2. Трава у дома

Это вторая книга. Если начинать с нее, будет многое непонятно. Советую ознакомиться с первой "ЧУЖИЕ ЗВЁЗДЫ".  

ТРАВА У ДОМА  

Мы вышли из межзвёздного прыжка и теперь совершали облет планетной системы, чтобы выйти в подходящую точку для следующего. Через месяц я буду дома. Еще совсем недавно я лишь мечтать об этом могла, и вот, лечу домой. Только нет почему-то того безудержного, безграничного счастья, которое я должна была бы сейчас испытывать...  

Во-первых, меня гложет чувство вины из-за того, как мы покинули Старый Айрин. Мы – это Кейн тен Наро, Нея, Айли и я.  

Если с Кейном всё ясно и понятно – он взрослый человек и имеет полное право на такие решения, то насчет девочек я была в сомнениях. И ладно бы Нея – её-то как раз можно понять, в свои 13 лет она уже вдоволь натерпелась от жестоких реалий Старого Айрина. А вот что заставило Айли оставить свою весьма благополучную аристократическую семью и отправиться с риском для жизни в абсолютно чужой для нее мир, было для меня загадкой.  

Наверное, если бы это зависело только от меня, Айли осталась бы на Старом Айрине. Но Винни, которую на самом деле звали Анни, почему-то думала иначе:  

– Даже если человеку 13 лет, его свободу должно уважать! Вспомни себя в ее возрасте!  

– Но они совсем другие! – возразила я. – Мы в этом возрасте были гораздо более осознанными, да и просто знали и умели гораздо больше!  

– В чем-то она сейчас взрослее нас тогдашних. Наш мир надежно хранит своих детей, да и многих взрослых, от столкновения со злом. Здесь же дети абсолютно не защищены ни от лицезрения различных пороков, ни от непосредственного контакта с их носителями. И если человек столкнулся с мерзостью и понял, что она его не привлекает, это многого стоит.  

– А если ее желание – просто детская блажь? Что, если, пожив в нашем мире, она пожалеет о своем решении?  

– А вот это Мирк проверит. Не волнуйся, иногда случается, что люди отсюда попадают к нам. И у них всё складывается хорошо. Это нам здесь очень трудно...  

Больше я не виделась с Винни, то есть с Анни, она отправила меня к Мирку, который тоже был со Светлого Айрина. Только он жил не на виду, как она, а вращался под видом мелкого коммерсанта в некой серой зоне между городами и экопоселениями, тяготея к последним. Но я особо не вникала, чем конкретно он занимался.  

Мы встретились с Мирком в одном из экопоселений, куда я часто летала за натуральной едой. Там как раз проходил фестиваль старинных ремесел, и в пёстрой толпе людей легко было затеряться.  

Мирк выглядел веселым добряком средних лет, внешность его была вполне заурядной, а речь звучала несколько забавно из-за вкраплений городского жаргона. В общем, типичный выходец из экопоселения. Мы сели в его фургончик, и обо всём договорились.  

По его указанию Кейн закончил экспресс-курс по управлению малым водным транспортом, а я арендовала катер. Никто и предположить не мог, куда мы собираемся отправиться вместо прогулочного круиза. Хотя с Марком я всё-таки поговорила. Естественно, не прямо и открыто, но он мудрый человек, и наверняка поймет, что я имела в виду, особенно после того, как мы исчезнем без следа.  

Ночью в условленном месте к нам на катер поднялся Мирк. Не знаю, как чувствовали себя Айли и Нея, когда он весьма жестко поставил их перед фактом, что до Светлого Айрина мы можем просто не долететь. А если долетим, то они вряд ли когда-либо увидят своих родных. Я, наверное, не смогла бы так разговаривать с детьми.  

Но это еще не всё. Он ведь был, понятное дело, транс-оператором. И девочкам, и Кейну пришлось пройти проверку, по итогам которой Мирк дал добро лететь. Весь следующий день мы шли на юг, потихоньку удаляясь от берега.  

– Тэми, ты просто феномен какой-то! – удивился Мирк, просматривая мой кристалл памяти с информацией о системе Старого Айрина. – Люди находятся здесь по 10 и более лет, и то не всегда таких результатов добиваются.  

– Но ты же понимаешь, что это не моя заслуга, – ответила я. – Всё случайно вышло!  

Как бы то ни было, приятно сознавать, что в твоих руках есть весомое средство хорошенько досадить врагу... – подумала я.  

Ближе к вечеру натянуло облака, ветер усилился, а в сумерках Мирк сел за штурвал и на полной скорости погнал в открытый океан. В спустившийся к нам флаер, из которого, кстати, спрыгнули на палубу два человека с кучей вещей, мы сели с трудом, так как волны швыряли катер то вверх, то вниз. Мирк пожелал нам благословения Божьего, и скрылся в бушующей тьме.  

Бог хранил нас, и флаер благополучно совершил посадку в шлюз звездолета, ожидавшего за орбитой Тамау. Нас встретили очень тепло, особенно девочек. Весь путь во флаере они были притихшими и задумчивыми, здесь же, став центром всеобщего внимания и заботы, они оживились и начали познавать кусочек нового для себя мира.  

Я много общалась с пилотами флаера, супругами Тэдом и Лией. Еще в полете сквозь систему, наблюдая за их работой, я осознала, насколько мало пока знаю и умею по сравнению с ними. Зато они очень высоко оценили мой кристалл памяти. А еще объяснили и показали много интересного и полезного, и даже отправили на мой инт кое-какие учебные материалы.  

Мне было странно и непривычно лететь в качестве пассажира. Впрочем, дел было много. Надо было подтягивать девочек и Кейна до уровня общего образования на Светлом Айрине. Лишь аттестация за него давала право пилотировать флаер, а без этого жить очень неудобно, ведь мобилей у нас нет. К счастью, в этом мне помогал весь экипаж.  

Узнав о том, что на Старом Айрине я успела поучиться в консерватории, меня попросили ознакомить с музыкой, созданной там после разделения арья. Я загрузила в инфосферу звездолета огромное количество записей, и даже подготовила и провела парочку лекций, что чуть позже мне очень пригодилось.  

А еще мне надо было подготовиться к пересдаче некоторых дисциплин из программы лицея и стажировки, потому что есть навыки, которые быстро уходят без постоянной практики, и требуют восстановления и аттестации. В общем, скучать было некогда, и это хорошо, потому что помогало отвлечься от разных неприятных мыслей.  

Например, как я буду рассказывать близким о том, что со мной случилось. Я с ужасом представила реакцию мамы и бабушки, если я изложу всё, как было. Мне опять придётся лгать? Лгать дома, на Светлом Айрине?  

Наконец, наш звездолет достиг родной планеты и пристыковался к гигантской орбитальной базе. Меня и остальных наших там уже встречали близкие. Не буду описывать нашу встречу, думаю, это и так всем понятно.  

Мы сели во флаер, который пилотировал мой отец, и полетели домой. По пути я рассказала Айли и Нее, что мой папа – биотехнолог. Благодаря ему и его коллегам мы можем наслаждаться невиданным прежде изобилием и разнообразием продуктов животного происхождения. А еще они избавили арья от необходимости содержать фермы и выполнять неприятные работы по убою и разделыванию животных.  

Разные виды мяса и молока теперь производятся из культур тканей в специальной среде, там очень тонко всё, даже не на молекулярном уровне. В основе тот же принцип, что и у регенератора – оборудования, восстанавливающего любые повреждения человеческого организма.  

Вообще-то выращивать мясо из культур тканей было возможно еще сто с лишним лет назад. Но это был лишь суррогат, отличающийся от натуральных продуктов. Настоящей идентичности с ними удалось добиться только совсем недавно. А уж передать всю палитру вкусов натурального продукта – это целое искусство, требующее от биотехнолога обширных знаний, опыта и даже интуиции.  

Кстати, на Старом Айрине почти всё мясо и молоко производится по той старой несовершенной технологии, поэтому и еда там такая невкусная. Но это для нас, они-то сами привыкли. Натуральные продукты доступны там только богатым, да жителям экопоселений.  

Сегодня мы все заночуем в доме моих родителей, а завтра нам придется отправиться в столицу для проверки в службе безопасности. Да, у нас тоже есть такая организация, точнее, совсем не такая. Ведь и мир наш совсем иной.  

Я попросила папу высадить нас у храма. Там сейчас никого не было, но само здание всегда открыто. Я вошла и прославила Творца за то, что Он всё-таки вернул меня домой. Наверное, это можно назвать настоящим чудом. Папа, Кейн и девочки стояли чуть поодаль, и, видимо, тоже молились, каждый о своем.  

Мы разместились в комнатах нашего просторного дома и отдохнули с дороги, а потом все вместе вышли в сад. И тут меня накрыло и я бросилась прямо на траву, прижавшись всем телом к родной земле, что помнила меня еще младенцем, ползающей по ней и делающей здесь свои первые шаги. Я долго не могла оторваться, вдыхая забытый, нет, уже опять родной запах тимании, пряной травки, чьи тонкие побеги переплетались мягким, но прочным ковром. И это был не сон.  

Кое-как овладев собой, я встала, отряхнула платье и повела Кейна и девочек посмотреть, как мы вообще живем.  

Наш поселок с незамысловатым названием Озерный протянулся вдоль берега довольно большого озера. Первая линия домов отделялась от набережной дорогой и двумя рядами деревьев, в основном плодовых. Набережная была из разноцветной плитки, вымощенной широкой полосой изящного классического орнамента. Местами к ней примыкали оборудованные беседками, зонтиками и разными аттракционами типа водяных горок пляжи, а также площадки для проведения праздников и концертов.  

Стандартный участок для постройки дома – это квадрат сто на сто метров, хотя фанаты ландшафтного дизайна, или, к примеру, любители животных могли взять и больше. Но в нашем поселке все участки были трапециевидными, узкой частью к озеру, впрочем, их площадь была примерно такая же.  

– Как здесь красиво! – восхищенно произнесла Айли.  

Насмотревшись на озеро, все захотели купаться, и мы вернулись домой за купальниками и полотенцами. Тут опять возникла проблема, потому что в нашем ужасно консервативном теократическом обществе женский купальник представлял собой лишь трусики с пришитой к ним короткой юбочкой, то есть грудь была открыта. В нашем мире уже давно созерцание полуобнаженного человеческого тела не вызывало ни у кого грязных мыслей. Но мы-то только что прилетели со Старого Айрина, где было совсем иначе.  

Нея, у которой и грудь еще толком не сформировалась, и мысли были абсолютно далеки от осознания всех этих вещей, совершенно спокойно надела купальник моей младшей сестры. Айли же явно чувствовала себя не в своей тарелке. А мне почему-то было неловко перед Кейном, он ведь к такому не привык. Тогда я достала нам с Айли майки.  

Когда мы пришли на пляж, там была моя соседка и ровесница Лиза. Увидев меня, она очень удивилась, и сказала:  

– Здравствуй, Тэми! А чего это ты в таком виде? И где ты вообще была?  

Ее вопросы застали меня врасплох, и я ответила, как есть:  

– На Старом Айрине!  

– Что-о? – справившись с изумлением, она продолжила: – А родителей предупредить не могла? Они тут просто с ума сходили, думали, что тебя уже в живых нет!  

– Я же не предполагала, что так выйдет, всё случайно получилось...  

– Ну, знаешь, я, конечно, понимаю, что у кшатри всё непредсказуемо может быть, но сообщение-то ты могла отправить, или попросить кого-то!  

Я не стала ей ничего объяснять, и спросила, как у нее дела. Она принялась рассказывать, что полгода назад заключила помолвку, и получает сейчас вторую профессию в сфере биологии, а как только закончит, они с женихом полетят заниматься терраформированием нашей четвертой планеты Мирны. Я порадовалась за нее, а она спросила, указав на Кейна и девочек:  

– А это кто? Твои родственники?  

– Айли да, остальные просто хорошие друзья, – ответила я и пошла, наконец, купаться.  

Утром мы отправились в столицу, самый большой город Айрина, который называется Надежда. Обычное название, у нас еще есть города Счастье, Радость, Благодать. И типичные названия поселков тоже светлые и радостные: Раздолье, Солнечное, Привольное.  

Добраться до столицы оказалось не так просто, потому что мои аккаунты в инфосфере и в реестре пилотов были заблокированы. У остальных же их вообще не было. А это означало, что я не могу воспользоваться флаером. Пришлось через мамин аккаунт искать на странице нашего поселка того, кто собирался лететь примерно в те же края, и просить взять большой флаер, чтобы прихватить заодно и нас.  

Мы вошли в здание службы безопасности. Я была абсолютно спокойна, потому что моя совесть была практически чиста, а вот Кейн, Айли и Нея очень переживали, хоть я и уверяла их, что бояться абсолютно нечего.  

Девочек проверили быстро, в тот же день, после чего сделали им аккаунты в инфосети и вручили новенькие инты, примерно такие, как мой. Но возвращаться домой они не захотели, решив дождаться, пока не отпустят меня и Кейна. Проблем особых с этим не возникло, так как в здании службы безопасности имелось кафе, и что-то типа отеля, где в уютных комнатах могли разместиться те, кто прибыл сюда по каким-то делам и задержался. Транс-оператор, которая проверяла Нею, даже провела их по центру Надежды, показав самые интересные достопримечательности.  

На следующий день она рассказала мне, как удивлялась, чем это девочки так обеспокоены, пока Айли, наконец, не спросила, что теперь будет со мной. Транс-оператор сначала даже не поняла, что она имеет в виду. Оказалось, девочки боялись, что меня как-то накажут. Айли рассказала услышанную, видимо, от родителей историю, как Марк подписал бумагу, где было сказано, что я стала лояльной, хотя это совсем не так, и на самом деле я абсолютно ни в чём таком не виновата. А потом она разрыдалась, и ее пришлось долго успокаивать, уверяя, что ничего плохого со мной не произойдет, здесь такое в принципе невозможно.  

Я нисколько этому не удивилась, ведь Айли и Нея выросли среди мрачной действительности Старого Айрина.  

Меня и Кейна тщательно проверяли два дня, чтобы удостовериться в отсутствии каких-либо наложений. Их волновало только это, потому что у нас было два трагических инцидента, когда люди возвращались со Старого Айрина с наложениями, типа вредоносных программ, и потом устраивали катастрофы с большим количеством жертв. Одна история Дженни Рик, разрушившей дамбу, чего стоит.  

Кстати, оказалось, что даже если бы я стала лояльной, мне бы за это абсолютно ничего не было. На мой удивлённый вопрос транс-оператор ответила:  

– Разве ты, зная, что происходит с попавшими в плен на Старом Айрине, осудила бы кого-то за это?  

– Конечно же, нет!  

– Вот именно. В таком случае просто снимаются имеющиеся наложения, и всё. Правда, судьба таких людей обычно печальна. В конечном итоге большинство оказывается на острове Святого Лейра, где лечат страдающих психическими расстройствами. Только помочь удается далеко не каждому.  

В общем-то, я и раньше знала, что за преступления у нас уже давно никак не наказывают. Да и преступлений, как таковых, у нас нет. Крайне редкие происшествия, даже, скорее, несчастные случаи, происходят обычно из-за нарушения техники безопасности или невнимательности.  

Например, здорово нашумевшая в инфосфере история, когда один подросток достал из шкафа оружие, чтобы пойти пострелять, а потом его что-то отвлекло, он забыл убрать на место, и до бластера добралась его двухлетняя сестра, которая выстрелила себе в лицо. Вот как ему теперь жить с этим? И зачем тут ещё какое-то наказание?  

И опять я задумалась о том, какой же ценой мы ко всему этому пришли...  

Наконец, мои аккаунты разблокировали, и можно было спокойно возвращаться к прежней жизни. Правда, мне почему-то пришло в голову, что это вряд ли получится.  

Я убедилась в этом, когда вошла в свой аккаунт и обнаружила там много разных сообщений. Часть из них были из той, прежней жизни. Я просмотрела их, и поняла, что та Тэми и я сегодняшняя – это два совершенно разных человека. Я даже немного испугалась. Мне до слез хотелось вернуться туда, в то дивное, золотое время, наполненное невинными радостями, детской чистотой и почти абсолютным неведением зла, и я решила всё-таки попробовать это сделать.  

Мы остались в Надежде еще на один день. Девочки активно исследовали город, изумляясь тому, что у нас не существует денег, и в кафе, музеи и на концерты можно ходить просто так. А еще они познакомились со своими сверстниками, и потом рассказывали мне, сколько забавных и нелепых ситуаций им пришлось пережить из-за того, что они выросли в совсем другом мире, и как доброжелательно отнеслись к ним дети из Надежды. Мы же с Кейном разошлись каждый по своим делам.  

Мне обязательно надо было стереть кое-что из памяти. Я просила сделать это транс-операторов службы безопасности, но никто из них не согласился. Я понимаю, это противоречит этическому своду, но ведь не бывает правил без исключений. Уступив моим настойчивым просьбам, мне дали ссылку на аккаунт Тинни Эрн, которая считалась одной из лучших транс-операторов планеты и жила в пригороде Надежды. Я сразу же вызвала ее и договорилась о встрече.  

Я вошла в небольшой дом, что стоял посреди прекраснейшего сада на берегу ручья, и поприветствовала его хозяйку. Обычно все взрослые женщины выглядят лет на 20, ведь у нас каждому доступен регенератор. Она же явно была старше 120 лет, того возраста, когда никакие достижения прогресса уже не в состоянии остановить неумолимую поступь времени.  

Услышав мою просьбу, Тинни не стала меня отговаривать, просто сказала:  

– Я посмотрю, что тут можно сделать.  

Это продлилось долго, но, придя в себя, я никаких изменений не ощутила, о чем сразу же и сообщила Тинни.  

– Присмотрись повнимательнее! – ответила она. – Кое-что я всё-таки стерла. Точечно.  

Я заглянула туда, куда мне меньше всего хотелось лезть, и обнаружила, что кое-что действительно исчезло. Но меня это не удовлетворило.  

– Поверь, ты ошибаешься, думая, что, убрав из памяти те недели, ты сможешь вернуться к своей прошлой жизни, – сказала Тинни. – В одну и ту же реку нельзя войти дважды!  

– Ну почему?  

– Пожалуйста, услышь меня, Тэми! Я работала на острове Святого Лейра, в том числе и с теми, кому решили таким образом помочь. Ситуации были разные. Несчастная любовь, потеря близких... Я застала те времена, когда мы еще не могли полностью защитить Светлый Айрин от вторжений врага. Ты же знаешь, что они у нас порой вытворяли. Поверь, когда на твоих глазах убивают твоих детей, это гораздо страшнее. Опять же война, на Сирине было всякое, ты ведь понимаешь, что такое наземные бои. И как оценить, что разрушительнее для психики: плен, или видеть, как сгорает транспортник, на котором находилась вся твоя семья? Так вот, помочь тем, кому стерли память, было гораздо труднее.  

– А что тогда делать, если очень плохо?  

Многие почему-то питают иллюзии, что все проблемы можно решить одним нажатием некой волшебной кнопки. Но не всегда имеются простые решения. И даже для одной и той же проблемы у разных людей они будут разными. Тебе придется самой искать то, что сработает в твоем случае, и никто не сделает это вместо тебя. Знаю только одну всегда эффективную вещь – это понимание и поддержка со стороны близких. Особенно супругов. Истинная любовь между супругами творит настоящие чудеса. Ты ведь знаешь, кто такая Дженни Рик?  

– Конечно.  

– Все думали, что она обречена и помочь ей не удастся, ведь более 2 тысяч человек погибли в снесенных после прорыва дамбы поселках. При этом о ее вине не шло и речи, ей даже не покаяться в этом было, потому что действовала не она свободной волей, а впечатанное в ее сознание наложение. Которое, между прочим, явно сделал кто-то из наших, ставших лояльными. Для этого надо было очень хорошо знать местность и устройство дамбы. Дженни, можно сказать, повезло. Случился один из редчайших обменов пленными. Она вернулась домой, ее, естественно, проверяли, но наложение не обнаружили. Кстати, это еще одно доказательство, что работал кто-то из наших. После разрушения дамбы наложение отработало своё, и она осознала, что сотворила. Дженни в ужасе металась, прося каждого встречного, чтобы ее убили. Естественно, ее доставили на остров Святого Лейра. Там-то и выяснилась вся картина. Она пыталась убить себя. А спас ее супруг. Как только он узнал о случившемся, сразу прилетел на остров, и забрал ее туда, на место прорыва дамбы. Они вместе работали целыми днями, ликвидируя последствия катастрофы. Это помогло, но ненадолго. Мы делали, что могли, и состояние Дженни улучшалось. Но, как только она возвращалась домой, опять следовала попытка самоубийства. Если бы не ее муж, хоть одна из них определенно удалась бы. Тогда мы приняли тяжелое решение – сменить ей имя, придумать новое прошлое и начать новую жизнь в другом месте. То же самое пришлось сделать и ее мужу. Он пошел на это без сожалений и колебаний. Во имя любви к жене он зачеркнул свое прошлое и навсегда оставил всех своих близких. Заметь, в случае вдовства он мог свободно вступить во второй брак. Я думаю, именно эта его жертва заставила Дженни найти силы жить дальше. Сейчас у них все хорошо, обычная жизнь, труд, дети.  

Я слушала, и мне становилось стыдно, на таком фоне мои проблемы показались совершенно незначительными, и я благодарила Бога и Марка, осознавая, что со мной могло случиться.  

– Думаю, ты понимаешь, – сказала Тинни, – что история Дженни Рик, которую ты сейчас услышала, не должна быть передана никому иному. Ты знаешь, что закон защищает личную тайну.  

– Да, конечно, – согласилась я. – Но что же все-таки делать, если человек не может справиться с тем, что ему пришлось пережить?  

– Это явно не твой случай! Но если вдруг ты столкнешься с ситуацией, когда кто-то не в силах вынести моральные страдания и может лишиться рассудка, либо попытаться совершить самоубийство, просто сделай наложение, временно заблокируй травмировавшие его переживания. Смотри, как это делается!  

Тинни коснулась моего сознания, передав мыслеобраз.  

– И не смей слишком легко решаться на такое! – добавила она.  

Мы так увлеклись разговорами, что даже не вспомнили про обед. Тинни была просто кладезем знаний, опыта и интереснейшей информации. Но потом меня вызвал Кейн, закончивший свои дела, о которых он почему-то рассказывать не стал.  

– А что нам теперь делать? – спросила Айли, когда мы вернулись домой.  

– Для начала сдать аттестацию за общее образование, чтобы иметь возможность получить аккаунт пилота, – ответила я. – Тогда вы сможете свободно перемещаться по всей планете. А дальше сами решите. Что захотите, то и будете делать. Ах, да, совсем забыла! Примерно раз в месяц-полтора каждый, начиная с 12 лет, должен отработать день, обслуживая инфраструктуру поселка. Уборка, благоустройство, ремонт всякий. Но вы ничего не умеете, не знаю даже, как с этим быть...  

Я задумалась, ведь и мне надо что-то с этим делать. Я отсутствовала дома почти два года, и у меня накопилось много неотработанных дней. Можно было, конечно, пойти в совет поселка, сослаться на сложные обстоятельства, и меня бы наверняка освободили от их отработки. Но эта идея мне как-то не понравилась.  

А девочек, да и Кейна, придется всему учить. Обычно дети у нас обучаются таким вещам с 7 до 12 лет, для этого выделяются специальные дни, когда они помогают дежурным по поселку, а те им всё объясняют.  

Вот и отработаю полмесяца вместе с ними, и научу их всему, – решила я и написала об этом на странице поселка, в разделе, где обсуждалось дежурство и всё, с ним связанное. Мы согласовали график на ближайшую неделю, и три следующих дня я посвятила работе в поселке вместе с Кейном и девочками. Вместо обычных 6-7 часов мы задерживались больше 8, потому что они не имели ни малейшего понятия, как управлять роботами-уборщиками и прочим оборудованием, что надо делать вручную, и в каких ситуациях вызывать техника.  

На третий день мы трудились вместе с Гедой Марн. Она была учителем и вообще выдающимся специалистом в сфере образования. В отличие от Старого Айрина, где профессию учителя можно получить, просто закончив соответствующий лицей, у нас так нельзя.  

Понятно, что каждому когда-то приходится обучать своих и чужих детей, коллег, проводить стажировки или курсы по своей специальности. Это просто преподавательская деятельность, азам которой обучают в каждом профессиональном лицее.  

Но профессиональным учителем, администратором в лицеях, организатором образовательных сообществ просто так не станешь. Лишь человек, достигший высот мастерства в своём деле, авторитетный, уважаемый, безукоризненно нравственный, может получить рекомендации как минимум трех учителей, после чего пройти годичное обучение в академии и только тогда получить право самому именоваться учителем.  

Геда очень заинтересовалась нашей историей, и после работы привела нас к себе в гости. Сначала она расспрашивала нас о своих родственниках на Старом Айрине, клане тен Марн. В основном рассказывал Кейн, потому что он там жил и, можно сказать, с рождения общался с ними. Я добавила, как они мне помогали, умолчав, понятное дело, о Винни-Анни.  

Потом я спросила её, как Кейну и девочкам получить аттестацию за общее образование. Она сказала, что один ее коллега имел дело с выходцами со Старого Айрина, она проконсультируется с ним и всё организует. Я вздохнула с облегчением. Потому что заниматься еще и этим мне было бы очень сложно.  

Отдохнув следующий день, мы опять работали в поселке. К концу третьей недели Кейн уже готов был дежурить самостоятельно, а девочки еще несколько раз придут на дежурства в качестве помощников, пока не доведут до совершенства все необходимые навыки.  

Каждое воскресное утро мы ходили в храм, девочкам и Кейну всё тут было в новинку. Мой папа хорошо умел объяснять такие вещи, и занялся их христианским просвещением. После нескольких бесед с нашим священником Айли и Нея приняли крещение, и это стало настоящим праздником для всех прихожан нашего храма.  

Наконец, я занялась своими аттестациями. Пересдавать требовалось много. Вообще лицей кшатри требует изрядного напряжения сил. Во всех профессиональных лицеях учатся три года, а у нас четыре, потому что кроме общеобразовательных и военных дисциплин имеется много медицинских и технических. А еще стажировка, и там тоже есть аттестации, срок действия которых быстро истекает, если не занимаешься своей деятельностью.  

Не хотелось бы и о музыке забывать, да мне и не дали. Меня вызвала преподаватель одной консерватории и попросила прочитать у них курс по музыке Старого Айрина. Оказалось, она узнала про меня от кого-то из экипажа звездолета, доставившего нас домой. Я вообще не была к такому готова, но она уговорила меня, обещая помогать. Получается, я единственный уникальный человек, получивший системное музыкальное образование на Старом Айрине! Но всё равно, преподавать в консерватории, в моем возрасте, с моими довольно скромными знаниями, казалось мне святотатством.  

Но раз больше некому провести такой курс, а интерес к музыке Старого Айрина довольно большой, мне пришлось заняться и этим. Я подготовила обзор музыкальной культуры Старого Айрина после разделения арья, уложив его в 12 лекций. Люди, жанры, тенденции развития, значимые произведения. Наверняка опытный преподаватель, а тем более, учитель, справился бы лучше, но я сделала, что могла, и мне даже понравилось, особенно живое общение со слушателями, которые интересовались и задавали вопросы. Параллельно с этим я начала сдавать свои аттестации, и приступила к тренировкам и погружениям, сделав упор на пилотирование флаера в планетной системе.  

Айли и Нея теперь почти не бывали дома. Геда Марн провела их по всем нашим образовательным сообществам, сконтактировала с преподавателями и учителями, не забыв про музыку и рисование. Они перезнакомились с детьми и подростками посёлка, с некоторыми подружились, и вскоре влились в обычную для их возраста жизнь, как будто тут и родились. Я радовалась, видя, что в Нее не осталось и следа от прежней забитости.  

Кейн в течение месяца получил аттестацию за общее образование и начал учиться пилотировать флаер. Когда у меня было время, я помогала ему, тренировала и объясняла некоторые тонкости.  

Кстати, в отличие от Старого Айрина флаеры у нас были общественными. Их могли взять на время все, у кого был аккаунт пилота, чтобы слетать, куда надо.  

Я вернулась с трехдневного погружения по боям в планетной системе, изрядно уставшая, но едва зашла в дом, как меня позвал брат:  

– Тэми, вчера твой Дени из космоса вернулся, приходил, тебя спрашивал!  

Я похолодела. Что я ему скажу? Ну что? Наше намечавшееся сближение было прервано, и, выживая в чужом и враждебном мире, я ясно ощущала, как все протянувшиеся между нами робкие нити рассыпаются в прах. Я понимала, что это некрасиво и неправильно, но ничего не могла с собой поделать.  

Я пыталась оправдать себя тем, что между нами не было ни откровенных разговоров, ни каких–либо обещаний, но легче от этого не становилось. Вот сейчас он придет, вне себя от радости, что я вернулась, а я...  

Тинни оказалась права, при всём моем желании вернуться в мой прежний мир я уже никогда не смогу этого сделать. Я сидела у себя в комнате, пытаясь хоть как-то собраться с мыслями, но тут меня вызвал брат, и сказал, что опять пришел Дени и ждёт меня внизу.  

Я спустилась, и Дени шагнул мне навстречу. Его глаза сияли от радости. Я остановилась, и он тоже. Мы молча смотрели друг на друга.  

– Здравствуй, Тэми! – наконец, произнес он.  

Я ответила на приветствие и пригласила его пройти в сад. Пока мы шли, всё изменилось, и от его радости не осталось и следа.  

Но он не поверил себе, и спросил:  

– Что случилось с тобой, Тэми?  

– Ничего. Точнее, многое...  

– Я знал, что ты вернешься!  

– Я уверена, что твои молитвы помогли мне это сделать!  

– Я ждал тебя!  

– Прости, Дени, но ты ждал другую Тэми. Пойми, та Тэми, которую ты знал и та, что стоит сейчас перед тобой – это два совершенно разных человека! Мне очень больно, но я не могу это изменить...  

– Разве твое лицо, твои руки, твой голос обманывают меня?  

– Это всего лишь регенератор, Дени! А потом было много всего, и вообще...  

Слезы текли по моим щекам, я чувствовала себя последней тварью, но ничего не могла с собой поделать.  

Дени вытер слезы на моем лице, повернулся, и ушел, не сказав больше ни слова.  

Я села прямо на траву, обняв руками колени и уткнувшись в них лицом.  

– Вот ты где, а я тебя ищу везде! – услышала я веселый голос Кейна.  

Я взглянула на него, а он опустился на колени рядом, и обеспокоенно спросил:  

– Что случилось, Тэми?  

– Люди правильно думали еще там, на Старом Айрине, я, наверное, действительно ненормальная! Психопатка, бесчувственная тварь!  

– Что ты говоришь, Тэми? Тебя кто-то оскорбил?  

– Нет, я сама... – и тут я не выдержала и начала ему рассказывать всё, про Дени, про то, как я с ним поступила. Мой голос дрожал от слёз, а потом и вовсе отказал, и я рыдала у Кейна на груди, начисто забыв о правилах приличия, потому что мне было больно, больно, больно...  

Кейн взял меня под руку и повел в дом. Мой брат, наверное, ужаснулся моему виду и сказал ему:  

– Оставь в покое мою сестру! Да имейте же вы совесть, ей и так досталось!  

Я посмотрела на брата так, что он скрылся за ближайшей дверью.  

– Кейн, я больше не могу! Пожалуйста, пойдем завтра в совет посёлка! Ты ведь поможешь мне выбрать участок и построить дом?  

– Конечно, Тэми!  

Прямо с утра мы с Кейном пришли в здание совета поселка. Там была только Тея Сайн, но она-то как раз и была мне нужна. Я сказала, что хочу построить себе дом. Она открыла карту поселка, и показала места, где были готовые под застройку участки.  

– Тэми, такие вещи надо не на карте смотреть, – сказал Кейн.  

– Ты абсолютно прав, – ответила Тея, – сейчас я вам всё на месте покажу!  

Мы вышли на улицу, сели в квадроцикл и отправились осматривать пустые участки. Они были либо на окраинах поселка, где кончалась набережная, либо во второй линии домов. Именно там мы и нашли подходящий. Он находился на возвышенности, и между крыш и деревьев первой линии виднелось озеро. А когда будет дом, с террасы второго этажа откроется просто великолепный вид.  

– Ну всё, Тэми, – сказала Тея, – я закрепляю этот участок за тобой. Когда ты планируешь дом начинать строить?  

– Чем скорей, тем лучше! – ответила я.  

– Проект сами будете делать, или нужна помощь?  

– Нужна. Я хочу сначала маленький дом, лишь гостиная и пара спален. Чтобы потом его можно было легко достроить до обычного.  

– Я поняла. Как освобожусь, сделаю проект и отправлю тебе. Где ты его хочешь ставить?  

Я указала примерное место.  

Тея уехала, а мы с Кейном остались. Мы еще раз обошли участок. Он был почти квадратным, вдоль дальнего от озера края был высажен ряд молодых, но уже плодоносящих деревьев. Здесь было тихо, пусто, и очень красиво.  

Мы с Кейном раздобыли палатки, поставили их рядом, и перетащили туда часть наших вещей. Теперь всё редкое у нас свободное время мы проводили там, и даже ночевали, приходя домой лишь для того, чтобы нормально помыться и постирать одежду. Айли и Нея постоянно забегали к нам в гости, и иногда даже спали со мной в палатке.  

А через пару недель я пришла в свой прежний дом с пакетом вещей для стирки, и моя мама сказала мне с укоризной:  

– Тэми, зачем же ты позоришь нас на весь посёлок? Мы ведь вас не выгоняли!  

Я смотрела на нее, и не могла понять, как ей такое пришло в голову. Ведь у меня не было никаких обид на мою семью, просто я почувствовала, что у меня должен быть мой собственный дом. Я попыталась ей это объяснить, но, наверное, получилось не слишком удачно.  

Пока я продиралась через дебри своих аттестаций, Кейн получил аккаунт пилота. Он много занимался спортом, подтягивая саою физическую форму до обычного у нас уровня. А еще он постоянно куда-то летал, и рассказывал мне, что знакомится с разными профессиональными лицеями, но пока не уверен, куда ему пойти.  

– Ты же вроде историком хотел быть! – удивилась я.  

– Это никуда от меня не денется! – ответил он. – Я уже прилично изучил историю Светлого Айрина, и даже думаю углубиться в некоторые вещи, но не сейчас.  

Мне сообщили, что готовы материалы и конструкции для моего дома, и я договорилась о доставке. Всё это благополучно привезли, и ко мне пришли и прилетели родственники и друзья, чтобы помочь в сборке дома. Через три дня были готовы стены и крыша, а мне пришлось отправиться на очередное погружение. Я особо не переживала по этому поводу, так как стояло лето, и жизнь в палатке совершенно не напрягала. В свободное время мы с Кейном потихоньку занимались внутренней отделкой и прочим, а вскоре подвели воду.  

Я, наконец, разделалась с аттестациями, и улетела на полгода патрулировать ближайшие звёздные системы. После напряженного труда последних месяцев мне это показалось почти отдыхом. Немного придя в себя, я посвятила свое свободное время синтору и совершенствованию в пилотировании флаера, тем более практики в планетных системах было достаточно.  

Люди вокруг были абсолютно новые, но к концу полугодия у меня уже были хорошие друзья. Например, Лиза Дорн, которая тоже была пилотом флаера и также, как и я, вернулась к своей профессии после долгого перерыва. Только его причина была абсолютно позитивной – она больше десяти лет оставалась дома и растила двоих сыновей-погодков.  

Почему-то на Светлом Айрине среди женщин особенно много искусных пилотов. Хотя, казалось бы, у мужчин мозг лучше работает со зрительно–пространственной информацией. Правда, женщины успешнее справляются с многозадачностью, да и с взаимодействием между полушариями мозга у нас получше. Наверное, поэтому нам так хорошо удаётся управление с помощью мысли, как, кстати, и транс-технологии.  

Когда я вернулась домой, меня ожидала парочка сюрпризов.  

Во-первых, мой дом был почти готов. Там уже можно было жить, что пришлось очень кстати, потому что зимы у нас хоть и теплые, но не настолько, чтобы комфортно спать в палатке и мыться на улице.  

Пока меня не было, мои родственники, друзья и соседи хорошо потрудились. А организовала всё это моя младшая сестра, которая училась в архитектурно-строительном лицее.  

Во-вторых, на следующий день прилетел Кейн, и сообщил, что учится в лицее кшатри! Я была невероятно удивлена, ведь для человека, выросшего в другом мире и не привыкшего к нашему ритму жизни, это был, наверное, настоящий героизм. Он даже внешне немного изменился, как будто стал выше ростом, и теперь совершенно не отличался по физической форме от других мужчин. С другой стороны, я давно знала, что он очень способный и сильный духом.  

Лицеев у нас было много, и самых разных. Половина из них были ориентированы на подростков, половина на взрослых, ведь у нас почти все в течение жизни приобретали несколько профессий. Во взрослых лицеях курс был короче, так как отсутствовали общеобразовательные предметы, изученные ранее. Кейн занимался ими по индивидуальному плану.  

Айли и Нея уже летали на флаерах, и думали, чем заняться дальше. Они исследовали планету, жили в гостях у друзей и путешествовали с ними, посещали гостевые дни в разных лицеях, рисовали с натуры самые красивые места Айрина, в общем, радовались жизни, и я тоже была рада за них.  

Просматривая свой аккаунт пилота, я обнаружила, что мой рейтинг пилота флаера стал трехзначным. Это означало, что я вошла в первую тысячу лучших в этой профессии, что меня очень порадовало.  

Кстати, в отличие от Старого Айрина, у нас не существовало каких-либо постоянных иерархических структур. Даже у кшатри. Была абсолютно прозрачная система рейтингов, которые отражали достигнутые профессиональные компетенции и имеющийся опыт.  

В случае каких-то нестандартных характеристик были записи об этом в закрытом профиле, доступном лишь его владельцу и ограниченному кругу должностных лиц. Например, у меня имелась запись о пребывании на Старом Айрине и полётах в его системе.  

Какое-то подобие иерархической структуры могло создаваться лишь временно, для выполнения конкретной задачи, после чего она рассыпалась. На командные должности попадали следующим образом. В зависимости от того, какие задачи должен был выполнять человек, специальная программа отбирала из базы данных кандидатов с наивысшими рейтингами требуемых компетенций. Дальнейший отбор осуществляли уже люди. По результатам выполнения поставленной задачи рейтинги, естественно, изменялись. В исключительных случаях человек мог занять должность и без учёта рейтингов, но тогда его назначение надо было должным образом обосновать.  

Наступила весна, и мой дом был полностью готов. Вскоре после праздника Новолетия я пригласила всех на новоселье. В соответствии со старой традицией я выложила фото внутренних помещений дома, и мы с Кейном составили список необходимых для обустройства вещей, типа домашнего текстиля, посуды, некоторой мебели. Те, кто хотел к нам прийти, выбирали себе какой-то пункт списка и приносили это в подарок. Ведь у каждого свой ресурс – у кого-то ремесленное хобби, кто-то работает на соответствующем производстве, у кого-то просто есть что-то лишнее. Наши дома всегда полны прекрасных вещей высочайшего качества, часто ручной работы или сделанных на заказ, и даже довольно часто попадаются антикварные предметы.  

Мы сидели за расставленными на улице столами, ели вкусную еду, и общались. Речь зашла о жизни на Старом Айрине, и я сказала, что там живёт много людей, жаждущих услышать о Боге. Все этому очень удивились, наверное, даже не поверили. Но я-то своими глазами видела, да и вот же они, прямо тут сидят.  

Мы даже немного поспорили, и тогда я вспомнила слова Евангелия: «Жатвы много, а делателей мало», и они, на мой взгляд, хорошо описывали ситуацию на Старом Айрине, где было так много страдающих, разочаровавшихся во всем людей, и некому было утешить их.  

– Что же ты, Тэми, предлагаешь? – спросила моя старшая сестра Сейни. – Отправиться туда кому-то из наших на верную погибель? Сама-то ты там никому ничего не проповедовала!  

– Я рассказывала о Боге тем, кто меня об этом спрашивал, – ответила я.  

– Ну извини. И много таких было?  

– Три человека.  

– Капля в море!  

Я вспомнила Рэйна тен Норн, и душа моя наполнилась тихой грустью.  

И тут Нея поднялась из-за стола и сказала:  

– Тэми говорит правду! Я там родилась, и знаю! Тэми рассказала мне о Боге, она не испугалась! И я тоже туда вернусь! Только сначала закончу лицей кшатри, а потом отправлюсь в экспедицию в дальний космос! Я буду рисовать и исследовать новые планеты! А когда я стану сильной и соберу нужные слова, я вернусь домой и буду разговаривать там с людьми! Буду рассказывать им о Боге и о Светлом Айрине, чтобы они задумались и изменили свою жизнь!  

Смутившись от устремленных на нее взглядов всех присутствующих, Нея замолчала, покраснела и опустилась на свое место.  

Может, это ради нее Господь привёл меня туда, сохранил в живых, и, когда пришло время, отправил на Светлый Айрин? – подумала я.  

Дальше речь зашла об аристократических кланах, и Айли сказала, что сначала удивлялась, а потом поняла, почему у нас их нет:  

– Здесь все люди относятся друг к другу так, как будто они родственники из одного клана!  

Кейн жил теперь в общежитии лицея, но воскресенья и каникулы проводил в Озёрном. Я отдала ему одну из двух спален своего дома. Я понимала, что учёба даётся ему тяжело, и, как могла, пыталась создать максимально комфортные условия. Но он всё равно старался помогать мне в саду, который я начала создавать этой весной.  

Дни и ночи теперь были теплыми, и мы стали спать не в доме, а в спальных мешках на его плоской крыше, откуда открывался прекрасный вид на озеро. А если мы были не слишком уставшими, то до поздней ночи разговаривали и смотрели на звёзды.  

Мне очень повезло с соседями – это была очаровательная супружеская пара, чьи дети уже выросли и создали свои семьи, построив собственные дома. С ними жила только младшая дочь, она училась в лицее. Привыкшие к большой семье, они всё время зазывали меня в гости и старались накормить. А ещё помогли заложить маленький вегетарий, и обещали ухаживать за ним в мое отсутствие.  

Однажды ко мне пришла моя бабушка, и стала выговаривать за то, что я живу под одной крышей с мужчиной, с которым даже не помолвлена. Может, это нехорошо, но мне было абсолютно безразлично, что обо мне подумают люди, ведь моя совесть была чиста, между мной и Кейном никогда не было ничего греховного.  

Наша жизнь протекала мирно и почти спокойно, и мы даже не подозревали о том, что где-то уже начали развиваться события, которые отметят собой страницы учебников истории.  

Айли пожаловалась мне, что преподаватель, у которого они с Неей занимались рисованием в поселковой студии, сможет теперь проводить занятия лишь раз в неделю, так как будет уделять больше времени своей основной работе на заводе по производству флаеров.  

Интересно... – задумалась я.  

А через неделю меня вызвал Эрви Даро и попросил прилететь к нему на орбитальную базу для личной встречи. Я очень удивилась. Он-то был человеком известным, можно даже сказать, знаменитым. Внес большой вклад в создание системы планетарных баз и станций, защищающих Айрин. Сыграл важную роль в отражении последнего большого вторжения в нашу планетную систему. Организовал наблюдение в системах звезд, ближайших к Айрину, чтобы вовремя выявлять вышедшие из межзвездного прыжка вражеские звездолёты.  

В назначенное время я прилетела на орбитальную базу. Эрви Даро представил меня одному из своих подчиненных, Шену Тайни, и попросил пройти с ним, чтобы выполнить тестовое задание.  

Мы пришли в шлюз, где стояли флаеры, того типа, что обычно базируются на звездолетах. Шен велел мне сесть в кресло пилота.  

– А ничего, что у меня скафандра нет, который полагается надевать при пилотировании такого флаера? – удивилась я. – Меня никто даже не предупредил!  

Ничего страшного, мы просто немного полетаем в районе Мирны, естественно, никуда не высаживаясь. Это совершенно безопасно!  

Я села прямо в платье, и это ощущалось дико и абсурдно.  

– Тэми, для начала ты должна выполнить некоторые рассчеты!  

Я справилась быстро, так как делала подобное всего пару месяцев назад.  

Тогда Шен велел мне надеть обруч и дал первое задание. Мы долетели до Мирны всего за три часа, такие флаеры способны развивать огромную скорость. Дальше задания посыпались одно за другим. Посадка на Мирну. Облет планеты на сверхнизкой высоте. Рассчет атаки базы на спутнике. Посадка на второй спутник Мирны. Иногда Шен внезапно отменял задание прямо в процессе его выполнения и тотчас давал следующее. Наконец, он велел возвращаться к Айрину.  

Я весь полёт думала, как он меня оценит, всё-таки пару вещей я сделала довольно криво. Но он ничего не сказал, и после посадки просто отвёл меня в кафе. Я жевала и размышляла, что, по всей видимости, не справилась с тестовым заданием. Но тут меня вызвал Эрви Даро и попросил опять подойти к нему.  

– Ну что ж, с тестовым заданием ты в целом справилась, хоть и не без недочетов, – начал он. – И я хочу предложить тебе участие в одном интересном, но довольно сложном проекте в системе Старого Айрина. У нас есть пилоты, которые уже работали там, но их не так много, – продолжил Эрви. – Поэтому сейчас я набираю новых людей.  

– Ты думаешь, я справлюсь?  

– Ты уже была там, и это твое преимущество. К тому же операция запланирована лишь через 11 месяцев, а до этого будет много серьезных тренировок. Они начнутся уже через месяц.  

– Вообще мне хотелось бы в этом поучаствовать, – сказала я. – Не зря меня всё время там так и тянуло исследовать систему!  

– Не торопись, обдумай всё как следует! Прими во внимание и то, что ты, можно сказать, по-дружески общалась там с персоналом баз и станций. Мы будем действовать очень жестко, не возникнут ли у тебя сложности?  

– Да, там много приличных людей, – согласилась я. – Но их интеллект и порядочность почему-то не мешают им защищать абсолютно бессовестную и бесчеловечную систему.  

– Хорошо, если примешь решение присоединиться, вызывай меня. Да, и не надо ни с кем это обсуждать.  

Когда я возвращалась домой, мне пришло в голову, что Эрви Даро наверняка получил информацию от кого-то из проверявших меня транс-операторов службы безопасности. А еще он явно о многом умалчивает.  

Мне захотелось поговорить с Кейном, который так мастерски умеет разложить всё по полочкам и сделать ясным и понятным, но увы, нельзя. С другой стороны, он может начать беспокоиться за меня, и станет отговаривать.  

Следующие несколько дней я напряженно размышляла и взвешивала, стоит ли мне всё-таки в это влезать. Наконец, я прибегла к банальному методу – делим листок бумаги на две части, в одной половине пишем аргументы «за», в другой – «против». Количество пунктов в обеих колонках оказалось одинаковым.  

Тогда я горячо помолилась, чтобы Господь явил Свою волю, и отложила принятие решения, тем более, время на это у меня еще было. Я успокоилась и занялась музыкой, садом и общением с родственниками.  

Через пару дней ко мне пришла Нея, мы сидели в саду и пили чай. Она рассказывала мне о своих многочисленных успехах, и радовалась тому, что живет на Светлом Айрине. Потом она добавила:  

– А еще очень хорошо, что здесь нет психологов!  

– Почему нет, – возразила я, – они здесь просто по-другому называются. И занимаются важным делом – изучают деятельность мозга, мышление, восприятие, память и прочие подобные вещи. И много пользы приносят – например, Кейну помогли довести до нужных параметров скорость реакции и координацию движений.  

– Разве это психологи? – возразила Нея. – Они же в душу не лезут, и не вмешиваются в отношения между людьми, как у нас, когда они говорят, что хотят помочь, а на самом деле делают только хуже. В школе они всё время ко мне приставали.  

– Почему? – удивилась я.  

– Им не нравилось, что я почти не общаюсь с другими детьми, что не интересуюсь всякими глупостями. Они постоянно вызывали меня на беседы прямо с уроков и объясняли, как неправильно я живу. И они так мерзко это всё говорили, что мне даже начинало казаться, будто я и вправду ненормальная. Они узнавали что-то про меня, и так это выворачивали, что мне хотелось исчезнуть, умереть...  

Я вспомнила психологов в службе безопасности Старого Айрина. Для них действительно не было ничего святого. Как будто бесы-искусители в человеческом обличье...  

– С другими детьми они тоже так, – продолжала Нея. – Даже когда ясно, кто прав, а кто нет, они доказывали, что нет ничего однозначного, черного или белого. После разговоров с ними мир казался серым, и не хотелось жить. Если бы не небо и не звёзды, я бы, наверное, умерла. Я даже читала в инфосети, как это можно сделать, чтобы быстро и не страшно...  

Я слушала всё это и холодела от ужаса.  

– А потом они стали говорить, что я должна дружить с мальчиками и делать всякие такие вещи..., – она покраснела. – Они упрекали меня, что я слишком много учусь, и из-за этого не делаю того, что должны делать дети в моем возрасте. Я сказала про это папе. Еще я сказала ему, если они будут мешать мне хорошо учиться, я не смогу получить грант на учёбу в лицее. Тогда папа пришел в школу и наорал на них. Они некоторое время ко мне не приставали. Мне повезло, что папа работает в службе безопасности. Ведь они могли пожаловаться в защиту детства, и тогда меня забрали бы в интернат. А там бы меня никто не защитил.  

Я не могла понять, как такое вообще возможно. Как может стоять мир, в котором столь беспощадно растлевают детские души?  

Нею хоть как-то защитил отец. А потом я окончательно вытащила ее из этой клоаки. Но сколько таких ней не получили никакой помощи? Во мне вскипела настоящая ярость. Мир, который так жесток к своим детям, не имеет права на существование!  

Когда Нея ушла, я вызвала Эрви Даро и сообщила, что готова участвовать в его проекте.  

Вскоре я приступила к тренировкам, по сравнению с которыми тестовое задание показалось лёгкой разминкой. Но ничего не поделаешь, выходить из зоны комфорта всегда тяжело. Зато потом очень приятно осознавать, как возросли твои возможности и расширились горизонты. А главное, это делает тебя еще более свободной. Свобода – это одна из тех вещей, что я считала самыми важными в жизни.  

Я начала понимать всё это еще в детстве, наверное, лет в 5-6, когда стала опережать на музыкальных конкурсах тех, кто был старше меня на 3-4 года. За этим стояли долгие часы, проведенные за синтором, иногда со слезами оттого, что ничего не получается, как ни старайся. Спасибо маме, она всегда находила нужные слова, чтобы вдохновить меня не отступаться от намеченной цели. И сложнейшие для моего возраста произведения в конечном итоге покорялись мне.  

Я стала переносить этот навык преодоления на другие сферы, и он работал и там. Он не подвел меня и тогда, когда за компанию с друзьями я пошла в лицей кшатри, изрядно шокировав этим своих близких. Двое моих друзей ушли после первого курса, а я осталась. Я воспринимала трудности как вызов, который я должна принять, и победить.  

Теперь два месяца я проводила в комосе, потом ненадолго прилетала домой для отдыха, и опять возвращалась туда, к флаеру и звёздным системам с пустыми мертвыми планетами и спутниками с макетами баз, которые надо было то уничтожать, то, наоборот, защищать. Эрви Даро хотел, чтобы мы понимали логику действий противника.  

У Кейна были каникулы, но из-за моего графика мы виделись редко. По мере возможности я продолжала сотворять свой сад, и этот процесс наполнился новым смыслом. Это было уже не только мое творение, но совместное созидание. Кейн порой придумывал вещи, которые заставляли меня замирать от восторга, понимая, что это самое лучшее и совершенное, что только можно сделать.  

А перед моим вылетом к Старому Айрину мы с Кейном заключили помолвку. После воскресной службы священник поставил нас перед Царскими Вратами и прочитал особую молитву, в которой просил Бога благословить нас и явить Свою волю относительно нашего брака. Все поздравляли нас, а мои родители устроили настоящий праздник на берегу озера.  

Девять звездолетов вышли из межзвёздного прыжка в окрестностях системы Старого Айрина. Еще два появились на значительном расстоянии от плоскости планетных орбит, с противоположных сторон от звезды, Солиса. Им предстояла самая важная задача – атака основного комплекса, где строились звездные корабли.  

Еще пару десятилетий назад это происходило на орбите самого Старого Айрина. Но постоянное недовольство населения висящей в небе огромной и далеко не эстетичной конструкцией, а также потенциальная опасность аварий и вреда для экологии планеты заставили перенести комплекс подальше в космос. Для него была создана специальная станция в противоположной от Айрина точке его орбиты. Еще три таких же, но более мелких, комплекса располагались между орбитами четвертой и пятой планет системы, Легии и Галы.  

Девять звездолетов вошли в пояс ледяных планет, и затаились в местах, которые по разным причинам оставались вне зоны досягаемости множества имевшихся систем наблюдения за космосом. Мы хорошо подготовились. В рассчитанное время пять из них выпустили из своих шлюзов по шесть флаеров, устремившихся к назначенным объектам. Среди них был и мой.  

Моей целью была база на самом большом спутнике газового гиганта Тамау. Та самая, где я побывала два с половиной года назад, исследуя планетную систему Старого Айрина.  

Если всё пойдет по плану, то на мне будет лишь пилотирование. Впрочем, работы всё равно полно. Выход в места, откуда возможно наиболее эффективное ведение огня. Маневры, обеспечивающие защиту от поражения орудиями базы. Отслеживание обстановки вокруг, сколько-нибудь флаеров враг все равно успеет поднять, хотелось бы, конечно, надеяться, что их окажется не так много. Многое, естественно, было рассчитано заранее и загружено в инт флаера, но что там будет на момент нашей атаки, никто точно знать не может.  

Второй пилот займется ведением огня и защитным полем флаера. Мэйн Даро был старше меня. Его рейтинг пилота чуть не дотягивал до моего, зато в остальных навыках он имел явное превосходство.  

Видимо, установившееся в последние несколько лет некоторое затишье в боевых действиях расслабило врага, и со времен моего визита сюда на флаере тен Норн на базе мало что изменилось. Поэтому преимущество внезапности мы использовали по полной.  

Успешно обойдя системы дальнего обнаружения, четыре наших флаера были готовы атаковать базу. Время пришло, и необратимость боя настигла нас, мы мчались к цели, словно по крутому склону, где нет ни малейшей возможности вернуться назад или хотя бы приостановиться. А впереди ждала неизвестность, то будущее, которое нам еще только предстояло сотворить.  

Я быстро вышла в нужную точку, и Мэйн приступил к уничтожению находящихся в районе базы звездолетов.  

Там уже звучала тревога, все надевали скафандры и бежали на свои места, база готовилась к бою, изолировались отсеки и всё такое, но это уже ничего не могло изменить.  

Как мы и предполагали, большинство кораблей имели на борту лишь несколько человек дежурного экипажа и те даже не успели активировать защитное поле. Теперь на их месте распустились огненные цветы. Обороняющаяся база окуталась сетью вспышек, когда они сосредотачивались в одном месте, защита порой не выдерживала, и из пораженных куполов летели пылающие брызги.  

Орудия базы охотились за нашим флаером, но я активировала заранее рассчитанную причудливую траекторию с постоянно меняющейся скоростью, и достать нас было не так просто. Редкие удачные попадания рассеивались нашим защитным полем.  

На экране разгоралось всё больше огня, а меня охватил ликующий восторг, потому что всё удалось, словно произведение, безукоризненно сыгранное по нотам. Больше огня! Пусть сгорает в нем всё то зло, что причинил мне Тёмный Айрин...  

Но разве это моя личная месть? Скорее, я лишь частичка великого возмездия, для которого ныне пробил час. За Сирин, за вторжения на Светлый Айрин. За жестокое и бессмысленное убийство мирных и беззащитных.  

Впрочем, мне некогда было размышлять об этом, потому что инт флаера вывел на экран две приближающиеся красные точки. Я совершила заранее продуманный маневр, и теперь между мной и ними было море огня. А на всё это завораживающее феерической красотой торжество разрушения и смерти безмолвно и равнодушно взирал висящий в пространстве гигантский Тамау.  

Оставаться здесь дольше не имело смысла, да и время уже поджимало. Далеко внизу превратился в огненный шар один из устремившихся за нами вражеских флаеров. Набрав максимальную скорость и удалившись от плоскости планетных орбит, насколько позволяли гравитационные двигатели, я устремилась к окраине системы. Второй преследователь оказался упрямым, он выследил меня, и никак не желал отрываться. Самым скверным было то, что расстояние между нами медленно, но верно сокращалось.  

Как такое может быть? – недоумевала я, прекрасно зная технические характеристики всего, что летало в системе Старого Айрина. Я сместилась к следующему за Тамау газовому гиганту Марину и вошла в зону его колец.  

Защитное поле засияло от столкновений с их мелкими частицами, но это истощало его не так сильно, как мощный импульс плазмы от огня врага. Мой преследователь сделал то же самое, и мы шли почти параллельно, обстреливая друг друга и прикрываясь потоками пыли, камней и ледышек, вращающихся вокруг планеты, которые ослабляли и даже иногда рассеивали энергию выстрела.  

Время от времени навстречу попадалась крупная глыба льда или смерзшихся камней, и тогда защитное поле вспыхивало, словно от попадания, но инт успешно корректировал траекторию флаера, позволяя сохранять курс. Мы неслись в слоистых потоках, обмениваясь выстрелами, и некоторые из них достигали цели. Оставалось только ждать, чье защитное поле продержится дольше. Оно, конечно, постоянно восстанавливалось, но это происходило медленнее, чем требовалось.  

Наконец, на экране высветился красный индикатор его опасно низкого уровня. Еще немного, и удачное попадание, даже ослабленное частицами колец, убьет нас. Но у врага, видимо, происходило то же самое. Иначе как объяснить, что после столкновения с огромной глыбой льда он не скорректировал курс, а перевернулся, показав герб клана тен Заро, и стремительно понесся прочь от нас по направлению к газовому гиганту.  

Мы с Мэйном решили не добивать его, так как выполнили свою задачу. Отвлекаться на всякую мелочь, задерживаясь с возвращением на звездолёт и подвергая себя бессмысленному риску, было бы неразумно. На полной скорости мы рванули в зону ледяных планет, где благополучно совершили посадку в шлюз нашего звездолета.  

Там уже находились три флаера. Вскоре после нас прибыл еще один, а вот шестой можно было не ждать. Объятый пламенем, он врезался в один из шлюзов второй по значимости базы на спутниках Тамау.  

Все наши звездолёты собрались в условленном месте в одной из планетных систем за несколько прыжков от Старого Айрина. Один мы всё-таки потеряли. Но крупнейший комплекс по сборке звездолётов удалось частично разрушить, а самое главное, были уничтожены или повреждены многие строящиеся или ремонтирующиеся там корабли. Поредели и космические станции между орбитами Легии и Галы. Спутникам этих планет тоже досталось. Мне хотелось надеяться, что планетолог Нат тен Фаро не попал под раздачу. Он-то этого точно не заслужил.  

В общем, задача была выполнена, погром системы Старого Айрина удался на славу.  

В наш шлюз опустился флаер со звездолета, которому повезло уцелеть в окрестностях Солиса. Он высадил кого-то и вернулся обратно. Вскоре мы узнали, что к одному из наших пилотов прилетела его сестра Лия. Та самая, что когда-то забрала меня со Старого Айрина. Ее муж Тэд успел совершить посадку в шлюз звездолета, который вскоре после этого взорвался на глазах у приближающейся к нему Лии.  

Когда я увидела ее, мне показалось, что передо мной лишь тень от той энергичной и жизнерадостной женщины, которую я знала. Я вспомнила, как мы летели сквозь систему, как она делилась со мной секретами пилотирования флаера, как потом на звездолете я играла ей музыку Старого Айрина... Почти двадцать лет счастливого супружества с Тэдом, двое взрослых детей... Она как-то заметила шутливо, а может, и всерьез, что, наверное, через пару лет налетается досыта и родит еще детей.  

Мы все поддерживали ее, как могли, но есть вещи, которые нельзя изменить. И где найти силы, чтобы их принять? Просить у Бога? Но как же тяжело, когда Он медлит с ответом...  

Транс-оператор может помочь человеку уснуть, но над снами он не властен. Как перестать видеть во сне и наяву ослепляющую вспышку защитного поля и окутывающийся пламенем звездолёт?  

Лия таяла на глазах, и тогда я вспомнила, чему научила меня транс-оператор Тинни Эрн. Лия не сразу согласилась на мое предложение. Но Айрин был всё ближе, и там ее ждали дети. Я сделала наложение, и Лия начала возвращаться к жизни. И опять Тинни оказалась права: такие вещи не проходят даром. Я словно взяла себе часть этой боли. Правда, со временем она рассеялась, прорвавшись несколько раз в кошмарных снах.  

До Светлого Айрина оставалось совсем немного, когда на всех экранах звездолета появилась трансляция обращения Эрви Даро.  

Он поздравил всех с успехом и сообщил, что пришло время узнать, ради чего мы разгромили систему Старого Айрина. Так вот, одна из экспедиций в дальний космос нашла новую биосферную планету! Уничтожение вражеских баз и множества звездолетов должно на некоторое время обезопасить новый мир и дать нам время выстроить мощную защиту в его системе. Никто не хотел повторения трагедии Сирина.  

Мы радовались грядущему расширению нашего мира, правда, радость эта была с привкусом горечи, потому что далеко не все, кто отправился со Светлого Айрина, сейчас возвращались обратно.  

Мы бурно обсуждали услышанное и строили планы. Нам нужна была новая планета, потому что скоро нас будет уже миллиард. Учитывая немалую продолжительность жизни и высокую рождаемость, без экспансии не обойтись.  

Мы любим приволье и простор, и не хотим отказываться от привычной нам жизни в больших уютных домах, утопающих в зелени обширных садов, полных цветов и фруктов. Наш взгляд должен устремляться в бесконечность уходящих за горизонт прекрасных ландшафтов. Наши дети должны свободно резвиться на просторе окружающих наши поселки лесов и лугов.  

Я вернулась домой и погрузилась в череду праздников. Сначала мы весело погуляли на свадьбе моей старшей сестры.  

Потом мы с Кейном отправились в столицу, на торжество для кшатри, вернувшихся из системы Старого Айрина. Все, кто смог и захотел, прибыли туда в сопровождении одного из близких, обычно супруга, жениха или невесты. После торжественного богослужения в величественном соборе, главном храме всего Светлого Айрина, мы почтили память павших и стали праздновать наше возвращение и открытие новой биосферной планеты, которую после всеобщего обсуждения и голосования решили назвать Дарин.  

А вечером мы с Кейном гуляли по живописной набережной реки Широкой, протекающей через Надежду, где растут и благоухают, пожалуй, самые красивые на планете цветы. По крайней мере, я больше нигде такого великолепия не встречала.  

Речь зашла о женщинах-кшатри, и здесь нам обоим было чему поудивляться. На Старом Айрине тоже были женщины-военные. На мой взгляд, какие-то странные. Их внешность, несмотря на доступность регенератора, обычно оставляла желать лучшего. Либо полное отсутствие женственности, вплоть до мужской фигуры, одежды и прически, либо что-то хищное, порой и вовсе рептилеобразное. Возникало чувство, что многие из них старались копировать мужчин. Но как может быть непонятно, что это просто безумная глупость? Мы разные, у нас разное тело, разная физиология и по-разному работает мозг. Это не означает, что кто-то хуже, а кто-то лучше. Это значит всего лишь то, что у каждого пола есть свои сильные и слабые стороны, и это надо учитывать.  

Кейна же удивляло, какие прелестные и элегантные наши женщины-кшатри. Но ведь нас никто и никогда не заставлял чувствовать какую-либо неполноценность и отрицать свою женскую природу, копируя внешние атрибуты мужчин. Даже в лицее на теоретических занятиях девушки были в платьях. Да и формы парадной у женщин-кшатри нет, мы надеваем лишь специальную ленту поверх нарядного платья тёмно-синего цвета.  

Кейн недоумевал, как и почему так сложилось в нашем мире?  

– Вспомни Герни Заро! – сказала я.  

Кейн великолепно ориентировался в истории Светлого Айрина, но не всё написано в учебниках. Я рассказала ему то, что знала об этом:  

– В самом начале нашей истории встал вопрос, могут ли женщины участвовать в защите родной планеты? Мнения разделились, все общественные обсуждения заканчивались лишь бесплодными спорами. Кто-то настаивал на том, что предназначение женщины – исключительно супружество и материнство. Кто-то приводил в пример аристократок, которые с древних времен получали образование наравне с мужчинами. Ведь у арья издревле считалось, что высокий интеллект матери способствует таковому и у ребенка. Поэтому среди аристократок встречались и ученые, и правительницы городов, и даже, хоть и очень редко, полководцы. Кто-то говорил, что в случае большой войны со Старым Айрином и массовой гибели мужчин наше общество захлебнется в блудных грехах и безотцовщине. Тогда Герни Заро высказал мнение, с которым вынуждены были согласиться все. С точки зрения закона Божьего, единственное занятие, недоступное женщине – это священство. Любые иные ограничения нарушают данную Богом свободу. Следовательно, если женщина имеет желание защищать Светлый Айрин и обладает необходимыми для этого физическими и умственными характеристиками, никаких препятствий быть не должно.  

Мы вернулись в Озерный, и попали на праздник осени, который в нашем поселке всегда отмечается весело и с размахом. Потом Кейн улетел в лицей, а я засела дома в компании с любимым синтором, выходя лишь в сад, чтобы поработать или полакомиться плодами.  

Просматривая свой аккаунт пилота, я опять обнаружила приятный сюрприз. Мой рейтинг стал двузначным.  

Это что, я в сотне лучших пилотов Айрина? – подумала я. – Не может быть! Хотя, чему тут удивляться, ведь многие не вернулись...  

Я вспомнила Лию и Тэда, и радость сразу куда-то улетучилась. Мы не знали тогда, что флаер Тэда не погиб вместе со звездолетом. Его выбросило взрывом из шлюза, и он носился в районе орбиты Старого Айрина, поврежденный и неуправляемый, пока не застрял в разбитых конструкциях комплекса сборки звездолётов.  

В ближайшее воскресенье вместе с Кейном прилетел его друг по лицею. Когда мы ненадолго остались наедине, он пошутил:  

– Смотри, выйдешь за него замуж, он тебя в космос не отпустит!  

– Это еще почему? – удивилась я.  

–Знаешь, как он за тебя переживает? Когда ты летала к Старому Айрину, он каждый день в полночь выходил на улицу, простирал руки к звездам и за тебя молился!  

Мне почему-то вспомнились кольца Марину...  

Айли так и не определилась, какую профессию ей получать, и решила провести еще год в свободном поиске себя. Она путешествовала и совершенствовалась в пилотировании флаера, а также занималась рисованием и музыкой.  

Нея же училась в лицее кшатри. Она поставила себе цель и решительно и твердо шла по намеченному для себя пути. Ее лицей, ориентированный на подростков, получавших первую профессию, находился в соседнем поселке. После моего возвращения она переселилась ко мне, и я начала задумываться о расширении дома, потому что ей приходилось спать в гостиной. Впрочем, Нею это абсолютно не смущало.  

– Тэми, я с таким интересным человеком подружилась! – сказала она мне однажды.  

Иеромонах Марк был странником. В потрепанном подряснике, с рюкзаком за плечами, он ходил по Светлому Айрину, ночуя в лесах и полях. Лишь по воскресеньям и на христианские праздники он старался оказаться поблизости от какого-нибудь поселка, чтобы иметь возможность присутствовать на богослужении.  

В лесу рядом с лицеем Нея случайно наткнулась на тент, под которым был расстелен его спальник. Сам же Марк с книгой в руках стоял на коленях чуть поодаль. Они быстро нашли общий язык, почувствовав друг в друге родственные души. Из-за него Нея даже осталась в общежитии лицея в ночь на воскресенье.  

Вскоре Марк пришел в Озерный и обосновался на лесистом холме за поселком. Рядом протекал ручей, который потом впадал в озеро. Там было очень красиво и росло много всего съедобного, мы в те места обычно ходили за орехами.  

Марк почему-то не пошел дальше, а остался у нас. Теперь каждое воскресенье он совершал богослужение вместе с нашим священником. Нея почти всё свое свободное время проводила рядом с ним, она там даже рисовала, сидя на складном стульчике, и наверняка они вместе молились.  

Осень подходила к концу и ночи уже стали холодными. Тогда я принесла Марку палатку и крошечную плитку, с помощью которой можно было обогреваться и готовить. Сначала он наотрез отказывался это взять, и мне пришлось прибегнуть к лёгкой манипуляции:  

– Смотри, отец Марк, заболеешь – обременишь ближних уходом за собой! А Нея в таком случае будет прогуливать занятия в лицее!  

В конечном итоге он принял мое приношение. Но на предложение приходить к нам, чтобы помыться и постирать одежду, ответил решительным отказом:  

– У меня для этого ручей есть!  

– Так зима же скоро! – изумилась я.  

– Тут ее и зимой-то не назовешь, в иных местах мне и снегом приходилось умываться!  

Я вспомнила погружение в лицее по выживанию и наземным боям в холодных широтах. Брр... Это уж точно не моё. Не дай Бог когда-либо столкнуться с таким. В тех местах и поселков-то почти нет. Те, что есть, совсем крохотные и прячутся под огромными куполами. Потому что когда долго держатся отрицательные температуры, даже обогрев почвы не спасает.  

Хотя сейчас на Мирне отрабатывается интересная технология – расположенная на орбите конструкция из зеркал, которые улавливают солнечное излучение и перенаправляют на поверхность планеты, благодаря чему повышается температура и увеличивается освещенность. Скорее всего в ближайшем будущем это применят и на Айрине, что решит проблему долгой и неприятной зимы и значительно расширит на север и юг комфортную зону проживания людей. Правда, некоторым, родившимся в таких местах, зима со снегом даже нравится...  

Мы с Кейном тоже иногда навещали Марка, с ним было очень интересно, он столько всего повидал и обладал удивительной мудростью и проницательностью. Он рассказывал нам про экспедицию в дальний космос, в которой участвовал совсем молодым и про жизнь в разных монастырях, один из которых даже находился на Мирне. Я рассказала ему про Старый Айрин, и про то, как встретила там ищущих Бога. Он очень впечатлился этим и глубоко задумался.  

Я пригласила Марка на концерт, где исполнялась музыка Старого Айрина. Я играла там два произведения, которые нравились мне больше всего. Даже в мире, где не знают о Боге, люди порой мечтают о высоком и светлом.  

В один прекрасный день прилетела Лия и попросила снять наложение. Я удивилась, почему она обратилась именно ко мне, ведь это мог сделать любой опытный транс-оператор, а среди кшатри таких полно.  

Я попросила ее лечь на диван в гостиной, так как помнила ее состояние там, на звездолете, и опасалась, вдруг она упадет в обморок или еще чего. Я встала на колени и сняла наложение. Какое-то время Лия молча лежала с закрытыми глазами, потом встала и села за стол.  

Не бойся, Тэми, я уже смирилась. Я должна жить дальше и быть достойной его. Вот только дети... Они уже взрослые и не показывают вида, но я знаю, что им очень тяжело...  

Лия заночевала у меня, потому что Кейн и Нея были в лицее. На следующий день я познакомила ее с Марком, она провела с ним почти весь день и осталась у меня еще на одну ночь.  

– Знаешь, что мне сказал Марк? Он хочет отправиться на Старый Айрин, чтобы нести людям весть о Боге!  

– Ты думаешь, это возможно?  

– Я полечу туда через пару месяцев. Надо доставить и забрать людей, информацию, некоторые вещи. Только мне нужен второй пилот. Я надеюсь, что это будешь ты!  

Предложение Лии застало меня врасплох. Если честно, я рассчитывала пробыть дома подольше.  

Как будто Старый Айрин не желает меня отпускать, – подумала я.  

Лия, наверное, заметила мое замешательство и сказала:  

– Сейчас это станет безопаснее, чем раньше! Разработана и опробована новая технология защиты флаера от обнаружения системами наблюдения. Действует по принципу защитного поля. Кстати, мы можем прямо сейчас слетать на завод и посмотреть!  

Пока мы собирались, ко мне пришла Айли. Я пригласила ее лететь с нами. Кстати, на заводе она встретила своего преподавателя по рисованию, и пока мы с Лией занимались своими делами, он провел для нее небольшую экскурсию, показав, как собирают флаеры.  

Договорившись встретиться с Лией в середине следующей недели на орбитальной станции, я вызвала Айли и мы вернулись домой. Айли вела флаер, и я удивлялась, как у нее хорошо получается, это был уже явно не базовый уровень.  

Дома мы решили заняться выпечкой, потому что завтра вечером прилетят Кейн и Нея, и будет неплохо порадовать их чем-нибудь вкусным и необычным.  

В воскресенье после богослужения и традиционного совместного обеда наших прихожан я с удивлением наблюдала, как Марк направился не в свою палатку, а на стоянку флаера, и в руках у него был обруч для управления. Он вернулся через два дня, и пришел ко мне с просьбой в ближайшее время слетать вместе с Кейном и Неей в монастырь к его духовному отцу. В ближайшее воскресенье я не могла, так как условилась с Лией на неделю тренировок по пилотированию, и мы договорились на следующее.  

Мы вылетели на Мирну накануне, после обеда, как только Кейн и Нея вернулись из своих лицеев. Но в том часовом поясе, где находился монастырь, время отставало от нашего как раз на те 6 часов, что занимал полет до четвертой планеты на обычной модели флаера. Поэтому, когда мы прилетели, можно было подумать, что мы перенеслись туда мгновенно. Солнце стояло над горизонтом на той же высоте, что и на Айрине в момент нашего отлета. Кстати, тут оно казалось больше благодаря системе зеркал на орбите, которые улавливали его свет и перенаправляли на поверхность планеты. В куполе, закрывающем монастырь и прилегающую к нему территорию, имелся шлюз, куда мы и приземлились.  

Мирна сама по себе была интересным местом. Три спутника украшали ее небо. Гравитация была чуть меньше, чем на Айрине, что придавало лёгкость движениям и вызывало ощущение прилива энергии. Изначально на планете жили только примитивные микроорганизмы, которые при наличии воды разлагали некоторые минералы, выделяя в атмосферу кислород или углекислый газ. Когда Мирна была хорошо изучена и на всеобщем голосовании было принято решение о ее терраформировании, это вызвало большой энтузиазм и всплеск открытий и изобретений. Появилось несколько новых профессий и возникла не существовавшая прежде наука – трансформирующая планетология.  

С помощью селекции из существующих на планете бактерий были выведены новые формы, с более интенсивной жизнедеятельностью. К ним были добавлены адаптированные к местным условиям микроорганизмы с Айрина, участвующие в создании почвы. В экваториальной зоне Мирны прижились некоторые растения из наших полярных широт. На данный момент они активно разрастались, обогащая атмосферу кислородом, и полоса сформированного ими ландшафта вдоль экватора была заметна даже из космоса.  

На поверхности планеты было построено множество научно-исследовательских терраформирующих станций, накрытых прозрачными куполами, под которыми поддерживалась комфортная температура и пригодная для дыхания атмосфера. В экваториальной зоне уже не требовался скафандр, там не было экстремальных холодов, но без кислородной маски пока не обойтись.  

В инфосфере постоянно шли дискуссии, не пора ли уже строить на Мирне если не города, то хотя бы поселки. Но пока на это не решались по двум причинам. Во-первых, планета оставалась уязвимой для вражеских вторжений. Конечно, система защиты постоянно развивается и совершенствуется, но это требует огромных материальных средств и рабочих рук, а населения у нас не так много, да и война пожирает огромное количество человеческих и материальных ресурсов.  

Во-вторых, в поселениях будут рождаться и расти дети. Какое влияние окажет на их развитие замкнутая жизнь под куполами? Да, они подрастут и смогут летать на флаерах по всей планете, а лет с 7 путешествовать пешком и на разном мелком транспорте в окрестностях поселений. Но ведь дети есть дети, в силу своего природного любопытства, активности и неосторожности они постоянно попадают в разные опасные ситуации. На Айрине всегда есть кому помочь, и помощь приходит быстро. Хотя даже это не гарантирует отсутствия несчастных случаев, которые, хоть и редко, но происходят. Здесь же, среди огромных безлюдных пространств, где так легко задохнуться или замерзнуть, это может стать серьезной проблемой. Не говоря уже о том, что наличие детей потребует создания всей необходимой инфраструктуры, начиная от детских и спортивных площадок и комплексов, заканчивая образовательными сообществами и лицеями. А еще для нормального развития необходима активная культурная жизнь.  

В общем, на данный момент единственным постоянным поселением на Мирне, кроме терраформирующих станций, где в основном работала свежепомолвленная молодежь и пожилые супружеские пары, был Свято-Троицкий монастырь, расположенный в живописной долине рядом с пересекающим экватор горным хребтом, на вершинах которого уже вовсю шел процесс формирования ледников. Большую часть года с него даже стекали ручьи, обещающие в будущем стать нормальными реками.  

Под куполом монастыря произрастал великолепный лесосад, а все свободные кусочки земли между строениями, дорожками и небольшим прудом с очаровательным горбатым мостиком были заняты цветниками и вегетариями. Там даже летали птицы и бабочки и жила всякая мелкая живность типа рептилий и земноводных.  

Сначала нас пригласили на ужин, к которому присоединились и люди с двух флаеров, приземлившихся в шлюз после нас. Марк сказал, что завтра вся территория вокруг монастырского купола будет уставлена флаерами, которые доставят сотрудников станций на воскресное богослужение. А раньше они вообще скапливались по несколько рядов, что вызывало постоянные нарекания кшатри, отвечающих за безопасность находящихся на планете людей. Проблему частично удалось решить, оборудовав на самых крупных станциях храмы, куда прилетали иеромонахи для совершения воскресных и праздничных богослужений.  

После вечерней службы нас пригласил к себе духовный отец Марка. Он внимательно выслушал наши рассказы о жизни на Старом Айрине, и стал задавать вопросы. Его интересовало буквально всё – и повседневная жизнь обычных людей, и экономика, и порядки в аристократических кланах, и экопоселения. После моего рассказа о крещении детей аристократов няньками-выходцами из экопоселений он заметил:  

– Когда мы переселялись на Новый Айрин, некоторые наши единоверцы, в основном, монашествующие, остались. Они понесли подвиг тайного христианства, надеясь привести к Богу хоть кого-то еще. Насколько я знаю, большинство из них стали жертвами жестоких гонений, которые должны были искоренить всякую память о Христе. Я склоняюсь к тому, что тогда Бог благословил верных на исход, дабы оставить отвергнувший Его мир прозябать в безысходности собственных страстей и похотей. Как сказал когда-то Господь, «Се, оставляется вам дом ваш пуст... ». Ныне же иное время, и я вижу перед собой тех, кто посреди бесплодной пустыни греха возжаждал спасения...  

Утром после богослужения мы надели кислородные маски и плотные куртки, так как на Мирне обычно очень ветрено, и вышли прогуляться вокруг купола монастыря. На пути попадались целые куртины мхов и лишайников, а порой даже стелющиеся по земле кустарники. Сотрудники станций за ужином рассказали нам, что они уже ягоды кое-где собирают. На берегах ручья скудная почва была покрыта сплошным ковром растений, я заметила даже несколько цветущих камнеломок. Планета оживала, и было очень радостно это видеть. Если со мной ничего плохого не случится, я доживу до того времени, когда здесь вырастут города и поселки, оживлённые веселыми стайками детей.  

Я знала, что существуют проекты терраформирования мертвых планет в соседних звездных системах, среди них есть подходящие. Но пока идет война, об этом можно только мечтать.  

Мы вернулись на Айрин, Кейн и Нея разлетелись по своим лицеям, а я штудировала отправленные Лией учебные материалы.  

Ко мне пришел Марк и сказал, что получил благословение отправиться на Старый Айрин. Он ожидал, что я смогу ему в этом помочь. Я даже не представляла, как вообще к такому подступиться. Не могу же я просто так его взять и там высадить...  

Я вызвала Эрви Даро и попросила о встрече, на которую взяла с собой и Марка. В ответ на его просьбу Эрви надолго задумался, а потом сказал, что не может сам решать такие вещи, и дал ему ссылку на аккаунт одного из сотрудников службы безопасности, который мог подсказать, как действовать в данной ситуации. Марк связался с ним и улетел в столицу. Он появился в Озерном лишь накануне моего вылета на Старый Айрин.  

Наш визит в логово врага прошел на удивление мирно и спокойно. То ли этому способствовала новая технология защиты от обнаружения под забавным названием «шапка-невидимка», то ли нам просто сопутствовала удача, но, скорее всего, мы исполняли волю Божью, доставив туда Марка.  

Мы приземлились в лесу недалеко от одного экопоселения, и нас уже ждали. Пока разгружали флаер, я открыла переднюю дверь и во второй раз ступила на эту землю. Была ночь, я смотрела на небо и опять видела эти чужие, но такие знакомые звезды. Мне было, куда пойти в этом мире, и я знала, что мне там обрадуются, но я никак не могла этого сделать. И вряд ли когда-нибудь смогу. И даже если допустить, что через много-много лет война закончится, и у меня получится сесть в звездолет и отправиться сюда просто в гости, все уже будет совсем иначе. Изменится жизнь, и те же люди будут уже другими. Да и я, наверное, тоже буду совсем другая. Не просто так древняя мудрость говорит, что нельзя дважды войти в одну и ту же реку...  

Рядом цвели и благоухали снежно-белые кусты нейлиции. Казалось, будто они светятся в темноте. Я протянула руку и сорвала небольшую ветку. Когда мы прибыли на звездолет, она уже завяла. Я расправила ее, и положила между листов сборника нот. Потом я иногда доставала ее, проводила по ней рукой и вдыхала тонкий, с горьковато-терпкими оттенками, аромат...  

Когда я прилетела домой, уже заканчивалась весна. А впереди меня ожидало чудесное лето. Эрви Даро сказал, чтобы я даже не думала летать куда-либо в ближайшие шесть месяцев, а то и дольше. В принципе он был прав, мне действительно пора было отдохнуть и переключиться на что-то менее напряженное.  

У Кейна и Неи начались каникулы, и мы замечательно проводили время. Путешествовали, доводили до совершенства сад, даже слетали на две недели на Мирну, где поработали на одной из терраформирующих станций. Иногда к нам присоединялась и Айли. Она сдружилась со своим преподавателем по рисованию, и часто ездила к нему на завод по производству флаеров. А еще она решила пойти в инженерно-технический лицей.  

Лето заканчивалось, и Кейн вернулся в лицей. Он должен был окончить его уже этой зимой. Я же пришла в музыкальную студию нашего поселка и предложила вести курс по истории музыки, включая Старый Айрин. Геда Марн помогла мне всё организовать, и научила многим полезным вещам, необходимым для успешной работы с группами детей. Еще она говорила, что я обязательно должна стать учителем, по ее словам, она прямо сейчас могла бы дать мне рекомендацию в академию.  

Но я-то знала, что не готова к такому. Ведь учитель – это не просто преподаватель. Он не только дает знания, но и помогает ребенку решать разные проблемы, возникающие в процессе учебы. Анализирует причины неудач, выявляет сильные и слабые места. Помогает разобраться в своих склонностях и интересах, поставить себе цели и наметить пути их достижения.  

А иногда занимается вещами, которые вроде и не имеют отношения к учебе, но влияют на нее, порой очень сильно.  

Я вспомнила своих учителей в лицее кшатри. Как бережно они помогали мне, когда я столкнулась с непониманием в семье. Как тонко и осторожно они действовали, чтобы поддержать меня, и в тоже время ни в малейшей степени не пошатнуть авторитет моих родителей.  

Нет, до такого мастерства мне далеко, как до другой галактики, – подумала я. – Хотя, может, когда у меня будут свои дети, я начну понимать такие вещи...  

После того, как Кейн закончил лицей, он должен был пройти две стажировки, по полгода каждая, и сдать после них несколько аттестаций. Мы решили вместе отправиться на Дарин.  

Планету нашли семь лет назад, но вплоть до недавнего времени лишь немногие знали об этом. Лия, кстати, рассказывала мне, что они с Тэдом побывали на ней еще до обнародования ее открытия, и даже строили планы туда переселиться. Все это время Дарин активно изучался, особенно на предмет потенциальной опасности для людей. Понятно, что требовалась коррекция биосферы, там, например, жили очень крупные и агрессивные летающие рептилии, опасные в том числе и для людей.  

Кстати, некоторые представители его растительного мира уже попали на Айрин, например, в нашем саду росли очень красивые цветы, и даже два молодых фруктовых дерева, которые через пару лет начнут давать плоды.  

Планета имела два спутника, на них уже были построены базы. Потихоньку создавалась инфосфера, но со связью пока обстояло неважно. Орбитальная станция была только одна, и бесперебойный доступ в инфосферу имелся лишь в зоне ее досягаемости. Были, конечно, и небольшие спутники, но они обеспечивали связь лишь временно, в момент своего прохождения в небе. В общем, как на самой планете, так и в ее системе, еще предстояло очень много потрудиться.  

Кейн договорился о стажировке на орбитальной станции Дарина, я же должна была заниматься полетами в системе, ну и дежурить на случай вторжения, впрочем, это считалось весьма маловероятным. Так получилось, что мы не попали вместе на один звездолет, и Кейн улетел на неделю раньше меня. Мы были очень этим удручены, потому что в межзвёздных путешествиях всегда много свободного времени, и мы могли бы провести его вместе.  

Наш звездолет достиг ближайшей к Дарину звездной системы. Мы готовились к последнему межзвёздному прыжку, когда рядом с нами появились сразу три вражеских корабля. Этого не могло быть, потому что на Старом Айрине еще не должны были знать о существовании Дарина. Но вот они, висели в пространстве и готовились нас атаковать...  

Я надела скафандр и бросилась к своему флаеру. Второго пилота у меня не было, он должен был присоединиться только на орбитальной базе, поэтому я вылетела одна. Странно, что флаеры выпустил только один из противников, остальные лишь вели огонь, особо не приближаясь. Защитное поле звездолета сияло от многочисленных вспышек-попаданий, он, конечно, маневрировал, и тоже стрелял в ответ, но три противника сразу – это очень, очень скверно.  

Хорошо, что наши флаеры обладали более высокой скоростью, да и системы связи, обнаружения противника и управления боем были у нас получше. Мы разделились на две тройки и сосредоточенным огнем очень быстро выбили первых двух врагов. Остальные начали маневрировать, подбираясь к нашему кораблю.  

Мы тут же перестроились для новой атаки, и, рискуя попасть под огонь звездолетов, бросились им наперерез. Флаер опасен, он маленький, способен быстро менять направление и скорость, и, подобравшись поближе, поразить звездолёт в уязвимое место, обычно это двигатели. Несмотря на все системы защиты, удачное попадание в них как правило заканчивается плохо. Один из наших все-таки попал под вражеский залп, но мы успели выбить еще два.  

Последние два заметались, уходя от нашего огня, но один из них был уничтожен удачным попаданием с нашего корабля. Теперь мы гнались за последним, и уже настигали его. Я шла ближе всех, и уже готовилась открыть огонь, но не успела.  

Удар был такой силы, что меня выбросило из кресла. Если бы не скафандр, меня просто размазало бы по стене. Неуправляемый флаер летел по инерции, и мне повезло, что по нему больше не стреляли и он не успел никуда врезаться. К счастью, инт остался цел, и мне удалось восстановить управление.  

Со мной, кажется, было всё более-менее в порядке, разве что кружилась голова и было больно дышать. Когда я вернулась на место боя, там виднелись останки двух звездолетов, на одном из которых время от времени что-то взрывалось. Уцелевшие флаеры, всего их было четыре вместе с моим, собрались в небольшую стайку, держась на расстоянии, обеспечивающем возможность связи.  

Нам предстояло ждать помощи, ведь межзвёздные прыжки никакие флаеры на данный момент совершать не могут. И хорошо еще, что погибший звездолет вёз не людей, а разное оборудование, кроме экипажа и пилотов флаеров там больше никого не было. Но даже эти 18 человек – для Светлого Айрина большая потеря...  

Вскоре к нам вышел наш небольшой корабль-разведчик. Когда выяснилось, в чем дело, он открыл свой шлюз. Я приземлилась туда, и силы окончательно покинули меня. Последнее, что я увидела – это приближающийся пол пешеходной галереи шлюза.  

Когда я пришла в себя в одной из жилых комнат орбитальной станции, рядом сидела перед экраном инта незнакомая девушка. Ее звали Ирини.  

– Что тут у вас происходит вообще? – поинтересовалась я, и, не дожидаясь ответа, спросила, где звездолет..., назвав позывной корабля, на котором летел Кейн.  

– Здесь, у нас, можешь прямо сейчас зайти в инфосферу базы и посмотреть на него! А так тут тихо было. Сейчас, конечно, объявили повышенную готовность...  

Кейна на станции не было. Вместе со своим наставником он посещал базы на других планетах системы и их спутниках. Я отправила ему сообщение, что нахожусь на станции, правда, когда он его получит, учитывая проблемы со связью, это большой вопрос.  

Да уж, встреча, которой меня удостоил Дарин, вышла на славу...  

Небольшим утешением стало лишь огромное разнообразие вкуснейших фруктов, произраставших на планете, которыми меня усердно потчевала Ирини.  

Меня вызвала медик станции и сказала, что на боевом флаере мне пока лучше не летать.  

– А если на нас нападут? – спросила я.  

– Тебе надо спуститься на Дарин, там есть регенератор. Все-таки была потеря сознания, мало ли что. Здесь просто нет необходимого оборудования, чтобы я могла посмотреть и гарантировать, что всё в порядке.  

Ирини, устроившая меня в своей комнате, поделилась со мной вещами, так как все, что у меня было, сгорело вместе со звездолетом.  

Как же такое могло случиться? – думала я. – Как могли они узнать про Дарин, ведь даже кшатри до последнего об этом не сообщали?  

А потом я вспомнила свой полет на Старый Айрин и мне пришло в голову, что и у нас могут жить их люди и собирать информацию.  

Ирини тоже недоумевала по поводу происшедшего. Правда, когда я рассказала ей о своем предположении, она возразила:  

– Сейчас такого не может быть! Раньше да, случалось. Мне дедушка рассказывал, он работает в службе безопасности...  

– Почему не может быть?  

– И раньше-то было сложно, ведь у нас ни денег, ни коррупции нет. Да и общество у нас не расколото на части, как там – кланы аристократов, экопоселения, и все живут по своим законам. Среди такой неразберихи действительно легко спрятаться. К тому же там можно раздобыть личную карту, выдав себя за покинувшего экопоселение.  

А у нас после семилетия каждый вместе с первым интом получает пожизненный аккаунт в инфосфере, который не подделаешь, хотя бы просто потому, что никто у нас этим заниматься не станет.  

Я пошла знакомиться со станцией. Прежде всего я отправилась к большому экрану, имитирующему иллюминатор, чтобы взглянуть на Дарин. Окутанный белым слоем облаков, сквозь который кое-где проглядывали пятна ярких и сочных оттенков зеленого цвета, он не обнаруживал ни малейших следов какой-либо человеческой деятельности. Почти вся планета была покрыта густыми лесами.  

Лишь в районе полюсов виднелись ландшафты, напоминающие наши умеренные широты. И только 55 процентов поверхности занимали моря и океаны, которые тоже в основном были зеленого цвета из-за обилия водной растительности. Экваториальная зона Дарина была малопригодна для проживания людей из-за некомфортно высоких температур, но местной флоре и фауне это не мешало, напротив, там торжествовало буйное ликование самой разнообразной жизни.  

На следующий день флаер доставил меня на планету в поселок с очаровательным названием Мирный, который фактически являлся столицей. На улице было очень жарко и даже душно. Я знала об особенностях здешнего климата, и брала с собой несколько легких светлых платьев свободного покроя. Но увы, их больше не было, и найти здесь что-то подобное вряд ли возможно. Мне пришлось надеть полевую форму совершенно ужасных зеленых оттенков типичного местного ландшафта.  

По аллее из молодых, но раскидистых деревьев, усыпанных весьма аппетитными на вид гроздьями желтых плодов, я дошла до двухэтажного административного здания, одно из крыльев которого занимал медицинский центр. Я рассказала о своей проблеме, и Келли, дежурный медик, услышав, что я с того самого погибшего звездолета, стала жадно расспрашивать меня о происшедшем. Ее очень интересовало, стоит ли теперь ожидать вторжения.  

Вот этого я ей сообщить не могла. Я знала только, что где-то поблизости болтаются два звездолета противника с неизвестным количеством флаеров. А собираются ли они нападать, или просто ведут разведку, никто не скажет заранее.  

Наконец, Келли спросила меня, давно ли я в последний раз пользовалась регенератором.  

Я ответила, что это было более пяти лет назад.  

Она стала уточнять, какие там были настройки, но этого я не знала.  

Тогда она попросила разрешения ознакомиться с моим закрытым профилем, помимо всего прочего, там хранится и медицинская информация. Вот только регенератор был на Старом Айрине и никто никаких данных в мой профиль, естественно, не вносил. Я ужаснулась, как всё это буду ей объяснять, тем более лгать я уже давно отвыкла и даже если попытаюсь выдумать что-то, у меня просто не выйдет.  

– А без этого никак? – с надеждой спросила я.  

Келли вздохнула, и попросила меня раздеться и лечь в медицинский сканер. Никаких серьезных проблем она не обнаружила, но всяких мелочей, вплоть до начинающихся возрастных изменений, оказалось не так уж и мало. Она пошла настраивать регенератор, в котором мне пришлось провести двое суток.  

Когда я оттуда вышла, Келли опять дежурила, и по-прежнему была одна. Она рассказала, что в Мирном всего три медика, и работой они совершенно не загружены. Здесь ведь и людей-то почти нет, только немногочисленный персонал исследовательских станций, да кшатри. С большинством проблем все справляются самостоятельно. Конечно, бывает, привозят кого-то с серьезной травмой или сильными покусами от местной живности. Но и кшатри, и исследователи, все имеют хорошую медицинскую подготовку, и те, кто доставляет пострадавшего, при необходимости помогают медику.  

Ничего удивительного, – подумала я, – нет у нас лишних людей, и каждому приходится знать и уметь много всего.  

– Скоро здесь будет полно народу, – сказала я. – Вот-вот начнут собирать еще три орбитальные станции. Недавно прилетел Шен Тайни, он создает систему защиты от вторжений.  

– Это хорошо, – ответила Келли. – А то так хочется и на концерт сходить, и с новыми людьми повидаться. Пока всё больше приходится с местной природой общаться. Здесь встречаются просто удивительные вещи! – она показала мне объемную фотографию маленького забавного ушастого зверька. – Он живет в моем домике, такой умный и ласковый, просто невероятно!  

Потом я посмотрелась в большое зеркало, и осталась довольной. Моя кожа была гладкой и нежной, как у младенца, и все складочки на лице разгладились.  

Келли посоветовала мне слетать к своим знакомым на станцию Зеленая Долина:  

– Там настоящие подвижники и фанаты Дарина! Они тебе такое покажут и расскажут! Правда, так просто тут не попутешествуешь, общественных флаеров пока нет. Завтра утром как раз транспортник полетит в ту сторону, он тебя у них высадит, а вечером заберет, ну или через день, если решишь у них погостить, а ты точно решишь!  

Заночевав у Келли, утром я села в транспортник, это такой огромный флаер, перевозящий грузы, и отправилась на станцию. Транспортник приземлился на огромной поляне, явно не так давно расчищенной от леса.  

– Вон там, между деревьев, дорожка, – сказал мне пилот. – Иди по ней, и упрешься прямо в станцию! Ближе мне не сесть, а то попорчу им сад и цветники. Да, кстати, я же им дроны обещал привезти! – с этими словами он вручил мне небольшую коробку.  

Я ступила на дорожку, над которой смыкались ветви высоких деревьев, образуя тенистую арку. И тут меня накрыло ощущение, что здесь опасно. Сначала я подумала, что это просто нервы. Но я вспомнила вражеские звездолеты и на всякий случай свернула под деревья. Я присела в кустах и открыла коробку с дронами. Включив один и дождавшись, пока мой инт его увидит, я настроила его управление и передачу данных и запустила в сторону станции. То, что я там увидела, мне очень не понравилось. Когда связь с дроном оборвалась, я задвинула коробку под куст и бросилась оттуда со всех ног. Очень вовремя, потому что вскоре позади меня затрещали ветки.  

Только бы они флаер не подняли, – подумала я. – Надеюсь, не решатся средь бела дня...  

Судя по звукам, преследователей было человек шесть, и двигались они в правильном направлении. У них наверняка были биосканеры, правда, они не различают разновидности живых существ, отображая только примерную величину, а живности размером с человека тут хватало. Я заметила вспышки выстрелов и ускорилась.  

Вскоре расчищенный лес кончился, и пошли настоящие дебри. Я мчалась сквозь заросли, моля Бога, чтобы не провалиться куда-нибудь и не споткнуться, и не знала, чего мне больше бояться, того, что меня застрелят, или того, что меня сожрет какая-нибудь хищная тварь.  

Я бежала в том направлении, где, как я знала, должен пройти спутник, и надеялась, что моему инту удастся хоть ненадолго войти в инфосферу. Кажется, у меня получилось значительно опередить преследователей, и я перешла на шаг, внимательно прислушиваясь к звукам вокруг.  

Наконец инт подал сигнал об установившейся связи, и я тотчас отправила голосовое сообщение и видео с дрона. Удостоверившись, что всё ушло, я немедленно покинула это место, кто знает, какая техника имеется у врага, наверняка они засекут передачу. Я бежала, напрягая все силы. Мне надо было продержаться до прихода помощи.  

Вдруг из кустов прямо навстречу мне высунулась чешуйчатая морда огромной рептилии. Я шарахнулась в сторону и потянулась за бластером. Здесь самые разные водятся, как травоядные, так и хищные. К счастью, зверюга лишь проводила меня своим равнодушным немигающим взглядом.  

Я отбежала уже довольно далеко, когда услышала позади крик ужаса. Потом прогрохотали выстрелы, и явно не из бластера.  

Я уже выбивалась из сил, когда на мой инт пришел вызов.  

– Мы тебя видим!  

Быстро же они, вот молодцы! – подумала я.  

Проломив пышные кроны деревьев, в паре десятков метров от меня приземлился флаер, и из него посыпались люди в бронекостюмах и экзоскелетах. В небе над нами висел второй флаер, который сканировал местность и передавал информацию о расположении как врагов, так и своих на инт каждому бойцу, и при необходимости мог поддержать огнем. Его даже обстреляли, я видела вспышки защитного поля.  

С моими преследователями разделались быстро и красиво.  

– Откуда вы? – спросила я одного из вернувшихся из леса бойцов.  

– Первый отряд спасателей!  

– Вы крутые ребята! – восхитилась я.  

– Ты тоже ничего, мы были уверены, что тебя накроют сразу после передачи сообщений в инфосферу.  

– Я даже не подозревала, что умею так быстро бегать!  

Когда я это сказала, все вокруг засмеялись, и я тоже. Мне захотелось их всех обнять и расцеловать.  

Все обернулись на треск кустов, оказалось, что это двое бойцов тащили одного из моих преследователей. Живого. Раздались возгласы удивления:  

– Надо же, не успел прострелить себе башку!  

– Такое редко увидишь!  

– Они же там запрограммированы, даже раненые умудряются покончить с собой.  

Наконец, кто-то из пленивших врага объяснил, в чем дело. Оказывается, тому повезло провалиться в какую-то нору, где он застрял так крепко, что его еле оттуда вытащили. Командир спасателей тотчас связался с другими флаерами и сообщил, чтобы подождали атаковать захваченную станцию, так как возможно удастся уточнить расположение вражеских сил, и что с ее персоналом.  

Он спросил меня, хороший ли я транс-оператор. Я ответила, что да. Тогда он подошел к пленному, которого двое бойцов держали под руки и сказал:  

– В общем так, или ты сейчас вот этой очаровательной девушке позволишь войти в твое сознание, или пожалеешь, что на свет родился!  

Я подошла и заглянула ему в лицо. Оно исказилось гримасой ненависти.  

– Боюсь, что ничего не получится, – сказала я. – у них же наложения!  

– Не переживай, сейчас все сделаем, как надо!  

Мне велели отойти в сторонку и отвернуться. Вскоре я услышала звуки ударов и крики. Всё это было, конечно, мерзко, но я гораздо больше сочувствовала сотрудникам станции, с которыми сейчас возможно тоже происходило что-то нехорошее.  

– Иди сюда, он, кажется, готов с тобой общаться!  

Я вошла в его сознание, преодолев легкую тень сопротивления. В первую очередь я сняла наложения. Их оказалось аж три. После того, как я это сделала, пленный скис, словно проткнутый шарик, из которого вышел воздух.  

Дальше я стала смотреть все, что касалось захвата станции и судьбы ее сотрудников. Они сначала даже не поняли, что происходит. Лишь двое успели оказать сопротивление и были убиты. У остальных отобрали инты, потом отвели их в одно из складских помещений и заперли там. Я изучала мыслеобразы и сразу формулировала и надиктовывала сообщения, которые командир пересылал группе, отправившейся на станцию.  

Потом я заглянула еще глубже, до тех пор, пока не наткнулась на знание, что информация о Дарине получена от ставшего лояльным орта. Это было уже слишком. Я ощутила, как у меня дрожат ноги. В полном изнеможении я опустилась на траву. Спасатели обступили меня, и спрашивали, все ли со мной в порядке и чем мне помочь.  

Я подумала, что не хочу больше никаких приключений, и попросила доставить меня на орбиту. В пути мы узнали, что захваченную станцию удалось освободить без новых жертв. А вражеский флаер, попытавшийся ускользнуть, был благополучно сбит.  

Ирини сказала, что вернулся Кейн. Я быстро привела себя в порядок и отправилась к нему. Я не видела его уже больше двух месяцев.  

– Какая же ты красивая, Тэми! – восхищенно произнес Кейн. – Но у тебя такой усталый вид...  

– Просто я уже успела побывать в регенераторе! И сегодня за мной гонялись по лесу и хотели застрелить! А еще меня ящеры могли сожрать! И я правда очень устала и не хочу всё это пересказывать словами. Лучше посмотри сам!  

Когда я пришла в себя, моя голова покоилась на груди Кейна. Он погладил меня по волосам и сказал:  

– Тэми, ты меня с ума сведешь!  

Я ничего не ответила, пытаясь осмыслить те странные чувства, об отсутствии которых так долго переживала...  

Но вскоре Кейн безжалостно вернул меня в реальность:  

– Тебе надо пообщаться с Шеном! Тот предатель мог не только о Дарине сообщить.  

Слово «предатель» как-то резануло меня. Да, фактически оно верно, но ничего, кроме жалости, я к этому очень несчастному человеку не испытывала.  

Я вызвала Шена, а он, оказывается, как раз собирался вызвать меня. Я пришла к нему, и он стал расспрашивать о происшествии на Дарине.  

– Не понимаю, зачем они вообще захватили станцию? – недоумевал он. – Что им там понадобилось?  

– Так информация! – ответила я. – Они выгребли все кристаллы памяти, и инты у персонала отобрали. У них все продумано было. Ночью приземлились, захватили станцию. Они даже людей убивать не стали, рассчитывая использовать в качестве заложников, если что-то пойдет не так. Следующей ночью они бы просто улетели, перед этим расправившись с персоналом.  

– А ты, значит, спутала их планы?  

– Ну, на моем месте мог кто угодно оказаться...  

А потом я рассказала ему, каким образом на Старом Айрине узнали о существовании Дарина. Он задумался, и сказал, что придется объявлять тревогу и тщательно обследовать планету. И добавил, что ко мне это тоже относится, так как людей очень мало, а дел много.  

Двое суток я почти не вылезала из флаера. Все исследовательские объекты на Дарине были проверены, на орбиту запустили несколько спутников наблюдения, данные с которых постоянно анализировал один из мощных интов орбитальной базы.  

Вскоре прилетели еще два звездолета с Айрина, и нам стало полегче. Начался монтаж новых орбитальных станций, запустили дополнительные спутники связи.  

Наконец, мы с Кейном получили свободные дни и отправились на Дарин. На этот раз мне удалось постичь то, что так привлекало многих в этой планете. Нам показали потрясающей красоты места. Наверное, так выглядел райский сад, когда там жили первые люди. Тихие речки, струящиеся мимо зеленых берегов, с которых спускались к самой воде ветви деревьев, отягощенные сочными плодами, и огромные, в человеческий рост, грозди благоухающих цветов. На Дарине во множестве произрастали виды, которые одновременно и цвели, и плодоносили!  

А для изображения аромата и оттенков здешних цветов в нашем языке не найти подходящих слов. И дивное пение здешних птиц тоже вряд ли получится достойно описать. Его надо слушать, особенно ночами, озаренными мягким светом двух лун, чуть приглушенным постоянно висящей в здешнем небе легкой облачной дымкой.  

На одной из станций со мной поделились пастелью и бумагой, и я стала рисовать здешние пейзажи, изо всех сил пытаясь уловить и передать все эти неописуемые оттенки. Иногда это даже удавалось. Я попробовала расширить свои навыки, и довольно удачно запечатлела выглядывающего из кустов ящера. И мне понравилось, как у меня получилось, после чего я впервые в жизни предалась изображению разной фауны – птиц, множества видов здешних рептилий и насекомых, некоторые из которых были просто гигантами, и забавных мелких зверьков, которые бегали в траве и лазали по деревьям. Непуганные никем, кроме хищных ящеров, они с любопытством разглядывали людей и даже иногда позволяли до себя дотрагиваться.  

Нам показали карту, на которой были отмечены будущие города и поселки. Исследователи хорошо потрудились, подобрав для них самые красивые и удобные места. А вскоре нам удалось поприсутствовать на церемонии основания одного из поселений, где будут стоять дома тех, кто станет постоянными жителями Дарина.  

На высоком берегу широкой реки расчистили небольшой участок леса. Там будет центр поселка – храм, здание совета, образовательные сообщества. Дороги, ведущие к участкам, также были уже готовы. На самих же участках лес оставался нетронутым. Будущие хозяева сами решат, что убрать, а что оставить. Лес здесь очень щедрый, почти всё, что произрастает на Дарине, либо красиво, либо съедобно, а часто и то, и другое вместе.  

Перед крестом на месте будущего храма отслужили водосвятный молебен, после чего обошли крестным ходом всю территорию будущего поселка. Как же радостно было идти и петь святые слова молитв, впервые звучащих на этой земле!  

Мы вернулись на Айрин только зимой. Наш дом и сад были в полном порядке, пока нас не было, там усердно хозяйничали Нея и Айли. Кейн благополучно сдал аттестации после стажировки, и впереди нас ждали весна и лето.  

Мы решили, наконец, достроить дом. Он должен быть двухэтажным, с большой террасой на втором этаже и с просторной гостиной, где можно будет принять много гостей, когда погода не позволит расположиться в саду. Мы строили планы и радовались жизни, но вдруг меня вызвал Эрви Даро и попросил прилететь для важного разговора. Я отправилась к нему с каким-то нехорошим предчувствием.  

Эрви встретил меня очень тепло, но выглядел весьма озабоченным.  

– Мне нужно посоветоваться с тобой, – начал он.  

Я не поверила своим ушам. Ну о чем он может советоваться со мной?  

– Шен рассказал мне о том, что ты узнала от захваченного на Дарине пленного. Тогда мы открыли список наших потерь за период с момента открытия планеты до обнародования информации о ней, и выяснили, что лишь один человек из него знал о Дарине. Это был Тэд Лири. Да, муж твоей знакомой, Лии.  

Я сидела перед Эрви, словно громом пораженная. Мне хотелось сказать, что этого не может быть, он же погиб, в конце концов...  

– Я консультировался с ведущим инженером на производстве флаеров. Боевой флаер очень прочная штука. Даже если он находился в шлюзе взорвавшегося звездолета, он вполне мог уцелеть. Конечно же, при условии, что пилот не успел открыть дверь.  

– О, Господи... – смогла, наконец, выговорить я. – Как же Лия-то теперь?  

Вот об этом я и хотел с тобой поговорить. Надо сообщить ей.  

– Ты хочешь, чтобы это сделала я?  

– Не знаю. Она тяжело перенесла известие о гибели мужа. У тебя получилось ей помочь. Надеюсь, ты сможешь подсказать, как быть в данной ситуации.  

– Я... не знаю... это слишком... страшно, – произнесла я, запинаясь.  

– Подумай, как лучше это сделать!  

И тут я вспомнила историю Дженни Рик.  

– Ему нужна наша молитва! – сказала я. – Для Бога нет ничего невозможного!  

– Да, Тэми, для Бога действительно нет ничего невозможного...  

Я вызвала Лию и сказала, что мне нужно сообщить ей кое-что очень важное. Она хотела прилететь ко мне, но я подумала, будет лучше, если я отправлюсь к ней.  

Она встретила меня в своем прекрасном доме.  

– Знаешь, Тэми, я, наверное, покину Айрин. На Дарин не полечу, потому что мы хотели туда переселиться, а вот Мирна будет в самый раз. Детей маленьких у меня нет, работы никакой я не боюсь, думаю, мне там будет спокойно. Здесь мне всё напоминает о нем. Мы вместе строили этот дом. Отделывали комнаты для детей. На деревья в саду вообще не могу смотреть. Он сажал их своими руками. Они есть, а его нет...  

– Он не погиб! – сказала я.  

– Я понимаю, у Бога все живы...  

– Но он не погиб и в этом мире! Послушай, – я рассказала ей то, что узнала от Эрви Даро.  

Лия долго сидела, глядя в одну точку и не произнося ни слова. Потом она сказала:  

– Я всё поняла, и знаю, что мне теперь делать!  

Услышав это, я испугалась.  

– Не переживай, всё будет хорошо! – произнесла она. – Главное, что он жив...  

Потом Лия сказала, что ей нужно лететь в столицу, а я отправилась домой.  

На следующий день она прилетела ко мне, пришла на стройку нашего дома, и я испугалась, увидев ее распухшее от слез лицо и совершенно безумные глаза. Как она долетела вообще?  

– Я всё испортила! – в отчаянии повторяла она.  

Я с трудом добилась от нее связного рассказа о случившемся. Оказывается, она отправилась в столицу, прямо в службу безопасности, и попросила помочь ей улететь на Старый Айрин. Она хотела найти там Тэда.  

– Я безумная дура! Побежала сломя голову, а надо было просто набраться терпения... Я же возила туда людей, могла тоже пройти подготовку и отправиться спокойно, а там уже искать его. Теперь же меня никто туда не пустит! Я уже думала насчет звездолёта, но я не справлюсь одна, даже если получится...  

– Лия, пожалуйста, не надо сейчас ничего делать! Ты просто погубишь и себя, и его!  

– А если бы это был Кейн?  

Я взяла ее под руку и повела в лес, начинавшийся почти сразу за нашей линией домов. На одной из полянок, окаймленной плодовыми деревьями, мы сели на низенькие пеньки, вкопанные на небольшом расстоянии друг от друга в форме окружности.  

– Лия, не всё так легко, как ты думаешь! Старый Айрин – совсем другой мир, и, не зная, как он устроен, там просто не выжить! Я не погибла там только благодаря поддержке своего клана.  

– Я понимаю, но наши же справляются как-то...  

– Они не на пустое место туда приходят!  

– Но я должна ему помочь!  

– Хорошо, допустим, ты туда попадешь и даже найдешь Тэда. А дальше? Ты понимаешь, что у него наложения?  

– Я их сниму! Я тоже неплохой транс-оператор!  

– Ты думаешь, он тебе позволит? – я рассказала ей, как снимала наложения у пленного на Дарине.  

Слушая меня, Лия впилась зубами в свою ладонь, так, что выступила кровь.  

– Я всё равно его спасу, слышишь, все равно! – закричала она.  

– Я знаю, что ты сможешь это сделать, – ответила я. – Потому что любовь сильнее зла и смерти!  

– Тэми, скажи, что мне делать?  

– Молиться за него!  

– Да не могу я молиться! Я уже молилась за него, как за мертвого! Нет у меня сил больше, за что всё это нам?  

– Можешь или нет, а надо! Другого пути у тебя сейчас нет. Надо просто потерпеть. Затаиться и переждать. Пройдет время, изменится расстановка сил и событий, и ты сама всё поймешь и увидишь, как тебе быть!  

– Ты говоришь непонятные вещи!  

– Ну извини. Просто я знаю, что это работает!  

Я утешала ее, как могла. Потом мы вернулись домой, но Лия никуда не полетела. Она сказала, что если вернется к себе, то просто сойдет с ума, и осталась помогать нам строить дом. К лету мы его все-таки закончили. Вместе с нами трудились многие – мои родители, братья и сестры, наши друзья и соседи, и просто знакомые жители поселка.  

А Лия улетела на Мирну. Надеюсь, ей там действительно будет спокойно. Хотя насколько это возможно в ее ситуации, я даже и представить себе не могу.  

Нея и Айли провели с нами почти все свои каникулы. Меня это даже слегка удивило. Я вспоминала себя в их возрасте, я тогда в основном путешествовала вместе с друзьями, и даже жила у многих в гостях по неделе и больше, порой завидуя отношениям в их семьях, из-за чего мне всегда было что сказать на исповеди.  

Я как-то спросила Айли, почему они перешли жить ко мне, ведь моя мама приняла их от всей души, уделяя им много внимания и заботы.  

– Тэми, с тобой так хорошо и спокойно! – ответила Айли. – Ты никогда не вторгаешься в мое личное пространство, но всегда помогаешь, когда я тебя прошу. Если бы я не думала о своих родителях, я бы, наверное, сказала, что живу, как в раю!  

– Но меня же дома подолгу не бывает.  

– Ну и что! У тебя дом и сад такие, что отсюда уходить не хочется! Как будто ты здесь присутствуешь, даже когда тебя нет!  

– Какие сладкие речи! Признавайся, что ты от меня хочешь? – шутливо спросила я.  

– Полетать по нашей системе на боевом флаере! У меня уже не базовый уровень, и даже не продвинутый, а высший! Можешь посмотреть мой аккаунт!  

– Если ты так любишь летать, тебе надо было в лицей кшатри идти.  

– Нет, там слишком тяжело! Все эти погружения, Нея же мне рассказывает, я бы, наверное, такого просто не выдержала. А еще куча медицины, вот это я точно терпеть не могу!  

– Ты после окончания лицея можешь пойти на стажировку по пилотированию. Инженеры ведь и испытаниями техники занимаются.  

– Я так и хочу, но когда это еще будет..., – сказала Айли, взглянув на меня с такой мольбой и надеждой, как это получалось только у нее.  

Ты умеешь добиваться своего, – подумала я, и вызвала одного хорошего знакомого, который сейчас дежурил на орбитальной станции. В конце-концов, некоторые инструкции в пределах разумного иногда можно и нарушить...  

Стихи. руАвторы Произведения Рецензии Поиск Магазин О портале Ваша страница Кабинет автора  

Трава у дома- 2, Глава 17  

Тэми Норн  

Кейну предстояла вторая стажировка. Мы не хотели больше расставаться, и я решила попробовать устроить так, чтобы он был моим стажером. Мой рейтинг позволял мне стать наставником по пилотированию флаера. Правда, так никогда не делается, стажер и наставник всегда одного пола, да и жених и невеста в таких отношениях – это тоже как-то неправильно. Но у нас с Кейном изначально всё было не как у людей, видимо, мы тоже какие-то неправильные. А еще мы совершенно не опасались поругаться из-за того, что мне надо будет обучать его, указывать на ошибки и всё такое. Слишком глубинная связь соединяла нас, чтобы обращать внимание на такие мелочи.  

Мы отправились к Эрви Даро, потому что дать согласие на столь вопиющее нарушение правил мог только он. Но он не сказал ни да, ни нет, а предложил взять флаер и провести с Кейном несколько тренировок в нашей системе. Мы так и сделали, результат был, Эрви убедился в этом сам.  

– Зная тебя, Тэми, я, так уж и быть, позволю вам осуществить это безобразие! Но не забывай, что всякое исключение лишь подтверждает правило! И если он не сдаст аттестации, ему придется проходить стажировку заново!  

Мы вышли из кабинета Эрви, взялись за руки и стали прыгать от радости. Пока не наткнулись на изумленные взгляды сотрудников станции, выглянувших в коридор из-за своих дверей.  

А вскоре на Айрин ненадолго прилетел Шен Тайни, и мы договорились вновь отправиться на Дарин под его начало. Он даже побывал у нас в гостях, и рассказал много интересного.  

Новая планета активно осваивалась, проводилась коррекция биосферы, закладывались поселки и города, и совсем недавно, как только был достигнут приемлемый уровень защиты от вторжений, туда стало возможно переселяться семьям с детьми.  

С тем пленным со Старого Айрина тоже получилась интересная ситуация. Оказывается, он находился сейчас у нас. Сначала его хотели как-нибудь отправить на родину, но живущие у нас выходцы со Старого Айрина объяснили, что его судьба никого там не волнует, поскольку такие, как он, являются лишь расходным материалом. Да и он сам, познакомившись с нашим миром, очень просил никуда его не отправлять. Он оказался даже не гнилым морально, просто недоразвитым по нашим меркам, так как родился в бедной семье и вырос в неблагоприятных условиях. Окружающие жалели его и всячески помогали.  

– А если он что-нибудь эдакое выкинет? – спросила я, так как насмотрелась на Старом Айрине на образ жизни большинства тамошнего населения, не принадлежавшего к аристократическим кланам либо экопоселениям.  

– Его служба безопасности время от времени проверяет. И вообще, если он что-то реально нехорошее сделает, люди, которые ему помогали, обманутые и оскорбленные в своих добрых побуждениях, просто разберутся с ним по-старинке. В конце концов, у нас в каждом доме имеется оружие и любой может защитить себя и ближних. К тому же он адаптируется, учится, и даже крестился недавно.  

Ну да, – подумала я, – для грехов и преступлений в нашем мире очень неблагоприятные условия. Одно лишь отсутствие денег чего стоит...  

У меня всегда неплохо получалось кого-то чему-то учить. Мне нравился как сам процесс, так и его результаты. Поэтому мы с Кейном не стали терять время в ожидании звездолета в систему Дарина, и начали заниматься как теорией, так и практикой. Я хорошо помнила, с чем мне там пришлось столкнуться, и старалась научить его хотя бы самому необходимому. Понятно, что у него был высший уровень, как у всех после лицея кшатри, но я-то знала, что для успешного боя или пролета сквозь вражескую систему этого маловато.  

Абсолютно доверяя друг другу, мы с Кейном частенько общались при помощи мыслеобразов. Я стала использовать это и в процессе обучения. При этом я поняла, что Кейн всё-таки не пилот. Скорее я видела его в будущем кем-то типа Шена Тайни или даже Эрви Даро – организатором и руководителем больших проектов. Что-то такое в нем я чувствовала еще на Старом Айрине. Я подумала, если бы он родился и вырос у нас, наверняка был бы уже известным человеком. Но я и без этого искренне восхищалась им, наверставшим столько упущенных из-за неблагоприятных условий для развития и образования возможностей.  

Пришло время, и мы отправились на Дарин. Добрались мы туда без неприятных сюрпризов, и принялись за дело. Мы летали и в системе Дарина, и в соседних звездных системах. Там, кстати, тоже имелись подходящие для терраформирования планеты. Я уверена, что придет время, и вся Вселенная будет наполнена жизнью, условия для которой сотворим мы сами своим разумом и своим трудом. Не зря ведь мы созданы по образу и подобию Творца Вселенной.  

В одной из соседних систем нам все-таки пришлось столкнуться с врагом. Но мы победили, и после этого о попытках вторжения на Дарин больше не слышали. Кейн впервые оказался в такой ситуации, и всё у него получилось. Заодно сильно повысилась мотивация к дальнейшей учебе. Я уже не сомневалась, что со стажировкой у него проблем не возникнет.  

Мы вернулись на Айрин летом, и согласовали дату нашего венчания. Кейн очень хорошо сдал все свои аттестации. Эрви Даро не упустил это из виду и сказал, что из меня точно получится учитель, и он может дать мне рекомендацию в академию. Он сам помимо всего прочего был еще и учителем и вел некоторые дисциплины в лицеях кшатри.  

Мы с Кейном обвенчались в самом начале осени. Мы долго шли к этому, и вот теперь стояли на пороге, готовые сделать шаг в еще неизведанное, подняться на новый уровень познания себя, друг друга, мира.  

Я опять вспомнила Дженни Рик. Клятва верности супругов – не только для этого мира. Она для вечности. Сам Христос ясно и недвусмысленно сказал, что единственно приемлемое для человека – один брак на всю жизнь. Да, ради человеческой немощи наша Церковь допускала один повторный брак в случае вдовства. Но только после того, как повзрослеют дети от первого брака. Недопустимо, чтобы человек вырастал, видя искажение нравственного идеала падшей человеческой природой.  

Мы стояли посреди храма, в котором с трудом поместились пришедшие и прилетевшие на нашу свадьбу.  

– Любовь долготерпит, милосердствует,... – я слушала слова Евангелия, и мне было немного страшновато, смогу ли я соответствовать столь высокой планке. –... всё покрывает, всему верит, всего надеется, всё переносит. Любовь никогда не перестает...  

Я взглянула на Кейна, и подумала, что я очень счастливый человек, ведь его-то любовь именно такая. И за что Бог так любит меня?  

А потом мы праздновали на одной из площадок на берегу нашего прекрасного озера. Была уже ночь, когда близкие и друзья проводили нас до входа в наш сад, и, еще раз напутствовав самыми добрыми пожеланиями, попрощались.  

Под светом звезд мы прошли по спящему саду. Мы ступили в дом и сняли с пальцев инты. Теперь никто не побеспокоит нас.  

Исчез последний барьер, остававшийся между нами. Теперь мы действительно были единым целым.  

Мы познавали друг друга, удивляясь тому, какие стихийные силы таились в нас. Нам некуда было спешить, мы растворялись друг в друге посреди сотворенного нами мира.  

Наше время пришло, и мы наслаждались всей полнотой радостного бытия, не давясь в спешке сорванным недозрелым запретным плодом, ведь нам повезло жить в мире, которому удалось далеко продвинуться в исцелении, возвышении и облагораживании падшего человеческого естества.  

Мы долго оставались вдвоем среди красоты нашего дома и сада. Всё вокруг нас было именно таким, как мы хотели.  

Мы надели инты, лишь когда нам понадобился флаер. Мы, арья, не мыслим свою жизнь без окружающей нас красоты природы, но точно также не можем жить без неба, космоса и звёзд. Восхищение этим – всё равно что молитва Творцу.  

Мы летали по нашей звездной системе и любовались ее божественными красотами. Мы слушали музыку, которая идеально соответствовала созерцанию потрясающих неземных ландшафтов. Всё новые вершины самого утонченного наслаждения покорялись нам.  

Но несовершенен человек, и не в состоянии он слишком долго выдержать ни страдание, ни блаженство, стремящееся в бесконечность. Пробудившись от сна на одном из спутников величественного гиганта Эйру, мы осознали, что пора возвращаться в обыденную реальность.  

Мы вернулись домой, ходили в гости и приглашали к нам, музицировали и работали в саду, который спустя пять лет наших трудов стал на диво прекрасным. Помогали строить дом нашим новым соседям. Потом мы решили, что давно не бывали на Мирне. Мне хотелось увидеть новые перемены, пусть совсем крохотные, но делающие планету еще более красивой и подходящей для жизни людей.  

Мы посетили Свято-Троицкий монастырь и несколько терраформирующих станций. Я захотела навестить Лию, которая жила здесь уже больше года. Я вызвала ее, она обрадовалась и пригласила меня к себе. Станция, где она жила, располагалась в очень интересном месте, рядом с глубокой впадиной, которую уже начала наполнять впадающая туда маленькая речка. Через несколько лет здесь будет прекрасное озеро. Я прилетела одна, потому что побоялась расстроить Лию зрелищем нашей счастливой пары. Кейн остался потрудиться в монастыре, который помимо духовной жизни тоже вносил свой вклад в терраформирование Мирны.  

Я обрадовалась, увидев Лию по-прежнему энергичной и в то же время спокойной. Она увлеченно рассказывала о своей работе, о том, что начала получать профессию биолога, и учится частично дистанционно, частично индивидуально у сотрудников станции. Правда, порой в ее взгляде проскальзывала затаенная грусть. Мы гуляли по окрестностям станции, Лия показывала мне цветы и даже ягодные кустарники, которые происходили из полярных широт и высокогорных местностей Айрина, и успешно адаптировались к жизни на Мирне. Мы попили чай в беседке в маленьком лесосаду под куполом станции, и даже поплескались в бассейне. Лия познакомила меня с сотрудниками станции, и я сыграла им небольшой концерт. Когда я исполняла одно из произведений со Старого Айрина, мой взгляд упал на Лию, и я едва не запнулась, такая скорбь и горесть стояли в ее глазах. Как же я ругала себя за свою неосмотрительность...  

Лия предложила мне опять пойти в беседку, чтобы полюбоваться закатом. Небосклон Мирны всё больше становился похожим на привычное нам небо биосферной планеты. На нем появлялись облака, которые сейчас розовели от лучей опускающегося за горизонт солнца.  

Стемнело, зажглись звезды и взошла первая луна. Вскоре взойдет и вторая, а третью в это время отсюда не видно.  

– Расскажи мне про Старый Айрин! – сказала вдруг Лия.  

– Что ты хочешь услышать? – спросила я. – Ты же многое уже знаешь.  

– Что там самое плохое и страшное?  

– Об этом можно долго рассказывать, – ответила я. – Наверное, отношение людей друг к другу. Обмануть, оскорбить, посмеяться – это у них в порядке вещей. Обыденная повседневная реальность. Блуд, воровство, употребление всякой дури – тоже встречаются довольно часто. В городах регулярно происходят насилие и убийства. В экопоселениях такого почти нет, там за это убьют и закопают где-нибудь в лесу, они живут по своим законам. Лучше всего ситуация в аристократических кланах. Хотя и там всякое бывает...  

Я вспомнила суд кланов и как тен Наро хотели извергнуть Кейна. Слава Богу, что меня отделяют от этого годы и десятки межзвёздных прыжков.  

– Что происходит с нашими, когда они попадают туда? – спросила Лия.  

– Ты действительно хочешь об этом знать?  

– Я хочу знать, что случилось с Тэдом. Почему он...  

Лия смотрела на меня с мольбой, и в глазах ее стояли слёзы.  

– Сначала я думала, что меня просто убьют. Может, жестоко. Забьют до смерти или выкинут в космос. Они ведь нас ненавидят. Но нет, меня никто и пальцем не тронул. Просто доставили на Старый Айрин. Прямо в службу безопасности. Там начали уговаривать стать лояльной. Обещали золотые горы. Только мне эти обещания ни о чем не говорили, я тогда вообще не ориентировалась в их деньгах и прочих экономических делах. Стали запугивать всякими нехорошими вещами. Дальше появились психологи. Сначала я пробовала разговаривать с ними, как с людьми. Потом поняла, что это, по сути, всё равно что бесы и просто их игнорировала. Они начали на меня давить, не давали спать нормально.  

– А что конкретно они требовали?  

Чтобы я позволила войти в свое сознание их транс-оператору. Естественно, я не могла на такое согласиться. Дальше всё было совсем скверно.  

Мне стало не по себе. Все-таки об этом лучше не думать. Пусть зло по-тихому загнётся в темном закоулке сознания. Я слышу короткий резкий звук отрываемой защитной пленки, и в мое предплечье вдавливается обычная на вид капсула с медикаментом. Неизвестная дрянь всасывается в мое тело. Сначала ничего не происходит, а потом пришла боль. Если бы возможно было свободно двигаться, наверное, от попытки свернуться в узел поломались бы кости и порвались мышцы. Я не знала, сколько это длилось. Может, долго, может нет, но казалось, целую вечность. Напрасно ты затеяла этот разговор, Лия. Не всякое знание – благо. Но ты сама так решила. А я хорошо научилась отстраняться...  

– К этой гадости довольно быстро возникает привыкание, интенсивность ощущений снижается, тогда они переходят к более грубым методам. Потом регенератор, и всё повторяется снова. До конца в виде одного из трех вариантов: смерть, безумие, лояльность. Мне повезло, для меня открылся четвертый вариант – чудесное спасение, когда мой родственник Марк тен Норн вытащил меня оттуда благодаря коррупции.  

– Но зачем, зачем они творят с людьми столь страшные вещи? – сквозь слезы чуть слышно проговорила Лия.  

Там всё основано на выгоде, – ответила я. – Транс-операторов у них очень мало, они только среди аристократов или выходцев из экопоселений встречаются. Чтобы развить имеющиеся способности, требуется пара лет усердных тренировок, у мужчин это и дольше может продлиться. Зато теряются они быстро, учитывая то, чем там занимаются транс-операторы. Работы у них много, почти вся армия с наложениями, кроме офицеров из аристократических кланов. И еще разные высокопоставленные лица своих доверенных сотрудников стараются проверять. Услуги транс-оператора стоят огромных денег, эта деятельность считается крайне рискованной, среди них сплошь и рядом психические расстройства и даже самоубийства. Ставшего лояльным можно какое-то время заставить работать бесплатно, и денежки положить себе в карман. А может, еще и какую-либо ценную информацию удастся получить.  

– Как же они до такого докатились, – недоумевала Лия, – ведь мы когда-то были одним народом...  

– Герни Заро предсказал, что их ждет великое падение, вот оно и происходит. На Старом Айрине много и иных вещей, которые вызовут у нас лишь омерзение и ужас. Мне даже кажется иногда, что там, словно на тучных нивах, пасутся легионы бесов, питаясь человеческой болью, ненавистью, разочарованием и безысходностью.  

– Как ты живешь с этим?  

– Сначала я просто запретила себе об этом думать. Потом были разные ситуации, я даже боялась, что сойду с ума. А здесь, дома, всё почти развеялось, как дым.  

– И я еще потащила тебя туда лететь...  

– Я же говорю, это всё развеялось, а некоторые вещи вообще стерты из памяти.  

– И как это?  

– Довольно неприятные ощущения. Шок и паника, когда ты знаешь, что было, но не можешь это вспомнить. Но я не жалею, что настояла на этом.  

Мы сидели в беседке и смотрели на звезды и два лунных серпа, серебристый и чуть желтоватый. Было тихо, лишь где-то едва слышно гудело оборудование, поддерживающее микроклимат купола. Воздух был напоен ароматом цветущих рядом с беседкой фиалок. Наш мир прекрасен, и так будет всегда, – подумала я.  

Наутро печальная Лия проводила меня до флаера и крепко обняла на прощание. Я забрала Кейна из монастыря, и мы отправились домой.  

Мы не знали тогда, что на Старом Айрине уже набирают ход события, которые вовлекут в свой водоворот и Тэда, и Марка, и многих из тех, кого я там узнала.  

Нея закончила лицей, ей осталось пройти стажировки. Кроме того, она занималась планетологией, так как собиралась отправиться в экспедицию, чтобы исследовать новые звездные системы. А еще она стала настоящей художницей, и наш дом украшали несколько ее великолепных картин.  

Мне хотелось надеяться, что она встретит хорошего человека, создаст семью и не вернется на Старый Айрин. Но увы, зная Нею, я понимала, что это весьма маловероятно. Что ж, у каждого свой путь...  

В самом начале зимы мы покинули Айрин. Нея попросила меня стать ее наставницей на стажировке по пилотированию флаера. Кейн тоже полетел с нами. На этот раз у нас была не совсем обычная задача. Незадолго до отлета нас посетил Эрви Даро. Он остановился прямо у нас дома, и провел в Озерном два дня. Он подбирал людей для нового проекта – освоения ближайших к Светлому Айрину звездных систем. Преображение Мирны произвело на всех большое впечатление, и после жарких дискуссий в инфосфере было принято решение провести необходимые исследования подходящих экзопланет. Они должны были обладать как минимум комфортной для человека силой тяжести и приемлемой длительностью суток и года. А также иметь магнитное поле, способное удержать атмосферу и защитить от космического излучения.  

Вскоре в систему ближайшей от нас звезды отправились четыре звездолета, на которых находились не только кшатри, но и ученые, разные специалисты, техники и спасатели.  

Здесь имелась одна подходящая планета, третья от звезды, почему-то все звездные системы построены по общему принципу. Ее сопровождал спутник, до изумления похожий на Лелу Старого Айрина.  

Два звездолета расположились в качестве орбитальных станций, каждый над своим полушарием.  

Я подошла к экрану и взглянула на планету. Диск светила стоял на горизонте, озаряя оранжевыми лучами ее поверхность, испещренную тенями от гор и возвышенностей, и высвечивая тонкую полоску атмосферы.  

Странное чувство охватило меня, словно мы все тут подмастерья перед лицом великого Мастера – Творца Вселенной. Он предоставил нам безжизненную первозданную материю, в которую мы должны вложить все наши творческие силы, разум и труд, и со-творить живую прекрасную планету, соединив в этом нашу волю с Его.  

– Какая она красивая! – восхищенно прошептала Нея, я даже не заметила, когда она успела ко мне подойти.  

Началась суета с выгрузкой разной техники и прочего, высадкой людей и развертыванием планетарной базы. Мы с Неей много летали, а всё оставшееся время она тратила на рисование. Наконец, база была готова, и начались исследования, результаты которых тут же выкладывались в только что сформированную инфосферу звездной системы.  

Мы же теперь отрабатывали межпланетное патрулирование и работу с системами наблюдения за космосом, которые уже несколько лет назад были установлены здесь на некоторых планетах и спутниках. Возвращаясь на наш звездолет, мы тут же заходили в инфосферу, и жадно просматривали всё новые и новые полученные данные. В атмосфере планеты, пока, естественно, не пригодной для дыхания, оказалось довольно много кислорода. Но вот откуда он там взялся, было непонятно, так как пока никаких живых организмов, даже самых примитивных, обнаружить не удалось.  

С Кейном я виделась реже, чем хотелось бы, так как он работал непосредственно с Эрви Даро.  

Наконец, у нас с Неей образовались свободные дни, и мы решили провести их на новой планете. Для начала мы посетили исследовательскую базу. Там трудилась моя знакомая из Озерного, биолог Лиза. Похоже, она нашла себя в своей второй профессии. Даже решилась оставить с бабушкой трехлетнего сына. Впрочем, до дома лишь один межзвездный прыжок, и хотя бы раз в месяц она точно сможет к нему возвращаться.  

Лиза показала мне свою лабораторию, где исследовались образцы местных горных пород, они заселялись разными микроорганизмами и растениями, чтобы подобрать самые подходящие для местных условий. Ее муж, специалист по строительству планетарных баз, тоже находился здесь, подготавливая площадку для возведения первого защитного купола, под которым можно будет комфортно жить в привычных для нас условиях.  

А потом мы с Неей вызвались сами обследовать какой-либо район планеты. В таких делах лишние руки никогда не помешают, тем более, что знания в области планетологии мы начали получать еще на Старом Айрине. Нам отметили на карте небольшой кусочек, захватывающий часть одного из горных хребтов. Мы должны были облететь его, сделав качественные снимки с разных высот, и по возможности объехать на крошечном вездеходе, который поместился прямо в шлюз флаера. Еще надо было собрать образцы горных пород, и установить в подходящих местах несколько метеорологических роботов.  

Мы надеялись справиться со всем этим за пару дней, и вылетели с базы, предвкушая по крайней мере интересное времяпровождение, а может, и открытие какое-нибудь совершить получится.  

В первую очередь мы сделали снимки, отметив интересные места, которые точно стоит осмотреть с помощью вездехода. Затем приземлились, немного отдохнули, надели скафандры и поехали осматривать подножие горного хребта, собирая по пути образцы.  

Мы остановились около красивой скалы из зеленоватого камня. Узкая трещина раскалывала ее сверху донизу. Нея наклонилась подобрать подходящий в качестве образца осколок, а потом принялась отгребать в стороны разноцветный песок, покрывающий основание скалы. В наушниках раздался ее голос:  

– Тэми, иди сюда, тут дыра какая-то!  

Я подошла, и действительно, у основания скалы виднелось засыпанное песком отверстие. Наконец, Нея раскопала его настолько, что туда стало возможно пролезть. Она легла на землю и заглянула внутрь.  

– Мне кажется, там самая настоящая пещера! – сообщила она.  

– Я отмечу ее, потом вернемся сюда и посмотрим, – ответила я.  

– Хорошо, я только совсем немного загляну!  

Нея полностью исчезла в этой дыре, и, едва я хотела сказать, чтобы она немедленно возвращалась, раздался ее испуганный голос:  

– Тэми, помоги мне! Я провалилась, но тут неглубоко, просто дай мне руку!  

Я подползла к ней, и протянула руку. Крепко уцепившись за нее и упираясь в стены, Нея начала вылезать. Но как только над ямой показались ее плечи, земля подо мной просела, и мы полетели вниз.  

Я даже не успела испугаться, когда падение закончилось. Но вместо того, чтобы расплющиться обо что-то твердое, мы барахтались в воде.  

У меня промелькнула абсолютно дурацкая и неуместная сейчас мысль: – Оказывается, вода здесь не только в виде полярных шапок!  

Нас медленно куда-то несло. Я крепко держалась за Нею. Наконец, мы немного сориентировались, включили налобные фонари и попробовали подняться на поверхность. Увы, там был лишь каменный свод. Ничего не оставалось, как позволить потоку нести нас дальше.  

Вдруг нас стало крутить и бить о стены, а потом мы снова полетели вниз и опять упали в воду. Я увидела, что мы находимся уже не в каменном коридоре, а в небольшом зале, и у стены даже виднеется полоса песка. Туда-то мы и направились.  

– Тэми, прости меня, если можешь! – в полном отчаянии произнесла Нея.  

Я ничего не ответила, просто обняла ее. Я осознавала, что на этот раз все для меня закончится вместе с кислородом в скафандре. На данный момент у нас оставалось почти шесть часов жизни. Искать нас начнут не раньше завтрашнего дня. Сначала найдут флаер, потом вездеход, потом нас. Только нам уже будет всё равно.  

Мы с Неей сидели на песке и смотрели на медленно текущую перед нами воду. Мы действительно сделали удивительное открытие.  

Я подумала, что надо бы сказать что-то близким. Потом представила себе Кейна и решила, что сделаю это позже. Я стала молиться, Нея, видимо, тоже. Потом мы спели вместе несколько молитв.  

Чего нам тут сидеть и ждать смерти, – предложила я, – давай хотя бы посмотрим, что там дальше!  

Мы шли довольно долго, свод пещеры то опускался, заставляя нас заходить в воду, чтобы продвинуться дальше, то поднимался так высоко, что мы могли идти, не склоняя голов. Индикатор кислорода уже горел оранжевым. Нам оставалось два часа. Мы очень устали и улеглись на песок. Мне пришло в голову, что надо записать сообщение Кейну. Уже не стоит откладывать. Я представила себе, что он почувствует, когда узнает, и изо всех сил стукнула кулаками по песку перед собой.  

Нея молчала, я подумала, что она молится.  

– Я сейчас буду записывать сообщение для Кейна. Если хочешь, отключи звук!  

Я стала наговаривать сообщение. Не знаю, слушала его Нея или нет, мне было абсолютно всё равно. Потом я попросила прощения у родителей. Никто из моих братьев и сестер не стоил им стольких нервов. Я чувствовала себя очень виноватой перед ними. А перед Кейном еще больше. Я подумала, если бы Бог сейчас спас меня, я дала бы клятву не летать больше в космос, а сидела бы дома и занималась чем-нибудь абсолютно мирным и безопасным. Я не хочу, чтобы из-за меня страдали мои близкие. Потом мне пришла в голову мысль, что нельзя давать клятв, которые всё равно не сможешь выполнить. Я поднялась и сказала:  

– Пошли дальше!  

Я шла, и думала, что очень обидно умирать, задохнувшись в какой-то дыре. Видимо, за мои грехи Бог не удостоил меня хорошей смерти – в бою, или мирной кончины от старости в окружении любящих близких. Я стала вспоминать свои грехи и просить у Господа прощения. Я изо всех сил старалась сдержать слезы, в скафандре они точно ни к чему.  

Полоса песка становилась все шире, поток воды тоже. А потом я посмотрела под ноги и заметила в воде какие-то странные нити.  

– Нея, смотри! – показала я. – Что бы это могло быть?  

Мы наклонились и стали их рассматривать. Нити медленно шевелились. Были ли это живые существа, или просто какие-то странные образования, понять было невозможно. А потом впереди показался свет. Светилась вода, или что-то в ней. Мы ускорили шаг. Индикатор кислорода загорелся красным. Полчаса, может, чуть больше.  

Наконец, мы дошли до того места, где из глубины струился свет. Я посмотрела под ноги. Нитей стало еще больше, и они были теперь какими-то разветвленными. Я подцепила одну, и она неподвижно повисла на перчатке. Что это, я так и не поняла. Мы стояли и смотрели на льющийся откуда-то со дна свет. А потом над водой появился туман. Я подумала, что здесь очень красиво. Вот среди этой красоты мы и встретим смерть.  

Я опять представила себе Кейна, и туман над водой зашевелился. Он начал подниматься и сгущаться, принимая облик человеческой фигуры. Она становилась всё четче, вот уже стали различимы черты лица, и я узнала своего мужа. Рядом со мной неподвижно стояла Нея и зачарованно смотрела туда же, куда и я. Не знаю, что она видела, и видела ли что-нибудь вообще.  

Я подумала, что это галлюцинации от недостатка кислорода. А потом я решила, что не хочу заходиться в ужасе, жадно вылавливая его последние молекулы, и отщелкнула шлем скафандра.  

Я вдохнула воздух пещеры, ожидая немедленного удушья, но ничего не произошло. Здесь можно было дышать. Возможно, через какое-то время начнутся проблемы, но пока ничего такого я не ощущала.  

– Нея, здесь, кажется, можно дышать!  

Она повернулась ко мне и тоже отщелкнула шлем. Мы в изумлении смотрели друг на друга, не понимая, как такое может быть.  

И тут мы поняли, что будем жить! Раз здесь есть чем дышать, мы сможем продержаться до прихода помощи. Мы обнялись в радостном ликовании. А вокруг нас начало твориться что-то невообразимое. Свет в глубине заиграл красками, как будто там плавали какие-то диковинные сияющие существа. Дивной красоты всполохи замерцали на воде и в тумане. Они двигались, словно в каком-то волшебном танце, и мы просто замерли от восхищения.  

– Что это? – спросила я.  

– Это наша радость! – ответила Нея.  

– Нея, скажи, ты видела... Кейна?  

– Да.  

– Я ничего, совсем ничего не понимаю... – в растерянности произнесла я.  

Феерия света потихоньку стала утихать, а мы улеглись на берегу.  

– Тэми, не бойся! Это точно не бесы! – Оно доброе! – сказала Нея.  

– Что это такое вообще?  

– Я читала одну книжку, давно еще, на Старом Айрине, там рассказывалось про планету, где был живой океан, который показывал людям их настоящие желания. Может, здесь тоже такое? Ох, как жаль, что я не взяла с собой ничего для рисования...  

– Попробуй на экране инта, – предложила я.  

– Это не то совсем, но раз по-другому никак... – Нея развернула экран и принялась рисовать.  

А я думала обо всем, что мы только что увидели. Нея была права, то, что здесь находилось, не имело ничего общего со злом. На душе было легко и радостно. Я знала, что нас обязательно найдут, потому что Кейн будет вести поиски до победного конца.  

Кейн, самый что ни на есть настоящий, появился через двое суток. Я пошла ему навстречу, как только ощутила сигнал инта об установлении связи. Он испытал очень сильные чувства, увидев меня живой и без шлема. Мы долго не могли оторваться друг от друга. Потом Нея сказала мне тихонько:  

– Когда вы целовались, было так красиво! Такой свет, такие краски!  

Мы вернулись на орбиту, и принялись за обычные дела. А внизу исследовали открытую нами чудесную пещеру. Выдвигались даже гипотезы о разумности этой странной жизни. Но всё оказалось гораздо проще. Это были подводные растения. Необычные, способные улавливать мыслеобразы и эмоции людей. Благодаря им наш мир станет еще прекрасней. А странные нити очень активно вырабатывали кислород, что пригодится при терраформировании новых планет.  

Когда мы возвратились на Айрин, инфосфера просто кипела, обсуждая удивительные открытия на осваиваемой нами планете. Пора было, наконец, дать ей имя. Тогда создали специальную страницу, где разместили огромное количество фотографий самых разных мест планеты и ее виды из космоса. А еще там был целый раздел с рисунками Неи и ее рассказом об открытии удивительной пещеры. Я смотрела на эти картины, и поражалась, как у нее получилось так точно передать чувства и настроения, возникающие от лицезрения изображенных ею ландшафтов. Под рисунками Неи появлялись всё новые и новые восторженные комментарии, особенно от тех, кто уже побывал там.  

Потом кто-то предложил, может, в шутку, а может, и всерьез, дать планете имя Нея. Его многие поддержали, и оно появилось среди отобранных для всепланетного голосования вариантов. Хотя голосование было уже больше, чем всепланетным. Ведь кроме Светлого Айрина, люди теперь жили и на Дарине, и на Мирне. В итоге новая планета все-таки получила имя Нея.  

Наверное, это очень приятно, когда твоим именем называют целую планету. Но я никогда не встречала столь равнодушного к земной славе человека, как Нея. Она жила небом и для Неба.  

Свою вторую стажировку Нея решила совместить с экспедицией в новые звездные системы. Кстати, большинство ученых и вообще тех, кто работал в дальнем космосе, обычно заканчивали лицей кшатри. Там можно было получить весь комплекс необходимых для участия в подобном путешествии навыков – как технических и медицинских, так и по пилотированию флаера и умению себя защитить при необходимости. Ведь в дальнем космосе никто не придет на помощь, надеяться приходится только на себя. Теперь я не увижу Нею года полтора, а может, и дольше.  

Я получила вызов на мой инт. Я сначала даже не узнала, кто это, и лишь когда звонивший представился, я вспомнила его. Мирк. Тот самый Мирк, что помог нам покинуть Старый Айрин. Сейчас он выглядел совсем иначе, намного моложе и симпатичней, что не удивительно. Те, кто работают на Старом Айрине, меняют свою внешность, так как наш обычный облик слишком выделяется красотой и здоровьем на фоне его среднестатистического жителя.  

Я пригласила его в гости, он сказал, что приедет не один, а со своей супругой, Дари, потому что они не виделись почти 15 лет, и теперь всё время были вместе. Мне было крайне интересно пообщаться с ними.  

Надо обладать невероятной силой духа, чтобы добровольно расстаться со своими близкими, и провести долгие годы в таком ужасном месте, как Старый Айрин. Я бы так не смогла.  

Айли тоже была рада увидеть Мирка.  

– Я даже не знаю, как благодарить тебя, что ты позволил мне сюда лететь! – сказала она. – Только здесь я поняла, что такое настоящая свобода!  

Впрочем, она не засиделась с нами долго, так как ее ждали друзья. Мы же продолжили наш разговор, который получился весьма откровенным.  

– Мирк, скажи, когда ты вернулся домой, у тебя не было ощущения, что ты изменился, стал другим человеком, и тебе сложно общаться с близкими? – спросила я.  

– Всё еще сложнее, ведь они тоже изменились! – ответил он.  

– И как вы с этим справляетесь? – задала я вопрос уже обоим.  

– Мы знали, что так будет, – ответила Дари. – А еще мы поддерживали связь. Ты же в курсе, что у нас есть более-менее регулярное сообщение со Старым Айрином. Раз в год или два кто-то туда летит, а кто-то оттуда возвращается. К тому же Мирк писал книги. Вроде вымысел, фантастика. Но он говорил о своих чувствах, и даже рассказывал о реальных событиях, естественно, облекая это в художественные образы. Я читала, и понимала, что происходит с ним. Почти все о нем, что я расшифровала из его книг, оказалось верным.  

– До того, как я отправился туда, – сказал Мирк, – мы прожили вместе больше двадцати лет, и вырастили троих детей. Такие вещи не проходят даром.  

А потом я рассказала ему про Лию и Тэда.  

– Боюсь, я не могу сказать ничего утешительного, – ответил Мирк. – Как правило, те, кто становится лояльным, довольно быстро погибают. Обычно это суицид либо наркотики. Но ты же знаешь, что чудеса тоже иногда случаются.  

Я спросила, как поживает Винни, точнее, Анни.  

– Хорошо. Делает карьеру у тен Марн, занимается разработками в области космической связи. Ей всегда были интересны такие вещи, получается, она занимается своим любимым делом, а, значит, и жить ей там полегче. Тен Марн, кстати, понесли немалые убытки после визита наших в систему Старого Айрина.  

А потом Мирк рассказал мне совершенно невероятные вещи. Кто бы мог подумать, что на Старом Айрине случится ни много, ни мало как попытка государственного переворота!  

Так вот, значит, почему они в последнее время не беспокоят нас, – подумала я.  

– Интересно, какие же кланы решились на такое? – спросила я.  

– Тут не столько кланы, сколько часть военных под руководством Дейна тен Заро.  

Услышав это имя, я просто оцепенела от изумления. Как он до такого докатился? Чего ему не хватало? Ведь его клан и без того один из самых богатых и влиятельных.  

– Но у него ничего не получилось, хотя всё было довольно громко. Бои в атмосфере, стычки и разрушения в Велии и Эйларе, – продолжил Мирк. – Не волнуйся, насколько я знаю, никто из тен Норн не пострадал, – добавил он.  

– А с этим Дейном что случилось? Его убили?  

– Не знаю. Его арестовали, и почти сразу после этого я покинул Старый Айрин.  

Мирк и Дари улетели домой, а я долго размышляла о том, что только что узнала, и не могла понять, как такое могло случиться. А еще я искренне желала, чтобы клану тен Заро удалось спасти Дейна. Несмотря на неприятный эпизод на космической станции, я была уверена, что он хороший человек.  

Наша жизнь шла своим чередом, Кейн теперь проводил много времени в системе Неи, Эрви Даро оставил его там организовывать защиту от вторжений. Я тоже собиралась туда, обычным пилотом флаера.  

Только этим планам не суждено было реализоваться. Потому что я поняла, что у меня будет ребенок.  

Кейн был очень рад. И ребенку, и наверняка тому, что я теперь долго не буду никуда летать. Разве что на Мирну, это сейчас абсолютно безопасно.  

Мы взяли флаер и полетели на орбитальную станцию, откуда уходил звездолет в систему Неи. Кейн отправился туда, а я вернулась домой и сразу пошла в наш сад.  

Передо мной открывалась дорога, по которой я поведу в этот мир нового человека. Там меня несомненно ждали новые открытия и впечатления, целые палитры не изведанных ранее ощущений и манящие вершины, которые мне еще предстоит покорить.  

Я лежала на траве у нашего дома и смотрела на проплывающие по небу облака. И мне было хорошо.  

Продолжение следует