Я открыла глаза и уставилась в потолок нашего дома. Сплошные доски, большинство которых сгнило. Н-да, пойдет дождь, и мы все промокнем внутри.
Вставать не хотелось. Но нужно.
Сегодня я снова иду на Поиск.
Нога почти совсем не болела, и потому я встала без особых проблем. Оделась в свою обычную одежду, состоящую из черных штанов, коричневой рубашки с закатанными рукавами и кожаных ботинок с высокой шнуровкой. Как обычно заплела свои каштановые волосы в косу и умылась заботливо приготовленной матерью водой.
Спустилась на кухню. Чмокнула мать в щеку, взяла с собой кусочек хлеба и флягу воды. Сняла с крючка кожаную куртку и засаленный, но крепкий рюкзак неопределенного цвета. И вышла из дома.
Меня уже ждали близнецы Ловчие. Все, как обычно, в черном, с луками и колчанами стрел за плечами и ножами на поясах.
Мы – Искатели. И это очень опасная работа.
– Надо же, и двух недель не прошло! – Улыбнулась Вика.
– Хорошо выглядишь, Яр, – Илья критически меня осмотрел и добавил, – только бледность твоему лицу не идет.
– Я тоже рада вас видеть! – Отозвалась я.
И мы пошли по единственной улице нашей деревни. Наш клан Малой жил совсем небогато. Мы вечно терпели набеги со стороны Ризов – соседнего клана, промышлявшего работорговлей. И потому нас осталось совсем мало. Да и Искатели вечно отстаивали территорию руин города неподалеку. И потому поиск был весьма опасным делом.
Мы шли мимо покосившихся домов, изнуренных жителей, идущих по своим делам и исхудавших собак. На дворе царило жаркое лето, природа просыпалась после ночного сна и на травинках блестела алмазами утренняя роса.
Какой резкий контраст между деревней и природой….
У меня сжалось сердце. Мы походили больных паразитов при здоровом организме. А ведь рано или поздно, этот организм от таких паразитов избавляется….
Оставалось только надеяться, что это произойдет не скоро. И не при мне.
Мы шли тихо, и вскоре улица переросла в лесную тропинку, окруженную деревьями с покосившимися от времени стволами.
– Как прошел прошлый Поиск? – Спросила я напарников.
– Пусто, – хмуро ответил Илья, – почти ничего не нашли. Только ржавые батареи и испорченный радиоприемник.
– И два раза натыкались на Ризов, – добавила Вика, – два ноль в нашу пользу.
Я усмехнулась:
– Ну, с вашей стороны это просто нечестно. Вы ведь прекрасные лучники!
– Разумеется, – самодовольно отозвались оба.
– И это – наша территория, – добавил Илья, – наши руины.
Спустя пару метров мы вышли из леса и перед нами открылся луг, на конце которого виднелись остатки старого доапокалипсического города, не сумевшего пережить тяготы войны наших предков, поросший мхом и травой прошедших лет.
Мы прошли луг и стали подниматься по старой бетонной дороге в город. Судя по выходящим из стен трубам и разрушенным лестницам, здесь когда-то протекала река.
Как всегда, было тихо и несколько душно.
Мы прошли по набережной и широкой площади с обвалившимся шпилем посередине и сидящей статуей перед ним. Давно забытая история давно забытого города. От него не осталось ничего. Даже имени. Только развалины, поросшие травой.
Мы свернули к обвалившемуся зданию с единственным куполом, на конце которого одиноко торчал крест с двумя косыми перекладинами.
Когда-то это было храмом….
Наверное….
Далее мы окунулись в хитроумное сплетение улиц города.
До нас в нем побывали поколения Искателей. И нам мало что осталось. Но иногда мы находили что-нибудь интересное. Помню, как Вика нашла в застывших стоках канализации настоящее золотое колечко, облепленное грязью. Мы тогда его долго чистили и скорей понесли на рынок, где выручили за него три буханки хлеба, ведро смородины и пару десятков медяков…. Тогда это был настоящий праздник….
Но такая удача выпадала очень редко. Обычно мы довольствовались ржавыми железками, устаревшей электроникой или вообще приходили с пустыми руками и голодными желудками.
Но сегодня этого не должно случиться.
Моей семье уже нечего есть. Уже как два дня мы жуем только зачерствевшие крошки и завариваем мяту, которая растет где только можно. А две недели назад я случайно отступилась, полетела вниз с каменной кучи и сломала ногу. Вика оказала первую помощь и меня отнесли домой. С тех пор я сидела дома.
Но я – единственный кормилец семьи. Отец уже как десять лет не встает с постели из-за паралича, а мать уже слишком ослабла, согнувшись в две погибели над старым корытом, стирая чужие вещи.
Я была просто обязана хоть что-нибудь сегодня найти.
Поиски были нудными и опасными. Это хорошо, что у меня есть напарники. И помогут, и не дадут сойти с ума от этой давящей мертвой тишины. Я была благодарна им за то, что они пять лет назад помогли мне дотащить до рынка мешок с всякими железками. А до этого я ходила на Поиск одна и дико мечтала о живом общении во время поисков.
С тех пор я не одна….
Удача нам улыбнулась. Когда солнце потихоньку начало опускаться за горизонт. Мы шарили по обвалившимся этажам многоэтажного дома. Я споткнулась и ухватилась за какую-то палку, чтобы не упасть в дыру, тянущийся до первого этажа.
Илья и Вика подхватили меня и помогли забраться на ровное место. И только потом обратили внимание на палку, которую я держала в руке.
–Ух-ты! – Восхитился Илья.
Палка оказалась не палкой, а пластиковой штукой с загнутым продолговатым круглым концом.
– Что это? – удивилась Вика.
– Не знаю, – я пожала плечами, – отнесем на рынок, может кто-нибудь да знает.
На том и порешили. Илья прикрепил эту штуковину себе на рюкзак, и мы решили возвращаться домой.
Но на улице нас ждал неприятный сюрприз. Около десятка вооруженных луками Ризов, которые, завидев нас, тут же принялись радостно вопить и палить из своих луков своими фирменными отравленными стрелами, яд которых останавливает сердце за четыре минуты.
Мы прибегнули к проверенному способу, а именно – к бегу между обвалившимися зданиями, которые существенно сужали обзор лучников.
– Черт! – выругался Илья, когда мы уперлись в завал камней и балок.
– Направо! – Крикнула Вика, заметив дырку в кирпичной кладке стены.
Мы тут же нырнули туда и затаились в темноте среди хлама и не сводя глаз с Ризов, которые в недоумении остановились возле завала. Близнецы бесшумно сняли луки и наложили стрелы на тетиву. Настоящие профессионалы своего дела, они никогда не промахивались.
Я поискала глазами в поисках оружия. Если дойдет до рукопашки, одними ножами мало отделаешься. Я им владела не так виртуозно как мои напарники. Рядом лежала длинная деревянная палка с заостренным концом. Сойдет за копье, хоть и не лучший вариант. Я подтащила ее к себе, вытащила нож и стала осторожно и быстро заострять ее до совершенства, не забывая поглядывать на Ризов.
Они сбились в кучку, горячо что-то обсуждая. Потом, двое из них направились в нашу сторону, залезли в проем и стали осторожно идти в темноте, держа наготове луки. Остальные в напряжении ждали их возвращения.
Мы затаили дыхание. Близнецы неслышно целились, я убрала нож и поудобнее перехватила самодельное копье.
Казалось, прошла вечность, пока они двигались в нашу строну.
Я мысленно посылала их куда подальше, но они этого, к моему глубочайшему сожалению, не слышали.
Но тут один из них споткнулся о какой-то камень и полетел прямо на нас. Запела тетива спущенных луков и противники повалились на пол, заливаясь и захлебываясь кровью. Один из них успел вскрикнуть.
И это послужило сигналом для остальных Ризов. Они с гиканьем бросились в проем. Мы уже не скрывались. Близнецы еще по два раза спустили тетиву и четверо противников запнулись и упали на пыльную улицу. Одного я завалила точным броском ножа в горло. Другого подняла на копье и отбросила в хлам.
Осталось трое. С двумя в рукопашке сошлись мои напарники, а с третьим, бородатым и немытым, я кружила по кругу, держа его на кончике импровизированного копья. На мое счастье, противник был без лука, иначе бы я уже распрощалась с этим миром, как и многие мои братья и сестры по профессии.
Внезапно бородач кинул нож. Я увернулась и резко сделала выпад вперед. Тот сумел отклониться, сильным ударом руки, выбив копье из моих рук, и бросившись на меня. Я не успела уйти и вот уже его жирные пальцы с грязью под ногтями принялись душить меня.
Голова пошла кругом, все поплыло, и я захрипела, пытаясь убрать его руки от моей шеи. А он все давил и давил….
Урод немытый….
Какая глупая смерть!
Но тут его тело внезапно обмякло, глаза остекленели, и он, ослабив хватку, выпустил меня.
Задыхаясь, я упала на пол и увидела, что Илья вытаскивает мое копье из спины бородача.
– Как ты? – Подлетела ко мне Вика.
На ее щеке алела красная борозда.
–Норм, – прохрипела я, держась за горло, для убедительности показывая большой палец.
– Ничего не норм! – Отрезал Илья, отрывая мои руки от шеи, – тебе срочно нужно к лекарю! Иначе с синяками и отеками ходить будешь!
Я согласно кивнула, отчего шея заболела еще сильнее.
Мы обшарили трупы Ризов и не нашли ничего путного и годного для продажи на рынке.
Возвращались мы молча. Илья и Вика поддерживали меня с двух сторон и не давали упасть, так как меня время от времени несло куда-то в сторону.
Близнецы сразу потащили меня к лекарю. Тот, увидев мою шею, побледнел, поцокал языком, надел специальный твердый ошейник и отправил домой.
Мама была в ужасе.
Ловчие продали странную штуку плотнику за десяток монет, купили хлеба и разделили на три доли. Так мы всегда поступали.
Хлеб был хорошим, свежим, но не лез мне в горло. Мама с плачем и молитвами положила меня на кровать и сказала, что больше никогда не будет отпускать меня на Поиск.
Я отрицательно прохрипела, в ответ мама сунула мне в рот ложку с успокоительным настоем. И я заснула беспокойным сном.
Авторские права на произведения принадлежат авторам и охраняются законом. Перепечатка произведений возможна только с согласия его автора, к которому вы можете обратиться на его авторской странице.