Добродетель

Он встретил Толю на пути от магазина к дому. Его пальцы зажатые в кулак крепко держали тяжёлый пакет с продуктами: четыре стейка по половине килограмма, чищенный и нарезаный картофель, хлеб чиабатта прямиком из печи, бутылочка оливкового масла, четыре порции одинакового готового салата, две бутылки хорошего, но некрепкого вина и вся та мелочь, что попалась на глаз и под руку по пути на кассу. Пакет нещадно тянул его руку к земле. Разумным и весьма желаемым усталым мышцам было бы передать лямки пакета пальцам свободной руки, но они уже были заняты: в Ставропольском зоопарке украли огромную пластмассовую статую камбоджийского гиббона. Когда оказалось, что статую просто потеряли сотрудники зоопарка, Он услышал впереди себя шорох бумажных пакетов и полиэтиленовых мешков. В левом кармане больше не осталось свободного места; левая рука освободилась.  

Впереди него стояли четыре темно зелёных контейнера доверху наполненные мусором. Молодой человек низкого роста, щуплого телосложения, в измазанной неясно чем чёрной джинсовке, растянутых на коленях и непомерно длинных чёрных штанах и когда-то тоже чёрной, но теперь серой шапке надетой чуть набок, рыскал между контейнерами поочерёдно заглядывая в каждый из них шебуршил содержимое, будто в поиске чего-то очень важного и жизненно необходимого. Он подошёл к контейнерам наконец передав пакет левой руке.  

—Как тебя зовут? — спросил он.  

—Толя, а тебя?  

Он назвался.  

—Что ты тут делаешь? — спросил Он.  

— Собираю металл.  

—Зачем?  

—Чтобы купить покушать.  

Оба замолчали. Толя заметно стушевался перед незнакомцем, но уйти решиться почему-то не мог.  

Он передал пакет снова правой руке и освободил место в левом кармане. После недолгой паузы поставил пакет на землю и поднял левую руку на уровень груди.  

—Как тебя зовут? — снова спросил Он. Голос его стал выше и мягче.  

—Толя, а тебя?  

Он снова назвался.  

—Что ты тут делаешь, Толя?  

—Собираю металл...  

—Чтобы купить покушать?  

—Да.  

Правая рука опустилась в пакет, достала большой шоколадный батончик и подняла его на уровень груди.  

—Возьми, Толя, покушай и ступай домой.  

Его голос был как у воспитателя детского сада, а лицо как у трудовика провинциальной школы.  

Толя взял шоколадку, поблагодарил своего благодетеля и хотел было что-то добавить, но Он, уже приняв свою изначальную позу, стремительно двигался в сторону подъезда многоэтажного дома.  

В последние несколько лет Он любил числа. Числа составляли главный предмет его вожделения. Большие числа приносили большую радость, дарили чувство гордости и превосходства, а меленькие числа приводили в уныние и нередко становились причиной глубоких депрессий. Числа не имели границ, и Он был этому очень рад.  

В тот вечер Он увидел большие числа, какие никогда не видел прежде, они росли, как тесто на дрожжах, прямо на его счастливых глазах. Глазах, что наблюдали восьмое чудо света.  

Переодически он щипал себя за руки проверяя на подлинность реальность. До поздней ночи в его комнате ярко горел свет.  

Вечером следующего дня, освободившись от нудных, но нужных занятий, Он, перед тем как зайти в свой двор, зашёл в магазин. Пакет Его был лёгок. Всю дорогу Он нёс его в одной руке.  

—Привет, Толя, — сказал Он.  

—Привет.  

—Ты опять здесь?  

Толя промолчал и удивлённо крутил глазами.  

—Наверное опять ничего не кушал сегодня?  

—Нет... — неуверенно ответил Толя.  

—Опять собирал металл?  

—Да.  

—Много насобирал?  

Толя промолчал слабо улыбаясь беззубой улыбкой.  

—Я так понимаю ты собираешь металл, чтобы купить себе покушать?  

—Угу.  

—А я сегодня колбаску раздаю бесплатно, возьмёшь? — голос Его размяк, как масло на солнцепеке.  

Толя кивнул.  

Он поочерёдно вынул из пакета пять палок колбасы и перед этим как передать их Толе держал каждую несколько секунд на уровне груди.  

Толя молча стоял с охапкой подарков.  

—Можно я тебе ещё немного помогу? — Толя кивнул. — Вот тебе тысяча рублей, она настоящая, — он покрутил ее перед собой и потом отдал Толе, — купишь на нее все, что тебе нужно.  

—Спасибо, — сказал Толя.  

—Пожалуйста, Толя, кушай на здоровье.  

Он опустил руку, подошёл к мусорному баку, выбросил пустой пакет и праздной походкой направился к дому.  

В этот вечер числа были ещё больше. Они увеличивались со стремительностью шкалы скорости болида формулы один.  

Он не сводил с них глаз, будто в страхе что они могут исчезнуть.  

Чтобы сосчитать количество цифр в необъятном числе он загибал пальцы. Каждый раз. Его губы растягивались параллельно увеличивающему числу. Улыбка взошла на его лице и налилась гордостью, она не сползала с Его физиономии даже под утро, когда Он наконец улёгся спать. А число продолжало расти.  

—Здравствуй, Толя, — сказал он следующим вечером.  

—Здравствуйте.  

—Опять металл собираешь?  

—Да.  

—Чтобы купить себе покушать?  

—Да.  

—И много насобирал?  

Толя открыл пакет.  

—Что это у тебя там, баночки?  

—Да.  

Ты сегодня что нибудь кушал?  

—Не помню.  

—А ту тысячу рублей, которую я дал тебе вчера ты уже потратил?  

—Да, — неуверенно ответил Толя.  

—Что купил?  

Толя молча улыбался.  

—В таком случае, Толя, вот тебе ещё одна тысяча рублей, — Он снова покрутил ее перед собой, — смотри только трать на самое необходимое!  

—Хорошо, — сказал Толя.  

—Сегодня, Толя, я купил тебе ещё немного продуктов, — он передал пакет, — и ещё кое что.  

Глаза Толи загорелись любопытством.  

Он перебросил свободной рукой рюкзак со спины на грудь, расстегнул молнию и начал доставать различную одежду.  

—Вот тебе новая шапка, Толя, — он поднял ее на уровень груди, — вот новая курточка, Толя, а вот тебе, Толя, новые штаны. Пойди домой и переоденься, покушай и отдыхай.  

—Спасибо. Толя развернулся и направился к первому подъезду со своим новым гардеробом. Он уселся на лавочку и закурил сигарету только с четвёртой спички.  

В этот вечер числа разогнались не на шутку. Разгорелись как пожар в еловом лесу знойным летом. Считая количество цифр Он часто сбивался и начинал заново. Комнату заполнила эйфория. Он звонил друзьям, родственникам и всем знакомым, потом ходил по комнате, садился за стол, ложился на диван.  

Один раз хотел было выйти на кухню и сделать себе коктейль, чтобы отметить это событие, но число увеличивалось так быстро, что он так и не смог выгадать момент для похода на кухню. Заказанный ещё вечером ужин так и остался стоять на столе нетронутым. Постель была холодна. Зубы так и не чищены. Он не спал всю ночь, но под утро чувствовал себя бодро и уверенно. Увидев число перед самым выходом на работу Он немного расстроился: ему оно показалось малым.  

На следующий день Он сводил Толю в общественную баню, наказал хорошенько оттереться мочалкой и сменить белье, а потом Он подумал, что чистую голову не мешало бы и подстричь, и повел его в парикмахерскую. Женщина стригшая Толю изредка поглядывала на Него и недоуменно хмурила брови.  

После Он сводил Толю в кафе.  

Толе заказал самые дорогие блюда, какие нашлись в меню, а сам ограничился чашкой кофе. Немолодая уже официантка, принимая заказ, всеми силами пыталась сдержать улыбку.  

—Ну как, Толя, Хорошо провёл день? — сказал Он уже поздно вечером возле их дома.  

—Да, — ответил Толя.  

—Отмылся сегодня?  

Толя кивнул.  

—А прическа тебе твоя новая нравится?  

Толя кивнув.  

—А наелся ли ты сегодня в кафе?  

—Да, — ответил Толя.  

Он осмотрел Толю с ног до головы.  

—А как тебе твоя новая курточка, которую я тебе вчера подарил?  

—Хорошая.  

—А штаны, которые я тебе вчера подарил?  

—Тоже.  

—И шапочка тебе прямо впору, — он сделал движение, будто поправляя шапку.  

Толя натянул шапку почти на самые глаза.  

—Вот тебе ещё небольшой подарок, — пакет поднялся на уровень груди, будто только проходя через этот обязательный пост мог достигнуть получателя.  

—Спасибо, — ответил Толя стоя на месте.  

—А завтра ты опять пойдёшь металл собирать?  

—Да.  

—Зачем это?  

—Чтобы купить покушать.  

—А не хочешь завтра отдохнуть?  

Толя заулыбался.  

—А может и все неделю?  

Толя перестал улыбаться и нахмурил брови.  

—Вот тебе пять тысяч рублей, — он долго крутил их перед собой, то приближая к себе то отдаляя, — можешь отдыхать теперь целую неделю!  

Толя взял купюру.  

—А теперь ступай домой, отдыхай. Завтра увидимся!  

—Хорошо...  

Толя сказал что-то еще еле шевеля губами, но Его рука уже опустилась — слова потеряли свою силу и значимость. Он развернулся и пошёл домой.  

Он снова не спал всю ночь. Глаза его под утро налились красной краской, под ними сияли два синих полукруга. Все дело в числах. Плодородная почва заросла сорняком, мелкие ростки лишь высунувшись на поверхность тут же остановились и вскоре зачахли. Все умерло. Внутри у него тоже будто что-то оборвалось. Ему всю ночь звонили друзья, родственники и знакомые. Он ходил по комнате, садился за стол, ложился на диван. Время от времени он щипал себя за руку проверяя на подлинность реальность. До самого утра в его комнате горел яркий свет. Постель была холодна. Зубы так и не чищены. В этот день он пропустил работу и забылся тревожным сном до самого вечера.  

Проснувшись от головной боли, он обнаружил, что в доме нет обезболивающих таблеток. Голова заболела ещё сильнее. Он наспех оделся и вышел на улицу. Толя собирал металл.  

—Здравствуйте, — позвал его Толя по имени поправляя новую шапку.  

Он закурил сигарету.  

—А я вот металл собираю, — сказал Толя.  

Он пытался вспомнить где находится ближайшая аптека.  

—Чтобы купить покушать, — сказал Толя.  

Он прижал пальцы рук к вискам.  

Его лицо сжалось в гримасе боли.  

Толя что-то сказал, но Он уже не расслышал. Зайдя в аптеку Он вспомнил, что забыл дома деньги. Он громко выругался.  

Фармацевт потянулся к тревожной кнопке.  

Через неделю шапка Толи снова была серой. В тот день Толя нашёл два десятка жестяных банок.