Бист том 2(часть 2)

11.  

– Наш Царь приведет двадцать тысяч воинов, – с торжественным видом пообещал я.  

– Ого! – удивился командир кирасир. – Мы ожидали десять.  

Что такое десять тысяч по меркам Второй мировой? Даже в локальных войнах участвуют сотни, а погибают десятки, с учетом современного оружия. Но в эпоху меча и топора, профессионалы способны удерживать целую область. То есть королевство. В бою ургов поддержат шаманы, способные применять магию. Дикари не будут выстраиваться в чистом поле и шагать ровными шеренгами. Их задача — вырезать мирное население. Да, как горько не звучит, люди в крепостях отсидят. Но без крестьян не будет снабжения. Лорды потеряют налоги. Не кем будет править.  

Десять тысяч орков — гибель целого герцогства, а двадцать — потеря половины страны. Королевства, в котором проживают миллионы. Огромный экономический и демографический урон. Герцоги, живущие по соседству с дикарями, прекрасно это понимали. Не лезли на рожон, скармливая одиночек и отщепенцев, искавших свободы от налогов. Отдельных вождей подкупали и натравливали на собрата. Люди не шли в лобовую атаку, а потихоньку занимали территории. Строили форты, откусывая от самого краешка. Короли не спешили отправлять маршалов с победоносными знаменами вглубь материка. Боялись, что племена могут объединиться и ответить.  

– Половину суммы в слитках сразу, – не любил тянуть резину. – Как снабжение?  

– Да, серебро и золото, медь и железо в Ратоне. Скажу честно, на такую сумму не рассчитывали, – развел руками командор Кречет. – Но у меня есть полномочия действовать от лица маршала. Да, герцог Гефес возглавил войска. Твое сопровождение нервирует моих ребят.  

Разумеется, между орками и солдатами сквозило недоверие. Не откровенная вражда, как предполагал в начале. Разумные не испытывают вражды к тем, кого не знают. Наибольшую обиду причиняют те, с кем общаешься лично. Мой поредевший отряд представлял серьезную угрозу даже для роты кирасир. Чтобы справиться со спешившимися воинами достаточно десяти ургов. Даже подростки на фоне людей смотрятся хищниками, с голодным блеском в глазах. Генетические особенности двух разных видов. На скорую руку, черкнув пару строк, Кречет приложил печатку и отправил пятерку гонцов вперед. Кадровый военный быстро просветил на счет обстановки на фронте.  

Новости не утешительные. Имперцы успешно высадились на материке и устроили морские базы. Одна из них на границе герцогства Кистим. Формально это были земли королевства Клаэс. Последнее вело активную торговлю с Империей. Правительство разрешило представителям купеческой гильдии построить форт и склады с собственной охраной. Приток иностранных капиталов в страну и дешевые товары завалили местные рынки. То же самое англичане провернули с Индией, а США с Китаем.  

– Имперцы глубоко пустили свои корни, – с горечью признал командир кирасир. – Потому наши силы брошены на захват восточной гавани. Король Журавль обещал помочь. Но мы не можем воевать на два фронта. Задачей орков будет сдерживать Велбет, чтобы и думать забыли о нас.  

– О, соседи прекрасно о вас помнят, – не удержался от едкого сарказма. – Мы встретили солдат в бардовых мундирах, в одном дневном переходе.  

– Черт, – выругался сквозь зубы Кречет. – Велбет заключил союз с Империей и потворствует им.  

Гвардейцы, ехавшие впереди, шагах в пяти, навострили уши. Им любопытно узнать истинное положение дел и ради чего согласились на союз с дикарями. Не сомневаюсь, некоторые дворяне будут недовольны. Арс давал четкие инструкции по поводу оплаты. Груз будем сопровождать не одни. За нами внимательно наблюдают разведчики ургов — местный спецназ, возглавляемый Гиеной. Неприятный тип, но лучше он, чем Крыгх. Царь просил половину платы сразу. Не каких договоров на бумаге. Не доверяли орки и люди друг другу. Слово герцога? Не смешите меня!  

Мир уважает только истинную силу. Сила заключается вовсе не в теле, не в крепких мускулах, а в воплощении мыслей, в управлении разумом. Именно разум создал ядерное, химическое, бактериологическое оружие. Вершиной стало климатическое и энергетическое — управление живой материей. Да, на Земле есть подобная установка. Грандиозный проект стал известен благодаря интернету. Но большинство людей заняты бытовыми проблемами.  

Наш сборный отряд следовал вдоль границы герцогства Клест. Крепости и гарнизоны подчинялись маршалу. Местный герцог, по словам Кречета, слыл придворным повесой и бабником, в войны и политику не лез. Форпосты представляли кирпичные строения с тремя этажами. Верхний — бойницы для лучников. Типичные прямоугольные коробки с выкопанным рвом и частоколом. Для тысячи солдат окопаться не составит труда. Тем более, строительный материал под рукой. На Земле цены на дома и квартиры искусно завышены. Зачем? Чтобы обыватели хватали кредиты и лезли в долги. Чтобы у людей не оставалось времени заниматься саморазвитием. Большинство предпочитает праздное время провождения. Однако, вместо пропаганды насилия, алкоголя и сигарет, можно показать детям что-то полезное. Нет, не дождетесь!  

Рядом с фортом располагались не только деревушки, но и мастерские по производству: досок, пряжи, кузница, мельница… Часть принадлежала солдатским артелям, часть — дворянам, часть крестьянским общинам. Производство развивалось, но до крупных корпораций далеко. Форт постепенно превращался в город с окраинами, с торговыми рядами, с набатом. В Аткаме уже проживало десять тысяч мирного населения, не считая солдат.  

Впервые увидел форт настолько близко. Поля укутало снегом. В воздухе витает отчетливый запах дыма и жилья. Лают собаки и блеют в загонах овцы. Скоро весна и последних ожидает стрижка. У дежурного полка строгий приказ на счет сопровождения кирасир. Маршал давно проинструктировал начальника гарнизона и его заместителей. Буду называть привычными земными званиями. Костолом, несмотря на напускную браваду, под перекрестными взглядами.  

Перед громадными воротами парни оробели. Что они видели, кроме своих убогих землянок? А тут целых три этажа! Нужно трех орков поставить друг на друга, чтобы верхний дотянулся до края бойницы. Зырят бородатые хмурые лучники. Борода, безусловно, делает мужчину старше солиднее. На входе дорога, вымощенная бревнами. Например, старые римские дороги в несколько слоев надежнее современного бетона. Использовался щебень, песок, мореная древесина… Именно на них в последствии местами заливали бетон, поверх старых имперских маршрутов. Есть мосты — металлоконструкции 17 века. Самый древний — в Индии. Суть в том, что цивилизации в результате войн откатывались назад и история заново переписывалась. Так и создаются новые реальности, новые учебники и картина мироздания в умах людей. Наше поколение видит уже искаженную правду о Великой отечественной войне, о Сталине…  

Ворота были небольшие и вовсе не такие широкие и грандиозные, как показывала история «Властелин колец». Чем они шире, тем больше требуется древесины, укрепляющих скоб… Следовательно, проще выбить. Проем достаточно узкий, чтобы напавшие не валили всем скопом. В ряд поместятся трое солдат. Пара всадников проедет впритирку. Впрочем, кирасиры предпочли спешиться. К слову, коробка — крепостная стена огораживала не весь город, а одну треть. Если обогнуть поля, можно заехать в жилые районы мастеровых и граждан из обслуги. Снабжение на месте. Наверняка, у большинства есть семьи.  

В отличие от подростков не разевал рот. По телевизору видел и не такое. Кирпичная кладка местами потрескалась и уже нарос мох. Со временем расползется, если не замазать раствором. Последнее отметил машинально. Никогда строительством не увлекался. Привык жить по казенным квартирам, работая вахтой. Рос в неполной семье, без отца. Смотрел на поведение дедов в армии и копировал. Поскольку там собрались качки-спортсмены, иного способа проявить мужественность не знал. Мастера: строители, механики, слесари — все вовсе не стремятся обучать новичков. Не хотят плодить конкурентов.  

На самом деле любой может освоить автомеханику, сварку, но без опыта работы мало кто согласиться взять и обучать. Я же инструментов не то, что в руках не держал, даже некоторые в глаза не видел. Катался на велике, гонял мяч, ходил в спортивную секцию. В детстве был предоставлен сам себе. Что заложишь в начале, то и останется на всю жизнь. Черные блики скользили по стене, на миг ослепив глаза. Стремительная тень метнулась ко мне. Инстинктивно, не задумываясь, нырнул вниз. Казалось, мир застыл на месте. В глазах замерло отражение стены с почерневшими боками. Кречет кричал кому-то и указывал наверх. Арбалетный болт ушел за спину. Стрелок не промахнулся. Наконечник четко направлялся в глаз. Он бы достал до мозга.  

– Найдите и схватите предателя, – разорялся офицер с особыми полномочиями.  

Орки без щитов представляли легкую мишень. Но целью стал только я, как вожак группы. На самом деле Рипс пользовался большим авторитетом. Но наш Винни-пух задерживался. Наверное, проводил дознание бардовых мундиров. Разведчики обещали взять языка. Вне городских стен охотникам нет конкурентов. Кирасиры запоздало присоединились к всполошенным солдатам гарнизона. Да и не могли они закрыть собою рослых орков.  

– Да, расслабьтесь, вы, угроза миновала, – небрежно отмахнулся. – Снайпер сбежал.  

Когда-нибудь находились на границе жизни и смерти? Когда от опасности отделяют секунды? Подобное происходило достаточно часто. Конец двадцатого века застал подростком. Наркотики проложили дорожку в школы и институты. Разгул нравов и череда смертей продолжались в начале двадцать первого. По воле случая устроился в патруль, в криминальном городе Н. Насмотрелся всякого. Убийства каждый месяц были нормой. Если кого-то не зарезали, не проломили башку, дежурные шутили, что смена началась неправильно.  

– Почему он выстрелил? – Куз изнывал от любопытства. – Мы думали, что попали в ловушку.  

– Возможно, кто-то из ургов убил его родичей, – пожал плечами. – Или заплатили имперцы.  

– Зачем?  

– Чтобы поссорить нас.  

На последнее заявление Костолом согласно кивнул головой. Картус пренебрежительно фыркнул в сторону соперника, задавшего столь очевидный вопрос. Сложил волосатые лапы на выпирающем животе. Уверен, скоро парень станет совсем пухлым и круглым, а потом догонит в росте меня. Кречет вернулся в сопровождении лысого коротышки, в фиолетовом плаще, чулках и смешных панталонах. Как ни странно, парика не носил. Ростом мне по пупок. Тем не менее пальцы унизаны золотыми печатками. Такого комичного персонажа ни с кем не перепутаешь. Он же отвечал за безопасность единственного наследного принца Артура. Герцог подбирал окружение не по героической внешности, а по способностям и верности.  

– Ваши слитки ждут на складе, – пропел толстяк голосом, похожим на Кипелова.  

– К сожалению, стрелок скрылся, – развел руками Кречет. – В казармах проживает тысяча солдат и определить личность не получится.  

На кой черт оркам сдались серебро и золото? Кроме них запросили медь, олово, железную руду. Задумывались, почему ряд металлов состоит в особом списке у банков? Таковыми являются палладий и платина. Последняя ценилась в Русской Империи. Неужели, других, более редких, не существует? Уверяю вас, есть! Но обывателям лучше смотреть новости, телешоу, и ничего не знать о реальной картине происходящего. Не нужно знать о транснациональной политике. Определенные виды металлов сделали общими правилами игры, средством для обмена. На сто процентов могу сказать, что платина и палладий нужны в научных проектах. Золото имеет свойства накапливать энергию, усиливать потоки.  

У охотников слабо развита металлургия. Не на том промышленном уровне, как у людей. Им проще обменять у торговцев кирки, лопаты, топоры… Южане добывают медь на востоке. Поскольку королевство Велбет находится на Северо-Западе, то у них дела с добычей металлов обстоят плачевно. Передо мною расстелили карту, с основными обозначениями. Больше похожа на детский рисунок. Нет широты и долготы в километрах. Пунктиром обозначены основные тракты.  

– Триста штук, – казначей завел нас в строение, похожее на гараж.  

Возле входа дежурили со скучающим видом солдаты. Почтенный замок, повешенный на складскую дверь, толщиною с мой кулак. Стены из кирпича. В ниши вставлены полки. Сделано несколько ярусов. По углам разбросаны сундуки. Здесь хранилась казна, налоговые сборы, дорогие меха, слоновая кость. Довольно тесное помещение, не для общего доступа офицеров. Нам предстояло вынести три сундука, около метра длинной, обитые железом. Весили они по шестьдесят килограмм. Для удобства переноски предназначены ручки.  

Без проблем взял один под мышку. Вес чувствуется совсем не так, когда находишься в хилом теле человека. Подростки выносили ящики за ручки. Они не обладали силой взрослого орка. Костолом предпочел контролировать периметр. Кречет уважительно крякнул. Сила, данная от природы, поневоле вызовет зависть. Но нужно уметь ею грамотно распоряжаться. Здоровяки быстро набирают лишний вес, утрачивают подвижность. Страдают суставы и сердце. Если ситуацию усугубить сигаретами и алкоголем, то в пятьдесят уже сердечный приступ, а в сорок — одышка.  

Бадр ждал за стенами форта. Солдаты не собирались открывать ворота ради мамонта. Служивым вовсе не улыбалось убирать кучу дерьма, которое животное обязательно оставит в новом месте. Здесь нет прислуги и дежурят по очереди или же ставят на уборку провинившихся. Когда в армии был дневальным, мыл полы, чистил туалеты, протирал зеркала туалетной бумагой.  

– Даже северяне с вами, – удивился Кречет. – Точно, выбьете имперцев из Велбета. Мне поручено наблюдать и не вмешиваться. Есть еще кое-кто, рад увидеть грозного орка.  

– Да? – не особо заинтересовался. – Кто такой смелый?  

Последнюю фразу прорычал, оскалив желтые клыки. Из пасти воняло кислятиной. Большинство охотников жевали хвойную кору, чтобы почистить зубы. Но в походе некогда заниматься внешним видом. Не мылись неделями.  

– А как же подарки? – подтянув спадающие штаны, поспешил принц Артур.  

Достаточно рослый для человека — метр семьдесят пять, он был упитанный, но не жирный. В силу возраста не успел возмужать. Здесь период становления зрелости на пять лет отдален от земного, наступает позднее. Зато лет в семьдесят-восемьдесят крестьянин спокойно пашет и встречает старость в сто-сто двадцать. Все дело в чистой экологии и натуральных продуктах. Конечно, есть фабрики и заводы, но не в таком масштабе.  

Уж кого, а единственного наследника короны не ожидал увидеть в захолустье. Фаргос — весьма продвинутое государство, где используется кирпичная кладка и цементный раствор. В больших городах есть водопровод и уличное освещение. Что же касается магии, в прошлом нанесла немало разрушений. Магия — это не выдумки и не чудо, а умение управлять энергией, как микроволновое излучение, как подчинить электричество, как беспроводной интернет.  

Принц неуклюже ковылял из-за горсти красивых клинков в дорогих ножнах, с камешками, позолоченными рукоятками. Мечи двуручные — рыцарские и есть похожие на тяжелые сабли. Примерно штук семь, для Царя и его окружения. У Кости, как и юнцов, загорелись глаза. Да, что там! Даже кирасиры и солдаты, дежурившие на воротах, подошли поближе. Каждый выдавал невольный комментарий и собственное мнение по поводу закалки стали, ковки, удобства в бою. Казалось, ледяная пропасть между враждующими расами стерлась, уступая мужскому шопингу.  

С высоты собственного опыта прекрасно понимаю желание обладать статусными маркерами. Но тело, сколько не тренируй, всего лишь вонючий кусок дерьма! Слабый плотский сосуд для души. Справедливости можно добиться лишь высокой духовной идеей. Безусловно, религия захватывает умы миллионов, но в нее просачивается порча и начинает разъедать изнутри. Что произошло с христианством? Сатана становится правителем мира и люди начинают боятся, подпитывая демонов страхом и пороками. К чему приводит неправильная вера? Идея социализма — построить справедливое общество, воспарила, как на крыльях. Но владельцы крупных транснациональных корпораций хотели перестроить Мир под себя. Устроили войну. Зачем углубляюсь в историю? Империя собирается сделать с менее развитыми королевствами то же самое.  

Разумом понимаю, что поражение орков и мелких королевств неизбежно, как неизбежно поражение индейцев перед очередью из пулеметов. Не говорю уже про применение тяжелого вооружения против маленьких стран, как Япония и Вьетнам. Артур не зря был сыном короля. Быстро нашел с орками язык, с радостью избавляясь от тяжелой ноши. Правда, подростки любовались не долго. Хозяйственный Бадр отобрал и тщательно свернул в шкуры, укрывая в санях.  

– Копье лучше в руках держите, – поворчал для порядка. – Не про вас эти игрушки! Да, Бист?  

Есть у него привычка ссылаться на мнение авторитетов. Сделал вид, что отвернулся и внимательно слушаю разговор командира Кречета с принцем.  

– Обязательно ехать верхом? – пухлый крепыш кутался в камзол с меховым воротником из дорого бархата.  

На голове головной убор, похожий на женские горшки — зимние шапки из меха, переставшие пользоваться модой. Ничего удивительного, в них голова сильно потеет. Не зря молодежь и старики выбирают пидорки. Кто-нибудь надевал ушанку? В ней голова мгновенно взмокнет. Сапоги мехом наружу, по типу онучей, в этом мире предпочитали все, от бедняков до дворян. Разница только в качестве кожи и выделке. На шапке закреплена жар-птица из золота. На каждой медной пуговице и пряжке — знак королевского рода. «Феникс, рожденный из огня, да правит вечно! » – так приветствуют короля на официальных церемониях.  

– За орчьей рысью вы не поспеете, – командир кирасиров был прав.  

Не тянул пухлый румяный крепыш на марафонца. Лицо первого по-детски скривилось. Похоже, «обожает» лошадей и кататься верхом.  

– В форте же есть коляска, – канючил Артур.  

– Да, но какой пример вы подаете гвардии? Воинам? – наседал жестокий командир. – Вы же Единственный! Непоколебимый наследник трона. Наша гордость!  

Судя по выражению молодого и наивного паренька, каковыми большинство из нас было до армии, до самостоятельной жизни, не испытывал гордости и ложного патриотизма. Еще в начале двадцать первого века в России царил бандитизм. Устроился после армии в патруль. В городе Н сетью притонов, игровых автоматов, борделей заведовала община евреев. Ночные бабочки, как на огонь, слетались на ангельскую пыль. При исполнении пришлось убить человека, переставшего быть таковым. Преступник отслужил в десантуре, обширялся дурью и вскрыл девчонку, словно консервную банку. Врачи, приехавшие на скорой помощи, изрядно побледнели лицом.  

При чем здесь боевое фентези и настоящая жизнь? В том-то и суть, что путь насилия, когда герой выставлен в благородном свете, не несет ничего хорошего. Нас окружили поля и лес, как только оказались за стенами форта. Без полей и скота не обойтись, когда живешь на самообеспечении. Особенно важны колодцы и источник воды. Весь лес пронизан скрытыми каналами, по которым поступает вода к корням. Хотя говорят, что подземных источников воды мало, на самом деле искусно завышают цену за привоз воды. В Царской и Сталинской России создавалось много искусственных каналов, водохранилищ, плотин.  

Из рощи, частично вырубленной, лучясь самодовольной улыбкой, появился Крыгх. С ним братья: Росс и Гризи. Старший толкал в шею двух пленников в бардовых или красных, как кому нравится, мундирах. Зрение орков не различает оттенков. Зрачок устроен, как у хищников, что позволяет лучше ориентироваться в темноте. Хорошо развито обоняние и слух. Уже убедился, на сколько сильно связано восприятие души с аватаром — телесным скафандром. То есть мироощущения и самосознание напрямую зависит от гормонального фона, в каком состоянии находится тело. Мне повезло, что Бист на пике мужской силы, когда возраст позволяет быстро восстанавливаться. Однако, могучее тело начало набирать лишний вес, что свойственно всем крупным парням.  

По сравнению с рослыми орками пленники, подгоняемые тычками, выглядели хоббитами из всем известного фильма. Мой рост в прошлом был не выше местных. Мог попасть в тело одного из солдат гарнизона. Наверное, всему виной желание быть сильнее остальных, обладать мощным мышечным каркасом. Благодаря тренировкам с железом даже хилое тело можно раскачать. Если фанатеешь от спорта, то даже плохая генетика не остановит. Правда, результаты будут хуже, чем у крепких от природы. Местные мужчины, при росте метр шестьдесят, весили соответственно. Даже подростки на их фоне казались баскетболистами. Мундиры не пехотинцы, а легкая кавалерия герцогства Затр. Они же выполняли функции сборщиков налогов, глашатаев, местной полиции. К отдельной категории относились ветераны и егеря. Последние сочли бы унизительным собирать налоги. Для чего всегда использовалась легкая кавалерия? Для разведки, вооруженные легкими саблями и пиками. Таких не жалко скормить противнику в качестве пешки. Хотя говорят, что пешка может стать королевой, но не в данном случае.  

– Как насчет обменять двух пташек на бочонок вина? – Крыгх приступил к торгам. – Уверен, «снегири» споют чудную трель! Хе-хе!  

Мерзкий ехидный смех принадлежал опереточному злодею. Кречет заявил, что вино будет и выделил сопровождающих.  

– Не томи душу, охотник из рода Полосатых, – мужчина довольно потирал руки. – Что затеял герцог Гудерг?  

– Красные крысы пищат, что герцог назначен маршалом по северному направлению. Зорган уверен в победе, заручившись поддержкой имперских легионов.  

– Вот, су... и, – не сдерживаясь, выругался командир кирасир. – Уже успели перебросить войска! А еще предали дружбу и сотрудничество.  

– Такие друзья последнюю лошадь в овраге доедают! – высказался заместитель.  

Крыгх тем временем по хозяйски осматривал сундуки. Глаза алчно блестели. Слюна тоненькой струйкой потекла по подбородку. Стремится к статусу, власти и деньгам. Для большинства охотников достаточно сытой похлебки, теплого очага зимой и чтобы не вылазить лишний раз из землянки. В этом мире нет навязчивой рекламы и погони за статусными маркерами. В 21 веке машины выстраиваются рядами. Даже в захолустном городке пробки. Иномарки в каждом дворе. Пол века назад их не было! Не было даже светофоров! Никто не страдал. Ездили на общественном транспорте. А школы? Школы были без всяких пропусков, номеров и заборов. Богатство не делает людей лучше. Лучше делает высокая духовная идея — божественный путь развития. Христос учил, что человек способен проявлять божественное начало.