Зуц Н. И. Описание города Староконстантинова

ПОСВЯЩАЕТСЯ  

Владелице города Староконстантинова,  

Княгине Анне Петровне Абамелек.  

ПРЕДИСЛОВИЕ.  

Предлагаемое описание города Староконстантинова первоначально не предполагалось к печатанию отдельною книгою. Оставшаяся у меня черновая рукопись была прочитана некоторым из местных жителей, которые слух о ней распространили в городе; вследствие чего многими жителями выражено желание приобрести в собственность описание родного города.  

Без сомнения, желание это вызвано некоторым интересом содержания самой книги, в особенности историческими сведениями более отдаленной и ближайшей к нам эпох. И действительно, надо признаться, что интерес этих сведений уже сам по себе заслуживает того внимания, с каким отнеслась местная публика к изданной книге, еще до появления ее в печати; хотя и современные сведения о городе не лишены любопытного материала.  

Независимо того я должен сказать, что хотя труд мой не носит ничего замечательного или выдающегося, тем не менее всякому известно, что интерес каждой книги, — будь то хотя чисто литературно-художественное произведение, — тем сильнее, если содержание оной относится или изображает предметы и обстановку, отчасти нам знакомые. Многие, вероятно, хорошо сознают, что какой-нибудь единичный эпизод из общественной жизни известного города, давно всем хорошо знакомый, будучи изображен на столбцах газеты, получает какой-то новый, будто нам дотоле неведомый интерес; тогда как не только сущность этого эпизода, но даже самые мелкие детали его всем и каждому хорошо известны.  

Причины такого мнимого интереса, по моему мнению, кроются, отчасти, в субъективном взгляде того лица, которое изображает известный факт на бумаге. Свой же, личный взгляд на вещи каждому известен по сумме тех впечатлений, какие он получил при непосредственном ознакомлении с тем фактом. Мысль мою я постараюсь сейчас пояснить примером. Известный роман графа Толстого — «Анна Каренина», помимо своего художественного значения, для Петербургского бомонда имеет громадный интерес еще и потому, что он изображает жизнь той среды: все герои этого романа суть портреты лиц, всем и каждому из большого света известных. То же можно сказать и относительно многих других литературных произведений, имеющих интерес чисто местный.  

Да не подумает читатель, что я, приводя доказательства особого интереса, вызываемого описанием предметов, нам уже известных, хочу зтим установить какую-нибудь аналогию по отношению к достоинству моего труда. Напротив, я хочу объяснить интерес, вызванный в местной публике к изданному мною «Описанию города Староконстантинова» не его какими-либо достоинствами, а тем присущим всякому человеку любопытством, ради которого он иногда тратит и время и деньги совершенно, как говорится, напрасно, не извлекая при этом для себя особенной пользы.  

Кроме того я должен сказать, что жизнь, положение и условия обстановки известного города, где мы постоянно или очень долго живем, для нас могут казаться хорошо известными только по тем поверхностным и иногда чисто случайным сведениям, какие мы получаем благодаря нашему личному или общественному положению. Так, человек ведущий торговлю, разумеется, лучше другого знаком с торговыми оборотами известной местности; чиновник, общественный деятель, огородник, скотовод, садовод, хлебопашец, табаковод и т. д. знают степень развития или производства той отрасли хозяйства, которая так или иначе соприкасается с их деятельностью, или составляет их преимущественное занятие. Но если мы пожелаем более подробно познакомиться с состоянием какого-либо населенного пункта, то сведения, собранные и составленные по наблюдениям одного какого-нибудь лица, будут весьма не полны и не точны, не взирая ни на какую компетенцию этого лица. Это мы имели возможность проверить, отчасти, на себе, приступая к описанию города Староконстантинова.  

Говоря откровенно, первоначально мы даже недоумевали, какое это может быть описание города, если в нем ровно ничего нет, что можно было бы описывать. Грязь, вонь, навоз, да, пожалуй, еще удивление, — как тут могли поселиться люди — и только. Однако, постепенно забирая справки и сведения в разных местах и у разных лиц, явилось возможность составить, если не особенно обширное и обстоятельное, то, во всяком случае, не лишенное некоторого интереса описание города; причем, как может судить и сам читатель, город этот, несмотря на видимую его незначительность, проявляет некоторую деятельность, которая, при поверхностном взгляде, кажется совершенно бесцветною и почти незаметною. Оно и понятно: жизнь и деятельность людей настолько разнообразна и сложна, что, будучи рассматриваема только по внешним признакам, не может дать полного понятия о той гармонии в известных отправлениях, какие вызываются всеми условиями и обстановкою этого общества. Например, мы знаем, что город Староконстантинов грязен до невероятия; но если бы мы поинтересовались ближе познакомиться с причинами такого его состояния, то, пожалуй, окажется, что даже евреи, на которых всякий не прочь взвалить эти причины, будут тут почти ни причем.  

Сказанное о проявлении деятельности целого общества одинаково приложимо и к отдельным личностям, его составляющим; так например: в городе Староконстантинове жил когда-то небогатый еврей, Израиль Эпштейн, который впоследствии приобрел себе громадное богатство. Богатство, как известно, такая добродетель, которая скорее всякой другой может стяжать известность и славу человеку, но если мы внимательнее и ближе познакомимся с деятельностью этого Эпштейна, то окажется, что он был не просто богач, а человек, деятельность которого выразилась в обширной к еврейскому обществу благотворительности, не прекратившейся и после его смерти; с именем которого на вечные времена связаны: существование «Одноклассного Еврейского Училища» с прекрасной библиотекой, «Еврейской лечебницы» для бедных евреев и другие виды благотворительности. Таковы подробности, всплывающие наверх при внимательном ознакомлении с известными фактами или явлениями.  

В заключение прошу читателей снисходительного отношения в том случае, если некоторые выводы и заключения по иным вопросам, изложенным мною в этой книге, не всегда, быть может, будут сходиться с их личными воззрениями и вкусами. Просьба моя в особенности относится к сынам Израиля, которые очень легко могут впасть в заблуждение, предположив, что я, делая описание города, с еврейским населением по преимуществу, задался или увлекся изображением фактов, будучи под влиянием предубеждений или предрассудков, присущих нашему времени. Таковое мнение тем более не желательно как в интересах справедливости, так и в интересах истины, которая была единственною целью при издании настоящей книги.  

В подтверждение справедливости и беспристрастия при изложении описания города Староконстантинова я должен сослаться на то, что труд мой вызван был целью серьезною и вполне бескорыстною.  

При составлении источниками служили:  

1) Отрывки из «Истории города Староконстантинова» В. Н. Пероговского.  

2) Сведения, взятые от лиц, стоящих во главе правительственных и общественных учреждений.  

3) Сведения, добытые у местных торговых деятелей.  

4) Сведения, добытые опросом компетентных старожилов.  

5) Сведения, взятые у лиц интеллигентных.  

6) Сведения, добытые личным исследованием и внимательным осмотром местности.