Где светится фонарь

1  

В старом переулке на окраине города стоял одинокий фонарь. Он горел теплым желтым светом, дрожал на ветру и, казалось, охранял покой обшарпанных домов. Люди редко заходили сюда, только если нужно было сократить путь или если совсем некуда больше было идти.  

Под этим фонарем каждую ночь сидел человек. Его звали Николай Петрович. Когда-то у него был дом, семья, работа, но судьба закружила его, как осенний лист, и в итоге он остался здесь, с рюкзаком, старым пальто и воспоминаниями.  

Он сидел, смотрел на фонарь и тихонько напевал песни, которые знала его мама. Иногда кто-то бросал монетку в его дряхлую шапку, иногда проходили мимо, не замечая. А он просто жил.  

2  

Зимой было особенно тяжело. Мороз кусал пальцы, снег забивался в обувь, а в желудке холодным камнем лежал голод. Николай Петрович закутывался в своё пальто, прижимал к груди старый рюкзак и засыпал, надеясь, что утро принесёт тепло.  

Однажды в сильный мороз к фонарю подошёл мальчик. Лет десяти, в смешной вязаной шапке с помпоном. Он остановился перед Николаем Петровичем и спросил:  

— Дяденька, а вам не холодно?  

Старик улыбнулся:  

— Да нет, привык.  

— А вы кушали сегодня?  

Николай Петрович хотел сказать, что всё в порядке, но мальчик протянул ему бутерброд.  

— Возьмите, это мама дала мне в школу, но я не голодный.  

Старик молча взял. Мальчик посмотрел на него ещё раз, улыбнулся и убежал.  

3  

На следующий день он пришел снова. И на следующий. Каждый раз приносил что-то: кусочек пирога, горячий чай в термосе, тёплые перчатки. Николай Петрович не знал, почему ребёнок это делает, но с каждым разом его сердце наполнялось светом.  

Они говорили о жизни, о мечтах. Мальчика звали Ваня. Он рассказывал, что хочет стать врачом, чтобы «никто не болел и не мёрз».  

— А вы о чём мечтаете, дядя Коля?  

Старик задумался.  

— Наверное, просто о том, чтобы кто-то меня помнил.  

4  

Весна пришла незаметно. Фонарь светил всё так же, но на душе у Николая Петровича было теплее. Он ждал Ваню каждый вечер, и тот приходил.  

Но однажды он не пришел. Ни в этот день, ни в следующий.  

Николай Петрович сидел под фонарём и ждал. Он не знал, куда идти, не знал фамилии мальчика, не знал ничего, кроме того, что он носил шапку с помпоном.  

Прошло две недели.  

И вот однажды, когда Николай Петрович уже почти потерял надежду, он увидел знакомую фигуру.  

— Дядя Коля!  

Мальчик подбежал и крепко обнял его.  

— Прости, я болел… Я так боялся, что вас не найду!  

Старик почувствовал, как у него щиплет глаза. Он погладил Ваню по голове.  

— Всё хорошо, малыш. Я здесь.  

5  

С тех пор Ваня приходил каждый день. А однажды он привел с собой маму.  

Она смотрела на Николая Петровича с тревогой, но потом сказала:  

— Пойдёмте к нам. У нас есть лишняя комната.  

Старик не знал, что сказать.  

— Но… я…  

— Пойдёмте, — мягко повторила она.  

И он пошёл.  

А фонарь продолжал светить. Только теперь его свет больше не был одиноким.