Индиго

Глава I  

“Братья и сестры, завтра, 15 числа месяца Посадок, наступает 150-ый год Эры Обновления. 150 лет назад, сея бренная земля сгорела в огненной геенне, ниспосланной Великим Атомом. Он покарал нас за наши бесчинства, за наше безразличие, за наше забытие, за наши прегрешения. Но Великий Атом настолько же милосерден, насколько и справедлив, поэтому он дал человечеству еще один шанс – шанс преобразиться. Будем же, братья и сестры, следовать Его пути, дабы спасти себя и своих детей, и детей их детей. Созываю вас всех на Сход, завтра на рассвете.  

Парам, у которых есть некрещенные дети, следует приходить вместе с ними. Благословение Великого Атома должно коснуться каждого''.  

Слуга Его, Первосвященник Марк  

‘’Гребаные фанатики… – подумал Соз, прочитав листовку на стене объявлений, – только кретин может прославлять то, что, когда-то, его чуть было не погубило…’’, – продолжая размышлять, подходил он к дому. Он вернулся с очередного рейда за стены и очень устал.  

Дом, в котором жил Созон или в сокращении Соз, представлял из себя многоэтажный барак. До Взрыва, этот барак был элитной гостиницей, однако и сейчас, несмотря на утрату своей былой роскоши, это здание не лишилось своей престижности. В нём проживали приближенные и доверенные лица вождя Соловья. Соз, будучи рейдером-разведчиком, входил в число этих лиц, и занимал в иерархии далеко не самое последнее место.  

Его квартира была на 10 этаже и в ней было все, чтобы утолить основные потребности человека: комфортная кровать, санузел, кухня. Был даже небольшой балкончик, откуда открывалась панорама на поселение и на крепость вождя. У обычных жителей не было даже и такого. Все они жили в землянках, иногда по 10-20 человек, а удобства у них, как правило, находились на улице.  

Стоя на балконе своей квартиры, бывшего гостиничного номера, Соз периодически задумывался о том, что социальное неравенство бессмертно, аки птица феникс. Оно должно было сгореть вместе со старым миром, но возродилось из пепла в еще более диком и необузданном виде, чем оно было до Взрыва. Соз знал о прошлом многое из прочитанных им книг, которые, каким-то чудесным образом, сумели сохраниться до сих пор.  

На поселение Соловья Красный Клюв, опустилась ночь. Поужинав, Соз, уже было собрался спать, как послышался стук. Он открыл дверь.  

– Добрый вечер, Созон – сказал лысеющий коренастый мужчина. Это был Ирвин Хлюпик – правая рука вождя, заведующий всеми его делами, по факту, второй человек после Соловья. Он был братом бывшей супруги вождя, то есть, еще являлся и родственником вождя. Его прозвище ‘’Хлюпик’’, абсолютно ему не соответствовало, что и являлось причиной того, почему оно за ним закрепилось.  

– Добрый, – ответил Соз.  

– Мы так и будем пялиться друг на друга или ты всё-таки меня впустишь? – спокойным голосом с легкой насмешкой поинтересовался Ирвин.  

– Понимаешь ли, я уже собрался спать, мне завтра снова рано вставать и…  

– Я в курсе, когда и что ты должен делать. Я пришел сюда не по своей воле, меня прислал Соловей, – перебил Соза Ирвин.  

– Ну раз такое дело, то входи, – сказал Соз.  

– Благодарю, – натянул на себя улыбку Ирвин и вошёл в комнату.  

Для своего телосложения он двигался на удивление плавно и практически бесшумно.  

– Буду краток. – сказал он, шагая по комнате, – Вождю уже несколько недель снится один и тот же сон про некую девицу, которая несет с собой славу, власть и всяческие другие блага. Соловей верит в то, что этот сон вещий и жаждет заполучить девицу себе. И доставить её сюда должен, угадай с трёх раз кто?  

– Хех, а чего это вы выбрали меня? – удивился разведчик.  

– Не мы, а он один. У тебя самый высокий показатель выполненных задач, вот Соловей и решил выбрать тебя, хотя, лично я, бы тебя вообще не задействовал в этом задании, есть люди гораздо более надежнее.  

Отношения между Ирвином и Созом нельзя было назвать дружескими. Ирвин считал Соза выскочкой, раздражаясь тем, что Соловей, как ему казалось, уделяет слишком много внимания человеку, который даже не родился в Красном Клюве. Ирвину не нравилось, что Соловей периодически прислушивался к советам Соза, а не к его. Соз же недолюбливал Ирвина из-за его лицемерия и стремления к тотальному контролю.  

–Что от меня требуется? – спросил Соз, проигнорировав выпад Ирвина.  

– Завтра утром явишься в крепость в полной готовности, вождь расскажет тебе о деталях, ты будешь слушать и внимать его каждому слову, а на данный момент пока всё. – Ирвин встал и направился к выходу – До свидания – сказал Ирвин и вышел в коридор  

– Да, до свидания, – холодно ответил ему Соз, закрыл дверь и отправился спать.  

На рассвете Соза разбудили песнопения и литургии во славу Великого Атома. Сотни голосов повторяли в унисон одну фразу: ‘’О, Великий Атом, дай нам сил преобразиться’’. Как он не пытался, заснуть больше не получалось. Оставалось только смотреть в потолок, и думать ни о чём.  

Глава II  

Утро. Пришла пора идти в крепость к вождю. Соз оделся в своё привычную ‘’рабочую’’ одежду: Брюки карго, рубашка дровосека и длинный толстый плащ поверх неё, а также шарф и очки. Из холодильника он взял последние куски мяса, затем взял немного хлеба и воды и положил их в рюкзак. И естественно он взял с собой оружие, без которого, за стенами было просто не выжить. Это был пожарный топор, который Соз нашёл в одном из рейдов, и верный обрез, который он сделал сам, будучи подростком.  

Путь к крепости проходил через половину селения. Дорог, как таковых, не было, были лишь протоптанные, грязные тропы. Со всех сторон доносился шум разнообразных лавок, радостные крики детей, бегающих за животными, вездесущие проповедники Атома – такова была жизнь в поселении. Соз подошел к Соловьиной крепости. Она резко выделялась из всех остальных построек. Гигантское здание, построенное из камня и металла, располагалось на возвышенности и надзирало над всем поселением. Было очевидно, что в нём живет кто-то очень важный и влиятельный.  

У ворот, разведчика встретили стражники. Два бугая с двуствольными автоматами и третий, сидевший на невысокой вышке с пулеметом.  

– Здорово, пацаны, – поприветствовал их Соз.  

– Здорово Соз, – сказал пулеметчик – Хлюпик сказал нам, чтобы тебя впустили безо всяких проверок. Вообще, что за дичь такая, проверять людей, которых и так каждый день видим? Ну, да не суть. Проходи, вождь тебя ждет.  

Внутри, крепость была не менее пафосна, чем снаружи. Сотни трофеев, добытых в рейдах, приносились сюда и украшали приёмную. Зал Вождя, был максимально просторен. По бокам в нём стоял длинные столы для пиршеств, а в центре возвышался трон, сплавленный из разных материалов. Вождь Соловей, как обычно, сидел на своём тронном месте. У него были каштановые волосы средней длины, слегка тронутые сединой, небольшая бородка и морщины на лице. Однако в целом, Соловей выглядел свежо и мог дать фору любому молодому.  

Соз застал его, выслушивающим просьбу первосвященника Марка. Было явно заметно, что Соловей утомился.  

– О Великий Соловей, сегодня знаменательный день. Я и все истово верующие, просим тебя принять участие в шествии во славу Великого Атома. Во имя града, данного тебе Атомом и во имя будущих поколений.  

– Твоё Святейшейство, ты уже третий раз повторяешь одно и то же, только другими словами и я повторяю тебе ещё раз, я сегодня занят. У меня нет времени ни на какие шествия.  

– Побойся Атома, о Великий.  

– Я думаю Атом не менее занятой, чем я, поэтому поблажку он мне точно сделает.  

– Но…  

– Твоё Святейшейство, пройдем со мной, – позади послышался голос, это был Ирвин Хлюпик – мы обсудим с тобой сегодняшние мероприятия.  

– Хорошо, – покорно согласился Марк и откланялся.  

Соловей едва заметно выдохнул и тут же оживился, увидев Соза.  

– Созон, Соз, мальчик мой, наконец-то ты здесь, – с радостью отца, впервые за долгое время увидевшего своего сына, Соловей встретил Соза.  

– Великий вождь, – поприветствовал его разведчик и встал на одно колено.  

– Идём ко мне в комнату, обсудим детали твоего задания.  

Соловей и Соз вошли в комнату средних размеров. Её стены были украшены различными трофеями и вычурными гравировками, а широкая, двухместная кровать, казалось бы, являясь обычной бытовой мебелью, дополняла этот царственный образ комнаты, своими пёстрыми цветами.  

Соловей присел на первый попавшийся стул, начав посвящать Соза, в суть дела:  

– Как ты сам понимаешь, Соз, задание это необычное. Мне нужен лучший из лучших – и это ты. Только ты сумеешь доставить эту девицу сюда в целости и сохранности. Я понимаю, что вера в правдивость снов может показаться чрезмерно глупой, я и сам бы был такого мнения лет 20 назад, но поверь эти сны необычны, если бы ты видел их, как их вижу я, ты бы все понял.  

Она обещает мне богатство и абсолютное величие, с её помощью я сумею покорить другие племена, а если это обещано мне, то это обещано и всем моим подданным. Вместе с ней мы сумеем покорить плодородные земли и достигнем всеобщего благоденствия, кроме того, она ещё и молода и чрезмерно красива. После смерти Аники, я потерял способность к любви и симпатии, она же, её образ, вернул мне эти забытые чувства. К тому же мне нужен наследник мужского пола, а я ещё вполне молод, чтобы заделать дитя хе-хе.  

– Благодарю тебя за доверие, вождь, – разведчик склонил голову. Затем залез в свой рюкзак и достал карту.  

–Ты знаешь, где мне её искать? – спросил он.  

– Конкретного местоположения я не знаю, но в одном из снов, она произнесла такую фразу: ‘’Ищи меня там, где меч превращается в трезуб’’.  

– Так, так, – Соз стал искать нечто похожее на трезуб на карте, – вот. Я там никогда не был, но знаю торговцев, бывавших там. Они называют эту территорию Триречьем, и находится она далеко на востоке.  

– Вот именно, поэтому я и считаю тебя лучшим, – похлопал Соза по плечу Соловей – теперь всё в твоих руках.  

В комнату вошёл Ирвин, увидев Соловья и Соза погруженными в карту.  

– Я ввёл Созона в курс дела, Ирвин. Детали и обеспечение за тобой.  

– Будет сделано, вождь, – сказал Ирвин, открывая небольшую дверцу, ведущую во двор.  

– Соз, я знаю ты справишься, ты должен. По-другому просто быть не может. Пусть Удача всегда будет на твоей стороне – попрощался с разведчиком вождь.  

– Благодарю тебя Великий Вождь, – преклонился перед ним Соз.  

Ирвин и разведчик пришли к мастерской расположенной недалеко от крепости. Внутри было много оружия от холодного, в виде мечей, сабель и топоров, до огнестрельного: пистолетов, дробовиков и автоматов, были даже самодельные ракетницы. В мастерскую были проложены железнодорожные рельсы, которые шли прямиком в Дикие Равнины. Эта ЖД нужна была, во-первых, для поставок, собственно, самого оружия и материалов к ним; а во-вторых, для быстрой эвакуации вождя и его ближнего окружения, в случае возможного ЧП. С этой целью использовать её, пока ещё не приходилось.  

В центре главной комнаты мастерской, стояло, необычное для Соза, транспортное средство.  

– Полюбуйся! Это твой компаньон на текущую миссию. Мы работали над ней несколько лет и, я думаю, оно того стоило, – с гордостью сказал он.  

– Это какая-то необычная дрезина? – спросил у Ирвина Соз, осматривая технику.  

– Угадал. Да, так и есть. Как ты видишь спереди, сзади и по бокам, её защищают толстые бронеплиты, а вот в тех отверстиях, выходящих из кабины водителя, установлены короткоствольные ружья, на случай, если кто-нибудь решит рискнуть своей жизнью. Движется она на солнечной энергии, но есть один минус. Если в дневные часы, понятное дело, проблем никаких не возникнет, то вот ночью она может встать. В ней то установлен накопитель энергии, однако ребята не успели довести его до ума, и он может барахлить.  

– Это всё хорошо, но что мне делать если понадобится сойти с железной дороги? Туда, куда я отправляюсь её не будет.  

– Хмм, есть у нас один знакомый механик. Его зовут Билл. Он поможет тебе. Учитывая, что хлама у него там навалом, с колёсами для дрезины, проблем у него точно не возникнет. Я отмечу его барак у тебя на карте. Теперь можешь ехать на все четыре стороны.  

– Сколько у меня времени?  

– Чем раньше, ты её привезёшь тем лучше. Считай, что это самое важное задание в твоей жизни. Доставишь её целой, сказочно разбогатеешь, а если нет, то… хе-хе, не мне решать, что с тобой станет.  

– Ты бы получше научился пугать, что ли, – иронично упрекнул Ирвина разведчик.  

– Прощай, – с каменным лицом сказал ему Хлюпик.  

– До встречи, – ответил ему Соз и залез в дрезину.  

Глава III  

Дрезина двигалась в меру быстро и не вызывала практически никакого дискомфорта. Рельсы хоть и были старыми и ржавыми, но оставались достаточно ровными, так что сход с ЖД, Созу не грозил.  

Вокруг раскинулись равнины, которых в народе прозвали Дикими, за то, что неподготовленный человек сумел бы продержаться в них, в лучшем случае, дня два. На этой местности, буквально всё представляло опасность, начиная от постоянно голодающих животных и заканчивая отмороженными дикарями, которые только и делают, что выискивают своих потенциальных жертв в те моменты, когда не дерутся между собой, а множество мест, кажущиеся безопасными, могут иметь высокий уровень радиации.  

Старый мир умер, но на его костях возник новый первобытный и дикий мир, который повторял ошибки старого.  

Прямая дорога гипнотизировала Соза. Он впал в некий мысленный транс и размышлял о том, что его ожидает. Вдруг это его последнее задание? Что и кто ждёт его на востоке?  

Эти вопросы, которые он задавал себе, не отпускали его, до того, пока он не увидел харчевню ‘’Перекати Поле’’. Соз слышал о ней от других рейдеров-разведчиков, но сам в ней никогда не бывал. Он ехал уже несколько часов и эта харчевня была первым обжитым местом, которое он увидел за всё это время. Дрезину он загнал в небольшой гараж, стоявший рядом с харчевней, взял свой обрез и направился ко входу. Там он обратил внимание на несколько байков и два багги ‘’Пустынника’’. Байки, судя по маркировкам, явно принадлежали рейдерам одиночкам, которые живут кочевническим образом жизни, а вот багги и символика, изображенная на них, Созу была неизвестна.  

– Здорово, начальник, – войдя в харчевню, Соз подошёл к стойке.  

– Ну здорово, здорово, путник, – ответил ему седой мужчина в летах, очевидно владелец харчевни, – у меня тут лучшая жратва на ближайшие 30 километров, поэтому заказывай и наслаждайся  

– Пиво и рыбу, и мне ещё нужен небольшой мешок с продовольствием. Плачу медяками.  

– Марфа, неси мешок с едой, у нас тут одинокий путник! – крикнул он в сторону второго этажа харчевни.  

Соз обернулся назад и быстрым взглядом окинул сидевших. Двое рейдеров-кочевников, мужчина и женщина, что-то активно обсуждали, постоянно тыча пальцами в карту. По правую сторону от них, в углу сидели четверо мужчины, одетых в неизвестную, для Соза, форму. Чёрные куртки с красно-зелеными повязками на предплечьях, штаны из разного рода материалов и военные сапоги, а рядом, у каждого лежали шлемы в виде кабаньих голов. Они пили самогон. Один из них уже успел изрядно напиться, остальные три же, просто наблюдали за ситуацией в помещении. Кроме них в таверне было множество землепашцев и прочего простого люда.  

– Вот, держи мешок, – владелец харчевни спустился со второго этажа.  

– Благодарю, – сказал Соз владельцу харчевни, взял мешок и направился к выходу. Быстро съел и выпил заказанное, и направился к выходу.  

– Э, куда пошёл? – положил руку на плечо Соза один из тех четырех – самый пьяный. – Хуль ты, сука, нас разглядываешь? Что, бля, хочешь, чтобы тебе наваляли?  

– Я не хочу проблем и тебе тоже не советую напрашиваться, – спокойно ответил пьяному разведчик  

– Да ты, бля, знаешь с кем ты разговариваешь? С кем ты вообще имеешь дело?  

– А ты, так и будешь продолжать задавать свои идиотские вопросы?  

– Ну всё, сука, ты попал!  

Пьяный занёс руку за поясницу, и Соз уже приготовился было левой рукой достать обрез, но тут к пьяному подбежал ещё один из неизвестных и остановил его.  

– Трут, убери руку от пистолета и вернись ко столу, – сказал он спокойным голосом пьяному.  

– Не, ну ты видел, как эта тварь выёбывалась?  

– Нет, не видел. Я сказал, вернись к нашим братьям, я поговорю с ним, – он посмотрел на Соза  

– Уу, сука, – пьяный вернулся ко столу  

– Мой брат обычно буйствует, когда выпивает, а больше всего его раздражает, когда кто-то на нём задерживает взгляд.  

– Тут могла начаться кровавая баня.  

– И хорошо, что до этого не дошло. Мы с братьями здесь не с этой целью.  

– Вы не из этих краёв. Это я понял. Ваша одежда и, я так понимаю ваши, ‘’пустынники’’, мне незнакомы.  

– Да, мы не отсюда. Мы едем с востока, разносим указ и разведуем обстановку.  

– Что за указ?  

– Указ Повелителя Тридцати и Одного племени, Зари Востока, Сына Холмов Мирдука, о том, чтобы все племена Запада подчинились Его Воле. Только Он, потомок Богов, имеет право управлять всей это землёй, и никто иной. Так пусть же каждое племя добровольно присоединится к славному союзу Тридцати и Одного, или же познает весь гнев Его и предков Его.  

– То есть вы, союз племён, просто захватываете всё на своем пути? – спросил у неизвестного Соз.  

– Мы следуем Его воле и воле Богов, – ответил он.  

– Ну и как? Этот указ работает?  

– Всегда по-разному.  

– Как скоро ваш вождь и его армия прибудут сюда?  

– Когда придёт час.  

– Хах, ладно, я в любом случае направляюсь на восток, надеюсь проблем у меня там не возникнет.  

– Не возникнет, если ты примешь Его волю.  

– Я подумаю над этим.  

– Подумай, но в итоге ты поймёшь, что это твоя судьба, как и судьба всех остальных.  

Соз повернулся и молча вышел из ‘’Перекати Поля”.  

Глава IV  

“Долго ли Соловей будет сопротивляться нежданным гостям?.. “– размышлял Соз. Он знал, что вождь не из тех людей, который без боя отдаст то, что принадлежит ему. ‘’Мирдук, верит, что он должен царствовать над всеми, потому что так было предначертано, как и Соловей убежден в том, что править – это его судьба, а столкновение двух личностей, истово верующих в свою исключительность, в принципе, не может закончиться мирно…’’. Он понимал, что теперь времени у него ещё меньше и он, возможно, не успеет доставить девчонку к вождю, до появления армии Мирдука у ворот Соловьиной обители.  

На Равнины опустилась ночь. Единственными источниками света, в этом возникшем мраке, была полная луна и слабые фары на дрезине, но Созу было не привыкать. Он не раз ночевал в открытой дикой местности, обставляя свой ночлег ловушками, а тут уж сама дрезина была и ночлегом, и ловушкой. Впрочем, спать ему пока не хотелось, потому что возникла проблема, о которой предупреждал Ирвин. Дрезина стала глохнуть.  

Соз стал выкручивать ключ зажигания и упорно давить на педаль газа, но все тщетно. Дрезина не поддавалась.  

Тогда Соз перелез назад, к месту где находился накопитель, и прибегнул к самому распространённому методу решению практически любой проблемы – силовому. Несколько раз ударив по накопителю, он наконец заработал, но тут Соз, до него донеслись стремительно приближающиеся звуки ревущих моторов, а затем увидел и то, откуда эти звуки доносились.  

К разведчику направлялась ватага дикарей, ехавших на своих ржавых джипах и байках. То, что это именно они, Соз понял по их воплям, которые они обожали издавать без какой-либо веской причины, и по их фирменным огромным горящим черепам, которые были к приделаны к джипам сзади. Дикари всегда старались привлечь внимание, им некого было бояться и не от кого прятаться, да и к тому же картина приближающихся, орущих головорезов с горящими черепами, носила и психологический эффект. Любой мирный обыватель, увидевший нечто подобное, готов был отдать всё, лишь бы не распрощаться со своей жизнью.  

Соз, обычно, сталкивался с дикарями в малых группах от двух до трёх человек, но то, что приближалось к нему сложно было назвать малой группой.  

Он насчитал четыре байка и два джипа, и в ускоренном темпе стал заводить дрезину. ‘’Давай, мать твою! Давай! ’’, – едва громко ругался Соз, снова пытаясь завести свой транспорт. Наконец она завелась, но момент для незаметного побега, был упущен. Соз заметил, что основная группа остановилась и к его дрезине выехало два байка с двумя дикарями на каждом. Он спрятался по левую сторону своей дрезины. Ночь играла ему на руку.  

– О, вы смотрите какой у нас сегодня улов. Целёхонькая дрезь. Червь, Поссум, осмотрите её! – сказал один из дикарей.  

– Сколько раз я тебе говорил, не называть меня Червём.  

– Да мне, на самом деле, пох, что ты там говорил. Делай, что сказано.  

Они вплотную подошли к дрезине.  

– Тут два ствола по бокам, мешок со жратвой и баллон с водой.  

– Ну ка гляньте, у неё все колёсные пары целы?  

– Да, вроде все, – дикарь по имени Поссум перешёл на левую сторону, – Ох ёб… – он пытался взвести ствол, но не успел. Соз всадил ему топор в ногу. Дикарь завопил и упал, но быстро замолчал, получив в голову дробь.  

– Бляха! Ёбните по нему, пацаны! – заорал второй по имени Червь, и отстреливаясь, побежал к своему байку.  

Разведчик, воспользовавшись моментом, стремительно залез в дрезину и ударил газ в пол.  

– Червь, сука, ты настоящий червь, – сказал ему, отдававший приказы, – Труби всем остальным! ЖИВО! Мы этого так не оставим.  

Дрезина ехала в полную скорость. Соз перезарядил свой обрез и приготовил ружья, встроенные в дрезину. Он знал, что дикари, его точно догонят.  

Те самые два байка, подъехали к нему с обеих сторон. Соз выстрелил сначала с левого ружья, затем с правого. Дикари также ответили выстрелами из своих пистолетов-пулемётов. Всё мимо, слишком большая скорость. Один из дикарей встал на байк и перепрыгнул на крышу дрезины.  

– Ааа, мудак, попался ха-ха-ха, – кричал он, доставая свой мачете.  

Разведчик схватил его за руку и ударил её несколько раз о крышу. Мачете вылетел из рук дикаря. Теперь он, оставшись с голыми руками и лёжа на крыше, пытался царапать и бить Соза. Разведчику несколько раз прилетело, но он сумел вывернуться и ударить дикаря ногой по лицу, который от этого, на миг, потерял свою прыткость. Используя возникший момент, Соз схватил обрез и выстрелом пробил ему грудную клетку.  

– Нет, не попался, – ответил Соз уже полумёртвому дикарю и столкнул его с крыши дрезины.  

Двое других продолжали за ним гнаться, как и вся остальная ватага, заметно отставшая, но продолжающая своё движение  

– Червь, подъезжай вплотную, забрось ему туда гранату! – кричал тот самый, ранее дававший приказы  

– Ты чё?! У него там стволы по бокам! – ответил ему Червь.  

– Бля, ну ты ссыкун! Опять придётся делать все самому,  

Он подъехал вплотную достал гранату, вырвал чеку и тут произошёл выстрел. Ружьё прострелило переднее колесо байка. Дикарь потерял управление и повалился на бок вместе со своим байком, а граната так и осталась у него в руке. От взрыва, Соза временно оглох на правое ухо.  

Последний дикарь отстал, но Созу срочно нужно было скрыться от погони. Он посмотрел на карту и обнаружил развилку, до которой ехать с текущей скоростью, около пяти минут.  

Он осмотрел себя, не задело ли его выстрелами. Всё было в порядке. Затем он осмотрел дрезину. Всё было в порядке, кроме баллона с питьевой водой, из которого вытекала струйка воды.  

Дрезина доехала до развилки. Соз знал, что он должен двигаться налево, но тогда его точно схватят. Справа же была густая чащоба, где дикарей можно было бы сбросить с хвоста. Выбор был очевиден.  

Глава V  

Стало рассветать. Дрезина ехала по заросшей железной дороге в глубину густого леса. Соз никогда не бывал в этом лесу, он даже не догадывался, что где-то на равнинах можно будет найти место с таким количеством флоры. Возникало чувство, что Взрыв, обошёл этот лес стороной. Кругом были высокие пихты, клёны и дубы. Ветви деревьев переплетались друг с другом, образовывая некое подобие зеленого туннеля, закрывавшего лесные тропы от солнечного света.  

Соз убрал ногу с педали газа и позволил дрезине катиться по инерции, а сам стал оглядываться по сторонам, ожидая чего угодно, однако вокруг была полнейшая тишина. Он заметил, что впереди стоит небольшое заграждение – тупик. Дальше продолжать путь было невозможно. Разведчик остановил дрезину. ‘’Надо на время укрыться в лесу, они не успокоятся пока не доберутся до меня, но есть шанс, что я смогу улизнуть или убрать их поодиночке…'' – думал он, уходя ещё в глубже в лес, и специально оставляя следы, ведущие в разные стороны, надеясь таким образом сбить дикарей с толку.  

В какой-то момент, Соз заметил мужской силуэт, который спокойно шёл по лесу. Он был одет в камуфляжный дождевик и на голове у него была соломенная шляпа, а в руках он держал деревянную трость. Было очевидно, что мужчина знал эту местность хорошо. Разведчик решил подойти к нему поближе, держа оружие наготове.  

– Ты кто такой? – спросил Соз у мужчины, подойдя к нему со спины.  

– Я – грибник, – спокойно ответил мужчина.  

Он спокойно обернулся, осмотрел разведчика и продолжил накалывать грибы на заостренный конец трости.  

– И что ты делаешь в такой глухомани? – продолжил вопрошать Соз.  

– Я здесь живу.  

– Здесь? В лесу?  

– Ну да, а что в этом такого?  

– Просто странно видеть человека, живущего в дали от цивилизации, в такие сложные времена.  

– Что ты называешь цивилизацией? Кучку людей, огородившихся железными стенами, которыми управляют эгоистичные тираны? Варваров, не жалеющих никого и ничего? Или может быть торгашей, которые постоянно лгут и пытаются получить как можно больше денег за посредственный товар? Если всё это цивилизация, то я предпочту остаться здесь, живя в гармонии, наедине с природой. Она, во всяком случае, не пропитана ложью, злобой и несправедливостью.  

– Но это хотя бы подобие былой цивилизации.  

– Именно так. Это подобие. Фикция.  

– Хех. Скажи, а тебя не напрягает то, что ты у меня под дулом?  

– Вовсе нет, если бы ты хотел меня убить, ты бы давно уже это сделал. Кроме того, смерть меня уже давно не пугает, – с таким же спокойствием, как и в начале сказал грибник, и повернулся к Созу, – а как ты здесь оказался, путник?  

– Я… решил спрятаться здесь.  

– Спрятаться значит. Хм, ладно, идём, я приглашаю тебя в гости. Пообедаем, побеседуем. Смотри, каких грибов я нарвал, – он похлопал разведчика по плечу и пошёл вперед.  

Место обитания грибника представляло из себя небольшую деревянную избушку с треугольной крышей, покрытой листвой. На ней виднелся дымоход от камина. На месте окон, были натянуты тугие плёнки, а на месте двери были самодельные шторы. Во дворе же, стоял кухонный стол и длинная деревянная скамья.  

– Присаживайся, отдохни, – сказал грибник своему гостю, и указал на скамью, – а я пока поставлю готовить еду.  

Он поставил котелок с водой на костер и нарезал разных грибов, затем сел напротив Соза.  

– Ну давай, рассказывай подробнее как тебя сюда занесло? Я и имени твоего до сих пор не знаю.  

– Звать меня Созон, короче Соз, а забрёл я сюда из-за погони следующей за мной. Я рейдер-разведчик на задании.  

– Дикари?  

– Они самые.  

– Можешь не беспокоиться, нас они найдут нескоро. А может и вовсе никогда.  

– Я оставил ложные следы, чтобы запутать их  

– Они заблудятся и без этого.  

– Это как?  

– Понимаешь ли это необычный лес. Он играет с тобой, обманывает тебя. И вероятность того выйдешь ли ты отсюда или нет – 50 на 50. Я живу здесь давно и знаю все его фокусы, как и он знает меня и что я из себя представляю.  

– И это происходит со всеми?  

– Со многими. Обычно отсюда не выходит тот, кто хочет навредить себе подобному. Человек, который хочет убить другого человека. Я много раз находил тела с простреленным виском и обглоданные животными человеческие кости. Однако некоторым удаётся из него выбраться, но и в том случае, многие теряют рассудок.  

– Значит меня ждала та же участь. Мне просто повезло.  

– Если ты действительно хочешь их убить, также, как и они тебя, то да, считай, что тебе повезло, что ты наткнулся на меня. Хотя, возможно так и должно было случиться. Возможно эта встреча была уготована нам судьбой.  

– Я не верю в судьбу.  

– Я бы не был столь категоричен. В мире есть вещи, совершенно неподконтрольные нашей воле. Уж поверь мне, я живу достаточно долго, чтобы убедиться в этом.  

Сидя на скамье, Соз ощутил внезапное умиротворение, так действовала на него окружающая местность. Он слегка прикрыл глаза и сделал глубокий вдох и выдох, а затем продолжил беседу с грибником:  

– Ты то сам как тут очутился? Да и я тоже твоего имени не знаю.  

Котелок стал кипеть. Грибник встал, закинул в него грибов и после небольшой паузы, ответил Созу:  

– Я оказался здесь 25 лет назад, а до этого был охотником. У меня была семья: супруга, двое детей и младший брат, тоже охотник. Мы жили в небольшой общине, с общим имуществом и без какого-либо управляющего над нами. Каждый выполнял свою работу, и все мы сосуществовали в относительном мире и уважении друг к другу. Я и мой брат всегда ходили охотится вместе, но в один роковой день, я почему-то попросил остаться его дома и пошел охотиться один. Помню, в засаде я просидел до самого вечера, выжидая оленей. Ожидание себя оправдало, и я вернулся с охоты с двумя тушами, однако на месте моего дома, меня ждал ад.  

Я увидел сожженные дома и множество окровавленных тел. ‘’Набег дикарей’’, – сразу сообразил я. Вдали я увидел, как они выносили бытовые вещи и выводили женщин и детей в кандалах. Мужчин они обычно не щадили. Я побросал туши и ринулся к себе в дом. Там я увидел дикаря, увлеченно поедавшего наши запасы еды. Я подбежал и вонзил нож ему в шею. Стал окрикивать свою жену, детей и брата. Тишина. Забежал в кладовую и увидел то, что навсегда останется в моей памяти. Там лежали изуродованные, исполосованные тела моей жены и детей. Я пытался найти и тело своего брата, но безуспешно. Его там не было. Я взревел от горя и гнева, взял свои два ножа и выбежал во двор. Там я увидел еще двоих дикарей. Убил обоих, вонзив им ножи в спины. Они повалились друга на друга. Затем я пошёл за остальными, но остановился, увидев их количество. Я стал ждать, знал, что сначала уедет машина с награбленным, затем с пленными, и двое-трое, так называемые тыльные, должны были уехать последними. Я выбрал момент и набросился на этих двоих тыльных, уже собравшихся уезжать. Одного я ударил ножом в живот, второй свалил меня и начал бить, но и его в итоге мне удалось пронзить ножом. У него, умирающего, я с необузданным гневом спрашивал: ‘’Что вы сделали с моим братом?!’’, хотя прекрасно понимал, что этот несчастный ничего не мог знать. Я понял, что оставаться на этом месте нельзя, едущие впереди рано или поздно, обнаружили бы отсутствие тыльных и начали бы поиски, да я и не мог оставаться на том месте, после всего пережитого. Я просто взял байк одного из них и уехал. Подальше от всех и подальше от всего.  

– И ты, как и я случайно оказался в этом лесу?  

– Не совсем. Я знал о его существовании из рассказов кочующих рейдеров и торговцев, но мне с трудом верилось в то, что есть место, которого Взрыв не коснулся вообще, но, когда я потерял все, что мне было дорого, я решил отправиться на его поиски. Искал я его долго, но знал, что должен был найти хотя бы что-то, отдаленно похожее на лес, ведь не могли же столько человек просто взять и выдумать его. В итоге спустя несколько недель, я нашел его и понял, что никто из тех, кто про него рассказывал, совершенно не врал. Он был огромен и первозданен, как собственно и сейчас. Это, наверное, единственное, что полноценно сохранилось от Старого мира.  

Я собирался использовать его, как свою базу для вылазок. Я собирался стать смертью для дикарей и лес это понял. Он решил загнать меня в его пресловутую ловушку. Бродил я очень долго, питался чем попало, однако продолжал жить. Чувство мести давало мне энергию жизни, но продолжаться бесконечно это не могло. В один из дней, обессиленный и физически, и морально, я просто упал на колени и разрыдался, как никогда в жизни. Я осознал, что месть не вернет мне моих близких, что она не даст мне удовлетворения и я не найду ничего, чем смогу заполнить образовавшуюся в душе пустоту. Именно в тот момент, лес показал мне выход. Я просто пошёл на запад и нашел это место. То, что ты видишь сейчас, я отстраивал несколько лет, до меня здесь были, лишь только развалины. Я отказался от своего имени, от всего, что связывало меня с прошлым. Я стал хранителем леса. Из прошлой жизни у меня остались только воспоминания, и я не смогу их стереть, потому что воспоминания вечны. Но никакого влияния они на меня не оказывают. Я просто воспринимаю их, как сон  

– Ты ни разу не хотел отсюда уйти?  

– Нет. Это место научило меня по-другому смотреть на жизнь.  

– Твой брат. Как думаешь, что с ним?  

– Я уверен, что в тот день он защищал семью до конца и о предательстве не может быть и речи. Брат во мне надеется, что он жив. Разум же подсказывает мне обратное, – он заглянул в котелок, грибы были готовы.  

– Так в итоге, как прикажешь тебя звать? – поинтересовался Соз.  

– Шаман, зови меня Шаманом, – он снял свою соломенную шляпу и перед Созом предстал человек с длинными седыми волосами с острыми скулами, черными глазами и слегка крючковатым носом. – А теперь смотри. Сначала поешь эту похлебку, – он поставил тарелку на стол, – она довольно сытная, а затем я тебе дам один напиток, тоже на грибах, только на необычных. Если ты хочешь?  

– И что мне даст этот напиток?  

– Чудесное ощущение расширенного сознания.  

– Что за расширение сознания такое?  

– Это сложно объяснить, надо испытать самому. Скажу лишь только, что эта настойка является ключом к пониманию многих вещей.  

– Хех, ну если бы ты хотел меня убить ты бы это уже сделал, – иронично заметил Соз, – ладно, выпью его.  

– Поверь, ты узнаешь много интересного, – сказал грибник-шаман и налил напиток разведчику и немного себе.  

– Ну, будем! – торжественно сказал Соз и выпил стакан залпом.  

– Теперь жди.  

Глава VI  

Соз стал оглядываться вокруг. Теперь уже привычный тёмно-зеленый лес стал быстро меняться в цветах. Соз видел оттенки фиолетового, красного, желтого и многих других цветов, некоторые их комбинации казались совершенно внеземными. Он посмотрел на Шамана, и обнаружил, что вместо человека он видит волка, однако в той же одежде, что и сам Шаман. Он пытался что-то сказать, но мышцы рта его не слушались, вообще никакие мышцы его не слушались. Он будто был заперт в собственном теле, но при этом не испытывал никакой тревоги по этому поводу.  

Внезапно он почувствовал, что отделяется от своего тела. Теперь он уже сидит на ветви одного из деревьев и видит себя со стороны. Шаман-волк смотрит на него, а затем переводит взгляд на розовое небо. Его глаза зажигаются белым светом, который отражается в небесах. Соз понял, что это сигнал. Он должен лететь, и он поднялся ввысь.  

Перед Созом открылся мир, не имеющий границ, мир тянущийся до самого горизонта. Никогда он ещё не чувствовал себя таким свободным. Он мог лететь куда угодно, в любом направлении. Первое, что он осознал, это то, насколько люди ограничены собственным физическим телом. Они вынуждены лишь только воображать себе бескрайний мир, не видя и не познавая его в действительности.  

Под ним проносились, те самые, Дикие Равнины, в которых он провёл большую часть своей жизни, он видел свой собственный проделанный путь. Он видел четверых дикарей бессмысленно бродивших по лесу, запуганных и постепенно сходивших с ума. Чуть дальше от них, он увидел ещё нескольких, охраняющих его дрезину – это были ещё мальчишки. Затем он полетел вдоль ЖД, где обнаружил тела дикарей, гнавшихся за ним. Над их останками уже пировали стервятники.  

Тут ему стало казаться, что он теряет высоту, однако ощущение было ложным. Он просто стал испытывать трансформации.  

Сначала он стал тенью в уютном шатре, где занимались любовью, те самые двое рейдеров-кочевников, мужчина и женщина. Он сливались друг с другом в экстазе, создавая единое неделимое целое. ‘’Если и есть в этом мире непобедимое, то это, однозначно, любовь’’, – сказал про себя Соз.  

Затем он стал котом в одной из небольших деревенек. Он видел, как жители её встали на колено перед людьми в кабаньих головах с черными куртками и красными нашивками. На их лицах отчетливо был виден страх смешанный с чувством облегчения и покорности.  

Он переместился в очередной раз. Теперь он был бабочкой, летавшей вокруг двух человек, обсуждавших что-то наедине. Это были Ирвин Хлюпик и первосвященник Марк. Он пытался понять, о чем они говорят, но всё тщетно. Он видел, лишь только, открывающиеся и закрывающиеся рты. Оба были похожи на рыб.  

У Соза возникло ощущение, будто его кто-то тянет за собой. Он снова потерял контроль над своим телом. Какая-то неведомая сила стремительно несла его по небу. Сначала он не мог сориентироваться в каком направлении он летит, однако пролетев уже знакомые ему места, он понял, что летит на восток, туда, куда он должен добраться. Он увидел широкую реку, которая разделялась на три реки помельче. Они разрезали землю вдоль, образуя островки. На этих островках, Соз приметил множество пасущихся животных и понял, что, где-то совсем близко, должны жить люди.  

Его понесло ещё дальше, к самому крупному острову. Он был таким же красочным и точно также переливался в цветах, как лес и всё остальное. Соз увидел домики, раскинутые по всему острову. Его занесло в один из них, и он снова обрёл контроль над собой, причём сейчас ему казалось, будто бы он находится в своём физическом теле, оставленном в лесу.  

На первом этаже домика был очаг и небольшое помещение, отведенное под кухню. Из кухни, вышла женщина престарелых лет, неся с собой миску с непонятным содержимым. Соз шарахнулся от неожиданности, но женщина не проявила никакой реакции. Ему показалось, что она его не видит. Он окликнул её. Всё ещё никакой реакции, для неё он не существовал. Тогда Соз решил подняться на второй этаж.  

Там он оказался в небольшом коридоре, у которого по правую и по левую сторону были двери, а в конце коридора было нечто, похожее на алтарь. Он решил зайти в левую комнату и неожиданно для себя просто прошёл сквозь дверь, не открывая её. В комнате никого не было, судя по всему она принадлежала той женщине внизу. Затем, он повернулся ко второй комнате справа, которая, внезапно для него, теперь была открыта.  

В этой небольшой, светлой и уютной комнате он увидел девушку, спавшую крепким сном. С виду, ей было лет 16-18. У неё были вьющиеся, огненно-рыжего цвета волосы и мраморного цвета кожа, покрытая веснушками. Соз понял, что это и есть та самая, которую он должен забрать, его цель. Даже в спящем виде, в ней было нечто гипнотизирующее. Разведчик просто стоял и смотрел на неё, потупив взгляд. Вдруг, позади него возникло существо с женским телом и лисьей головой. Он сразу почувствовал её присутствие и обернулся. Перед ним стояла лиса в длинном балахоне и смотрела ему в глаза  

– Ты кто? – спросил Соз  

Лиса молча подняла палец и указала на спящую девушку.  

– То есть ты, вроде как, её тотемное животное?  

Лиса медленно кивнула.  

– Хорошо, и что ты хочешь мне сказать или показать? Я знаю, что я здесь не случайно.  

Она приложила свой большой палец ко лбу Соза и перед ним предстала картина: разрушенный город, огонь охвативший всё вокруг. Представшая картина казалась очень реалистичной. Соз чувствовал запах горелой плоти и жар исходивший от огня, будто бы он сам находился там. Лиса убрала палец.  

– Это происходит сейчас? – возбуждённо спросил разведчик  

Лиса отрицательно кивнула головой  

– Значит это то, что должно произойти.  

Она снова кивнула, но теперь в знак согласия.  

– Что всё это значит?  

Однако лиса, не ответив ничего постепенно стала превращаться в пыль.  

– Стой! – крикнул Соз, в то же время понимая, что слова её не вернут.  

Он обернулся к девушке и заметил, что она постепенно просыпается, в этот момент он снова оказался в полёте, а затем, неожиданно, вернулся уже в своё физическое тело. Перед ним снова сидел волк, лицо которого, постепенно, стало принимать человеческие очертания. Волк-шаман, что-то говорил ему и с каждой секундой он слышал это всё отчетливее.  

– … Созон, друг мой, ты как? – с умиротворяющим голосом спрашивал Шаман.  

– Я..что всё это было? – ответил Соз, медленно поднимая голову со стола  

– Расширение сознания, ха-ха-ха. Я же говорил, что это сложно объяснить, пока сам не испытаешь.  

– Да уж, – сказал разведчик, потянувшись, – ты знаешь, я на удивление очень бодро себя чувствую, как никогда раньше.  

– Ну ещё бы, чисто физически ты ведь действительно спал, это твоё сознание бодрствовало.  

Соз посмотрел на небо. Солнце было в зените, но уже шло к закату.  

– Сколько же я спал?  

– Часов 8-9 и, предвосхищая твой вопрос, я отвечу, что нет, твои преследователи здесь так и не появились. Я же говорил, что они не сумеют нас найти.  

Соз поднялся со скамьи и стал ходить по округе, приходя в себя.  

– Этот волк, твоё тотемное животное?  

– Угу  

– Он научил меня летать.  

– Нет, он просто указал тебе в каком направлении двигаться. Остальное ты сделал сам.  

– Ты его контролируешь?  

– И да, и нет. Естественно он часть меня, как и я часть его, но всё что видел ты, это же как сон, а во сне, ты не всегда можешь контролировать своё поведение.  

Соз стал собирать свои вещи.  

– Я ведь тебе так и не сказал, куда и зачем я держу путь. У меня есть задание: доставить одну девчонку к вождю моего поселения.  

– Я в курсе, я тоже был с тобой в этом трансовом состоянии, пусть и не долго. Я уверен, ты наверняка встретился с её тотетом.  

– Да. Откуда такие подробности?  

– Понимаешь ли, тотемные животные есть не у всех, а те у которых они есть, связаны друг с другом невидимыми нитями. Мы можем не знать друг друга лично, но мы всегда будем чувствовать связь.  

– Она, её тотем, показала мне…некоторые, не очень приятные образы. Что всё это может значить?  

– Этого я не могу тебе сказать, потому что не знаю. Но поверь, всё то, что ты видел не случайно. Так и должно быть.  

– Хех, это задание становится все загадочней и загадочней, – сказал Соз, завязывая шнурки на сапогах, – Слушай, у тебя не найдётся лишнего баллона с питьевой водой? А то мой был пробит во время погони.  

–Да, у меня есть вода, дождевая и очищенная. Сейчас принесу.  

Пока Шаман ходил за водой, Соз успел полностью снарядиться. В какой-то миг он услышал испуганные крики и череду выстрелов.  

– Кажется лес покончил со страданиями незваных гостей, – сказал Шаман, вернувшийся с небольшим баллоном воды, – этого должно тебе хватить на некоторое время, а теперь идём. Я тебя проведу.  

Соз и Шаман пошли по уже известной тропе. Шаман шёл уверенно, совершенно не оглядываясь по сторонам. Соз же, несмотря на опытного проводника, шёл с оружием наготове, постоянно оглядываясь по сторонам, при любом небольшом шуме. Они шли около получаса и, вполне ожидаемо, встретили тех самых преследователей разведчика.  

Как и говорил Шаман, лес не щадит никого со злобными умыслами. Все четверо лежали недалеко друг от друга. У двоих были прострелены лбы, очевидно они в приступе безумия одновременно выстрелили один в другого. У одного были перерезаны вены, и ещё один лежал с оторванными конечностями. На него напали хищники. Шаман подошёл к каждому из них и прикрыл им глаза. ‘’Каждый заслуживает покоя”, – говорил он тихо. Разведчик и грибник продолжили свой путь к выходу из леса.  

Дрезина стояла на том же месте, на котором её оставил Соз. Он и Шаман, укрывшись за деревьями, насчитали шестерых дикарей. Трое дремали, облокотившись на дрезину, а остальные трое, патрулировали местность.  

– Мы здесь слишком долго, они уже давно должны были вернуться, – сказал один из них остальным двум.  

– Долго не долго, приказ есть приказ, и я не собираюсь его нарушать. Ты ведь знаешь какое наказание даётся за его нарушение? – ответил ему лидер смены  

– 40 ударов плетью.  

– Да, и поверь мне, лучше получить сразу пулю в лоб, чем терпеть это. Так что никакого нытья и продолжаем патруль. Через час мы снова поменяемся.  

Соз периодически слегка высовывал голову, осматривая местность, а Шамае, копошился в своей маленькой сумке на поясе.  

– У этих парней едва голос сломался. Не хотелось бы их убивать, – говорил шепотом Соз.  

– Не придётся, видишь вот это? – Шаман показал разведчику нечто похожее на гранаты.  

– Ну, и как нам это поможет?  

– Увидишь. Следи за мной и выжидай момент. Сколько времени тебе понадобится, чтобы завести эту штуковину и удрать отсюда?  

– Не знаю. Она работает на солнечной энергии, а солнца тут мало. Надеюсь хватит заряда, чтобы её завести.  

– Хорошо, начинаем. Нет никакого смысла ждать.  

Шаман взял свою трость, обошёл дикарей с другой стороны, слегка сгорбился и вышел к ним на встречу. Соз ждал пока всё внимание переключиться на грибника.  

– Стой, кто идёт?! – навёл на Шамана автомат один из дикарей  

– О, сынки, добрый день вам! Я тут недалеко прогуливался и услышал голоса, решил посмотреть кто прибыл в эту глухомань, – наигранным, добродушным старческим голосом, грибник обратился к дикарям.  

Соз заметил, что проснулись и те трое, дремлющих у дрезины. Они резко подскочили и нацелились на Шамана.  

– Ты что здесь делаешь, дед? С нами шутки плохи, предупреждаю, – с легкой горделивостью сказал другой дикарь.  

– Я здесь живу, сынок, а вы, я так понимаю, на задании каком здесь?  

– Не твоё дело, дед, иди куда шёл.  

В это время Соз, пригнувшись, стараясь не издавать лишних звуков, пробрался к дрезине. Он резко потянул за рычаг, заводивший дрезину, но ничего не произошло.  

Звук дёрнутого рычага услышал один из дикарей и повернулся к дрезине:  

– Ох ёпт, шухер пацаны! – закричал он и нажал на курок, но автомат дал осечку, что дало Созу ещё несколько секунд.  

Пока остальные пытались понять в чём дело, Шаман достал свои самодельные гранаты.  

– Смотрите, сынки, фокус! – торжественно крикнул грибник и бросил их на землю. В миг всю близлежащую округу окутало густым дымом. Дикари открыли огонь вслепую, надеясь попасть хоть в кого-нибудь. Созу удалось завести свою дрезину с третьей попытки, однако езда задом была гораздо медленнее, чем он мог предположить.  

– Держите деда, и грохните этого урода!  

– В этом дыме хер ты там что сделаешь!  

Спустя какое-то время дым рассеялся. Соза и Шамана как будто и не бывало.