Выше голову

Прохладный ветер огибал широкую полупустую платформу, с которой ждали нестерпимо люди свою электричку, включая выделившегося своим видом высокого мужчину. Он был приодет в свежий полутемный костюм, который не подходил под время года. Небо покрыло густыми облаками, отчего не было так трудно находится на открытой местности летом. По рельсам раздался глухой стук, означающий приход долгожданной электрички. Уже через несколько минут она появилась на заросшем от растительности горизонте. Не прождав и десяти минуты, транспорт подъехал к своей остановке. К нему устремились лениво люди, скрывавшиеся за жестяными дверями транспорта.  

Оказавшись в душном месте, мужчина осмотрел окружение. Вся масса устремилась в самый конец вагонов, из-за чего в средней части почти не было людей. Он сел напротив женщины, тем самым отвлекая её от раздумий. Та сразу окинула его недоверчивым взглядом. Сама была одета неопрятно. На её одежде были видны тёмные пятна и протертые места. Волосы её, свисающие до груди, были немыты и растрёпаны, а лицо уставшее и измученное. Её глаза уставились на лицо незнакомца, а затем её грубый хриплый голос вырвался из сомкнувшихся потрескавшихся губ.  

– У меня нет денег.  

– Что, простите?  

– Я всё равно вам не смогу заплатить, оставьте меня, прошу.  

– С чего вы, друг, взяли, что я коллектор? Я не за этим подсел к вам.  

– И что вам нужно от меня?  

– Узнать, как вы до такого докатились и как вас не смогла остановить охрана на входе, спутав с «зайцем».  

– Что от бабки осталось, то и ношу. Без разницы, в чём поле впахивать.  

– Куда путь держите?  

–▮▮▮. А вам тоже зачем?  

– Просто проявляю любопытство к жизни окружающих меня людей.  

– Странные вы. Маньяк, небось.  

– Что вы, и в мыслях не было наносить вред таким, как вы.  

– Ох, не знаю, такой богатый с виду, а интересуется простолюдинами.  

– Разве неинтересно слушать истории от незнакомых? Я бы очень хотел услышать и вашу.  

– Ах да, жизнь моя — сплошное горе. Недавно муж ушёл на пьянку и не вернулся. Ушёл с концами. Единственный кормилец в семье был. Сейчас же мне приходится выпрашивать у близких хотя бы крошек со стола, и то не дают, а мне двоих кормить надо, а не чем.  

– Понятно, не легка ваша судьба...  

– Да по-другому и не могло быть, уж не зажитые люди, чтоб почивать без проблем.  

– У всех они есть в своей мере.  

– Может быть...  

– А звать вас?  

– Бэтти.  

– Вот оно как. Милое имя.  

– Оно мне всегда не нравилось.  

– Почему?  

– Ассоциации сразу нехорошие в последнее время с ним.  

– Ясно.  

– А вы? Куда хоть путь держите?  

– Да так, обратно еду до второго центра.  

– Дела?  

– Домой.  

– Так и знала.  

Картинка за окном электрички медленно замерла на месте, и послышались одинаковые шаги в сторону выхода транспорта.  

– Ну, Бэтти, моя остановка. Удачного вам пути.  

–......  

Колёса скрипели по кривому бездорожью. Машина, не решаясь ехать дальше вглубь, остановилась на обочине возле «ворот» местной глуши. Из неё вышел тот самый высокий мужчина, который продолжил идти пешком до первых однотипных домов по краю пыльной дороги.  

Неподалёку от небольшого строения на деревянной лавочке, краска которой облазила и опадала наземь, сидела пожилая женщина, благодаря которой незнакомец решил разузнать нахождение нужной ему особы. Заметив постороннего, старушка оживилась и будто бы потянулась к подходящему к ней мужчине.  

Чего тебе, милок?  

– Где здесь проживает Бэтти?  

– Нет тут таких! – испуганно произнесла она.  

– Неужели я приехал не туда? – улыбчиво спросил мужчина.  

– Это что, шутка? – вышла из внутреннего двора дома знакомая женщина навстречу незнакомцу. – Не ожидала, что вы приедете после той беседы.  

– Меня очень растрогала ваша история.  

– Я заметила. И зачем вы здесь? Опять. Что вам нужно?  

– Посмотреть, как вы живете, может, я вам чем-то могу помочь.  

– Ладно... Пройдемте-пройдемте. – настороженно прозвучали слова Бэтти.  

Следуя за Бэтти по тропинке, переступая влажную липкую траву, впереди показался старый, обветшалый дом, доживавший последние свои дни.  

– И вы здесь живете?  

Приходится. В наследство досталось. Да и никто не собирается на свои плечи садить дополнительно ненужные души.  

Смотрю, крыша просела.  

Топит. Да...  

После этих слов с глухим скрипом отворилась дверца строения, в щели которой показались любопытные детские глаза, застывшие на постороннем. В проёме застыла слабая фигура девочки, а позади нее стоял, похоже, её младший брат, который тут же при виде чужака скрылся внутрь дома.  

Давайте я вам денег дам, и вы уедете в соседний город, ведь нынешние условия вовсе не подходят для существования.  

– За что такая щедрость, милый? – спокойный прозвучал голос из уст Бэтти.  

– Вот что, я не просто так предложил вам милость. Если вы выслушаете меня до конца, то вы, возможно, откажетесь.  

– Я на всё соглашусь, будьте уверены.  

– Могу ли я забрать у вас старшенькую?  

– Да забирай! Она у меня хорошенькая помощница!  

– Тогда этот конверт ваш... – вынимая из кармана темных брюк бумажный новый свёрток. – Вам этого хватит на первое время. Вдобавок там есть ма-а-аленький документ, он вам тоже окажет большую услугу.  

– Спасибо вам огромное! Идите с Богом!  

– Идём. – обратился мужчина к только что вышедшей навстречу девочке.  

Она робко подошла к незнакомцу. В её движениях проглядывался страх и неуверенность в движениях, однако она не переставала идти рядом с ним....  

– Вот твой новый дом.  

Входная дверь беззвучно захлопнулась на замок. Просторный коридор проявился перед неуютно чувствующей девочкой. В нём открывались схожие на друга по виду двери, которые вели в разные неизведанные комнаты. Мужчина указал на каждую из них и пояснил к каждой свою функцию. Остановившись на предпоследней, он попросил не входить в неё, поскольку в рабочем кабинете нечего делать детям. Последняя же дверь предназначалась для девочки. Открыв ее, перед глазами развернулось небольшое помещение, наполненное деревянной мебелью и бытовыми мелкими вещами. Неподалёку от девочки находилась скромная кровать, а напротив стоял рабочий стол, на который от окон падал тёплый свет солнца, и с улицы дул от моря свежий, прохладный морской ветер.  

– Ты не проголодалась?  

– Нет, благодарю...  

– Ты, наверное, так устала после долгой дороги, тогда скажи перед тем, как я покину тебя ненадолго, как тебя зовут?  

– Фенлити.  

– Меня можешь звать Тэйдто.  

– Угу...  

– Осваивайся на новом месте. Если что-то нужно, говори сразу. Я буду в своём кабинете.  

– Хорошо....  

За беспрерывным разглядыванием города из окна не замечаешь, как день уступает вечеру место, как небо приобретает яркий жёлто-розовый оттенок и как тепло пытается удержаться за землю. Фенлити за долгое время решила покинуть свою спальную. В тёмном коридоре послышался едва заметный стук, на который неторопливо шла Фенлити. В дверной щели постепенно нарастал искусственный свет, озарявший коридор светлыми холодными лучами от люстры. Фенлити оказалась на кухне, где на данный момент пребывал Тэйдто, проводивший свой вечер за ужином и чтением свежей газетой. Девочка присела на свободный стул и долго не могла начать разговор. Немного погодя, и она находит самый подходящий вопрос, который так долго мучал её.  

–А для чего вы забрали меня?  

Недавно уволил третью домработницу за то, что без спроса убиралась в некоторых комнатах, которые я просил не трогать. А услышав историю твоей матери, решил, что было бы неплохо убить двух зайцев одним выстрелом. Но ты не переживай, уж тебя я не уволю, всё же в таком возрасте люди более ответственней зачастую относятся к своей работе. — без раздумий отвечает Тэйдто.  

– Так вам нужна была лишь уборщица. Мама учила меня этому, ведь дома у нас всегда было грязно и пыльно... А у вас дома настолько грязно, что вы других людей заставляете убираться?  

– Больше и некому. Я всё время трачу на работу. Это сейчас я в отпуске, а так в это время возвращаюсь домой. Так-то достаточно чисто, ведь я практически не пользуюсь всеми комнатами, кроме кабинета и ванны. Ну, теперь это твоя забота, ухаживать за домом.  

– Ясно...  

– Как насчёт ужина? Ты с приезда даже не выходила из своей спальни.  

– Пожалуй. Буду.  

– Вот и хорошо. Ужин на плите....  

Ещё недавно Фенлити не представляла, каково это — жить в городе, но после небольшой прогулки с Тэйдто до магазина за новой одеждой девочка-прогулка открыла для себя совсем иную сторону жизни, которая захватывала в крепкие объятия своим уютом и мерным темпом спокойной жизни.  

Во второй день того же времени Фенлити смогла прочувствовать себя самой настоящей домработницей. Благодаря базовым умениям ей тщательно и быстро удавалось справляться с уборкой, чего не ожидал Тэйдто. На вопрос: «А готовить умеешь? » она кивала и отвечала, что немного умеет.  

Её трудолюбие с малых лет завлекло внимание хозяина дома, из-за чего тот решился на еще одно благое дело.  

– Фенлити, скажи-ка мне, сколько тебе лет?  

– Десять, мистер Тэйдто.  

– А-ах, сказать, я удивлён, что деревенский ребёнок знает, как обращаться ко взрослым.  

– Именно так в книгах обращались к людям, вам это не знакомо?  

– Хороший вопрос, но я не вспомню такого случая, коллеги по работе обращаются только по имени. А ты до этого ходила в школу?  

– Нет... Мама не хотела туда меня отдавать. Говорила, что больше толку будет от меня, если по дому помогать буду...  

– Значит, мы пойдём против убеждений твоей матери, если ты не против.  

– Я пойду в школу? – с воодушевлением промолвила Фенлити, крепко сжав в руках швабру. – Я буду учиться, как и все?!  

– Это обычное явление для подрастающего человека.  

– Я так рада! Спасибо, мистер Тэйдто.  

– С тебя я ещё попрошу убрать ванную и на этом можешь на сегодня закончить.  

– Мистер Тэйдто!  

–Да?  

А когда я смогу пойти в школу?  

– Как начнутся холода.  

– Ещё раз спасибо!  

– Мелочи......  

За несколько месяцев Фенлити сумела освоиться полностью на новом месте и приловчиться к своей работе. До этого она выполняла то же самое, что и у себя на родном месте, однако в этом доме было достаточно много пространства, которое в полной мере не использовалось. Фенлити заметила, что Тэйдто пользуется чаще своим кабинетом и ванной комнатой, как и упоминалось в диалоге, а к спальной своей даже не притрагивался, из-за чего закладывались мысли, что он вообще никогда не спит. Когда в первый раз девочка очутилась в его комнате, Фенлити удивилась, как та выглядела совершенно брошенной, будто только заехала на съёмную убранную квартиру. Но из-за этого не удавалось приоткрыть занавес тайны, что конкретно в запрещённом в посещении кабинета происходит. Фенлити даже не пыталась идти против указа Тэйдто, поэтому вскоре ей пришлось подавить свой детский интерес к этому месту....  

Одним обыденным днём девочка задумала воплотить долго настоявшуюся идею в реальность, которую сразу же после дневной рутины хотела исполнить. За всё пройденное время она успела открыть для себя все углы в её комнате, найдя при этом интересные вещи, которых за прошлую жизнь она не имела. Рядом со столиком находился невысокий шкафчик, имеющий разные принадлежности для письменности и дальнейшего обучения Фенлити в школе. Девочку завлекли найденные вещи, в особенности пластиковая прозрачная коробочка, вмещающая в себе одинаковые письменные ручки. Именно тогда Фенлити захотелось написать письмо своей семье, но та так и не смогла из-за неопытности. Она ещё ни разу не держала ручку в руках, но Фенлити быстро нашла этому решение. Та взяла случайно попавшуюся под руку книгу из домашней библиотеки, находившейся в одной из комнатных дверей, и принялась вытаскивать из неё знакомые слова, перенося на бумагу с помощью чернил. Однако данная затея не увенчалась успехом. Сложенное предложение не получалось связанным и понятным. Не сыскав иного пути решения возникшей проблемы, Фенлити по итогу находит выход в помощи Тэйдто.  

Дождавшись вечера, когда вся работа хозяина замораживалась, девочка успевает перехватить внимание уставшего Тэйдто с ужина на её нерешенную задачу.  

– Мистер Тэйдто! Могу ли я вас потревожить?  

– Да? Конечно. – отрываясь от питья чая, произнёс Тэйдто.  

– Я бы хотела попросить у вас помощи... – протягивая исчерканный лист бумаги, проговорила неуверенно Фенлити.  

– М, вижу. Так ты только читать умеешь?  

– Я вам уже это говорила.  

– Ах да, что-то такое припоминаю. Ну, это несложно. Я решу возникший казус, но не сейчас, хорошо?  

– Да.  

– Завтра по возможности.  

– Благодарю!...  

Спустя несколько дней, как Тэйдзо вышел вновь на свою работу, не было ни одного упоминания о просьбе девочки. Фенлити очень расстроилась из-за этого, но со своей работой не оставалось сил унывать. С новым недолговременным уходом хозяина ничего не менялось. Он, как всегда, приходил вечером и уходил на кухню, а после приёма пищи сразу же направлялся в свой кабинет, который держал под замком. Возможно, там находились личные вещи, которые он не хотел бы показывать кому-либо, поскольку в его спальной не было ничего интересного, кроме широкой двухспальной кровати, используемая только во время окончания уборки Фенлити. Она очень любила после протирания пыли с пустых полок всем телом лечь на мягкий матрас и расслабиться на нем на несколько минут, после чего опять приняться за работу.  

С щелчком входной двери приходило время встречать Тэйдто с ежедневной смены. В этот момент Фенлити помогала снять верхнюю одежду и относила чемоданчик к кабинету. Судя по весу, нельзя было сказать, что он маленький, поскольку, по-видимому, он вмещал в себя достаточно тяжёлые и немалые вещи. Затем по обычаю Фенлити вместе с хозяином проходили на кухню, но в этот раз Тэйдто подошёл к Фенлити и потянулся за своим чемоданом, из которого достал толстую книгу.  

– Как и обещал, хоть и не вовремя, ну ты уж сама понимаешь причину.  

– Это мне? – спросила девочка, не ожидая такого поворота событий.  

– Ты же хотела научиться писать, а в этой книге всё про это изложено, как ты и хотела.  

– Благодарю вас, мистер Тэйдто!  

– Отблагодари-ка меня уж лучше твоим сготовленным супом. А после этого можешь начать заниматься.  

– Сейчас я только положу её к себе на стол. – произнесла радостно Фенлити, взяв из рук Тэйдто книгу и понеся её к себе в комнату....  

Давалось написание связанных слов Фенлити поначалу с трудом. У неё уходили недели, чтобы в итоге научиться строить простые предложения. Однако она вскоре добилась желаемого результата. И вместе с этим ей оставалось совсем немного до начала учёбы, что та так с нетерпением ждала....  

Когда же наступила долгожданная осенняя пора и пришли незаметно холода, для Фенлити это был счастливый знак: время пришло.  

Идя вдоль пешеходной дорожки, встречая по ней, возможно, её будущих одноклассников, девочка мерным шагом подходила к красивому трёхэтажному, украшенному под тематику первого учебного дня зданию, огороженному не менее красивым ярко-красным забором. Возле калитки встречали незнакомые взрослые, которые по именам распределяли детей по цифрам, обозначающие будущие классы. Фенлити достался номер 13, означающий также классный кабинет, в котором этим днём будет проходить первое знакомство.  

Прибыв на назначенное место, помещение было почти переполнено, и каждый в нём начинал искать себе друга для долгих лет обучения, пока не началось приветствие с учителем. С Фенлити тоже решили познакомиться. Это была светловолосая, кареглазая, активная по движениям девочка, имеющая выразительную уникальность в виде небольшого неровного родимого пятна на левой руке. На её лице отобразилось удивление при виде Фенлити.  

– Как тебя зовут?  

– Фенлити.  

– А меня Ламенти, давай дружить?  

– Давай.  

– А можно спросить?  

– О чем?  

– Ты среди всех такая высокая!  

– Правда? Ну, это ещё и от возраста зависит...  

– А сколько тебе лет?  

– Десять.  

– Ого! Мне всего лишь восемь, на два года старше меня, класс!  

– Да...  

– Слушай, а ты пони любишь?  

– Что?  

– Всех попрошу сесть на любое место по двое. – произнесла высокая худощавая женщина грубым голосом.  

С её словами каждый уселся за парту и принялся ждать речи учителя. Ламенти села с Фенлити и продолжила шёпотом общаться со своей новой подружкой, обсуждая и спрашивая об её интересах с ней.  

Не прошло и часа, как знакомство с классным руководителем окончилось, и вся масса медленно направлялась из кабинета к главному выходу из школы, и новые подружки не стали отставать от неё.  

Этим днем на улице по-прежнему, как и во время ушедшего лета, припекало солнце, старающееся проникнуть в каждый неосвещенный уголок земли. Вокруг почти не было людей, они пытались как можно реже выходить в такую погоду, предпочитая прохладу в закрытом помещении. Даже тень под кронами деревьев не сильно спасала от вновь пришедшей жары.  

– Фенлити, не хочешь, пока мы не разошлись по домам, сходить на берег? Так хочется ополоснуть ноги в воде.  

– На берег моря? Я там никогда не была.  

– Правда? Не может такого быть! Ты всё детство провела дома? Да оно же пару шагов и тут.  

– Я переехала недавно, да времени не было...  

– Тогда давай скорее пойдём!  

Сделав ещё несколько шагов, и на горизонте раскинулось необъятное море, переливающееся под лучами солнца ярким блеском.  

– Как красиво! – промолвила Фенлити, не отрывая глаз от завораживающей морской воды.  

– А мне оно уже надоело. Постоянно его вижу из окна и ничего в нём привлекательного не вижу.  

Вместе с Ламенти Фенлити подошла к краю начала моря и аккуратно провела ладонью по поверхности воды, и тут же отдернулась от прилива холода по всему телу.  

– Какая ледяная! – произнесла Фенлити, подойдя к Ламенти, которая тем временем разулась и широким шагом направилась к воде.  

– Да, в этих краях всегда быстро холодает, но сейчас это то, что надо!  

– Вот как.  

– Блаженство! Я как снова родилась! Эх, жаль, что мне задерживаться нельзя, мои родители не любят, когда я пропадаю без вести.  

– Мне бы тоже стоило поторопиться.  

– Тогда пора прощаться.  

– До встречи в школе!  

– Давай, пока....  

Переступив порог дома, Фенлити вспомнила о письме, которое так хотела давно написать. Но быстро осознав, что без каждодневных обязанностей по дому ей не суждено приступить к запланированному делу, девочке пришлось на небольшое время отложить данное дело. Однако же она с нетерпением ждала, когда после основных дел примется за него. В нем она хотела постараться изложить всю протекающую свою новую жизнь и спросить о нынешнем положении своей родной семьи, которая за все время не сделала первый шаг по возобновлению связей....  

Фенлити, дописывая последнее слово и ставя точку, задумалась над дальнейшими действиями с этим письмом, однако сейчас она была единственной в доме, поэтому снова пришлось ждать, но время быстро пролетело за наблюдением вечерней жизни за окном. Привычный щелчок входной двери сработал, как электрический удар, заставив Фенлити резкими движениями взять в руки лист бумаги и выйти из своей спальной комнаты навстречу Тэйдто.  

Увидев в прихожей силуэт хозяина дома, не сразу девочка замечает видимую усталость, пытающуюся скрыться за спокойствием.  

— С возвращением, мистер Тэйдто.  

– Не могла бы ты разогреть мне вчерашнюю недоеденную кашу?  

– Да, сейчас...  

– Что за листок? – спросил Тэйдто, остановив вопросом уходящую Фенлити.  

– Ам, это письмо... – Обернувшись вновь к Тэйдто, Фенлити робко прижала свой сложенный пополам лист бумаги.  

– Ах да, письмо.  

– Я бы хотела спросить, как его можно отправить?  

– Я и сам не знаю.  

– Что? – растерянно произнесла Фенлити.  

– В смысле, я не знаю адреса её нынешнего проживания, я после ужина позвоню и уточню.  

– Поняла, извините, что беспокою я вас этим... – сказала Фенлити, положив письмо на тёмный комод в прихожей, после чего мигом удалилась на кухню, откуда доносился звон ударяющейся об друг друга посуды.  

Тэйдто от короткого прошедшего диалога в глазах оживился. Его заинтересовал этот разговор, из-за чего он подошёл к деревянному комоду, на котором лежало письмо и рядом от него же механический телефон, и ловкими движениями пальцев рук набрал номер телефона, издававший первые прерывистые гудки. Через несколько секунд с того конца взяли трубку и послушался мужской голос.  

Долго же вы к этому шли.  

– Я совсем забыл об этом... – отмазался Тэйдто.  

– Просто сказали б, что вас это не интересует.  

– Возможно, вы правы, но это нужно кое-кому, кому не могу отказать.  

– Ясно, ну, записывайте.  

– Секунду... – произнес Тэйдто, выдвинув ящик комода, в бардаке которого смог сыскать пишущую ручку. – Диктуйте....  

Выключив газовую плиту и сняв закипевший чайник, Фенлити налила в кружку с чаем кипяченой воды. Поставив всю приготовленную к приёму пищи еду на кухонный столик, в коридоре раздались приближающиеся шаги в сторону девочки. В дверном проёме показался Тэйдто, держа письмо Фенлити в руке.  

– Всё готово.  

– Что?  

– А это возвращаю тебе. – протягивая листок бумаги обратно ей в руки. – Сходим завтра до школы и отправим по почте.  

– Замечательная новость, мистер Тэйдто! Если я вам больше здесь не нужна, то могу ли я пойти к себе в комнату?  

– Да, конечно......  

С утра пораньше Тэйдто вместе с Фенлити, как и планировалось, ушли на почту, где письмо благополучно было отправлено. После настало время разлуки до вечера, но перед этим Тэйдто обратился к Фенлити с просьбой, чтобы в следующий раз девочка сама с этим разбиралась и лишь записывала на его имя отправку, в случае если спросят оплату за предоставляемую услугу. Фенлити покачала одобрительно головой и провожала взглядом уходящего в обратную сторону Тэйдто. Ее время тоже подходило к грани, пришлось поспешить, ведь это её первый учебный день в школе....  

Спустя несколько лет жизнь девочки вновь приняла неузнаваемые черты. К её привычной домашней деятельности добавилась и нелегко усваиваемая учёба, туго поддающаяся под контроль с каждым годом. Однако перед каждым отступлением приходилось продолжать двигаться вперёд, поскольку желание учиться не давало поддаваться препятствиям.  

– Фенлити, еда остывает.  

– Простите...  

– Забылась, случаем? – сказал Тэйдто, отложив газету на край кухонного стола.  

– Нет...  

– Я вернусь в свой кабинет, а ты не забудь убраться здесь.  

– Хорошо.  

После смолкающих шагов кухня провалилась в тишину, лишь слегка можно было услышать треск от лампочки люстры, даже на улице, поглощённой кромешной тьмой, не исходили живые звуки, словно слух резко исчез вместе с пришедшей темнотой. По ногам пробежал холод от кафельного пола, из-за чего возникшая неприязнь заставила подняться с места и выполнить просьбу, чтобы поскорее скрыться от ночной прохлады под тёплое одеяло....  

– Эй, Фенлити! – раздался знакомый голос позади.  

На него Фенлити обернулась и увидела по-прежнему весёлую Ламенти. Они часто пересекались по дороге до школы, и весь оставшийся путь они проводили за быстротечные минуты благодаря неописуемым произошедшим новостям, которые всегда резко обрывались с приходом в кабинет школы. По рассказам Ламенти сказывалось впечатление, что её жизнь отнюдь не скучная, а довольно-таки насыщенная всякими разнообразными событиями. На сей раз она посвятила Фенлити в своё похождение верхом на лошади в лесу. Новая история восхитила настолько Фенлити, что половина первого урока та только и воображала, какого это быть верхом на коне, из-за чего ей после уроков захотелось прогуляться в одиночку вдоль набережной, которую не посещала еще с первого раза....  

Собрав свои вещи в ёмкий портфель и накинув его на плечо, она направилась по пустому коридору к лестнице, возле которой неожиданно остались двое одноклассников девочки. Они переглянулись и уставились на появившийся силуэт Фэнлити. Та с подозрением посмотрела на них в ответ.  

– Хах, вроде взрослее всех, а таких элементарных вещей не понимаешь. – воскликнул мальчик, когда девочка была в двух шагах от них. – Мне стало так скучно смотреть на тебя, когда ты стояла возле доски, что чуть не уснул.  

– Что ты пристал? – тихим голосом произнесла Фенлити.  

– Ты даже первоклассника не осилишь!  

– Да ты сам умом не блещешь! – отталкивая от себя приставшего одноклассника, девочка бросилась к лестнице, но ответный толчок заставил её замереть на месте.  

Послышалось за спиной громкое хихиканье, прерывающееся быстрыми спускающимися шагами Фенлити. Не сумев сдержать обиду, глаза наполнились слезами, размазывающимися ладонями по щекам....  

С улицы в комнату проникал прохладный воздух, оседавший на блестящий от ещё не спрятавшихся за горизонт солнечных лучей пол. Поджав коленки к груди, Фэнлити уткнула замершее лицо в подушку и не могла прекратить прокручивать в голове произошедшее.  

Внезапный запоздалый звук поворота ключей входной двери раздался в прихожей. Девочка прислушивалась к каждому шагу, но не вышла к ним от бессилия. Прошло несколько минут, и они послышались за дверью спальной комнаты девочки. Дверная ручка бесшумно опустилась, и в разрастающейся щели проявилась фигура Тэйдто. Его негодующее выражение лица испугало девочку. Она присела на край постели, опустив свой взгляд к земле, ожидая нервно-недовольного высказывания.  

Меня сегодня сорвали пораньше с работы, чтобы сообщить о твоих неудовлетворительных оценках. Как ты это объяснишь? Тебя так могут и отчислить.  

Фэнлити ничего не ответила. Прижав нервно нижнюю губу зубами, она всеми силами старалась сохранить свое видимое спокойствие, но присутствие кого-то рядом заставляло неподконтрольно выворачивать себя наизнанку.  

– Фэнлити? Что случилось? – изменился в интонации Тэйдто.  

Присев на корточки рядом с девочкой, он заглянул в её растерянные мокрые очи.  

– Ты как... мои одноклассники говоришь, что я... глупая и... – дрожащим голосом пыталась вымолвить она.  

– Нет-нет, я не это имел в виду. Фэнлити, почему ты мне не сказала, что тебя обижают в школе?  

Привстав, Тэйдто обнял девочку. Нежно поглаживая по её вьющимся запутанным волосам, он продолжил спокойным голосом утешать её.  

– Ты из-за этого так переживаешь? Не стоит тратить свои нервы на это, лучше искоренить корень проблемы, чем зацикливаться на ненужном. Всё это скоро всё равно закончится... Ты просто не обращай на них внимания.  

– Угу...  

– И по поводу учёбы тоже не загоняйся, всё решится, ты только спрашивай, в чём тебе нужна помощь.  

С его словами на душе Фенлити утихало беспрерывное беспокойство. Тёплые прикосновения постепенно потухали. Раскрыв глаза не сразу, девочка разглядела вблизи вид Тэйдто. Его согнувшееся сидячее положение с краю кровати и опустившаяся голова удивили Фенлити. На её памяти не было такого раза, когда он находился в таком подавленном состоянии, будто бы работа изнурила или тревожила его. Тэйдто внезапно встал с постели и молча вышел из комнаты, оставив девочку в долгих размышлениях, которые поглощались с каждой секундой неподвластным сном.