Тропа

Давным-давно, за тёмными лесами,  

На протяженьи очень многих лет  

Далекий мир искрился чудесами.  

То было время удивительных легенд.  

Закончилась война в старинном королевстве,  

И к новой жизни привыкали люди.  

Жизнь без сражений и без кровной мести.  

Путь к этой жизни долог был и труден.  

Но ветер вновь принес загадочные знаки -  

Волнует воду или листья вертит  

Людские души вновь терзают страхи,  

И все они боятся скорой смерти.  

Один пропал, другая – не вернулась  

От третьего осталась лишь рука,  

По сторонам разбрызганная кровь свернулась,  

Да в луже крови – два четвертака.  

И слух прошел, как будто в полнолунье  

Во мраке ночи на лесных задворках  

При свете звезд видали люди волка.  

С багровой шерстью. А в глазах – безумье.  

Как бык огромен, каждый клык – как меч,  

Стальные мускулы под тёмно-красной шкурой.  

С ним ночью встретишься – и жизни не сберечь,  

Тебя оплачет только отблеск лунный.  

Смеялись вслух, но запирали двери,  

Как только слышали из леса волчий вой.  

Во тьме ночной боялись люди зверя:  

К заходу солнца шумною толпой  

Спешили в дом. Как будто колдовство,  

Ужас в сердцах – божественным уколом.  

В ночь выйти не отважится никто,  

А днем деревню окружали частоколом.  

***  

В деревне той жила одна девица.  

Дочь пекаря. Не блещет красотой,  

Но раз увидишь – и ночами снится,  

Навеки позабудешь про покой.  

Одна беда: людей она не любит,  

Куда бы не пошла – везде одна.  

Все говорят: себя девчонка губит,  

Ведь замуж ей давно уже пора.  

Всем улыбается. И вежлива всегда,  

С веселым смехом принимает розы.  

Но у неё в глазах заметна иногда  

Печаль, перерастающая в слёзы.  

Проста причина всех её печалей.  

Она в своих порывах не вольна.  

Вдали, за тьмою леса, на причале  

Там бабушка живет. Она больна.  

С погодой ломит ей больные кости,  

Всей радости – лишь пирожков отведать.  

Из года в год спешит к ней внучка в гости,  

Чтоб родственницу старую проведать.  

Настала осень. Новость разнеслась -  

Как громко говорит порой молва! -  

Что снова в путь девица собралась,  

Покуда бабушка её ещё жива.  

Хлопочет мать, готовя дочь к дороге,  

В корзину уложила пирожки:  

– Но помни, дочка, волка кормят ноги.  

А не боятся только дураки.  

Ведь Зверь в лесу. Я след его видала.  

Задержишься – порвёт на лоскуты!  

– Не беспокойся. Я всё помню, мама,  

И к бабушке приду до темноты.  

Свой непомерно длинный, алый плащ – на плечи,  

И голову покрыл широкий капюшон.  

Сиянью солнца восходящего навстречу  

Шаг за ворота. Как чрез Рубикон.  

***  

Как дивен лес осеннею порою!  

Цветные листья под ноги ковром  

Кроны деревьев манят высотою,  

Весь лес в тени – и пахнет серебром.  

Однако, мама говорила: – Дочка!  

Боюсь, как бы не заблудилась ты.  

Ты слишком любишь яркие цветочки,  

Но помни: не сворачивай с Тропы.  

Лес за Тропою сумрачен и страшен,  

Но неизвестность очень интересна.  

И дальний путь уже не так уж важен;  

Всё меркнет перед красотою леса.  

Подкрался вечер тихо и беспечно,  

И мрак крепчал.  

Но вдалеке змеёй сверкнула речка,  

Дугою обходя причал.  

Вот старый дом. А в доме у камина  

Сосредоточено веретено крутя,  

Сидела бабушка: – Давно не приходила  

Ты в этот дом, моё Дитя.  

– Что ж, Бабушка, прости, что опоздала.  

Последний год не погуляешь толком.  

Как вырваться к тебе совсем не знала,  

Ведь люди всё меня пугают волком.  

Но что за диво? Странные игрушки,  

Что происходит, не возьму я в толк.  

Уж больше нету в комнате старушки.  

Перед камином замер черный волк.  

Вдруг грохот. Дверь с петель свернули.  

С ружьем охотники ворвались в старый дом,  

И рухнул волк. Быстра серебряная пуля.  

А остальное завершили топором.  

– Но что же ты, девица, плачешь?  

Мы вовремя сломали эту дверь.  

И выстрелили метко, а иначе  

Тебя наверняка сожрал бы Зверь.  

Но девочка его уже не слышит.  

В её глазах – неописуемая боль:  

– Вот бабушка моя уже не дышит,  

Осталась я наедине с луной.  

Вы думаете, вы убили Зверя?  

Она была немного простовата.  

Пусть для меня – великая потеря,  

Но для сражений слишком старовата.  

Вы шли сюда, в свою удачу веря,  

Надеясь свою славу оправдать.  

Беспрецедентно. Вы искали Зверя?  

Так вы нашли его. Готовьтесь умирать.  

Что было после – недостойно сказки:  

Их кровь фонтаном стены окропила.  

Страшна судьба разорванных на части,  

Покой им принесет только могила.  

Никто не сможет выживать в аду.  

Когда во тьме сверкнули смерти кости,  

Огромный красный волк выл на луну,  

И мертвые восстали на погосте.  

***  

В чём правды суть?  

Что истинно, что ложно?  

Судить придётся очень осторожно,  

Сквозь грязь людей прокладывая Путь.  

Давным-давно, за тёмными лесами,  

На протяженьи очень многих лет,  

Далекий мир искрился чудесами.  

То было время удивительных легенд..