ХОЗЯИН

ХОЗЯИН  

Здесь стояла когда-то гигантская лиственница, и однажды рухнула подмытая водой. Лежала она в воде, параллельно берегу, и так она повлияла на течение, что здесь образовалось несколько относительно тихих заводей, а основное течение было отклонено на середину реки.  

В этих заводях я ловил щук на жерлицы.  

Однажды рано утром, или в конце ночи, едва забрезжило, я вылез из стожка, где спал, и пошел проверять жерлицы. Всё было зыбко и туманно. Кусты стояли как серые призраки. Над водой, еле видимые крутились струйки тумана. Под кустами было почти темно.  

Одна жерлица была размотана до основания. И леска полого так уходила далеко в воду ниже по течению. Жерлицу я привязал к толстой ивовой ветке над водой, на всякий случай.  

Подёргал я её—леску, потом сильнее, никакого сдвига. Наверное, опять зацепилась за корягу… Лезть в воду не хотелось, да и виделось, что зацеп далеко от берега и глубоко. Буду рвать…  

Намотал леску на руку, потянул сильно – как за камень, не шелохнётся. Потянул изо всех сил, -- и леска ведь держит, не рвётся,, -- и вдруг почувствовал лёгкий сдвиг к себе, -- но тяжесть – как будто бревно затопленное тяну.  

Вот уже ближе к берегу, чёрная вода, серый туман, всё призрачно, -- леска, еле видная, метрах в трёх от берега уходит в воду, но постепенно-- это, видимо бревно, подвигается к берегу…и тут я увидел и ахнул, и затряслись руки и ноги:-- леска медленно и неуклонно, неудержимо двигалась против течения, и уже не подавалась к берегу, -- я был как бы осью вращения, а леска спицей, и так же медленно и неуклонно леска поднималась из глубины...  

И вот показалась, -- тихо, без единого всплеска тёмная тень, ещё более тёмная, чем вода, и приподнялась над водою рыбья морда, как морда крокодила, и такая же по величине! Хозяин!?  

Я замер, еле удерживая леску, а когда петли с рук скинул, инстинктивно, -- не помню.  

Так же медленно и неудержимо, и против течения, эта чёрная тень продвинулась вдоль берега, -- …., -- вдоль берега как бы высматривая: что это за козявка потревожила её, -- а я себя чувствовал как будто за верёвочку хотел остановить паровоз,... и так же медленно и не спеша, и опять же без единого всплеска тень погрузилась и исчезла, а леска ещё некоторое время уходила вглубь, по-прежнему против течения,... и потом замерла. Намертво, как вплавленная в камень….  

Я натяжения лески не ослабевал, хотя уже точно знал, что эта добыча мне не по зубам. И только ли мне?  

Потом по леске передался хруст, скрежет металла, как по кости – и леска ослабла. Дрож-ж-жащими руками я вытащил её, … тройник был цел… Ноги у меня тоже тряслись, не от страха, --от возбуждения… волнения...  

Хозяин! Это был Хозяин! Ещё в школьные годы знакомый рыбак, что натаскивал нас, говорил, что в здешних местах водится громадная рыбина, не то щука, не то таймень – Хозяин. И нередко в те времена мы слышали на реке мощнейшие всплески – удары хвостом.  

«Он» -- говорил тогда наш рыбак.