Затерянные в Вечном Свете

Солнце мая клонилось к горизонту, но в старинном пригороде Вер-ле-Шатель – деревушке, затерянной среди древних лесов в пригороде Парижа – воздух был пропитан не только весенним теплом, но и запахом невысказанных тайн. Четверо американских студентов-историков прибыли сюда не за огнями Елисейских Полей, а за шепотом ушедших столетий. Их летняя программа обмена была посвящена изучению забытых замков долины Луары, и их целью был самый таинственный из них – Шато де Л'Обскюр, или Замок Тьмы.  

​Среди них была Ливия, тоненькая девушка с бушующей копной рыжих волос, цвета осеннего пламени, и глазами, полными неутолимой жажды к мистике. Она была движущей силой этой экспедиции, вечный романтик, убежденный, что старые камни хранят не только даты, но и души. Её цель была проста: найти историю, которую не вырвешь из архивных пыльных томов.  

​Рядом с ней – Нолан, прагматик с вечно взъерошенными темно-русыми волосами и аналитическим взглядом, упрятанным за очками. Он приехал, чтобы изучить уникальные оборонительные сооружения XIV века и не верил ни в что, что нельзя измерить штангенциркулем.  

​Джеймс, его полная противоположность, лучился солнечной энергией. Спортивный, улыбчивый, он любил историю за её драму и приехал, чтобы написать курсовую о быте и досуге французской знати, но больше всего любил устраивать хаос.  

​И, наконец, Хлоя, спокойная, собранная и невероятно организованная. Она была здесь, чтобы завершить исследование о влиянии революции на частное землевладение и выступала в роли "бухгалтера реальности", следя, чтобы никто не заблудился и не сломал ногу.  

​И вот, вооружившись решимостью и старыми картами, они отправились к Шато де Л'Обскюр. Это была частная, почти заброшенная крепость XII века, окруженная диким, не подстриженным лесом. Ворота были распахнуты, словно замок давно ждал своих гостей.  

​Внутри царил густой, мертвый холод. Ливия, игнорируя призывы Нолана к осторожности, бросилась вглубь лабиринта коридоров. В зале с рваными гобеленами, вопреки всей логике, она нашла то, что искала – потайную дверь за ветхим книжным шкафом. Спиральная лестница увела их вниз, в самое сердце замка: в Зал Пророчеств. Стены здесь были исписаны неразгаданными, древними символами.  

​Едва они успели включить фонари, как замок начал дрожать. Небо разверзлось, и ураган, пришедший с Атлантики, обрушился на крепость с неистовой силой. Оглушительный раскат грома сопровождался звуком падающего камня, который заклинил единственную дверь.  

​«Нас заперло! » – воскликнул Джеймс.  

​Они оказались в ловушке. Пока Нолан и Хлоя лихорадочно искали другие выходы, Ливия отошла к темному углу. Там, в обрамлении витой лепнины, стояло огромное, потемневшее от времени зеркало.  

​Она знала, что этот замок – не просто склад старых камней. В нём была тайна, и она чувствовала её тяжелое дыхание.  

​Именно тогда, когда Ливия всматривалась в свое бледное отражение, она увидела его.  

​Он не был отражением, он был тенью, которая обрела плоть, словно вышел из глубины самого старого камня. Он стоял прямо за ней.  

​Его облик был не просто старинным – он был вечным. На нем был темно-бордовый, бархатный камзол с высоким воротом и длинный, развевающийся плащ, словно сшитый из ночной тьмы. Каждая линия его аристократичного лица говорила о столетиях, а его волосы были черны, как вороново крыло.  

​Он принадлежал к той эпохе, когда готика переходила в раннее Возрождение, к середине XV века. Его безупречная, старинная одежда говорила о том, что он был либо пленником, либо хранителем этого места.  

​«Ты, наконец, пришла, Рыжая» – его голос был подобен глубокому, бархатному рокоту, с легким, почти незаметным, но древним французским акцентом.  

​Ливия почувствовала, как по ней пробежал холод, несмотря на то, что в замке было душно. От него исходил еле уловимый, но чарующий аромат – смесь старых книг, дорогого мускуса и чего-то похожего на запах морозной ночи.  

​Самым страшным и самым прекрасным были его глаза – цвета старого янтаря с золотыми искорками. В них не было зла, но была бесконечная, вековая печаль и знание, которое Ливия жаждала получить больше всего на свете.  

​«Кто... кто вы? » – прошептала она, и это было единственное, что она смогла произнести.  

​«Зови меня Адриан, » – ответил он, медленно шагнув вперед. Его движение было грациозным, но неестественно бесшумным. «А ты принесла с собой свет в мою вечную Тьму. Этот замок – моя тюрьма, а его тайна... это я. И ты – мой ключ. »  

​Ливия чувствовала, что это не просто фигура речи. Это было пророчество, произнесенное устами того, кто не знал лжи. Ей хотелось узнать о его тюрьме, о ключе, о том, как вампир, живший в XV веке, оказался здесь.  

​Но магия была разрушена.  

​«Ливия! Мы нашли проход под завалом! Идем! » – раздался встревоженный голос Нолана.  

​Адриан вздрогнул, его янтарные глаза мгновенно стали холодными, отстраненными, а его фигура слилась с густой тенью, которую отбрасывал свод.  

​«Иди, » – прошептал он, и в его голосе прозвучало разочарование, – «Но помни: ты увидела то, что не должна была. И теперь ты не сможешь забыть меня. Я буду ждать. »  

​Его слова обжигали, как клятва.  

​Джеймс схватил Ливию за руку. «Ты чего? Идем, тут жутко! »  

​«Ничего, Джеймс, » – Ливия изо всех сил старалась придать голосу безразличие. – «Просто... показалось. Старое зеркало. »  

​Они выбрались из замка под проливным дождем.  

​Обратная дорога в Париж была долгой и молчаливой. Нолан с Хлоей обсуждали архитектурные аномалии, но Ливия их не слышала. Она смотрела в окно, где мчались размытые огни, и видела только глаза цвета янтаря.  

​Кто он? И что он имел в виду, говоря о свете и тьме?  

​Она не могла сказать друзьям правду. Как объяснить Нолану, что она видела не призрак, а нечто гораздо более реальное, человека из XV века, который не отражался в зеркале? Она представила его тонкие, аристократичные пальцы и ощутила холод его присутствия. Это было иррационально, но ей было не страшно, а томительно-романтично. Она чувствовала, что принадлежит ему – эта внезапная, необъяснимая связь была сильнее всех логических доводов.  

​Она крепко сжала кулаки. Тайна Замка Тьмы была её.  

​«Я буду ждать тебя».  

​Его слова звучали, как древняя мелодия, в её голове.  

​Она решила. Завтра, как только рассветет и друзья отправятся в город за припасами, она вернется в Шато де Л'Обскюр. Одна. Она должна была узнать, кто он, и что за пророчество связывает её, рыжую студентку из Америки, с древним, одиноким человеком из тьмы.