Дом на утесе

Пронзительный осенний ветер хлестал по лицу ледяными порывами. Холод пробирал до костей и это несмотря на несколько слоев одежды и теплую шапку. И ведь даже не "минус"! Хотя здесь, на этом утесе, могло быть холоднее, чем в городе. Здесь вообще все было по другому. Шум бьющихся о скалы волн переносил куда-то далеко, за границу восприятия. Словно утес этот – взлетная полоса, с которой поднимаются ввысь и уносятся в другие миры. Во всяком случае, на меня он действовал именно так.  

Удивительное место.  

Вокруг было туманно – едва видно было край обрыва. Но невозможность окинуть взглядом красоту морского пейзажа меня не печалила: я и так прекрасно знал, как тут все выглядит. Слишком часто бывал здесь. Слишком, слишком часто. Меня тянуло сюда, я любил это место всей душой. Здесь я чувствовал себя защищено и спокойно. Возможно, если бы кто-то построил здесь гостиницу, я с удовольствием останавливался бы тут на денек – другой каждый раз, когда приезжал. По утрам вставал бы рано, выходил на край утеса и вдыхал свежий морской воздух с капельками соленой воды. Зимой под моими ногами хрустел бы снег и я, кутаясь в теплое пальто, спускался бы по узкой извилистой тропинке вниз, к прибрежным скалам. Потом ужинал около камина, слушая рассказы хозяина гостиницы о чудаковатых гостях, периодически посещающих утес. И места здесь знатные, удивительной красоты природа! Повернувшись на пятках, я оглядел местность. За моей спиной раскинулся густой лес, сквозь который вела узенькая колея – по ней можно было добраться до утеса и площадки около него. Именно тогда в голову пришла сумасшедшая идея: ведь ты давно мечтал о своем деле, Хьюго. А почему бы ТЕБЕ не открыть здесь гостиницу? Разместить объявления в интернете, "раскрутить" это место? Да, это будет непросто, но если получится... В конце концов, тетя Мэгги оставила приличное наследство, и ты понятия не имеешь, куда его вложить, так? Вот и ответ!  

Я снова повернулся к обрыву и всмотрелся в туман, из которого доносился шум волн. Идея с гостиницей казалась вполне реальной, во всяком случае, попытаться стоило. Стремительно стали вращаться шестеренки в голове, одна мысль сменяла другую: где узнать, можно ли купить здесь землю? Сколько это стоит? Где найти строителей? Когда начинать? Как привлечь гостей? Не знаю, сколько я стоял, вглядываясь в белую мглу, но ноги от холодного ветра стали почти деревянными и я решил поскорее сесть в машину. Выждав десять минут, чтобы прогреть двигатель и согреться самому, я развернулся и медленно поехал по колее назад, в сторону большой дороги, продолжая обдумывать свою идею о постройке здесь гостиницы...  

Спустя полгода, когда снег сошел и земля уже практически просохла, началось строительство моего дома рядом с утесом. Мне удалось купить землю (да, парочку взяток пришлось дать, но оно того стоило) и оформить все права, поэтому дело было только за постройкой. Я нанял опытную бригаду рабочих и спланировал проект гостиницы у дизайнера. Наследство тетушки исчезало быстро, но я верил, что мой дом на утесе все окупит. Не материально – это вряд ли возможно – я имею в виду эмоции. До того, как начать стройку, я приезжал на утес еще раз пять, не меньше, и с каждой новой поездкой картина того, как здесь все должно выглядеть, становилась все яснее. Я видел, как рядом разбита клумба, вот здесь, около большого камня, стоит скамейка, на которой можно любоваться прекрасными морскими пейзажами в хорошую погоду. Подолгу стоял задумавшись, глядя в никуда, представлял себе свой маленький уголок, свой мир, который я хотел назвать "Дом на утесе".  

Всего в гостинице я решил сделать семь номеров и одно жилое помещение для себя. Получилось, что на каждом этаже располагалось по четыре комнаты с потрясающими видами на море. Гости могли наслаждаться природой сидя на плетеных креслах на балконе или, если погода была плохая, прямо из номера – кровати стояли прямо напротив больших окон. Гостиницу я решил сделать из дерева: это придавало дому особый уют и комфорт. Никаких телевизоров, музыкальных центров, ничего, кроме природы и свежего воздуха. Да, в современном мире отсутствие техники в гостинице скорее показатель отрицательный, но для меня это было важно. Хотелось, чтобы ко мне приезжали люди, для которых имеет значение единение с природой, тишина, спокойствие. И, как любая музыка находит своего слушателя, нашла своих постояльцев и моя гостиница. Ближе к концу лета, когда я закончил оформление интерьера и перевез все вещи, мне поступил первый звонок. Это был писатель, который искал уединенное местечко для работы. Он рассказал мне, что видел фотографии гостиницы в интернете и просто влюбился в утес. Он забронировал номер на втором этаже на целую неделю и поинтересовался, есть ли в округе места для прогулки.  

– О, мистер! – ответил я – Здесь огромное количество живописнейших мест, где ваше вдохновение будет регулярно пробуждаться и радовать вас фантастическими идеями! Это я вам гарантирую.  

К приезду писателя я уже нанял горничную и повара, что жили в паре километров от утеса в небольшой деревеньке. Конечно, их работу нельзя было оценить на пять звезд, но в целом меня все устраивало. Во всяком случае, писатель, уезжая от нас, рассыпался в благодарностях, говоря о том, что за эту неделю написал больше, чем за последние полгода. Ах, как это было приятно! Искренняя благодарность от незнакомого человека очень мотивирует и придает уверенности. Постепенно гостиница начинала привлекать все больше посетителей. Реклама в интернете, рекомендации – все эти источники работали исправно и в мой дом на утесе стягивались разнообразные творческие люди: художники, поэты, писатели, музыканты. Все они были в восторге от видов, открывавшихся из номеров и от царившей вокруг природной красоты. Вскоре я стал часто отказывать звонившим, поскольку номера были забронированы на несколько недель вперед. "Дом на утесе" начал постепенно приносить прибыль. Не окупил свою постройку, конечно, но все же. Пришлось нанять повару в помощники мальчишку из той же деревни и запланировать в перспективе постройку еще одного дома-коттеджа, ведь желающих посетить это место становилось все больше. Я был счастлив! Вставал рано утром, одевал спортивный костюм и выходил на пробежку. После возвращения завтракал вместе с гостями (повар и уборщица приезжали в гостиницу вскоре после моего пробуждения), рассказывая им о своей жизни и внимательно слушая их собственные истории. Я словно был хозяином трактира из какой-нибудь фэнтези книги, а мои постояльцы – путешественники, рыцари, волшебники. Наверное такое впечатление складывалось потому, что мой отель был популярен у людей творческих, которые, как известно, зачастую бывают очень эксцентричны. Но своих гостей я любил и старался всегда выполнять все их просьбы, какими странными они бы не были. Однажды один поэт, поселившийся на первом этаже, попросил меня запереть его дверь и не выпускать его из комнаты три дня, якобы ему нужно работать и он не может позволить себе отвлекаться. Сначала я был в замешательстве, однако потом, когда мы договорились о необходимости взять с собой пищу и воду, согласился помочь ему. Заперев дверь, я периодически проходил мимо номера поэта прислушиваясь – там ли он, все ли у него в порядке? Да-да, соглашусь, это все странно, но... Уж очень я любил своих гостей.  

"Дом на утесе" развивался, росла его популярность, пусть и медленно. И так, скорее всего, продолжалось бы долго, если не одно событие, благодаря которому гостиница в один миг прославилась..  

Это случилось через четыре года после открытия, зимой, в середине января. Тогда стояли жуткие морозы, камин в гостиной "Дома на утесе" горел не переставая, я только и успевал подкидывать заготовленных еще летом дрова в весело прыгающее пламя. Гости, их было в тот момент десять человек, сидели за двумя большими столами в гостиной и завтракали только что испеченными блинчиками с ягодным вареньем и пили свежесваренный кофе. Царила приятная атмосфера, люди переговаривались, смеялись, наслаждались прекрасным зимним утром. Я с улыбкой на лице поочередно подошел к обоим столикам поприветствовать всех и пожелать приятного аппетита, после чего планировал выйти на задний двор и принести еще дров – чтобы уже забыть о них до конца дня. Я вышел на улицу, на ходу набрасывая на плечи зимнюю куртку, и направился к дровеннику, который находился под крышей рядом с сараем, где я хранил разные инструменты и материалы. Было ясно, снег не шел уже пару дней – все тропинки во дворе были хорошо утоптаны и четко просматривались. Дойдя до сарая, я открыл его дверь и вытащил наружу тележку, в которой возил дрова. В тот момент, когда я положил первое березовое полено в тачку, послышался звук, больше всего похожий на крик, а затем шум бьющейся посуды, доносившийся из "Дома на утесе". В оцепенении я стоял секунд десять. Что это было? Послышалось? Гости повздорили? Да быть не может такого, каких-то десять минут назад в гостиной царила радость и веселье! Нужно посмотреть, что произошло!  

Полу бегом направился к деревянной двери, ведущей в кухню, рывком открыл ее, залетел внутрь и встал как вкопанный. Просторное помещение гостиной было абсолютно пустым. Ни единого человека, все словно испарились! На полу валялись разбитые тарелки и чашки, скатерти были смяты, продукты разбросаны по комнате.  

"В гостиницу ввалился зверь и все разбежались? Медведь? "  

Я шагнул из кухни в опустевшую комнату для гостей; под ногами захрустели осколки вазы, которая стояла на одном из столов. Было такое впечатление, словно через комнату пробежало стадо диких животных, сразу вспомнился старый фильм "Джуманджи", где была подобная сцена.  

– Эй, есть здесь кто-нибудь? Миссис Дерравол? – Я позвал горничную, в надежде, что она была в коридоре около номеров и не застала того, что произошло здесь. Нет ответа. Тишина; только медленно капает на пол разлитый кофе, стекая по углу скатерти. Да что за чертовщина!? Я прошел через гостиную и открыл дверь, ведущую к номерам. За ней был длинный коридор, с правой стороны которого были расположены двери номеров с первого по третий. В дальнем конце, рядом с лестницей на второй этаж, была моя комната с надписью "Администрация". В коридоре было тихо и царил полный порядок: картины с живописными окрестными пейзажами висели ровно, все были на своих местах. Цветы на полках тоже были нетронутыми. Что бы ни случилось в гостиной, сюда, похоже это не добралось.  

А что ЭТО?  

Решив предварительно остановиться на версии с пробравшимся в зал диким зверем, я стал подходить к каждому из номеров и стучаться в надежде, что гости попрятались внутри. Но на мой настойчивый стук никто не отвечал – комнаты были пусты, а двери закрыты. Конечно, у меня в столе были запасные ключи к каждому номеру, но я решил сначала проверить улицу: если я не увижу автомобилей на подъездной дорожке, будет ясно, что гости в спешке уехали и тогда все происходящее можно будет объяснить. Так я думал. Но, увы, когда я вышел из главного входа, ситуация стала еще более загадочной. ВСЕ автомобили, включая мой собственный, стояли на своих местах, где их и оставили приехавшие отдохнуть в "Дом на утесе".  

Немыслимо! Двенадцать человек (включая повара и горничную, у мальчишки помощника был выходной) просто так взяли и исчезли? Меня не было в гостиной каких-то три минуты, примерно столько я одевался, открывал сарай и вытаскивал тележку – и что могло случиться за это время? "Звони копам, Хьюго! " – мысль, появившаяся в голове, становилась все более и более навящевой – "Чем больше ты медлишь, тем на большее количество вопросов тебе придется отвечать". Я достал из кармана штанов мобильный и вызвал копов, сообщив о "массовом похищении". Диспетчер была мягко говоря шокирована информацией, которую я ей сообщил, но патрульных все-таки вызвала.  

Небо стремительно затягивали темные тучи, начинал идти снег. Копам стоило поторопиться: если они протянут с выездом и снег будет сильным, то патрульная машина может и застрять по пути на утес. Местные копы ездили на стареньких фордах, не предназначенных для ралли по полуметровому снегу. Что ж, оставалось только надеяться, что патрульные будут расторопны. Тем временем я стал замерзать, стало очевидным, что войти внутрь дома мне все-таки придется, как бы я этого не хотел. Внутри ничего не изменилось: бардак в гостиной, абсолютная тишина и запах кофе. Я аккуратно, стараясь не наступить ни на какие осколки, прошел к двери в коридор с номерами. Решил зайти к себе в комнату и (спрятаться там) взять ключи от номеров, может, внутри них найду что-то... Едва я повернул голову в сторону собственной комнаты, ее дверь распахнулась. На пороге стоял человек в красно-черном свитере и коричневой вязаной шапочке. Я узнал в нем одного из гостей, кажется, его фамилия была Пирс. Он увидел меня и замер на пороге двери в мою комнату. Затем медленно, словно стараясь не шуметь, вышел в коридор и аккуратно закрыл комнату, щелкнув замком на ручке. Мы несколько секунд смотрели друг на друга, после чего Пирс воскликнул:  

– Слава богу, Хьюго, вы здесь! Что случилось, где все?! Я проснулся, вышел к завтраку, но никого нет! – он развел руками – И такой хаос везде, словно стадо слонов пробежало через гостиную!  

"Как в "Джуманджи"" – подумал я.  

– Эээ, да, я здесь. Вы ведь мистер Пирс, верно? – он кивнул – Я тоже не в курсе ситуации, был во дворе, хотел принести еще дров. Потом услышал крик, прибежал в дом, а дальше все так же, как у вас...  

– А-а-а... – протянул человек в свитере – Вы были на улице.... – А потом добавил тихо, словно говоря сам с собой – Мне казалось, вы просто на кухню отошли.  

– Что, простите?  

– Ничего, Хьюго, просто странная ситуация, согласитесь? Что будем делать?  

Я заметил, что он спрашивает не просто для поддержания разговора, ему ДЕЙСТВИТЕЛЬНО было важно, что мы предпримем.  

– Ну... Я уже вызвал копов, не знаю, как скоро..  

– Копов? – он выпалил это, словно в раздражении – Вы что, серьезно? Что вы им сказали?  

Пирс сделал несколько быстрых шагов ко мне и мне это не понравилось. Весь наш разговор был очень странным, учитывая обстоятельства, более того, он явно не ожидал меня здесь увидеть.  

– А что вы делали в моей комнате? – я резко сменил тему, надеясь перехватить инициативу в свои руки.  

Это. в конце-концов, МОЯ гостиница.  

Пирс замялся, его глаза быстро забегали.  

– Сказал же, искал кого-то, а у вас было не заперто...  

"Лжет, точно помню, как закрывал дверь"  

–... и решил войти проверить. Вас там не было, и вот я здесь.  

Мы снова замолчали, продолжая стоять в разных концах коридора. Меня утешала мысль, что я рядом со входом в общий зал – оттуда недалеко до выхода. Обстановка была не из приятных, этот Пирс явно что-то скрывал. Вот только что? Внезапно у меня перед глазами возникла картина, заставившая меня сделать шаг назад и открыть дверь в гостиную, намереваясь выскочить на улицу: сегодняшнее утро, я подхожу к гостям за столами, жму им руки, приветствую. Все улыбаются. "Мистер Пирс, как ваша книга? " – задаю я вопрос парню в черно-красном свитере. Точно! Пирс БЫЛ ТАМ сегодня утром, он сидел за столом рядом со всеми гостями! Он ЗНАЕТ что случилось! Страх сковал меня, ноги затряслись, на миг я подумал, что сейчас свалюсь на пол. Пирс заметил это и как бы успокаивая меня поднял руки.  

– Хюго, прошу вас, будьте спокойны. Я не желаю вам зла. Давайте пройдем в зал и поговорим? Согласны?  

Он медленно, шаг за шагом стал приближаться ко мне, как подходят к коту, который в любой момент может испугаться и убежать. Странно, но меня словно парализовало – ни сделать шаг, ни ответить странному мужчине я не мог. Просто стоял в пол оборота к двери и смотрел как Пирс подходит ко мне. Вон он, уже совсем близко, тянет ко мне руку. Дотрагивается до моего плеча.  

ХЛОП!  

И вот уже я сижу на скамейке недалеко от края утеса, валит снег, шумят волны, ветер обжигает холодом лицо. Я оглядываюсь – Пирс сидит рядом и смотрит на меня, слегка улыбаясь. За нашими спинами "Дом на утесе".  

– Что за ерунда? – испуганно удается проговорить мне.  

Человек в вязаной шапочке громко смеется, на миг заглушая вой ветра.  

– Ох, Хьюго, Хьюго! Не бойтесь. Мы называем это СКАЧОК.  

– Мы? Кто это – мы? – опешил я.  

– Ага, то есть что такое скачок, вам не интересно?  

Я молчал. Черт, да что тут вообще можно было сказать? Только что мы были внутри гостиницы, а теперь мило беседуем на краю утеса, сидя на лавочке. Как это возможно?  

Пирс словно прочитал мои мысли и произнес:  

– Телепортация, Хьюго. Знаете такое слово? Конечно, знаете. Так вот, мы телепортировались сюда прямо из здания вашей чудной гостиницы. Зачем? Видите ли – он откинулся на скамейке и завел руки за голову, смотря в даль – Я решил обговорить с вами кое что, поскольку вы должны были уйти вместе с остальными... гостями.  

– Уйти? Куда?  

– Не уверен, что вы сможете это понять.  

– Ну а вы попробуйте объяснить! – вскочив со скамьи, я навис над Пирсом, состроив грозную мину. Хотя, признаюсь, я был безмерно напуган.  

Пирс посмотрел мне в глаза и сказал:  

– Хорошо. Сядьте, прошу. Спасибо. Ваши гости, Хьюго, были перенесены мной в другую реальность, если хотите, в другой мир. Ха! Черт, видели бы вы свое лицо сейчас! Но, тем не менее, это правда. Мне незачем врать. Это, кстати говоря, моя работа – переносить людей в наш мир. Меня называют транспортером там, откуда я родом.  

Я слушал его, а мое сознание медленно темнело, глаза словно застилал туман. Голос Пирса начал звучать словно откуда – то далеко. "Другой мир? Транспортер? Может, я сплю? Или умер и это все – страшные видения чистилища? ". Резкий порыв ветра бросил мне в лицо колючие, почти замерзшие на лету, капли брызг от бьющихся внизу о скалы волн. Это мгновенно рассеяло туман перед глазами и я стал четко слышать слова Пирса, продолжавшего свой рассказ:  

–... телепортация для нас уже давно стало обыденным явлением. Но, к сожалению, столетия, потраченные на науку и исследования, совершенно разрушили нашу культуру. Художники, писатели, артисты – эти профессии в нашем мире практически не существуют сейчас. Наши люди абсолютно забыли о них, посвятив жизнь науке, технике, исследованию других миров. Мы превращаемся в роботов, бездушных, разучившихся чувствовать, прекративших мечтать. Последний из известных художников – страшно подумать! – творил более чем триста лет назад. Разве это не катастрофа? Да, знаю, у вас здесь другие проблемы – глобальное потепление, войны, болезни, нищета. В нашем мире мы справились с ними уже очень, очень давно. Но мы заплатили цену. Для нас это была полная утрата нашей культуры, наших творческих людей, кто мог бы творить и отвлекать нас от постоянного изучения точных наук, постройки высокотехнологичных машин, путешествий во времени. Когда ты в чем то сильно преуспеваешь – другой аспект жизни ускользает от тебя. Так вышло и с нами.  

Он умолк, позволяя мне осмыслить, насколько это вообще было возможно, сказанное им. После примерно двух минут молчания, я произнес:  

– Но... Но при чем здесь моя гостиница?  

Пирс посмотрел на меня и по доброму снисходительно улыбнулся.  

– Ну как же, Хьюго! Вам удалось создать уникальное место – место, где собираются люди творческих профессий. И при этом – в глуши. Просто идеальный вариант для... эм... транспортировки!  

Он ждал моей реакции. Но я не мог воспроизвести ни одну эмоцию – настолько я был шокирован, ошарашен, выбит из колеи. Но при этом в словах человека, еще пару часов назад умело притворявшегося писателем, была очевидная логика. "Дом на утесе" и правда привлекал исключительно творцов, людей искусства. И при этом удаленность от городов как раз была весьма большой. Я начал понимать, почему Пирс решил "транспортировать" людей из моей гостиницы. Это было невероятно, но, кажется, я начинал ему верить.  

– Скажите, а что с этими людьми происходит после... Ну, того, как они попадают к вам?  

Пирс заметно оживился после моего вопроса, было ясно, что мое участие в диалоге ему нравится. Он внимательно выслушал и, кивая головой, ответил:  

– Прежде всего их, естественно безумно испуганных, собирают вместе и проводят разговор, в котором раскрывают все карты. Где они, зачем, почему, чего от них хотят. Некоторые понимают сразу, некоторые – падают в обморок. Но в целом все смиряются. Затем каждому предоставляют жилье, условия для работы и все, о чем они попросят. В разумных пределах, разумеется. А потом – Пирс развел руками – люди из вашего мира просто делают то, что делали здесь: творят. Только труд их в тысячу раз более востребован у нас, потому что, сами понимаете, Хьюго, мы выстраиваем культуру с нуля. Она у нас вымерла на генетическом уровне. Вот, наверное и все, если вкратце. Минус один: эти люди никогда больше не увидят близких, родных, дом. С момента транспортировки их домом становится наш мир.  

Он замолчал.  

– А зачем вы утащили моего повара и гувернантку? – не знаю зачем спросил я.  

Транспортер скорчил гримасу – мой вопрос пришелся ему не по нраву.  

– Выбора не было. Я, честно говоря, и вас думал забрать, ведь свидетели нам не нужны. Но когда я увидел вас в коридоре, мне пришла в голову мысль. Раз в "Дом на утесе" так любят приезжать творческие люди, может, сделаем из него своеобразный вокзал для телепортации в наш мир? А, что думаете? Вы были бы мои проводником.  

– Но ведь сюда едут копы, история о пропаже одиннадцати человек вызовет бурный резонанс и...  

–... и в "Дом на утесе" будет стягиваться в десять раз больше постояльцев! Вы только представьте: история о таинственном исчезновении писателей и художников в отеле! Это как вывеска для книги или фильма! От гостей отбоя не будет! А я вернусь через, скажем, года три – когда выберу интересных мне творцов. Вы пригласите их в гостиницу и я транспортирую и их тоже. Как вам план?  

– Меня могут просто арестовать. людей то не найдут.  

– Хьюго! – Пирс закатил глаза – да прекратите вы паниковать! Улик – никаких! Уверен, все будет в порядке!  

Снова воцарилась тишина. Я прервал ее на этот раз очень нескоро:  

– Что, если я откажусь?  

Транспортер повернулся ко мне и взглянул прямо в глаза. Это был недобрый взгляд.  

– Хьюго. По хорошему я уже должен был давно закинуть вас в портал. Вы ведь не писатель, не художник, не скульптор. Понимаете, о чем я? В нашем мире вы – мусор, отброс, как и ваш повар и горничная, которых сейчас, я уверен, уже везут в лаборатории для научных исследований. Намек ясен?  

– Более чем. Я принимаю ваше предложение. Буду и дальше заниматься гостиницей. И ждать вас.  

– Ну вот и отлично! – Пирс встал со скамейки, потягиваясь.  

Я услышал позади нас вой полицейских сирен.  

– До встречи, Хьюго!  

ХЛОП!  

Транспортер исчез. Без всяких визуальных эффектов, просто испарился, пропал.  

Я сидел на лавке на краю утеса и размышлял о том, как объяснить копам, что из моей гостиницы пропала почти дюжина людей. Пирс был прав – эта история точно привлечет к себе много внимания.