Интерфейс

«Нет сети»...  

Ей богу, мне в первый момент показалось, что вылезшая на экран монитора надпись злобно захихикала! Эта сволочь буквально оборвала мою жизнь на полувздохе, в полшаге от счастья, в миллиметре от мечты... Что случилось? Ну, люди наподобие моего бати не увидят в этом событии вообще ничего, стоящего их внимания. Птичка, какнувшая им на шляпу — вселенская катастрофа по сравнению с тем, что произошло у меня.  

«Что, антырнет пропал? » — спросил бы меня батя, пожалуйся я ему сейчас. — «Так иди жрать, срать и спать! Можешь в любой последовательности. И хватит своей дурью заниматься! Ишь, подсели на свои антырнеты... » И поди ему объясни, что для меня произошедшее сейчас будет пострашнее, чем если бы батю прервали в процессе изготовления меня, например.  

За окном гремело, сверкало и лило так, будто небесная канцелярия в эту майскую ночь твёрдо решила выдать авансом всю норму за лето и с чувством глубокого удовлетворения свалить в отпуск на все три месяца. Впрочем, батин храп в другой комнате грому заглушить не удавалось, не говоря уж о том, чтобы разбудить его. Да, блин, я знаю, что во время грозы надо вытыкать интернетовский кабель из компа, иначе может сгореть сетевой интерфейс! Но у меня в это время, в три часа ночи, шёл такой интересный и многообещающий диалог в «аське», что прерывать его из-за какой-то дурацкой грозы было бы по меньшей мере преступлением против личности. Моей, разумеется.  

Ну вот я и дочатился! Молния, разряд в локальную сеть где-нибудь на крыше и — привет, интернет! В смысле, пока, пишите письма пером на бумаге, до новых встреч... И ведь ладно бы я в игру играл: прервать рейд было не так обидно. Но нет! Рейд закончился чуть за полночь, и я уже почти довёл стрелку мыши до иконки выключения, но тут мне написала Она! Девчонка из другого города, которая постучалась ко мне в чат пару дней назад и с которой мы за эти два вечера уже успели стать чуть ли не лучшими друзьями. На данный момент это была единственная девушка, которой, как мне казалось, было со мной на самом деле инересно: мои однокурсницы в родном ПТУ только смеялись и тыкали в мою сторону пальцами при моих робких попытках завести с ними задушевную беседу. Я уж молчу про провальные мои поползновения пригласить хоть одну из них погулять. Что поделать — рожей не вышел. Да и лишние килограммы предательски свисали над ремнём моих затасканных джинс.  

[К$юФфкА]: хи хи, систер наконец заснула! :) А я скучашки...  

[Тигрь Ламповый]: И у меня все дрыхнут! Батя храпит как мотосцыкл! Пшли абнимацца, моя скучашка ;-)  

[К$юФфкА]: обнимааааашкиииии!!! :-* :-*  

[Тигрь Ламповый]: :-* :-* тебя в обе щечки! :-******** в губки!!!!!!  

[К$юФфкА]: а хочешь вирт? ;-)  

[Тигрь Ламповый]: Опппппааааа!!!!!!! Канешна хочуууууууу!!!!!!!!  

[К$юФфкА]: тогда я мееееедленно подхожу к тебе, сажусь к тебе на коленки и начинаю расстегивать  

[служебное сообщение]: *НЕТ СЕТИ*  

Вот и всё, что осталось от почти осязаемой радости прыщавого подростка, возомнившего, будто он достоин чего-то большего, нежели незыблемый пьедестал вечного лузера. Окошко чата с последними строчками диалога, обещавшего стать моим первым опытом с настоящей девушкой, пускай даже таким вот «дистанционным» способом. Мне всегда бывает ужасно стыдно, когда я вспоминаю, что я в своём возрасте ещё ни разу. А вспоминаю я это всякий раз, когда кто-нибудь из однокурсников, демонстративно затянувшись сигаретой, начинает рассказывать, как он вчера всю ночь кувыркался с какой-нибудь Машкой из параллельного потока.  

Я уже успел нафантазировать, что после вирта я спрошу у этой Ксюшки, не хотела бы она повторить в реале. И если бы она согласилась, то я бы... я бы... Я бы полгода копил деньги на билет в её город и обратно, потом придумывал бы убедительный отмаз для родителей, ибо если сказать правду, то вряд ли меня бы отпустили. Я для них до сих пор — ребёнок несмышлёный.  

Но дальше полёт моей фантазии не дошёл, будучи предательски прерванным грозой. Я встал из-за компа и от безысходности уставился в окно. Там, за плотной, невидимой в темноте, но хорошо слышимой пеленой ливня, невероятными причудливыми иероглифами сверкали яркие молнии. Мне показалось, что сегодня они вспыхивают подозрительно часто, раз по десять в минуту, или даже чаще. И — вот те на! — я готов был поклясться, что два или три узора-иероглифа повторились на небе несколько раз!  

«Лучше поздно, чем никогда» — это не совсем мой девиз по жизни. Более правильная фраза в моём случае: «Лучше поздно, чем вовремя! ». Руководствуясь именно ей, я залез под стол, к заднице системного блока, и вытащил оттуда злополучный шнур локальной сети. Индикатор около разъёма продолжил светиться, что говорило о внутреннем замыкании в сетевом интерфейсе. Такая неполадка чинится только заменой всего интерфейса, но денег на новый у меня не было. До стипендии ждать ещё две недели, и вряд ли тогда Ксюша захочет продолжать общение со мной после моего исчезновения из онлайна в самый интересный момент. Телефончик у неё я пока не решился попросить, поэтому отправить ей СМС с объяснением происшедшего не представлялось возможным.  

Вдоволь налюбовавшись узорами молний и нагрустившись об упущенном шансе на райское наслаждение, что во много раз приятнее батончика «Баунти», я разделся и залез в кровать. Утром мне предстоял сложнейший квест: нужно было попытаться выпросить у родителей денег на новую сетевуху. Шансы на успех моего предприятия хоть и были ничтожными, но всё же они были. Закрывая глаза, я мечтал, чтобы мне приснилась Ксюша...  

— Витенька, родненький! — мама говорила это с ярко выраженной интонацией снисходительного превосходства, будто объясняя младенцу-переростку, как правильно делать свои дела в горшок. — Ну какой тебе, солнышко, интернет? Ты сессию сдал? Нет. Значит, чем надо заниматься? Правильно, учебники штудировать с конспектами вперемежку! Или ты хочешь расстроить маму и закрыть сессию не на одни пятёрки?  

— Мам, да мне интернет никак не помешает! — уверял я. — Наоборот, там есть учебные материалы, по которым можно готовиться к экзаменам.  

— Какие материалы, сынок? В этом вашем интернете есть только игры дурацкие да голые сиськи, прости Господи! Ты это собрался изучать?  

— Нет, мама, я точно знаю, что там есть лекции, конспекты... Всё-таки, двадцать первый век только что наступил!  

— Нет, отец, ты слышал? — воздев руки к небу, обратилась она к бате, мирно читавшему журнал. — Наш сын уже так обнаглел, что спорит с мамой! Ну скажи уже ему своё авторитетное мнение!  

Батя нехотя оторвался от журнала и отсутствующим взглядом уставился на мать.  

— А какое у меня мнение?  

— Ну ты же против того, чтоб наш Витенька сидел ночами в этом дурацком интернете вместо того, чтобы готовиться к сессии!  

— А, ну да! — Батя попытался придать своей похмельной роже умный вид. — Сынок, когда мы с твоей мамой учились, никаких антырнетов не было! Мы все знания получали из книг — главного источника ума. А антырнеты твои — это всё дурь! Тем более... эээ... Сколько там твоя железяка стоит?  

— Триста... — в полной безнадёге вздохнул я.  

— Ого! Целых триста рублей! — театрально воскликнул отец. — На эти деньги неделю кушать можно!  

«В твоём случае это всего три бутылки водки», — подумал я. Но вслух, разумеется, не сказал: я ведь хороший сын!  

— В общем, мы с отцом подумали и решили, — авторитетно заявила мама. — Вот сдашь сессию на «отлично», тогда купим тебе эту железяку. Либо жди стипендию и покупай сам.  

«Ну хотя бы стоило попытаться» — думал я, собираясь в «фазанку». Хорошо, что там у меня никто никогда не спрашивает о моём настроении: сегодня оно вновь поставило мировой рекорд в скоростном пробивании дна. Тетрадки, ручки, карандаши, линейки и прочая учебная утварь летела в рюкзак, а я молил высшие силы дать мне хоть какой-нибудь шанс на скорое восстановление связи с Ксюшей.  

Видимо, молитвы всё же были кем-то услышаны, но дошли до адресата не в полном объёме. То ли сами рассыпались по дороге, то ли служба доставки порылась... В общем, из одного учебника выпал сложенный вчетверо полтинник. В смысле, пятидесятирублёвая бумажка. Я бережно взял её, силясь вспомнить, когда ж я её туда заныкал, но из сеанса дайвинга в глубины памяти я вернулся порожняком. На всякий случай я потряс этот учебник в надежде, что оттуда выпадет ещё что-нибудь полезное, но видимо, высшие силы засунули туда всё, что посчитали нужным засунуть. Тогда я положил этот полтинник в карман и стал думать, как же он сможет мне помочь.  

Между моим домом и фазанкой находилась компьютерная комиссионка, где я иногда покупал бэушное «железо». Конечно, в шесть раз дешевле новой рабочую запчасть никто не продаст, самое меньшее — полцены. Но чем чёрт не шутит? Тем более, с одним из продавцов я уже успел подружиться, и если сегодня работает именно он, то возможно, я смог бы договориться с ним о рассрочке.  

— О, Витёк, привет! — спасительный голос настиг меня, лишь только я переступил порог магазина. — Дай угадаю: сетевуху вышибло?  

— Блин, Женька, как ты догадался? — опешил я. — Я что, так громко думаю, или у меня лицо приняло форму гнезда для провода?  

— Да не, — усмехнулся он, — просто ты уже седьмой за утро с этой проблемой. Ночью ж пипец какая гроза была! У половины города оборудование погорело, даже у провайдеров.  

Когда узнаёшь, что не одного тебя постигло горе, на душе становится немного легче. Значит, кто-то ещё этой ночью недоиграл, недочатился, а провайдеры — те вообще потеряли кучу денег. Да, я знаю, что злорадство — это плохо, так уж я воспитан. Но страдать в компании гораздо приятнее, чем одному.  

— Ну тогда ты сегодня озолотишься! — улыбнулся я.  

— Ага, прям уже купаюсь в миллионах! — с сарказмом ответил Женя. — У меня этих сетевух всего четыре штуки было.  

— То есть, как — «было»? — насторожился я.  

— Так их разобрали в течение пятнадцати минут после открытия магазина, — развёл он руками. — Так что ты немного опоздал.  

Я прямо явственно услышал звук «пшик», с которым улетел мой последний шанс на хоть какое-то подобие личной жизни.  

— И что, совсем-совсем ни одной не осталось? Может, под прилавок одна случайно упала?  

Женя только грустно усмехнулся:  

— Витёк, ты же меня знаешь: я всегда готов выручить, если есть возможность. Но увы, конкретно сетевую карту и конкретно сегодня я ни родить, ни выкакать не смогу, сколько бы ни тужился.  

— Грустненько, досадненько, — вздохнул я, — ну да ладненько. Пойду тогда изображать отличника. В любом случае, Жень, спасибо!  

Я развернулся и направился в сторону выхода в реальный мир с его нудными лекциями, хвастливыми однокурсниками, деспотичными родителями и беспросветным одиночеством.  

— Погоди-ка! — прилетело мне в затылок и словно окатило меня ледяной водой.  

— Совсем забыл, — Женя демонстративно хлопнул себя ладошкой по темечку. — Мне же один хмырь вчера притащил целый мешок разного железа! Сказал, что из какой-то конторы списали, но не исключено, что и с помойки приволок. Я ему бутылку дал, но ещё не смотрел, что там.  

Мой взгляд был настолько красноречив, что Женя просто качнул головой в сторону подсобки и скомандовал:  

— Пошли рыться!  

Пулей влетев в подсобку, я буквально с головой нырнул в этот грязный мешок. На свет извлекались жесткие диски, оперативная память, процессоры, пара материнских плат... Чем ближе было дно, тем меньше огня оставалось в моих глазах. Последней в мешке оказалась странная оранжевая плата. Окончательно измазавшись о мешок, я вытащил её и повертел в руках. Сердце моё застучало часто-часто, дыхание сбилось, ибо на торце платы я увидел вожделенный разъём локальной сети! Правда, в отличие от обычных сетевых интерфейсов, здесь была ещё одна дырка, напоминавшая гнездо для антенны на телевизоре.  

— Ну я тебя поздравляю! — довольно сказал Женя. — Можешь начинать плясать. Хотя...  

— Что?  

— Я же ничего из этого мешка ещё не проверял. Она вполне может оказаться нерабочей.  

— Ну хоть какой-то шанс на то, что она исправна, есть? — поинтересовался я.  

— Пятьдесят на пятьдесят — пожал плечами Женя. — Такие персонажи тащат что попало.  

— А можно мне её дома проверить и, если не работает, вернуть?  

— Да можно, конечно, — уверил меня мой спаситель.  

— Тогда беру! — воскликнул я, но тут же вспомнил о небольшом недостатке средств. Поэтому уже с гораздо меньшим энтузиазмом поинтересовался: — Почём отдашь?  

— Ну... — он стал задумчиво чесать затылок. С учётом того, что это полностью тёмная лошадка, хотя и оранжевая... Ну давай за семьдесят.  

— Жень, — грустно вздохнул я, — у меня только полтинник.  

Он с укоризной посмотрел на меня.  

— Ладно, бери за полтинник. Студент, блин...  

Внутри меня полетели в небо фейерверки и заиграл праздничный оркестр. Я вынул из кармана заветный полтинник и отдал его Евгению.  

— Кстати, а что это за антенное гнездо такое? — на всякий случай поинтересовался я.  

— Скорее всего, под коаксиальный кабель, — тоном эксперта ответил он. — Устаревший стандарт локальной сети. Видимо, плата выпущена как раз в период перехода от старой коаксиалки к современной «витой паре», поэтому имеет оба разъёма для совместимости.  

— Я видел подобные платы, — кивнул я. — Только вроде помнится, что центральная дырка на этом коаксиальном гнезде была меньше раза в три.  

— Ну так значит, здесь этим гнездом активно пользовались, — усмехнулся Женя. — Растеребонькали.  

Пошленько ухмыльнувшись, я продолжал вертеть диковинное устройство в руках.  

— А что это за модель такая? Какой драйвер ставить?  

Ни одной понятной европейскому глазу надписи на устройстве не было, сплошь иероглифы. Может быть, у меня просто бурная фантазия, а может, в ту грозу из-за стресса мне что-то примерещилось, но на сетевой плате были те же иероглифы, что ночью молнии печатали в небе!  

— А хрен её знает, — пожал плечами Женя. — Китай галимый, маде ин гараж дядюшки Ляо.  

— Иероглифы не китайские, — сказал я. — Какие-то округлые все...  

— Ну может, японские.  

— А то я не знаю, как японские выглядят! — слегка обиделся я. — Я уже почти всё аниме в интернете пересмотрел!  

— Ну я не знаю... Какие там страны ещё железо производят? Корея, Сингапур... Да какая разница! Диски с комплектами драйверов на каждом углу продаются, ставь — не хочу.  

— Ладно, надеюсь, разберусь, — махнул я рукой. — Ночь моя!  

— Давай-давай! — подмигнул мне Женя. — Только на аниме там сильно не налегай!  

Вприпрыжку несясь в шарагу с вожделенным интерфейсом в рюкзаке, бережно завёрнутым в несколько слоёв газеты, я наконец-то понял, почему у первобытных людей было принято праздновать удачную охоту ритуальными танцами вокруг костра. Мои ноги тоже просились пуститься в пляс, но я не разрешал им: ведь тогда прохожие подумают, что я сумасшедший! Я очень боялся опуститься в чьих бы то ни было глазах, хотя по правде сказать, опускаться ниже особо было и некуда.  

День в фазанке пролетел мимо меня. Я абсолютно не заметил, как отсидел две консультации и сдал один зачёт. В своих мыслях я меееееедленно вставлял рыжий кусок текстолита в материнскую плату своего старенького компьютера, ласково вкручивал винт крепежа, нежно втыкал интернетовский шнур в гнездо и слышал вожделенное асечное «о-о! », а в окне сообщений уже виднелось Ксюшино «Привет! ».  

Придя домой около пяти вечера, я почти бегом кинулся к компьютеру, на ходу вынимая из рюкзака своё ценное приобретение. Мгновение спустя интерфейс уже занял своё законное место, а я включил комп и, подпрыгивая на стуле так, будто тот был электрическим, стал ждать окончания загрузки «Windows», которая, по моим ощущениям, продолжалась уже вторую вечность.  

Когда же, наконец, на экране пузатого монитора появился рабочий стол с фотографией гоночной машины (красивые аниме-тян вызывали приступ неконтролируемого ора у моей любимой матушки), я скорее открыл браузер, вбил адрес Яндекса и увидел вполне ожидаемое, но от этого не менее гнетущее сообщение: «Не удалось открыть сайт. Проверьте ваше интернет-подключение». Цветочек «аськи» внизу экрана тоже был предательски красным, говоря о том, что мой комп пока всё ещё полностью отрезан от внешнего мира.  

«Спокойно, Виктор, спокойно! — успокаивал себя я. — Скорее всего, просто драйвера не установились автоматически. » С этой мыслью, стараясь не пускать на её место более тревожные, я открыл «Диспетчер устройств» и пристально уставился на строчку «Сетевые адаптеры». Прямо под ней красовалось название свежеустановленной платки: «ET-Link multiadapter». Никаких восклицательных знаков или красных крестиков на иконке не было — это значило, что устройство системой распознано и проблем с ним нет. На всякий случай я открыл окно свойств адаптера, которое мне объяснило, как дурачку: «Устройство работает нормально».  

Меня так просто не возьмёшь! Не зря же я на технаря учусь! Следущие полтора часа пролетели в поиске и подборе драйверов на многочисленных компакт-дисках, что валялись по всей комнате. После пятнадцатой попытки устройство всё так же «работало нормально» но интернета так и не было. Отпросившись у только что пришедших родителей к однокурснику, якобы, готовиться к зачёту, я рванул в гости к нашему ПТУшному «хакеру», слывшему главным компьютерным гуру фазанки.  

— Что за ET-Link такой? — вскинул он брови, когда я рассказал ему о своей проблеме. — D-Link знаю, TP-Link тоже. Про ET-Link никогда не слышал. Ты бы хоть принёс её сюда, я бы по идентификатору глянул... Ну да ладно, сейчас я тебе запишу на диск все «дрова» на сетевые устройства, которые у меня есть.  

Домой я вернулся часов в десять вечера. Поддатый батя, уже прошедший сеанс традиционного вечернего пиления матерью, проворчал в мою сторону что-то нечленораздельное. Я уже давно научился по изменению его акцента определять количество выпитого им за вечер, и сказанная им сейчас фраза, по моим прикидкам, тянула примерно на поллитру или даже грамм на семьсот. Мать, лёжа в кровати, читала очередной любовный роман, вероятно, представляя себя на месте одной из героинь, у которых есть богатство, титул, страстный любовник и быстрый конь вместо алкаша-мужа, раздолбая-сына, кооперативной «трёшки» и работы с восьми до пяти. Пожелав мне спокойной ночи и успешной сдачи завтрашнего зачёта, она вернулась мыслями в свой роман. Больше между мной и компьютером преград не осталось.  

Время подползало к концу первого часа молодых суток, батин храп в отсутствие грозы безраздельно солировал на всю квартиру, а я всё кормил строптивую железяку новыми и новыми драйверами в надежде на то, что байты наконец-то забегают по тонкому серому проводу, берущему своё начало в моём компе и убегающему в неведомые дали всемирной паутины.  

«Устройство работает нормально».  

«Нет сети».  

«Устройство работает нормально».  

«Нет сети».  

«Устройство нет нормально».  

«Работает сети».  

«Устройство работает сети».  

«Нормально нет».  

Воткнуть провод. Установить драйвер. Перезагрузить компьютер. Выткнуть провод. Переставить адаптер. К третьему часу ночи осознанность моих действий стала очень условной. В полутуманном полусне я полностью смирился со своим очередным крахом — благо, их в моей короткой жизни было уже столько, что они стали нормой. Интерфейс нерабочий. Фортуна нерабочая. Личная жизнь нерабочая. Выключить. Выкрутить. Выкинуть.  

Бессильной рукой я повёл стрелку мыши к кнопке «пуск», чтобы выключить ставший ненужным недели на две комп, как вдруг из какого-то странного небытия до моего слуха донеслось асечное «О-о! ». Я в растерянности глянул в нижний угол экрана. Там мигал жёлтый значок сообщения. Не веря ни глазам, ни ушам, ни удаче, я жмякнул на этот значок и в открывшемся окне диалога прочитал:  

[Zimba]: Привет!  

Я даже не посмотрел на никнейм, ведь ясно же, в мечтах о ком я провёл весь этот сумасшедший день!  

[Тигрь Ламповый]: Ксюююшкаааа!!! Это тыыыыы!!!  

[Zimba]: Я не Ксюшка.  

[Тигрь Ламповый]: Ой... А кто ты?  

[Zimba]: Я Зимба.  

Только сейчас до меня стало понемногу доходить, что такого никнейма в моём контакт-листе раньше не было и что история диалога с этим контактом пока была девственно чистой.  

[Тигрь Ламповый]: Ой, прости... А откуда ты у меня в контактах? Я тебя что-то не припомню...  

[Zimba]: Может, из снов или фантазий? А может, из далёких галактик... ;-)  

[Тигрь Ламповый]: Вааау, какая ты романтичная! ой... Ты ведь она?  

[Zimba]: Я – это я, а никакая не она.  

[Тигрь Ламповый]: Ну в смысле, ты девушка?  

[Zimba]: Вот те здрасьте! Не успели познакомиться, а уже такие неприличные вопросы задает! :-/  

[Тигрь Ламповый]: Ой прости пожалуйста! Я не это имел в виду... Просто, ник у тебя звучит вроде по-женски, но мало ли... Например, львенок Симба из мультика был мальчиком.  

[Zimba]: Ну так он – Симба, а я – Зимба! Чувствуй разницу, лови вайб! Он – всего лишь львёнок, а я – героиня ненаписанных романов, неснятых фильмов и неспетых песен.  

[Тигрь Ламповый]: Ваааай как красиво сказала! Ты поэт?  

[Zimba]: Все мы в определённые моменты жизни поэты, писатели, композиторы, художники... Только большинство никогда этого не осознает.  

[Тигрь Ламповый]: А когда ты это осознала?  

[Zimba]: Когда родилась во второй раз ;)  

[Тигрь Ламповый]: Огогошеньки! О_о Одного раза было мало?  

[Zimba]: Конечно! Счастливый человек рождается заново каждое мгновенье. Вывод: нам обоим нужно больше счастья.  

[Тигрь Ламповый]: То есть, ты была счастлива всего один раз в жизни? :-(  

[Zimba]: А вот не могу точно сказать. Может и не один, сейчас уже сложно вспомнить...  

Не знаю, почему, но эта загадочная Зимба зацепила меня буквально с первых фраз. Она явно была умной и начитанной, и с ней хотелось общаться дальше и дальше.  

[Тигрь Ламповый]: А что ты читаешь?  

[Zimba]: Всё подряд, запоями, зажорами и заплывами! ;-) Не так важен жанр, как те мысли, что хотел поведать нам автор. Если видишь их, то можно в фантастике найти философию, в любовных романах – тайны бытия, в религиозных текстах – экшн, а в научной литературе – приключения! Чудесно, когда то, что хотел сказать автор, совпадает с тем, что хотел услышать читатель. Но намного интереснее бывает, когда автор писал об одном, а читатель нашёл там совершенно другие смыслы и идеи.  

[Тигрь Ламповый]: Ооооооо...  

[Zimba]: А ты что читаешь?  

[Тигрь Ламповый]: Нууу... :-/ За последние пару лет – Стругацкие, Лем, Азимов, Брэдбери... Ну если не считать учебников и конспектов. :-)  

[Zimba]: Хорошую компанию ты себе выбрал!  

[Тигрь Ламповый]: Просто я люблю мечтать. Реальность у меня слишком унылая, спасаюсь мечтами и снами... :-((((  

[Zimba]: Открою страшную тайну: нас окружает та реальность, которую мы сами вокруг себя создали ;-)  

[Тигрь Ламповый]: Нееее, не верю! Страну, город, родителей, одногруппников и прочее окружение я не создавал.  

Мы так глубоко погрузились в философскую беседу, что я забыл об окружавшей меня реальности. Я представлял, будто мы сидим с этой загадочной незнакомкой где-то на высокой крыше, любуемся звёздами, попиваем чаёк и говорим обо всём на свете. Тут мой взгляд, по всей видимости, не выдержав тяжести Зимбиного интеллекта, упал на часы в нижнем углу экрана. На них с укоризной красовалось 3:55.  

[Тигрь Ламповый]: Огогошеньки, сколько времени-то уже!!! :-O Прости, Зимбочка, но мне надо хоть немножко поспать, а то я завтра ничего не напишу и не сдам зачёт. И меня родаки прибьют :-(((((  

[Zimba]: Конечно, ложись! Для человека сон – такая же необходимость, как еда, вода и воздух...  

[Тигрь Ламповый]: А ты будешь завтра здесь?  

[Zimba]: Я всегда здесь! ;-)  

[Тигрь Ламповый]: Ураааа! Тогда как только прибегу домой, сразу спишемся!!  

[Zimba]: Буду ждать с нетерпением! Ложись в кроватку, я спою тебе колыбельную ;-)  

[Тигрь Ламповый]: Ммммм, будет приятно засыпать! :-) Спокойной ночи, Зимбочка!  

[Zimba]: Пока, Тигрик! :-*  

Ааааааа!!!! Она отправила мне поцелуйчик!!! Водопад эмоций захлестнул меня, сбил с ног, несколько раз перевернул, выкинул в открытый космос, а затем, вдоволь наигравшись моим эго, закинул обратно в кресло. Какой-то краешек моего сознания успел подумать, что я так и не спросил её, где она живёт и сколько ей лет, но остальной части меня было на это плевать с той самой крыши под звёздами, на которой мы всю ночь сидели. Я торопился лечь спать, чтобы во сне, если получится, продолжить самую увлекательную беседу в моей жизни.  

Перед тем, как погрузиться в теплоту кровати, я решил переставить комп со стола, где я полвечера кряду ковырялся в его электронных потрохах, под стол, на его законное место. Я развернул его задней частью к себе, чтобы вытащить провода и затем, протянув через отверстие в столешнице, подключить их уже внизу. И в этот момент меня прошиб холодный пот, а по телу проскочил разряд неведомого доселе страха: интернетовский провод всё это время мирно лежал на столе, не воткнутый в разъём сетевого интерфейса!  

Я застыл с этим проводом в руке, глядя в пустое гнездо на сетевой карте, будто не решался заглянуть в замочную скважину двери, ведущей в неизвестность. Как мы общались с этой незнакомкой? Через какой канал связи? Чёрт возьми, кто она такая?! Я подавил в себе желание снова включить комп и задать ей все вопросы прямо сейчас: мне нужно было поспать, чтобы не тупить на зачёте. Хотя, разумеется, сон слетел с меня, как крыша с деревянного домика в ураган. На помощь мне пришла защитная реакция людского подсознания, которое услужливо подкинуло идею, что я, будучи полуспящим, просто забыл, как сам лично выткнул провод после выключения компа: ведь недаром я поймал себя на том моменте, когда шнур был у меня в руке!  

Держась за эту идею как за спасительную ниточку, я залез под одеяло и закрыл глаза. Сон тут же навалился на меня, вдавил в постель, выжал из меня сок тревоги и сомнений. И где-то на пороге сна, на подходе к миру бессознательного, я услышал какую-то безумно красивую, неземную колыбельную. Я знал, что это поёт она...