Клетки.Ученик

Сразу после того, как достиг звания чемпиона мира, в сорок восьмом,  

прошлого века, Профессор открыл школу высшего шахматного мастерства, где  

собирался готовить будущх чемпионов мира для нашей страны. Разработал  

методики усвоения знаний и психологических навыков для нелегкой борьбы  

за шахматный престиж. Создал конвейер спортивного резерва, обещавшего  

мирове лидерство в шахматах долгие годы.  

Один ученик из первого набора выделялся исключительным  

честолюбием и стремлением к лидерству. Профессор лично занядся его  

подготовкой.  

Быстро достигнув высокого уровня матерства, Ученик наткнулся на  

длинную очередь претендентов на большие победы. Тягаться с ними не  

хватало сил и опыта.  

– Не спеши, – учил Профессор, – Твое время еще не пришло. Будь  

старателен и терпелив. Учись на ошибках и извлекай толк от неудач.  

Ты агрессивный, злой трудоголик. Это хорошо, но для больших побед  

недостаточно. Нужно терпение. Можно не только громить соперника, но  

и давить, дожимать. Освоишь эту науку, и время большой победы приблизится.  

Ученик понимал, но терпения, точно, не хватало. Внезапно, накатывала  

вспыльчивость, желание поскорее добиться успеха, сыграть эффектно и резко.  

Он не мог медленно накапливать преимущество и упускал из-за этого  

возможные победы. Профессор учил терпеливо, убеждая что вся красота  

игры в результате, и не важно сколько ходов потрачено на его достижение.  

Ученик усваивал и двигался вперед.  

Его поразил успех Комбинатора, ставшего чемпионом мира, хоть и  

бывшего младше на один год.  

– Не смотри на него, – убеждал терпеливый учитель, – Он не от мира  

сего. Такие раз в сто лет рождаются. За успех дорого зпплатит. Я хочу,  

чтобы победы приходили за счет правильной и точной игры, а также  

моральной стойкости.  

Когда Профессор вернул чемпионство в реванше, стало ясно, время  

Ученика пришло. Но встал поперек честолюбивых планов Зануда и опередил  

в турнире претендентов.  

– Не беда, – утешал наставник, – Ты спешил, горячился, упускал победы,  

терял очки. Делай выводы, и в следующий раз победишь. Когда справлюсь с  

Занудой, буду ждать на вершине.  

Но одолеть упрямого соперника не удалось.  

– Перетерпел он меня, – развел руками Профессор, – Усыпил своей скучной  

игрой. Теперь ты за меня ему долг отдай, не дай превратить игру в скучное  

болото.  

С этого года началось всхождение Ученика. Победы и выигранные  

турниры сменяли друг друга. Борьба за первенство мира усложнилась.  

Теперь все решалось не одним крупным турниром, а тремя поединками на  

«вылет», после успеха в групповом.  

Выиграл групповой, четвертьфинал, полуфинал.. В финале ждало  

противоборство с Комбинатором, мечтавшем вернуть чемпионское звание.  

– Должен предупредить, – сообщил Профессор, – В свое время кое-кто  

предложил ему помощь. Согдасился и заплатил здоровьем. Не соглашайся,  

всего можешь достичь сам.  

Предстояло двенадцать партий. В первой сильно нервничал и проиграл.  

Успокоился и после двух ничьих отыгрался. Не спешил, стремился понять  

логику игры соперника. Следующие четыре поединка закончились вничью.  

А потом подкараулил мелкую ошибку и дожал соперника. В следующей  

партии почувствовал растерянность Комбинатора и разгромил.  

Это был внезапно раскрывшийся талант, чувствовать слабость соперника  

и разрывать его.  

Чтобы спасти матч, Кмбинатору нужнобыло выиграть две партии подряд.  

Отчаянно кинулся в атаку, но нарвался на уничтожающий встречный удар.  

Ученик торжествовал, он в три очка выиграл матч к того, кому тайно  

завидовал. Да, пришло время игрока системной готовности. Держись, Зануда.  

За Профессора, за игру быть тебе битым.  

Кинулся уверенно в атаку и пропустил удар. В первой партии, белыми.  

Соперник оказался невероятно крепок, хитер и терпелив. Предстояла долгая  

осада. Пошли ничьи. Оборона Зануды. казалась непробиваемой. Искал  

подходы.  

В седьмой партии, наконец, получилось. Сравнял счет. А в следующей,  

на радостях, никак не мог сосредоточиться на обороне, ошибся и проиграл.  

Снова догонять.  

Но соперник невозмутимо отражал все попытки. А в восемнадцатой  

воспользовался нахлынувшим на Ученика отчаянием и увеличил перевес до  

двух очков.  

Осталось играть шесть партий, и Ученик кинулся рисковать. В  

девятнадцатой былблизок к победе, но поторопился, и Зануда вытянул ничью.  

В следующей уже Ученику пришлось спасаться, что удалось с большим  

трудом.  

В двадцать первой, наконе-то, пришла победа. Не поздно ли. Поздно.  

Следующую уверенно выиграл Зануда и сохранил чемпионство. Две  

оставшиеся партии уже ничего не решали, можно было только сравнять счет,  

а это сохраняло звание прежнему обладателю.  

Но с отчаяния Ученик кинулся в атаку в предполедней партии и выиграл,  

за что получил от Профессора по полной.  

– Матч уже закончен, а ты вздумал после драки кулаками махать? – поучал  

он, – Имей мужество признать поражение. В следующей партии после  

дебюта предложишь ничью и извинишься. Мне тоже придется. Он все-таки  

сильно играет. Готовься зайти на новый круг. Ты все равно лучший, просто,  

для такого поединка не хватило опыта. Дерзай.  

Ночью не спалось. Душили обида и ярость от упущенного шанса.  

– Помочь? – промелькнуло в мозгу.  

– Не надо, здоровьем дорожу, – недовольно пробурчал в ответ.  

– Не бойтесь, тот парнишка был слишком прыткий, – успокоил голос  

внутри, – Вы другое дело. Агрессивный, честолюбивый, слегка побитый.  

Так душит злость, что удавиться можно. Вот она, тоска, от которой умерла  

царица.  

– Я Пушкина знаю, – надо дать понять, что не лыком шит.  

– Не шиты, это точно, – подтвердил неведомый собеседник, – Но в  

следующий раз опять психанете и с пустыми руками останетесь.  

– Чем помочь можете? – если не шутит, пусть подтвердит намерение.  

– Чемпион от трудоголии переутомлен сверх меры, нужно только  

слегка мозги затуманить, а остальное за вами. Давить, ставить трудные задачи,  

рвать ритм игры. Станет ошибаться, дожимать, – шло спокойное пояснение.  

– А потом? Когда выиграю? – надо же знать цену.  

– Потеряете самое дорогое – славу, – прозвучала усмешка, – Тщеславны  

очень. Вот и будет по вашему честолюбию, как железом по стеклу. А далее  

полное забвение.  

– Один вопрос: учителю моему такое предлагали?  

– Нет. Он идейный, говорить с таким бесполезно.  

– А я, значит, нет?  

– Конечно, нет. Обычный честолюбец, обуреваемый жаждой успеха.  

Злой и настырный. Вроде, все объяснил. Согласны?  

В этот момент усилием воли заствил себя проснуться. Но легкое чувство  

стыда подтверждало, что согласился.  

Он продолжал побеждать в каждом турнире, где участвовал. Был признан  

лучшим за последние пять лет. Оставалась вершина и неоплаченный долг  

Зануде.  

Новый матч. Первая партия. Зануда играет белыми и выигрывает.  

Всю партию мучил мандраж, не давая сосредоточиться. Но проигрыш  

успокоил. И началось невероятное. Следующие четыре партии белыми: вторую,  

четвертую, шестую, восьмую Ученик соперника, посто, крушил. Зануда  

постарел лет на десять. За это время он только в пятой партии смог нанести  

ответный удар.  

Позади треть матча и перевес в два очка. Публика рукоплескала Ученику.  

В девятой партии Зануда ошибся в дебюте и неминуемо проигрывал, как  

внезапно игра переменилась. Перевес в счете сыграл с Учеником злую шутку,  

он сыграл небрежно и дал сопернику маленький шанс спасти игру. И тот спас,  

вытянул на ничью, практически, проигранную партию.  

Разозлился, почувствовал уверенность, а Ученик не понял перемен  

в сопернике. Дважды подряд был побит. Ушел перевес водой в песок.  

Пропал победный кураж. Игра стала тягучей, и пошли ничьи одна за  

другой.  

Перелом произошел в семнадцатой партии. Зануда выиграл, и эта  

оплеуха привела Ученика в чувство. В восемнадцатой, двадцатой и  

двадцать второй партии он был неудержим. Зануда попытался зацепиться  

за ничью, выиграв двадцать первую, но этого оказалось мало.  

В последней партии Ученик, явно выигрывая, неожиданно предложил  

ничью, как в извинение за концовку прошлого матча. И Зануда пожал  

руку новому чемпиону.  

Мечта сбылась, победы окрыляли, слава гремела, пока на горизонте не  

замаячил Буйный. Сумасшедший талант, при этом непонятно, чего в нем было  

больше. Из соперников делал недоумков. Часто им казалось, что играя  

против него, забываешь, как ходят фигуры.  

Соперников Буйный громил, не устоял даже Зануда в финальном матче  

претендентов.  

Теперь Ученик мог лично оценить его. Но в первой партии соперник ничем  

не удивил. Нервничал, дергался, без толку пожертвовал фигуру, поиграл.  

На следующую партию, просто, не явился, получив техническое поражение.  

Потом заявил, что боится злой энергии от зрителей и потребовал игры  

в отдельной комнате. Ученик, насмехаясь, согласился. Как пришлось  

раскаяться за самоувренность.  

Началась третья партия, и стало твориться невообразимое. Он почувствовал  

что не знает, как играть, настолько неожиданны были ходы соперника. Проиграл  

безнадежно.  

В четвертой собрался и с трудом, но отразил все атаки, отстояв ничью.  

Но пятая повергла в шок. Еще хуже, чем в третьей. Ученик не понимал,  

что происходит. В шестой был разгромлен. Седьмую быстро завершил  

вничью, но в следующей опять побит.  

Только сейчас пришел в себя. Сыграна треть матча, поигрывает два очка.  

Нужно успокоиться, собраться и показать лучшую игру. Время еще есть.  

В девятой пошелв атаку и основательно прижал соперника. Но Буйный  

защищался уверенно и точно. Давление ни к чему не привело.  

Десятая стала решающей. Ученик сражался отчаянно, нельзя было больше  

проигрывать, если хочешь переломить матч. А Буйный отчаянно атаковал,  

тоже понимая ключевое значене этого поединка. Если добьется перевеса  

в три очка, то соперника дожмет. И добился, выиграл.  

Тот случай, когда проигравший сделал все, что мог, но соперник оказался  

сильнее. Но в следующей партии чемпион мог выиграть, имел перспективную  

позицию, атаковал. Поспешил, сделал неточный ход, и Буйный снова  

вывернулся.  

Он тоже устал, быстро вседя вничьюдвенадцатую партию. Половина матча,  

и отставание в три очка раздражало Ученика. В тринадцатой отдал все силы,  

но опять сопернику удалось отбиться.  

Теперь Буйный почувствовал отчаяние с другой стороны, агрессивно  

атаковал и выиграл четырнадцатую партию.  

Все казалось ясным, но именно сейчас к чемпиону пришла долгожданная  

победа. Уверенная, безоговорочная. Словно сбросил с себягруз уныния и  

боли. Или боли стало столько, что перестал воспринимать, стал спокоен и  

отстранен. Это казалось чудом, а чудес много не бывает.  

Обеспокоенный поражением соперник в следующей партии предложил  

быструю ничью. В семнадцатой внимательно оборонялся, пока не понял,  

игровой ресурс ученика исчерпан. Можно было спокойно, через ничьи,  

довести матч до победы.  

Но как хочется добить шатающегося от усталости соперника. И добил.  

Сперва успокоилбыстрой ничьей в восемнадцатой. А затем два убийственных  

удара подряд в девятнадцатой и двадцатой.  

Все. Матч сыгран. Новый чемпион. Безоговоочный.  

Ученику было тяжко и стыдно. Был лучшим, а теперь жестоко разбит.  

И совсем нет сил вернуться в игру.  

Для Профессора он стал отработанным материалом, чье время ушло.  

Восходила звезда нового проекта – Эдика. Игравшего невероятно точно, не  

допускавшего ошибок, молодого и безупречного.  

Ученик разозлился, и это на какое-то время взбодрило. Вышел из  

группового турнира претендентов, пошел четвертьфинал, но дальше столкнулся  

с Эдиком и был уничтожен. Утешало одно, была видна поступь нового  

чемпиона.  

Тем более, что у Буйного сумасшествие задавило талант, и играть  

матч с претендентом он не смог.  

Но Ученик и в следующем розыгрыше пытался показать себя и дошел  

даже до финального матча претендентов. Но был раздавлен Матерым,  

которому предстояло драматичное, но неудачно завершившееся сражение  

за чемпионство.  

Последнее поражение оказалось роковым, сил подняться после этой  

неудачи у Ученика не осталось. Он тихо исчез из соревнований за высший  

приз, а затем уехал из страны.  

Дальнейшая жизнь Ученика была долгой, но малоизвестной, поскольку  

время его прошло. За оказанную услугу пришлось рассчитаться сполна.  

Впрочем, в этом он оказался не одинок, и унижение гордости и тщеславия  

все же не так тяжко, как лишение здоровья и сумасшествие.  

Что же касается упущенного времени, то это удел немалого количества  

людей.