Это Питер, детка!

14. 31 "Я мчусь со скоростью троллейбуса! "  

14. 35 "Вышла. Иду. "  

14. 37 "Ливень. Стою под козырьком. "  

14. 42 "Бегу к вам. "  

14. 50 "Грёбанный дождь!! Опять пошёл! Стою. "  

15. 02 "Почти пришла. "  

Облачка сообщений в "телеге" выпрыгивали со скоростью приближения неизбежного по имени Валя.  

Дождевые струи за стеклянной стеной полировали асфальт с такой силой, что водяной туман стоял на метр в высоту. Они же создали природный фильтр и отражения подруг на стекле разом сбросили с десяток лет и примерно столько же килограмм. Хотя, будем честны, их и реальность не так что бы раздражала. 40 с хвостиком — отличный возраст. Вот похудеть может и стоило, но явно не сегодня.  

— Ничего, не сахар, не растает! — Лена улыбнулась сидевшей напротив Наде. —Тем более у неё есть чудная минералка. Белая полусухая, если не ошибаюсь. Будем ждать или закажем что-нибудь?  

Суббота, однако фудкорт Фабрики пуст, уткнувшись в смартфоны повара и продавцы скучают за стойками.  

Пока выбирали между пельменями и пиццой, с дождём, ветром и "минералкой" в зале появилась Валентина.  

Наконец компания была в сборе. Правда, четвёртой подружки не хватало — у Насти как всегда организовалось важное дело. Никогда такого не было и вот — опять.  

Когда-то судьба свела их вместе в магазине ритуальных услуг. Звучит странно, но логично. Куда ещё устроиться работать опытному флористу в поисках спокойной жизни? Так в этот раз началась дружба, которая не закончилась и тогда, когда каждой из них пришло время оставлять прошлое в прошлом и двигаться дальше.  

Настя задержалась дольше всех и сейчас дорабатывала последнюю неделю. Собственно, это её увольнение и планировалось отпраздновать. Но виновница торжества выкинула очередной кульбит, сообщив что занята. "Тогда втроём. Возьму Каберне и зонт. " — подытожила диалог в чате Елена.  

Справившись с муками выбора еды, подруги наконец устроились за столиком и полностью погрузились в разговоры.  

Они говорили обо всём. Старые истории, новые работы, дороги, пицца, подсознание и последние сплетни о друзьях. Казалось мир вокруг сузился до этого стола и четырёх стульев вокруг него. Островок тепла среди гранитных рек Петербурга и хлябей небесных.  

Реальность вторглась снаружи ураганом звуков и ароматом цветущего луга.  

— Где вы спрятались?! Еле нашла! Пишите "приходи, приходи", а сами — фиг найдёшь! А что пьёте? Здесь еда есть? Плесни мне. Брошу сюда. Это пельмень? С вареньем? Есть хочу не могу! Эти мелкие канапешки!!  

Стройная длинноногая девица в ярко красном платье и белоснежной ленте с золотыми буквами через плечо, одной рукой вешала плащ, другой пыталась открыть клатч, ногой отодвигая стул от стола. Музыкальной темой сего действа служили звяканье браслетов, шуршанье ткани, цок-цок каблуков и фырканье на безуспешную попытку отцепить медовый локон от серёжки.  

Пауз между предложениями для ответов или возражений не просто не было — они и не предполагались.  

Женщины за столом улыбались знакомому ритуалу, а затем заговорили почти одновременно.  

— Салют! Ты как?  

— Выглядишь как свидетельница невесты на старорежимной свадьбе! Зачем тебе эта лента?!  

— Милая, молодец что выбралась! Как твой бал?  

— Уффф! — Анастасия села за стол, но тут же завертелась в поисках меню.  

— Уймись! Здесь нет меню! Вот рестораны, выбирай что будешь. Там и роллы твои есть. — Валя кивнула в сторону фудкорта.  

Настя вскочила, шаркнув стулом по полу и целеустремлённо зацокала в указанном направлении.  

— Это не девица, а три рубля убытка... Валентина раздражённо смотрела вслед удаляющейся фигуре, поправляя посуду на столе.  

— Да ладно тебе, — Надежда как всегда выступала бетонным фронтом всепобеждающих терпения и понимания. — Хотя лента конечно странно смотрится. Что там написано, кто-нибудь прочёл?  

— Буратино #1. — хихикнула Валя.  

— Сейчас вернётся — спросим. — Елена потянулась за пиццей. — Я вообще не поняла что это за дикая история.  

— А то ты её не знаешь! Постоянный клиент "коучей" из Инсты. Где какой блудняк — это чудо будет там первое. Ты помнишь...  

Валя не стала договаривать. "Это чудо" вернулось с кнопкой вызова и скользнув за стол наконец угомонилось.  

— Ну что девочки, за встречу!  

Тукнувшись кофейными стаканчиками с не кофейным содержанием, "девочки" вернулись к разговору.  

— Что у тебя на ленте?  

— Выпуск 2024. Это — я!  

— И откуда выпустилась?  

— СММ.  

—???  

— Экскюзе, так сказать, муа. Что значит СММ? Это курсы? Или что? Оно платное? И, главный вопрос, зачем?! — Елена махнула рукой в сторону Вали, тормознув её почти произнесённое "потому что — дура".  

Впрочем, Настин восторг было не перешибить и более тяжёлым орудием, чем обычная пикировка.  

— Девочки, это да! Это курсы. Ведёт итальянец. Онлайн. На выпускной — приехал. Дворец, бал, шампанское, шведский стол! Где бы у меня ещё такой выпускной был?! Это про продвижение в соцсетях, это создание личного бренда. Вот смотрите, моя дипломная работа!  

Настя шустро залистала фотографиями в телефоне. Цветы, цветы, Настя, цветы, сумка, сумка и цветы, Настя и цветы.  

— Стоп! Тормози! — Елена пыталась переварить этот калейдоскоп в членораздельную речь.  

— А чем конкретно ты будешь заниматься? — пришла на помощь Надя, — Я просто не очень представляю, как кого ты себя будешь продвигать? Как флориста?  

Мудрость приходит с опытом. В этом случае опыт убеждал в том, что если сидящая напротив неё выпускница 2024 решила что нашла себя и счастлива — миру лучше с этим смириться и заняться своими делами. До того момента пока она не решит что ошиблась и расстроена. И тогда миру лучше рядом не оказываться. Ибо хорошие психологи нынче не дешёвые...  

Две другие подруги, воспользовавшись тем что Надежда взяла на себя основной удар мечт о красивой жизни от будущей звезды соцсетей, продолжили критический разбор Дома Дракона.  

Тишина и покой снова воцарились в этой части Вселенной (Правда дважды прерванные походами Анастасии за готовой едой и за "интересно что здесь где", но тем не менее. )  

И тут содержимое стаканчиков закончилось.  

— Девчонки, гулять так гулять! Когда ещё соберёмся то? Там дальше бар. Кто что будет? Кто со мной? Я одна всё не унесу.  

Елена поднялась вслед за Настей и пройдя несколько шагов вдруг поняла, что помещение изменилось. Зажглись лампы, столы и столики все заняты, вокруг сновали люди: пары, компании, экскурсионная группа занимала очередь в грузинский ресторанчик. "А местечко-то всё таки оживлённое. " —думала она подходя к стойке бара.  

Парнишка-бармен внимательно смотрел на Настю и периодически одобрительно кивал в ответ на её речь.  

"Ну, похоже тут все под контролем. " Елена присела на стул. Он оказался вертящимся и она пару раз крутанулась туда-сюда. Просто ради удовольствия.  

— Тебя спрашивают! — Настя поймала её за руку.  

— Что?  

Бармен протягивал ей винную карту.  

— Здравствуйте! Вам посоветовать или Вы уже определились?  

"Хмм.. Хороший мальчик. "  

— Посоветуйте. — улыбнулась она в ответ.  

Нагруженные бокалами в которых позвякивал лед, стараясь не расплескать посоветованное, они вернулись к столу. Лена снова удобно откинулась на спинку стула, подняла бокал собираясь сказать чин-чин... и поняла что не с кем.  

Надежда смотрела куда-то в сторону прохода у фудкорта и похоже даже не заметила их возвращения.  

— Эй, ты чего?  

Не поворачиваясь Надя удивлённо покачала головой.  

— Так странно..Вот ведь встреча!..А уж в городе-то..  

— Кто? — Елена завертела головой, пытаясь найти причину Надиного внимания.  

— Ваддя, надо же...  

— Где? — Валя то же пыталась разглядеть причину переполоха.  

— Да вот же, пара, парень в толстовке и блондинка в дождевике.  

Действительно, почти напротив них остановилась парочка. Он читал меню на стене ресторана, а она сначала неуверенно оглядывалась вокруг, а затем вдруг стала тянуть компаньона за руку обратно в сторону выхода, в чем-то настойчиво убеждая.  

— С чего ты взяла, что она водь? Настоящих снежных блондинок конечно сейчас редко встретишь, — Настя заправила прядку за ухо, — но это же не значит...  

Продолжать смысла не было. Пара сдвинулась к выходу и стало видно мечущееся над ней странное существо, до этого скрытое плафоном лампы.  

— Леммюз! — Настя хлопнула в ладоши от восторга. — Молоденькииий!!  

— Небось бабушка послала приглядеть за внучкой. — Надежда следила взглядом за огненной змейкой, то взлетавшей к потолку, то пикирующей вниз, к невидящей её подопечной, в отчаянной попытке увести их из этого места.  

— Нас почуял. — Валентина ухмыльнулась и произнесла нараспев, — Из дома не выноси, в дом не приноси...  

— Прекрати. — ворчливо отозвалась Надя, повернувшись к подругам. — Ну что, за нас — красивых!  

Звонко брякнув бокалами, они вернулись к сплетням о знакомых.  

— Хочу к реке. — Валя вдруг хлопнула ладонью по столу. — Хватит. Засиделись. Пошли гудеть на набережную!  

— Ты ку-ку? Там ливень...  

Залитый солнцем двор за окном весьма красноречиво опровергал сказанное.  

— Ну разумеется, кто бы сомневался —обречённо вздохнула Лена.  

Сборы затянулись. Поиск своих сумок, распихивание в них телефонов, кофт, заколок. Елена ждала подруг, задумчиво водя пальцем по столу.  

— Уже идём или как?  

Весёлой гурьбой вывалившись в питерское лето — внезапное, жгучее и нахрапистое, подружки захватили в ближайшей Ленте пузырчатое шампанское и покружив немного вокруг здания Фабрики, при помощи доброжелательных прохожих, отыскали наконец набережную.  

Один из них, в небрежном кежуал от модных домов и кроссах с ручной росписью, даже проводил их до перехода на Синопской, по дороге проведя небольшую экскурсию о местных ресторанах.  

— Питерцы всё-таки чудесные ребята! — Настя помахала ему на прощание.  

— Обожаю Большеохтинский мост. — Валька задрав голову любовалась бликами света на башнях.  

— И это не повод пить под ним как бомжам, пусть даже и шампань. — Елена провожала взглядом удаляющийся объект восхищения Насти.  

— Не, под мост не пойдем, пошли здесь встанем. — Валентина по лесенке сбежала к парапету. — Или пошли совсем вниз?  

Она любовно протянула руку к гребню Невы.  

— Ну уж нет! — Лена поставила стаканчик на гранит и кивнула Насте, — Разливай.  

Очередные чин-чин поднятыми стаканчиками и они на несколько минут смолкли, вдыхая реку, наслаждаясь воздухом, прохладой гранита и тишиной ( то-есть тем, что называют "тишиной" горожане).  

— Не люблю открытую воду, — облокотившись на парапет Лена смотрела вниз, на длинную, тяжёлую ленту реки. Пальцы её правой руки легко скользили по граниту то ли следуя рисунку камня, то ли создавая свой.  

— Не смотри. Какую булочку будешь? Вишня, яблоко, творог?  

Елена развернулась к подружкам.  

Валентина вдруг нахмурилась.  

— Только порадовались что туристов нет, так вон, какой-то маргинал чапает. Либо денег будет клянчить, либо маячить, ждать пустую бутылку.  

— А разве из-под шампанского принимают? Я думала только пивные. — Надежду перспектива встречи с представителем не парадного Петербурга мало беспокоила.  

Валя брезгливо повела плечом.  

— Раздражает.  

— А ты не раздражайся, — предложила ей Настя.  

— Хорошая идея! Как я сама не додумалась, — закатила глаза Валя. — Ты лучше скажи, когда..Эй, не жадничай, налей нормально!  

— Пить вредно! Особенно женщинам. Женский алкоголизм не излечим. — раздался рядом с ними суровый мужской голос. Подруги одновременно обернулись.  

Предмет недовольства Вали стоял в шаге от них. Высокий, худощавый и смуглый, чем-то неуловимо смахивающий на цыгана. Для полноты картины не хватало шляпы и серьги. Зато был плащ. Длинный, коричневый, покрытый пятнами — то ли не просох ещё от дождя, то ли это была отнюдь не дождевая вода. Темная челка падала на лоб, зеленые глаза смотрели осуждающе.  

— Забавно это слышать от человека с пакетом из К&Б в руке. — Лена взглядом указала на левую руку незнакомца.  

Тот кивнул:  

— Поэтому и знаю о чём говорю. Стоило бы прислушаться к специалисту.  

— Рога спрячь, специалист, — фыркнула в ответ Лена.  

Рука незнакомца дёрнулась проверить лоб, но в ту же секунду остановилась. Лена рассмеялась. Мужчина нахмурился.  

— Заезженная шутка.  

— Зачем менять, если каждый раз попадаешься?  

Бомж прислонил пакет к парапету и вдруг широко улыбнулся раскинув руки. — Такая уж моя недоля!  

— Лур!  

Они обнялись. Никто и глазом не успел моргнуть как незнакомец, оставшись прежним, преобразился. С плаща исчезли пятна, синтетика стала габардином. Махрящиеся брюки обернулись частью костюма тройки, пошитого по персональным лейкалам. Узел тёмно-зелёного Бриони сел идеально по центру.  

— Ты меня представишь?  

— Девочки — это Лур. Лур — это девочки.  

— Дорогая, твои манеры каждый раз берут очередную недосягаемую высоту. — Бывший бомж сделал шаг в сторону и церемонно поклонился Надежде.  

— Мадам, большей чести сложно и представить. — Он поцеловал ее протянутую руку.  

Надя слегка покраснела, — Это так удивительно что мы Вас встретили!  

— Сегодня просто день восхитительнейших встреч!! — Настя едва не пританцовывала от радости.  

— Ох ты доля, моя доля.. — практически промурлыкал Лур, прижав ее ладонь к губам и не отводя взгляд от сияющих янтарных глаз.  

— Ай-яй-яй! Нельзя так беззастенчиво очаровывать едва знакомых девиц. — вернув себе руку, пригрозила Настя ему пальчиком. Лур довольно ухмыльнулся и повернулся к Вале.  

— Коллега, рад знакомству.  

— Да уж, меньше всего ожидаешь увидеть в центре города... конкурента.  

Лена заметила лёгкую паузу между "города" и "конкурента". Она могла поспорить, что Валька явно собиралась вставить прилагательное "забытого" между ними, но все таки решила быть в этот раз менее собой.  

— Это Питер, детка! Я вообще удивлена, что вы никогда не пересекались.  

— Что ж, мы исправили это ужасное недоразумение! — Лур подхватил шампанское и почти пустая бутылка до краев наполнилась золотистым, искрящимся вином.  

— А что за шутка с рогами? У Вас же их нет. — Настя с любопытством смотрела то на одного, то на другую.  

Лена захихикала. Лур обречённо вздохнул и вытащил из кармана бумажный прямоугольник карты Таро с изображением нищего. Прислонившись к кирпичной стене тот жалостливо протягивал шляпу с просьбой о подаянии. И всё бы ничего в этой бытовой сценке, если бы не огромные рога, украшающие голову попрошайки. И не пачка денег, выглядывающая из его заднего кармана. Первый аркан. Маг.  

— Она думает, что это я.  

— Ой, Локи! — воскликнула Настя.  

— Марвел поменьше смотри. — Валя постучала ноготком по карте. — Я где-то видела похожее. Не на карте. Старый храм.  

— Да, в нескольких. Очень, и очень, и очень давно. Уже тогда — забытые. На юге. —Лена пожала плечами. — Кто знает, кого из богов они так рисовали.  

Валя вопросительно посмотрела на Лура.  

— Понятия не имею. Все вопросы — вот туда. Ответы — там. — он кивнул в сторону Лены. — Я знать не знал и сейчас знать не хочу. Вообще на меня не похож. — Лур сунул карту обратно в карман. — Ничего общего!  

— Ага-ага. — Ленка показала ему язык и салютнула стаканчиком.  

— А почему вы здесь? — Надя протянула новому знакомому пирог с вишней.  

— У него здесь последний храм. Где же ему ещё быть. — Елена снова положила локти на парапет и смотрела на покрытую барашками волн Неву.  

— Где это здесь? — Валя спросила Лура, но ответила вместо него опять Лена.  

— Там. — Её указательный палец был направлен на центр реки.  

***  

Андрей сполоснул шейкер, поправил ряд бокалов и его снова отвлекли. Вечер субботы был оживленным. Не бар на Рубинштейна, конечно, но всё равно клиенты шли один за другим. Кто-то забрав бокалы возвращался к столикам, кто-то оставался у стойки поболтать с барменом и скоротать время. Интересные люди, лёгкие разговоры. Хороший день. Ему нравилась эта работа. Приехав в Петербург учиться, он как и многие студенты нуждался в подработке с удобным графиком. Работа официантом в ирландском пабе подошла идеально. Здесь он подружился с Кариной и Артёмом. Под их руководством и был смешан первый коктейль. Затем были курсы барменов и сомелье. Ещё два бара, после ирландского. А параллельно Горный университет, химическая технология неорганических веществ, затем магистратура по технологии органических. Похоже, в этом и была причина успехов его коктейлей. А вот умение слушать — это от мамы. Идеальное комбо.  

Получив диплом в прошлом году, Андрей так и не стал искать работу по специальности. Всё это время он ломал голову над вечным вопросом всех выпускников:“Что дальше? “. Остаться здесь или вернуться в Омск, строить карьеру или наслаждаться тем что есть сейчас, не загадывая на завтра?  

Хотя на последний вопрос ответ был. Он хоть и не карьерист, но амбиций у него хватало. Вот только не очень понятно, как их осуществлять, если остаться за стойкой бара. Сейчас ему здесь было комфортнее, чем в какой-нибудь лаборатории, среди приборов и пятидневки дня сурка. Но дальше...  

И семья. Они всегда поддерживали, всегда были на его стороне, но сын с востребованной специальностью решивший остаться работать в баре... Серьезное испытание даже для понимающих родителей...  

Андрей отдал чек клиенту и оглядел зал. Компания за дальним столиком у окна собралась уходить.  

Всегда интересно угадывать. Когда блондинка подходила за коктейлями, он смог прочитать надпись на ленте. Выпуск 2024. Студентка? Возраст не тот. Нет, сейчас конечно учиться можно и в 30 лет, но всё таки... Её подруги постарше и явно не студентки. Значит — преподаватели. Учителя отмечают выпуск. Сероглазая, со странной стрижкой — точно учитель рисования. Не зря же в задумчивости выводила вензеля на стойке. Блондинка — иностранные языки. Так легко и без акцента она произносила названия переходя с английского на французский, с французского на итальянский.  

Шатенка с копной кудрявых завитушек, заколотых с одной стороны заколкой в виде какой-то птицы— судя по язвительному взгляду и горделивой осанке — хмм.. алгебра (математики всегда считают себя самыми умными). И ОБЖ. Как факультатив.  

Русые волосы забранны в хвост, модные джинсы и яркие, вычурные, какие-то "бабкины" бусы из дерева в виде резных, переплетающихся листьев и ягод рябины. Если она учитель, то он бы поставил на литературу. И домоводство. Слово из прошлого века неожиданно выпрыгнуло из глубин памяти. А сейчас вообще его преподают?  

Очередной заказ на аппероль отвлёк и он забыл и о женщинах, и о своих догадках.  

Вечер шёл своим чередом. Работы много и подняв глаза от кассы, Андрей не сразу сообразил, что смотрит на владельца бара.  

— Сергей Викторович, здравствуйте.  

— Привет!  

Босс сел на стул и какое-то время наблюдал за работой Андрея. Дождавшись паузы в заказах, подозвал его.  

— Андрей, ты знаешь, я не люблю лишние разговоры и недомолвки. Ты отличный работник. Я всем доволен. Но вынужден тебя уволить. Бармен, работавшая до тебя, выходит из декрета. Я ей обещал, что она сможет вернуться в любой момент — место её. Вот деньги за неделю. Кассу закрою сам. Если понадобятся рекомендации — давай мой телефон. Буду рад помочь.  

Андрей просто кивнул в ответ. Мозг не успевал обрабатывать информацию. Вот вроде не такая уж трагедия, люди с таким постоянно сталкиваются, а все равно на улицу он вышел как в тумане. Слишком неожиданно и неприятно. Прикинул, сколько у него денег. Заначки как назло не было, два дня назад отправил всё отцу — срочный ремонт крыши.  

“Ничего страшного, без работы не останусь — сезон. " — повторял он про себя шагая к дому.  

И успокоительная мантра потихоньку начала срабатывать.  

Андрей сделал глубокий вдох, посмотрел на небо. Бездонное, синее, ни следа дневных тяжёлых туч. Солнце шпарит вовсю. Пройдёт ещё пара часов пока оно не подостынет, свет его загустеет и всё живое и не живое в этом городе покроется воздушной позолотой, что бы чуть позже раствориться в сером сумраке летнего вечера.  

Всё будет хорошо.  

Ключ только провернулся в замке, как дверь распахнули с той стороны. На пороге стояла незнакомая девушка. Юбка-пачка, футболка F**kbalenciaga, высокий хвост прямых блестящих волос и пушистые тапочки с ушами.  

— Ты Андрей.  

Это был не вопрос. Она стояла в проёме не давая ему войти в квартиру.  

— Да, а вы, простите...?  

— Я племянница Любовь Сергеевны. Теперь буду жить здесь. У тебя 10 минут на сборы.  

— В смысле?.. Постой... Постойте... Что значит на сборы? Я здесь живу уже 2 года, плачу аренду, у меня вперёд оплачено, где вообще Любовь Сергеевна?!  

— На смене. А деньги — вот, просила передать.  

Не одобряющая Баленсиагу племянница сделала шаг в сторону пропуская Андрея и кивнула на столик у вешалки. Андрей взял белый конверт, всё ещё не осознавая до конца что происходит. Боясь осознать.  

— Почему сейчас? Почему не заранее? Куда... Подождите, что я вечером с вещами буду делать, где мне ночевать? Это всё не правильно! Вы не имеете права! Давайте по-людски как-то, дайте хотя бы пару дней что бы найти жильё!  

Андрей судорожно искал номер хозяйки в телефоне. Любовь Сергеевна была предсказуемо недоступна. Заступая на смену в больнице, она обычно ограничивала звонки "самолётиком".  

— Договор на аренду есть? Какие тебе тогда права? Скажи спасибо, что деньги вернули. И поторопись. Хочу комнату в порядок привести.  

— Подождите! Ну можно тогда я утром съеду?  

— А я по твоему в гостинице ночевать должна? Забирай барахло и выметайся. Или в полицию позвонить? — Фифа в ушастых тапках многозначительно вертела в руке телефон.  

Ничего не оставалось, как доставать чемодан и собираться. Благо вещей было не много.  

— Ключи!  

Андрей отдал связку и дверь за ним захлопнулась, удовлетворённо громыхнув на всю парадную.  

На улице потемнело. Небо опять затянуло тучами. “Который час? “ — Андрей вытянул из кармана телефон. Надо было искать ночлег. "Кому звонить? "  

Самсунг подмигнул ему красной долькой заряда в батарейке и вырубился. Пришлось открывать сумку и доставать ноут. Этот даже не включился.  

"Так не бывает. Это сон. Дурной, дикий сон! " Он присел на скамейку у детской площадки.  

Было не то что бы страшно, а... обидно. Горькая и злая обида, такая как в детстве, не на кого-то конкретно, а сразу целиком на весь Мир, который неожиданно сделал больно.  

Медленно упали первые капли грядущего дождя.  

"На улице же не останешься. Значит — действуем. " — единственное место, что смог вспомнить Андрей, это хостел в паре кварталов отсюда. Не раз проезжал мимо него, когда гонял компанией на байках по городу в белые ночи. Название не запомнил, конечно. Что-то с книгами. "Вряд ли они в такое время заселяют, но хоть попрошу телефон зарядить и дальше буду решать. "  

***  

Они шли по набережной в сторону Валаамского подворья с непреклонной решимостью проводить Надю до дома. Робкие попытки смущённой провожаемой избавиться от такого почётного эскорта были встречены всеобщим возмущением. Лур переживал по поводу своей чести джентльмена, которая будет растоптана в прах, если узнают что он после свидания "отправил женщину одну идти в ночи, в темень, в холод, в слякоть, в глушь, во мрак небытия". То что это было не свидание, а идти предстояло пару кварталов по вполне себе светлым, битком набитым прохожими улицам, значения, разумеется, не имело.  

А девчонки просто не хотели расставаться.  

Не так часто удавалось вот так собраться и кто знает, когда они смогут отдохнуть вчетвером снова. Случайная встреча с Луром только сделала этот вечер ещё приятнее. Поэтому Надя махнула рукой и просто наслаждалась обществом сумасбродной компании.  

— Вот, солнышко, ты сейчас наглядный пример того, как всего одна деталь превращает крышесносного мужчину, от которого коленки подгибаются и ты как мороженка по стенке сползаешь, в среднестатистического Васю. От которого всё что хочешь, так это узнать, не забыл ли он купить это самое мороженое. И хлеб. — Ленка дернула целлофановый пакет из КБ в руке Лура за ручку.  

— Угомонись, заноза! Пакет и пакет. Чем он тебе мешает?  

— Нет, ну правда, ты был весь такой... этот... как его... фамилию забыла... миллионер... серое... а, вспомнила — Грей!  

—Дориан Грей?  

— Вот ведь вы посмотрите! Как вскормленное Диснеем и воспитанное Марвелом созданье вдруг умудряется с налёта врезать классикой?! —Валя с удивлением и восхищением посмотрела на Настю — Я никогда не смогу понять, как работает твой мозг!  

— Что?! Что неправильно-то? — Настя переводила взгляд с одну на другую.  

— Я про Кристиана. — объяснила Лена  

— Это кто? Я его знаю?  

— 50 оттенков серого. Ты что, не слышала никогда? Или просто забыла? — Валя была впечетлена.  

— Это книга такая. — взяв Настю под руку объяснил ей Лур.  

— Ты читал?! — хором воскликнули Варя с Леной.  

— Я кино смотрел.  

— Да ну! И как тебе? — Обретя новый повод дразнить друга, Лена наконец забыла про злосчастный пакет.  

— Эффектно... Так сыграть страсть, желание... Новые поколения понятия не имеют, что это такое. Уныние, скука и тлен — вот что это было. Как так можно? Всего же ничего прошло. Ты помнишь, хотя бы ту же Лару Крофт, сцену в душе. Меньше минуты, диалог в три предложения, а как сыграно!! Искры летели! А здесь 2 часа про секс единственное применение которым — в аптеке выдавать как снотворное.  

— Лара Крофт, что-то знакомое, это из Мстителей, которая с Соколиным Глазом?  

— Нет, Звезда моя, это из Лермонтова, — вздохнула Валя и посмотрела на Лену — А что за сцена с душем, напомни.  

— Где Бонд выходит из душа и Лара за столом сидит. — Лена повернулась к Наде — Ты смотрела?  

— Оба. И с Бондом и с Призраком оперы.  

— Подождите, что вы меня путаете! Это из Бонда? Которая психолог и у них дочка? А призрак это в какой...  

— Ой, забей. Оставь этих ретроградов. Они тут нырнули в омуты памяти..., просто забей. Сейчас они вспомнят Хэмфри Богарта, а к Подворью будут рыдать за Рудольфа Валентино. — Валя развернула Настю за плечи и слегка подтолкнула в сторону движения.  

— Омуты памяти — это Гарри Поттер. Это я люблю, он классный!  

— Да, Солнце, это он. И кто там твой фаворит?  

— Кстати, Руди действительно гений. Просто гений. Я Всадников Апокалипсиса пересматриваю регулярно. — Надежда улыбнулась Лене — Да, я помню, ты предпочитаешь Шейха, но меня не переубедить.  

— И не собиралась. Здесь нам не сойтись. У меня другие Всадники Апокалипсиса, знаете ли.  

— Если что, я голосую за Всадников с Руди. У Вас прекрасный вкус, мадам!  

— Подхалим!  

— Эстет, моя дорогая, эстет. С врождённым чувством прекрасного. В отличии от.  

Идущие впереди Валя с Настей вдруг сбавили скорость и увлечённая спором троица чуть не наступила им на пятки.  

— Что случилось?  

На тротуарах с той и этой стороны улицы группками толпился народ. Большинство держало в руках смартфоны, снимая проезжую часть, где стройные ряды автомобилей смешались и раздробились на тонкие ручейки, обтекающие перегородившие перекрёсток машины скорой помощи и полиции.  

—Авария? — спросила Надя у Вали, которая внимательно следила за чем-то в просвете между между двумя скорыми.  

— Сбили. На переходе. — Валя лавировала среди туристов чей автобус стоял прижавшись к тротуару, слишком большой, что бы объехать место происшествия.  

Они были рядом со светофором когда опередившая их Настя повернулась и нахмурившись укоризненно произнесла в сторону Лены, — Так редко собираемся, можно хотя бы просто отдохнуть? Вот и выходи с тобой в люди!  

— Не бухти! То же мне, нашла проблему. Так что ты там говорила про Сириуса? — Валентина потеряв весь интерес к происшествию, железной рукой вернула Настю к тому, что действительно стоило внимания.  

Лена никак не отреагировала на упрёк Насти. Насмешливо приподнятая бровь Лура, и вздох Нади так же были проигнорированы. Обогнув очередного зеваку она снова взяла их под руки.  

— Есть только одни стоящие Всадники Апокалипсиса, други мои — это Геймановские из Благих Знамений. Всё остальное это ересь. Хотя нет, стоп! Митос же ещё! Вот после него и Геймановских остальные — ересь!  

— Ну уж нет! В эту бездну "Горца" ты меня не затащишь! И не пытайся! Я там был, мне не понравилось!  

— Именно, не надо нас недооценивать, мы достаточно умны, что бы не повторять своих ошибок, милая.  

— Слабаки!  

За их спинами полицейский наклонился к поребрику, фотографируя кроссовок. Струйки сохнущей крови стали органичной частью ручной росписи на нём.  

***  

Хостел, к счастью, был не только открыт и гостеприимен, но и заселиться можно было, и всё что надо зарядить, и Андрей даже успел сбегать в ближайший продуктовый за готовой едой, которую сейчас и разогрел в микроволновке на общей кухне.  

Воспользовавшись тем, что за столом кроме него был только парень, уткнувшийся в телефон и забывший о кружке черного кофе перед ним, Андрей поставил рядом с тарелкой ноут и поглощая ужин листал одновременно чат с бывшими однокурсниками и объявления о съеме.  

— Колли?  

Он вздрогнул от неожиданности. Оказывается парень сидевший напротив не только оторвался от телефона, но и успел выпить свой кофе. И теперь мыл чашку в раковине, слегка развернувшись и глядя поверх головы Андрея на экран его ноута.  

Андрей недоуменно проследил за его взглядом.  

— Аа... Да, колли. — он наконец сообразил, о чем был вопрос.  

На заставке было фото с Тешкой. Черный колли с шикарным белым воротником и ухом торчком восторженно смотрел в объектив, еле сдерживаясь, что бы не кинуться к фотографу.  

— Большая редкость в наши дни. — Парень поставил чашку в сушку. — Поэтому и спросил. У меня в детстве у дедушки был шотландец. Только рыжий. Лучший друг из всех возможных.  

— Макс — протянул он руку.  

— Андрей.  

Переместившись в гостиную они продолжили беседу.  

Макс был постарше Андрея и не очень монтировался с обстановкой хоть и атмосферного, но хостела. Где ожидаешь увидеть школьников и студентов на каникулах, айтишников в командировке, любителей путешествовать на легке — в общем всех тех, кто не зациклен на комфорте и философски относится к проживанию а ля общежитие. Макс таким не выглядел. Модная стрижка, простецкие часы с не простецкой надписью Breitling на руке, золотые буквы на черной визитке. " Ивент агентство Миля. Управляющий партнёр. "  

— Дурдом в чистом виде. Бронь в гостинице исчезла. Вот просто — раз, и фьють. И свободных номеров нет. Стою как дурак, самолёт только завтра. Нашёл ближайшее, что было. Пока ищу — дриньк. " Максим, извините, поехать не могу. Семейные обстоятельства". И я не только без крыши над головой, но и без ведущего специалиста. Это не день, это какой-то Рагнарёк.  

— Я думал на ретроградного Меркурия.  

— То же вариант. Надо было гороскоп утром прочесть.  

— Да уж. Проверим. — Андрей подхватил свой смартфон, —Алиса, гороскоп на сегодня для Тельца.  

Алиса бодро отрапортовала о том, что сегодня для него как для Тельца один из самых удачных дней в году.  

— Вот и научное доказательство, что астрология это туфта.  

Макс хмыкнул. — Тогда вся надежда на нумерологию. Я без понятия, как мне ещё за 16 часов это разгрести. Всех на уши уже поставил, но...  

— Уже хорошо, когда есть кого ставить на уши. Я завтра сам, ножками, ножками. Начну с Рубинштейна, а там как пойдет.  

— Загул по барам?  

— Если бы. Ты сегодня без брони, а я без квартиры и работы. Пойду искать.  

— А ты кто?  

— Философский вопрос. — рассмеялся Андрей. — Химик, бармен, безработный, бомж.  

— Химик это по образованию?  

Андрей кивнул.  

— А бармен значит для души?  

— Вроде того.  

— Так что случилось в твой "самый удачный день в году"?  

***  

Надежда сидела у окна. Ее колени, ноги, лавку и весь пол комнаты покрывало чудное пёстрое полотно. Руки Нади легко скользили по ткани, провожая пальцами нити. Серебряные, красные, золотые, серые — они то разбегались в стороны, то сходились, сливались, перетекали одна в другую, и снова расходились, создавая неуловимый для глаз узор.  

Она не ткала, просто отдыхала, наблюдая за этой бесконечной игрой покутных нитей бытия. Мысли её все время возвращались в прошедший день.  

" Так хорошо посидели. И почему редко встречаемся? У каждой дела, это понятно, но всё равно. "  

Хотя, надо признать что проживая людские жизни они общаются гораздо чаще, чем живя своей.  

Людская жизнь. Лур считал этот аспект их существования чудачеством, странной прихотью. Но что делать, если он был частью их обязанностей. Обязанностью Вышних. Ну... во всяком случае Вышних, связанных с людьми... Ну... и не прям что б вот обязанностью-обязанностью... Скорее полезной традицией.  

Время от времени они рождались в этом мире как обычные смертные. И жили обычную жизнь обычных людей, понятия не имея, кто они на самом деле. До определенного момента.  

Когда в одну секунду двери памяти распахивались настежь и на тебя обрушивалось твоё собственное я. Как огромная волна смывая всё наносное и оставляя суть.  

И хорошо, если в этот момент никого не было рядом.  

Чувство-то это в общем-то приятное. Потом. А в первую минуту всё что ощущаешь — так только сковывающий всё тело страх пошевелиться.  

Потому что уже осознаешь, что малейшее твоё движение способно изменить Вселенную, а вот как этим управлять — ещё не помнишь... Жуть.  

Отвлекаясь от неприятных воспоминаний, Надя провела по золотой нити. Кончики пальцев чувствовали тепло и приятное покалывание.  

Мысли перекинулись на шебутную золотоволосую девицу в красном платье. Доля. Самая добрая и искренняя из всех Вышних. Бесконечная оптимистка, видящая во всем живом и не живом только хорошее. Не смотря ни на что. Во всяком случае пока не наступит на грабли реальности. Затем алгоритм известен — возмущенное страдание, итоговое фырканье, гордый разворот на 180 градусов и безапелляционное вычеркивание из её, Доли, картины мира и памяти, провинившихся. Навсегда.  

Сим как-то сказал, что если бы она при этом хлопала дверью, то Вышние жили бы как в дупле у дятла.  

Надя улыбнулась. Что да, то — да. Как Кэрролловская Белая Королева успевала до завтрака шесть раз поверить в невероятное, Доля за это же время успевала найти, очароваться, разочароваться и забыть как минимум такое же количество увлечений.  

Морена называла её "три рубля убытка". А Недоля...  

Безымянный палец задел узелки грубой серой нити. Случайные встречи прошедшего дня. Холодная, равнодушная серая пряжа Недоли. Колкие, безжалостные узелки, завязанные её рукой.  

Несреча, Горе-Злосчастье, богиня злой судьбы. Серые глаза следят за гладью Невы, ветер взъерошил короткие пёрышки каштановых волос её нахальной ассиметричной "пикси", а длинные пряди от его дуновения взметнулись вверх, напоминая крыло птицы. Пальцы скользят по граниту, чертя нити и узелки — наузы человеческой судьбы.  

У людей странная память. Никогда не угадаешь, что она сохранит, а что забудет и почему.  

Как, например, этот мальчик за барной стойкой. Ни разу не вспомнил сегодня про дождливый вечер ноября, темный проходной двор и пятерых старшеклассников, бивших ногами восьмилетнего парнишку, прикрывшего своим телом плачущего щенка. Как не вспомнил тогда что слабее любого из этих почти взрослых, кинувшись отнять лохматый комочек, которому ради шутки уже отрезали ухо. Как не помнил про боль, когда прибежал домой, прося родителей помочь не ему, щенку. Как забыл часы в ветеринарной клинике, отсчитывающие минуты и часы, дверь кабинета и свои отказы ехать в больницу пока не убедился что малыш выживет. Зато помнит как это здорово, когда в твою ладонь утыкается мокрый нос. Как тепло в самом большом сугробе, когда рядом лежит лохматый друг и смотрит на тебя, пока ты разглядываешь облака в небе. И как хорошо, когда есть с кем разделить последний бутерброд на утренней рыбалке.  

***  

Вежливый интерес во взгляде, с которым Макс слушал случайного знакомого, по мере изложения им событий сменился пристальным вниманием.  

Закончив рассказ словами " и вот..", Андрей красноречиво обвёл рукой пространство гостиной.  

— Угу, угу, — кивая головой пробурчал себе под нос Макс а затем совершенно неожиданно спросил:  

— Может и загранпаспорт у тебя есть?  

— Что? Заче...  

— Не посмотришь, что там на сегодня для меня?... Гороскоп... Козерог. — Макс взглядом указал на смартфон, поскольку сбитый скачками мыслей собеседника с толку Андрей не сразу сообразил чего от него хотят. Но тапнул по экрану.  

— Алиса, гороскоп для Козергов на сегодня.  

— Козерогов ждёт насыщенный эмоциями день. Гороскоп на сегодня для знака Козерога советует не тупить. Не упустите свой шанс.  

— Ага... Так значит... Боюсь, с опровержением астрологии мы с тобой погорячились. — Макс заметил взгляд Андрея и усмехнулся.  

— Не боись, я не псих. Меня мама проверяла. — он улыбнулся ещё шире, — У тебя моя визитка. Посмотри сайт.  

Сайт агентства Миля был лаконичен той особой простотой, которая с порога сообщала о том, что выполнивший заказ дизайнер сейчас на Карибах пьет смешанную, но не взболтанную Водку-Мартини, стоя на своём пляже на фоне своей же двухэтажной виллы.  

И "Миля" могла себе это позволить: все направления, существующие в ивенте, маркетинг, дизайн, любой каприз за ваши деньги, хоть в он — хоть в оф лайнах. Больше 1000 проектов и солидный список клиентов.  

"И? Я здесь при чём? " хотел спросить Андрей, но вместо этого спросил:  

—Почему "Миля"?  

— Школьная кличка. Полное имя — Максимилиан. Плюс рост, я и в детстве был выше остальных... Так как, ты готов?  

— К чему?  

— Мне нужен шеф-бармен, бар-менеджер и шеф кейта.  

— Нужны. Во множественном числе. Это три разных человека.  

— В целом — да. Но, я очень жадный, а мой главбух очень ленивый. Поэтому у нас это один человек. В идеале. Но не пугайся, не сразу. В эти с четверга на воскресение в Дубае мне нужен будет только бар-менеджер. Остальные обязанности навесим на тебя потом, недели через три, уже в Греции.  

— Это бред. Ты меня не знаешь, я никогда и близко не... я обычный бармен, а это вообще другая, другое... Почему?  

— Во-первых у тебя есть колли. Во-вторых у тебя хороший опыт, хоть и не совсем в том, в чём нужно. В-третьих ты химик. А я — физик. Всё очевидно.  

— С таким подходом к набору сотрудников, как вы ещё не разорились?!  

— Я везучий. — пожал плечами Макс. — Ну так что? Тебе нужна работа, мне — работник.  

— Придется переехать в Москву.  

— И заметь, тебе при этом даже вещи собирать не надо. Хотя, конечно, согласен — это стресс. Я понимаю. Оплачу психолога.  

— Давай уж сразу психиатра. — Удивляясь самому себе вздохнул Андрей, вытаскивая из кармана паспорт.  

***  

Узелок к узелку, узелок к узелку, прочно вплетая, привязывая к серой нити золотую. Тонка золотая нить Доли, Богини Счастья и Предназначения, но Недоля не даст ей оборваться, проследит, что бы вплетенная её рукой в судьбу, впредь она бежала ровно, долго и гладко.  

У людей странная память...  

Ещё одна жизнь и ещё одна серая нить Недоли дробит красную нить жизни россыпью узелков.  

Моложавый, модный, предупредительный мужчина, не бывшую свою вспоминал, когда на "зебре" в него влетела Тойота. Память не вернула на шесть лет назад, когда радостная Лиза сообщила ему, своему жениху, любимому Юрочке, что беременна. Не мелькали картинки как радостно он кружил её по комнате. Как планировал с ней детскую. Как сообщил маме, что он станет отцом, а она бабушкой. И что он для этого слишком молод и уж точно не видит своего будущего вообще и ребенка в частности с этой Лизой. "Не подходящая пара", кивала мама восхищаясь дальновидностью и здравомыслием сыночка, набирая телефон знакомого травника.  

И следующие недели Юрочка заботливо готовил витаминный чай для Лизы, листая сайты с детскими кроватками.  

Заботливо держал за руку в скорой, когда её везли в больницу.  

И в палате, когда врачи сообщили о выкидыше.  

И в клинике, когда Лизе сказали что она больше не сможет иметь детей.  

И когда через 2 года после этого сообщил что уходит от неё, потому что хочет наследника и ему нужна полноценная женщина.  

Не вспомнил и вряд ли вспомнит всё это Юра, лёжа в палате, парализованный, лишенный возможности говорить.  

Узелок к узелку, узелок к узелку. Прочно и навсегда вплетая серую нить.  

И вот уже ни один медицинский прибор не зафиксирует боль, раздирающую неподвижное тело изнутри, не утихающую ни на минуту, изгибающую, выворачивающую каждую мышцу, каждый нерв, каждый нейрон. Весь остаток жизни.  

Остаток, который мама Юры с помощью врачей будет продлевать и продлевать, в надежде на чудо.  

Но даже Вышним не дано оборвать нить, вплетенную Недолей.  

Странная память у людей...  

Они помнили свой страх перед Богиней — Пряхой, с гранитного веретена которой вьётся серая нить злой судьбы, бед и несчастий — но забыли его причину. Забыли, кем пришла в этот мир Недоля задолго до того, как забыли её саму.  

Недоля — упрямая, независимая, колючая Недоля — Богиня Справедливого Воздаяния. Для людей, для Вышних, для всего живого и неживого.  

Мокошь легко поднялась с лавки, расправила ткань Бытия и улыбаясь про себя пошла к двери.  

"Хороший был день. Надо как-нибудь отследить в кинотеатре ретроспективу с Валентино и вытянуть туда Недолю и Лура. Морена — это дохлый номер, не пойдёт, а с Долей — нет, спасибо, смотрели уже с ней кино. И опыт, сын ошибок трудных, так сказать. Теперь только мультики. "  

***  

По вере вашей да будет вам. Сказано в одной древней и мудрой книге. Очень точно сказано. Судьба человека в руках того бога, в которого он верит.  

Но если человек не верит ни в кого и ни во что — его судьба в руках любого бога на его пути.  

И если однажды, в дождливый Питерский полдень, Ваши глаза вдруг встретятся взглядом с серыми как небо над городом глазами...  

Что ж, возможно... Только возможно... что где-то уже крутится гранитное веретено, прядётся серая нить бытия и вяжет узелок к узелку Богиня Справедливости и Возмездия, воздавая должное по заслугам....