Алекс & Алекс Глава 7

«Пронесло на этот раз! » – облегченно вздохнув, подумала Александра и, улыбнувшись, вспомнила, как Александр Сергеевич тащил ее за руку в сад. Это сейчас смешно, а тогда, когда он резко повернулся к ней, она застыла от страха и, сжавшись внутри в комок, приготовилась выслушать в свой адрес очередную порцию его недовольства. «Интересно, почему он так ничего и не сказал? » Хорошо, что на нем были очки и ей не пришлось видеть как в его, потемневших от гнева, глазах полыхают молнии. Она была уверена, что в тот момент они были именно такими, темно-серыми, как штормовое небо, по которому, словно тяжелые дождевые тучи, проносились его гневные мысли. И Александра снова улыбнулась, удивившись такому сравнению.  

Сейчас она шла по аллее продолжая делать вид, что сосредоточенно изучает карту, Александр Сергеевич шел сзади, отставая от нее на несколько шагов. Шел и сверлил ее сердитым взглядом, она даже не сомневалась в этом, чувствуя легкий зуд между лопаток: «Нет, ну и зачем злиться?! Стоял бы на том месте, где она его оставила и не пришлось бы никого искать».  

– Можно я посмотрю? – услышала Александра его голос и, подняв голову, увидела, что он уже шел рядом, протягивая руку к карте.  

– Да, конечно, пожалуйста, – она отдала ее и, робко улыбнувшись, добавила, – только... там все на английском.  

Александр Сергеевич изучал ее в течение нескольких секунд, а затем прочитал несколько названий на английском и перевел их на русский. Заметив, что она пытается сдержать улыбку, он, вдруг, рассмеялся и спросил:  

– Все так плохо, да?  

– Нет, нет! Вы прочитали и перевели правильно, – поспешила она успокоить шефа, – вот, только нужно... немного поработать над произношением. Я... давно хотела спросить... Вы говорили, что немного знаете английский, а почему Вы не стали изучать его дальше? У Вас неплохо получается.  

– Я когда-то давно начал его учить, он был необходим мне в работе. Но, затем потребность в нем отпала, – и, немного помолчав, он продолжил, слегка изогнув правую бровь, – возьметесь за мое обучение, когда мы вернемся домой?  

– Конечно... с удовольствием, – немного растерявшись, ответила она, глядя снизу вверхна свое отражение в стеклах его очков, и тут же, испугавшись, подумала: «Господи, Александра! Что ты несешь?! Ты, действительно, готова просиживать с ним над учебниками минимум два часа в неделю, проверяя его диктанты и домашние задания, слушая, как он читает и переводит тексты, исправляя произношение звуков?! Надеюсь, что к тому моменту, как мы вернемся домой, он обо всем забудет... очень надеюсь».  

Аллея, по которой они шли, была узкая, извилистая и безлюдная. Деревья, что росли по обе стороны, своими кронами скрывали ее от палящих солнечных лучей. Несколько птиц, перелетая с одной верхушки на другую, затеяли между собой какую-то игру, и сверху доносился шорох листьев, который периодически заглушали их звонкие голоса. Между стволов деревьев виднелась большая поляна, поблескивая изумрудами сочной молодой травы. Глядя на нее, Александре так захотелось снять обувь и пробежаться по ней, раскинув руки на встречу ласковому ветерку, ощущая босыми ногами упругие прохладные стебельки, а затем упасть на землю и, смяв пальцами несколько травинок, вдыхать такой любимый, свежий «ярко-зеленый» аромат.  

– Александра, Вы, случайно, не забыли, что я назначил Вас гидом? – прервал ее мечтания Александр Сергеевич, – идете, так загадочно улыбаетесь! Может и мне что-то расскажите?  

– Да, да, конечно. Сейчас, – рассмеялась она и, достав из рюкзака телефон, открыла какой-то файл, пролистала его, освежив в памяти, собранные вчера в Интернете, сведения о ботаническом саде и начала свой рассказ, – итак, Королевский ботанический сад. Как я уже говорила, он занимает площадь около 60 га, уникальность участка заключается в том, что в этом месте река Махавели делает огромную петлю, создавая тем самым природное ограждение для сада. Махавели для острова Шри-Ланка – это не только самая большая река в стране, но и главная жизненная артерия с древнейших времен. Начинаясь в высокогорной части острова, она за сотни лет нанесла в Перадению большое количество плодородного ила, который скапливался в одном месте, благодаря тому, что русло здесь имеет форму подковы. Этот факт был замечен еще в старину: даже дикорастущие растения своим обилием и мощным ростом создавали эффект открытой тропической оранжереи. Первые упоминания о Перадении относятся к 1371 году, когда по указу короля Викрема Баху III здесь высаживались плодовые деревья и пряные растения. Однако настоящим Королевским садом Перадения стала значительно позже – при короле Кирти Шри (1747-1780). Следующий король включил Перадению в территорию своей резиденции и даже построил здесь монастырь и дагобу.  

С приходом британцев в 1803 году дагоба и монастырь были разрушены, а на месте сада установлена минифабрика по переработке плодов и фруктов в алкогольные напитки. К счастью, это продолжалось недолго, и в 1821 году правительство одобрило предложение английского ботаника Муна учредить на месте резиденции последнего кандийского короля ботаническое учреждение. Мун был садовником Королевского Сада Кью в Англии. Таким образом, годом основания Королевского Ботанического сада в Перадении считается 1821 год. Александр Мун очень энергично взялся за дело, и уже в 1824 году был опубликован первый каталог, который включал 1127 наименований растений с указанием их латинских и местных названий. В этом же году был создан национальный гербарий, но пересадка растений из других округов продолжалась вплоть до 1845 года... – продолжала увлеченно рассказывать Александра.  

Внимательно слушая ее рассказ, Александр неотрывно наблюдал за ней, благо темные очки это позволяли. Пытаясь припомнить больше информации, она делала короткие паузы, слегка нахмурив брови, и периодически заглядывала в телефон, хотя в этом не было необходимости. «С ее то памятью! » – подумал он, вспомнив, как она в самолете выдавала ему информацию о Шри-Ланке. Александра продолжала говорить с легкой улыбкой на губах, изредка эмоционально взмахивая рукой, глаза ее горели неподдельным интересом и восхищением. «Сразу видно, что подошла к вопросу поездки на экскурсию со всей ответственностью», – мысленно усмехнулся он. А тем временем, она закончила рассказывать об истории создания сада и перешла к описанию его «обитателей»:  

– Сад разбит на тридцать зон, которые представляют коллекцию хвойных, бамбуковых, эбонитовых и фруктовых деревьев, сад лекарственных растений, сад специй, коллекцию фикусов, рощу мемориальных деревьев, папоротниковые заросли, оранжерею кактусов... Да много чего интересного! – воскликнула она, – жаль, но за одно посещение нам не удастся все посмотреть.  

А затем, ускорив шаг, она прошла чуть вперед и повернулась к шефу лицом, продолжая идти спиной вперед, загадочно улыбнулась и произнесла:  

– Но, больше всего, сюда меня привлекло знаете что?  

Александр остановился:  

– Так! Вы или идите нормально, или давайте остановимся и Вы мне откроете свою великую тайну. Честно, мне уже даже страшно смотреть на то, как Вы ходите, – абсолютно серьезно сказал он, нахмурившись.  

– Хорошо! – она остановилась на месте, – оранжерея орхидей! Вот, что меня привлекло и заинтриговало! Или Дом орхидей, как ее еще называют. Эта оранжерея представляет особую гордость ланкийцев. В ней насчитывается около 400 видов орхидей и их гибридов: каттлеи, дендробиумы, фаленопсисы, онцидумы и прекрасные ванды. И, поэтому, первым пунктом нашей экскурсии будет именно Дом орхидей! Нам сюда! – торжественно сказала Александра и махнула рукой на, виднеющийся впереди, перекресток аллей.  

Оранжерея представляла собой здание из красного кирпича, внутри которого белые колонные поддерживали крышу из матового стекла. Оно препятствовало проникновению в теплицу жгучих лучей солнца, одновременно делая их свет более мягким и рассеянным, что так любили жительницы оранжереи. Войдя в нее, Александр понял, что вся любовь отца-сада досталась прекрасной и капризной его дочери-орхидее. Влажный воздух плотным одеялом тут же окутал его. Вокруг витали запахи мокрой коры, зелени и тонкий, еле уловимый аромат, что источали многочисленные причудливые цветки, поражая воображение разнообразием форм и радужных расцветок.  

Орхидеи стояли на многоярусных стеллажах и подставках, свисали со стен, переплетались между собой серебристыми хрупкими щупальцами-корнями, на тоненьких веточках покачивались от легкого дуновения ветерка из, затянутых сеткой, окон стайки бабочек-цветков. Между стеллажами стояли огромные папоротники в керамических горшках, создавая иллюзию тропических зарослей. Он следовал за Александрой, которая, прохаживаясь между рядами, почему-то шепотом, читала ему названия сортов и непременно тянулась к каждому цветку, пытаясь уловить его запах, не забывая при этом сфотографировать каждую красотку.  

– Не может быть! – услышал он ее тихий восхищенный возглас, – Александр Сергеевич, понюхайте вот эту, она пахнет кофе!  

Александр наклонился и, вдохнув аромат кроваво-красного цветка в более темный крап, утвердительно кивнул головой:  

– Действительно! Но мне она больше напомнила запах шоколада.  

– А, вон та, пахнет ванилью... а, эта, кажется, лавандой, – она крутилась на одном месте и с удивлением в глазах указывала пальцем на цветки, – а, эта, белая с розовым, вообще, чудо, она пахнет сиренью! Вы представляете? Сиренью! – счастливо улыбалась Александра.  

Конечно же, большинство орхидей сейчас не цвели, но даже того количества, которое они увидели, Александру хватило, чтобы понять уходя, что этот хрупкий таинственный цветок поразил его, оставив в душе еле уловимый изысканный, утонченный аромат.  

Далее они переходили из одной зоны в другую, следуя по широким или узким, залитым солнцем или же, наоборот, тенистым дорожкам. Навстречу им попадались другиепосетители, которые исследовали сад в одиночестве, так же как и они, или собравшиеся в небольшие группы, возглавляемые гидами.  

Следующим пунктом, после Дома орхидей, была роща, в которой были посажены по одному представителю разных древесных пород: цикас, милуока (чайное древо), эвкалипт, упас, хлебное дерево, ахмерстия... Александра, переходя от одного дерева к другому и касаясь рукой их мощных стволов, перечисляла их названия и возраст, уделяя так же внимание их истории и роли в природе и жизни людей. Эти деревья просто поражали своими размерами, каждому из них было более ста лет. Покинув рощу, они вышли на открытое место, оказавшись перед небольшим прудом в форме карты острова Шри-Ланка. В центре пруда находился небольшой зеленый островок с одиноко растущим деревцем, которое символизировало город Канди. Сам же пруд с зеленоватой стоячей водой служил бассейном для различных водных растений.  

Потом они посетили Сад трав, где различные виды лекарственных растений были высажены просто грядками, а вот композиция из газонных трав была выложена лучами из 24 видов в форме восходящего солнца. В Саду специй были представлены множество пряных растений, которые создали славу острову Цейлон еще со времен первых мореплавателей: мускатный орех, гвоздика, корица, кардамон, ваниль, лимонная трава, имбирь...  

Дорога, идущая вдоль реки Махавели, была обсажена 10 видами бамбука. Его длинные стебли поднимались вверх, переплетаясь между собой и накрывали землю плотным шатром, а ветер, перебирая его листья и запутавшись в них, негромко пел свою песню. Особый интерес представляла собой аллея, так называемых "пьяных елей", араукарий с очень высокими и удивительно гибкими стволами. Согнутые ветром, деревья создавали ощущение нереальности пространства, казалось, что не деревья наклонились, а люди сами стоят на наклонной плоскости.  

– И, наконец-то, вот она! Аллея королевских пальм, высажена в 1905 году! – громко и торжественно объявила Александра.  

Их взору предстала широкая аллея, по бокам которой ровными шеренгами возвышались бесчисленные тридцатиметровые пальмы. Невероятной красоты и стройности, они устремлялись своими макушками ввысь, к самому солнцу, покачивая огромными, изрезанными на тонкие полоски, темно-зелеными листьями.  

Устремившись в глубь аллеи, Александра сняла бейсболку, раскинула руки и, подняв лицо к небу, начала медленно кружить на одном месте, наблюдая за тем, как широкие листья пальм, шевелясь от ветра, играли с солнечными лучами, преломляя их. Медленно приближаясь к ней, Александр невольно улыбнулся, а затем, достав из кармана джинсов телефон, сделал несколько снимков. На одном из них, который он сделал крупным планом, ему удалось поймать ее очаровательную улыбку в тот момент, когда она, запрокинув голову, слегка прикрыла глаза, тоненький луч света скользил по ее щеке, на которой, в ответ на его ласку, появилась соблазнительная ямочка, а другой луч зажег золотые искры в ее волосах. Позже, много месяцев спустя, он будет долго рассматривать именно этот снимок, касаясь пальцем ее лица на экране телефона, воскрешая в памяти этот беззаботный жаркий день, ее серебристый веселый смех, мечтательный взгляд ее зеленоватых глаз, нежную улыбку ее губ... Но, это потом... а сейчас, в вышине над их головами, прокатился раскат грома и из быстро надвигающейся тучи, хлынул дождь. Александра испуганно вскрикнула от неожиданности, а затем, заливисто рассмеявшись, запрыгала на месте, еще шире раскинув руки и подставляя лицо и ладони крупным каплям. Александр спрятал телефон и, подбежав к ней, попытался перекричать шум ливня:  

– Нам нужно спрятаться! – поймав ее руку и оглянувшись вокруг, он бросился бежать к огромному дереву, что росло невдалеке посреди поляны, увлекая ее за собой.  

– Александр Сергеевич, давайте останемся! – крикнула ему в ответ Александра, еле успевая бежать за ним и стараясь не поскользнуться на мокрой траве.  

– Нет! Мы можем заболеть! – ответил он, обернувшись.  

– Но, дождь теплый и мы, все равно, уже намокли! – возразила она, заливаясь заразительным смехом.  

– Александра! Вы сумасшедшая! – громко рассмеялся он в ответ, поддавшись ее веселью.  

– Я знаю! А, Вы какой-то совсем... – но, очередной раскат грома заглушил ее слова.  

Укрывшись под кроной дерева, они даже не обратили внимание, какой она была огромной и развесистой. Александра, смахнула капли дождя с лица, пытаясь успокоиться и выровнять дыхание. А он снял очки и, зацепив их дужкой за ворот футболки, посмотрел на нее и, усмехнувшись, спросил:  

– Так каким Вы меня назвали? Простите, из-за грома не расслышал.  

Она встретилась с ним взглядом и поразилась тому, как же его глаза меняют свой цвет, отражая его настроение и мысли. Сейчас они были ярко-голубыми, бездонными и теплыми, а в их глубине вспыхивали озорные искорки. «А еще они были… слишком близко…слишком манили ее… слишком долго удерживали ее взгляд… слишком долго она молчит и не отвечает ему… О, Господи! Да они же, до сих пор, держаться за руки! » Осознав это, она опустила голову, высвободила пальцы из его теплой ладони и отошла немного назад, пытаясь убрать от лица мокрые пряди прилипших волос, смущенно улыбнулась и ответила:  

– Я сказала, что Вы совсем… какой-то скучный… Извините…  

– Ну, спасибо! Хотя бы, не нудный! – ответил он, иронично покачав головой, – зато мне с Вами очень весело! Правда, с Вами очень интересно! Вы, просто, умница! Организовали такую увлекательную экскурсию!  

– Спасибо, – ответила Александра и оглянулась вокруг.  

Ствол дерева, под которым они укрылись, был очень широким и мощным. Чтобы его обхватить, понадобилось бы несколько человек. Крепкие корни, подобно змеям, выходили из земли и, извиваясь в воздухе, снова возвращались в нее. А нижние ветки дерева, будто копируя поведение корней, причудливыми изгибами расползались во все стороны и, чтобы удержать их на весу, под каждой из них стояла деревянная подпорка. Мелкие остроконечные темно-зеленые листочки своей массой создавали огромный плотный шатер, который надежно укрывал своих гостей от дождя.  

Александра, разглядывая эту картину, невольно ахнула и прошептала: «Так вот, значит, мы где…»Подняв голову вверх и восхищенно разглядывая крону, она прошла немного вперед.  

– Лучше смотрите под ноги! – встревожившись, предупредил ее Александр.  

– Да, да… я смотрю… – рассеянно ответила она, тут же слегка споткнувшись.  

Посмотрев вниз, она запрыгнула на ближайший корень и, повернувшись к Александру, театрально развела руки в стороны, а затем, загадочно улыбнувшись, спросила:  

– Угадайте, куда Вы нас привели? Что это?  

– Не сложно догадаться! Это – дерево, – усмехнулся он в ответ.  

– Нет! Это не просто дерево! Это – фикус! Фикус бенджамина.  

– Подождите… фикус? – удивленно приподнял он брови, – так они же комнатные и растут в горшках!  

– И в горшках тоже. Вот, видите, что может получиться, если отпустить их на волю.  

И перепрыгивая с корня на корень, она начала «обходить» дерево по кругу:  

– Его возраст 140 лет! Представляете?! Завезен из Индонезии, занимает площадь… только вслушайтесь… 2500 кв. метров, а диаметр его кроны составляет 55 метров. Под ним, одновременно, может разместиться 1000 человек…  

Александр шел следом, наблюдая за тем, с какой легкостью она прыгает, а затем, изящно балансируя на месте, выбирает следующий корень. Это было забавно. «Ну, вот ты и попалась! » – хмыкнул он, увидев, что высоко поднявшийся из земли корень остановил ее, прыгать дальше ей было некуда. Он подошел ближе и, положив на него руку, окончательно преградил ей путь. Александра поняла, что оказалась в ловушке и, оборвав свой рассказ, медленно повернулась к нему. Учащенно дыша от волнения, она застыла, удивленно глядя на него сверху вниз. «Испугалась «мышка»! Вон, глазищи какими огромными стали…и дышит так глубоко…» – развеселился он, а потом и сам застыл, осознав, что сейчас ее грудь, облепленная мокрой рубашкой, находится на уровне его глаз. Влажная тонкая ткань, абсолютно, ничего не скрывала и он смог даже рассмотреть затейливые вышитые узоры и кружева, которыми был украшен ее белый бюстгальтер. Да, рассмотрел очень хорошо… а еще капельки воды, которые блестели на ее коже в расстегнутом вороте рубашки… Сделав судорожный вдох, он почувствовал, как волна нарастающего желания начала постепенно накрывать его… желания привлечь ее к себе за тоненькую талию, а затем начать медленно, одну за другой, расстегивать, вот эти, маленькие пуговицы-бусинки, вдыхая тонкий аромат ее духов, который сейчас так сильно дурманил его, смешиваясь с запахом мокрой земли и свежей, умытой грозой, зелени. Не в силах сдержаться, он уже было протянул к ней руку… но.. тут, под крону дерева вбежали несколько человек, прячась от дождя. Их голоса и громкий смех привели его в чувство. Опомнившись и стряхнув с себя это колдовское наваждение, он только повернул, протянутую к ней, руку ладонью вверх и, предательски охрипшим, голосом произнес:  

– Спускайтесь…  

– Спасибо, – тихо пробормотала она, не глядя на него, и, опираясь на его руку, спрыгнула на землю.  

А затем отошла в сторону, пытаясь незаметно отлепить рубашку от своего тела. Александр, увидев каким густым румянцем полыхают ее щеки, понял, что очень сильно смутил ее: «Черт! Нужно быть осторожнее в своих порочных мыслях и желаниях».  

Дождь закончился так же внезапно, как и начался. Ветер, на смену опустошенной, но все еще грозной туче, принес белые волнистые облака, которые неспешно и важно плыли в бескрайней слепящей лазури. Солнечные лучи тут же зажгли миллионы кристаллов, затерявшихся среди листвы деревьев и сочных стеблей травы, а собравшись в лужи-озера на дорожках, они в бесчисленных маленьких зеркалах своих граней отражали его свет, посылая во все стороны радужные блики. Жаль, но длилось это недолго… Солнце очень быстро осушило все, превращая эти водные кристаллы в невидимый призрачный туман, и заставляло их подниматься все выше и выше над землей, вновь собираясь в белоснежные пушистые стаи, которые тут же безоглядно уносились вдаль.  

Вдохнув полной грудью наполненный влагой воздух, Александр взглянул на часы:  

– Нам пора возвращаться в отель, к сожалению.  

– О, нет! Пожалуйста! Ну, у нас же есть еще, хотя бы полчаса? – взмолилась Александра, – я хотела показать Вам еще кое-что и… встретиться кое с кем.  

Взглянув на ее расстроенное лицо и полные мольбы глаза, он, конечно же, не смог устоять:  

– Хорошо. Только 30 минут, не более, – строго сказал он.  

– Спасибо! – одарила она его в ответ очаровательной улыбкой и, натянув на голову бейсболку, бойко зашагала вперед, старательно обходя немногочисленные лужи.