Под стук колес

I.  

На остановке в вагон вошел мужчина средних лет. Приятная внешность: седоват, аккуратно подстриженная бородка, плащ, костюм, дорогие коричневые туфли, очки. На плече у него висела кожаная сумка. Он посмотрел вокруг и увидел свободное место рядом со мной.  

— Не помешаю? — спросил он приятным баритоном.  

— Нет, что Вы, садитесь, — я подвинулся.  

Мужчина поблагодарил, сел рядом и снял очки. От него приятно пахло тонким ароматом одеколона.  

— Служить изволите? — спросил он.  

Я немного растерялся от такого вопроса, подумал, что таким языком изъясняются герои романов Толстого или Достоевского.  

— Да, конечно, служу, то есть работаю инженером, — ответил я.  

Мужчина кивнул. Только сейчас я заметил его усталые глаза, как будто он не спал всю ночь.  

— Я, такой-то, представился он — писатель, публицист и критик.  

Мне показалось, что я где-то слышал его имя. Я назвал себя, и мы обменялись неудобным рукопожатием.  

— Простите, — начал он, — я почти не спал, сами понимаете…  

— Если Вы едете в К., — я назвал конечную остановку, — то у Вас есть еще больше двух часов, можете поспать прямо здесь.  

Он снова кивнул.  

— Да, конечно, только я не хочу ее пропустить. Видите ли, в соседнем вагоне едет моя жена, а я, в некотором роде, за ней слежу.  

— Почему? — спросил я. — Разве Вы не доверяете своей жене?  

— А Вы доверяете? — ответил он вопросом на вопрос.  

— Я как-то не задумывался над этим, — честно признался я.  

— Вот! — произнес он громче обычного, — конечно, Вы не задумывались! А Вы подумайте, разве Ваша жена всегда говорила Вам, куда она идет, разве не оповещала Вас в последний момент, что остается у больной тети вместо того, чтобы идти с Вами в концерт, разве не телефонировала, что пойдет с подругой в кино, разве не приходила поздно, как-будто опоздала на поезд или еще что?  

Он немного огорошил меня. Я вспомнил несколько случаев, когда моя жена действительно меняла все планы в последний момент, посылала меня одного на день рождения наших друзей, а сама говорила, что должна проведать больную мать, или… Да откуда он знает об этом!  

— Да, я, пожалуй, припоминаю такие эпизоды, только как Вы…, — внезапно я поймал себя на мысли, что разговариваю его языком.  

— Как я знаю об этом? Это так естественно, — произнес он устало, — понимаете, мы, мужчины, слепы, как новорожденные котята, мы имеем глупость полностью доверять своим женам. Видите ли, мы думаем, что наши жены чисты, как только что выпавший снег, что они никогда не могут обманывать нас, или, боже упаси, изменять нам. Если такое и происходит, то это случается с женой соседа, знакомого, родственника, только не с нашей женой. Вы понимаете меня?  

Я снова задумался. В прошлом месяце в нашем банке куда-то пропала, исчезла сотня-другая. У меня никак не хватало времени проверить, где же деньги? А если их взяла жена? Для чего? Кстати, несколько дней назад я заметил в ее комнате розы. Она, не моргнув глазом, сказала, что проходила мимо цветочного магазина и не могла удержаться, чтобы не купить этот букет. А что, если это мужчина, что если моя жена имеет любовника? Какой же я слепец! Да этого человека мне сам бог послал! Как же я раньше не догадывался об этом? И где, позвольте спросить, она сейчас? Я чувствовал, что схожу с ума.  

II.  

— Позвольте полюбопытствовать, — вкрадчиво продолжал мой попутчик, — много ли Вы знали семейных пар, которые любили друг друга, можно сказать, не чаяли жизни без своих суженых, а потом вот так неожиданно взяли и развелись?  

Конечно, я знал такие пары, и не одну. К примеру, мои добрые старые знакомые, с которыми, мы встречались на всех вечерах, днях рождения, даже, не к ночи сказать, похоронах, такая прекрасная пара, замечательные детки, старшему – 13, младшему – 9. Они так любили друг друга! Я как сейчас вижу, как красиво они танцевали, он обнимал ее так нежно, она склоняла головку…  

— Конечно, — согласился я, — наверное у всех нас есть такие знакомые.  

— Вот видите, — он даже обрадовался, — видите ли, любезный, мы все знаем такие пары. Сначала никто и представить себе не мог, что все у них не так прекрасно. Но потом…  

Он замолчал. Я напряженно думал и слушал только стук колес поезда. Этот мужчина явно прав, он знает обо всем этом из первых рук. Вероятно, его жена изменяет ему, а он старается вывести ее на чистую воду. А вдруг он хочет застать их вместе и покарать, убить из револьвера или что-нибудь еще.  

— Скажите, — спросил я его, — но ведь то, что делаете Вы, следя за своей женой, разве это выход? Разве Вы не понимаете, что поступаете неблагородно?  

— А что бы Вы сделали на моем месте? — ответил он вопросом на вопрос.  

— Ну, я как-бы не совсем знаком с вашей ситуацией. Может, поговорил бы с ней по душам, выяснил все, — ответил я.  

— Поговорить, — возвышенно начал он, — вот Вы могли бы поговорить с Вашей женой? Нет, милостивый государь! Видите ли, природа или Господь Бог сотворили две разные сущности, два разных существа – мужчину и женщину. Женщины – это изворотливые, хитрые, лживые бестии, а мужчины – доверчивые, наивные, непосредственные простаки. Сами посудите, ведь когда мужчины разговаривают с женщинами они ведь не разговаривают, они смотрят на алые губки, на блестящие глазки, на симпатичные кудряшки, на фигурку – какой уж тут разговор-с?  

Я снова задумался. Все, что говорил этот человек, была истинная правда. Я не только не мог спокойно разговаривать с женой, но порой и с симпатичными сотрудницами нашего отдела. Говоришь, а мысли уходят далеко-далеко. Жена похлопает глазками, скажет что-то своим томным грудным голоском, я сразу и растаю, а если, когда и ссоримся, она вдруг заплачет, это все, конец, катастрофа, я сразу соглашаюсь на все. Прав мужчина, абсолютно прав. Какая наблюдательность, проницательность, какое знание жизни! И вместе с тем он ездит по поездам и шпионит за своей женой. Невероятно!  

— Но что же делать? — наконец вымолвил я, — если не разговаривать, не доверять, не следить, то можно сойти с ума или взять револьвер и покончить с этим.  

— Это уж слишком, милостивый государь, — ответил он, — хотя, знаете, многие поступали именно так. У меня тоже пистолетик имеется, но это так, на крайний случай.  

III.  

Мы снова напряженно помолчали.  

— Скажите лучше, — проговорил он, — из тех семейных пар, которых Вы знали раньше, кто оставался один?  

Я снова вспомнил ту танцующую, пару, какие же они были красивые! После развода женщина почти сразу нашла себе другого. А наш друг остался один; мы даже хотели поискать ему кого-то, видя как он убивается.  

— Вы хотите сказать, — начал я, что после развода жены быстро находят себе новых спутников, а их бывшие мужья остаются одни?  

— Именно, именно, — он снова повысил голос, — все же как приятно иметь дело с таким умным и проницательным человеком, как Вы! Только знаете что, милостивый государь, вопрос не в этом, вопрос КОГДА женщины нашли себе новых поклонников, не во время ли своего брака?  

Он поразил меня! Как же он прав, ведь если этот развод произошел именно потому, что муж перестал быть нужным ей. Я снова вспомнил наших приятелей.  

Совсем недавно я столкнулся случайно с ней и с ее новым спутником. Ее глаза просто лучились от счастья. Видела бы она своего бывшего мужа, который после развода опустился, перестал следить за собой, даже его одежда выглядела какой-то никчемной, грустной и мешковатой. Я не переставал восхищаться проницательности этого мужчины: правду говорят, что писатели – это инженеры человеческих душ.  

— Но ведь может быть совсем наоборот, мужчина находит себе новую подругу, а жена…  

— Много Вы знаете таких? — оборвал он меня. — Что-то я не припоминаю таких среди моих знакомых. А знаете почему? Стоит только мужчине начать встречаться с другой, как его жена мгновенно узнает об этом. Как я заметил, это хитрые, проницательные и изворотливые существа. Они чуют все каким-то необъяснимым чутьем, они заранее знают все наши оправдания и отговорки. Знаете почему? Потому что они интуитивно чувствуют, как себя вести, что говорить, какую роль играть. Как же мы, мужчины, доверчивые и покладистые, можем противостоять этому? Кстати, запомните, коллега, они всегда что-то охраняют: семейный очаг, семейное счастье, своих детей. И, будьте уверены, они делают это, как тигрицы, как медведицы, которые охраняют свое потомство. Как же мы, неповоротливые деревенские увальни, можем бороться с этим? Когда находится такой смельчак, который все же осмеливается сопротивляться этому животному защитному инстинкту, тогда женщина применяет свое самое эффективное средство, она начинает плакать. Мужчины устроены таким образом, что, увидев женские слезы, оно теряют разум, они забывают обо всем на свете, лишь бы она перестала плакать.  

— Как же Вы правы! — сказал я, — Вы просто открыли мне глаза. Я бы никогда не и подумал о подлости, лживости и коварстве женщин. Я ставил свою жену на пьедестал, готов был сдувать с нее пылинки, целовать ее пальчики, а она оказывается только и думает, как одурачить меня, так что-ли?  

— Как Вам сказать, — ответил он, — ведь это мы сами подталкиваем женщин к подлости и коварству. Понимаете, когда мы женимся, мы как бы открываем им свои индивидуальные качества. Если женщина не находит в нас каких-то качеств, которые соответствуют ее идеалу, она инстинктивно начинает искать их в других. Порой тот, в котором она находит свой идеал, не стоит вашего мизинца, но для нее это человек, который обладает тем, чего нет у Вас, теперь понимаете?  

IV.  

Мне было немного трудно понять моего спутника. Главное, что не давало мне покоя, как можно с такими знаниями жизни и семейных отношений, преследовать жену и еще иметь при себе «пистолетик, на крайний случай». Я задумался и пропустил несколько его измышлений, потом снова заставил себя слушать его.  

— Кстати, о качествах, — продолжал он, — например, у Вас заурядная внешность, – она ищет красавца, Вы обладаете нетерпимостью и взрывным характером, – она ищет спокойного и рассудительного, Вы понимаете меня?  

— Я понимаю, — согласился я, — но по вашей логике получается, что если я – добрый, моя жена будет искать злого, если я любящий муж, она будут искать того, кто ее не любит, так что ли?  

— Так ведь ищут, милостивый государь, ищут! — воскликнул он. — Вот, возьмите мою жену, например. Тот, к кому она направляется сейчас, – это подлый, низкий человек, который, как я выяснил, нечист на руку и имеет кучу долгов. Зачем спрашивается он ей? Потому, что ей надо отомстить мне за то, что я чего-то не сделал, не то сказал, обидел ее как-то, понимаете?  

Я не мог отказать ему в логике, в знании жизни, но как же он… Я терялся в догадках.  

— Вы думаете Вы сможете что-то сделать, если Ваша жена захочет Вам изменить? — продолжал он. — Поймите, она найдет тысячу способов, стоит ей только захотеть.  

Мы приближались к конечной станции, он не уснул, но, видимо, так устал, что не мог больше продолжать разговор. Последние полчаса, пока мы ехали, я ерзал на своем сидении, скрипел зубами и непрерывно думал, что я сделал не так? Неужели и моя жена обманывает меня и ждет развода, чтобы проводить время с каким-нибудь молодым хлыщом, ведь я старше жены на шесть лет, но она всегда говорила, как ей нравится, что я рассудительный, умудренный опытом мужчина, может это неправда?  

Я вдруг подумал, почему я вообще женился, разве мне было плохо одному в моей холостяцкой квартирке, где я мог вести себя, как мне вздумается, где никто не следил, сколько я выпил, как я ем, никто не устраивал мне сцены, почему это я допоздна задерживаюсь у друзей за покером, разве мне было плохо порхать, как бабочка, от одного цветка на другой, какой же я идиот! Я настолько разволновался, что не знал, куда я пойду и что сделаю, как только спрыгну со ступенек этого проклятого поезда. Я посмотрел на своего спутника, он прикрыл усталые глаза и тер виски пальцами, видимо, у него болела голова.  

Я подумал, а что если я прослежу за ним, посмотрю, как он следит за своей женой, увижу ее, оценю, действительно ли она достойна того, чтобы так переживать за нее, как мой новый знакомый, так, чтобы преследовать ее с пистолетом, какая драма! Именно так я и сделаю, надо только пропустить его вперед, задержаться в вагоне на минуту-другую, а потом следовать за ним, хорошо, что у меня почти нет с собой никаких вещей. Он научит меня тому, что мне, может быть, самому пригодится, когда я буду следовать за своей женой. У меня почти не осталось сомнений, что она обманывает меня, особенно, когда я уезжаю в командировки по работе.  

Поезд подъезжал к станции. Пассажиры стали подниматься, деловито брать свои вещи, самые нетерпеливые проходили вперед, чтобы как можно скорее выйти из вагона. Мой спутник встал, надел очки, шляпу, взял свою дорогую сумку.  

— Было очень приятно познакомиться и поговорить, — сказал он. — Честь имею кланяться!  

Мы снова обменялись рукопожатием, и он направился к выходу. Я последовал за ним.  

Поезд остановился. Пассажиры стали выходить из вагонов. Я смотрел на мужчину, он был совершенно спокоен, не заглядывал в окна, выискивая свою жену в вагоне или на платформе, он ничем не выдавал своего волнения. Я удивлялся его выдержке. Наконец, он вышел из вагона и бодрым шагом направился к зданию вокзала. Я следовал за ним. Он твердо шел вперед. У газетного киоска он остановился и купил газету. Я подумал, может, это он делает специально, чтобы остановиться, подождать ее, но какая выдержка!  

Потом он снова пошел вперед. Неожиданно я оказался в толпе людей и потерял его из виду. Я уже отчаялся, как вдруг снова увидел его метрах в ста впереди меня. Он говорил по телефону. Я терпеливо ждал, пока он закончит, а он все говорил. Здание вокзала опустело, я уже не видел никого впереди. Он закончил разговор и неторопливо вышел из телефонной будки. Я направился прямо к нему. Он увидел меня и даже приподнял шляпу:  

— Здравствуйте еще раз! — тепло поприветствовал он меня, — задержались?  

— Да, немного, — ответил я, — думал что меня встретят. А Вы…, разве не следите за своей женой?  

— Да что Вы, сударь, — он был изумлен, — стану я шпионить за кем-то? У меня и жены-то нет. Это я так, для разговору-с.  

(Июнь, 2024)