Остров человека без лица

Часть 1.  

Пролог.  

Она позвонила за мгновение до того, как мужчина чуть не завел мотор авто. «Ну что ты еще забыла? » — проворчал он еще до ответа.  

— Алло?  

— Мне позвонили с работы. Там у них выставка перенеслась на час раньше, я еще совсем не собралась, ты можешь увезти дочку на занятия?  

— Я ведь тоже на работу еду, если что. И ей же к десяти, а время..  

— Уже договорилась на пораньше, а ты можешь немного опоздать, начальник все-таки.  

— Ладно. — немного поразмыслил мужчина. В конце концов она права, нечего возразить.  

— Она уже готова, выбегает. — прозвучало в трубке и превратилось в короткие гудки.  

«Уже все решила за меня, хитрая лиса, а! » — усмехнулся он.  

Из дома выбежала девочка с рюкзаком за спиной. Мужчина вышел из машины и предложил помощь.  

— Нет пап, я уже большая! Вообще-то мне уже восемь и сама могу таскать свой рюкзак. К тому же он не тяжелый.  

— Как скажешь. — с улыбкой ответил мужчина. Они сели в автомобиль, он пристегнул девочку ремнем безопасности, затем пристегнулся сам, и повернул ключ в замке зажигания.  

Глава 1. Прибытие.  

Лишь самая светлая кровь  

может открыть  

поистине темный мир.  

Сыщик по имени Ник Шелин взглянул на экран телефона, сравнить реальное время со своими внутренним ощущением — 4:08. «И какого хрена эти паромщики перевозят только рано утром? » пронеслась мысль в его голове.  

Пока медлительная каракатица – переправа натужно пыхтела, разрезая водную гладь, Ник расспрашивал своего водителя, выделенного ему полицией островного поселка Негино. Он узнал, что остров когда-то был доверху напичкан углем и здесь находилось градообразующее предприятие по переработке и добыче. Потом его закрыли из-за участившихся несчастных случаев на шахтах. Многие жители после этого переехали на материк, но кто-то всегда остается. «Благодаря им Негино до сих пор существует. » — добавил в конце водила.  

Маленькая точка на горизонте моря, постепенно превратилась в величественный природный монумент. Как спина гигантского древнего кита, омываемая волнами. Когда паром наконец достиг каменистого берега и опустил пандус, водитель ловко скатил по нему свой внедорожник и выехал на щебенку. «Прибыли на Черный! » доложил он и нажал педаль газа.  

В трясущемся УАЗе особо-то не сосредоточишься, тем более когда водитель без умолку трещит, поэтому Ник решил что ознакомится с делом уже в отеле, на месте. Он отложил свой блокнот и уставился в окно – пейзажи поначалу привлекали своей мрачной первобытностью. На довольно скалистой местности совсем не росли деревья, лишь изредка встречались колючие кустарники. Вдалеке, куда вела единственная, петляющая из стороны в сторону дорога, виднелся поселок. Осень, не имея возможности окрасить листву в яркие цвета, выливала с частым дождем лишь серость и пасмурность.  

Вместо отеля обнаружилась гостиница – общага, пропахшая табачным дымом и спиртом, но этот вариант Ника вполне устроил. Главное чтобы был душ и маломальский диван, все остальное стерпится. К тому же он немного пофлиртовал с молодой администраторшей, отметив, что она очень даже миловидная, для такого заведения.  

Все, что по сути требовал полковник Валеев от Ника Шелина — отставного капитана полиции, а ныне частного детектива, иногда работающего на полицию — допросить единственного свидетеля громкого убийства. Проблема лишь в том, что свидетель девочка и она ничего не говорит. Никому. Ни врачам, ни полиции, ни матери. Просто молчит. В такой ситуации почти любой бы развел руки в стороны, но не Ник Шелин. Имелся у него один особый подход к таким людям. И он очень надеялся, что его способность придет в норму после действия препарата.  

«Сначала красную, через час – белую», — пробубнил Ник заученную фразу и забросил маленькую капсулу себе в рот. Затем опрокинул стакан холодной воды туда же, жадно проглотив лекарство и жидкость. Теперь дело оставалось за малым: не забыть принять вторую. Доктор сказал, что ни в коем случае нельзя нарушать последовательность и чередование приема таблеток. И Ник собирался исправно соблюдать данную инструкцию. Хоть этот препарат и подавлял его возможности, но зато он позволял крепко уснуть. Потому – что без сна становилось все хуже и хуже. В конце концов, на фоне бессонницы Ник стал видеть глюки и пришлось обратиться к врачу.  

«Да уж. До сорока лет ты пьешь кофе весь день, чтобы как можно дольше не спать. А после сорока уже успокоительные, лишь бы уснуть хоть на пару часов. » — пришла в тяжелую голову Ника мысль.  

Усевшись за шатающийся стол, капитан раскрыл папку с делом под номером «408». Начал рассуждать вслух – так лучше получалось сосредоточиться на деле. «Катя Ковалева. Восемь лет. Была обнаружена на месте преступления. Ее нашли в паре метров от истерзанного тела десятилетнего мальчишки. С тех пор девочка не сказала ни слова. Допрашивали несколько раз. Толку ноль — эти деревенщины совсем не умеют работать с детьми. »  

Пока лекарство не начало действовать, Ник изучил всю информацию об убийстве. У него практически не было времени сделать это в своем отделе – едва получив на руки копию дела и профайл свидетеля, он был отвлечен коллегой с просьбой о помощи по службе. А на следующее утро, под вопли начальника, быстро собрался и выехал до переправы на остров Черный, что в трех километрах от материка.  

За оставшиеся пятнадцать минут Ник скопировал в свой блокнот самые основные детали. Потом закинулся второй таблеткой и закурил сигарету. Стоя у окна он задумался о человеческой жестокости. И он бы опять всю ночь перебирал факты по убийству, но сознание вдруг затуманилось, а голова превратилась в пудовую гирю. Сон все-таки пришел.  

Противный будильник заверещал ровно в 8:30. Ник с трудом открыл глаза. Такого долгого сна уже давно не было, сообразил он в первую очередь. «Глядишь, так и подсяду на эти колеса».  

Быстро заварил растворимый кофе, залпом выпил, поморщившись от горечи, затем пошел в душ. По рабочей привычке он выскочил из номера минут через десять, после того, как проснулся.  

— В отделение будем заезжать? — спросил водитель, выдернув капитана из мыслей.  

— Нет. Сразу по адресу едем. — буркнул Ник.  

— Так рано? Они спят еще поди, суббота же.  

— Утром мысли яснее. — ответил сыщик, достав из футляра затемненные очки и надев их на себя.  

Проехав по набережной, бобик остановился у деревянного, одноэтажного дома. Водила довольно отчеканил: «прибыли, командир», а Ник молча рассматривал покосившийся забор. Наконец он собрался с мыслями и вышел из машины. Прошел через незапертую калитку и приблизился к двери. Звонка не имелось, сыщик постучал кулаком. После третьей попытки Ник услышал скрип внутренних дверей, а затем и входная тоже ожила. Перед ним появилась женщина с растрепанной прической и с заспанными глазами. Серая кожа говорила о чрезмерном курении и употреблении спиртного.  

— Чего вам? — раздался ее хриплый голос.  

— Вы Ковалева Эльвира Павловна? Я Ник Шелин, из полиции. — он светанул красной корочкой, но та давно была недействительной. Хотя обычно никто не обращал внимания на дату.  

— Моя дочь по-прежнему не говорит. Сколько можно ее терроризировать?  

— Мне необходимо ее увидеть. На пять минут.  

— Она спит…  

— Значит разбудите! Или мне вызвать вас на допрос в отделение? — после этой фразы мать уступила и впустила детектива в дом.  

В коридоре смердело кислым. Ник без проблем обнаружил источник запаха – воняли мешки с мусором, сложенные у выхода.  

Женщина быстрым шагом кинулась к дальней по коридору комнате, попросив жестом подождать. Ник оглядел жилище. Он готов был поклясться, что видел нескольких тараканов, ползущих строем под газовую конфорку. Засаленные, затертые обои на стенах не менялись наверняка никогда и выглядели жутковато. Шторы потемнели от времени, жира и грязи. В раковине гора немытой посуды, всюду бардак.  

«Она проснулась, заходите. — послышался голос женщины с ноткой упрека. — Прошу вас, не давите на нее, она, итак, … в шоке. Вы не даете ей успокоиться. »  

Сыщик заверил ее, что будет предельно аккуратен и вошел внутрь, закрыв за собой дверь перед носом у матери. Он попал в совершенно другой мир. Несмотря на всеобщую разруху в доме, в комнате девочки была чистота и порядок. Приятно пахло, да и обои точно новые. Ребенка в этом доме любят больше всего, сделал вывод Шелин.  

«Привет. Я детектив Ник. А тебя зовут Катя, верно? » заговорил капитан с девочкой, сидящей на своей кровати. На ней розовая пижама с мишками, волосы собраны в «хвост». Она посмотрела на Ника, но губы ее не шевелились.  

— Почему ты не хочешь говорить? — спросил сыщик. Он снял с себя очки, заглянул в ее глаза и сосредоточился.  

— Мне запрещено. Запрещено говорить. Запрещено. Нельзя. — услышал он голос девочки в своей голове. Точнее даже поток информации.  

— Послушай меня, Катя. Я умею читать мысли. И я могу слышать то, что ты думаешь.  

— Не думать, не думать, не думать…— зазвучало в голове Ника. Он улыбнулся.  

— Давай поступим так, Катюш. Тебе запрещено говорить, верно? Но думать и размышлять ведь никто не запрещал? Да и кто такое сможет запретить? Так что ты не нарушишь клятву, если дала ее кому-то, понимаешь? Просто сосредоточься на моих вопросах и подумай. Это легко! Попробуем?  

— Давайте. — Сколько Ник себя помнил, он всегда умел читать мысли других людей. Получалось не со всеми, кто-то был «заблокирован», но основная часть пропускала себе в голову. Благодаря этому дару он и стал отличным специалистом по работе со свидетелями и подозреваемыми.  

— В каком классе учишься? — задал Ник пробный вопрос.  

— Во втором А. Мне нравится учиться. Только уже две недели не учусь. Из-за убийства.  

— Катюш, как только я поймаю убийцу, ты сразу же вернешься к занятиям. И ты мне можешь помочь.  

— Вы его не поймаете.  

— Почему ты так решила? — заинтересовался капитан.  

— Это он мне сказал. Тогда, когда он убил мальчика. Я думала он меня убьет тоже, но он не сделал этого. Сказал что убьет, если я кому-то проболтаюсь и что он знает, где я живу. — прозвенело в голове детектива.  

— А как он выглядел, помнишь? Постарайся вспомнить внешность.  

— Он выглядел как…. человек. Только это был не человек.  

— Что ты имеешь в виду?  

— Я видела его раньше. Иногда он наблюдал за мной с улицы, когда я была в своей комнате. Только раньше он выглядел размытым, будто облако дыма. Он просто смотрел в сторону нашего дома, стоя у садового домика. А потом заходил внутрь. Я даже думала, что он там живет. Но никогда не проверяла – мама запрещает подходить к садовому домику.  

— А почему ты думаешь, что это один и тот же человек?  

— Он мне сам сказал об этом. А еще он сказал, что скоро пойдет черный снег, и что он означает смерть. Я не поверила ему, ведь черного снега не бывает. Но теперь на нашем дворике за домом снег уже идет. Вчера вечером я гуляла там и он вдруг начал сыпать.  

— На дворике за вашим домом, верно? — повторил Ник, не зная, чему верить, а чему нет.  

— Да, туда ведет вторая дверь, мама называет ее задней.  

— Ладно. — капитан решил, что это детские фантазии в перемешку со стрессом и вернулся к описанию убийцы. — Что тебе запомнилось в его внешности?  

— У него не было лица. И когда он наклонился к моему уху, я почувствовала холод. От него было холодно.  

— Может быть ты запомнила голос? — в надежде Ник задал последний вопрос.  

— Нет, но он общался со мной так же как и вы, с помощью мыслей.  

Ник попрощался с девочкой и вышел из ее комнаты. Под дверью стояла мать. Наверняка подслушивала, понял детектив. Он попросил отвести его к выходу, ведущему в их огород. Мамаша изрядно удивилась, услышав о такой просьбе, но переспрашивать не стала.  

— Зачем вам туда? — пробубнила женщина, когда Ник уже почти вышел во двор.  

— Зелени нарвать хочу.  

Сначала Ник нашел глазами садовый домик, о котором говорила Катя. Тот стоял в дальнем углу огорода и из окна девочки хорошенько просматривался. Подойдя к месту, сыщик почувствовал, будто немного похолодало. «Или может просто ветер усилился. » — пронеслось у него в голове. Ник открыл его дверцу и вошел внутрь, слегка подогнув голову. Там, кроме садовой утвари, естественно никого не было. Да и что он планировал найти? Вряд ли следы убийцы. Но выйдя на улицу Ника вдруг обдало холодом до мурашек.  

В сентябре, в начале месяца, пошел густой, с огромными пушистыми хлопьями, снег. Сыщик выставил ладонь и на нее бухнулась снежинка, тут же растаяв от тепла кожи. И все бы ничего, если бы она не оставила после себя маленькую, черную каплю воды.