Как дедушка учил внучку есть слона

Как мучительно открывать глаза, прикрытые веками, весом по центнеру каждое. Что может быть хуже оказаться вырванной из уютной постели в период самого беззаботного времени – летних каникул.  

– Вставай, блины стынут, – сотый раз произнесла бабушка, как обычно предпочитавшая скорее накормить меня, чем дать выспаться.  

– Сейчас, еще 5 минуточек, – проскрипела я, ненароком обманывая нас обеих.  

По очереди открывая то левое, то правое веко, я старалась как можно быстрее избавиться от песка в глазах, который кто-то (по неизвестной причине) насыпает туда по ночам. Причем наибольшее количество его ощущается в то утро, когда нужно собираться по неотложным делам.  

– Просыпайся, уже 9 утра, – прозвучала сто первая попытка от Нади – как обычно я называла свою бабушку, никогда на неё не походившую внешним видом. За свои восемь (почти девять) лет жизни, мне был хорошо известен хитровыдуманный приём прибавлять, ни много ни мало, полчаса к реальному времени, чтобы разбудить человека, поэтому я продолжила сопротивляться.  

– Дедушка уже ушёл за мышиной в гараж, – прозвучала фраза, никогда не оставлявшая мне выбора.  

Какой черт дернул меня вчерашним вечером согласиться на утреннюю авантюру. Хорошо жилось людям по солнечному ритму в старину. А сейчас что? Понавешают глаженных штор, и спи хоть до пяти вечера. К счастью, титаническое сопротивление моего организма ушло сразу, как только моё ватное тело приступило к завтраку.  

Выйдя во двор, я обнаружила дедушку за поиском нужной радиоволны в заведенном автомобиле. Он, как обычно, выглядел так, будто ему никогда и не нужно было спать. Усевшись на своё любимое место за водительским креслом, я ощутила неприятно знакомую дрожь в руках – ненавистный мелкий тремор то и дело вскрывал мои внутренние переживания окружающим. В моих мыслях наконец прояснилась истинная цель поездки – мы с дедушкой впервые отправлялись в бассейн. Настоящий, глубиной с три моих роста, бассейн…  

Не то, чтобы мне не нравилось купаться, напротив, летом меня чаще называли «болотной лягушкой», чем «Настей». Однако была одна неприятная загвоздка: я совсем не умела плавать.  

Дорога пролетела быстро, и вот я стою на краю бортика в своем детском купальном костюме с рюшами. Чем дольше я стояла, тем сильнее укоренялось во мне осознание:  

– Никто и ничто не заставит меня войти в эту лазурную бездну.  

Нырнув рыбкой, как олимпийский пловец, дедушка ожидал от внучки примерно того же и, вынырнув, был изрядно удивлен моему «сухому состоянию».  

Дальше всё, как в тумане:  

«Смешались в кучу кони, люди,  

И залпы тысячи орудий  

Слились в протяжный вой…»  

Маленькая девочка не поддавалась ни на какие уговоры, а фокусы вроде «смотри, я могу не двигаться в воде и при этом не тону» тоже были тщетны. Перед глазами пелена, слёзы текут градом:  

– Кому вообще можно доверять, если родной дедушка пытается утопить меня? – думала я про себя, усердно всхлипывая вслух.  

Дедушка, пораженный непреодолимым состоянием детского страха, решил есть слона по кусочкам.  

– Послушай, я верю, что страшно оказаться без опоры под ногами. Только подумай, сколько усилий тебе пришлось приложить сегодня утром, чтобы быть здесь. Неужели ты хочешь уйти ни с чем? – со вздохом произнес дедушка.  

– Видишь лестницу, ведущую в воду? – продолжил он, а я судорожно, но утвердительно покачала головой в ответ.  

– Спустись на пару ступенек и просто посиди на лестнице в воде. Я не заставляю тебя заходить на глубину, только не мерзни, стоя на бортике босиком, – медленно, но верно продолжал атаковать дедушка.  

Оценив всю опасность ситуации и решив, что предложение вполне приемлемо, я неуверенно подступилась к трапу и села на ступеньку, вцепившись в перила так, что мои пальцы побелели.  

– Вот и хорошо. Первый шаг сделан, – заключил дедушка, посмотрев на мое опухшее от рыданий лицо.  

– Сможешь посчитать, сколько секунд я продержусь под водой? – сказал он.  

Дедушка ушел под воду, и я, нахмурив брови, отсчитывала секундный такт, постепенно переходя от паники к удивлению.  

– Целых девяносто секунд, – крикнула я, когда лицо водолаза наконец-то показалось из воды.  

– Бабушка говорила ты тренируешься задерживать дыхание, покажешь? – словно, бросив перчатку, спросил дедушка.  

Я надула щеки и, не собираясь проигрывать дуэль, продержалась до шестьдесят секунд, что, между прочим, стало моим лучшим результатом.  

– Довольно недурно, Анастасия. Ты и сама знаешь, что под водой задерживать дыхание тяжелее. О целой минуте без воздуха нечего и мечтать, – басом прозвучала фраза, которая была для меня тем же, что и красная тряпка для быка. Страх страхом, а честь при выше всего: недолго думая, но не выпуская из рук перила лестницы, я погрузилась под воду.  

Мы с дедушкой продолжили различные соревнования, я и не поняла тогда, как моё внимание переключилось со всепоглощающего испуга на весёлые развлечения и игры. В тот день я научилась плавать, шаг за шагом, осторожно преодолевая себя.  

В тот день маленькая девочка поняла, как есть слона по кусочкам: как преодолевать свой страх перед первыми экзаменами, первым выступлением на сцене, первой самостоятельной поездкой в чужой город, первым собеседованием на настоящую работу.  

В последующие годы я и дедушка часто бывали в том бассейне и плавали на озёрах. Зимой ездили кататься на коньках или выбирались в деревню, доставали старенькие лыжи с чердака и наматывали круги по заснеженному полю.  

Что касается моей семьи, мама предпочитала учёбу любой другой деятельности. Отца мне приходилось видеть раза три за всю свою жизнь. А бабушка, хоть и с пониманием смотрела на моё напуганное лицо в дни, подобные первому походу в бассейн, но всегда питала искреннее уважение к дедушке и без сомнений доверяла ему воспитание моей силы духа, в чем сама периодически чувствовала острую нужду.