Необычный гость

1  

Это было во истину живописное место: сосновый бор, чистая река, ни заводов, ни пароходов, никаких признаков цивилизации.  

Двухэтажный дом – просто мечта, являлся образцом современного дизайна. Беседка среди деревьев, а рядом с ней мангал, в общем все, что нужно для отдыха современного человека.  

Речушка в окружении деревьев с неспешным течением и прозрачной водой, в которой хорошо видны рыбки, плавающие в ней, и камушки на дне.  

А летними вечерами зеркальная водная гладь отсвечивала последними лучами солнца. Птахи начинали свой вечерний бенефис, и только листья тихонько переговаривались, что-то нашептывая друг другу о произошедшем за день, все лесные секреты. Даже вороны – дневные скандалистки, покаркивая и покряхтывая, как старушки, усаживались на ветки для ночного покоя и сна. А соловьи начинали петь свои любовные романсы.  

Максим хоть и был начинающим писателем, но подавал большие надежды: его последний роман имел просто неожиданный и ошеломляющий успех. И как это обычно происходит у всех выдающихся личностей, в его окружении появилось много как полезных знакомых: издателей, агентов, желающих представлять молодой талант, так и лишних и ненужных людей, поклонниц и почитателей. Растерявшись от такого обилия внимания и поклонения, он окунулся в бездну порока и интриг…  

Очнувшись от всей этой эйфории, как вынырнув из глубины и схватив глоток воздуха, Максим вынужден был признать, что его жизнь напоминала болото, затягивающее в беспросветную тоску, без желания творить и созидать. В голове не было никаких идей, даже намёков, а в душе просто зияющая пропасть пустоты после ухода девушки, в которую он был влюблён. Ей не нравились шумные компании вечно пьяных новых друзей Максима, девицы, каждая из которых не прочь была затащить его в свою постель.  

Гонорара от проданного огромного тиража книги оставалось еще достаточно, чтобы купить домик в коттеджном поселке. Риэлтор просто сбился с ног, подбирая для Максима нужный ему вариант. И вот, наконец-то желаемое было достигнуто, сказочное место, казалось бы, живи, продолжай творить, но каждый вечер начинался с одного и того же, он садился за компьютер, и?.... НИЧЕГО! Абсолютный ноль! Ни строчки! Он шел на кухню за очередной порцией виски, садился за шахматы и, наигравшись, ложился спать.. Время шло, а вдохновения не появлялось.  

2  

Как поется в известной песне: у природы нет плохой погоды, но дожди, зарядившие две последних недели, наводили тоску и подчеркивали в его душе пустоту и одиночество, семьи нет, любимую девушку упустил, друзей по пальцам пересчитать, да и были ли это друзья, Максим даже не мог толком ответить.  

– Ну? И зачем мне такой дом? Напомнить себе, что я одиночка по жизни и, видимо, неудачник, раз ничего не идет.. Хоть бы Муза или Муз посетил меня, что ли…  

Свинцовое хмурое небо давило на плечи тоской и безысходностью.  

Максим прошелся до бара, налил очередной бокал, выпил без удовольствия и вернулся за компьютер. Он смотрел на мелькающий курсор на пустой странице – и ничего не приходило на ум. В камине лениво потрескивали дрова, но и это некое подобие движения пламени не радовало, почти сгоревшие угольки невесело подмигивали и печально угасали.  

– Неужели это все? Беспросветно и бесповоротно?! – грустно и безнадежно мелькнуло у него в голове: как эти угли в камине.  

– А с чего ты взял, что Муза должна с тобой рядышком сидеть и подавать тебе кофе в постель? – услышал он голос из-вне.  

– Но она меня никогда не покидала, я всегда знал, чего хотел и у меня всегда были идеи, – мысленно ответил Максим.  

– А может твоя Муза взяла отпуск, отправилась на отдых в дальние края? – снова услышал он странный голос.  

– Что это? Начальная стадия шизофрении? Я разговариваю сам с собой? Или кто-то пробрался в дом и разыгрывает меня?  

Максим зажмурил несколько раз глаза, пробежался по дому, разглядывая окна и двери, все оказалось закрытым, и никого постороннего он не обнаружил.  

– Может мне кота завести? Или рыбок, на худой конец, они хоть слушать умеют и не спорят. И вроде не так одиноко, все живая душа рядом.  

– Правильно, что не подумал о попугае, его еще научить надо разговаривать, а если даже получится, он тебя просто с ума сведет. Был у меня такой опыт в прошлом, не приведи Господи.  

– Попахивает мистикой.... все-таки тяпнул лишнего…- снова мелькнуло у Максима в голове.  

– А ты не прикладывайся так часто! – рассмеялся голос и добавил – Да все у тебя с головушкой в порядке, не парься!  

– Если я тебя не вижу, но четко слышу голос, ты, возможно, мой долгожданный Муз или Ангел или еще что-то в этом роде?  

– Пусть будет так, как тебе удобней, я не против.  

– Никогда не думал, что кто-то, пусть даже Ангел, может вот так ворваться в чужой дом и нахально беседовать с хозяином... – понимая абсурдность обстановки, осекся Максим.  

– Может и нахально, но зато с деловым предложением, от которого ты навряд ли откажешься, хочу предложить тебе помощь.  

– Да ладно, с чего бы это вдруг?  

– А с того, что ты мне просто понравился. Мы с тобой очень похожи, и я хочу тебе предложить помощь.  

– И это явно не безвозмездно?  

– Ессстессна..  

– И каковы же условия?  

– Я помогу в творческом процессе, тебе нужен просто толчок..  

– Ага, ты меня собрался подталкивать или пинать в бездну?  

– Ой! Не надо так критично и токсично, я же с благими намерениями!  

– Тогда слушаю тебя внимательно! Сколько можно тянуть кота за хвост?  

– Да ладно, я не обращаю внимания, учитываю неординарную ситуацию своего появления.  

– И чем же я тебе так понравился? – перебил голос Максим  

– Ты с потенциалом, такой же как я, но мне его деть некуда, а уж если совсем откровенно, просто стало скучно. Меня ничего не радует, не удивляет, этакий застой эмоций и настроения.  

– Очень прискорбно, конечно, но чем я тебе могу помочь? – с удивлением спросил Максим.  

– Контракт будет заключаться в следующем : я буду тебе давать идеи, а ты их будет воплощать в своих книгах, и если…  

Максим напрягся.  

– И если, ты меня удивишь, я уйду, не буду тебе докучать и мешать творить.  

– А что взамен?  

– Ну, если я – Ангел, то заберу твою душу, если договор будет нарушен.  

Максим долго раздумывал, все еще не веря в происходящее и вдруг его осенила мысль:  

– Э, нет, что-то ты лукавишь или не договариваешь. Если ты требуешь мою душу взамен, значит, ты…-Максим не договорил.  

– Не, не, я не из этой братии, и не из той.. Я ничей, скажем так, в свободном полете.  

– Так не бывает, что-то тут не так...  

– Ну, чтоб тебе было понятней, я – Странствующий Ангел, и не принадлежу ни к какой иерархии. Отшельник, проще говоря.  

– Хватит юлить и притворяться! Если мы собираемся стать партнерами, то все должно быть по-честному, обоюдно.  

– Я тебе и так выдал слишком много информации, ты все поймешь, только немного попозже. Я приду завтра, не расслабляйся..- и Голос пропал...  

3  

На следующий день, проснувшись утром, Максим решил, что вчерашний диалог ему просто приснился! "Бывают же такие правдоподобные сны", – пронеслось у него в голове.  

И в этот момент раздался звон дверного колокольчика. Когда они с риэлтором осматривали дом, тот заверил его, что это последний писк моды. Шнурок колокольчика дергали с таким нетерпением, будто этот Кто-то стоял под дверью целый день..  

– Странно, кого это принесло в такую нелетную погоду? – подумал Максим и торопливо направился к дверям.  

По привычке, открывая дверь, смотря на уровне своих глаз, он никого не увидел, и только собравшись закрыть дверь, взгляд упал чуть ниже. На пороге сидел лохматый грязно-рыжий кот. Вид у него был очень потрепанный, некогда белые, а теперь темносерого цвета носочки на лапах говорили о том, что они далеко не первой свежести и давно не мытые.  

Правое ухо немного потрепанное, скорей не временем, а конкурентом по идеологической борьбе за территорию. Зато глаза блестели изумрудами, а взгляд был наглым и вызывающим. В добавок ко всему, на шее болтался небрежно завязанный бант из атласной ленты, некогда небесно-голубого цвета.  

Конечно, Максим не собирался впускать неожиданного гостя, но тот просто прошмыгнул между ног и помчался в глубь дома. От такой наглости парень просто остолбенел, а потом поспешил вслед, схватив со стола журнал, как орудие выдворения нахального типа, вбежал в гостиную и увидел кота, который по-хозяйски расположился на его любимом кресле.  

– Ах ты, паршивец блохастый! – Максим было протянул руку, чтоб схватить за шкирку наглую рыжую морду, но тот зашипел и улизнул в последнюю секунду. Кот помчался в сторону спасительного окна, взлетел на штору и повис, дергая лапой, потому что один из когтей предательски зацепился.. Но котяра не унывал, он дергал лапой изо всех сил, пока не раздались эти жалобные звуки прищепок: "дрынь, дрынь, дрынь", после чего, запутавшееся в ткань, тело упало на пол... Максим подбежал и только хотел схватить несчастное существо, как тот, видимо, собрав все силы для рывка, засучил лапами, сгребая в гармошку ткань, при этом заунывно и как будто с грустью утробно мяукнув, выбрался из западни и кинулся на стоявший рядом комод…  

Но снова не рассчитал силы прыжка и повис передними лапами, изображая атлета на брусьях. Попытки подтянуть тело были безуспешны, но котяра был бойцом по жизни и не собирался сдаваться. Ситуация была настолько смешной, что у Макса опять мелькнуло в голове: «что-то этот кот больно неловкий»…Но не тут то было, оставив все попытки забросить свое тело на комод, кот определил для себя другую цель – стол. Опрокинув по пути бутылку вина, он снова с маниакальной поспешностью искал новую полосу препятствий. И признаться, у него это здорово получалось: с бешеной скоростью все рушить и громить. Максим, подбежав, схватил бутылку – фу, успел! и только хотел схватить кота за хвост, как тот, извернувшись в последний момент, прыгнул на люстру. «Нет, нет, только не это! " – взмолился хозяин дома, но коту явно нравилась его позиция, а лицо парня, выражавшее полное негодование происходящим, явно приносило удовольствие рыжему наглецу.  

Раскачиваясь в такт, он махал своим хвостом перед самыми глазами Максима. Вдоволь насладившись моментом, кот с силой оттолкнулся и спрыгнул на стол, все же разбив бокал и опрокинув бутылку.. И тут Максим изловчился и все-таки схватил его за шкирку, поднес к лицу и, глядя в наглые круглые глаза, довольно произнёс :  

– Ну что, попался, разбойник?!  

Кот, как будто раздумывая, продолжить ли ему в том же духе, или что то предпринять новое и неизведанное, вдруг произнес :  

– Всё! Стоп! Стоп! Не знаю, как ты, а у меня сейчас случится пердечный сриступ!!  

От неожиданности Максим замер и выпустил кота из рук...  

И тут писатель все понял, приступ смеха согнул пополам, а кот, тем временем, дернув задними лапами, будто отряхиваясь от чего-то неприятного, нагло прошел вперед, не оглядываясь, с гордо поднятым хвостом, запрыгнул в любимое кресло Максима, и закинув задние лапы друг на друга, смотрел на писателя исподлобья, подергивая не только хвостом, но и усами. Для полной картины ему не хватало только бокала в лапах и сигары в зубах.  

– Ну? Проржался, фантик столичный? Весело тебе, да? Я ведь могу и обидеться.  

Макс наконец взял себя в руки, отдышался и спросил:  

– Прости, но почему кот? И зачем этот дурацкий бантик?  

– В твоих пожеланиях не прозвучало образов в человеческом обличии – это раз. Два: я-кот, который гуляет сам по себе! Потому свободен, а свобода у нас только на улице, вот и взял первого попавшего свободолюбца.  

– Ааа!? Ты забрал у несчастного котяры тело?  

– Ой, ну хватит давай, временно, ВРЕМЕННО, все потом вернется и все останутся при телах и при делах.  

– Ну, а бант-то зачем? – и писатель снова засмеялся.  

– Слушай, а как я мог показать всю значимость и торжество момента нашего знакомства?!  

– Тогда прости, что я не в галстуке и не при костюме!  

– Ладно, я понял, ты не подготовился, с этим разобрались.  

– Как будем друг друга называть? Меня зовут Максим, а Вас?  

– Давай на ты, сразу! Тэкс, – Кот постучал когтями по подлокотнику кресла, выбивая ими неизвестный ритм, и продолжил. – Я бы хотел, чтобы ты называл меня Арнольд или Аскольд.  

Максим снова еле сдержал смешок :  

– Откуда столько пафоса? Где ты слышал такие имена?  

– Звучит красиво, величественно и божественно.  

– Нее…сейчас так никого не называют..  

– Ну тогда предложи свою версию, а я прикину.  

– Предлагаю истинно русское имя, и очень редкое, – Максим улыбнулся. – Афанасий?!  

– Правда редкое? – с надеждой спросил Кот.  

– Даже не сомневайся! – с иронией ответил наш герой.  

Максим достал из бара бутылку вина и сигареты, сел в непривычное для него кресло напротив, что предназначалось для гостей, ведь Котяра сидел в ЕГО кресле..  

Налив вина, слегка поболтав напиток в бокале, медленно смакуя, отпил и закурил сигарету. Кот, сглотнув, смотрел, и, казалось, был готов заплакать.  

– МАУ! – утробно вырвалось у него. – Издеваешься, да?  

– Ты сам решил выбрать это тело, – спокойно с улыбкой ответил Максим, – это твой выбор.  

Кот, округлил и увеличил глаза, что стал похож на своего собрата из мультфильма про Шрека, но это, видимо, не сработало, как ожидалось.  

– Прекрасное тело семейства кошачьих, гибкое, пластичное, – рассуждал Котяра, время от времени посматривая на сигареты.  

– Не-не, и не пытайся, даже когтями не сможешь зацепить, про сигарету я вообще молчу. Кот, нервно бил кончиком хвоста.  

– Ну, чипсы или орешки-то у тебя есть, надеюсь?  

Максим принес требуемые лакомства и блюдечко молока. Кот ухмыльнулся, но про молоко промолчал и аппетитно захрустел. Сытно закусив, котяра когтем подцепил чипсину, застрявшую в клыке, как зубочисткой и внимательно разглядывал Максима, время от времени сильно дергая хвостом, как плеткой.  

«АГА, вот как я буду понимать и проверять его -по хвосту! ха, пушистый пройдоха»-подумал Максим.  

– Если ты думаешь, что я не слышу твоих мыслей, то ты ошибаешься. Смейся, смейся. Думаешь я не понял? Афанасий говоришь?!. Ладно, я решил: буду Вольдемаром и точка. По рукам?  

– По рукам и лапам! Только бантик сними, как-то он меня слегка напрягает.  

Кот легким движением лапы зацепил кончик банта и тот быстро развязался и упал на пол.  

– Так, с этим вопросом разобрались, продолжаем разговор.  

Котяра развалился в кресле, подперев лапу под мордастую щеку и закинув задние лапы одну на другую произнес:  

– Ну, мой молодой друг, приступим к делу. И зачем мы так разбазариваем свою энергию на вертихвосток?  

Максим даже опешил от такого прямого и наглого вопроса.  

– Ну, во-первых, это мое дело, а во-вторых, давай-ка сменим тон, как-то он меня немного напрягает.  

– Что-то слишком часто и много тебя напрягает. Не в том месте напрягаешься, скажу я тебе. Ладно! Давай сменим тон, – и кот продолжил уже серьезно:  

– Ты слишком много времени и творческой энергии отдал этим девицам, не заметив ту, в толпе, что была на каждой твоей презентации. Ведь ты заметил и выделил ее, и каждый раз искал ее взглядом в толпе. Почему?  

–Я не знаю, другие просто были настойчивей и наглей, что ли..  

–А ты знаешь, что в жизни, если ты не используешь свой талант по назначению, пренебрегаешь им, не отдаешь ему должное, то его либо забирают на время, либо он исчезает, за ненадобностью навсегда?  

– Скорей это все зависит от обстоятельств, каких то жизненных перипетий..  

– Да нет, им надо пользоваться и развивать по мере своих сил, хоть немного прикладываться и прилагать усилия. А где твои усилия?  

– Да кому нужны эти потуги, кто сейчас читает? Кому это вообще нужно? Интернет, телефоны, люди двух слов сказать не могут, а как пишут? про общение я вообще молчу..  

Кот медленно подошел к окну, и когтем потянул за ручку окна, дверь поддалась и сумасшедший порыв ветра распахнул окно. чуть не разбив стекло. Ветер со злостью ворвался в дом, как–будто только этого и ждал, ошпарив лицо ледяной струей дождя и холода, капли забили по подоконнику, забираясь постепенно в дом, отвоевывая новое пространство. От такого неожиданного порыва воздуха бокал разбился и вино, медленно растекаясь подкрадывалось к кромке стола.. Максим смотрел и не произносил ни слова, он стоял как под гипнозом, наблюдая эту картину. Жидкость добравшись до края начала стекать на ковер, медленно увеличиваясь в размерах.. Кот пристально разглядывал Максима и медленно произнес:  

– Осколки и вино, картина маслом!  

Максим на удивление молчал и смотрел, как завороженный на движение пятна.  

– Это твоя жизнь, неужели тебе это нравится?  

Максим, пришел в себя, быстро подошел к окну и закрыл его со злостью.  

– А что я могу сделать? Нет у меня эмоций, все в пустую, для кого все это?  

– В первую очередь для тебя! Начни с себя! Если ты хоть у одного человека проявил эмоции – значит уже не зря! А ты имел успех! У тебя есть талант и…  

Максим нетерпеливо перебил:  

– Ладно.. Так чем я тебя должен удивить? Вроде как-то так вопрос звучал?  

– Скажем так, мне интересно узнать границы твоего потенциала. На что ты готов пойти, чтобы..  

Максим снова перебил:  

– Подожди, начнем с того, что я должен тебя удивить? чем? эмоциями? фантазиями?  

– Сам не знаю, я так устал от обыденности, предсказуемости и шаблонности что-ли..Люди настолько начали привыкать к подлости, мещанству, ханжеству…Никаких добродетелей не осталось.  

– Странно, а вот я все время диву даюсь. Человеческие пороки всегда удивляют, но бьют слишком хлестко и метко, по самому больному и к ним нельзя подходить стандартно. А доброта, разве она не может не удивлять? Сострадание? А вера и надежда, когда человек болен или находится на краю пропасти? Чувство, которое окрыляет и может свернуть горы? А удивляться новому дню, закату, восходу солнца, запаху дождя и травы? Не, я с тобой никогда не соглашусь, ты видимо ничего не понял и не видел, а так просто бахвалишься.  

Кот внимательно слушал, и даже кончик хвоста не шевелился.  

– Проявление человеческих эмоций, в разных калибрах и качествах, разве могут не удивлять?  

Максим разошелся не на шутку, он просто не мог остановиться. Ему вдруг стало душно. Он снова распахнул окно, и ветер, тот, который недавно обжег его лицо теперь ласково манил и притягивал, запах дождя сильно ударил в ноздри и разбудил бурю эмоций, это был ветер перемен, новых свершений и открытий. Он просто не мог им надышаться.  

Он ходил по комнате, широко жестикулируя и даже не заметил, что кот улыбался, от удовольствия прищурив глаза.  

Максим вдруг остановился и уставился на кота, ожидая ответа:  

–Ты бы хоть бы мяукнул в ответ, а то я тут распаляюсь, сам с собой разговариваю…  

5  

Кот соскользнул с кресла и прыгнул на стол, и оказавшись на одном уровне с глазами писателя, пристально посмотрел своими изумрудными глазами, пару раз махнув хвостом он тихо промурлыкал, растягивая слова:  

–Я пришел, чтобы напомнить тебе, какой у тебя огромный потенциал для творческих идей …и что пора в путь к новым свершениям. Я просто дал тебе посмотреть на себя со стороны, и напомнить тебе еще раз о человеческих эмоциях, потому что из века в век люди переживают, радуются, смеются и мучаются одинаково. Эти эмоции вас окрыляют и уничтожают одновременно.  

НО! Жизнь дает понять, что пока человек способен удивляться, восхищаться, плакать, улыбаться – значит он существует и просто живет! А разбазаривать свой талант – это просто его выбор! Так каков твой выбор?  

Кот мурлыкнул.. и исчез.  

Максим убрал осколки, – а вино?.. ладно, завтра уберу..  

6  

Максим проснулся от луча солнца, который светил ему сквозь занавеску…Занавеска была достаточно плотной, но этот луч прорвался и как будто призывно кричал: " Дружище пора! ПОРАА! "  

"Значит, это все таки был сон?!. Надо же, а я поверил" Он долго сидел и вспоминал ночные события…Потом спустился в гостиную и увидел пятно на ковре и в этот момент у него в голове замелькали образы, мысли, картинки, эпизоды, диалоги новой книги…Макс судорожно стал искать заброшенный комп.  

И вдруг до Максима наконец дошло-это была его Муза, или Муз, как в шутку он это называл для себя.  

– Спасибо! Дружище! – улыбнулся Максим. – Да, теперь у меня много идей....