Письма

Лондон 1834г  

Граф Даниэль Нельсон Хант виконт Уинтерс сидел за большим игральным столом, на котором хаотично лежали разбросанные фишки. Покер – был его слабостью и безумной страстью. С тех самых пор, как он впервые попробовал спиртное, украденное из запасов отца, и взял в руки карты, он понял, что без этого риска не видит свою дальнейшую жизнь. Мужчине нравилось пьянящее чувство азарта и дикого восторга при выигрыше. А играл он, нужно признаться, превосходно.  

Граф, поверх карт, посмотрел на своего противника – барона Зрекстена, который зажав сигару между зубов, внимательно смотрел на него. От мужчины не ускользнуло как у того слегка дрожали руки, это было прямым доказательством того, что у него слабая карта, а значит ослепительная улыбка барона – искусный блеф.  

Даниэль Хант подмигнул мужчине и все свои фишки подсунул на середину стола.  

– Чем черт не шутит, – произнес он, – играю на все.  

По толпе, которая внимательно следила за игрой, прошелся возбужденный гул. На лбу барона выступили бисеринки пота, а жадный взгляд остановился на фишках. Он понимал, что на кону стоит огромная сума денег, которой бы хватило ему расплатится со всеми долгами и еще бы осталось. Но видя улыбающееся лицо графа, тот догадывался, что сегодня он останется ни с чем.  

– Пас, – с отчаяньем ответил мужчина, бросая карты на стол рубашкой вверх.  

Толпа снова загудела и все начали поздравлять победителя. Барон смотрел как Даниэль забирает свой выигрыш и его переполняла дикая ненависть. С самого первого дня знакомства мужчина невзлюбил графа, завидовал ему, ведь тому попадалось все самое лучшее – деньги, громкое имя, женщины... Внезапно его посетила одна мысль, которая поможет немного заработать и утереть этой выскочке нос.  

Мужчина поднялся со своего места:  

– Поздравляю, – произнес он, – сегодня не мой день.  

– Как и все предыдущие, – ответил граф.  

Барон проглотил язвительные слова, которые вертелись у него на языке и, как ни в чем не бывало, продолжил:  

– Может выпьем? Только ты угощаешь.  

– Ладно ответил мужчина, вставая.  

Они пересели за другой стол и подозвал к себе официанта, заказали спиртное.  

– Как тебе вчерашний бал у Уолтерсов?, – спросил барон, глядя на своего собеседника поверх стакана наполненного бурбоном.  

– Не плохо, – ответил Даниэль, делая большой глоток, – а тебе?  

– Сойдет.  

А почему ты спрашиваешь? Неужели беспокоишься о том, как я провожу время?,- с сарказмом поинтересовался граф.  

– Мне все равно где, с кем и как ты проводишь свое время. Ты помнишь графиню Марту Бристорк?  

В голове Даниэля всплыли воспоминания того вечера. Конечно же он помнил леди Бристорк. На балу все только о ней и говорили. Она была настоящей красавицей в зеленом платье, которое идеально подчеркивало все её изгибы. Он помнил их танец, её улыбку и такие соблазнительные губы, которые хотелось целовать не переставая...  

– Правда она красавица?,- услышал он слова барона.  

– К чему ты клонишь?  

– Я хочу предложить тебе пари. Все знают, что добиться благосклонности той красавицы практически не реально. Так вот, кто первый соблазнит её получит двести тысяч.  

– Ого, – улыбнулся граф, – во – первых, я не нуждаюсь в деньгах, во – вторых, мне не хочется тратить свое время на какую то девицу с интеллектом куклы, в третьих, я принимаю твой вызов.  

Барон улыбнулся, он знал, что Хант очень азартный человек и примет условия пари.  

– Срок до десятого июля, то есть два месяца.  

– По рукам, – ответил Даниэль, пожимая руку мужчине, – через два месяца леди Бристорк буде стонать подо мной. И никто не помешает мне выиграть. Я ведь всегда побеждаю....