Звёздочка

– Ну что, Красуля, ещё повоюем? – Ефремов потрепал гриву гнедой. Лошадь тихонько фыркала, раздувая ноздри. Солдат напряжённо всматривался в неясные очертания деревни на фоне ночного неба. Где-то лаяла собака, чуть поодаль ей вторила другая. Потом все успокоилось. Больше ждать нельзя. Через час рассвет…  

– Красуля, пойду один. Тебе может быть опасно, если в деревне кони, они тебя учуют, шумиха поднимется. И хорошо, коль там бояться некого. Ты ж понимаешь, эта тишина, она в минуту может и громкой стать. Услышишь, что зову, скачи, но будь осторожна.  

⠀  

В деревне было безлюдно. Прокравшись к центральной улице, так и не встретив вражеской техники, Ефремов немного расслабился. Но все же решил пройти до последнего дома, чтобы наверняка. На авось он, опытный разведчик, никогда не рассчитывал. ⠀  

Он обогнул деревню и через пастбище наперерез, немного пригнувшись, побежал к лесу. Не прошло и пяти минут как красноармеец уже скакал по направлению к части, довольный, что выполнил задание.  

⠀  

Оставалось всего-ничего: промчаться по лесной дороге, обогнуть линию фронта и доложить о результатах командиру полка… как вдруг Красуля начала заметно нервничать. Солдат насторожился, полностью доверяя боевой подруге. Лошадь замедлила бег, а вскоре и совсем остановилась, управляемая рукой наездника.  

⠀  

Впереди была небольшая полянка. Казалось, ни единой души вокруг, но ни Ефремова, ни Красулю это не обмануло. Он просто чувствовал, что здесь кто-то есть. Бесшумно соскользнув с лошади и легонько хлопнув ее ладошкой, чтоб оставалась на месте, разведчик незаметно, прячась за кустами, начал обходить поляну.  

⠀  

Добравшись до огромного дуба, Ефремов прильнул к стволу, осмотрелся и, осторожно выглянув из-за него, остолбенел: там стояла Красуля. Он понимал, что этого быть не может. Лошадь повернула голову, и солдат облегчённо выдохнул: не она, но как две капли воды похожая! Одно лишь отличие притягивало взгляд – звёздочка на лбу.  

⠀  

На секунду залюбовавшись красоткой, он напрочь забыл о ее всаднике. Лошадь вдруг заржала на весь лес, и в тот же миг дуло пистолета плотно прижалось к его ребрам.  

– Не шевелись!  

Услышав родную речь, Ефремов ответил:  

– Все в порядке, свои.  

– А это мы проверим. Отбрось пистолет в сторону и медленно поворачивайся.  

Что-то настолько необычное было в голосе незнакомца, что Ефремову и самому хотелось посмотреть на него. Отшвырнув пистолет и повернувшись, он замер – женщина! – Тьфу ты, баба обезоружила! – выругался про себя.  

⠀  

Девушка была в армейской одежде, без опознавательных знаков, как и Ефремов.  

– Разведка?  

– Она самая.  

– Полк, что за озером? – А твой с той стороны? – показала в нужном направлении.  

Ефремов кивнул, подняв и заправив пистолет.  

– Откуда лошадь такая?  

– Звёздочка? Да из питомника армейского. Молодая совсем. Не хотели на разведку отдавать. Неопытная. Но умная. Еле уговорила взводного. Я ее как увидела, сразу поняла: моя. Лучше людей понимает, что к чему. Без неё и меня бы давно не было. Да и сегодня она первая тебя услышала.  

– Ну, первая аль нет, посмотрим. Ефремов повернулся в сторону поляны и, присвистнув, позвал:  

– Красуля!  

Тот час же из кустов напротив появилась морда лошади Ефремова.  

– Ё-моё, – произнесла удивлённая спутница. Как две капли!  

⠀  

Красуля вела себя несколько странно, как и Звёздочка. Она остановилась на середине поляны и заржала как-то особенно нежно, такое ржание Ефремов слышал лишь однажды, пару лет тому назад, когда отстал от санитарного обоза. Из-за спины разведчиков, навстречу Красуле, вышла Звёздочка. Сделав пару шагов, она в нерешительности остановилась. Потом лошади как по команде начали ржать, будто разговаривая друг с другом. И медленно сходиться.  

– Что это с ними? – удивилась девушка. У нас десять лошадей в конюшне, но я такого не видела.  

– Тише, – повернувшись к ней, прошептал Ефремов. – Я вроде понял.  

⠀  

А лошади, обнюхивая одна другую, фыркали и издавали нежные звуки, будто ворковали на своем, лошадином, Потом начали тереться головами, прижиматься шеями.  

⠀  

Разведчики стояли как заворожённые, не в силах оторваться от такого зрелища…  

– Откуда ваша кобыла? – тихонько спросил Ефремов.  

– Да вроде как… в начале войны на конный завод малюхой доставили….  

– Не пропала значит, – голос солдата слегка вздрогнул. – Эх, прав был дед Михайло, когда говорил, что коль лошадь и жеребёнок после рождения успеют друг с другом переговорить хоть несколькими звуками, всегда по ним опознать один другого смогут, даже годы и десятилетия спустя.  

⠀  

– Так это мать моей Звёздочки? – девушка не отрываясь смотрела на лошадей. – Такую любовь не каждый день увидишь. Господи, счастье-то какое!  

⠀  

Ещё несколько минут стояли люди, любуясь животными.  

– Эх, жаль, что надо спешить, – сказал Ефремов. Но девушка-разведчица даже не поняла его слов. Глядя на лошадей, она вдруг остро ощутила, как же ей хочется простого человеческого счастья. Семью. Мужа. Детей… да побольше… Потом, взглянув на мужчину, сказала:  

– Ну что, солдат, давай быстрей по коням да ударим по этой войне! Если не мы, то кто же? Видишь, есть ради чего воевать!