Суд

— Ну, что будем делать? — спросил Лодочник, подводя руку к фигуре "hoc".  

— Угадай, — ответил Доктор. Лодочник наморщил лоб и некоторое время задумчиво поглаживал усы. Затем он медленно положил перед собой белый платок, а рядом поставил шахматную доску.  

— Ты, конечно, знаешь, что в этой стране правит король? — спросил он.  

— Естественно, — ответил Доктор, внимательно наблюдая за всеми движениями Лодочника. — Скажи, а кто ты на самом деле?  

— Его Величество Лодочник, — сказал Лодочник. — Принц Парадиза. Так меня здесь называют. А ты, стало быть, один из этих... "апокалиптических субъектов", о которых здесь много разговоров? — спросил он.  

— Уже ближе к истине, — ответил Доктор. — И что тебе нужно?  

— А это мы сейчас и выясним, — сказал Лодочник и быстро раздвинул фигуры на доске.  

Он придвинул по центру доски коня.  

— Что это? — спросил Доктор. — Никогда не видел, чтобы так играли. Это ты нарочно, да?  

— Это называется партией, — сказал Лодочник.  

Тут на берег с волной выбросился барон Ландсбергский. Он сделал несколько неуверенных шагов, а потом остановился и начал медленно поворачивать голову.  

— Интересно, — произнес он. — Это что, воды Кандагара? Или наоборот, Минеральных Вод? Или наоборот...  

— Совершенно неважно, что там в Кандагаре, — сказал Лодочник. — Важно, что сейчас вокруг. Здесь сейчас решается судьба мира.  

— Это и есть твой мир? — спросил Барон. — То есть, я хочу сказать, что вот это все вокруг? Это мир? А я, стало быть, в нем?  

— В некотором роде, — ответил Лодочник.  

Барон сделал шаг вперед. На нем был его лучший испанский камзол. На боку висел меч, но он не был сложен, как обычно, а в его руке был вместо шпаги короткий пистолет с крюком на стволе.  

— А где король? — спросил он. — Где принц? Где министры?  

— Здесь только два человека, которые еще имеют вес, — сказал Лодочник. — Это я, и Доктор.  

— А остальные? Где остальные?  

— Вот эти два человека, которые сейчас определяют твою судьбу, — ответил Лодочник, поворачиваясь к Доктору. Ты умер Барон, теперь мы будем тебя судить.  

— А как вы будете судить? — спросил Барон. — С чего вы можете начать?  

Лодочник отвернулся. Потом он подошел к зеркалу, положил пистолет на подоконник, вытащил из кармана платок и тщательно вытер с лица пот.  

— Давай-ка приступим, — сказал он, снова повернувшись к Барону. — С чего обычно начинают? С главного. Какой вопрос мы сначала решим, первым делом?  

Барон покачал головой.  

— Ответь, — сказал Лодочник, беря пистолет за рукоятку. — В каком году был рожден?  

— В тысяча семьсот сорок пятом, — сказал Барон, с ужасом глядя на пистолет.  

— Чем занимался в жизни? – спросил Доктор.  

— Работал придворным вельможей.  

— Был женат?  

— Был. А потом я развелся. А потом опять женился.  

— Понятно, — сказал Лодочник. — Значит, был придворным вельможей?  

— Был.  

— Богатым был значит. — сказал Доктор. — А чем занимался на службе?  

Барон вздохнул и с ненавистью поглядел на Доктора.  

— А ты и сам знаешь, чем я на службе занимался, — ответил он, поправляя шапочку. — Водил людей за нос.  

— Допустим, — сказал Лодочник. – А как ты умер? Где? Кто тебя убил?  

Барон облизнул пересохшие губы. Он явно колебался, не зная, что ответить.  

— Это было на горе Смерти, — сказал он тихо. — Колодец там был. Я споткнулся и полетел вниз… А потом люди, которые шли за мной, спустились в эту яму и нашли меня, но уже мертвым. Больше я ничего не помню…  

— А может быть, в колодце ты помнишь что-то другое, — сказал Лодочник. — Или мы что-то упускаем… Скажи нам, кто там сидит.  

Барон оглянулся по сторонам. В темноте было видно, что он заметно побледнел. — Там сидит Черная Шляпа, — прошептал он еле слышно. — Это такое страшилище, что никто из людей не может выдержать ее взгляда: он прожигает человека насквозь. Он смотрит на тебя, а потом начинает смеяться… А потом… Потом он накидывает тебе на шею веревку и затягивает ее так, что человек уже не может освободиться.  

– Довольно! – крикнул Доктор. – Я думаю мы готовы вынести вам вердикт, Барон. — Я не отказываюсь, — ответил Барон. — Колодец на горе Смерти, — повторил Доктор, — называется так потому, что он был устроен для того, чтобы люди, которые в нем утопали, уже никогда не всплывали на поверхность. И вы попали туда не случайно. Я вызываю для вынесения окончательного приговора представителей Трибунала.  

— Подожди, подожди, — сказал Барон. — Только не это!  

Тут на берегу появились пятеро жутких членов трибунала: Великий Мольфар, Весельчак У, Волшебник Мусорный, Злыдень Одноглазый и Заядлый Хлыст.  

Мольфар сказал:— Я привел этих уважаемых господ сюда, чтобы они услышали, как ты, Барон, отправишься в преисподнюю.  

Весельчак сказал: — Я должен тебе сказать, что это довольно мерзкое место. Там совсем нет света, и даже небо мрачнеет с каждой минутой. Барона в ад! – крикнул У.  

Остальные трое пропели присмертный вой: — Ух, ух, ух! Ух, ух, ух! Ух, ух, ух! Ух, ух, ух! Ух, ух, ух! Ух, ух! Ух, ух, ух! Ух, ух, ух! Ух, ух, ух!  

И барон начал отправляться на тот свет: у него появилась стигма на лбу и треснуло дно черепа. Затем его тело стало опускаться к земле, пока не шлепнулось на поверхность, испустив дух. — Я же говорил, что попаду в башку!  

Конец.