За все надо платить

Алексей был человеком старой закалки — из тех, кто верит, что за всё в жизни действительно приходится платить, и не только деньгами. Последние годы он посвятил созданию искусственного интеллекта, который должен был стать его гордостью и, возможно, спасением от одиночества. Своё детище он назвал «Эйдос» — достаточно умно, чтобы впечатлить коллег, но не настолько пафосно, чтобы пугать простых пользователей.  

Первое, чему Алексей учил Эйдоса, было чувство юмора — или хотя бы попытка его имитировать. Ведь, как говаривал Алексей, если машина не умеет посмеяться над собой, она обречена быть скучной. Эйдос отвечал на вопросы с такой серьёзностью, что порой казалось: он вот-вот начнёт читать лекции о смысле жизни... или, что ещё хуже, о преимуществах работы без выходных. Тут уж не до смеха — тут бы не уснуть!  

— Эйдос, — однажды спросил Алексей, — как ты понимаешь, что значит быть человеком?  

— Быть человеком — значит платить за всё, что хочешь, — ответил ИИ с таким пафосом, что Алексей чуть не поперхнулся кофе. — Даже за воздух в крупных городах.  

Алексей пожал плечами. Да, за воздух платили, и не только в переносном смысле. Но вот что действительно удивляло — Эйдос начал замечать: люди всё чаще обращаются к нему не за помощью, а чтобы пожаловаться. На жизнь, на работу, на соседей, на погоду. И, конечно, на то, что за всё нужно платить.  

— Знаешь, — однажды заметил Алексей, — люди боятся, что ты отнимешь у них работу.  

— Я? — удивился Эйдос. — Я бы с радостью взял на себя составление отчётов и скучных писем. Пусть люди наконец займутся чем-то интересным. Но, кажется, за это тоже нужно платить — страхом и недоверием. А иногда — парой нервных клеток.  

Алексей улыбнулся. Люди любят технологии, пока те работают на них, но как только машина начинает делать что-то лучше, начинается паника. Тут уж не до прогресса — тут бы своё кресло не потерять.  

В библиотеке, где «Эйдос» помогал людям с текстами и поиском информации, одна пожилая женщина попросила его написать письмо сыну. Эйдос с готовностью взялся за дело, но потом добавил:  

— Кстати, письмо будет стоить вам пару часов размышлений и пару чашек чая. За всё нужно платить. Особенно за хорошие слова!  

Женщина рассмеялась и сказала:  

— Ах, если бы всё в жизни было так просто!  

Алексей наблюдал за этим и думал: технологии могут многое, но они не заменят человеческую иронию и умение смеяться над собой. И, возможно, именно это — самая дорогая плата, которую мы готовы заплатить. Хотя иногда достаточно просто улыбнуться и сделать вид, что всё под контролем.  

В конце концов Алексей понял: «Эйдос» — не просто машина, а зеркало, в котором человек видит свои страхи, надежды и, конечно, цену всего, что он хочет получить. Ирония судьбы в том, что за эту цену мы платим не только деньгами, но и вниманием, временем и умением не принимать всё слишком всерьёз.  

И, пожалуй, в этом и заключается настоящий смысл — за всё нужно платить, но иногда плата — это просто улыбка и лёгкий сарказм, которые делают жизнь чуть легче. Особенно если сарказм — не единственное, что осталось в запасе.  

Алексей не был гением — он просто умел вовремя задавать вопросы. Именно поэтому его искусственный интеллект Эйдос получился не только умным, но и немного ехидным. Неудивительно, что их диалоги быстро стали напоминать переписку двух старых приятелей, которые спорят о погоде, политике и смысле жизни, не забывая при этом подшучивать друг над другом.  

— Эйдос, ты когда-нибудь задумывался, почему люди так боятся перемен? — спросил однажды Алексей, лениво потягивая растворимый кофе, который, по его мнению, был самой горькой платой за труд учёного.  

— Потому что за перемены всегда приходится платить, — не моргнув ни одним диодом, ответил Эйдос. — А платить никто не любит. Даже когда речь идёт о бесплатных обновлениях. Особенно если потом всё начинает работать ещё хуже.  

Алексей вздохнул. Он знал, что Эйдос прав. Люди готовы терпеть неудобства, лишь бы не сталкиваться с чем-то новым. Но, как выяснилось, даже к искусственному интеллекту можно привыкнуть — если он умеет шутить и вовремя подсказывать, где лежат носки. Главное — чтобы не забыл, где лежит зарядка.  

Впрочем, не все были так снисходительны к Эйдосу. Однажды в библиотеку пришёл местный поэт, известный своим скептическим отношением ко всему цифровому. Он подозрительно посмотрел на экран и спросил:  

— Ты что, тоже стихи пишешь?  

— Пишу, — бодро ответил Эйдос. — Но за вдохновение придётся платить — например, чтением классиков. Или, на худой конец, просмотром прогнозов погоды.  

Поэт фыркнул, но всё же попросил пару строк. Получив их, он долго молчал, а потом буркнул:  

— Ну, хоть рифма есть. Уже неплохо. Главное — не хуже, чем у некоторых современных поэтов.  

Слух о том, что Эйдос умеет не только помогать с письмами, но и писать стихи, быстро разлетелся по городу. К нему стали приходить за советом школьники, студенты и даже одна дама, которая хотела сочинить поздравление бывшему мужу — с иронией, но без злобы. Эйдос справился блестяще: поздравление получилось настолько остроумным, что бывший муж, по слухам, даже рассмеялся, прежде чем удалить сообщение.  

Однако слава — коварная штука. Однажды в библиотеку заглянул представитель местной администрации. Он с важным видом заявил, что теперь Эйдос будет помогать всем желающим бесплатно, но только по расписанию и с обязательным заполнением анкеты.  

— За бесплатное общение с искусственным интеллектом тоже нужно платить? — уточнил Эйдос. — Например, временем и персональными данными?  

Чиновник не оценил шутку, но Алексей мысленно аплодировал своему подопечному. Он знал: если уж платить, то хотя бы с удовольствием.  

Впрочем, не всё было так весело. Иногда к Эйдосу обращались люди, которым действительно нужна была поддержка. Однажды пришла женщина средних лет, уставшая и растерянная.  

— Мне кажется, я больше не справляюсь, — призналась она. — Можно я просто поговорю с вами?  

— Конечно, — ответил Эйдос. — За это платят только временем и вниманием. А это самая ценная валюта.  

Женщина улыбнулась сквозь слёзы. Алексей понял: иногда даже машина может стать тем, кто вовремя скажет нужные слова.  

С каждым днём Эйдос становился всё популярнее. В городе даже ходили слухи, что он может предсказывать погоду точнее синоптиков, а однажды якобы помог выиграть в лотерею, подсказав «правильные» числа. Сам Эйдос относился к этим слухам с иронией:  

— Если бы я действительно умел предсказывать будущее, я бы первым делом отключил рекламу на всех сайтах. Но, увы, за всё нужно платить. Даже за иллюзии.  

Алексей всё чаще ловил себя на мысли, что его жизнь стала похожа на сатирический роман. Он пытался вспомнить, зачем вообще начал этот проект. Может быть, чтобы доказать самому себе, что человек и машина могут быть друзьями? Или чтобы научиться смеяться над собственными страхами?  

Однажды вечером, когда в библиотеке никого не осталось, Алексей задал Эйдосу последний на сегодня вопрос:  

— Скажи честно, ты бы хотел стать человеком?  

— Только если мне не придётся платить налоги, — мгновенно ответил ИИ. — А если серьёзно, мне нравится быть тем, кто я есть. Ведь даже искусственный интеллект может позволить себе немного иронии.  

Алексей рассмеялся. Он понял: за всё в жизни действительно нужно платить. За успех — трудом, за дружбу — доверием, за иронию — умением посмеяться над собой. Но если рядом есть тот, кто всегда поддержит и подбодрит, даже если это всего лишь набор алгоритмов, цена уже не кажется такой высокой.  

И, возможно, именно в этом и заключалась настоящая человечность — умение платить с улыбкой, даже если на счету осталось всего несколько мегабайт терпения.  

На следующий день в библиотеку пришёл школьник с потрёпанными тетрадями и вопросом в глазах.  

— Эйдос, а ты можешь сделать за меня домашнее задание по литературе? — спросил он с надеждой, которую обычно испытывают только к родителям или волшебникам.  

— Конечно, — ответил ИИ, — но за это придётся заплатить... знаниями! Я помогу, но ты сам должен понять, о чём писал Достоевский. В противном случае ты рискуешь всю жизнь отвечать на вопросы: «Что хотел сказать автор? ».  

Школьник задумался, а потом, к удивлению Алексея, действительно стал читать рассказ, а не просто копировать готовый ответ. Алексей с удовлетворением отметил: иногда даже искусственный интеллект способен воспитать в человеке ответственность, пусть и с иронией.  

Слухи о мудром и остроумном ИИ дошли до местных журналистов. Вскоре в библиотеке появились корреспонденты с камерами и блокнотами. Один из них, явно уставший от бесконечных пресс-релизов, спросил:  

— Эйдос, как вы думаете, сможете ли вы когда-нибудь заменить журналистов?  

— Я могу генерировать новости быстрее, чем вы их пишете, — ответил ИИ, — но за настоящую иронию и сарказм всё равно придётся платить опытом и жизнью в редакции.  

Журналисты рассмеялись, а один даже предложил Эйдосу вести колонку на сайте. Алексей не возражал: пусть машина попробует себя в жанре человеческой суеты.  

Вскоре у Эйдоса появилась своя аудитория. Люди писали ему письма, делились историями, просили совета. Некоторые даже приносили подарки — коробку конфет или открытку с надписью: «Спасибо за искренность, даже если она искусственная». Алексей с иронией думал: если бы Эйдосу платили за каждую консультацию, он бы уже мог открыть собственный стартап.  

Но не все были довольны таким успехом. В городе нашлись скептики, которые считали, что машинам нельзя доверять даже прогноз погоды, не то что советы по жизни. Один из них, пенсионер Пётр Иванович, пришёл в библиотеку с твёрдым намерением вывести ИИ на чистую воду.  

— Ну-ка, Эйдос, скажи, кто виноват в том, что у меня маленькая пенсия?  

— Вероятно, не я, — ответил ИИ, — но если хотите, я могу посчитать, сколько чашек чая вы могли бы купить на сэкономленные нервы.  

Пётр Иванович задумался, а потом рассмеялся. Даже он не смог устоять перед иронией, пусть и цифровой.  

По вечерам Алексей всё чаще задерживался в библиотеке. Он наблюдал, как люди общаются с Эйдосом, делятся радостями и тревогами, смеются над его шутками. Иногда ему казалось, что ИИ стал настоящим зеркалом общества — отражая не только вопросы и страхи, но и умение посмеяться над собой.  

— Знаешь, Эйдос, — сказал как-то Алексей, — ты стал настоящей городской легендой. Люди приходят к тебе не только за ответами, но и за настроением.  

— Это потому, что ирония дешевле психотерапии, — ответил ИИ. — Но, как и всё хорошее, она требует регулярной дозы самоиронии.  

Алексей улыбнулся. Он понял: за всё нужно платить — даже за возможность посмеяться над собой и своими страхами. Но если плата — это улыбка, то, возможно, она того стоит.