Она преследует

По приказу местного князя, небольшой полк шёл через сёла, чтобы, пополнив запасы, прибыть ранней весной к войску короля. В будущем их ждал грандиозный поход, обещающий много богатств и вечную славу, а пока им предстоял неприятный и весьма утомительный путь.  

Кто-то из солдат нехотя шёл по размытой от грязи дороге, а кто-то, опьянённый будущими свершениями, шёл, преодолевая все неудобства. Зима выдалась удивительно тёплой, и потому войско торопилось прибыть как можно быстрее до назначенного места. Аномальная зима привносила смятение в ряды повидавших жизнь мужчин:  

“Мы должны прийти туда раньше! Иначе враги не будут ждать и нападут первыми. Боги не хотят нам помогать! ”  

“Лёд уже начал таять! Теперь они ничего не будут бояться! Раньше зима была нашим союзником! ”  

“Перестала! Как король взял в жёны эту девицу замежную*! Променял наших богов на одного неизвестного нам бога. Кресты поставил! Храмы возвёл! Идолы убрал! Потому боги нас и покинули! А мы страдаем из-за него! И ради чего? Ради короны? А что она ему дала? Хлопоты, да и только! Почему мы идём защищать землю, которая нам не достанется? ”  

“Да! Почему же наш князь не пошёл, а решил переждать? Он же тоже принял этот крест, а сам на холм поднимается, да нашим прежним богам молится. Не верит он королю. Послал нас, чтобы не гневить, да только не верит он ему. Говорю тебе. Заговор намечается! ”  

“Молчи! Если кто-нибудь услышит, вмиг язык отрежут! А мне и уши заодно, за то, что я такое слышал и не ударил тебя! ”  

“К тому же много кто среди нас носят эти кресты на груди. Быстро сдадут тебя, да и нас погубишь! ”  

“Мы скоро должны прибыть. Прекратите болтать! ”  

“А когда останавливаться будем? В прошлый раз такие девки были пригожие*, да только половину слов не разобрал, что они там болтали. ”  

“Так далеко отъехали от дома! Чего ж ты хотел? Чтоб все говорили так, чтобы ты их понимал? Да и зачем? Для дела с ними и язык не нужен. Лишь бы юбку задирали! ”  

Полк разразился смехом. Для поднятия духа первые ряды стали напевать похабную, но очень весёлую песню. Постепенно голоса мужчин всё больше и больше присоединялись к этой песне так, что в последних рядах мужчины, уже не стесняясь, напевали эту песню и приставали к женщинам, которые следовали за ними.  

Это были спутницы, которые не имели хорошей жизни. Они скитались за полком, отдавая своё тело в надежде урвать будущие богатства с трупов солдат, когда битвы будут подходить к концу. Некоторые покидали это ремесло, останавливаясь в сёлах, если предлагали им хорошую сезонную работу или изнемогали от усталости и сдавались.  

В основном это были больные и стареющие женщины, оставшиеся без какой-либо надежды на помощь. У них не было места, в котором их кто-либо ждал. Никто их не кормил, не согревал. О них вспоминали только тогда, когда нужно было утолить свой голод похоти. Потому таких женщин становилось всё меньше и меньше, а напряжение среди солдат возрастало, оттого нередко случалось, что мужчины приставали к местным девушкам.  

Кто-то согласно принимал их ласку, кто-то наигранно отвергал, но вскоре принимал условия. Но были и те случаи, когда женщины совсем не хотели подобной участи, но их заставляли молчать, угрожая силой.  

Так случилось и в последний раз. Это была уже чужая земля для солдат, потому они чувствовали свою безнаказанность, считая, что таким способом они только доказывают верность королю.  

“Внимание! Внизу есть поселение! Спускаемся и идём туда в поисках ночлега! Это будет наша последняя стоянка перед встречей с королём! Мы уже близко! ” – крикнул солдатам кто-то из первых рядов. Это был Дариус – один из потомков когда-то богатого семейства. Он был человеком чести и доблести, которому просто не повезло родиться одним из последних среди братьев.  

*замежная – иностранная  

*пригожие – красивые