок

Замок  

— — Настоящее время — —  

Ничего не изменилось с тех пор, как я был здесь в последний раз. Даже когда мир кричит о своей погибели, замок Редрика выглядит до отвращения прекрасно.  

–Прошу, месье за мной, – говорит мне дворецкий. – Вы опоздали, так что, поспешим.  

Я не обращаю на его слова внимания, прохожу не спеша мимо картин навешанных в приемном зале. Мимо женщин, что предлагают мне взять вино и виноград.  

–Месье! – кричит мне дворецкий.  

–А?  

–Пойдемте быстрей, прошу вас!  

–Ничего не случиться, если я немного задержусь. Редри и раньше меня ждал, и сегодня подождет.  

Дворецкий смотрит на меня изумленно, он потрясен тем, что я говорю о короле Редрике III в такой небрежной манере.  

–Боюсь, в этот раз вам нужно поспешить.  

–Ладно, пойдем уж.  

Мы поднимаемся по крутой лестнице к личным покоям короля. Дворецкий стучит в дверь, открывает.  

На секунду я впал в ступор, на кровати сидел лохматый и старый мужчина, лишь по улыбки я узнал его.  

–Редри…  

–Здравствуй, Адан. Как добрался?  

Его хриплый и нездоровый голос заставил меня чувствовать стыд, стыд за то, что не проведал его раньше.  

–Нормально.  

–Атилио, можешь идти, – сказал Редри.  

Дворецкий поклонился и ушел, закрыв за собой дверь.  

–А у нас сегодня праздник, у меня появился наследник.  

–Слышал, – ответил я.  

–Скоро придут гости, будут наши ребята. Они обрадуются, увидев тебя.  

Я не мог говорить, моя душа плакала смотря на него, и он это заметил.  

–Знаю, я выгляжу совсем плохо… – Он выдержал паузу. – Я сам виноват…  

–Ты о чем?  

Редри не ответил, о чем-то задумался. Его глаза были пусты.  

Я не мог поверить, что этот человек десять лет назад подобрал меня с улицы; обул, одел, накормил и дал мне смысл жить.  

— — Воспоминание — —  

–Эй, схватите его! Вор! – кричит женщина.  

Я петляю через узкие улочки, теряюсь в толпе людей, но от меня все равно не отстают. Чья-то рука хватает меня за шкирку, оттягивает назад и бросает.  

–Пацан, верни, что украл и может быть я отрублю тебе только одну руку.  

Мужчина, что схватил меня был молод и слишком красив для той трущобы, которую я называю домом. Позади него стояла гвардия рыцарей, они что-то ему говорили, но он лишь отмахнулся. Достал меч.  

–Есть чем защищаться, пацан?  

–Да.  

Я вытаскиваю свой кортик.  

–Все же не хочешь вернуть украденное?  

Я оборачиваюсь назад, а там уже собрался народ, выкрикивая: “Убить вора! Выколоть ему глаза! Отрезать руки! ”  

Отступать мне некуда, есть лишь один вариант.  

Я бросаюсь вперед, наношу удар, но он уклоняется. В ответ рубит по вертикали, смещаясь я задел его кисть лезвием своего кортика.  

Толпа разрывалась от предвкушения, а рыцари, что стояли позади, напряглись.  

Я снова атакую, но он отходит в сторону и даёт мне кулаком по челюсти, я теряюсь.  

–Ты быстр, но глуп и слеп!  

Меня переполняет гнев. Я кидаю свой кортик в лицо этому надменному ублюдку, он отбивает его мечом. Но не замечает, как моя нога уже летит ему в пах.  

Толпа охает, затем умолкает.  

Солдаты короны успели оттащить меня до того, как я воткнул меч в его паршивое горло.  

–Парень, как тебя звать? – вставая и кривясь от боли спрашивает меня этот неизвестный, но по всей видимости, важный мужчина.  

–Адан.  

–А я Редрик.  

— — Настоящее время — —  

–Хочешь посмотреть на моего сына? – после долго затишья, произнес Редри.  

–Хочу.  

Он осторожно встал с кровати, взял трость, что стояла у тумбочки. Поковылял ко мне.  

–А ты подрос, да? Совсем возмужал!  

Редри стоял ко мне вплотную, я видел его красные зрачки, морщины и обвисшую кожу. Мне до сих пор не верилось, что за те два года, что мы не виделись, он так изменился. Это какое-то колдовство.  

–Одинокая жизнь творит чудеса, – ответил я.  

–Ха-ха, сказал бы ты мне об этом раньше, я бы не женился!  

Мы вышли из комнаты, он неспешно ковылял, а мне было больно на это смотреть. В моей памяти, он ещё оставался великим предводителем, который ввел нас в бой, даже в те моменты, когда надежды уже не было.  

Мы зашли в другую комнату.  

Горничные суетились вокруг маленькой кроватки, ребенок, по всей видимости плакал. Они пытались его успокоить, но все было тщетно, он рыдал без остановки.  

–Разойдитесь, – сказал Редри.  

Горничные разбежались.  

–Кто у нас тут буянит?  

Как только отец подошёл, сыночек сразу же успокоился, словно по волшебству.  

–Адан, подойти ближе, посмотри на него.  

Я подошел и обомлел, не веря своим глазам. С первого взгляда ребенок как ребенок, но из его маленькой головы торчали рога, как у черта!  

–Скажи ведь, красавец!  

У меня во рту, словно ком застрял. Я смотрел то на дитя, то на Редри и не мог понять, это я сошел с ума или король.  

–Где Элиза? Где твоя жена? Я хочу ее увидеть.  

–Ты так и не ответил, как тебе мой Луис? Скажи ведь, весь в отца!  

–Красивый, очень. Где Элиза?  

–Все тебе нужна моя жена, зачем она тебе?  

–Я с ней давно не виделся, хочу узнать как она.  

Редри посмотрел на меня своими усталыми глазами, покачал головой и сказал:  

–За мной.  

Перед тем как уйти, я взглянул на одну из горничных и увидел на ее лице страх.  

— — Воспоминание — —  

–Ты спишь, Адан?  

Я неохотно приоткрываю глаза, но сил держать их долго нет и я опять закрываю веки.  

–А ну вставай!  

–Ладно-ладно…  

Я скидываю одеяло, усаживаясь на край кровати. Напротив меня стоит Редри, он при полном параде.  

–Чего такое? – говорю я еще сонным голосом.  

–Ты что, забыл?  

Я смотрю на него, пытаясь вспомнить, чего это я такого важного забыл. Наверное, у меня было очень глупое выражение лица, ведь Редри не стал ждать моего ответа, а просто подошел и отвесил мне подзатыльник.  

–Совсем скоро приезжает делегация короля!  

–И что с того?  

–Вместе с ними будет принцесса. Мои лучшие воины должны быть со мной рядом, когда они приедут.  

–И я тоже?  

–Что-то ты сегодня меня раздражаешь сильнее обычного, может мне еще раз? – поднимая руку над моей головой, говорит Редри.  

–Нет-нет, я понял. Через пару минут буду готов.  

–Я жду.  

Король ушел, а я принялся собираться.  

Недолго одеваясь, я вышел из своих покоев и направился в главный зал. По пути я встретил еще одного “лучшего воина”, Ксавьера.  

–Дай угадаю, ты проснулся пару минут назад?  

–Да. – Ответил я. – Слушай, а не знаешь, для чего мы нужны то?  

–А ты как всегда, сегодня наш король будет просить руки принцессы, он должен показать ее отцу свою силу. Понимаешь?  

–Ааа, теперь ясно.  

–Осел… – Ксавьер думал, что сказал это достаточно тихо.  

–Чего ты там сказал?  

–Ничего.  

В главном зале уже было полно народу: рыцари, что построились в две линии от главных дверей, слуги набравшие еды и питья на свои подносы и музыканты занимающие свое укромное местечко. Редри сидел на троне, по левую от него сторону стояли Элиан и Кортес, тоже “лучшие”, они ехидно улыбались смотря на меня. Я демонстративно отвернулся от них.  

Мы с Ксавьером встали по правую сторону.  

–Выглядишь ужасно. – Повернувшись в мою сторону, сказал Редри.  

–Дары природы не выбирают, – ответил я.  

–Хоть чувство юмора у тебя есть, этим природа тебя не обделила.  

За дверями послышался громкий топот. В зал зашла делегация.  

Если честно, я мало, что помню из того дня. Лишь выпивку, еду и долгие светские разговоры. Единственное, что прочно врезалось мне в память – это мой первый разговор с Элизой, на тот момент ещё только принцессой, а не королевой.  

Мне приказали забрать ее из покоев. Я поднялся к ней, постучался, но никто не ответил. Тогда я открыл дверь сам.  

На кровати сидела прекрасная девушка, словно из древних мифов о русалках и лесных красавицах. Ее длинные светлые волосы сразу бросались в глаза, а ее хрупкие плечи так и просили, чтобы их кто-то обнял и согрел. А её глаза… Глаза были как два изумруда, что переливались на свету. Всю эту картину портили ее слезы, что тихонько капали на пол.  

–Прошу не плачьте, – на удивление, где-то в моих бриджах завалялся чистый платок, я протянул его.  

Она посмотрела на меня, смутилась немного, но платочек взяла.  

–Вам что-то нужно? – спросила девушка.  

–Я пришел сказать, что вас зовут вниз, к вашему мужу.  

–Он мне ещё не муж. Он мне вообще никто, я его знать не знаю! – принцесса закрыла лицо руками.  

–Ну что вы, не стоит так переживать.  

Опыт в общении с женщинами у меня был скудный, лишь со служанками, да с проститутками в публичных домах. Для меня легче мечом махать, чем вот это все. Но, сейчас я чувствовал неизгладимое желание заставить ее улыбаться.  

–Хотите чего нибудь вкусненького? – спросил я, наклонившись к ней, как к ребенку.  

–Да, – сказала она сквозь слезы.  

Я мигом метнулся на кухню, взял все самое вкусное: фрукты, вино и ещё что-то. И быстро вернулся.  

Наевшись вдоволь, на лице ее появилось легкая безмятежность.  

–Спасибо тебе. Как тебя зовут?  

–Адан. А ваше имя?  

–Какой наглый, – она ухмыльнулась. – Не знаешь, как зовут твою королеву?  

–Простите, но вы еще не моя королева.  

–И то верно. Элиза. Мое имя Элиза.  

–Очень красивое.  

Элиза улыбнулась.  

Не знаю о чем я думал в тот момент, но ни про что потом я не думал так часто, как о ней.  

— — Настоящее время — —  

–Куда ты меня ведёшь, Редри?  

Мы спускались в подвал, туда, где раньше держали пленных.  

–Ты же просил отвести тебя к Элизе.  

Я останавливаюсь.  

–Что это значит? – мое сердцебиение учащается, а кровь закипает. – Ты знаешь, что если с ней что-то случится…  

–То что? – Редри не смотрел на меня. – Ты ничего мне не сделаешь, у тебя нет на это права. Не забывай где ты находишься.  

Я подхожу к нему ближе.  

–Расскажи, что случилось пока меня не было.  

–Элиза тебе и расскажет.  

Перед железной дверью размахом в два метра ширину и длину стоят двое рыцарей.  

–Открыть. – Сказал Редри.  

Один из них достал связку ключей, засунул в замок, а второй встал позади него, держа руку на ножнах.  

Дверь отворилась.  

–Ты хотел поговорить? – начинает Редри. – Говори, у тебя немного времени.  

Я вошел, дверь за мной закрылась.  

В комнате горели две свечки, воск под ними почти иссяк. Только одинокая кровать, стоящая среди белых стен, украшала это место.  

–Кто здесь?  

Это был хриплый, усталый голос, но такой привычный. Знакомый.  

–Элиза! Это я! Адан!  

Из темноты вышло нечто напоминающее ту самую девушку, что была в моём сердце.  

Она исхудала. Тех волос уже не было, они стали секущимися, неряшливыми. От жизнерадостных глаз тоже ничего не осталось, лишь потухшие стекляшки.  

Мы смотрели друг на друга, молча. Я не знал, что делать. Мне хотелось обнять её, поцеловать. Но, мои ноги не могли сдвинуться.  

Не дожидаясь меня, она подошла и обхватила меня двумя руками, прижала к себе. Я ответил взаимностью.  

–Где ты был? Ты хотя бы представляешь, что произошло пока тебя не было?  

–Прости меня… Я и подумать не мог…  

Её сердце билось, как бешеное.  

Она хотела, что-то сказать, но не смогла. Элиза начала плакать, прижимаясь своей головой к моей груди. Я поцеловал её в голову и обнял посильнее.  

2 Глава  

Чувствуя ее слабое тело, слыша её тяжёлое дыхание, я вспоминал, зачем же покинул ее, оставив совсем одну. Ведь, что-то мне тогда шептало, что я совершаю ошибку. Но, я все равно оставил ей прощальное письмо и уехал далеко-далеко на два года.  

Теперь и не ясно, поздно ли я или еще можно ей помочь.  

–Прошу, – сказал я тихо Элизе, – скажи, что я могу сделать..?  

Она вытерла слезы, села на кровать. И начала говорить:  

–После того как ты уехал, мы очень долго с Редриком пытались сделать ему наследника, но у нас все не получалось. Он частенько постукивал меня. И вот, в один день мы сели в карету и куда-то поехали. Вышли мы на холме у старой лачужки, одиноко стоящей. Нам открыла дверь старуха, а дальше все как в тумане. Помню лишь роды, а потом, потом…  

Элиза замолчала, её начало трясти. Я сел с ней и обнял. Потом зашла охрана и прогнала меня из “покоев”.  

Уходя, я посмотрел на Элизу, но она уже была где-то не в этом мире, где-то в далеком и страшном месте.  

Редри уже не было, но он мне и не был нужен. Что он, что Элиза были уже не в своём уме. Их допрашивать не было смысла. Я узнал у дворецких и бывших сослуживцев, о чем говорила Элиза и под шумок, пока все готовились к празднику, направился на поиски ответов.  

Концовка  

Я раньше слыхал про старуху и про домик на холме, но только в детстве. Много слухов ходило о том, что там исполняются любые твои желания.  

Однажды, с друзьями мы решили отыскать это место, о котором шло столько разговоров, но приехав, мы ничего не нашли.  

Теперь, спустя два десятка лет, я стою перед этой почти развалившейся лачугой. И почему мы не нашли ее тогда? Не знаю.  

Я чувствую, что меня пробирает изнутри холод, но собравшись, я делаю долгих три стука.  

Дверь открывается, передо мной стоит маленькая, на вид, даже милая бабушка.  

–Чего тебе, красавец? – спрашивает она.  

–У меня к вам парочка вопросов.  

–Чувствую я, что не только вопросы. Ну ладно, заходи.  

На удивление, внутри было много места, словно я переступил порог не разваливающейся лачуги, а приличного дома. Стоял запах чего-то вкусненького, вроде пирогов. На секунду, я и забыл зачем пришёл, настолько здесь было уютно.  

–Удивлен, да? – говорит бабушка.  

–С чего вы решили? Ничего необычного, приятный домик.  

Она ехидно улыбнулась, почесала голову.  

–Не нужно врать, Адан, – старуха обошла меня полукругом, – я знаю зачем ты здесь и знаю о чем ты думаешь.  

Я встал в ступор, резко меня охватил животный страх. Моя рука потянулась за мечом, но не нащупав его в ножнах, я уставился на старуху. Она расплывалась в улыбке.  

–Почему ты дрожишь?  

И правда, мои руки не поддавались мне.  

–Не знаю, вы что-то сделали?!  

–Нет, это твое тело боиться. Инстинкты просыпаются, ты боишься того, кто сильнее тебя. Тебе страшно?  

Я решил не притворяться, в этом не было резона.  

–Да.  

–Умный мальчик. Лишь глупцы стоят выпятив грудь, когда дрожат, как псины на холоде.  

Прошло ещё немного времени, мы сидели за столом. Она угостила меня пирожками, а я не решался ей хоть как-то возразить.  

–И так, скажи же мне, зачем ты пришёл?  

–Вы же знаете, о чем я думаю. Тогда к чему такие вопросы.  

–Мой дом, мои правила, буду говорить, что хочу. Отвечай.  

Я прикусил губу, ответил:  

–Я хочу помочь важному для меня человеку. Готов пожертвовать для этого всем, что у меня есть.  

–Так-с, кому ты хочешь помочь? Своей королеве или королю?  

Я уже не удивлялся её ясновидению, воспринимал как должное.  

–Я хотел бы спасти их обоих!  

–Не ври мне, Адан. Одного из них ты не хочешь спасти.  

Я промолчал.  

–Когда они пришли ко мне в дом, я узнала об их желании завести ребенка. Но я чувствовала, что лишь один из них хотел этого ребенка, думаю ты догадываешься, кто. Я сразу им сказала, что за ребенка я заберу у них самое важное, но с ребенком все будет в порядке, если они оба этого хотят. Твоя королева соврала и поплатились за свое вранье.  

Я слушал внимательно.  

–Король потерял свой острый ум, а королева красоту и доброту. Как думаешь, почему она сидит в темнице? Она убила собственных придворных.  

Тут я уже не выдержал. Вскочил.  

–Откуда вы все знаете? Откуда? Что вы можете знать о Элизе?!  

–Мальчик, сядь. Я знаю больше твоего, я живу уже давно. Я предлагаю тебе выгодную сделку, которую ты хочешь. Знаю, ты не откажешься.  

–Ну, – уже со злостью в голосе, говорю я, – слушаю!  

–Твоя жизнь за жизнь Элизы. Она будет свободна, ведь именно этого она всегда хотела. И ты это знаешь. Ты же был её самым близким человеком на протяжении нескольких лет, пока не оставил её.  

Я думал, голова кипела. Мне было страшно, боязно и непонятно, что будет дальше.  

–Можешь подумать, конечно, но лучше тебе не задерживать меня. К тому же, ещё не ясно, сколько осталась Элизе. Она давно уже не ела.  

–Зачем вам это, зачем вам мне помогать?  

–Я люблю трагичные истории.  

— — Воспоминание — —  

После одной из многочисленных битв, я потерял близкого мне друга. Он один из немногих, кто относился ко мне хорошо, не смотря на мое скверное происхождение.  

Я был в своих покоях, погрузившись в раздумья, я не мог осознать случившегося. В моей жизни меня покидало много людей, но этот раз был другим. Мне было по настоящему одиноко. Мне казалось, что я мог спасти его, сделать, что нибудь. Но не сделал.  

Элиза неожиданно зашла ко мне, она знала, что случилось. Я забеспокоился, если нас увидят вместе, то проблем не избежать. Она меня успокоила. Сказала, что никто её не видел. У меня не было сил и желания спорить.  

Ее рука прошлась по моей макушке, она присела на кровать рядом со мной. Элиза долго ничего не говорила, затем произнесла:  

–В этом нет твоей вины, многое в нашей жизни идет не так, как мы хотим.  

Я молчал. Ее слова не трогали меня, мои мысли были далеко, я и сам был в ужасно темном месте.  

Она продолжила:  

–Если когда нибудь твоя жизнь покажется тебе сплошной болью, то вспомни, как люди любили тебя. Уважали за то, кем ты являешься. Даже если их уже нет рядом, они бы помогли тебе, если могли. И ты бы сделал для них все возможное.  

Элиза тяжело вздохнула, поднялась.  

–Ты хороший парень и я это знаю, и он это знал. Ты не одинок, пока ты помнишь. Пока в уголках твоей памяти хранятся воспоминания, он будет жить.  

Я поднял голову. Её глаза, да и она сама светилась. Она не говорила банальных фраз, лишь то, во что по настоящему верила.  

–Я люблю тебя, – произнес я.  

–Знаю. И ты очень дорог для меня. Но, прости…  

На самом деле, я слышал эти слова очень много раз, но за что она извиняется так и не понял.  

Элиза подошла и обняла меня.  

–Я убью любого за тебя, не оставлю тебя, – говорил я. – Помогу чем смогу, обещаю! Только прошу, не покидай меня…  

Она тяжело вздохнула.  

–Мы всегда, рано или поздно, покидаем друг друга. Любить – это отпустить.  

Мы бы так и сидели до конца жизни, если бы день не подошел к глубокой ночи.  

— — Настоящее время — —  

Я подгонял коня, как мог, ведьма сказала, что у меня есть время до захода солнца, чтобы попрощаться с Элизой.  

Если по правде, я не знал, что скажу ей. Прошло столько времени, мне хотелось рассказать ей о многих приключениях, что со мной произошли. Хотелось бы увидеть ее снова в здравии, насладиться её красотой. Увидеть её детей. Заехать в ее новый и красивый дом. Эти мечты позволяли мне не склониться в сон.  

Но, издалека я увидел замок и мои мечты развеялись в миг. Замок горел.  

Ворвавшись во внутрь, я увидел её, здоровую и снова красивую Элизу. Она сияла, и словно порхала через обугленные трупы и горящих слуг. На её лице была безмятежность. Позади неё шёл Редри, все такой же старый и больной. Что-то говорил ей, пока на него не набросился человек, что был объят пламенем. Он кричал, просил помощи у своего короля, но Редри лишь пытался его скинуть с себя.  

Элиза была красива даже тогда, когда весь мир был до омерзения ужасен.  

Я шёл к ней на встречу, пытаясь собрать мысли в кулак. Но, она лишь прошла мимо, на секунду обернувшись, Элиза улыбнулась мне и пошла дальше.  

Я выбрал отпустить, выбрал любовь. Искреннюю и настоящую. И я бы не изменил своего выбора.  

Эпилог  

Письмо Элизе:  

“Не знаю дойдет ли до тебя мое сообщение, но я хотел бы тебе сказать, что со мной все хорошо. Ведьма оказалась не такой уж и злой. Теперь я просто помогаю ей со всякими делами. Правда, иногда бываю на волосок от смерти, но мне не привыкать.  

Я надеюсь, что у тебя все хорошо. Вряд-ли ты прочитаешь это, но мне хотелось сказать то, что ты и без того всегда знала. Я всегда любил тебя, но знал, что если останусь с тобой, то сломаюсь. Стану твоим рабом, поэтому тогда я оставил тебя ничего не сказав. Теперь я понимаю, что это было по детски, но мне просто хотелось извиниться.  

Живи счастливо, Элиза. Где бы ты не была