Не было бы счастья.

Аля Хатько и Олег Вайнтрауб.  

Они остановились у их столика напротив Юлии. Мужчина с камерой обратился к ней:  

– Гражданка Луценко, вы обвиняетесь в преступном сговоре с целью покушения на жизнь и здоровье гражданки Елисеевой Вероники Антоновны. Именно вы являетесь заказчицей данного преступления, так как наняли исполнителя и выдали ему аванс 2000 долларов и только что оплатили 3000 долларов за выполненную работу. Последний факт зафиксирован на видеокамеру в присутствии двух свидетелей.  

– Гражданин Шумейко, – обратился он к Виталию, – предъявите полученные вами деньги.  

Виталий достал из кармана пакет с пачками денег и передал мужчине.  

– Гражданка Луценко, на пакете и деньгах остались отпечатки ваших пальцев, что полностью изобличает ваше участие в данном преступлении. Данные материалы будут переданы в следственное управление, и вам предстоит отвечать перед законом по статье 112 УК РФ за умышленное причинение средней тяжести вреда здоровью, за которое вам грозит от 3 до 5 лет лишения свободы.  

Юля сидела бледная, как мел, губы у нее подрагивали, она пыталась что-то сказать. Наконец она выговорила:  

– Да… да… так… покушения то не было … Вероника жива и здорова.  

– Да, благодаря чистосердечному признанию гражданина Шумейко преступление не было совершено. Но факт сговора и подготовки зафиксирован. Степень вашей вины будет решать суд. Ведь не наказанное преступление влечёт за собой новое, более жестокое преступление.  

Юля сидела молча, опустив голову, глаза ее были полны слез.  

Но тут в разговор вступил Павел.  

– Юля, я не ожидал от тебя такого. Это же какую нужно иметь черную душу, чтобы задумать такое! Но ты можешь избежать суда, если ты покинешь Петербург и навсегда забудешь меня и Веронику.  

Юля с надеждой подняла глаза на Павла. Он продолжил:  

– Сколько тебе понадобится времени, чтобы убраться из Петербурга?  

– М… м… мне думаю месяц хватит.  

– Нет, это много. Если через две недели ты еще окажешься в городе, эти материалы будут переданы в суд. Тебе все понятно? Тогда можешь быть свободна. И помни мою доброту.  

Девушка поднялась из-за стола и с опущенной головой и на негнущихся ногах покинула зал ресторана.  

Павел, Николай Артемович и Вероника подсели к Виталию за столик. После нескольких минут молчания, за которые всем удалось прийти в себя, первым очнулся Павел.  

– Это дело нужно отметить! За твое чудесное спасение, Вероника, и за благородного рыцаря Виталия.  

Павел сделал знак рукой официанту. Тот подошел к ним.  

– Слушай, Жора, накрой нам, пожалуйста, хороший праздничный стол. И пусть повара выдадут самое лучшее. Ну, ты меня понимаешь? И пусть не скупятся.  

– Все будет сделано в лучшем виде, Павел Егорыч.  

–О, а Вас, Павел Егорович, и тут знают, – удивился начальник охраны.  

– А почему бы и нет! – засмеялся Павел Егорович. Ресторанный и гостиничный бизнес – это вам не хухры-мухры…  

– Паша, – обратилась Вероника к хозяину, – я не все поняла, как вы это все организовали? Да и, наверное, Николай Артемович не все знает… Хотелось бы освежить в памяти весь ход этих событий.  

– Ну что же. Давай начнем с тебя, Виталий.  

– Пожалуй, я начну с самого начала. Есть у меня небольшой бизнес, вернее, можно сказать теперь, был. Занимались мы поставкой электрооборудования для автомастерских. Работал я с партнерами, а они крепко подставили меня. Влетел я на крупную сумму. Поставили меня на счетчик. Мне срочно понадобилось 10 000 долларов. А где их взять? Никто в долг не дает, даже под проценты. А тут звонит друг, предлагает небольшое дельце. Я и ухватился за него. Вначале дело мне показалось пустяковым. Ну, съездишь бабе по морде, оставишь царапину, разобьешь бровь, поставишь синяк под глазом и полдолга сразу закроешь. Пошел я на встречу с заказчицей. А она особые требования предъявляет. Увечья должны быть серьезными, должна даже глаз потерять. Я и задумался. А она уже и аванс предлагает. Скрепя сердцем соглашаюсь. Стал готовить операцию. Выяснил все про объект, кто она, где работает, куда ходит. Выбрал день, позвонил в гостиницу якобы из госпиталя, сказал, что нужно срочно прибыть ей к отцу. А сам устроил засаду в темном дворе. Рассчитывал, что пойдет туда пешком, как часто это делала. Так оно и вышло. Подкараулил я ее, затащил в подъезд, рот заклеил, связал скотчем. А тут глянул ей в лицо вблизи – и замер. Не поднимется у меня рука уродовать такую красоту. Не смогу я это сделать.  

При этих словах Виталий взглянул на Веронику. Она только потупила глаза.  

– Думаю, ну не получу я оставшиеся деньги, и черт с ними. Как-нибудь выкручусь, но не стану брать грех на душу. А тут мысль другая приходит: не стану я, наймет другого, баба видно с деньгами. А девку жалко. И вдруг меня осенило: а если потребовать за нее выкуп, а ее не трогать, а сдать заказчицу при получении денег за работу. Тогда и лишние бабки можно срубить, девка останется невредимой и заказчицу сдам. Так получится: «и волки сыты и овцы целы».  

Находимся мы с ней на лестничной площадке пустого ремонтируемого дома. Я ей и говорю:  

– Не бойся ты меня. Я тебя не трону.  

Она молчит и таращит на меня свои огромные глаза. Чувствую – не верит.  

– Мы сейчас сделаем вот так: я убираю скотч с твоего рта, и ты выполняешь мои указания. Но только без глупостей. Это в твоих интересах. Ты звонишь своему «папику», он берет с собой 2 000 баксов и приходит за тобой. Я получаю деньги и отпускаю тебя. При этом я еще и сдаю заказчика.  

Но тут вступила в разговор уже и Вероника.  

– Вначале я, конечно, сильно испугалась. Я подумала, что это ограбление. Но у меня с собой, кроме мобильника, и брать-то нечего было. Значит, возможно, изнасилование. Буду защищаться до последнего. А тут его странное предложение. Говорю ему:  

– Развяжи мне руки, как же я звонить-то буду.  

Он развязывает. Беру телефон, набираю номер Павла. Молюсь Богу, чтобы он был на месте, а никуда бы не уехал. Он поднимает трубку.  

Разговор продолжает Павел.  

– Я собирался ложиться спать, только ждал звонка от Вероники. Слышу звонок, беру трубку. А там взволнованный ее голос: «Паша, меня похитили. Требуют выкуп 2000 долларов».  

Меня как кипятком ошпарили, кричу:  

– Ты где? Что с тобой? Что они с тобой сделали? Не волнуйся, я деньги принесу.  

Но в трубке уже мужской голос.  

– Павел, не знаю, как вас по отчеству.  

Механически подсказываю: «Егорыч». А он продолжает.  

– Павел Егорыч, Вероника у меня. Ей сейчас ничто не угрожает. Вы можете прийти за ней, принеся с собой 2000 баксов. Я спокойно ее отпущу. Но только без глупостей. Если вы придете не один или с полицией, то вы больше ее не увидите.  

– Хорошо, я сейчас приду. Назовите адрес. Цель вашего похищения были только деньги?  

– Не только. Об остальном я скажу уже на месте.  

Он называет адрес. Я лихорадочно собираюсь. Хорошо, что в доме оказалась нужная сумма. Буквально на крыльях несусь по указанному адресу. Захожу под арку в темный двор.  

Тут уже продолжает Виталий.  

– Вижу его в проеме арки. В это же время он звонит мне. Внимательно осматриваю улицу, не привел ли он за собой «хвост». Нет, вроде все нормально. Говорю ему:  

– Заходите во двор, слева пустующее здание, войдите в подъезд, поднимайтесь по лестнице на первую площадку, положите деньги и вернитесь ко входу. Мы с Вероникой в это время находимся на площадке третьего этажа, наблюдая за ним. Приказываю Веронике оставаться на месте. Павел послушно выполняет мои требования. Я спускаюсь ниже, беру и пересчитываю деньги. Все правильно. Даю команду Веронике спускаться. Она почти бегом слетает по лестнице вниз и бросается на шею Павла. Я наблюдаю эту картину, уже спускаясь на первый этаж. Они уже собираются уходить. Говорю им:  

– Одну минутку. Я вам говорил, что целью ее похищения были не только деньги. Похищение это было заказано. Я только исполнитель. Заказали изуродовать лицо женщины до неузнаваемости. Это женская месть. Но я не смог это сделать. Не поднялась рука на такую красоту. Но я хочу все-таки получить свои деньги. И я готов сдать заказчицу. И наказать ее. Как это сделать, давайте подумаем с вами вместе.  

В это время официант подкатил тележку к столику и стал выставлять закуски, коньяк и вина. Здесь, конечно, было все самое лучшее, что было на кухне и на складе. На это время разговор прекратился. Официант откупорил бутылки, налил в фужеры и рюмки. Павел поднял свой бокал.  

– Так давайте выпьем за счастливый конец этой истории и за нашу главную героиню Веронику. Ведь твоя красота спасла тебе здоровье, а может даже и жизнь.  

Все дружно чокнулись с Вероникой и стали закусывать. А Павел продолжил:  

– Когда я услышал от Виталия, что именно он должен был сделать с Вероникой, у меня от ярости потемнело в глазах. Но я взял себя в руки. И меня заинтересовало его предложение. Я вызвал такси, и мы поехали ко мне домой и стали думать, как Виталий может получить свои деньги, и как при этом в момент их получения поймать заказчицу с поличным.  

И уже только дома я узнал, что заказчицей явилась Юлия. И мы тогда разработали эту операцию. Чтобы получить деньги, Виталий должен был представить доказательства выполненной работы. Во-первых, должен был на это время закрыться медпункт в гостинице. Я позвонил Николаю Артемычу и попросил предупредить всех, чтобы говорили, что медпункт закрыт теперь и уже, наверное, надолго, так как медсестра в больнице.  

А Виталий продолжил:  

– Я предупредил свою девушку, что как только я позвоню на ее номер, чтобы она отвечала, как дежурная травматического отделения. Текст ее ответа и шумы в здании мы подготовили заранее. И все получилось отлично. Юлия поверила и отдала деньги.  

При его этих словах Николай Артемович достал из сумки пакет с деньгами и протянул Виталию. Тот, украдкой взглянув на Павла, взял пакет, вынул из него две пачки по 1000 долларов и протянул Павлу.  

– Возьмите. Это был просто предлог, чтобы вызвать вас и рассказать о заказе.  

– Да возьми их себе. Ты их честно заработал. А если хочешь, я тебе одолжу недостающие деньги, чтобы ты расплатился с долгами. И без всяких процентов!  

Вероника с таким уважением и гордостью посмотрела на сидящих рядом мужчин. С такими мужчинами можно всегда чувствовать себя надежно защищенной.  

В тот вечер из ресторана они ушли самыми последними. Павел тепло попрощался с Виталием, а Вероника крепко пожала ему руку.  

– Спасибо тебе, Виталий. Ты настоящий рыцарь.  

А он чмокнул ее в щеку, покосившись на Павла. Но тот сделал вид, что ничего не заметил. Когда Николай Артёмович ушел, Павел обнял Веронику.  

– Ну все, теперь я тебя больше никуда не отпущу. Всегда теперь ты будешь со мной.  

А Вероника и не собиралась возражать. Ей уже давно самой хотелось этого.  

Эпилог.  

На этой ноте мажорной или не очень мажорной, можно было и поставить точку. Однако нам удалось проследить за дальнейшими судьбами своих героев, и мы не удержались, решили поделиться и с вами, уважаемые читатели.  

Вы, наверное, уже догадались, что в тот вечер, после того, как были разоблачены коварные планы Юлии, Павел увёз к себе домой Веронику и вскоре пригласил своих родителей, чтобы они познакомились со своей будущей снохой. Конечно, Павел благоразумно промолчал о всех подводных камнях в её судьбе. Зачем старикам знать то, чего им знать совсем не обязательно? А Евгения Сергеевна дала слово, что никогда и ни при каких обстоятельствах ни словом не обмолвиться, как впервые Вероника попала в дом к их сыну. Старики с удовольствием приняли приглашение сына. Давно ждали, чтобы наконец Паша нашёл себе жену. Ехали и думали, что встретят ту самую новогоднюю Снегурочку, коей представлена была Юля. Однако были не только удивлены, но и обрадованы, что вместе с сыном их встретила красивая и скромная девушка. Материнское чутьё подсказало, что всё у её сына с этой женой будет хорошо. Отец также расправил плечи при виде такой красоты. Договорились, что свадьбу справят обязательно в его, Павла ресторане, как только Антон, её отец встанет на ноги.  

А Антон и в самом деле пошёл на поправку и вскоре начал самостоятельно дышать, без помощи аппаратов. А потом и вовсе встал на ноги. Он с нетерпением ждал каждого посещения дочери. Сожалел ли он о своём поступке? Он и сам часто задавал себе этот вопрос. И ответ был один: если бы не сделал этот отчаянный шаг, то, скорее всего, так и остался бы с тяжким грузом непрощения Вероники. Конечно, со службой ему теперь пришлось расстаться, но руки у него целы, голова работает и специальность имеет хорошую. Так что он не пропадёт. Командование списало это происшествие на несчастный случай и комиссовали, назначив небольшую пенсию. Он устроился в научно-исследовательское бюро на закрытом производстве и постепенно стал привыкать к гражданке. Зарплата у него была хорошая. Только к женщинам его больше не тянуло. Он стал их просто сторониться. А вот мать свою он уговорил, чтобы она окончательно переехала к нему в город. Не хотелось ей этого делать, но здоровье не позволяла больше жить одной, когда и воду таскать из колодца соседского приходилось, и дрова носить, чтобы обогреться в зимнюю стужу и осеннюю сырость. Да и сына своего жалела. Не дал Бог ему счастья. Так хоть она ласковое слово скажет, да чай согреет. Не совсем она беспомощная старуха: ещё и кушать приготовит и подаст сыну, как в детстве его любимые блюда. Недавно, перед её отъездом в город, приезжала Ирина Тимофеевна, бабушка Вероники. Женщины помирились, поговорили по душам и расстались довольными друг другом. А потом и Ирину Тимофеевну Павел Егорович забрал к себе. Теперь при любом удобном случае они по-родственному встречались и вспоминали свою деревенскую жизнь.  

Через год Вероника поступила в медицинский университет. А ещё через год родила мальчика. Он был похож на Павла, но глаза были большие и синие – это по материнской линии. Павел от счастья чуть ли не на крыльях летал. А свою Веронику любил без памяти. Несмотря на рождение ребёнка Вероника учёбу не оставила. Егора, которого назвали так в честь отца Павла, нянчили две бабушки: Ирина Тимофеевна и Евгения Сергеевна.  

Частым гостем в доме Павла был Андрей. Он навещал сестру и очень гордился тем, что стал дядей для маленького Егора.  

Ему оставалось до окончания учёбы ещё год и тогда неизвестно, куда забросит его судьба. С отцом они помирились. И когда был в увольнении, заезжал к нему, чтобы полакомиться бабушкиной стряпнёй.  

А вот о судьбе Юлии нам не известно. Мы знаем только то, что ровно через две недели начальник охраны Николай Артёмович по поручению Павла заехал к ней на квартиру, но ему открыла незнакомая женщина и на вопрос о хозяйке квартиры ответила, что она теперь является хозяйкой этой квартиры, так как арендовала её сроком на пять лет и внесла оплату. Показала соответствующую прописку.  

Николай Артёмович был доволен, что случилось так, как они и задумали с Павлом Егорычем, что и овцы целы, и волки сыты.  

Конец повести