Воскрешение любви

Эпизод из детства Макса  

Макс, восьмилетний светлокожий мальчик, всегда чувствовал себя немного не в своей тарелке в школе. Ему нравилось учиться, но он никогда не был склонен к агрессии или конфликтам. Однажды, в узком коридоре, он случайно толкнул девочку-ровесницу. Она была африканкой, с дредами, а ее огромные синие глаза заворожили его. В тот момент, когда Макс утонул в ее взгляде, его сердце забилось быстрее, но впечатление быстро развеял прозвеневший звонок на урок.  

Несколько дней спустя Макс снова встретил эту девочку, и его жизнь навсегда изменилась. На уроке математики он почувствовал потребность в уборной и, направляясь туда, услышал шум и крики из приоткрытых дверей аудитории. Любопытство подтолкнуло его заглянуть внутрь, и то, что он увидел, поразило его до глубины души. Класс обступил кого-то, бросая бумагу, ручки и выкрикивая ругательства.  

Макс напрягся, когда жертва, испуганная и униженная, попыталась вырваться на свободу, но толпа детей не дала ей шанса. Он увидел, как девочку повалили на пол, ее лицо было в крови. В этот момент он узнал ее – это была та самая девочка, с которой он столкнулся в коридоре.  

Дети издевались над ней, выкрикивая оскорбления: «Черная морда! Твое место в Африке, здесь нормальные люди живут! ».  

Собравшись с мыслями, Макс сжал кулаки и резко открыл дверь. Дети, испугавшись, мгновенно разбежались по партам. Один из мальчиков остался на месте, продолжая наносить удары девочке. Макс, не раздумывая, подлетел к нему и лягнул его в то место, которое он явно не заслуживал.  

«Яйца... » – простонал мальчик, согнувшись пополам. Макс глядел на него с ненавистью.  

– Ты только сейчас ощутил, что у тебя есть яйца? Когда они болят? Это единственное, что делает тебя пацаном? Ты не пацан, а слабак! – закричал Макс, снова ударив его.  

Класс замер в тишине, наблюдая, как агрессивный лидер, привыкший доминировать над девочками, был повержен. У остальных мальчиков вдруг возникло чувство стыда. Они потупили взор.  

Помогая девочке подняться, Макс воскликнул:  

– Она не выбирала, с каким цветом кожи ей родиться! Она прежде всего человек! А ты, – указал он на одного из мальчиков, – родись в Африке у белых родителей, и тебя будут бить за то, что ты белый! Приятно будет?  

Макс продолжал:  

— По уставу школы я должен сообщить учителю, и у вас будут проблемы. Может, тебя, — наклонился к мальчику, все еще державшемуся за пах, — занесут в учет за избиение девочки. У нее разбито лицо! Но это ничего не даст! Лучше просто понять, что нельзя бить девочку и обвинять в том, в чем она не виновата!  

Несмотря на страх, Макс встал на защиту невинной девочки, и в этот момент его собственные качества проявились в полной мере. Он сказал: — Я не пойду к учителю, никто ничего не узнает! Пацаны, будьте пацанами, а не просто носителями яиц!  

Постепенно атмосфера в классе изменилась. Макс вывел девочку, и они направились в уборную. Кровь с ее лица стекала в раковину, и он посоветовал ей умыться и придерживать голову в таком положении, пока кровь не остановится. Сидя на подоконнике, Макс любовался ее красотой: огромные синие глаза среди черных косичек, нежные губы, которые не были такими толстыми, как у большинства темнокожих  

— Спасибо тебе, — сказала девочка, приходя в себя. — Ты настоящий мальчик, как в сказках: добрый, справедливый, сильный. Я тебя помню. Ты меня толкнул, и потом собирал мои книги. Они меня били с начала урока, обзывали обезьяной за косички...  

— Меня зовут Макс, — сжал он ее руки, чувствуя, как крепнет связь между ними.  

— Мадонна, — девочка заглянула в его глаза. — Как известная певица.  

— Да, я знаю о ней. Ее тоже булили в школе, и ее защитил мальчик, только он был черным.  

— А у нас наоборот: белый мальчик спас черную девочку! — на лице Мадонны появилась улыбка.  

С того дня их дружба только крепла. Мадонна больше не подвергалась насмешкам, а мальчик, который раньше ее обижал, начал осознавать свою ошибку и старался исправить свои поступки. Макс стал для него примером, и он также начал защищать Мадонну от других.  

Макс не только спас девочку, но и помог ей стать сильнее. Он научил ее драться и убедил ее родителей записать в секцию кунг-фу. Мадонна быстро научилась защищать себя, и уже без помощи Макса она сама могла дать отпор обидчикам.  

Продолжение истории Макса и Мадонны  

Дружба Макса и Мадонны развивалась... Прошел год, и они стали неразлучны. Макс не раз вставал на защиту Мадонны, когда другие дети снова пытались ее обидеть. Каждый раз, когда он видел, как она подвергается нападкам, в его сердце разгоралось чувство ответственности. Его смелость и готовность защищать Мадонну делали их дружбу еще сильнее.  

Однажды, когда они играли на площадке, двое старших парней, чернокожих, подошли к ним. Они ненавидели белых и сразу начали оскорблять Макса. Мадонна, заметив, что ситуация накаляется, подошла ближе и, сжав кулаки, произнесла:  

— Если вы хотите подраться, то лучше деритесь со мной!  

Парни, удивленные ее смелостью, не сразу отреагировали, но вскоре они начали смеяться. Один из них толкнул Макса, и в этот момент Мадонна встала перед ним.  

— Ты что, не понимаешь, с кем разговариваешь? — закричала она. — Уйдите от нас, или я позову учителей!  

И, к счастью, именно в этот момент на горизонте появились учителя, что заставило парней отступить. Макс, полон благодарности, посмотрел на Мадонну, и они обменялись теплым взглядом, понимая, что всегда будут друг за друга стоять.  

Но не все приключения были столь серьезными. Однажды, гуляя по парку, они решили исследовать заброшенный участок. Неожиданно на них напали собаки, которые выскочили из-за куста. Дети закричали, и в панике начали убегать, но одна из собак успела укусить обоих — Макса за руку, а Мадонну за ногу.  

Оказавшись в безопасности, они сели на траву, отдуваясь и пытаясь понять, что произошло. Увидев раны, Макс достал влажные салфетки из кармана и начал вытирать ссадины друг друга, стараясь не допустить, чтобы боль была слишком заметной. Мадонна, смущенная, смотрела на него с благодарностью, и в этот момент между ними произошло нечто большее.  

Когда Макс закончил обрабатывать ее рану, он, не думая, наклонился и поцеловал ее. Это был короткий, но волнующий поцелуй. Мадонна, сначала смутившись, вскоре ответила ему, и они провели несколько мгновений в нежном молчании, полные восторга и удивления от того, что произошло.  

— Это было... — начала она, но слова не находились, и она просто улыбнулась.  

— Да, — ответил Макс, смущаясь. — Мы просто дети.  

Они оба поняли, что, несмотря на свои чувства, они по-прежнему были детьми, играющими в мир, который порой был суров. Их поцелуй стал символом их дружбы, безмятежности и доверия.  

Тем временем Мартин, который в прошлом году испытал свою уязвимость, стал лучшим другом этой парочки. Он быстро усвоил урок о настоящей дружбе и уважении, благодаря чему смог поддержать их в трудные времена. Часто втроем они гуляли по парку, дурачились, подкалывали друг друга, в общем делали все, что обычно делают дети. Но они не позволяли другим обижать себя, стоя горой друг за друга, словно прошли вместе целую жизнь.  

Таким образом, их маленький мир, наполненный заботой и защитой друг о друге, продолжал расти, и хотя они были детьми, в их сердцах уже зарождались более глубокие чувства.  

Продолжение истории Макса, Мадонны и Мартина  

Время шло, и дружба Макса, Мадонны и Мартина становилась все крепче. Однажды, после школы, они сидели на траве в парке, когда Макс заметил, что Мадонна немного грустная.  

— Что случилось? — спросил он, наклоняясь к ней.  

— Я просто переживаю, что больше не смогу заниматься кунг-фу, — вздохнула Мадонна. — Мои родители говорят, что это слишком дорого, и я не знаю, как их уговорить.  

Мартин, который сидел рядом, вдруг предложил:  

— Мы можем сделать что-то вроде ярмарки! Мы соберем немного денег и покажем, как круто ты дерешься. Я помогу тебе!  

Мадонна, обрадованная идеей, улыбнулась.  

— Правда? Это было бы здорово!  

Макс кивнул:  

— Да, мы можем организовать это на выходных! Я могу сделать плакаты и раздать листовки.  

Мартин, смеясь, подмигнул Максу:  

— Главное, чтобы ты снова не ударил меня вот сюда ногой, как в прошлый раз, когда ты показал свой «кик»!  

Все трое рассмеялись, и Мартин вспомнил, как Макс однажды, защищая девочку, ударил его в пах.  

— Ох, как же болели мои яйца тогда! — с усмешкой произнес Мартин, прижав ладони к низу живота, будто снова испытывая ту боль.  

— Да, ты был настоящим «слабаком» тогда! — подколол его Макс, посмеиваясь. — Но, похоже, это тебе не помешало стать настоящим другом!  

Мартин, серьезно взглянув на Макса, добавил:  

— Если бы не ты, я не узнал бы, что значит быть настоящим другом. Ты защитил Мадонну, а теперь защищаешь меня от моего стыда.  

Макс покачал головой.  

— Мы все друг друга поддерживаем. Это важно.  

Вдруг к ним подбежал мальчик из соседнего класса и закричал:  

— Эй, вы не видели моего мяча? Он улетел сюда!  

Макс, почувствовав необходимость помочь, вскочил.  

— Давай мы поможем тебе его найти!  

Они бросились в поисках, и через несколько минут нашли мяч за кустами. Мальчик с радостью забрал его и поблагодарил друзей.  

— Спасибо, вы настоящие герои! — прокричал он, убегая обратно.  

Когда они вернулись к своему месту, Мадонна, улыбаясь, произнесла:  

— Мы действительно можем сделать что-то великое вместе.  

Мартин, подмигнув ей, сказал:  

— А если кто-то будет обижать тебя, просто помни: Макс и я всегда за тебе постоим, как настоящие рыцари!  

— Только не забывайте, что у вас двоих есть я, — добавила Мадонна, играя с косичками. — Мы команда!  

И действительно, они неразлучны. Каждый из них чувствовал, что именно в этой дружбе заключена их сила. Мартин, который в прошлом году узнал о том, что одних яиц недостаточно для того, чтобы быть нормальным пацаном, теперь стал тем, кто поддерживал своих друзей в трудные времена. Он готов был на все, чтобы помочь им, даже если это означало подвергать себя шуткам о том, как «болят яйца» после их предыдущей стычки.  

В следующие выходные они организовали небольшую ярмарку, собрав множество детей из школы. Мадонна показала свои навыки кунг-фу, а Макс и Мартин занимались раздачей листовок и угощений. Ярмарка получилась веселой и динамичной, и собранные средства позволили Мадонне продолжить занятия.  

После того, как все закончилось, Мадонна обняла своих друзей.  

— Спасибо вам! Вы сделали этот день незабываемым!  

Макс, улыбаясь, ответил:  

— Мы еще много чего сделаем вместе!  

Мартин, шутливо закатав рукава, добавил:  

— И если кто-то снова попытается меня ударить в пах, я буду готов!  

Все трое рассмеялись, и в тот момент они знали, что их дружба только укрепляется, что бы ни происходило вокруг.  

Продолжение истории Макса, Мадонны и Мартина  

Макс и Мадонна отпраздновали свое десятилетие, и их дружба перерастала в нечто большее. Они начали чувствовать, что между ними происходит что-то особенное. Мартин тоже не остался в стороне — он стал больше увлекаться кунг-фу и даже влюбился в свою спарринг-партнёршу Кетти, которая оказалась настоящей мастерицей боевых искусств.  

На одной из тренировок Мартин столкнулся с неизвестным соперником, лицо которого было в загадочной маске бойца. В первом раунде он получил жестокий удар в пах, и боль скрутила его тело в узел.  

— Уууууй, — выдохнул он, пытаясь собраться с мыслями. Ему было трудно дышать.  

Соперник наклонился, и с ухмылкой сказал:  

— Нужно быть готовым к любому удару.  

Мартин с трудом поднялся и продолжил схватку. Но через несколько секунд снова получил удар в пах и уже не смог встать.  

— Нужно уметь блокировать удар в пах, — заметил соперник, глядя на него с легким презрением.  

После этого спарринг решили закончить, и его соперник помог ему подняться. Когда тот снял маску, Мартин замер от удивления. Перед ним стояла темнокожая девочка с белыми волосами, такая хрупкая, но с невероятной силой.  

— Кетти, — протянула она руку.  

Мартин, оторвав руку от своего живота, пожал ей ладонь, и вновь скривился от ощущения внизу.  

— Оооо, больно, — пробормотал он, чувствуя, как его тело реагирует на пережитую боль.  

В этот момент подошел Макс, который наблюдал за всем издалека.  

— Как дела, чемпион? — с улыбкой спросил он.  

Мартин, смеясь, сжал свои яйца.  

— Получать в это место — это мой крест, — сказал он, пытаясь не показывать своей боли.  

Макс усмехнулся.  

— Ну так ты все больше ощущаешь себя пацаном!  

— Да пошел ты! — обиделся Мартин, но не мог сдержать улыбку.  

— А Кетти ничего, да? Хороший удар у нее, я тренировался с ней, — добавил Макс, подмигивая.  

— Это было больно! — снова сжал свои яйца Мартин. — Тебе тоже досталось?  

— Даааа, думал, что там омлет! Но это спорт, надо учиться принимать такие удары и уметь защищать свое сокровенное. Вот ударь меня туда! Я покажу прием!  

Мартин с трудом встал и замахнулся ногой в промежность Макса. Но Макс резко повернулся, и нога не достала до цели. Он схватил ногу Мартина и согнул вокруг себя.  

— Ааааааааа! Хватит! Теперь к болящим яйцам еще добавилась боль в ноге! — простонал Мартин, присев и продолжая стонать.  

— Ты научишься всему. Кетти хорошо это делает! — съязвил Макс, картинно схватившись за пах и посмотрев в небо.  

— Да пошел ты, — усмехнулся Мартин, но с доброй улыбкой на лице.  

С течением времени Мартин и Кетти стали хорошими друзьями. Но он с первого момента, точнее, с первого удара ощутил беспощадное притяжение, зависимость от боли, которую причиняют ножки Кетти. Каждый раз, когда он видел ее, его сердце замирало. Он не любил этот спорт, но ради этой зависимости он приходил на занятия, пропуская удары в пах и погружаясь в океан все более ярких ощущений. Она была для него настоящей загадкой, и он не знал, как ей признаться в своих чувствах. Он боялся, что, сказав о своей симпатии, она может отдалиться от него.  

Тем временем Макс и Мадонна становились все ближе друг к другу. Они часто находили время, чтобы побыть наедине, проводя часы, уставившись друг на друга и целуясь. Это были сладкие моменты, когда они могли забыть о мире вокруг и просто раствориться друг в друге.  

Однажды, сидя на лавочке в парке, Макс тихо сказал Мадонне:  

— Знаешь, мне так хорошо с тобой. Ты — мой лучший друг.  

Мадонна улыбнулась, ее большие синие глаза светились.  

— И мне с тобой хорошо, Макс. Мы всегда будем вместе, да?  

— Всегда, — кивнул он, и их губы встретились в нежном поцелуе.  

Это был момент, когда они поняли, что их чувства растут, и каждый поцелуй лишь укреплял их связь.  

На следующей тренировке Мартин, полный решимости, решил, что наконец-то скажет Кетти о своих чувствах.  

— Кетти, — начал он, когда они вдвоем отдыхали после занятия. — Ты очень сильная. И мне нравится, как ты дерешься…  

Она посмотрела на него с интересом.  

— Спасибо, Мартин. Ты тоже неплох!  

Мартин глубоко вздохнул.  

— На самом деле, я хотел бы сказать тебе…  

Но в этот момент кто-то из друзей позвал их, и он не смог закончить свою мысль. Сердце его колотилось от волнения, и он решил, что в следующий раз обязательно скажет ей, когда они останутся наедине.  

Продолжение истории: Мартин и Кетти  

На тренировке Мартин снова столкнулся с Кетти. Его сердце колотилось, и он, полный решимости, пытался подавить волнение, но внутри него все еще жила боязнь. Он знал, что ей нравились сильные и уверенные в себе парни, а он чувствовал себя неуверенным и некомпетентным. Он попытался сосредоточиться, но в разгаре спарринга Кетти снова ударила его в пах.  

– Оооо, нет! – воскликнул он, упав на колени и зарыдав от боли.  

Кетти, видя его состояние, подошла и пригляделась.  

– Мартин, ты в порядке? – спросила она, нахмурив брови.  

– В порядке, в порядке! – пробормотал он, пытаясь улыбнуться сквозь слезы. – Просто… я не как Макс. Он на кунг-фу ходил много лет, а я… я никак не могу защитить свое мужское место!  

Кетти наклонилась и без предупреждения ударила его кулаком в то самое место. Мартин взвыл от боли.  

– Аааа! Зачем ты это сделала?! – закричал он, схватившись за живот.  

– Напоминаю, – холодно произнесла Кетти, – в уличной драке плохие парни будут бить именно в яйца! И сильнее, чем здесь.  

Мартин посмотрел на нее с округлёнными глазами:  

– Еще сильнее? – его голос дрожал от страха.  

Кетти кивнула, не смущаясь.  

– Да. Еще сильнее.  

Мартин, не в силах вынести эту мысль, схватился за голову. Его чувства к Кетти боролись с его неуверенностью. У него в животе все еще горело от удара, и он не знал, как выразить свои чувства.  

– Я. … я не знаю, что делать, – прошептал он, теряя надежду.  

Взяв себя в руки, он поднялся и, как ни странно, бросился на Кетти. Его действия были спонтанными и необдуманными – он был обречен. Кетти вскинула колено прямо в низ живота Мартина.  

– Ох! – вырвалось у него, когда он почувствовал, как огонь расползается по его животу. Он схватился за плечи Кетти, чтобы устояться на ногах.  

В этот момент, полный боли и отчаяния, он поцеловал ее, не понимая, что делает, но чувствуя, что ему больше нечего терять.  

– Я люблю тебя, – произнес он, его голос дрожал от эмоций. – Я просто не могу больше молчать! Я с первого взгляда полюбил тебя, и ради тебя остался в секции!  

Кетти замерла от неожиданности. Это было шоком для нее. Она никогда не думала, что Мартин сможет так открыться. Она заметила, что он часто смотрел на Мадонну, и предполагала, что у него есть чувства к ней. Несмотря на то, что она сама тоже испытывала симпатию к нему, Кетти не хотела навязываться, видя как Мартин смотрит совсем не на нее.  

– Больно? – спросила Кетти, теперь уже не таким холодным голосом, с нотками нежности.  

– Да, больно, – ответил Мартин, глядя ей в глаза, полные удивления... чего-то еще. Слезы потекли по его щекам – не только от физической боли, но и от осознания неловкости ситуации. – Я люблю тебя, прости, что сказал это...  

Кетти, не зная, что сказать, просто смотрела на него. В её сердце заколебались чувства, она не знала, как к этому отнестись.  

– Мартин... – наконец произнесла она, – я. … я не знала, что ты так ко мне относишься. Я думала, ты так увлечен Мадонной.  

– Это не так! – выпалил Мартин, хотя понимал, что это не совсем правда. – Я не могу перестать думать о тебе, о том, как ты сильная и уверенная. Я просто... боялся тебе это сказать.  

Кетти мягко наклонилась к нему и, поддержав его за плечи, сказала:  

– Мартин, ты не должен бояться. Я тоже чувствую что-то к тебе, но... я просто не знала, что делать. И я не хотела, чтобы ты чувствовал себя неуверенно из-за своих ударов.  

Мартин с надеждой посмотрел на нее, его сердце затрепетало.  

– Так ты не презираешь меня за то, что я не умею защищаться?  

Кетти покачала головой.  

– Нет, Мартин. Это часть процесса. Мы все учимся, и я тоже. Давай просто будем вместе, будем учиться друг у друга.  

Его сердце заполнилось теплом, когда он услышал ее слова. Мартин чувствовал, что, несмотря на боль и неловкость, между ними возникла особая связь. Это было больше, чем просто симпатия – это было чувство поддержки и понимания. – Хорошо, – сказал он, сжимая ее руку. – Я хочу быть с тобой, несмотря на все удары и трудности. Кетти улыбнулась, и они оба почувствовали, что между ними зарождается нечто большее. В тот момент все боли отошли на второй план, и они оба знали, что смогут справиться с любыми трудностями вместе.  

Развитие отношений и новые испытания  

Прошел год, и четверка друзей — Макс, Мадонна, Мартин и Кетти — стали ещё ближе друг к другу. Каждый из них по-своему развивался, но их дружба оставалась крепкой.  

Кетти продолжала учить Мартина защищаться. Она привела его на очередную тренировку, чтобы он наконец смог почувствовать себя более уверенно.  

— Давай, Мартин! — кричала она, когда он пытался блокировать удары. — Сосредоточься! Это не просто игра!  

— Я пытаюсь! — ответил он, потеющий и уставший. — Но ты слишком быстрая!  

Однако, Мартин снова получил удар в пах, он упал, зарываясь в мат.  

— Ты не можешь сдаваться! — Кетти схватила его за плечо и приподняла. — Ты научишься, и в конце концов сможешь защищаться. Поверь мне!  

Мартин посмотрел ей в глаза, полные решимости и поддержки.  

— Хорошо, я постараюсь, — сказал он, поднимаясь. — Ради тебя.  

Тем временем, Макс познакомился с родителями Мадонны. Это было значимое событие для него. Он стоял в дверях, нервничая, пока Мадонна не подтолкнула его вперед.  

— Они классные, не переживай! — сказала она, обняв его.  

В гостиной их встретила мама Мадонны, она была чернокожей, с яркими глазами и широким ободряющим смехом. Папа был белым, с доброй улыбкой.  

— Привет, Макс! — сказала мама. — Садись, у нас чай.  

Они пили чай и обсуждали множество тем, смеясь и делясь историями из детства. Макс чувствовал, что его принимают в этой семье, и это укрепило его чувства к Мадонне.  

Спустя несколько дней друзья решили отправиться в парк аттракционов. Они смеялись, кричали от восторга и старались попробовать все аттракционы.  

Однако на одном из квестов в лабиринте "Бесконечность" всё пошло не так. После нескольких минут блуждания они поняли, что потерялись.  

— Мы, наверное, никогда не выйдем отсюда! — в отчаянии воскликнула Мадонна, её голос звучал панически.  

— Не говори так! — ответил Макс, хотя сам начинал паниковать.  

Словно по мгновению они решили, что это конец, и обнялись, ощущая тепло друг друга на холодном полу.  

— Если мы умрём здесь, я хотя бы рада, что была с тобой, — прошептала Мадонна, смотря в его глаза.  

— И я тоже, — ответил Макс, наклонившись к ней, и их губы встретились в нежном поцелуе.  

В тот момент, когда мир вокруг них исчез, они ощутили близость, но Макс был слишком неопытен, чтобы сделать что-то большее. Они просто лежали, обнявшись и целуясь, забыв о страхах.  

Спустя некоторое время, когда они успокоились и поняли, что их сердца бьются в унисон, Макс произнес:  

— Наверное, это не такой уж плохой конец.  

И тут они заметили, что вокруг них вдруг стало светлее. Оказалось, что это всего лишь часть аттракциона — они купили билет на квест "Бесконечность", и всё было запланировано.  

Когда они выбрались наружу, оба не могли сдержать смех.  

— Мы действительно думали, что погибнем! — хихикала Мадонна, утирая слёзы.  

— Да, это было… неожиданно, — смущённо произнес Макс, его сердце все еще колотилось от переживаний.  

Эти моменты разделили их жизнь на «до» и «после». Они поняли, что теперь это уже не просто детская дружба. Между ними возникли чувства, о которых они раньше не думали.  

Тем временем, у Мартина и Кетти тоже произошло нечто подобное. Однажды они остались вдвоем в спортивном комплексе после тренировки. Кетти, заметив его усталость, предложила сделать перерыв.  

— Ты всё еще думаешь о том, как научиться защищаться? — спросила она, присаживаясь рядом.  

— Да, я… — Мартин засмеялся. — Я знаю, что мне нужно больше практики.  

Вдруг, не выдержав, он бросился на Кетти, потянувшись к ней. Она удивилась, но тут же ответила ему взаимностью. Они оказались на полу, и между ними возникло напряжение.  

— Ты не можешь просто бросаться на людей! — прошептала Кетти, но её голос звучал слабо.  

— Но мне нужно это, — ответил Мартин, наклонившись ближе.  

Он прижался к ней, и, как ни странно, они начали чувствовать, что детство, возможно, закончилось. Эта близость была новой для обоих.  

— Ты знаешь, — произнесла Кетти, — мне кажется, мы уже не дети. Мы стали чем-то большим.  

Мартин кивнул, его сердце колотилось, как и её. Он осознал, что действительно хочет быть с ней.  

— Да, я тоже это чувствую. Это не просто тренировка, и не просто игра. Это уже что-то важное.  

Хотя на первый взгляд они все еще смотрели комиксы и играли в игры, в их сердцах уже зарождалась любовь, готовая распуститься. И это были чувства, которые изменили их навсегда.  

Каждая пара обрела новую глубину в своих отношениях, а их дружба стала прочнее, чем когда-либо. Они поддерживали друг друга, растрачивая детские мечты, но укрепляя свою связь, пока не пришло время вступить в подростковый период, который обещал быть полным новых открытий и испытаний.  

: Утраченные надежды  

Прошло уже больше месяца, как Мадонна не появлялась в школе, и Макс начал чувствовать, что что-то не так. Каждый день он приходил в класс с надеждой увидеть её, но каждый раз разочаровывался. Его сердце сжималось от тревоги. Мадонна была не просто другом — она была его лучшим другом, и её отсутствие оставляло пустоту в его жизни.  

В один из вечеров он подошёл к её дому, надеясь, что кто-то ответит на его стук. Он постучал, но не услышал ни звука. Никто не открывал. Сердце колотилось в груди, и Макс чувствовал, как страх охватывает его. Он чувствовал, что теряет часть себя, и это ощущение было невыносимым.  

Через неделю, когда он уже почти отчаялся, Мадонна вернулась в класс. Она вошла с лёгкой улыбкой на лице, делая вид, что всё в порядке. Но Макс заметил, что в её глазах не было прежнего блеска. Она говорила о том, как она проводила время, и о том, что её семья уехала на выходные, но это звучало неестественно. Внутри Макса всё клокотало от тревоги.  

— Мадонна, ты не можешь просто так исчезать! — сказал он, не в силах сдержаться. — Я переживал за тебя. Всё нормально?  

Она просто улыбнулась, но улыбка была слишком натянутой, чтобы быть настоящей.  

— Всё в порядке, Макс. Просто немного устала, — ответила она, но его это не успокоило.  

Когда урок закончился, он подождал, пока остальные дети разойдутся, а затем подошёл к ней ближе.  

— Мадонна, я чувствую, что что-то не так. Если у тебя есть проблемы, ты можешь рассказать мне, — его голос дрожал от волнения.  

Она вновь попыталась улыбнуться, но глаза её наполнились слезами. Это было настолько болезненно для Макса, что он не мог больше терпеть.  

— Я хочу поговорить с твоей мамой, — произнёс он решительно. — В кафе, сегодня.  

Мадонна выглядела испуганной, но он был полон решимости.  

В кафе, где царила атмосфера уюта и тепла, Макс сидел, нервно крутя кружку с горячим шоколадом в руках. Он ждал прихода её мамы. Когда она вошла, то выглядела усталой и взволнованной. Макс почувствовал, как его сердце заколотилось.  

— Здравствуй, Макс, — сказала она, садясь за стол. — Где Мадонна?  

— Она здесь, — ответил он, указав на свою подругу. — Я просто хотел поговорить о том, что происходит.  

В воздухе повисло напряжение. Мама Мадонны глянула на дочь, её лицо исказилось от волнения.  

— Мадонна… — начала она, но девочка, похоже, уже знала, о чём будет разговор.  

После нескольких неловких мгновений мама Мадонны вздохнула и сказала:  

— У Мадонны рак, на первой стадии. Мы пытаемся справиться с этим, но ей нужно много поддержки. Она очень переживает и боится, что ты её оставишь.  

Слова поразили Макса, как гром среди ясного неба. Он не мог поверить, что услышал это. Сердце его сжалось от боли и ужаса. Он обнял Мадонну, как будто хотел защитить её от всего мира.  

— Почему ты не сказала мне? — спросил он, слёзы уже катились по его щекам. — Я бы всё равно был с тобой! Я никогда бы не оставил тебя!  

Мама Мадонны, видя, как её дочь переживает, потянулась к Максу и, несмотря на его слёзы, нежно обняла его.  

— Она боялась… — произнесла женщина, обнимая его. — Боялась, что ты не сможешь это выдержать.  

Макс почувствовал, как его сердце наполнилось любовью к этой девочке и её маме. Он понимал, что сейчас должен быть сильным. Он повернулся к Мадонне, её глаза были полны слёз, а лицо — печали.  

— Мадонна, ты всегда была моей опорой. Я не собираюсь уходить, даже если будет тяжело. Мы будем вместе — произнёс он, прижимая её к себе.  

Слёзы её уже текли по щекам, но теперь это были слёзы облегчения. Она почувствовала, как тяжесть ушла, и, обняв его, произнесла:  

— Спасибо, Макс. Я так боялась, что потеряю тебя.  

Она посмотрела на свою маму, которая с нежностью обняла её, а затем снова на Макса.  

— Я люблю тебя, — прошептала она.  

Макс ответил ей тем же, и они остались в этой близости, даже несмотря на угрозу болезни. Их сердца бились вместе, и он знал, что будет рядом, чтобы поддержать её в любой ситуации.  

Так начался новый этап в их жизни, полон разрушенных надежд, любви и испытаний, которые они должны были преодолеть вместе. Каждый из них осознал, что настоящая дружба и любовь способны преодолеть любые преграды, даже самые страшные.  

Обещания и мечты  

Макс, Мартин, Кетти и Мадонна собрались в парке, где они раньше проводили дни, играя и смеясь. Теперь, когда они уже были подростками, в воздухе витала атмосфера взрослой серьезности. Макс был полон тревоги, но он не хотел показать своих чувств. Он понимал, что сейчас его главная задача — поддержать Мадонну, которая боролась с болезнью.  

— Эй, вы не забыли, что мы все родились в один год? — улыбнулся Мартин, стараясь разрядить обстановку. — Мы все становимся старше и умнее!  

Кетти воскликнула:  

— Я собираюсь стать тренером! Буду учить мальчиков не только кунг-фу, но и тому, как защищать свои яйца! — её шутка вызвала смех, и Макс на мгновение почувствовал облегчение.  

Но в глубине души Макс оставался мрачным. Он знал, что Мадонна страдает, и не мог избавиться от страха, что её здоровье будет только ухудшаться. Она смотрела на своих друзей, пытаясь изо всех сил скрыть свою неуверенность.  

— Мадонна, ты не должна думать о плохом, — сказал он, стараясь выглядеть уверенно. — Мы все будем с тобой. Мы всегда будем поддерживать друг друга.  

Мадонна кивнула, но в её глазах было беспокойство. Она чувствовала, что не доживёт до поступления в колледж, и эта мысль терзала её.  

— Мне просто… трудно думать о будущем, — произнесла она, теребя свои волосы. — Я не знаю, кем хочу быть.  

Мартин, увидев, как Мадонна грустит, подошёл ближе.  

— Слушай, ты такая умная и сильная! Ты можешь стать кем угодно! Может, ты станешь врачом? Поможешь людям?  

Она взглянула на него и, хотя улыбка не достигла её глаз, она тихо ответила:  

— Спасибо, Мартин. Но… я не уверена, что у меня есть время на это.  

Кетти, заметив, как её друзья теряются в своих мыслях, предложила:  

— Как насчёт того, чтобы просто мечтать? Мы можем создать список вещей, которые хотим сделать. Это будет весело!  

Макс с интересом поддержал её:  

— Да, давайте напишем, что хотим сделать. Это поможет нам сосредоточиться на том, что важно, и не позволить страхам управлять нами.  

Мадонна кивнула, и вскоре они все начали записывать свои мечты.  

— Я хочу разработать новое высокотехнологичное устройство, — сказал Макс, его глаза загорелись. — Я думаю, что смогу создать что-то, что поможет людям.  

— Я хочу стать врачом, — произнёс Мартин с решимостью. — Я буду помогать людям, особенно детям, как мы с вами.  

— А я буду тренером! Буду учить мальчиков, как быть настоящими защитниками, — добавила Кетти, делая смешные позы.  

Когда пришла очередь Мадонны, она задумалась.  

— Я… я просто хочу быть рядом с вами. Я хочу, чтобы мы всегда были вместе, — тихо произнесла она, её голос дрожал.  

В этот момент Макс почувствовал, как его сердце сжалось. Он знал, что Мадонна старалась быть сильной, но ей было так тяжело. Он не мог позволить ей увидеть, как его душа наполняется страхом и грустью.  

— Мы будем вместе, — пообещал он, но в его глазах проскользнула тень тревоги. — Мы всегда будем поддерживать друг друга, как и раньше.  

Как только они закончили писать, они решили провести остаток дня вместе, наслаждаясь моментами и смехом. Вскоре они забыли о тревогах и просто стали детьми, счастливыми и свободными от забот.  

С каждым новым днем Макс продолжал переживать за Мадонну, и страх того, что они могут потерять её, стал постоянным спутником его мыслей. Он стремился поддерживать её и радовать, но внутри него росло ощущение, что время против них. Каждый смех, каждое обещание, которое они давали друг другу, становились для него всё более значимыми.  

— Мы справимся с этим, — сказал Макс, когда они снова встречались в парке, полные надежды. — Мы все вместе, и это главное.  

Но глубоко в душе Макс знал, что будущее может не быть таким, каким они его планировали, и это не давало ему покоя.  

Тяжёлые дни и светлые моменты  

Прошел год. Четверка друзей стала старше, и их жизнь продолжала течь, хотя на душе у Макса, Мартина, Кетти и Мадонны стало тяжелее. Мадонна все больше слабела, её смех уже не звучал так радостно, как раньше. Она часто спрашивала, зачем ей ходить в школу, если, возможно, она никогда не закончит её. Макс старался утешить её, как мог, поддерживая каждый её шаг, каждую улыбку.  

Однажды, когда Макс был дома, в дверь позвонила мать Мадонны. Он открыл, увидев на её лице следы слез.  

— Здравствуйте, Грейс, — сказал он с тревогой, приглашая её войти.  

Она села на диван, и Макс почувствовал, что что-то не так.  

— Макс, — начала она, её голос дрожал. — Врачи… Врачи уже не дают надежд. Они сказали, что у Мадонны, возможно, остался год, два… а может, всего месяц.  

Сердце Макса сжалось. Он не мог поверить в это.  

— Я… я не знаю, что сказать, — произнёс он, чувствуя, как слёзы наворачиваются на глаза.  

Мать Мадонны, зарыдав, обняла Макса.  

— Ты сейчас самое дорогое, что есть у моей дочери, — сказала она сквозь слезы. — Пожалуйста, постарайся сделать её счастливой, пока это возможно. Если она захочет что-то безумное, например, покричать в людном месте и посмотреть на реакцию прохожих — сделай это.  

Слова женщины, наполненные болью и отчаянием, глубоко запали в душу Макса. Он обещал сделать всё, что в его силах, чтобы Мадонна испытывала радость. Они вместе пройдут этот трудный путь.  

На следующий день четверка снова встретилась в школе. Мадонна, еле стоя на ногах, пришла, чтобы увидеть своего любимого друга. Её глаза были тусклыми, но в них всё ещё светился огонёк.  

— Привет, Макс, — прошептала она, улыбнувшись, но её улыбка была грустной.  

— Привет, Мадонна, — ответил он, обнимая её. — Я рад тебя видеть.  

Кетти и Мартин подошли к ним, и атмосфера наполнилась теплом их дружбы, несмотря на тяжёлые обстоятельства.  

— Мадонна, как ты себя чувствуешь? — спросила Кетти, её голос звучал мягко.  

— Я… я чувствую себя немного устало, но всё равно хочу быть с вами, — ответила она, стараясь не показать, как ей тяжело.  

Мартин попытался поднять настроение:  

— Мы же обещали, что всегда будем вместе! Давайте устроим что-то веселое!  

— Да, давайте! — поддержала его Кетти, её глаза блестели от энтузиазма. — Как насчёт покричать на улице? Это было бы весело!  

Мадонна слегка усмехнулась:  

— Это было бы безумно, но мне нравится идея.  

Макс почувствовал, как его сердце наполнилось решимостью.  

— Мы можем пойти в парк, там всегда много людей. Я сделаю всё, чтобы ты почувствовала себя счастливо, — сказал он, глядя ей в глаза.  

— Я знаю, — ответила она, её голос чуть дрожал, но в нём звучала надежда. — Я знаю, что вы все сделаете меня счастливой.  

Так, они решили провести время в парке. По дороге они смеялись и шутили, стараясь создать атмосферу радости. Когда они достигли парка, Макс предложил:  

— Давайте просто закричим на счет три. Готовы?  

— Да! — воскликнули они в один голос.  

— Раз, два, три! — и они закричали так, что их голоса раздались по всему парку. Прохожие обернулись, некоторые улыбнулись, другие удивились, но для четверки это был момент свободы и радости.  

Когда смех утих, Мадонна посмотрела на своих друзей с благодарностью.  

— Спасибо, что вы есть, — произнесла она, её глаза были полны слез, но на этот раз — радости.  

Макс обнял её, понимая, что каждый такой момент был бесценен. Они знали, что впереди трудные времена, но вместе они могли преодолеть всё. В их дружбе была сила, и они были готовы пройти этот путь вместе, несмотря ни на что.  

Ночь застанет Макса в квартире Мадонны, где на них нависала тишина, наполненная неизбежностью. Их связь была сильнее, чем когда-либо, но уже не той невинной дружбой, которой она когда-то была. Прошедшие годы сделали их старше, а происходящее в их жизнях повлияло на их взгляды на мир. Будучи уже подростками, они уже мало походили на тех детей, которые впервые познакомились в стенах школы.  

Макс, наблюдая за Мадонной, видел, как болезнь медленно забирала её. Её лицо осунулось, а на коже проступили пятна. Её слабость больше не пряталась за улыбкой, но она все равно старалась быть сильной, ради него.  

Вечер был спокойным, хотя Макс чувствовал в воздухе что-то зловещее. Он пришёл к Мадонне просто навестить её, но не ожидал, что разговор примет такой оборот.  

— Макс, — прошептала она, с трудом переводя дыхание. — У меня есть последняя просьба.  

Макс напрягся, услышав это.  

— Не говори так, — попытался он её перебить, стараясь скрыть страх. — Мы же ещё столько всего не сделали вместе.  

Мадонна только грустно улыбнулась. Она подошла к Максу и, мягко взяв его за руку, подвела к дивану. Их губы встретились в нежном поцелуе, но на этот раз это было по-другому. Макс чувствовал, что между ними уже не было той детской неуклюжести — что-то изменилось. Это была близость, которую они оба понимали как неизбежность.  

Мадонна прошептала ему:  

— Спасибо. Ты исполнил мою последнюю мечту.  

Макс замер. Он не мог поверить своим ушам.  

— Мадонна, — его голос дрогнул, — не говори так. Мы ещё станем старше… закончим школу, поступим в колледж… Мы поженимся, когда вырастем!  

Слова вылетали из его уст, но он понимал, что врет. Никогда они не будут взрослыми вместе, никогда не будут ходить по университетским коридорам, никогда не поженятся. Мадонна умирает. И он не мог остановить это.  

— Макс, — она посмотрела на него так, словно знала больше, чем могла сказать. — Всё будет хорошо. Ты будешь меня помнить, правда?  

Её руки крепко обвили его, и Макс, чувствуя её дрожь, не мог удержать слёзы. Он отвернулся, чтобы она не видела его слабость, но Мадонна притянула его обратно.  

— Ты не понимаешь, — прошептала она, — мы всё равно будем вместе. Ребёнок… может быть, он будет похож и на тебя, и на меня…  

Макс всхлипнул, почувствовав, как сердце его разрывается на части. Ребёнок? Она никогда не увидит, как их ребёнок бегает по двору, никогда не услышит его смех.  

— Мадонна… — его голос задрожал. — Не будет никакого ребёнка… Ты же…  

Она не дала ему договорить. Её губы вновь нашли его, и он, не в силах бороться с собственной болью и отчаянием, ответил на её поцелуй. Это был акт любви, прощания и безысходности.  

Когда они остались лежать рядом, Макс продолжал обнимать её, стараясь запомнить каждый момент. Каждое прикосновение, каждый взгляд. Он знал, что эти мгновения — последние, которые они проведут вместе вот так.  

Мадонна вздохнула, закрыв глаза, и прошептала:  

— Я буду любить тебя всегда, Макс. Спасибо за всё.  

Макс прижал её к себе крепче, стараясь не думать о том, что время для неё истекает. Он не мог её потерять. Но где-то глубоко в душе он уже знал — этот день может стать одним из последних, когда они будут вместе.  

Когда Макс узнал, что Мадонна пропала, мир вокруг него словно остановился. Он не мог думать ни о чём другом, кроме того, что она обещала ему бороться. Сначала он пытался оправдать её отсутствие: возможно, она просто плохо себя чувствует и решила остаться дома. Но когда дни превращались в недели, а она так и не появилась в школе, тревога захлестнула его.  

Макс решился. Он направился к дому Мадонны, но там его встретила тишина. Он долго стоял перед дверью, словно надеясь, что вот-вот откроет её она, со своей тёплой улыбкой. Наконец, ему открыла Грейс — мать Мадонны. Лицо её было уставшим и разбитым, но она пригласила Макса войти.  

— Грейс, что происходит? Где Мадонна? — Макс почти кричал, стараясь скрыть дрожь в голосе.  

Грейс тяжело вздохнула и пригласила его присесть. Её голос был тихим, полным боли.  

— Макс, её состояние ухудшилось. Она сейчас в госпитале… Врачи делают всё возможное, чтобы облегчить её боль.  

Макс зажмурился, стараясь сдержать слёзы. Это был тот ответ, которого он боялся больше всего. Он не мог говорить, лишь молча слушал, как Грейс продолжала:  

— Но есть ещё кое-что, что ты должен знать… — Грейс взглянула на него со смесью печали и понимания. — Мадонна… она беременна.  

Макс, ошеломлённый этими словами, замер. Он не мог поверить в то, что услышал. Его голова закружилась, мысли запутались. Как это возможно? Они ведь недавно были всего лишь детьми…Ну не совсем уже детьми... Но он знал, что это правда. Вспомнил ту ночь, их близость, как она благодарила его.  

— Мама… Мадонна хотела этого… — прошептал он, понимая, что это было её решением, её прощальной мечтой. — Я не мог отказать ей…  

Грейс покачала головой, слёзы текли по её щекам, но в её взгляде не было злости.  

— Я не виню тебя, Макс. Я знала, что моя девочка хотела оставить что-то от себя. Её тело слабеет, но она хочет выносить ребёнка. Врачи следят за ней в стационаре. Если она не сможет родить сама, они постараются сохранить жизнь ребёнку в специальной капсуле… — Грейс с трудом выдерживала эту беседу. — Если бы не этот проклятый рак… Всё было бы иначе… Колледж, выпускной, красивая свадьба, дети… — Она не смогла удержаться и разрыдалась.  

Макс сидел молча, его сердце было разорвано на части. Он чувствовал, что его жизнь меняется так быстро, что он просто не успевал за ней. Мадонна умирает, и теперь она оставляет ему ребёнка, их ребёнка. Он не был готов. Как можно быть готовым в таком возрасте?  

Но, несмотря на свои страхи, Макс понимал одно: он должен заботиться о ребёнке. Он обещал Мадонне любить её всегда, а теперь он должен любить и защищать их будущего ребёнка.  

— Грейс, я сделаю всё, что смогу, — наконец произнёс он, обретя решимость. — Я буду заботиться о нём. Я обещаю.  

Грейс попыталась улыбнуться сквозь слёзы, нежно обняв Макса.  

— Ты замечательный мальчик, Макс. Ты уже стал частью нашей семьи… Теперь у нас только ты.  

Он чувствовал себя потерянным, но понимал, что теперь не имеет права на слабость. Он не мог подвести Мадонну. Вся эта ситуация казалась ему каким-то страшным сном. В голове не укладывалось, как всё так быстро изменилось. Ещё недавно они просто смеялись, дурачились, строили планы на будущее.  

Он покинул дом Мадонны, чувствуя себя опустошённым. Мысли метались: как он должен справиться с этим? Что делать дальше? Ему всего двенадцать, а он уже несёт такую ответственность. Но одно Макс знал точно — он не подведёт её. Он будет заботиться о ребёнке, как бы трудно это ни было.  

Ночью, лежа в своей постели, он вспоминал слова Мадонны о ребёнке. Она, как всегда, думала наперёд, зная, что у неё мало времени. Макс понял, что её просьба была не просто последним желанием. Это была её надежда на будущее, на то, что частичка её останется с ним, даже после её смерти.  

Макс вошел в палату, словно окунулся в иной мир, где время текло медленнее и жизнь оставалась хрупкой, едва видимой нитью. Мадонна лежала на белоснежной больничной постели, её измученное тело покрыто тёмными пятнами, а лицо словно посерело. Но её глаза, едва увидев Макса, засияли радостью, которая будто бы прогнала всю боль на миг.  

Он подошёл к ней, стараясь удержать слёзы, но когда их губы встретились, всё сдерживаемое внутри прорвалось. Слёзы катились по его щекам, падая на покрывало.  

— Не плачь, Макс… — прошептала Мадонна, её голос был слабым, но теплота и сила её души всё ещё присутствовали. — Теперь нас трое.  

Она положила свои руки на живот, и Макс, дрожащий от эмоций, мягко прикоснулся к ним. Он смотрел на неё, пытаясь найти правильные слова, но в голове была пустота.  

— Ты не должна была… — наконец заговорил он, голос его звучал еле слышно. — Я ведь не просил… хотя… конечно, я этого хотел. Но ведь выносить ребёнка, когда ты… так больна… — он замолк, не в силах продолжать.  

Мадонна устало улыбнулась. В её глазах, несмотря на слабость, горела решимость.  

— Макс, это было моё решение… — она взглянула на него, её слова звучали с тихой уверенностью. — Это был мой единственный шанс не уйти… без следа.  

Макс всё понял. Она оставляла ему, оставляла им всем, частичку себя. Он ощущал, как вес этих слов давит на него, но понимал, что её выбор был осознанным, продиктованным страхом перед неизбежностью.  

Он присел рядом, не зная, что сказать, просто обняв её как можно крепче.  

— А вот и мы! — раздался знакомый голос из-за спины. Макс обернулся и увидел Мартина с Кетти.  

Мадонна улыбнулась им слабо, но искренне.  

— Как вы выросли, — прошептала она, глядя на них. Для неё они всё ещё казались детьми, хотя уже сами начали совершать первые шаги во взрослую жизнь.  

Кетти, временно исполняя обязанности тренера в спортивной секции, уже учила мальчишек боевым искусствам. Она была полна решимости и энергии, но в глазах читалось, что переживает за Мадонну. Мартин готовился поступать в медицинский колледж, всерьёз мечтая помогать людям.  

Мадонна вспомнила прошлое. Как Мартин когда-то бил её в младших классах, а затем, влюбившись, стал её верным другом. Это было давно, и она улыбнулась, ощущая тёплую ностальгию.  

— Мартин, сжимаешь яйца? — вдруг пошутила Мадонна, видя, как друг инстинктивно коснулся паха, вспоминая удары от Макса и Кетти. Они все засмеялись, и смех был диким и искренним, как у чаек над морем. Смех помогал забыть про боль, про неизбежное.  

Макс, наконец, отвёл взгляд от Мадонны и посмотрел на друзей. Мартин с улыбкой кивнул на живот Мадонны:  

— Ну что, теперь ты папа.  

Макс кивнул, пытаясь сохранять уверенность, хотя внутри его всё ещё охватывала паника.  

— Да… это произошло неожиданно, — признался он, вздохнув. — Я не был готов, но это было её решение. У неё мало времени. Она не хотела уйти, оставив нас ни с чем.  

Кетти внимательно слушала его слова. В её сердце зародился страх — не за подругу, но за себя. Если бы она оказалась на месте Мадонны, стала бы она поступать так же? Позволила бы себе попросить Мартина исполнить её последнее желание? Она была строга с собой и с другими — в её мире любовь и дети должны были идти рука об руку с планами на будущее, свадьбой, учебой. Но смерть могла обрубить все планы ржавыми ножницами.  

Кетти молчала, стараясь не выдать своих мыслей. Она понимала Мадонну, её отчаянное стремление оставить хоть что-то после себя. И это заставляло Кетти задуматься о своём будущем и о том, что она готова сделать, чтобы его защитить.  

Они все обнялись, ощущая единство. Теперь, когда они стали старше, их связи стали крепче, несмотря на все страхи и испытания, которые ещё предстоят.  

В палате было тихо, лишь дыхание и биение сердец.  

Прошло несколько месяцев, и жизнь Макса медленно обретала новое течение, хотя его сердце всё ещё не могло привыкнуть к отсутствию Мадонны. Он часто навещал её в больнице, даже когда она едва могла говорить. Её мама, Грейс, поддерживала его, как могла, давая ему тепло и утешение, словно он был её сыном. Но каждый раз, когда Макс обнимал Грейс, слёзы неумолимо текли. Он просто не мог смириться с тем, что скоро останется без Мадонны, а её болезнь будет увековечена в его памяти как самое страшное испытание.  

В то же время Кетти не позволяла себе быть слабой. Однажды, возвращаясь с тренировки, на неё напал пьяный мужчина. Он даже не успел понять, что случилось: мощные удары Кетти в пах сделали своё дело. После этого случая она поняла, что её навык должен стать доступен не только мальчикам, но и девочкам. Её решение тренировать девочек вызвало бурную поддержку, и теперь на тренировках, помимо Мартина, она обучала и других. Мартин же продолжал получать свои удары на тренировках, но уже гораздо реже. Когда Кетти всё-таки удавалось пробить его защиту, он с выражением боли валился на маты, скуля: «Уууууй, яйцааааа».  

Вскоре произошла долгожданная радость: Мадонна родила сына. Темнокожий мальчик с голубыми глазами и чертами лица Макса, но мамиными пухлыми губами, был словно дар свыше. Макс был невероятно счастлив, что Мадонна ещё жива и смогла увидеть своего ребёнка. Роды прошли через кесарево сечение — врачи боялись, что Мадонна не пережила бы естественные роды. Но эта радость была омрачена: спустя неделю после рождения ребёнка, силы Мадонны начали быстро угасать. Она почти перестала есть, и Макс не отходил от неё, стараясь быть рядом каждую минуту, чтобы хоть как-то облегчить её последние дни. Они втроём — Мадонна, Макс и их маленький сын — проводили время вместе в палате, словно это был их собственный мир, маленькая семья в сердце больницы.  

Но однажды утром Макс проснулся и увидел пустую кровать Мадонны. Его сердце замерло. В палату вошёл врач и покачал головой, молча подтверждая то, чего Макс так боялся. Макс рухнул на колени и заплакал, понимая, что момент, которого он пытался избежать, наконец настал. Хотя он был готов к этому годами, прощание всё равно оказалось мучительным. Он вспоминал тот вечер в её доме, когда она попросила его зачать ребёнка, и осознавал, что тогда они фактически попрощались, но этого оказалось недостаточно. Максу казалось, что всё прошло слишком быстро.  

В палату вошла Грейс. Её лицо было пропитано болью, казалось, что слёзы стали неотъемлемой частью её выражения. Она подошла к Максу, склонилась и начала гладить его по волосам, словно утешала маленького мальчика.  

— Мальчик мой… — её голос дрожал, но в нём была невероятная нежность. — Поплачь, станет легче.  

Макс уткнулся ей в плечо, и слёзы текли нескончаемым потоком.  

— Но помни… ты мужчина. Моя дочка тебе доверилась. — Грейс указала на кроватку, где спал их сын. — Её душа теперь в этом малыше. Это её подарок для нас… для тебя. Она была такой сильной, что вместо того, чтобы плакать и оплакивать себя, выбрала муки вынашивания малыша, чтобы подарить нам его… несмотря на свою болезнь.  

Макс поднял голову, его глаза были красными от слёз, но в них появилась решимость. Он знал, что теперь вся его жизнь будет посвящена не только памяти Мадонны, но и воспитанию их сына.  

Грейс продолжила:  

— Помни об этом и храни её память. Ты вырастишь достойного мальчика, и я всегда буду рядом, чтобы помочь. Мы — семья.  

Максу ещё не было шестнадцати, и по законам штата он не мог опекать своего сына, но его фамилия стояла в графе «отец». Грейс взяла на себя заботу о ребёнке, пока Макс получал образование. Он принял решение остаться в её доме, и его родители поддержали его выбор. Теперь это была его семья. Каждый день после учёбы он возвращался домой, где его ждали домашние хлопоты и уход за малышом. Грейс с любовью и терпением учила его простым бытовым вещам, помогала, поддерживала и делала всё, чтобы Макс не чувствовал себя одиноким.  

Жизнь Макса начала понемногу налаживаться. Учёба шла своим чередом, но его сердце было связано с домом, где теперь находился его маленький сын. Макс обещал себе, что сделает всё возможное, чтобы его сын вырос достойным человеком, достойным памяти Мадонны, её силы и любви, которую она подарила им, несмотря на боль и страх.  

Прошло несколько месяцев после смерти Мадонны, и боль постепенно начала смягчаться, хотя Макс всё ещё чувствовал пустоту в сердце. Жизнь не останавливалась — Грейс, как и обещала, взяла на себя заботу о внуке, помогая Максу привыкнуть к его новой роли отца. Он вернулся к учёбе, хотя порой всё казалось бессмысленным, ведь Мадонна не могла быть рядом. Однако, каждый раз, когда он видел своего сына, который был копией их любви, Макс понимал, ради чего он должен продолжать.  

Мальчик рос здоровым и сильным, и его присутствие в жизни Макса становилось для него источником радости и утешения. Каждый вечер, приходя домой, Макс первым делом бросался к кроватке, чтобы провести время с сыном, который уже начал улыбаться, узнавая его лицо. Грейс наблюдала за этим с тёплой улыбкой, видя, как их семья обретает новую цель и смысл.  

Кетти и Мартин также были рядом. Они уже не были только шутливыми друзьями детства, а и теми, на кого Макс мог положиться в любой момент. Кетти продолжала свои тренировки и после того случая с нападением ещё больше погрузилась в тренерскую деятельность. Её занятия теперь привлекали не только мальчиков, но и девочек, которые приходили научиться самообороне. Она стала для многих настоящим примером силы и уверенности. Мартин готовился к поступлению в медицинский колледж, вдохновлённый историей Мадонны, и часто говорил, что станет врачом, чтобы помогать людям, как её врачам не удалось.  

Но несмотря на поддержку друзей, внутри Макса всё ещё было много вопросов и сомнений. Он часто сидел ночью, глядя на сына, размышляя о будущем. Как справиться с тем, что впереди? Как воспитать мальчика так, чтобы он вырос сильным и счастливым, зная, что его мать пожертвовала своей жизнью ради его рождения? Каждый раз, когда эти мысли захлёстывали его, Макс вспоминал слова Грейс: "Ты мужчина, она тебе доверилась". Эти слова стали для него главным стимулом преодолевать все невзгоды.  

Однажды, после долгого дня в школе и тренировок, Макс вернулся домой, уставший и задумчивый. Грейс ждала его с ужином, и они, как всегда, ели вместе. Но в тот вечер, после ужина, она вдруг обратилась к нему с предложением:  

— Макс, я думаю, нам нужно поговорить о будущем.  

Макс, не понимая, о чём идёт речь, посмотрел на неё.  

— Ты уже почти взрослый, и скоро тебе исполнится шестнадцать, — начала Грейс. — Ты сможешь официально взять опеку над сыном. И я думаю, что ты готов к этому, но хочу знать: что ты планируешь дальше? Что ты хочешь для себя и для него?  

Макс глубоко вздохнул. Эти вопросы давно терзали его, но он не знал, как на них ответить.  

— Я не знаю, Грейс, — тихо произнёс он. — Мне хочется, чтобы он вырос счастливым. Но иногда мне кажется, что я не смогу сделать для него достаточно. Он останется без матери… а я всё ещё подросток, хоть и стал отцом.  

Грейс положила руку на его плечо и улыбнулась:  

— Макс, ты уже сделал больше, чем многие взрослые смогли бы. Ты уже стал для него всем. И ты не один. Я буду рядом. Ты справишься. Но ты должен верить в себя и в свои силы. Твоя любовь к сыну — это то, что будет направлять тебя. И знаешь, что ещё? Ты продолжаешь жить не только ради него, но и ради себя. Не забывай об этом.  

Макс кивнул, осознавая, что ему предстоит ещё долгий путь, но в этот момент, сидя рядом с Грейс и сыном, он почувствовал, что не одинок. Ему было трудно смириться с утратой, но он знал: у него есть будущее. Будущее, которое он разделит с теми, кто его поддерживает, и с теми, кого он будет любить.  

Спустя несколько дней, Макс пошёл на очередной визит к сыну в больницу, где малыша всё ещё наблюдали из-за ранних родов. Он сел рядом с крошечной кроваткой, наблюдая за тем, как его сын тихо спит, и вдруг почувствовал покой. Мадонна ушла, но её дух был с ним через их ребёнка. Макс наклонился к кроватке, осторожно взял крошечную ручку своего сына и прошептал:  

— Мы справимся, маленький. Обещаю. Мы справимся.  

Макс привыкал жить без Мадонны. И Грейс всегда поддерживала Макса, видя, как тяжело ему даётся эта потеря. Несмотря на то, что Макс старался держаться, он часто не выдерживал и плакал, уткнувшись в её плечо. Грейс, в свою очередь, обнимала его с теплотой, как будто он был её родным человеком.  

Со временем она действительно стала для него близким человеком. Она любила Майкла — их с Мадонной сына, и заботилась о нём так, как могла бы заботиться Мадонна, если бы осталась жива. Время шло, и Грейс всё больше напоминала Максу её дочь. Иногда, когда она обнимала его или целовала в щёку, в Максе просыпались чувства, которые он боялся себе признать. Тридцатилетняя Грейс была красива, молода, и Макс понимал, что любой другой подросток его возраста мог бы мечтать оказаться на его месте. Но он не мог позволить себе поддаться этим чувствам. Грейс была замужем, а он – подросток, у которого осталась боль от утраты.  

Но однажды, в один из таких вечеров, Макс не смог сдержаться. Грейс, как обычно, утешала его, когда он заплакал, и Макс позволил себе ненадолго поддаться чувствам, которые он так долго подавлял. Он неосознанно приблизился к ней больше, чем обычно, и на мгновение потерял контроль. Грейс не отстранилась, но сразу же поняла, что происходит, и мягко, с улыбкой, остановила его.  

— Грейс, ты напоминаешь мне её, — сказал он, отстраняясь и пытаясь подавить рой эмоций. — Я знаю, что это неправильно, но ты так похожа на Мадонну...  

Грейс только тепло улыбнулась и нежно провела рукой по его щеке.  

— Конечно, Макс. Она ведь моя дочь. Это естественно, что ты видишь её во мне, — она помолчала, словно раздумывая, как продолжить. — Но ты должен подумать о будущем. О себе, о Майкле. Найди кого-то, кто станет тебе близким, кто поможет тебе жить дальше. Ты ещё так молод, у тебя вся жизнь впереди. И Майклу нужна мать.  

Эти слова пронзили Макса. Он уткнулся в её плечо и заплакал снова, как ребёнок, которого лишили чего-то важного и бесценного.  

— Мне нужна только Мадонна! — сквозь слёзы произнёс он.  

Грейс погладила его по голове.  

— Её больше нет, Макс. И она бы не хотела, чтобы ты страдал. Подумай над моими словами.  

–--  

Макс старался жить дальше. Он учился в колледже и следил за новинками в мире технологий, ведь его всегда интересовали высокие технологии и кибернетика. Однажды он попал на выставку, организованную японским холдингом "БиоСтар". Макса всегда привлекали их разработки, но то, что он увидел на этой выставке, потрясло его до глубины души.  

На сцене стояла красивая девушка и рассказывала о новинках, созданных разработчиками. Вдруг она на глазах у публики превратилась в ртутную лужу и растеклась по полу, а затем из этой лужи поднялся силуэт, который вновь стал девушкой с папкой в руках. Это было невероятно. Макс не мог поверить своим глазам. Он подошёл ближе и потрогал её. Она была такой же тёплой и живой на ощупь, как настоящий человек. Под кожей он ощутил живые мышцы, которые казались дышащими. Но как это возможно? Она ведь состояла из жидкого металла!  

Макс, несмотря на свои пятнадцать лет и обучение на факультете кибернетики, не мог до конца понять, как такое возможно. Он увидел цену этого создания — два миллиона долларов. Огромная сумма, но наверняка найдутся те, кто сможет заплатить за подобное чудо. Ведь эта девушка могла бы жить среди людей, и никто бы никогда не догадался, что она не человек, если бы не её способность превращаться в ртуть.  

Когда Макс вернулся домой, он не мог выбросить из головы увиденное. Мысли о создании искусственного существа, которое могло бы выглядеть как человек, всё больше завладевали им. Он понимал, что технологии идут вперёд, и, возможно, однажды можно будет воссоздать кого-то, кто был бы точной копией человека. Макс думал об этом целыми днями, теряясь в своих размышлениях.  

Но эти мысли о создании новой Мадонны преследовали его всё сильнее. Сможет ли он когда-нибудь решиться на такой шаг? Смог бы он жить с искусственной копией той, кого так любил?  

Макс вернулся с выставки, всё ещё ошеломлённый тем, что увидел. Он не мог забыть о создании "БиоСтар" — существе, которое выглядело так, словно было настоящим человеком, но на самом деле было неорганической формой жизни. Мысли о том, как его жизнь могла бы измениться, если бы он смог создать новую Мадонну, не оставляли его.  

Поняв, что у него нет средств, чтобы купить такое существо, он решил попробовать устроиться в холдинг на стажировку. Это был единственный способ узнать больше о технологии и, возможно, стать частью чего-то большего. Макс искал самую низкую и простую должность, чтобы получить доступ к разработкам и узнать, как всё это работает. Он хотел погрузиться в мир, где всё было возможно.  

Во время стажировки он узнал, что это не просто робот, а форма жизни с сознанием, в которую можно загрузить воспоминания и ощущения оригинала. Это открытие потрясло Макса. Он понимал, что, если ему удастся создать новое существо, оно сможет заменить Мадонну. Это не было воскрешением, это было новым началом.  

Макс поделился своей находкой с Грейс, но она была против вмешательства в дела Бога.  

— Макс, мы не можем это делать, — сказала Грейс, её голос был полон заботы. — Мёртвые должны оставаться мёртвыми.  

Но он не мог смириться с этой мыслью:  

— Я не пытаюсь вернуть её из мёртвых, — настаивал он. — Это просто технологии. Я создам новое существо, которое будет таким же, как Мадонна. Я не нарушаю естественный порядок.  

Грейс долго сомневалась, но, в конце концов, оставила решение на его совести, понимая, что её попытки переубедить его не имеют смысла.  

Макс продолжал стажироваться, узнавая всё больше о технологиях и процессе создания этих существ. Но он знал, что два миллиона долларов — это неподъёмная сумма, которую он никогда не сможет заработать. И тогда он принял решение пойти к президенту холдинга и рассказать ему о своей мечте.  

Когда он наконец встретился с президентом "БиоСтар", Макс рассказал о том, как потерял Мадонну и как эта технология может вернуть её к жизни. Президент внимательно выслушал его, но отказался помочь.  

— Это не просто взять товар с полки, Макс, — сказал он. — Каждое существо требует огромных затрат и времени на выращивание.  

После этой встречи Макс вышел подавленным. Он знал, что другого шанса у него не будет. В отчаянии он разместил пост на краудфандинговой платформе, в котором рассказал свою историю и попросил помочь собрать два миллиона долларов. Люди откликнулись, но за месяц ему удалось собрать всего тысячу долларов. Мартин и Кетти, поддержали его, скинув по сто долларов, но этого было недостаточно.  

Спустя некоторое время к Максу пришло сообщение на рабочее место в холдинге с пометкой "серьёзный разговор". Он испугался, что это может быть выговор или увольнение. На неуверенных ногах он направился в кабинет президента.  

— Макс, группа правления "БиоСтар", — начал президент, — несмотря на мой первоначальный отказ, изучила твою просьбу и единогласно приняла решение поддержать тебя. Мы начнём создание существа по твоему прототипу. Все расходы берёт на себя холдинг. Единственное условие — ты продолжишь работать у нас, будешь участвовать в разработке модели сознания, связанной с воспоминаниями.  

Макс был в шоковом состоянии. Его мечта наконец-то стала реальностью.  

Работа над воссозданием Мадонны началась. Макс собирал всё, что мог: фотографии, видео и текстовые описания её жизни. Грейс помогала ему, делясь своими воспоминаниями о Мадонне, о её первых шагах, детстве и мечтах. Все эти детали должны были наполнить сознание нового существа.  

Спустя несколько месяцев, когда Макс случайно вспомнил о своей краудфандинговой кампании, он зашёл на платформу и был поражён тем, что увидел: на его счету было уже пятьдесят миллионов долларов. Люди со всего мира отправляли небольшие суммы, и поддержка не прекращалась. Макс расплакался от счастья.  

Он сообщил президенту, что у него теперь есть деньги, чтобы оплатить создание, но тот отказался принимать средства.  

— Нет, решение уже принято, — сказал президент. — Эти деньги оставь себе. Вложи часть в акции, часть на депозит. И помни условия контракта: ты закончишь стажировку и будешь работать у нас за хорошую зарплату.  

Работа над сознанием Мадонны была для Макса и Грейс напряжённым и эмоциональным процессом. Они собирали каждую мелочь, каждую деталь о её жизни, пытаясь создать полное и точное отражение её сущности. Макс чувствовал, что эта работа — не просто проект, а священное дело, где каждое воспоминание, каждая эмоция важны.  

В один из дней, когда Макс и Грейс углубились в процесс, в офис вошли Мартин с Кетти. Они принесли с собой фотоматериалы и флешку с текстовыми описаниями воспоминаний о Мадонне. Мартин подошёл к столу, на котором лежали готовые для сканирования капсулы.  

— Мы подумали, что это будет полезно, — сказал он, распаковывая флешку. — Там есть все наши совместные воспоминания, включая моменты, когда мы были вместе.  

Кетти с интересом смотрела на капсулы, в которых собирались сканировать их цифровые отражения. Макс кивнул, понимая, что каждая деталь поможет создать более полноценное сознание для существа, которое должно стать новой Мадонной.  

— Я надеюсь, что это поможет, — сказала Грейс, проверяя оборудование. — Чем больше информации у нас будет, тем лучше.  

Мартин, заинтересованный, стал рассматривать макеты существ, выставленные в офисе. Они напоминали восковые изваяния людей, каждое из которых отражало разные черты и эмоции. Но Макс знал, что всё это — лишь предварительный этап, перед тем как начнётся настоящий процесс создания.  

— Невероятно, — произнёс Мартин, озадаченно рассматривая макеты. — Эти модели выглядят так реалистично!  

Кетти, всё ещё держала его за руку, чувствовала себя немного неуютно среди таких технологий. В глубине души ей было страшно от мысли, что Мадонна когда-то выйдет из этого места. Как её воспринимать? Как встретиться с тем, кто умер, но в то же время будет выглядеть как она?  

— Знаешь, — тихо прошептал Мартин, глядя на Кетти, — не так страшно получить ещё раз по яйцам, чем встретиться с Мадонной из жидкого металла.  

Кетти легонько стукнула его ниже пояса, и они оба засмеялись, что немного развеяло напряжение. В этот момент, несмотря на все страхи и сомнения, в воздухе витало ощущение надежды. Макс понимал, что вместе с друзьями они делают нечто невероятное, что может изменить всё.  

Когда воспоминания наконец наполнили систему, в офисе воцарилась тишина. Все, включая Грейс, Мартина и Кетти, были в ожидании. Грейс в нервозности сжимала руки, когда в воздухе заискрилась проекция.  

— Инициализация завершена, — произнес голос системы, и вдруг перед ними возникла голограмма Мадонны.  

Проекция выглядела невероятно реалистично: её косички, глаза, полные жизни, и та самая улыбка, которая когда-то осветила дни Макса. Грейс не удержалась и заплакала, обнимая проекцию, словно надеясь, что сможет вернуть свою дочь.  

— Мадонна! — прошептала она, потянувшись к её образу, но её руки прошли насквозь.  

— Мама? — удивленно произнесла голограмма, её голос звучал так, как Макс его помнил. — Ты не должна плакать! Я же здесь, со всеми вами!  

Все замерли. Мадонна, казалось, не осознавала своего положения. Она смотрела вокруг с широко открытыми глазами, словно снова оказалась в знакомом окружении.  

— Макс! — обратилась она к нему, делая шаг вперед. — Как Майкл? Как он? Мне так его не хватает!  

Макс, потрясенный, медленно подошёл ближе. Он не мог поверить, что она говорит с ним. Её образ был так реалистичен, так знаком.  

— Он здоров, — ответил Макс, с трудом сдерживая эмоции. — Он растет, как и ты мечтала. Мы заботимся о нём...  

— Я не умерла, — сказала Мадонна, и её голос был полон жизни. — Я здесь. Я чувствую вас!  

Она попыталась обнять Макса, но её руки не могли его коснуться. Макс, уставившись на неё, понимал, что это всего лишь проекция, созданная из воспоминаний и технологий. Несмотря на это, он ощущал, как его сердце замирает от чувства.  

— Но... ты не можешь меня чувствовать, — произнес он, его голос дрожал. — Ты — голограмма. Это всё просто технологии.  

— Технологии? — Мадонна нахмурила лоб, в её глазах отразилось удивление. — Но я всё равно чувствую, что вы рядом. Это важно, разве нет?  

— Да, это важно, — согласилась Кетти, стараясь понять, что происходит. — Но ты должна знать, что ты... ты не совсем та, кем была раньше.  

— Я знаю, — ответила Мадонна, её голос стал мягким. — Но я всё равно вас люблю. И всегда буду любить.  

Грейс снова потянулась к проекции, её слёзы текли по щекам. Она чувствовала, как её сердце разрывается от смешанных эмоций.  

— Мадонна, моя дорогая, — произнесла она, — мы так тебя любим. Мы не хотели, чтобы это происходило.  

— Я хочу быть рядом с вами, — сказала Мадонна, её образ мерцал, словно уязвимый. — Я хочу знать, как вы все.  

Макс смотрел на неё, ощущая, как её слова проникают в его душу. В этом мгновении он понимал, что даже если она была всего лишь проекцией, она по-прежнему оставалась частью их жизни, частью его сердца.  

Тишина в офисе была пронизана эмоциями, когда все смотрели на проекцию Мадонны, которая продолжала сиять, словно она была настоящей.  

— Как ты можешь говорить? — спросил Мартин, потрясённый. — Ты же... ты же мертва!  

— Я не мертва! — ответила Мадонна, её голос был полон уверенности. — Я жива в ваших воспоминаниях. Я ощущаю любовь, которую вы мне дарите, и это делает меня настоящей.  

— Это просто технология, — произнес Кетти, сжимая руку Мартина. — Мы создали тебя из твоих воспоминаний и данных. Но ты не можешь выйти за пределы этого.  

— Я не могу? — Мадонна на мгновение замерла, потом её образ затрепетал, как будто она искала понимания. — Но разве не важно, что я здесь, с вами?  

Макс подошёл ближе, сжимая кулаки, чтобы не дать своим эмоциям захватить его полностью. Ему нужно было оставаться сильным.  

— Ты не знаешь, каково это — быть без тебя, — произнёс он, глядя в её глаза. — Я скучаю по тебе, по твоим улыбкам и по тому, как ты меня понимаешь.  

— Я тоже скучаю, — ответила Мадонна, её голос стал тише. — Я чувствую это, Макс. Но даже если я здесь как проекция, я хочу, чтобы ты знал: ты не один. Я всегда буду с тобой, даже если не могу тебя коснуться.  

— Это не то же самое, — вымолвила Грейс, её голос дрожал от волнения. — Ты не можешь обнять нас. Мы не можем тебя держать.  

— Но я вижу вас! — сказала Мадонна, её образ сиял сильнее, как будто пытаясь утешить всех вокруг. — Я чувствую вас!  

— Что будет дальше? — спросил Мартин, пытаясь понять, куда это всё приведёт. — Ты сможешь когда-нибудь выйти из этой машины?  

— Я не знаю, — ответила Мадонна, её голос стал задумчивым. — Но я надеюсь, что смогу. Я не хочу быть просто воспоминанием. Я хочу быть частью вашей жизни.  

Кетти, глядя на эту сцену, почувствовала, как у неё на глаза навернулись слёзы. Она взглянула на Мартина, который тоже был поражён, а затем произнесла:  

— Мадонна, ты знаешь, что мы здесь, чтобы поддерживать тебя. Мы будем с тобой, как можем.  

— Да, — сказала Грейс, её глаза наполнились слезами. — Мы будем делать всё, чтобы ты не чувствовала себя одинокой.  

— Я не одинока, — повторила Мадонна, её голос был полон теплоты. — Я чувствую вашу любовь.  

Макс не выдержал и разрыдался. Он знал, что это не совсем то, что он хотел, но он не мог сдержать слезы. Это была смесь счастья и горя. Он так хотел, чтобы всё было как прежде, чтобы Мадонна могла снова быть с ними.  

— Я так тебя люблю, — произнёс он сквозь слезы. — И я сделаю всё, чтобы ты была рядом с нами, как можно дольше.  

Проекция Мадонны подошла ближе, её образ слегка затрепетал, как будто она пыталась дотянуться до него.  

— Я знаю, Макс, — сказала она, её голос был нежным. — И я верю в тебя. Ты сильный, и я горжусь тобой.  

— Мы все гордимся тобой, — добавила Кетти, обняв Мартина. — Мы сделаем всё возможное.  

Макс посмотрел на друзей, и они обменялись взглядами. В этот момент он почувствовал, что они действительно не одни, что они вместе — семья, которая никогда не разорвётся. Даже несмотря на трудности, они будут поддерживать друг друга и искать путь к тому, чтобы вернуть Мадонну, пусть и в новом облике.  

— Ты будешь с нами, — произнёс он уверенно. — Мы найдем способ.  

— Да! — поддержал его Мартин. — Мы сделаем это вместе!  

— Вместе, — согласилась Кетти, её лицо озарилось надеждой.  

Грейс, обняв Макса, чувствовала, как её сердце наполняется теплом. Она знала, что, несмотря на все горести и потери, любовь всегда найдёт путь.  

— Да, вместе, — подтвердила она, смахнув слёзы. — Это важно.  

Макс стоял в стерильных подземных лабиринтах холдинга, его сердце колотилось в груди, когда он увидел её. Она была такой же, как он её запомнил — с дредами, которые нежно падали на плечи, и в белом платье, которое струилось, как вода. Выглядела она примерно на его возраст, где-то между 14 и 16 годами, у представителей ее расы внешность настолько стабильная в течении долгого отрезка времени, что даже ее мать, Грейс, в свои 30 лет выглядит где-то между 16 и 20 годами. Макс глаз не мог оторвать от Мадонны. У неё была та же улыбка, которая однажды согревала его душу. Это было нечто большее, чем просто воспоминание.  

— Макс! — её голос звучал так же, как он помнил. Она шагнула вперёд, и он, не раздумывая, обнял её.  

Тёплая, мягкая, как живой человек. Он не мог поверить в это. Каждый его инстинкт говорил, что это чудо, которое ворвалось в его мир.  

— Я так скучала, — сказала она, её глаза светились радостью.  

— Я тоже, — выдавил он, отстраняясь и глядя ей в лицо. — Ты... ты настоящая?  

Она засмеялась, этот звук был таким знакомым, что у него зачесалось сердце.  

— Я не просто проекция, — ответила она, прикасаясь к его щеке. — Я всё здесь, и я чувствую тебя. Это невероятно!  

— Как это возможно? — спросил Макс, потрясённый. — Я думал, что ты навсегда ушла от нас.  

Она сделала шаг назад, чтобы осмотреться вокруг.  

— Я тоже думала, что всё потеряно. Но теперь я здесь благодаря вам, благодаря вашей любви и воспоминаниям, которые вы мне дали.  

Макс не мог сдержать слёз. Его гордость за то, что она здесь, смешивалась с болью от потери, которая всё ещё оставалась в его сердце.  

— Мы работали над твоими воспоминаниями, чтобы ты могла быть с нами, — произнёс он. — Грейс, Мартин и Кетти сделали всё возможное. Это рождение — это наша надежда.  

— Я знаю, — сказала она, её голос звучал почти как шёпот. — Я чувствую эту любовь, и это придаёт мне силу. Я хочу знать всё о вас, о вашем мире.  

В этот момент к ним подошла Грейс со слезами на глазах.  

— Мадонна, — произнесла она, — ты не представляешь, как мы тебя ждали.  

— Мама! — воскликнула Мадонна, бросившись к Грейс и обняв её. Это было неожиданное движение для всех, но они все понимали, что это не просто воспоминания. Это было взаимодействие, полное любви и тепла.  

— Ты жива, — сказала Грейс, прижимая её к себе.  

Макс смотрел на них, его сердце наполнялось радостью, но при этом он понимал, что это лишь начало.  

— Ты знаешь, что ты не просто Мадонна, — сказал он, отстраняясь от них. — Ты часть нового мира, который мы создали для тебя.  

— Да, и я хочу узнать о нём, — ответила она, оборачиваясь к Максу. — Я хочу знать, кто вы все и как я могу быть частью вашей жизни.  

— Мы вместе это сделаем, — произнесла Кетти, подходя ближе. — Мы будем учить тебя всему, что знаем.  

Мартин тоже подошёл, его глаза были полны волнения.  

— Я не могу поверить, что ты здесь! — сказал он. — Мы нашли способ, и теперь всё только начинается!  

— Да, — сказала Мадонна, её взгляд метался от одного к другому. — Но как я могу быть настоящей, если я была мертва?  

— Это возможно, — ответила Грейс, её голос был полон уверенности. — Мы будем работать над тем, чтобы сделать тебя настоящей, чтобы ты могла выйти в мир.  

Макс понимал, что это будет непросто. Технологии, которые использовались для её создания, были сложны и загадочны. Но он чувствовал, что они могут добиться этого.  

— Я готова, — сказала Мадонна, её глаза светились решимостью. — Я хочу научиться быть собой, чтобы ни одно воспоминание не осталось нераскрытым.  

В этот момент Макс вспомнил о том, как долго они ждали этого дня, как каждый момент был полон надеждой и страхом. Теперь, когда она стояла перед ними, они знали, что настоящая работа только начинается.  

— Мы сделаем всё, чтобы ты была настоящей, — произнёс он, и его голос звучал уверенно. — Вместе мы это сделаем.  

Все присутствующие понимали, что впереди ждёт много трудностей, но это было нечто большее, чем просто технология. Это была семья, объединённая любовью и воспоминаниями, готовая бороться за то, чтобы вновь стать вместе.  

Мадонна вернулась в дом своих родителей, и атмосфера была пронизана радостью и ожиданием. Она быстро осмотрела комнату, вдыхая знакомые запахи. Грейс с трепетом следила за ней, а когда Мадонна направилась к двери, которая вела в гостиную, её сердце забилось быстрее.  

Там, в центре комнаты, стоял Майкл, их маленький сын. Его глазки блестели от счастья, когда он увидел маму. Он тянул к ней руки, не веря своим глазам. Мадонна остановилась, её сердце наполнилось теплом.  

— Мама! — закричал Майкл, и она не могла сдержать улыбку.  

Словно забыв о том, что между ними были годы разлуки, Мадонна бросилась к нему, обнимая так крепко, как будто не собиралась отпускать.  

— Я здесь, мой малыш, — прошептала она, прижимая его к себе. — Я всегда была с тобой.  

Грейс стояла в дверях, не в силах сдержать слёз. Она плакала от счастья, наблюдая за тем, как её внук снова обрел мать. Это было не просто воссоединение; это было возвращение к жизни, которую они все так сильно желали. Теперь у Майкла были и мама, и папа.  

Мадонна вела себя так, словно никуда не уезжала. Она играла с Майклом, смеялась и хихикала, рассказывая ему истории о своих приключениях. Это было так естественно, что никто не мог поверить, что она когда-то покидала их.  

Макс же, наблюдая за этой сценой издалека, чувствовал, как его сердце наполняется гордостью и радостью. Однако внутри него также таился и другой, более сложный набор эмоций. Он безумно скучал по её нежным поцелуям, по тем моментам, когда они могли быть только вдвоём.  

Вечером, когда всё утихло и остались только они вдвоём, Мадонна подошла к нему в их уединённой спальне. Она выглядела такой же прекрасной, как и всегда, и её присутствие заполнило пространство вокруг.  

— Макс, — произнесла она тихо, подходя ближе.  

— Да, Мадонна, — ответил он, чувствуя, как его сердце забилось быстрее.  

Она обняла его, и в этот момент все заботы и тревоги растворились. Макс поплыл по волнам счастья, полностью отдаваясь своим чувствам к ней. Она была здесь, и это было настоящим. Он ощущал эту близость абсолютно реальной, и наслаждался тем, что это не прощание, не условие, не последняя воля, а просто обоюдный момент прекрасного чувства между ними.  

— Я так скучала, — шептала она, её глаза сияли в тусклом свете.  

— Я тоже, — произнес он, обнимая её крепче. — Ты не представляешь, как мне было трудно без тебя.  

— Теперь я здесь, и я не уйду снова, — пообещала она, прижимаясь к нему.  

Их губы встретились в поцелуе, который был полон нежности и страсти. Это было так, словно они никогда не расставались. Макс чувствовал, как её тепло пронизывает его, и это было именно то, чего он так долго ждал. В тот момент все сомнения и страхи улетучились, оставив только любовь, которую они хранили друг для друга.  

— Мы вместе, — произнес он, отстраняясь, чтобы взглянуть ей в глаза. — Теперь всё будет по-другому.  

— Да, — согласилась она, её голос был полон уверенности. — Мы начнём новую жизнь.  

Макс знал, что впереди их ждут испытания, но с Мадонной рядом он был готов встретить их. Теперь они не просто мечтали о будущем; они могли его построить.  

Грейс не могла прийти в себя от того, что её дочь снова с ними, что их семья вновь стала целой. Каждый день она наблюдала, как Мадонна играла с Майклом, как они вместе смеялись и делились историями. Но с каждым новым днем у Грейс возникали вопросы, на которые она не могла найти ответ.  

— Чем ты хочешь заниматься, Мадонна? — спросила она, когда они вместе сидели на кухне, пили чай. — Теперь у тебя есть все возможности.  

Мадонна посмотрела на Грейс с искренним интересом.  

— Я не знаю, мам, — призналась она. — Я просто хочу быть с вами, с Майклом. Но я также чувствую, что должна что-то делать. Может, учиться? Или работать вместе с Максом в холдинге?  

Грейс кивнула. Она понимала, что у Мадонны есть возможность построить свою жизнь заново, и это должно было быть чем-то важным.  

— Макс уже добился многого. Он теперь имеет акции холдинга, которые приносят проценты. Но... — Грейс немного замялась. — Я не хочу, чтобы ты чувствовала себя обязанной что-то делать.  

— Но я хочу, — настаивала Мадонна. — Мне нужно что-то делать. Я не хочу сидеть дома.  

Грейс вздохнула, понимая, что её дочь всегда была активной, полной жизни.  

— Я знаю, что ты не можешь просто сидеть. «Это не в твоем характере», —с улыбкой заметила она. — Но подумай, чем ты хочешь заняться. Может, тебе стоит пройти стажировку в холдинге? Ты ведь уже знаешь о многих технологиях.  

Мадонна задумалась. Она представила себя в офисе, работающей вместе с Максом и его командой. Это могло быть интересно.  

— Звучит заманчиво, — сказала она, улыбаясь. — Я бы хотела узнать больше о том, что делают в "БиоСтар".  

Грейс обняла Мадонну, чувствуя гордость за её решительность.  

— Ты сможешь сделать все, что захочешь. Я верю в тебя, моя дорогая, — произнесла она, подбадривая.  

Тем временем Макс, вернувшись с работы, заметил перемены в атмосфере.  

— Как дела? — поинтересовался он, входя в кухню.  

— Мы обсуждаем будущее Мадонны, — ответила Грейс. — Она хочет работать в холдинге.  

Макс обрадовался этой идее.  

— Это отличная мысль, — сказал он. — Я был бы рад, если бы ты присоединилась к команде, Мадонна. Ты уже знаешь много о технологиях, и я уверен, что сможешь внести свой вклад.  

— А ты не против, если я буду работать вместе с тобой? — спросила Мадонна, её глаза светились энтузиазмом.  

— Напротив, я только за, — ответил Макс, улыбаясь. — Это будет здорово!  

Грейс посмотрела на них обоих, понимая, что жизнь действительно продолжалась. Она чувствовала гордость за свою дочь и за то, что её семья вновь была вместе.  

Макс намекнул Грейс, что теперь он сможет обеспечить всю семью. И что Грейс может не искать работу, взамен той, которую оставила, чтобы после смерти дочери смотреть за внуком.  

— Но я не могу просто сидеть дома, — вновь произнесла Грейс, вновь испытывая необходимость чем-то заниматься. — У меня есть свои желания, и я должна ими заниматься.  

Макс кивнул, понимая, что Грейс тоже нуждается в своей роли.  

— Может, ты могла бы подумать о чем-то, что приносит радость? Какую-то общественную деятельность или что-то связанное с детьми? — предложил он.  

Грейс задумалась, у неё всегда были мысли о помощи другим.  

— Звучит интересно, — согласилась она. — Я могу подумать над этим.  

Мадонна, наблюдая за этим разговором, почувствовала, что у них есть общая цель — сделать свою жизнь насыщенной и значимой. Она понимала, что её возвращение дало возможность не только ей, но и всем вокруг стать лучше, сильнее.  

В этот вечер они провели время вместе, обсуждая возможные планы и мечты. Каждый из них вносил свои идеи и желания, и атмосфера в доме наполнилась надеждой на лучшее будущее.  

С началом новой жизни Мадонна почувствовала прилив энергии и волнения. Она пришла в холдинг "БиоСтар" в качестве соискателя образования в области изучения сознания, что стало важным шагом в её новой жизни. Несмотря на то, что она обладала уникальными знаниями и опытом благодаря своему происхождению, ей всё же нужно было получить официальный аттестат, чтобы стать полноценным членом команды.  

В холдинге её встретили с теплотой. Все знали о её возвращении и удивлялись тому, как быстро она адаптировалась к новой реальности. Мадонна была полна решимости продемонстрировать свои способности. Она прошла в класс, где проходила лекция о нейробиологии и психологии, с интересом внимая словам профессора.  

— Мы изучаем не только физиологические аспекты сознания, но и эмоциональные, — объяснял он, показывая на экран с иллюстрациями. — Сознание — это сложная система, состоящая из многих уровней, и каждый из них играет важную роль в нашем восприятии мира.  

Мадонна записывала всё в блокнот, стараясь запомнить каждую деталь. Она была в восторге от возможности учиться и получать новые знания. У неё возникло много вопросов, и она не стеснялась задавать их во время занятий.  

После уроков, когда занятия закончились, Мадонна встретилась с Максом, который ждал её в коридоре.  

— Как прошёл день? — спросил он с улыбкой.  

— Это было потрясающе! Я узнала много нового о сознании и его механизмах, — ответила она, глаза её светились от радости. — Я хочу быть частью этого процесса, помочь в исследованиях.  

Макс был горд за её стремление.  

— Ты на правильном пути, — сказал он. — Твои знания и опыт будут полезны. Уверен, ты сможешь внести значимый вклад в работу холдинга.  

Мадонна обняла его, чувствуя поддержку и любовь.  

— Спасибо, что веришь в меня, — произнесла она, и они направились в офис, где продолжалась работа над проектом.  

В офисе они вместе с командой обсуждали дальнейшие шаги по развитию проекта. Мадонна с интересом прислушивалась к обсуждениям, делая заметки и задавая вопросы. Её мнение ценили, и она понимала, что её мысли важны для всех.  

Тем временем Грейс также начала заниматься новой деятельностью. Она устроилась в местный благотворительный фонд, который занимался поддержкой детей и семей в трудной ситуации. Это дало ей возможность использовать свои навыки и опыт, а также находить новые знакомства. Грейс чувствовала себя счастливой, помогая другим, и это добавляло ей сил.  

— Мадонна, я нашла работу! — с восторгом сообщила Грейс дочери однажды вечером, когда они вместе готовили ужин. — Я буду работать с детьми в приюте, помогать им адаптироваться и находить поддержку.  

— Это великолепно, мам! — обрадовалась Мадонна. — Ты всегда была невероятной, и я знала, что ты найдёшь что-то значимое для себя.  

— А ты? Как идут дела с учёбой? — спросила Грейс, с гордостью наблюдая за успехами своей дочери.  

— Всё отлично! Я изучаю много нового, и это вдохновляет меня, — ответила Мадонна. — Я мечтаю стать специалистом по сознанию и помочь создать новые технологии, которые смогут улучшить жизнь людей.  

Грейс обняла Мадонну, чувствуя гордость за её амбиции.  

— Я верю в тебя, моя дорогая. Ты уже много добилась, и у тебя впереди невероятное будущее, — произнесла она, с улыбкой глядя на дочь.  

В жизни каждого из них начиналась новая глава, полная возможностей и надежд. Макс, Мадонна и Грейс вместе создавали будущее, полное света и радости, и каждый день становился шагом к их мечтам.  

Четверка друзей снова встретилась в спорткомплексе, готовясь к очередной тренировке. Атмосфера была напряженной, но полна веселья. Мадонна, Кетти, Мартин и Макс настроились на спарринг, и вскоре началась яркая битва.  

Кетти, как всегда, была в центре внимания. Она метко врезала в чувствительное место Мартина, и тот издал сдавленный стон, заставив всех парней съежиться.  

— Уууууй! — вскрикнул Мартин, его лицо исказилось от боли. Он помнил, каково это — чувствовать удар тренера в "шарики", но знал, что так ученики лучше усвоят приемы защиты.  

— Мартин, ты стареешь! — смеясь, закричала Кетти, нанося еще один удар.  

— Аооооооуй! — Мартин упал на пол и начал скулить, как щенок. — Я еще молодой, мне только 17!  

— Старый ты уже, пора на покой! — смех Кетти подбадривал его, а друзья наблюдали за его мучениями с улыбками.  

Мартин, сжав зубы, поднялся и принялся блокировать все последующие попытки Кетти поразить его в "больные" места.  

— Да не бойся ты так! — подбадривала её Мадонна, смеясь.  

Макс встал в стойку рядом с ней, но тут же почувствовал, что что-то изменилось. Мадонна, обладая невероятной силой, могла перевернуть грузовик. Когда они начали спарринг, Макс не успел подготовиться к её мощному удару. Она буквально отправила его в угол зала, и он приземлился на скамью, сломав её своим телом.  

— Ты цел? — вскрикнули друзья, бросившись к нему.  

— Ооооааа... эх... Вроде да, — ответил Макс, потирая бок.  

— Это было больнее, чем удар по яйцам! — произнес Мартин, явно обеспокоенный видом Макса. Он представил себе, что, если бы Мадонна врезала ему в пах с силой нескольких десятков тонн, то ему пришлось бы создать новую версию самого себя, а оригинал отправился бы в могилу в закрытом гробу.  

— Надо тебе ввести в контракт с "БиоСтар" пункт о том, что не можешь боксировать с Мадонной! — поддразнила его Кетти.  

Макс поднялся, потирая затылок и смеясь:  

— Ну, вот это действительно стоит рассмотреть. У меня уже есть один контракт с холдингом, так что это может быть полезно!  

Все разразились смехом, и тренировка продолжилась. Теперь Мадонна была не просто другом, а невероятно мощным союзником, и они все понимали, что их дружба будет только крепнуть в таких испытаниях. Кетти и Мартин обменивались подколами, а Макс и Мадонна поддерживали друг друга, чувствуя, как их связь становится только сильнее.  

После нескольких раундов спарринга, команда приняла решение отдохнуть. Они уселись на скамейках, восстанавливая дыхание, и начали обсуждать их следующие шаги в проекте с холдингом.  

— Я думаю, что нам стоит подумать о том, как использовать новые навыки, которые мы приобрели здесь, — предложила Мадонна, вытирая пот с лба.  

— Согласен, — кивнул Макс. — Мы можем использовать это как возможность для улучшения нашей работы. И если кто-то захочет опровергнуть наш проект, мы просто встретим их на ринге!  

— О, только не это! — усмехнулась Кетти. — Я уже не могу представить, как будет выглядеть "Мадонна 2. 0", если кто-то с ней посоперничает!  

Мартин поддержал её шутку, и они все дружно рассмеялись, чувствуя, как дружба и сплоченность становятся важнее любого соревнования. Эта атмосфера поддержки вдохновляла их на новые свершения как в жизни, так и в работе.  

Прошло пять лет. Мартин и Кетти закончили колледж и не могли больше жить друг без друга. Они решили пожениться, сделав свадьбу скромной и уютной, несмотря на предложение Макса оплатить все расходы. Кетти, придерживаясь традиционных взглядов, настаивала на том, чтобы они строили свою жизнь, опираясь на свои средства и ресурсы Мартина. Для неё это был важный принцип — независимость и самостоятельность.  

В тот же день Макс и Мадонна тоже решили официально соединить свои судьбы. Их сын Майкл бегал вокруг, радостно улыбаясь, а Макс не мог не вспомнить, что Майклу уже исполнилось столько же лет, сколько было им с Мадонной, когда они впервые столкнулись в узком школьном коридоре. Время словно замкнуло круг, и теперь их сын олицетворял новую главу их жизни.  

Родители четверки были на седьмом небе от счастья. Грейс особенно сблизилась с Максом за эти годы, её теплые слова поддержки и поздравления тронули 23-летнего парня до глубины души. Он, казалось, вырос и повзрослел за это время, но все равно оставался тем юношей, которому когда-то была нужна поддержка. Слёзы катились по его щекам, но он знал, что это были слёзы счастья.  

Мадонна и Кетти, как две невесты, были одеты в одинаковые белоснежные платья, сияя в свете церемонии. Свадьба прошла, гости разошлись, и наступил момент спокойствия и уединения. Четверка друзей отправилась на бежевом лимузине на прогулку в квест "Бесконечность" — место, которое было для Макса и Мадонны особенным, ведь именно там они впервые познали друг друга в истинном смысле.  

После блужданий по запутанным коридорам лабиринта и веселой фотосессии в квесте, они отправились в отель. Каждой паре был предоставлен свой номер, где они собирались провести свою первую брачную ночь как муж и жена. Это был важный момент, символизирующий новое начало для всех.  

Дома остались родители и маленький Майкл, который теперь был окружён любящими людьми. Родители наконец-то почувствовали полное счастье и спокойствие, зная, что их дети нашли своё место в жизни и окружены теми, кого любят.  

В эту ночь в отеле было тихо, но в сердцах молодых людей пылали огни любви и преданности друг другу. Это было начало новой жизни, полной надежд, планов, а также испытаний.