Три девицы под окном

-1-  

Три девицы под окном сидели декабрьским вечерком. Ну, не под окном, конечно, а сидели на диване у окна в квартире и были не в самом хорошем расположении духа. Приближался Новый год. И надо сказать совсем не восемнадцатый в их жизни! Так сложилось, что свой звездный час, а вернее юный нежный возраст, когда особи мужского пола от 14 и до бесконечности провожали их восхищенными взглядами, наши героини упустили, не охомутав никого из вышеуказанного возрастного интервала. Серьезность проблемы возрастала с каждым прожитым днем, но особую чувствительность она приобретала в новогодние праздники, когда хотелось внимания, любви, подарков и просто чуда. Простого, обыкновенного чуда, результатом которого станет белый лимузин с кольцами на капоте и марш Мендельсона. Насчет лимузина торг был уместен, а вот Мендельсон обязателен. Но чудеса с ними не случались, и Мендельсона не было ни у одной, поэтому неудивительно, что звуки марша, хорошо узнаваемого в юности, за ненадобностью стали забываться. Если и дальше так пойдет, то всем известное произведение Шопена станет более частым музыкальным сопровождением торжеств в их жизни. Нужно что-то делать! А что можно сделать, если жили наши девицы в небольшом, очень небольшом, городке?  

– Ну, что? Опять будем на троих соображать? – спросила Кристина – стройная, чуть выше среднего роста брюнетка. Ее можно было бы назвать красивой, и даже очень, если бы не холодный, оценивающий взгляд синих глаз. – Только давайте, не у меня! Не хочу встречать Новый год в своей квартире! Хочу в гости!  

– Я тоже хочу в гости, – быстро поддержала Анжела, сработав на опережение. Это была высокая шатенка с правильными чертами лица, но слегка длинноватым носом. Ее тоже можно было назвать красивой. Но вот нос. Хотя, если честно, проблема явно надуманная, и внешность девушка имела очень даже привлекательную.  

– Я так понимаю, что принимающая сторона в этот раз я? – задала вопрос Варвара. Вопреки такому серьезному имени Варя была невысокого роста блондинка с большими серыми глазами. Варвара – краса на фоне высоких стройных подруг комплексовала из-за своего невысокого роста. Она всегда боялась похудеть, потому что тогда будет похожа на ребенка, но и набрать вес тоже было страшно. Так легко превратиться в колобок, а это просто немыслимо! Надо ли говорить, что девушка была очень хороша собой и проблемы с ростом и весом живут только в ее голове. – Но тогда я не пойду в гости! Помните, Винни Пух с Пятачком пошли в гости к Кролику, чтобы оба побывали в гостях!  

– И где ж мы найдем такого Кролика? – поинтересовалась Кристина. – Уж не в соседней же деревне! Там один дед Матвей из мужского населения остался, и тот в больнице чаще, чем дома!  

– Можно же что-то придумать! – не сдавалась Варя. Ей так не хотелось сначала готовиться к празднику, убирать и чистить, потом бегать по магазинам, готовить стол, а после вечеринки опять все убирать, мыть и приводить в порядок. Ей тоже очень хотелось в гости! – Не представляю, как мы устроим личную жизнь, если все праздники, Дни рождения, Новый год и прочее, проводим в гостях друг у друга! Мы же живем, как закрытый клуб!  

– Ага! Типа подпольщицы-нелегалки! Заговорщицы! Мужененавистницы! Секта у нас такая! – Подтвердила Анжела. – Пройдут годы, а мы так и будем ходить друг к другу, пить чай с малиновым вареньем, обсуждать и осуждать распоясавшуюся молодежь, ходить по аптекам и врачам, а потом делиться новыми методами лечения. Ужас! Кошмар!  

Перспектива, описанная Анжелой, была страшной! Так далеко из троицы никто не заглядывал. А если подумать, то до озвученного подругой будущего осталось не так уж много времени, если ничего не предпринимать. Это вдруг поняли все.  

– А давайте, разместим в местной газете объявление. Мол, три приличные девушки, желая изменить жизнь в следующем году, приглашают принять участие в новогоднем эксперименте веселых, интеллигентных и интеллектуальных мужчин в возрасте от 30 до 55 лет, – предложила план Анжела.  

– Что значит, в эксперименте? Да и зачем такое объявление помещать в газете? Его сразу можно клеить на столбе или заборе, немного подправив содержание: «Три девицы на выданье, приближающиеся к возрасту старых дев, просят заинтересованных мужчин составить им компанию в новогоднюю ночь. Статус, рост и возраст значения не имеют». – Подала голос Кристина.  

– Не согласна! Статус имеет значение! Зачем нам женатые?! Надеюсь, мы еще так низко не пали, чтобы подбирать с чужого стола? – гордо подняв подбородок, заявила Анжела.  

– Так однозначно я бы не стала утверждать, – на полном серьезе заговорила Кристина. – Если мужчина порядочный, с серьезными намерениями, то он может быть и вдовцом, и разведенным. Всякое в жизни бывает! Не будем ограничивать круг претендентов!  

– Ладно! Согласна! Главное, чтобы красивым был. Все-таки приятно, когда рядом эталон мужественности и красоты! – размечталась Анжела.  

– Такой эталон надо на цепь сажать и шоры надевать, чтобы не сбежал и на сторону не смотрел, – добавила Кристина ложку дегтя в рассуждения подруги. – Варь, а ты что молчишь? Или ты еще не определилась с качествами достойного тебя мужчины?  

Кристина почему-то считала, что Варя молчит из-за презрения к такого рода разговорам, ибо подруга неоднократно высказывала мысль, что судьба сама подыскивает избранника, поэтому очень глупо заранее выдвигать какие-то требования ко второй половинке. Раз нужный человек в жизни пока не появился, значит не время. Кристина разносила такую философию в пух и перья, ибо была уверена, что судьбе надо дать шанс найти самое подходящее создание, а для этого желательно подсказать, что именно нужно ей искать в огромной массе мужского населения планеты. Конкретизировать надобно запрос! Конечно, она была права, но и Варя тоже.  

– Допустим, фотопортрет затерявшегося экземпляра составлен. Допустим, запрос космосу отправлен. Но это не решает нашей проблемы с Новым годом! Где будем встречать? – прагматичная Варя вернула подруг к основной проблеме.  

– Что в нашем распоряжении? – Анжела собиралась закурить, но, услышав шипение подруг, отложила сигареты. – Несколько кафе типа забегаловки. Там приличных мужиков не бывает по определению. Выпивающий из-за сложностей жизни за углом из горла неудачник более приличный, чем контингент таких заведений. Значит, кафе отметаем.  

– Естественно! – поддержала с гримасой отвращения Кристина. – Странно, что ты вообще о них вспомнила. Что у нас еще есть? Пара ресторанов, но боюсь, что все уже заказано и занято. Можно, конечно, попробовать попросить установить маленький столик где-нибудь вне зала, но это унизительно. Будем чувствовать себя как второсортные кокотки! Мы же приличные дамы! Отметаем!  

– Можно на улице у главной елки. Думаю, там будет много народу, – предложила Варя. – Возьмем с собой шампанское, конфеты, хлопушки, огни бенгальские. В таких местах обычно люди более открыты к общению. А нам это и надо!  

– Там будут такие же, как мы, которым негде встретить праздник, и бомжи. Поэтому, кроме шампика надо взять водки и салатов с бутербродами. А еще найти тулупы и валенки, потому что через минут пятнадцать пребывания на улице мы начнем мерзнуть с последующим замерзанием до состояния синих куриных тушек! Красоты ноль, радости ноль, вероятность заболеть практически 100%. – Внесла существенные уточнения Кристина. – Но в принципе, если ничего не придумаем, можем рискнуть. Правда, на устройство личной жизни при таком раскладе рассчитывать нечего. Из всех возможных претендентов бездомные – самая неинтересная позиция. Правда, мне почему-то кажется, что через полчаса-час мы все равно продолжим у кого-то в квартире. Так, может, лучше сразу в тепле и уюте? Проводив старый год, мы вполне можем осчастливить своим присутствием любимых нами горожан у центральной елки, можем дождаться там боя часов, но потом домой, греться! Хотя не спорю, это будет несколько отличаться от наших ежегодных заседаний. На этом предлагаю прекратить внесения предложений и поправок в распорядок новогодней ночи и единогласно проголосовать за предложенный Варей вариант бездомной и бездумной встречи Нового года. Все «За». Предложение принято!  

Девушки какое-то время молчали, вероятно прикидывая, что из гардероба можно приспособить для такой экстремальной ночи. Кроме того, место встречи и место последующей дислокации все еще не было определено, а это значит, что одна из них должна пойти на уступки. Предположительно, это Варя, но та не спешила успокоить подруг и тоже молчала и о чем-то думала.  

– А я все-таки думаю, что ничего хорошего из этой затеи не получится. – Прервала размышления Анжела.  

– Почему? – искренне удивилась Кристина.  

– Потому что мы опять будем все вместе, все той же троицей. Нужна поблизости компания из трех парней как минимум, чтобы иметь хоть какой-то шанс. Если мы собираемся просто встретить Новый год и дальше жить без изменений, то этот вариант неплох. Но вот, чтобы изменить жизнь? Думаю, не лучший вариант.  

– Анжелка! Ты подвергаешь сомнению принятое нами решение? – Кристина почти искренне удивилась. – У тебя есть другое предложение? Озвучь!  

– Мы привыкли встречать Новый год все вместе, втроем. Это, конечно, здорово! Нам хорошо, хоть и грустно. Немножко скучно, но спокойно.  

– Короче! Анжелика – маркиза ангелов, что ты предлагаешь? – Кристина стала, действительно, раздражаться.  

– Я предлагаю в этом году разбежаться в разные стороны.  

– То есть? – Подала голос Варя. У нее затеплилась надежда избежать вечеринки у себя в квартире.  

– Все просто. Каждая из нас сама решает, где и как будет встречать Новый год. А на Старый Новый год встретимся и поделимся впечатлениями. Одинокой красивой девушке легче обратить на себя внимание. Наша чудо – тройка в городе уже примелькалась, небось. Нас и воспринимают как старых дев. Всегда вместе. Надо тряхнуть стариной!  

– Неожиданно, – призналась Варя.  

– Меня как будто выкинуло на необитаемый остров, и я не знаю куда идти! – изрекла Кристина.  

– Даже понятия не имею, куда могу отправиться, – поддержала подругу Варя.  

– Анжелка! Ты уже, небось, все придумала для себя. Поделись мыслями! – потребовала Кристина.  

– Ничего я не придумала! Мне это пришло только сейчас в голову. Я, действительно, думаю, что нам просто необходимо что-то изменить. Я вас очень люблю! Правда! Но как представлю, что мы сидим втроем, делаем вид, что нам весело, хотя совсем не весело, хочется плакать.  

– Анжела права, – немного растеряно подтвердила Варя.  

– М-да! Я не могла представить, что в такой хорошенькой головке живут такие коварные мысли! – промолвила задумчиво Кристина. – Ты хоть намекни, в какую сторону думать! Вот будет смех, если мы все втроем встретимся в центре у елки!  

– Есть еще вариант Турции. Пляжи там большие, можем и не встретиться. Хотя судьба любит сюрпризы! Кстати, может все вместе махнем на берег турецкий? Снега там нет, но какие-нибудь пареньки в костюмах Санта Клауса должны быть. Изловим одного и запугаем, чтобы приятелей позвал. Вот и решение проблем!  

– Варя! Ты ли это говоришь? Никогда не слышала от тебя такого вольнодумства! Но мысль хорошая! – Смеясь заключила Кристина. – Анжела, и ты хочешь эту морально неустойчивую девицу пустить в свободное плавание? Без присмотра и контроля с нашей стороны?  

– Итак, у нас три варианта. Первый – у городской елки, второй – в Турции, третий – каждая сама по себе. – Подытожила Варя. – Реалистичные первые два. Третий – авантюрный и вполне может совмещать первые. Я голосую за третий.  

– Я тоже, – подала голос Анжела.  

– Один голос против двух ничего не решает. Значит креативим. А вообще это интересно. Только, девчонки, давайте договоримся, что останемся живы и здоровы и встретимся 13 января. Можно у меня. Разрешаю. И еще. Надо помнить, что городок у нас маленький, а мы, вроде, собираемся тут жить. Красные линии приличия не переступаем! А то вон Варька что предлагает, стыдно слушать! – заключила Кристина.  

-2-  

Расстались девушки слегка растерянными. С одной стороны – каждая вольна поступать как угодно, а с другой – многолетняя привычка встречать Новый год вместе нарушается и от этого было грустно. Размышляя о возможных вариантах встречи праздника, девушки вдруг поняли, что не так-то просто придумать для себя любимых праздничное приключение с далеко идущими последствиями.  

Первой со своим выбором определилась Кристина. Из всей троицы она была самой решительной и, пожалуй, амбициозной. Все в ее жизни должно было быть самым- самым. Девушка в свои тридцать с небольшим многого добилась: закончила медицинский институт, сама решила поехать на работу в небольшой городок, который, правда, расположен недалеко от областного центра. Конечно, были здесь свои плюсы: через год работы ей удалось купить квартиру, взяв в банке ипотеку. Она быстро проявила себя в небольшом коллективе и ее, вполне вероятно, скоро назначат заведующей терапевтическим отделением местной больницы. Карьера не бог весть какая, но для небольшого города вполне приличная. Конечно, в мечтах Кристина видит себя работающей в большой клинике, но набираться опыта где-то надо. А уж опыт тут самый разнообразный! Девушка постоянно встречала своих пациентов на улицах города и тут же вспоминала кто это и какой недуг носит на своих плечах. И про деда Матвея она говорила правду – тот постоянно лечился и часто в больнице. Так и годков ему прилично – 85 лет!  

Кристина была чуть выше среднего роста, стройная и, как раньше уже отмечалось, крайне симпатичная девушка! Можно сказать красавица! Синеглазая брюнетка с убранными в пучок волосами в белоснежном халате заставляла трепетать не одно сердце наведывающихся к ней в кабинет мужчин. Больных мужчин, к сожалению, которых она воспринимала исключительно как вышедший из строя механизм – источник анализов крови, мочи, а то и чего пострашнее! Настоящих романов в ее жизни, можно сказать, и не было. Так, краткосрочные влюбленности без нужного продолжения и официального оформления. Причем разрыв отношений всегда происходил по ее инициативе. Подруги укоряли ее в излишней разборчивости и, возможно, гордыне. Но Кристина была уверена, что ее карьера, а вместе с ней и семейная жизнь сложатся где-то в другом месте, где все будет красиво, солидно и возвышенно.  

Размышляя о встрече Нового года, Кристина заморачиваться не стала. Она очень задолжала перед мамой. Та живет в небольшой деревеньке, где когда-то жила и Кристина. После смерти отца мама не захотела переезжать к дочке. Связь поддерживалась телефонная, а вот поехать и навестить родительницу у Кристины не получалось. Сейчас она твердо решила, что Новый год встретит с мамой. И пусть никаких романтических приключений это не сулило, в душе девушки поселился праздник. Ей так хотелось рядом с мамой почувствовать себя беззаботной девчонкой, посмотреть фотографии, вспомнить друзей – товарищей, выйти ночью под открытое звездное небо и загадать свое самое заветное желание. И оно обязательно сбудется, потому что небеса будут тут, рядом, и все услышат.  

Анжела, предложив подругам встречать Новый год раздельно, была в растерянности. Что делать с вдруг образовавшейся свободой, она не знала. Кристина, заподозрив ее в заранее продуманном плане, сильно ошибалась. Никакие оригинальные мысли в голову не приходили. Да и не оригинальные тоже. Оставаться дома, в своей квартире было немыслимо. Она просто не сможет весь вечер просидеть одна и, скорее всего, как в их худшем варианте, пойдет на городскую елку. Одна-одинешенька! Это будет самый скверный Новый год. Как встретишь, так и проведешь! Нужно, просто необходимо, придумать что-то увлекательное и приятное. Анжела расхаживала по квартире в надежде, что в движении придет какая-нибудь спасительная мысль. Но мысль была только одна – поехать к родителям. Путешествие приятное и необременительное – родители живут в областном городе. Они, конечно, обрадуются, что дочка вдруг к ним приехала на Новый год, но и переполошатся – с чего вдруг. Анжела, как и Кристина, была единственным ребенком в семье. Родители ее всегда поддерживали, помогали, не жалея для нее ничего. Семья была обеспеченной, средний класс. Анжела всегда стремилась к самостоятельности, поэтому после окончания экономического факультета университета сама устроилась на работу в самый большой торговый центр небольшого города. Проработав года два экономистом, девушка получила предложение от хозяина центра – взять на себя обязанности главного бухгалтера. Пришлось закончить бухгалтерские курсы, пережить козни и неприязнь метивших на это место конкуренток и, в конце концов, получить заслуженное уважение и руководства, и подчиненных. Анжеле был 33 года, внешность почти безупречная: высокая, стройная шатенка с серо-зелеными выразительными глазами и, как ей казалось, слегка длинноватым носом. Никто кроме самой девушки дефект не замечал, но это не успокаивало совершенно. Сердечных привязанностей в ее жизни тоже было не много. Серьезные отношения были только в пору учебы, давным-давно. Закончилось все банальной изменой, изгнанием кавалера скакалкой, попавшейся под руку, и ее отъездом в соседний городок, чтобы случайная встреча не испортила физиономию проходимца.  

Итак, никаких вариантов кроме поездки к родителям пока не просматривалось. Но думать девушка не переставала.  

Варя, уверовав в то, что ее квартира на Новый год останется неприкосновенной, установила елку, развесила гирлянды, украсила окна. Она очень любила свою квартиру, поддерживала в ней практически идеальный порядок, и любое вторжение в свои квадратные метры воспринимала как оккупацию и страдала от этого почти физически.  

Варя была невысокого роста, хорошо сложенная, красивая блондинка с большими серо-голубыми глазами. Ресницы и брови были темными и густыми. Невысокий рост девушки был таковым только на фоне высоких подруг. В школе, где Варвара работала учителем английского языка, в нее были влюблены мальчишки старшеклассники и преподаватели мужского рода, а девчонки с пристрастием изучали ее гардероб, фигуру и семейное положение. Не может же быть, чтобы в двадцать девять лет такая красотка не была замужем, а значит надо непременно вычислить и выследить избранника – наверняка красавчик! Коллеги женщины с завистью наблюдали эту всеобщую влюбленность и внутренне злились на девушку, однако, не показывая своих чувств. Ведь это так не педагогично! В этом городке Варя оказалась почти случайно. После получения диплома она собиралась пару лет пожить где-нибудь в Британии, чтобы пообщаться с носителями языка. Благо родители могли ей это обеспечить. Но так случилось, что знакомая матери, работающая в областном отделе образования, пришла к девушке с просьбой поработать в школе небольшого городка, где нет учителя английского, а учебный год на носу. Варя согласилась. Ей было интересно оказаться в незнакомом городе и начать свою самостоятельную жизнь. Так получилось, что она прижилась и в этой школе, и в этом небольшом городке.  

Думая о предстоящем празднике, Варя почти сразу приняла решение – поедет к родителям. Скорее всего они Новый год будут встречать со знакомыми на даче. Это уже почти традиция семьи. И Варя с удовольствием присоединится. Она вспомнила, как ходила на лыжах по заснеженному лесу рядом с дачей, как каталась на санках с горки, которую взрослые делали для детей. В общем, более приятного Нового года придумать было сложно, и девушка с радостью стала раздумывать о подарках.  

– 3 –  

Дни перед поездкой к маме Кристина провела в заботах. Надо было подумать о подарках маме, соседкам, которые непременно забегут посмотреть на редкую гостью, а также что-то надо купить и Анжеле с Варей. Не важно, что они встретятся уже в новом году, но Старый Новый год — это продолжение праздников и нужно приготовить приятные сюрпризы для девчонок, чтобы год был удачным для всей троицы.  

30 декабря около 14 часов девушка вышла из автобуса, который бодренько доставил ее до родных мест. Вся дорога заняла около шести часов и несколько вымотала путешественницу. Ей почему-то казалось, что, либо снежные заносы, либо гололед обязательно случатся на дороге, и автобус не сможет самостоятельно двигаться вперед. Кристина понимала, что глупо об этом думать и в то же время констатировала, что до нужной ей остановки доедет человек пять, не больше, и, если случится неприятность, ждать помощи придется долго. Успокаивало, что мобильные телефоны есть у всех и, чтобы послать сигнал «SOS», разжигать костер не придется.  

Мама встретила дочку со слезами радости, заставив Кристину испытать уколы совести от того, что так давно не навещала мать. Девушка тут же поклялась себе больше так не поступать, а навещать родительницу хотя бы пару раз в год. Пока соседки не разузнали, что в деревне появилось новое лицо, Кристина с мамой пили чай и разговаривали обо всем. Все тревоги, заботы и трудности остались там, за порогом этого дома. Внутри же царила атмосфера тихого счастья, приправленного грустью об ушедшем отце и далеком детстве.  

Вечер наступил стремительно. И хотя центральная улица деревни освещалась, родительский дом стоял немного в стороне, поэтому ночная тьма обступала его со всех сторон. Кристина не была восторженной романтической девушкой, но флер таинственности и мистики помимо ее воли накрывал все вокруг. Это было давно забытое ощущение, которое в городе не случалось никогда. Чтобы не поддаваться меланхолии Кристина, переодевшись в теплый спортивный костюм, стала разбирать вещи, пока мама отправилась покормить имеющуюся в хозяйстве живность. Шум в коридоре сигнализировал о том, что кто-то пришел.  

«Разведка работает быстро! » – подумала девушка, ожидая, что с мамой в комнату войдет какая-нибудь тетя Клава или баба Люба. Но в комнату быстро зашла встревоженная мама, а следом за ней вошел человек. Наверное, молодой человек, но жуткая неухоженная небритость и какая-то запущенность во всем не позволяли сделать однозначный вывод.  

– Кристина, доченька! Знаю, что тебе не хочется думать о работе, но тут человек в беде. Наша фельдшер Нинка умотала к сыну в город еще числа двадцать третьего. А у Романа заболел сынишка. Лечим его уже почти неделю как умеем народными средствами, но малыш не выздоравливает. Может посмотришь?  

– А сколько сынишке лет? – спросила Кристина, вполне допуская, что сынишке может быть и лет 15.  

– Три года, – услышала девушка голос незнакомца. Голос был низким и каким-то безжизненным.  

– Мама! Я же не педиатр! Детские болезни и болезни взрослых — это не одно и то же! – с волнением в голосе сказала девушка.  

– Но Вы же не ветеринар, а человеческий доктор! Я сейчас был бы рад и ветеринару! Пожалуйста, посмотрите сына. Он уже пятый день температурит, не ест и почти не реагирует. Он совсем слабенький! Пожалуйста! – Это был крик души, озвученный шепотом.  

– О, Боже! Конечно, я посмотрю, но мой осмотр может и не установить диагноз.  

Кристина бросилась к своим вещам. Она всегда с собой носила небольшой набор необходимых инструментов и лекарств. Так делают большинство врачей, особенно, если куда-то едут.  

– Вы на машине? – спросила она и поняла, что это было глупо.  

– Нет. Но тут не далеко, – ответил слегка смутившийся мужчина.  

– Мне пойти с тобой? – спросила мама.  

– Да. Ты мне расскажешь, чем вы лечили малыша. Да и мало ли помощь потребуется.  

– А с кем сейчас больной? – спросила Кристина.  

– Один. Но он спит, – ответил Роман, виновато посмотрев на девушку.  

– С ума сошли! Разве можно малыша оставлять одного! У Вас что, нет телефона, чтобы позвонить? – не скрывая возмущения, спросила Кристина.  

Идти до дома Романа пришлось минут пять. За это время Кристина выяснила, что малыш заболел после поездки в город. Сначала резко затемпературил, потом стал покашливать, но сильного кашля нет. От еды и воды отказывается. Сначала пил, а сейчас отказывается. История болезни встревожила Кристину, особенно то, что ребенок не пьет.  

– Мы и вишневый компот пытались ему давать, ведь это вкусно. И морсик с малиновым вареньем. Все разбавленное, не бойся, – оправдывалась мама. – Я предлагала молоко с медом и содой ему дать, да разве он будет!  

– А лекарства какие-нибудь давали? – спросила Кристина.  

– Четвертинку «Парацетомола» раз в день, чтобы снизить температуру, – опять отвечала мама. Роман шел быстро, не отвечал на вопросы.  

– А от кашля? Какие-нибудь сиропчики детские?  

– Какие сиропчики? Нет у нас здесь никаких сиропчиков! – с вызовом в голосе ответил на этот раз Роман.  

Кристина вдруг почувствовала себя попавшей из двадцать первого века в девятнадцатый или еще раньше. Как можно иметь в доме малыша и не иметь необходимых лекарств? Это было выше ее понимания. Наконец, они пришли. Малыш лежал на большой кровати, обложенный подушками, чтобы не упал. У разметавшегося ребенка явно был сильный жар. Умыв руки, Кристина померила температуру. 39. Для детишек такое не редкость. Не понравилось ей то, что ребенок мало пьет. Это опасно. Осмотрев ребенка, прослушав его, Кристина не сомневалась, что у того ангина. У нее были с собой антибиотики, но как же страшно определять дозу такому маленькому пациенту. Пока она возилась с больным малышом, Роман и мама стояли неподалеку, но не издавали ни звука.  

– Ну, что? Легкие чистые, что хорошо. Никаких высыпаний, что тоже хорошо. Горло красное с гнойниками. Это ангина. Нужны антибиотики и обильное питье.  

– А температура? – дрогнувшим голосом спросил Роман.  

– При ангине температура может быть очень высокой и держаться долго. Пока воспаление не уменьшится. Малышу нужно пить. Сейчас для него самое опасное – это недостаток жидкости. Теплое обильное питье. По глотку. По ложечке. Сегодня дадим антибиотик и попробуем поить. Если не наладим питьевой режим, завтра надо вызывать скорую или самим везти в больницу.  

Кристина спросила, где можно подогреть воду и прошла на кухню. Ее поразил порядок, царивший там. С каким-то раздражением она подумала о том, что при больном ребенке столько внимания уделялось уборке. И тут вдруг она задумалась, а где мама малыша? Почему она видит только отца, и никто не говорит о маме. Завтра все прояснится. Мама ей доложит. Разведя небольшую дозу антибиотика, девушка вернулась в комнату. Роман сидел на кровати и держал сынишку за руку. Сцена была такой трогательной, а во всем виде Романа столько скрытых страданий, что горло сдавило.  

Лекарство, хоть с трудом и с некоторыми потерями, все-таки удалось дать ребенку. Кристина попросила маму принести уксус, чтобы протереть малыша и немного снизить температуру. Девушка принялась понемножку поить больного с ложечки. Каждый сделанный ребенком глоток был великой радостью для взрослых. Кристина не отходила от малыша, чувствуя ответственность за его жизнь. Роман какое-то время добросовестно старался сам поить сынишку понимая, что девушка вот-вот уйдет. Но не так-то легко приобрести необходимый навык! Измученный до предела молодой мужчина, наконец понял, что малыш в надежных и, похоже, добрых руках. Чтобы не мешать, но быть в доступности, он расположился рядом с кроватью в небольшом кресле. Понятно, что он спал уже через минуту. Он бы заснул и на гвоздях, а тут кресло! Заметив, что Роман уснул, Кристина почувствовала раздражение, но тут же укорила себя, ибо было видно, что мужчина просто дошел до ручки. Пользуясь моментом, девушка разглядывала спящего. Высокий, худой, темные слегка вьющиеся волосы в беспорядке, черты лица рассмотреть из-за плохого освещения и небритости было почти невозможно. И все же бросались в глаза прямой и тонкий нос, высокие скулы. Было что-то аристократическое в облике. Возможно, из-за ввалившихся щек.  

«Вообще интересный персонаж. Сколько ж ему лет? – подумала Кристина. – Побрить, помыть – вполне будет симпатичным. А он сам-то ест что-нибудь? Может и чистота потому, что кухней по назначению не пользуются? »  

Часа в два ночи труды доктора были вознаграждены – малыш начал потеть. Примерно через час, убедившись, что температура немного спала, перестелив постель и переодев малыша, а также оставив необходимые лекарства и рекомендации отцу, Кристина, наконец, отправилась домой. Не так она себе представляла предновогодний вечер. Физически девушка устала до чертиков! Но на душе было почему-то светло и даже радостно. Она улыбнулась, вспомнив смущенное, почти испуганное лицо Романа, когда он проснулся. Ей показалось, что он покраснел!  

Утро для Кристины наступило непростительно быстро. Белые хлопья снега за окном сразу вернули новогоднее настроение. Давно она не видела таких белых, без городской соли и копоти, глубоких сугробов. Казалось, что все вокруг чисто, торжественно и празднично. Жаль, что ей не удалось вчера вечером погулять, посмотреть на звездное небо, послать в темную синеву свое самое заветное желание.  

– Мам, а откуда тут взялся Роман с сынишкой? Они давно здесь? – спросила Кристина, наслаждаясь крепким утренним кофе.  

– Недавно, где-то около полугода. Дом этот, если помнишь, Михайловых. Старики поумирали, а дети продали его. Вот Роман и купил. Вроде дачи.  

– Кто ж зимой на даче живет? Да еще с маленьким ребенком? – удивилась девушка. – А где мама малыша?  

– Ой! Там какая-то история. Соседка Люба разузнавала, но не точно. Вроде бы она куда-то далеко за границу уехала. Вроде как у нее какая-то стажировка. Знаешь, я думаю, что это для отвода глаз так говорят. Может случилось что. Не знаю. Только ее тут не было никогда. Все Роман один приезжает. С Максиком. Конечно, мальчонке в деревне лучше, пока в школу не надо. Вообще мы мало о них знаем. Расспрашивать неудобно. Общаемся только когда сам Роман за чем-нибудь придет. Так-то он вежливый, обходительный. Вроде как бизнес у него в городе какой-то.  

– Дело ясное, что дело темное, – задумчиво констатировала Кристина. – Просто странно, что никто не позаботился о том, чтобы были хоть какие-то лекарства для ребенка. Я в шоке от такой безалаберности! Ничего, я составлю папаше список, пусть купит. Мам, а у тебя нет телефона Романа, надо бы узнать, как там они?  

– Нету, доченька! Наверное, у соседки должен быть. Она приглядывает за домом, когда Роман в городе. Может сбегать?  

– Нет, мамуль, не надо! Я схожу, сама посмотрю, как там дела? Долго не задержусь. Нам же надо приготовиться к празднику. Мы будем гуся фаршировать? Или ты не держишь гусей?  

– Как можно без гусей?! На зиму, правда, мало оставляю, но одного к Новому году держу всегда и парочку до весны. Будет у нас гусь!  

Визит Кристины к больному ребенку, действительно, был сравнительно недолгим. Малыш температурил, но лобик был влажным, а значит жар скоро спадет. Скорее всего временно, но и это радовало. Роман доложил доктору, сколько ребенок выпил, и как прошла ночь. Выглядел молодой человек отвратительно. Мятая одежда, неровная щетина, не совсем чистые, мягко говоря, волосы, красные воспаленные глаза. Кристина видела, что хозяину дома надо бы поспать и отдохнуть, но она приехала к маме встречать Новый год, а не заботиться о незнакомом мужчине. Справится сам. Главное, что малышу ничего не угрожает, и Кристина была уверена, что через пару дней болезнь отступит окончательно. Восстановление после ангины займет приличное время, но это уже не ее проблема. Через несколько дней она уедет и, возможно, больше никогда не встретится с обитателями этого дома. Она еще не знала, что уехать придется вечером первого числа. Заболела коллега, нужно было за нее дежурить.  

Как всегда, тридцать первое декабря пролетает быстрее, чем хотелось бы. День накануне Нового года самый приятный и необыкновенный. Уходящий год вспоминается с нежностью и немного с грустью, наступающий тревожит своей неизвестностью.  

Кристина была нарасхват! Все соседушки, прознавшие о ее приезде, торопились посмотреть, в кого превратилась та шустрая девчонка, какой ее помнили односельчане. К вечеру от разговоров слегка разболелась голова, но визиты уже закончились и можно заняться собой. Несмотря на то, что праздник встречала только с мамой, Кристина приготовила себе наряд, ибо была твердо уверена, что Новый год надо встречать красивой. И она была красивой! Вот только жаль, что вся красота предназначалась только матери и фаршированному гусю! После суетных дней на работе и ситуации с больным малышом, Кристина наслаждалась покоем, материнской любовью и тишиной. Той тишиной, которая заполняла все вокруг, утопая в снежных сугробах и безмолвно мерцая яркими звездами в темноте морозного ночного неба. Стоило подойти к окну, как чудесный мистический мир заколдовывал и очаровывал. В душе рождалась уверенность в том, что наступающий год перевернет ее жизнь, что случится что-то очень и очень хорошее и важное. С боем курантов Кристина проговорила над шампанским свое желание, не связываясь с записочками, и выпила, словно заговоренное зелье. Перед сном она вышла немного подышать воздухом. Завороженная красотой зимней ночи, девушка почувствовала себя счастливой. Это было необъяснимое и иррациональное чувство восторга. Если бы сейчас она увидела Деда Мороза, проходящего мимо, то совершенно не удивилась бы! Взгляд отыскал дом Романа. Там было темно.  

– С Новым годом! – тихо проговорила Кристина.  

– И что я буду рассказывать девчонкам? –вслух подумала девушка. – Самый скучный Новый год.  

Но на душе почему-то было тепло и светло.  

–4-  

Анжела, в отличие от Кристины, навещала родителей регулярно – раз в квартал обязательно. Это как квартальный отчет сдать! Свою взрослую дочь родители с удовольствием оставили бы дома, подыскали бы хорошую престижную и денежную работу, выдали бы замуж за перспективного и обеспеченного мужчину. Вот только Анжела выросла слишком самостоятельной. Ей почему-то обязательно нужно набить себе шишки там, где без этого под присмотром любящих родителей можно было обойтись. Надежда умирает последней, поэтому родители девушки не теряли ее и ждали, когда же дочке надоест сидеть во всеми забытом городке и бездумно растрачивать красоту и молодость. Анжела знала о взглядах родителей на ее жизнь, поэтому приехала к ним 30 декабря под вечер, чтобы времени на бурную деятельность у родителей не осталось. Она любила и отца, и мать, просто не могла допустить вмешательства в свою личную жизнь! Правда, таковая почти полностью отсутствовала, и Анжела очень боялась, что однажды своднические действия родителей останутся единственным способом завести семью.  

Как и предполагала девушка, ее появление вечером тридцатого декабря вызвало тревогу, потом растерянность, потом радость и стойкое желание срочно подобрать дочери достойную компанию для встречи Нового года. Предчувствуя это, Анжела однозначно заявила, что будет встречать праздник с родителями дома, и никакая компания ей не нужна. Озабоченность с лиц родителей ее заявление не сняло, поэтому сюрпризы могли случиться в любой момент.  

Тридцать первое декабря начался с кофе и сырников, доставленных мамой прямо в постель. Желание подольше поваляться соперничало с желанием встать пораньше, чтобы продлить этот замечательный день. Анжела была довольна собой: где бы еще так душевно и спокойно она могла встретить Новый год?! Правда девчонкам нечего будет рассказать. Да и ладно! Зато она отдохнет хорошенько, расслабится, посмотрит новогодние программы, на которые обычно нет времени. По – любому, этот Новый год будет у нее необычным. Мама взяла на себя основные обязанности по кухне. Анжеле поручили приготовить пару салатов и отпустили бездельничать.  

Первые признаки того, что вечер может пойти не по ее сценарию, появились у девушки, когда мама достала шесть приборов.  

– Мам, а разве мы не одни будем встречать Новый год? – старясь говорить спокойно, спросила Анжела. – У нас будут гости?  

– Да. Это наши соседи по даче. Очень хорошие и приличные люди. Мы же не знали, что ты приедешь. Кстати, а у тебя наряд на вечер припасен? Или надо бежать в магазин? – спросила мама.  

– Наряд для семейного праздника, но не для бала. Надеюсь, вашим соседям не по сорок лет? И это пара? А я так надеялась, что Новый год встречу только с вами, – девушка не скрывала своего разочарования.  

– Да ладно! У тебя будет два кавалера! Немолодые, конечно. Жаль, принца нет! – улыбнулась мама.  

«Да, принц бы мне не помешал, – подумала девушка. – Но не сегодня».  

Гости пришли к десяти часам. К этому времени Анжела привела себя в порядок. Наряд у нее, конечно, был, ибо она считала, что Новый год непременно нужно встречать в чем-то новом. Вот и сейчас она была в новом зеленом платье, которое делало ее ослепительно красивой. Рыжеватые волосы и серо – зеленые глаза в темно – изумрудном обрамлении делали образ ярким и завораживающим. Настроение было праздничным, Анжеле было даже немного обидно, что ее такой необыкновенно притягательной увидят только родители и какие-то там дачные соседи. Ничего, у нее еще будет время покрасоваться в этом наряде.  

Радушное настроение исчезло в тот миг, когда после десяти часов в квартире, кроме шестидесятилетней пары, появился и молодой человек. Их тридцатипятилетний сын Александр. Высокий, стройный, спортивный, красивый. Практически без изъянов! И именно это бесило больше всего! Анжела вышла из комнаты, чтобы привести в порядок свои эмоции. Завтра она скажет все, что думает о подпольных манипуляциях родителей. Завтра, а сегодня нужно держать лицо! Александра посадили за столом, естественно, рядом с Анжелой. Девушка ловила на себе взгляд молодого человека и ей почему-то казалось, что во взгляде с любопытством смешалась неприязнь. Как вам такое?! В ответ наша героиня разве что не шипела, однако, внешне все выглядело пристойно, хотя и холодно. Оказалось, что прибывшее семейство владеет двумя гостиницами в городе. Значит достойная семья! То, что нужно! Александр – помощник и правая рука отца. Надо отдать должное старшему поколению – никто напрямую не посмел заняться сватовством. В результате Александр считал, что его привезли для знакомства с Анжелой, которую необходимо пристроить, а Анжела считала, что ей показывают Александра, которого необходимо женить на подходящей девушке. Такие выводы привели к тому, что молодые люди стали относиться друг к другу с раздражением, если не с презрением. В конце концов Анжела решила, что не стоит портить себе праздник из-за папенькиного сынка, с которым ей просто предстоит встретить Новый год. Один вечер она выдержит. Все добрые намерения девушки рассыпались в прах от слов Александра, который известил досточтимое собрание о том, что они с Анжелой проводят здесь старый год, а встречать Новый поедут в другую компанию. Это известие отразилось явной радостью на лицах всех родителей. Зато лицо Александра скривилось от боли, ибо Анжела не удержалась и придавила каблуком ногу этого самоуверенного хлыща.  

– Да? Как интересно! А почему не с родителями? Ведь с кем встретишь Новый год, с тем и проведешь! А я хочу провести следующий год в кругу родной семьи. Затем и приехала. – попыталась возразить девушка, намекая, что не собирается наступающий год проводить в прекрасном обществе Александра.  

Родители сторон наперебой стали возражать и убеждать, что молодым нужно веселиться, что негоже молодежи сидеть эту волшебную ночь со «стариками», и вообще им нужно получше познакомиться.  

– Непременно! Вот именно! – Подтвердил Александр.  

Никогда еще серо-зеленые глаза девушки не пылали таким гневом. Наступить снова на ногу этому бестолковому гостю? Чтоб хромал! Неужели, он не понимает, что Анжела не имеет никакого желания тащиться с ним куда бы то ни было! Тем более в незнакомую компанию! Чтобы успокоиться, девушка вышла на кухню и закурила. Через минуту зашел Александр.  

– О! Да мы курим! Анжела, бросайте быстрее, пока мои не увидели. Они категорически против курения молодых девушек. Моя жена не должна курить!  

Александр улыбался.  

– Так пусть она и не курит! – с вызовом проговорила Анжела. – Какого черта я должна тащиться в какую-то компанию! Прежде чем брякнуть языком можно было спросить мое мнение. А оно исключительно отрицательное! Я приехала встретить праздник в семейной обстановке! Спокойно посидеть, а тут ты! Да еще с идиотскими предложениями!  

– Мы уже на «ты», значит стали ближе друг к другу!  

Этот мерзавец явно издевался. Александр тоже закурил.  

– Анжела! – сказал мужчина тихим изменившимся голосом. – Простите меня. Я тут дурачусь, а мне нужна Ваша помощь. Но Вы так здорово злитесь, и это так мило выглядит, что я не удержался и подразнил.  

— Значит мы никуда не едем? – с надеждой спросила девушка.  

– Едем. Я Вас очень прошу. Постарайтесь изобразить, если не радость от моего присутствия рядом, то хотя бы смирение. Я вам все объясню, когда мы выйдем отсюда. – Взглянув в недоверчивое лицо Анжелы, Александр поспешил заверить. – Не бойтесь, я не собираюсь делать что-то плохое. Вам ничего не угрожает! Клянусь! Просто Вы начнете Новый год с доброго дела. А это важно! Весь год может стать счастливым!  

– Хорошо. Я постараюсь изобразить радость. Когда выходим?  

— Вот проводим год и сразу поедем. Сколько времени Вам нужно, чтобы собраться. Я машину вызову. Ничего брать не нужно. Нас ждут.  

Через пятнадцать минут они уже ждали транспорт.  

– Анжела! Я не смогу составить Ваше счастье! – усмехнулся Александр.  

– Я этого не переживу! – в тон ему ответила девушка.  

– Вы очень классная, замечательная, но я, в некотором роде, женат.  

– Во как! – вырвалось у Анжелы.  

– Понимаете, – голос Александра стал серьезным. – Я встретил девушку, мы полюбили друг друга, стали жить вместе. Родители мои ничего не знают. Они все еще стараются меня женить!  

– Ого! – снова вырвалось у Анжелы. – А почему ты им не расскажешь?  

– Они не поймут. Марина из обычной семьи. Не нашего круга! – усмехнулся молодой человек. – Я один раз попытался узнать возможную реакцию. Она мне не понравилась.  

– Но также не может продолжаться всю жизнь! – девушка была искренне возмущена.  

– Не может. Скоро все закончится. Дело в том, что мы ждем малыша, и я не хочу, чтобы Марина волновалась. Как только появится ребенок, я все рассказываю родителям и дальше действую по ситуации. Я готов вообще уехать из города, если потребуется. Просто надо чуть-чуть подождать.  

– А родители привезли меня показать?  

– Да. И Вы мне понравились. Пожалуй, Вы единственное приятное исключение из всех предложенных мне когда-либо девиц. Если бы на Вашем месте оказалась какая-нибудь дурочка, я бы, пожалуй, просто ушел. Ведь Марина ждет меня, чтобы встретить Новый год.  

– А она знает, куда тебя родители повезли?  

– Нет, конечно! Она бы нервничала, а ей нельзя. Я просто сказал, что поехал к родителям. Ложь во благо.  

– А я зачем? Представишь, как сестру? – с явной издевкой спросила Анжела.  

– Нет! Надеюсь, что нет. Я Вас познакомлю со своим другом, и мы все вместе встретим Новый год. Ну не сидеть же Вам, в самом деле, со стариками. Так весь год можно под откос направить! Извините, Анжела, но, если бы я просто ушел, оставив такую красавицу без внимания, завтра меня бы ждал разнос от родителей. А я тоже не хочу плохо начинать год. Особенно наступающий, который и так будет для нас с Мариной непростым.  

– То есть ты бессовестно меня используешь в своих манипуляциях, – констатировала девушка.  

– Выходит, что так. Но у меня благие цели. Я надеюсь, что мой друг Вам понравится, и мы все здорово встретим праздник. А вот и его машина.  

Дальше Анжела плохо помнила происходившее. Помнила, как села в машину на заднее сидение, как рядом пристроился Александр, который и представил девушку своему другу. На этом четкое восприятие заканчивается и начинается туман, ибо другом оказался тот самый «козел», которого Анжела много лет назад вытолкала взашей из квартиры и своей жизни и знатно отходила скакалкой. Это был Илья! Кажется, она пыталась выйти из машины, кажется, она страшно ругалась, возможно, как извозчик, кажется, пыталась ударить сидящего рядом Александра, награждая эпитетами, которые в приличном обществе табу! Сколько продолжалось ее искреннее негодование, она точно не знала. Кажется, ее никто не прерывал, позволяя выплеснуть эмоции. Психологи! За примерно двадцать минут пути девушка обессилела и успокоилась. Как же здорово, что она не разрыдалась, ибо этот выхухоль мог подумать, что она по нему страдает. Еще чего! Убить его хочется! Скакалкой по спине пройтись с удовольствием!  

У подъезда высотки машина остановилась.  

– Я выхожу, – предупредил Александр. – Вы тут долго не задерживайтесь! Новый год на носу!  

Оставшиеся в машине некоторое время сидели молча. Первым заговорил Илья.  

– Ты не поверишь, но я так рад тебя видеть! Ведь на твоем месте могла оказаться какая-нибудь кикимора или пожилая деваха. А тут такой сюрприз! Небеса не дремлют! Я согласился помочь Сашке, потому что он мой друг. Сложно у него все. Он тебе рассказал?  

– Да. Но он не сказал, что ты у него в друзьях. Скажи, кто твой друг, и я скажу, кто ты!  

– Ну, правильно! Мой друг – самый честный, самый ответственный, самый любящий и заботливый мужчина. Вот такой, приблизительно, и я!  

– Самый изворотливый, самый расчетливый и беспринципный, использующий в своих целях других людей, портя им жизнь! Вот вы кто, друзья-товарищи! – с искренним негодованием выдала девушка.  

Воцарилась тишина.  

– Ты не права! Раздражение пройдет, и ты поймешь, что ошибалась. Хотя я не могу тебе запретить так думать. Но только обо мне. Сашка чудеснейший человек! Скоро ты увидишь его в другой обстановке и поймешь, что поспешила с выводами. Ты думаешь, что раз уж он скрывает семью от родителей, то он тряпка. Нет. Просто он еще и хороший сын. Он знает, что отец серьезно болен. Отец не знает, а Сашка знает. Поэтому он крутится, чтобы не огорчить родителя. Защищает отца от любых тревог. Весь бизнес на нем. Короче, мы сейчас пойдем к ним и будем весело и приятно встречать Новый год. Как встретишь, так и проведешь! Пусть наступающий год будет и для нас приятным. Анжел, я очень тебя прошу, давай зароем топор войны на эту ночь. А завтра, так и быть, четвертуй меня! Кстати, я не женат. Ты, как я понимаю, не замужем. Вполне можем позволить себе приятный вечер. Договорились?  

Несколько метров до подъезда были самыми трудными. Ноги не слушались, были ватными. А потом пришла вполне разумная мысль: а что она теряет, если встретит Новый год не с соседями по даче, а в несколько странной, но, похоже, интересной компании? Какой следующий год? Лошади? Интересно, а это ничего, что она будет встречать его в обществе «козла»?  

Но времени на обдумывание уже не было, она стояла перед дверью квартиры. Стояла с Ильей, о котором сталась не вспоминать все годы со дня их расставания. Чувство самосохранения. Куда только оно подевалось в этот вечер?  

Новогодняя ночь пролетела быстро, приятно и без эксцессов. Перемирие между Анжелой и Ильей действовало без нарушений. Александр и Марина светились от счастья и заряжали положительными вибрациями все вокруг. Несмотря на двусмысленность ситуации, новогодняя ночь оставила светлое чувство надежды и ожидания чего-то хорошего у всех участников.  

Домой Анжела вернулась на такси в сопровождении Ильи. Он долго держал девушку за руки, смотрел в глаза и, отпуская, тихонько сказал: «Прости! Я виноват! »  

Укладываясь спать, Анжела прокручивала в голове вечер, слова, взгляды, прикосновения.  

«Необычно начался Новый год. А я боялась, что будет нечего рассказать девчонкам! Тут целый роман сочинить можно! С Новым годом, Анжела! »  

– 5 –  

Варя, в отличие от своих подруг, совсем не переживала по поводу настигшего их «преклонного» возраста и отсутствия семьи. Она, действительно, была убеждена, что в жизни все приходит в свое время и случается по утвержденному кем-то сценарию, поэтому суетиться, портить себе нервы и жизнь нет никакой необходимости. Кроме того, общения с молодым поколением ей хватало и на работе с избытком и провести несколько дней с родителями, не заботясь, что из-за угла или иного подходящего укрытия, за ней кто-то наблюдает, Варвара Алексеевна была только рада. Созвонившись с отцом, Варя убедилась, что Новый год семья собирается встречать на даче. Прекрасно! Снега в лесу, наверное, много, можно будет покататься на лыжах. Как давно она этим не занималась! Но лыжи не коньки: тут встал, палки взял и побежал. Только девушка не была уверена в сохранности и пригодности ее старых лыж. Полагаться на случай она не могла, поэтому прикупила себе новые, совершенно замечательные лыжи.  

И вот 29 декабря папа на машине вез Варю со всеми ее сумками, рюкзаками и лыжами прямо на дачу, где уже хозяйствовала мама. Родители были в курсе решения подруг насчет Нового года. Мама пожурила дочку за то, что той не пришло в голову пригласить Кристину и Анжелу к ним на дачу встречать праздник.  

– Нет, мамуль! Весь смысл в том, чтобы что-то изменить в жизни, встретить новых людей, возможно судьбу. Девчонки мечтают о замужестве, а в нашем городке с этим туго. Не знаю, куда они направятся. На Старый Новый год встретимся у Кристины, поделимся впечатлениями и достижениями.  

– Где ж здесь, на даче, ты можешь кого-то встретить?  

– Лешего! – засмеялась Варя. – Вот поеду на лыжах кататься завтра, в лесу и встречу.  

– Не шути так! – заметила мама. – Ты хочешь одна отправиться в лес? Это неразумно. Может отец найдет какие-нибудь лыжи. Вдвоем надежнее и веселее.  

– Я согласна. Только сомневаюсь. Помнишь, мы прошлым летом все разбирали и выбрасывали. Снега уже сколько лет не было! Да я сразу после завтрака пробегусь и домой. В лесу, небось, лыжников больше, чем людей на дачах. Город же не далеко. Кроме того, вряд ли меня на долго хватит. Тут тренировка нужна. Так что не волнуйся.  

Варя посмотрела в окно. Большинство домов были безжизненными, темными, засыпанными снегом. Глядя на них вечером, она ощущала легкую тревогу и непонятное чувство одиночества, хотя родители были здесь, рядом. Правда, в нескольких домах тоже горел свет, а значит, там были люди и, скорее всего, готовились встречать здесь Новый год. Возможно, что еще кто-то присоединится к желающим почувствовать вместе с окружающей природой всеобщее обновление, ведь до смены календаря еще оставалось два дня.  

Утро было прекрасным. На востоке над лесом розовела полоска зари, недвусмысленно указывая на то, что день будет ясным и морозным. И он наступал быстро, оттесняя ночную тьму в окружавший дачный поселок лес. Там еще было темно. Варя решила дождаться полной победы света, чтобы в лесу чувствовать себя спокойно. Она была уверена, что настоящие лыжники уже вышли на пробежку, чтобы вдохнуть утренний морозный воздух и зарядиться энергией на целый день. В ее же случае вряд ли можно было ожидать прилива энергии после прогулки, скорее временный отказ некоторых систем, а именно рук и ног, вследствие непривычных для них нагрузок. Варя была к этому готова. Более того, она твердо обещала себе, что, невзирая на неприятные болезненные ощущения в мышцах, будет совершать лыжные пробежки ежедневно.  

На прогулку Варя отправилась одна, так как лыжи отца, скорее всего, были уничтожены из-за длительного простоя. Глава семьи наставлял дочь перед выходом из дома так, словно она отправлялась на спецзадание, а не на релакс мероприятие.  

– Дыши носом, большой темп не бери, осторожно съезжай с горок, уступай лыжню, не углубляйся в лес, держись основной трассы, телефон должен быть защищен от снега и поломок при падении, – проводил папа инструктаж по технике безопасности.  

Варя улыбалась. Она вспоминала, что ее всегда инструктировали очень детально и обстоятельно перед любым выходом из дома и потерей родителями контроля за действиями дочери. Она почувствовала себя не взрослой девушкой, преподавателем английского языка и учителем в школе, которая периодически сама несет ответственность за целый класс, а девочкой – подростком. И ей было приятно, потому что эта забота продиктована любовью и тревогой родителей за свое дитя. Взрослые дети, особенно дочери, остаются в душе родителей их неотделимой частью, о которой необходимо заботиться и нести ответственность всю жизнь.  

– Милые мои, я просто покатаюсь на лыжах, подышу воздухом, получу максимально возможное эстетическое удовольствие и вернусь домой через пару часов. Не забывайте, что современная мобильная связь ничуть не хуже той, что была у челюскинцев! Я на связи!  

Первые сто метров Варя старалась изо все сил, чтобы у родителей не возникло сомнений в ее умении, ибо она знала, что те смотрят ей вслед и оценивают степень «опасности».  

– Забыл ей сказать, что посредине леса осенью начали строить дорогу, там могут быть засыпанные снегом ямы. Их не видно. Надеюсь, так далеко Варька не доберется, – вспомнил отец не озвученный пункт инструкции по безопасности.  

Скрывшись за кромкой леса, Варя остановилась. Мир вокруг был просто волшебным. В своем небольшом городке она была ближе к природе, чем в люди в крупных городах. Но то, что ее окружало сейчас, было ожившей картиной из детских сказок. Деревья в снегу, лапы елей под тяжестью снега сгибались до земли, упрятанной под толстым снегом, из глубоких сугробов торчали ветки кустарников, покрытые инеем, всюду виднелись следы то ли зайцев, то ли птиц, а может мышей, белок или еще какой-то живности. Лыжня, действительно, была проложена и хорошо укатана. Значит, совсем недавно кто-то тут уже ходил на лыжах. Варя, не спеша, тронулась вперед. Примерно через полчаса она поняла, что для первого раза, пожалуй, будет достаточно. Возвращаться домой по тому же пути ей не хотелось. Наверняка лыжня где-то там, в лесу, делает петлю, и лыжники возвращаются к опушке леса. Только вот как далеко эта петля было непонятно, а девушка уже устала. Она увидела лыжный след, уходящий вправо, и решила, что он приведет ее быстренько прямо к выходу из леса. Этот путь ей понравился, удалось даже несколько раз благополучно съехать с небольших горок. Но вскоре в душе зародилось сомнение, в ту ли сторону она движется. Лыжный след так и остался следом, не превращаясь в лыжню, снег глубокий и пушистый, никем нетронутый. Заблудиться девушка не боялась. Нужно просто повернуть назад и следовать по своей же лыжне. Именно этот трюк и определил дальнейшие события.  

Варя открыла глаза. Над ней было не бескрайнее голубое небо и не потолок в комнате на даче, а какой-то низкий, темный, давящий. Она лежит на какой-то поверхности. Жесткой и, похоже, совсем не стерильной. Где она? Как сюда попала? Что произошло? Девушка стала вспоминать. Никаких трудностей с воспроизведением событий до момента ее разворота не было. Все вспомнилось четко и ясно. А вот потом она не помнила ничего до момента пробуждения. Странно. Девушка попробовала приподнять голову и поняла, что с этим проблема – голова заболела. Значит ли это, что она пострадала каким-то образом? Наверное. Пошевелила руками. Вроде бы без проблем. Пошевелила одной ногой. Нормально. Пошевелила второй и застонала от боли в голеностопе. Из всех вариантов вырисовывался только один, самый неприятный – ее лыжная прогулка закончилась плачевно. Но где она? Почему ее доставили сюда, в какую-то лесную избушку, а не домой? Тут Варя вспомнила, как вчера, шутя, собиралась в лесу встретить лешего. Пожалуй, в таких «хоромах» именно он и живет. И, чтобы сомнений никаких не осталось, в помещение зашел человек. Хотя не факт. Может теперь так выглядят и лешие. Во всяком случае одежда на субъекте была не очень-то чистая и не очень – то современная. Борода скрывала большую часть лица, глаза под натянутой ниже бровей шапкой казались черными сверкающими угольками. Варя из-под ресниц наблюдала за пришельцем. Его намерения были ей неизвестны. Лешие же не всегда благорасположены к людям. Тихонько ощупав себя, она с радостью поняла, что лыжный костюм на ней. Прикидываться долго спящей или обморочной не было резону, поэтому девушка спросила:  

– Вы кто? Где я? И как попала в этот зазеркальный мир?  

Неожиданно для самой Вари, вопросы были заданы каким-то недовольным капризным голосом. Леший, как его для себя идентифицировала Варя, резко повернулся к ней.  

– Ну и здравствуй, девонька! – голос хозяина «апартаментов» оказался низким, спокойным, чисто мужским. Такой и должен быть у лешего. – Наконец-то опомнилась! Как тебя звать, девонька?  

– Варя. Меня зовут Варя. Что значит опомнилась? И все-таки, где я? Сколько времени? Вы родителям сообщили? Они волнуются, наверное. И вообще, объясните, что со мной случилось.  

– А подобрал я тебя беспамятную около оврага. Сначала хотел там и оставить – сильно ты какая-то на тутошнюю не похожа. Одёжа странная, лыжи первый раз такие вижу и палки. Да жалко тебя стало. Молода еще, а пропадешь в тайге – замерзнешь али зверье растерзает.  

Несмотря на приятный тембр голоса было что-то в речи мужчины необычное. Говорил он, вроде бы, нормально, на литературном русском, но некоторые слова явно выбивались. Странно это.  

– Какая тайга? Что Вы несете? – Варя стала раздражаться. Странный тип, надо позвонить отцу, пусть ее заберет. – Где мой телефон?  

– Телефон? – Удивление в голосе мужчины казалось неподдельным. – А-а! Это такой тонкий кирпичик в кожаном кошеле? Так я его выкинул. Пищал, дрожал как живой, светился. Настращал меня. Я его и зарыл в снегу. До весны, может, в землю уйдет. Земля-матушка, она все принимает и хоронит.  

От такой речи странного мужика глаза Вари раскрылись до невообразимых размеров. И, если честно, то в глубине их стал зарождаться страх. Этот персонаж начинал наводить на мысль, что она имеет дело с потерявшим половину разума существом, что и соответствует по ее специальной классификации лешему.  

– Спектакль затянулся, молодой человек! У Вас есть машина? Отвезите меня в дачный поселок. У меня что-то с ногой, да и голова побаливает. Мне надо к врачу.  

– С головой у тебя все обошлось. Рана небольшая была. Приложил отвар ромашки и бодяги. Поболит немного. А вот с ногой хуже. – Леший подошел к «ложу», присел на корточки. Несмотря на его, мягко говоря, не совсем опрятный вид, зловоние он не распространял. – Опухла она. Сутки компресс из отвара сосновых шишек держал, а опухоль так и не прошла. До Захария знахаря до весны нет пути, нехорошо это для ноги. Ну, не кручинься, кое-какие заговоры я тоже разумею.  

– Прекратите! – голос Вари зазвенел от негодования. – Что за бред Вы несете? И вообще, Вы кто? Лесник? Как Вас зовут? Вы не представились! Это неприлично!  

– А Филимоном меня кличут! – не унимался леший. – А живу я тут в лесу потому, что из селения меня выгнали. Обвинили, мол я соблазнил мужнюю жену и выгнали. Так и живу тут, охота да рыбалка. До селения дня три пути. Так что редко кто у меня бывает. Разве что кого спасать приходится. Ты не первая такая.  

Варя вдруг поняла, что запас ее учительского терпения заканчивается. Редко какому ученику удавалось доводить ее до явного раздражения. Она знала, стоит показать свою слабость, и работа в школе может превратиться в ад. Но сейчас девушка была готова забыть о своих принципах и высказать этому полудикому мужику все, что она о нем думает. Ей нужно срочно домой, показаться врачу, успокоить родителей и спокойно встретить Новый год. Но тут в ее головку просочилась страшная мысль: «А что, если этот дикарь говорит правду? Вдруг она тут уже сутки валяется? Неужели родители о ней ничего не знают? Боже! Они же с ума сойдут! »  

– Филимон? Ну, конечно! А скажите-ка, Филимон, который сейчас час? – спросила почти миролюбиво Варя.  

Мужчина подошел к окну, занавешенному какой-то тряпкой, и посмотрел на небо.  

– Думаю, что часа три. Скоро смеркаться начнет. Давай, пока светло, я посмотрю твою ногу.  

Не дожидаясь согласия девушки, странный тип бесцеремонно, но аккуратно стянул носок с больной ноги. Варя приподнялась на локтях, чтобы посмотреть, действительно ли нога опухла. С сожалением пришлось констатировать, что это правда. Мужчина приподнял ногу, бережно и, как показалось Варе, профессионально ощупал сустав. Резкую боль девушка почувствовала лишь один раз. На какой-то момент она подумала, что спектакль, наконец, окончен и можно поговорить серьезно с этим субъектом.  

– Филимон, – в голосе невольно послышался смешок, – мне, правда, надо домой. Не хочу, чтобы родители переживали. Завтра Новый год, надо приготовиться, показать ногу врачу. У Вас же есть какое-нибудь средство связи?  

Филимон, будто не слыша обращения девушки, теплой ладонью надавил на лоб, заставляя принять полностью лежачее положение. Потом он взял поврежденную ногу, стал медленно поглаживать больной сустав, при этом шепча:  

«Хвори по лесу бродят, из бурелома к людям выходят. Я силы природы на помощь призову, хвори обратно в чащобу загоню. Корнями деревья ее оплетут, шипы острые пробраться не дадут».  

Варя растерялась. Это что, не спектакль? А если это не затянувшаяся шутка, тогда, где она? Ведь близко от их дач нет такого захолустья, чтобы его называли тайгой. Родители не знают о существовании некоего Филимона. Они сказали бы. Неужели она так ударилась головой, что перемахнула в другую эпоху или в какое-то неведомое место в параллельном мире? Публикации такого рода появляются иногда, но Варя всегда скептически к ним относилась. А вот теперь не знала, где она. В пространственном и временном смыслах. Нет! Не могла же с ней приключиться подобная неприятность! Ладно бы в будущее попала, может научилась чему новому. А тут ее, похоже, назад отбросило. В темные и страшные времена. Услышать подтверждение своим жутким догадкам Варя боялась до замирания сердца, но и в неведении быть ей не хотелось.  

– Филимон, а какой нынче год на дворе? – стараясь поддержать стилистику хозяина дома, спросила девушка.  

– А Бог его знает. Как меня с селения-то выгнали прошло уже зим пять или шесть. Вот и считай!  

– Как же мне считать, если я не знаю, в каком году тебя выселили?  

– А и этого я не скажу. Численника не было и в селе. Лето да зима. Вот и год прошел.  

«Так, надо успокоиться», – приказала себе Варя, чувствуя, что внутри поднимается паника. Что она думала о судьбе? Она была уверена, что судьба в свое время и в определенном месте сведет предназначенных друг другу людей, поэтому не нужно суетиться и специально кого-то искать. Неужели этот Филимон, обитающий в тайге в непонятной временной эпохе и есть ее вторая половинка? Ведь если она в другом измерении, то попасть опять домой – задача не из легких. Внутри все протестовало.  

«Может стоит еще раз удариться головой, чтобы вернуться в свои мир? »  

Варя подумала, что сделала бы это с удовольствием, при условии, что не попадет в еще более отдаленный от нормальной жизни период. Гарантии не было. Надо подождать развития событий. Чистый разум, отключенный от эмоций, говорил о том, что всему должно быть естественное объяснение.  

Филимон вышел. Через несколько минут вернулся с кружкой горячего чая. Кружка была керамическая, поэтому не выдала эпоху, в которой обитал Филя, а теперь и Варя.  

– Выпей отвар, полегчает. Может поспишь немного. Голова перестанет болеть, да и ноге нужно полежать без движения.  

Варя с подозрением смотрела на кружку. Она вдруг поняла, что ей просто необходимо выпить это зелье, чтобы заснуть и проснуться у себя в комнате. С каждым глотком отвара девушка повторяла свое единственное желание – проснуться дома. Как она заснула, Варя не помнила. Просто уплыла в мир Морфея. Сквозь сон почувствовала вдруг резкую боль в ноге, видимо неловко повернула во сне.  

Просыпалась Варя медленно. Голова была тяжелая. Она жутко боялась открывать глаза. А вдруг она все еще где – то там, в параллельной реальности? Вдруг вместо родителей опять нарисуется этот ужасный Филимон? Только не это! Она снова ударится головой!  

– Варенька! Как ты себя чувствуешь? Просыпайся! Уже почти двенадцать часов! – Услышала девушка самый дорогой на свете голос мамы.  

И не только голос, но и указание точного времени убедили в реальности мира. Варя открыла глаза. Она лежала в своей комнате, на своей постели, в окно светило солнце. Мир вернулся! Наш мир! Ее мир! Это было счастье! Новогоднее чудо, не иначе! Значит ей все это приснилось? Но тогда почему она не помнит, как вернулась с лыжной прогулки? Пошевелив ногой, Варя боли не почувствовала, но высунув ее из-под одеяла, увидела на ноге бинтовую повязку. Вопросов было столько, что ответы необходимо было получить немедленно, хотя бы на некоторые. Главное, не говорить, что где-то в лесу существует переход в параллельный мир, в котором она, кажется, побывала.  

Зашел папа.  

– Доброе утро, Варюшка! Как я тебя не предупредил, что в лесу ведутся строительные работы и вырыты котлованы! Сейчас они засыпаны снегом, вот ты и умудрилась в один из них залететь. Хорошо, что все обошлось.  

– А я ничего не помню. Ни как упала, ни как ударилась, ни как домой попала, – призналась Варя.  

– Тебе повезло. Тебя увидел Филимонов. Он там неподалеку строит дачу. Вернее, старый дом перестраивает. Он тебя к себе донес, потом нам позвонил. Я хотел сразу тебя забрать, но он сказал, что у тебя вывих голеностопа, а он хирург. Так что он тебя немного и полечил. А потом я за тобой приехал, но ты спала. Филимонов сказал, что дал тебе крепкое снотворное, чтобы ты не чувствовала боли, когда он тебе вывих вправлял. Тебе несколько дней надо полежать. Лыжные прогулки отменяются! Да и лыжу ты сломала. И ладно! Так что мы перед Филимоновым в долгу.  

– Может пригласим его встречать с нами Новый год? – предложила мама.  

– Нет! – запротестовала Варя. Слишком быстро, чтобы родители не обратили на это внимание. – Неудобно. Я должна лежать, а не ухаживать за своим спасителем. А этот Филимонов давно здесь появился?  

– Нет, прошлым летом. Он настоящий дом строит, а не дачу. И место хорошее – посреди леса. Скоро там построят дорогу, будет подъезд хороший. Сейчас пока машину оставляет у соседей, а сам пешком. Видно, устает на работе, а у нас тут можно отдохнуть. Говорят, что он очень хороший хирург, – выдал известную информацию отец.  

– Мне кажется, я телефон потеряла, – призналась Варя.  

– В целости твой телефон. Филимонов передал. Говорит в сугробе нашел. Тебе кто-то позвонил, поэтому он и увидел. А то, как бы он узнал, кому звонить? – успокоил дочку отец.  

– Хорошо, что вы не волновались из-за меня. Я очень этого боялась, – проговорилась Варя. Но родители не обратили на это внимания.  

– А ты своего спасителя успела рассмотреть? – спросила мама, когда отец вышел из комнаты. – Говорят, что Филимонов просто жуткий красавец.  

– Ну не знаю, – смутилась Варя. – Мне кажется к нему больше подходит только слово «жуткий». И вообще, Новый год на носу. Надо готовиться. Давай, я хоть салаты буду нарезать. Мне хочется включиться в праздничную суету.  

И это была чистая правда.  

–6-  

Кристина готовилась к приему гостей. С одной стороны, она ругала себя, что предложила свою квартиру для встречи Старого Нового года. Хлопотно это. Но с другой, она сможет предстать перед подругами в идеальном виде, потому что не нужно никуда ни ехать, ни идти. И вообще, встретить еще раз Новый год необходимо в лучшем виде! А вдруг кому-то из девчонок повезло больше, и в их женской компании появится самый настоящий мужчина!  

Здорово, что есть такой запасной вариант встречи Нового года. Особенно для таких, как она. Нет, Кристина не жалела, что навестила маму, окунулась в воспоминания и почти мистическую атмосферу зимней ясной ночи. Там она чувствовала себя один на один с Космосом, с Высшими силами. Не было сомнений, что ее мысли и желания услышаны и без задержек принимаются к исполнению. И эти две недели девушка жила с ощущением необъяснимого тихого счастья. Все шло своим чередом – больные, осмотры, анализы, лекарства. А в душе, где-то там, очень глубоко, было светло и радостно. Внутреннее всегда отражается во вне. Природа наделила Кристину яркой красотой, но сейчас она светилась внутренне, глаза сияли, поэтому коллеги и пациенты были уверены, что доктор влюблена. Конечно, они ошибались, но девушка никого не переубеждала. А вот сегодня вечером Анжеле и Варе и рассказать нечего. Наверняка будут сочувствовать. Особенно, если сами справились с «заданием» лучше. Тут Кристина вдруг подумала, что опрометчиво было договариваться о полном молчании до 13 января. А что, если кто-то из подруг придет с отысканным в новогоднюю ночь счастьем? Мысль была здравая, хотя и маловероятная, но Кристина, на всякий случай, приготовила еще два прибора и спрятала их на кухне.  

Анжела и Варя появились в половине восьмого вместе. Каждая принесла на стол свои фирменные блюда, что стало уже традицией, и принимающая сторона была вправе на это рассчитывать. Встреча подруг была шумной и радостной. Настроение праздничным, новогодним! Внешняя беззаботность маскировала некоторую внутреннюю напряженность. Подруги нет-нет да и бросали друг на друга заинтересованные взгляды. От внимательной Кристины не укрылась и некоторая суетливость в действиях девушек. Может показалось?  

Расположившись в уютном уголке возле елки и выпив по бокальчику розового вина за уходящий год, наши героини оказались перед фактом – похождения в новогоднюю ночь должны быть преданы огласке.  

– Ну что, девушки? – решила взять на себя обязанности по ведению собрания Кристина. – Во-первых, мы все живы и здоровы, что уже хорошо. Значит, никакие безумства совершены не были или не возымели серьезных последствий для физического тела. Во-вторых, мы собрались в прежнем составе, что приятно, но это означает, что цели не были достигнуты. Или я ошибаюсь? – Вопрос возник из-за приятного румянца на щеках Вари. Возможно, от вина. – Пора исповедоваться. Так и быть, побуду исповедником. Кто первый?  

Нерешительность подруг показалась Кристине смешной.  

– Не робейте! Чем быстрее освободите душу от совершенных грехов, тем легче будет жить! – Подруги с улыбкой смотрели друг на друга. – Раз уж желающих нет, давайте так. Сначала озвучим, где кто встречал Новый год, а потом выберем, кто первым очистит душу. Так и быть, начну я. Со мной все просто. Я встречала праздник у мамы. Я давно ее не навещала, вот и решила, что появился замечательный повод. Так что и рассказывать мне, в общем-то, нечего.  

– Я тоже поехала к своим, – явно с облегчением призналась Анжела. И немного смутилась.  

– Какие же мы, оказывается, выдумщицы! Я тоже встречала Новый год у родителей! Это ж надо, так выбиться из общей картины!  

Варя искренне рассмеялась.  

– Да! Креативим, однако! – Улыбнулась и Кристина. – Ну что ж, давай, Анжела, рассказывай, что ела, что пила, во сколько спать легла, и что приснилось ночью. А может быть какое-нибудь Новогоднее чудо подвернулось? Нам все интересно.  

– Вообще-то, действительно, случившееся со мной можно и чудом назвать. – Было видно, что Анжела с большим удовольствием прикупила бы индульгенцию, чем делиться чем-то сокровенным. Но уговор дороже денег, и она продолжила. – Помните, я вам рассказывала про свой неудавшийся роман?  

— Это когда ты, проявив свою несознательность и полную нетолерантность к человеческим порокам, чуть не убила скакалкой человека только за то, что он оказался полигамным? – Предположила Кристина.  

– Именно. Как ты, Варька, говорила? Что судьба сама найдет, где бы ты ни был? Знаешь, я готова согласиться.  

И Анжела рассказала о своих приключениях на Новый год.  

— Вот здорово! Главное, ты его не убила и не покалечила, – заметила Кристина.  

Варя же сидела, о чем-то задумавшись.  

– Варь, ты с нами или где – то в другом измерении? – пошутила Кристина и, к своему удивлению, заметила, что подруга опять слегка зарумянилась.  

– Просто я подумала, что от судьбы не убежишь. Вы уже встречались после Нового года с ним? – Спросила Варя.  

Анжела засмущалась, но потом посмотрев на подруг, произнесла:  

– Девчонки, мне очень перед вами неудобно, но именно сегодня Илья меня пригласил встретить Старый Новый год вдвоем. Мне, правда, стыдно, но я согласилась.  

– Так! Начинаем терять товарищей! – Тихо произнесла Кристина. – Тебе уже скоро уходить?  

– В половине одиннадцатого. Девчонки, я плохая, но мне кажется, что его всегда любила. Вот и даю еще один шанс. Не обижайтесь!  

– Анжела! Это же здорово! Поздравляю! Ясно же, что это судьба! Разве не для этого мы разбежались на Новый год? Ты как чувствовала! Короче, дома, я имею в виду у родителей, и стены помогают! Желаю, чтобы в наступающем или уже наступившем году, так будет точнее, мы с Кристиной погуляли на вашей свадьбе! – Без обиняков выдала Варя.  

– Полностью поддерживаю предыдущего оратора! – Кристина приобняла смущенную Анжелу. – Я тоже хочу на свадьбе погулять. Но еще больше я хочу, чтобы ты была счастлива! На свадьбу мы с Варькой вам подарим дюжину скакалок, чтобы они висели на всех видных местах как напоминание о неминуемой каре для слишком шустрых мужчин.  

– Я вас люблю! – Тихо проговорила Анжела. – Только до свадьбы еще далеко.  

– Варюш, давай теперь ты. Что-то мне подсказывает, что у тебя Новогодняя ночь тоже не зря прошла.  

Кристина решила, что надо дать Анжеле немного успокоиться.  

– Новогодняя ночь прошла тихо и спокойно под надзором родителей. На даче. Так здорово встречать Новый год на природе! Мама меня немного поругала, что я не догадалась вас пригласить к нам. Сейчас думаю, что правильно поступила. Хотя, если честно, мне почему-то это и в голову не пришло.  

– Сосед-то по даче должен быть! – Не унималась Кристина. – Я буду очень разочарована, если в округе не было достойного тебя мужчины. Хотя достойного тебя найти не просто!  

— Это Новогодняя ночь была без чудес и приключений. А вот накануне мне пришлось несладко.  

И Варя рассказала свою новогоднюю историю. Подруги смеялись до слез, когда Варя описывала Лешего, то есть Филимона, то есть Филимонова. Когда же она на полном серьезе сообщила, что готова была снова удариться головой, лишь бы вернуться в нормальный мир, в квартире стоял безудержный хохот. Конечно, подруги посочувствовали пострадавшей лыжнице – Варе столько пришлось пережить!  

– Что я всегда говорила? – Отсмеявшись, сказала Кристина. – Я говорила, что Варьку нельзя одну никуда отпускать! А еще в Турцию собиралась! Международный скандал обеспечен!  

– Девчонки! Мне тоже надо сегодня уйти после десяти, – негромко сказала Варя.  

– Леший объявился, – догадалась Кристина. – Как ты говоришь фамилия доктора? Филимонов?  

– Ты его знаешь? Что он за человек? – Заинтересовалась Варя.  

– Говорят, что хирург от бога. Боюсь, что долго у нас не задержится. Переманят куда-нибудь в большой город или медицинский центр. Говорят, что очень требовательный к персоналу, побаиваются его. Но и любят. Во всех смыслах. Твое описание не очень-то совпадает с реальным Филимоновым. Этот, говорят, красив как Аполлон! Ой, Варя! Пообщайся, конечно. За ним пол больницы в настоящий момент бегает, а вторая половина просто сошла с дистанции. Конечно, скакалку у Анжелы можно прихватить, но этого так просто не излечишь!  

– Да встречались мы уже один раз. Видела я его. В обморок не упала. Просто поразилась, как он преобразился. В лесу был страшным. Признался, что просто мне подыграл, когда понял, что я подумала о параллельном измерении. Это ему так не пройдет!  

– Кристин! Что же получается? Мы с Варей тебя одну оставим? Так дело не пойдет! Я позвоню Илье, отменю встречу, – Анжела стала искать телефон.  

– Нет уж! – Возразила Кристина. – Мы именно к такому повороту событий и готовились. Пора прекращать наши девичьи посиделки! Я очень за вас рада! И вообще, в десять часов задолго до конца встретим Новый год, и чтобы духу вашего не было в моей квартире! Моя судьба еще где-то шляется! Но, как говорит Варя, от меня никуда не денется! В свое время. Так что без сочувствий!  

– Кстати, Кристи! А как ты провела Новогоднюю ночь? – Поинтересовалась Варя. – Теперь я буду принимать исповедь!  

– А мне не в чем каяться! Я провела два дня, выполняя свой профессиональный долг. А уже первого вечером пришлось возвращаться. Но мне было хорошо. Ночь была волшебная! Мне кажется, что на небе слышали и понимали все мои мысли!  

Девушка замолчала.  

– А кому потребовалась твоя помощь, как доктора? – не унималась Варя.  

Кристина рассказала о Максимке и его странном отце.  

— Вот что я думаю. Этот Роман обязательно должен появиться. Ведь он даже не поблагодарил тебя. Он просто обязан доложить доктору о самочувствии спасенного сынишки, – высказала свое мнение Анжела.  

– Глупости! – Кристина искренне возразила. – Ничего особенного я не сделала. Немного волновалась, потому что пациент был слишком маленьким. А так все, как обычно.  

– Анжела! – обратилась к подруге Варя. – Я хочу тебя поблагодарить за твое предложение встречать Новый год порознь. Ведь мы все так или иначе встретили новых людей. Мы не можем знать, что будет дальше, но жизнь изменилась у всех. Это так здорово! Предлагаю тост «За счастливые изменения в жизни! »  

Поскольку встреча Старого Нового года в двенадцать часов отменялась, девушки решили открыть шампанское. Дело это непростое, можно сказать опасное. Но тост заслуживал именно шампанского.  

Зазвонил телефон. Номер был незнакомым, но Кристина всегда принимала звонок – вдруг кому-то нужна помощь. Она отошла к окну, чтобы голоса подруг не мешали разговору. Услышав мужской голос, Кристина задержала дыхание.  

– Кристина, здравствуйте! Я – Роман. Помните меня? Я хотел бы Вас поблагодарить за сына.  

– Как он себя чувствует? – Спросила девушка.  

– Спасибо, хорошо. Простите меня, я узнал телефон у Вашей мамы. Из-за нас с Максимкой Вы не смогли нормально встретить Новый год. Хочу загладить эту вину и пригласить Вас встретить Старый Новый год вместе. Если это не нарушит Ваши планы.  

Анжела и Варя сидели тихонько и смотрели на Кристину широко раскрытыми глазами. Ведь по всему выходило, что звонил тот самый Роман. Кристина растеряна и взволнована. С чего бы это!  

– Мне кажется, что мы можем смело пить кофе и отчаливать, – прошептала Анжела.  

– Сначала надо убедиться, что Кристина не наделает глупостей, она же у нас гордая! – ответила Варя, прислушиваясь к телефонному разговору.  

Отключив звонок, Кристина некоторое время стояла у окна, глядя на улицу. Она сама себе поразилась. Узнав голос Романа, девушка ясно представила его спящего в кресле. Усталого, небритого. Интересно, каков он в жизни? Нечто теплое и светлое, что пряталось две недели в глубине сердца, вдруг выплыло наружу. Неужели она ждала этой встречи? Глупо! Однако ж она сейчас почти счастлива. Просто потому, что Роман позвонил. Повернувшись к подругам, Кристина рассмеялась.  

– Видели бы вы себя! Да, это Роман. Странно, но он позвонил и предложил вместе встретить Старый Новый год. Настоящий ему вообще не удалось никак отметить.  

– Кристи, надо все убрать и вымыть посуду, чтобы все было готово к рандеву. Мы с Варей смываемся, но умираем от любопытства. Каков он? – Анжела хотела отнести тарелки на кухню.  

– Посмотрим! – проговорила Кристина.  

Анжела и Варя, выдав напутствия подруге, оставили Кристину. Ей необходимо было побыть одной, успокоиться.  

«Все-таки Старый Новый год – волшебный праздник, – думала Кристина, глядя на стоящего на лестничной клетке молодого мужчину. – Да, я тогда еще подумала, что в его внешности есть что-то аристократическое. Тонкие черты. По-мужски красивые. И глаза. Что ж он так пристально на меня смотрит? Не узнает? »  

«Какая же она красивая! Там, в деревне, была другой. Она меня не узнает? Я тогда вообще на домового был похож. Ах да, цветы! »  

– Кристина! Это Вам! С наступающим!  

– Благодарю! Проходите, Роман!  

Вот так развлекается судьба, когда жизнь вверенных ей людей становится слишком однообразной и упорядоченной. Главное – не бояться изменений, а сделать шаг им н встречу. Пожелаем нашим героиням счастья и любви в наступившем году!