НОВЫЙ 1987-Й

Тихо падал редкий снег. На улице было достаточно прохладно, чтобы не дать ему растаять. Но также было достаточно тепло, чтобы можно было гулять часами по заснеженным улицам.  

Костик долго и настойчиво звонил в дверь Олега, отказываясь верить в его отсутствие, потому что это означало, что вчерашняя их встреча по поводу встретиться сегодня – чушь собачья. Ни дома, ни на улице совершенно не ощущалось, что сегодня 31 декабря! Всё вокруг было тихо, серо, сонно и уныло. Упакованные с вечера магнитофон и фотоаппарат со вспышкой Костик решил пока прихватить с собой к Шурику. «Может он у него торчит? Чем чёрт не шутит? » – попытался Костик убедить сам себя. Но и там его не оказалось. Шурик ещё завтракал.  

– Что у нас с хатой? – поинтересовался Костик, когда они остались наедине.  

– Не знаю, – удивился Шурик, улыбаясь набитым ртом. – Олег обещал же…  

– Он много чего обещает, – чуть не выругался Костик. – Должны были встретиться с ним сейчас. Но у него никого нет дома! Запасные варианты есть?  

– Наташка обещала… Но вряд ли, – сомневался Шурик, склонившись над кружкой с чаем. – Ещё надо будет сходить к её мамаше, уговорить, чтобы отпустила её со мной.  

– Сладкого тоже ещё не закупили, – вздохнул Костик.  

– Вчера вечером Нинка с Наташкой забегали, – оживился Шурик. – Обещали сами нам торт состряпать!  

– Это уже лучше, чем ничего, – улыбнулся Костик.  

– Да! – вдруг вспомнил Шурик. – Я ещё видел вчера тётю Надю!  

– Эх, жаль, Серёга ушёл в армию, – стукнул себя по коленке Костик. – А теперь хату ищем! Его родители наверняка, как всегда, уходят к родственникам...  

– Но ключей нам не оставят, – продолжил мысль Костика Шурик.  

– Естественно…  

– Я ей рассказал о наших проблемах, – вальяжно облокотился на стол Шурик левым боком. – Обещала испечь нам парочку сладких пирогов. Только надо их с шести до семи забрать.  

– И это прекрасно! – никак не ожидал такого поворота Костик. – Где же сейчас может быть Олег? Ни в чём на него нельзя положиться.  

Шурик невозмутимо продолжал пить чай.  

– Ладно, – нетерпеливо поднялся Костик. – Технику пока оставляю на тебя. Если Олег вдруг заявится, я у Эда, – и немного поразмышляв, добавил. – У Олега родители вроде бы собирались к бабушке. Может, хата освободится? Жратва есть. Остаётся немного подождать.  

– Эдя, к тебе, – сообщила Эду мама о новом госте.  

– Это скорее всего Олег! – подскочил Костик.  

– Здарова! – лыбился виновато Олег, заходя в комнату.  

– Ты где был? – наехал на него Костик.  

– Я? Это… Что вы тут сидите? – протянул Олег руку поздороваться.  

– А что ещё остаётся делать? – многозначительно намекнул ему Костик.  

– Я Максика пригласил… с нами отметить… Ничего, а? – темнил Олег.  

– Была бы хата… – развёл руками Костик.  

– Я ему позвонил… – оправдывался Олег, – а он говорит, что не знает с кем встречать…  

– Твои уезжают? – лопнуло терпение у Костика.  

– Да, – хитро заулыбался Олег. – Через часок пойдём ко мне.  

– Вот это – дело! – выдохнул с облегчением Костик. – Дай я тебя за это пацалую! Твой мафон ещё жив? Кассеты есть?  

– Зачем? – напрягся Олег.  

– Я же вчера тебе всё объяснил! – удивился Костик. – Записываться будем через микрофон!  

– Эдик, – заговорщицки кивнул Олег головой и стал что-то изображать руками, – у тебя есть куда спрятать?  

– Что у тебя там? – наконец-то подал голос Эд.  

– Две водяры и бормотушка, – прошептал ему на ухо Олег.  

– Мои найдут… – скривился Эд.  

– Ненадолго, – успокоил его Олег. – Пока мои не уедут.  

– Попробуем, – неуверенно согласился Эд. – Только я ни за что не ручаюсь.  

Олег засуетился в поисках подходящего места. Костик хранил скорбное молчание. «Так вот куда ушли деньги! – догадался он. – Не в общий котёл, а на эту сивуху! » Но радость от появившейся свободной хаты перевесила это недоразумение. Душа ликовала. В голове громоздились тысячи вариантов как провести эту долгожданную ночь. «Жаль, Стаса нет и Серёги тоже, » – подумал он и добавил вслух:  

– К кому завалимся после двенадцати?..  

Отсутствие Стаса всё-таки ощущалось очень сильно. Не хватало его организаторского таланта. Посидев с полчасика у Эда, Олег решился сходить домой на разведку.  

– Ну, мы тогда двинемся к Шурику, – предложил Костик. – Там все мои вещи. Да и продукты там же.  

– И Шурик, – уточнил Эд.  

– Да уж… и Шурик… – заулыбался Олег.  

Войдя без стука, как к себе домой, в прихожей у Шурика они неожиданно наткнулись на Нинку с Наташкой.  

– Чего не проходите? – не здороваясь спросил Эд и попытался поставить Нинке щелбан.  

– Иди ты! – отреагировала та, ловко увернувшись.  

– Са-ашь, – позвала Наташка, постучав в ванную комнату и не обращая ни на кого внимания.  

– Приветик! – изобразил удивление Костик. – Чего столпились? Кого ждём?  

Дверь в ванную слегка приоткрылась, и из неё высунулась голова Шурика:  

– Костик, иди сюда!  

– Са-ашь, – продолжала ныть Наташка.  

– Мы сейчас уйдём! – пригрозила Нинка.  

– Сейчас! Да, погодите же вы! – отмахнулся от них Шурик.  

– Тише, дети, – наставнически заметил Эд.  

– Чего ты тут застрял? – зашёл в ванную Костик и прикрыл за собой дверь.  

– Носки ищу, – прошептал Шурик. – Вчера постирал. А куда дел, не могу вспомнить. Должны быть где-то здесь. Хочешь? – направил он на Костика дезодорант.  

– А почему девчата не проходят в зал? – отмахнулся он от дезодоранта.  

– Проблема у них, – полез под ванну Шурик.  

– Какая ещё, елки-палки, проблема?  

– Надо идти к Наташкиным родителям, чтобы отпустили её типа к Нинке на всю ночь.  

– Та-ак… Час от часу… – присел на край ванны Костик.  

– Сперва были согласны, а теперь упёрлись… – продолжал поиски носков Шурик. – И всё – маманя ейная…  

–- Вот же они, – увидел Костик торчащий из-за стиральной машинки носок. – Тогда идём скорее! Надо успеть до возвращения Олега. Хотя…  

Шурик радостно натянул на грязные ноги носки, пшикнулся ещё разок. Поправил причёску, глянув в зеркало, и вышел вслед за Костиком. Девчат в прихожей не было. Эд деловито листал «Ровесник», облокотившись на сервант.  

– Куда они подевались? – удивился Шурик.  

Эд медленно оторвал от журнала задумчивый взгляд и проронил:  

– Ушли.  

– Куда, блин, ушли? – растерялся Костик.  

– А, – отмахнулся Шурик, – внизу ждут, наверняка.  

– Слушай-ка, Эд, – соображал Костик, – посиди тут, дождись Олега. А мы быстренько смотаемся кое-куда.  

– Да, точняк, – развалился на диване Шурик.  

– А ты одевайся быстрее, – разнервничался Костик. – Итак уже полдня потеряли! Ну и праздничек, одни проблемы!  

Девчата действительно топтались возле подъезда с обиженными лицами.  

– Ведите, – подтолкнул Костик вперёд себя Шурика.  

– Не дрейфь, – подхватил тот Наташку под руку. – Всё будет ok!  

– Повоюем, – подтвердил Костик. – Что там с праздничным тортиком? – завёл он разговор чуть погодя.  

– Испекли уже, – похвасталась Нинка.  

– Качество на уровне? – покосился на неё Костик.  

Нинка стушевалась.  

– Мужики! – вдруг окликнул их парень лет под 30 в огромной пушистой шапке набекрень. – Кто умеет пулять снежки высоко?  

– А что случилось? – выразил полную готовность Шурик.  

– Надо добросить до верхнего этажа во-он в то окошко, – показал парень рукой. – Позвать кое-кого…  

– Куда-куда? – уже мял в руках снежок Шурик.  

«Женская общага… – отметил про себя Костик. – хочет напроситься в гости, не иначе! ». Шурик первым же броском чуть не разбил стекло. Снег на улице был мокрым и рыхлым, и потому снежки становились похожими на ледышки. В приоткрытую форточку раздалась отборная ругань, и тут же рядом на балкон выскочила деваха в одном халатике примерно того же возраста. Она долго и яростно материлась, завидев парня. А тот, склонив голову набок, только ухмылялся в ответ.  

– Ладно, мужики, спасибо, – тихо поблагодарил он и подмигнул Шурику. – Хорошо бросаешь! Метко!  

Костик, войдя, пристально осмотрел комнату. Казалось, Эд так ни разу и не оторвался от чтения журнала.  

– Что, Олега так и не было до сих пор?  

– Нет, – равнодушно ответил Эд, не отрывая глаз от журнала.  

– Что-то он долго, – мрачно заметил Костик. – Кабы опять чего не случилось.  

– Может мне до него смотаться? – предложил Шурик.  

– А где бабы? – перелистнул страницу Эд.  

– У Нинки… Позже придут… – нервничал Костик.  

– Договорились с предками? – посмотрел вопросительно Эд.  

– Что нам стоит… – самодовольно улыбнулся Костик. – Где же всё-таки этот придурок?  

В этот момент вдруг открылась входная дверь, и ввалившийся радостный Олег громко воскликнул:  

– Как делишки, ребятки?  

– Наши-то ничего, – покосился на него Костик.  

– А твои как? – хихикнул Шурик.  

– У меня отец решил дома остаться! – беспомощно развёл руками Олег.  

– Ну, вот, – передёрнуло Костика. – Погоди! А остальные что? Уезжают без него?  

– Да-а, – занервничал уже Олег.  

– Так зачем ему в одного куковать дома в Новый год? – не поверил Олегу Костик.  

– Чтобы я кампанию, видимо, не привёл домой…  

– Вот влипли, так влипли, – плюхнулся в кресло расстроенный Костик.  

Настроение сразу упало. Все уныло и молча расселись кто где. Костик мучительно искал выход из положения, перебирая в мыслях все возможные варианты.  

– Эд, раз такое дело… – неуверенно начал Костик. – Может у тебя?  

– У меня будет сестра со своей кампанией, – скривился Эд.  

– Ну, и мы с ними, – обрадовался Шурик. – Кто там будет?  

– Я их и сам никого не знаю, – отрицательно завертел башкой Эд. – Какие-то мужики и бабы лет под 30-ть…  

– Шурик, а твоя мама где собирается быть? – поинтересовался Костик.  

– Дома. Где же ещё?  

– Ну и что? – не сдавался Костик. – Мы в твоей комнате будем…  

– Не-е, не получиться, – не согласился Шурик. – Там братела будет со своей подругой. Да и без телека в новый год… Программку, вроде, обещали классную.  

– Может, к Витьку? – предложил Эд.  

– Ничего не выйдет, – засомневался Шурик.  

– А ты сходи, – стал настаивать Эд.  

Когда Шурик всё-таки согласился и ушёл, Олег заговорщицки позвал Эда в комнату Шурика:  

– Эдик, можно тебя на минут-точку?  

– Что ж… будем искать, – почесал затылок Костик, встал и ушёл на кухню проверить принесённую аппаратуру. Когда он вернулся, Олег с Эдом одевались в прихожей. Эд старательно наматывал на шею шарф, запрокинув голову назад.  

– Мы скоро, загадочно заулыбался Олег в ответ на удивлённый взгляд Костика.  

Не успели они выйти, как показалось Костику, дверь снова открылась, и на пороге объявился Макс с магнитофоном в руках. А чуть погодя с печальным известием от Витька вернулся и Шурик.  

Эд вернулся один.  

– А где Олег? – насторожился Костик.  

– Уехал к какому-то дружбану, – равнодушно ответил Эд. – Забрал бормотуху свою и сдриснул.  

– Вот сволочь! – возмутился Шурик.  

– Это слишком мягко сказано! Вот, Макс, видишь, какие у нас тут заморочки? – повернулся Костик к Максу и развёл руками. – Есть всё, кроме хаты…  

– Может, мне лучше тогда домой? –даже не спросил, а скорее выдохнул тихо и без эмоций Макс.  

– Погоди, ещё не всё потеряно. Как бы плохо тут ни было, это всё же лучше, чем дома, – подбадривал сам себя Костик.  

– В самом деле, Макс, оставайся! – искренне разволновался Шурик от того, что всё так печально складывается.  

– Да, ещё далеко не всё потеряно! – удивился своим же словам Костик, надеясь, разве что, уже только на чудо. – Давай-ка музыку что ли врубим? Новый год у нас в конце-то концов или поминки? – психанул он и уточнил у Шурика. – Куда девчата придут?  

– Ко мне, конечно… сюда… – растерялся Шурик.  

– Та-ак, хорошо… – напрягся Костик. – За пирогами когда?  

– После шести.  

Макс включил свой магнитофон, и они с Эдом стали прикалываться под шансон.  

– Тётя Лиза скоро вернётся? – продолжил допрос Шурика Костик.  

– Уже скоро должна… Может, в магазин зашла?  

– А брат точно придёт?  

– Вообще-то точно не знаю. Он обещался…  

– Вот что, Шурей, – Костик сделал многозначительную паузу и улыбнулся, – давай-ка пока у тебя обоснуемся… Ну, некуда больше пока… сам видишь!.. С тётей Лизой поговорим… А до того, – поднял он указательный палец, – надо тут хотя бы прибраться. Не возражаешь?  

– Мне-то что… – не знал что ответить Шурик.  

– Вот и прекрасно, – огляделся Костик, решая с чего бы начать.  

Все почему-то в сложившейся ситуации не раздумывая отдали себя в руки Костика. Олег же так больше и не появился. Они скоренько прибрались и примерно рассчитали, что и когда должно быть у них на праздничном столе.  

Когда с полной сумкой вернулась тётя Лиза, на просьбы Костика и Шурика она ответила, что к ней придёт только соседка, что кухни им на двоих вполне достаточно, что все они – мальчишки хорошие, и она ничего против не имеет.  

Макс с Эдом расположились в углу, возле телевизора. Эд бренчал на гитаре блатные песенки, а Макс подпевал, как умел. Оказалось, что они записывали себя на кассету, обмениваясь сомнительными шуточками и виртуозным вокалом.  

– Пироги! – вдруг вспомнил Костик и приказал Шурику одеваться.  

– Быстрее давай! – торопил он Шурика и себя самого. – Уже почти семь! Вдруг они уже ушли? Останемся без сладкого! Ты хочешь остаться без десерта, без горячего ароматного чая?..  

Было видно, что эти слова подстегнули Шурика. Они попрыгали в сапоги и, застёгиваясь на ходу, помчались вниз по ступенькам.  

Во дворе таял снег. От свежего воздуха даже перехватило дыхание. У соседнего подъезда курили и трепались о жизни мужики в пиджаках нараспашку. Отовсюду из приоткрытых форточек доносилась музыка.  

Вдруг их кто-то окликнул. Из темноты, с хозяйственной сумкой в одной руке и дамой под другой, появился Лёша.  

– Здарова, – протянул он свою небольшую, но крепкую широкую ладонь. – Олега не встречали?  

– А что случилось? Зачем он тебе? – насторожился Костик, пожимая протянутую руку и пытаясь рассмотреть его подругу.  

– Да, вот… Обещал хату, а сам исчез куда-то…  

– Не ты один пострадал, – рассмеялся Костик.  

– Этот урод умотал к какому-то дружку, – подтвердил Шурик.  

– И нам обещал. А потом тихо смылся в неизвестном направлении, – поглядел на часы Костик.  

– Так и не сказал куда? – растерялся Лёша.  

– Увы, – вздохнул Костик.  

Им надо было бежать. Но ведь Лёшка попал в такую же паршивую ситуацию! Да ещё с подругой…  

– У тебя другой хаты нет? – поинтересовался Костик.  

Лёша неопределённо покачал головой.  

– Тогда, может, с нами? – предложил Шурик.  

– Поднимайтесь к Шурику, – согласился Костик. – Просто, мы спешим. Хорошо? Ждите нас там. Скоро будем! – и они побежали, боясь опоздать.  

Похоже, что им постепенно начинало фартить. Родители Серого ещё были дома!  

– С Новым годом! – стали раскланиваться в прихожей Костик с Шуриком.  

– Проходите, ребята! И вас тоже! Пироги ваши давно готовы. Садитесь, рассказывайте, как у вас дела? Почему так редко заходите в гости? – пыталась усадить их за стол мама Серёги.  

Костик неуверенно пожимал плечами.  

– Да, как-то всё некогда, понимаете ли… – сиял Шурик.  

– Ну, да уж! Прям некогда?  

– Сергей вам не пишет? – нашёлся Костик.  

– Как же. Пишет. Денег каждый раз просит выслать.  

– И куда он попал?  

– В эту… учебку, кажется. Я уж и не помню, где это… Во-он там, на серванте должно лежать его последнее письмо.  

Шурик подошёл к серванту, пошарил рукой, но ничего не нашёл.  

– То-оль, позвала она мужа, – где последнее письмо от Сергея?  

– Какое ещё письмо? – донеслось из соседней комнаты.  

– Серёжино! – уже громче прокричала она.  

– А я откуда знаю? Ваньке, наверное, отдала…  

– Точно! Племяш забрал на днях…  

– А что пишет? В хорошее место попал? – не унимался Костик.  

– Разве там могут быть хорошие места, вдали-то от дома, Костя? Но ничего, вроде. Не жалуется.  

– Мы потом за адресом забежим как-нибудь, – решил Костик закрыть эту тему и демонстративно посмотрел на часы. – Наши-то адреса он, наверняка, не вспомнит!  

– Ну, ребятки, забегайте. Не забывайте нас, – поднялась из кресла тётя Надя. – Бегите… Вас заждались уже, наверняка.  

– Спасибо огромное за пироги! – взял их со стола Шурик и стал принюхиваться к ещё тёплой выпечке.  

– А где Лёха? – не понял Костик, заглянув в зал.  

– Был, – констатировал Эд. – Посидел немного и ушёл.  

– Как ушёл? Совсем ушёл? – переспросил Шурик.  

– Он не говорил, – отмахнулся Эд. – Что там с нашими пирогами?  

– Пироги? – задумался Костик. – С пирогами всё отлично.  

Макс смотрел телек и лениво потягивал принесённое с собой пиво из бутылки. «Может это и к лучшему, – подумал про себя Костик. – Нам меньше проблем. »  

– Шурик! – позвал он.  

– Сейчас! – донеслось с кухни.  

– Опять жрёт, – догадался Костик.  

– Спрячьте от него все продукты! – разволновался Эд. – А то на стол нечего будет покласть!  

– Чего надо? – пришёл Шурик, облизывая пальцы.  

– Кончай жрать! – поставил ему щелбан Эд из-за спины Костика.  

– Кто? – возмутился Шурик. – Я ничего не жрал! Только пироги выложил!  

– Ладно-ладно. Я вот что подумал… – Костик осмотрелся вокруг себя. – Надо же девчат встретить?  

Эд хитро улыбнулся и молча удалился к Максу.  

– Пойдём навстречу, – стал разъяснять свой план Костик. – А по дороге навестим родителей Стаса, а? Надо же и их поздравить с Наступающим?  

– Идём, – пожал плечами Шурик.  

Дверь им открыла мама Стаса. Их визиту явно удивились.  

– С Новым годом вас! – первым начал Костик.  

Шурик тут же принялся желать всего на свете без разбора. Когда поток праздничных заготовок иссяк, Костик поинтересовался ради приличия:  

– Как там Стас? Что вам он пишет?  

– Хорошо, – растерялась мама Стаса. – Мы же были у него на прошлой неделе! Сейчас покажу вам фотокарточки. Проходите, ребятки, в комнату.  

– Нет, спасибо. Мы только на минуточку забежали. Спешим очень, – крикнул ей вслед Костик.  

«Как бы нам не разойтись с нашими подружками, – подумал вдруг он. – Похоже, это надолго. Вот влипли! » Правда, желание увидеть фотографии со Стасом в армейском прикиде было огромным. И было похоже, что родители Стаса тоже собираются уходить. Комната не выглядела наряженной, лишь слегка прибранной. А главное, отсутствовали положенные в этот день таинственные ароматы из кухни. «Прямо, как у меня дома, » – подумал Костик.  

– Вот, посмотрите… Держите, вот… – суетилась мама Стаса, вернувшись с фотографиями.  

И вдруг она заплакала. Шурик принялся тут же успокаивать её. А Костик окончательно растерялся, уткнувшись носом в фотографии и пытаясь проглотить подкативший так некстати комок в горле. «Что за глупость? – удивился он сам себе. – И зачем мы только зашли! »  

– Ну, мы пойдём. Пора… – услышал он голос Шурика.  

– Да, пора нам, – засуетился Костик, возвращая фотографии.  

– Вот, возьмите, – стала угощать их мама Стаса мандаринами и конфетами.  

– Зачем?.. Спасибо, – пытался удержать всё в руках Костик.  

– Заходите, не забывайте про нас, – всё ещё утирала она слёзы.  

– Обязательно! Это само собой! – успокаивал её Шурик.  

На улице он тут же набил рот конфетами.  

– Как-то паршиво всё вышло, – переживал потерявшийся Костик.  

– Ничего, нормалёк, – пережёвывал конфеты Шурик. – Это уже не в первый раз.  

– Да-а? – удивился Костик. – Что же ты не предупредил меня?.. Как бы нам теперь не разминуться с твоими подружками… Вдруг они уже у тебя?  

– Может, сбегать? – предложил Шурик.  

– Ладно. Не надо. Какой смысл, раз уж мы уже на полпути? – отмахнулся Костик.  

– И то верно! – рассмеялся Шурик.  

– Ты мне лучше скажи-ка вот что… – Костик сделал многозначительную паузу. – Что, Стас уже младший сержант, судя по фотографиям?  

– Да, – удивился Шурик. – А ты разве не знал?  

– Он мне об этом не писал, – задумался Костик.  

– Давно уже… – принялся за мандарин Шурик.  

– Ты смотри на окна, – толкнул его плечом Костик. – Тут они ещё?  

– Чего смотреть? – удивился Шурик. – Зайдём и узнаем!  

– Ну, Стас… Ну, скромняга… – качал головой Костик.  

Почему-то везде сегодня двери открывали исключительно родители. Пришлось в очередной раз раскланиваться в поздравлениях с наступающим Новым годом. Появившаяся в дверях Нинка принялась кокетливо заигрывать. А подкравшаяся Наташка неожиданно выглянула из-за двери с огромным глупым бантом на башке и с туманным влюблённым взглядом.  

– Вы ещё не готовы? – возмутился Костик.  

– Почему это? – обиделась Наташка.  

– Потому что чумазые ещё, – захихикал Шурик. – Быстро одевайтесь! Живо у меня!  

– А мы здесь подождём, – облокотился Костик на перила.  

Когда дверь закрылась, Костик спросил почти что шёпотом:  

– Это же Нинкины родители были?  

– Ага, – рассмеялся Шурик.  

– А что они такие маленькие? Карлики, что ли? – снова прошептал заговорщицки Костик.  

– Наверное, – пожал плечами Шурик. – Какая, блин, разница?..  

– Нинка же, вроде бы, нормальная… Мелковатая, конечно же, но… – недоумевал Костик. – Давай у них что-нибудь на стене нацарапаем? А то у них тут до неприличия приличные стены во всём подъезде…  

Не прошло и пяти минут, как выскочила Нинка и сразу принялась нудно извиняться за то, что украсить торт не совсем получилось.  

– Да ладно тебе уже! – отмахнулся Костик. – Главное, чтобы вкусным был. Вы бы шевелились побыстрее, время-то идёт!  

Но Нинка продолжала нудить. И когда Наташка наконец-то появилась с тортом, у Костика пропал аппетит от лицезрения этого шедевра кулинарии. Две небольшие слегка подгоревшие пышки были непонятно чем смазаны. «У кого из них, интересно знать, такая дикая фантазия? » – подумал про себя Костик, стараясь не подавать вида.  

– Что, плохо? – насторожилась Наташка, готовая вот-вот расплакаться.  

– Да, нет… – развёл руками Костик, – с чего ты взяла?  

Он хотел было как-то осторожно подшутить, но в это мгновение Наташка резко развернулась и бросилась обратно в квартиру. Шурик едва успел ухватить её за руку. Ему потребовалось ещё несколько минут, чтобы с уговорами вытащить-таки её обратно.  

– Ты чего? Он такой аппетитный, что я бы его сейчас один бы слопал! – восхищался Шурик.  

– Ничуть не сомневаюсь! – весело поддакивал Костик.  

– Опять смеётесь? – насупилась Наташка.  

– Поверь, Натали, нам абсолютно не до смеха! – заверил её Костик.  

– Можно я кусочек сейчас отломлю? – потянулся Шурик к торту. – Сниму пробу, так сказать…  

– Только попробуй! – запищала Наташка.  

– Только тронь! – грудью бросилась на защиту Нинка и оттащила Шурика от Наташки.  

– Да ладно вам, – попятился от Нинки Шурик. – Пошутил я. Шуток не понимаете?  

– Пошли уже поскорее, – попытался образумить всех Костик. – Времени нету! Новый год уже на носу!  

Всю дорогу Наташка пыталась сбежать, но Шурик держал её крепко. Костик, решив не мешать им, шёл метрах в трёх позади. Нинка же наоборот умчалась далеко вперёд с тортом наперевес, изредка оглядываясь на Наташку.  

Под единственным светившим во дворе фонарным столбом Костик посмотрел на часы. Шёл девятый час вечера. «А праздник-то по-настоящему ещё и не начинался, – вздохнул он печально. – Надо будет спрятать торт от Эда, а то девки точно сбегут... »  

Когда наконец-то вернулись к Шурику, Костик сразу обратил внимание на немного странное поведение Эда и Макса. Они всё также стояли возле магнитофона с гитарой и как-то неестественно хихикали, пытаясь что-то дружно спеть, то и дело перебивая друг друга. «Не иначе тяпнули уже… – решил Костик. – Наверняка тётя Лиза угостила. »  

– Эй, снохи! – вдруг закричала тётя Лиза с кухни, увидев Нинку и Наташку в прихожей. – Вы что на меня такие обиженные?  

Девчата молча быстро разулись и прошмыгнули в комнату.  

– Выключай, выключай! – замахал Эд Максу и сам потянулся к магнитофону.  

Макс же в ответ только улыбался. У обоих странно блестели глазки.  

– Эдик! – вновь закричала с кухни тётя Лиза.  

Через пару минут Эд вернулся с кухни, забрал второй магнитофон и свою фирменную кассету с Вилли Токаревым, и всё это унёс обратно на кухню, догадавшись поплотнее прикрыть за собой дверь.  

Всё уже порядком остыло, когда удалось-таки загнать всех за стол. Правда, на аппетит это никак не повлияло. Похоже, все берегли его для этой минуты с самого утра. Чуть погодя разговорились даже девчонки. Посыпались шуточки, приколы, подколы, анекдоты и смешные истории из жизни. Заодно одним глазом косились в телек.  

Вдруг телевизор начал полосить и потрескивать. Шурику пришлось взяться за процедуру простукиваний его с разных сторон. Как раз успел починить его к Волгоградскому Новому году. И этому событию все были очень рады. Дослушав поздравления по ящику, врубили музыку погромче, выключили свет и устроили дикие танцы – прыгали и визжали под хеви метал и дискач вперемежку.  

Но тут неожиданно появился на пороге старший брат Шурика, весело поздоровался со всеми, поздравил с Новым годом и увёл Шурика. Вернувшись, Шурик отозвал Костика в прихожую и сообщил, что надо всей толпой быстренько перебираться в его комнату.  

Ещё днём Костик согласен был на любые условия, но только не теперь! Теперь, когда вот-вот уже в Москве наступит настоящий Новый год и можно будет посмотреть праздничную музыкальную программу, их внезапно всего этого лишают! Он посмотрел на часы. Оставалось чуть больше двадцати минут.  

– Что ж, пошли, – решился-таки Костик и, войдя в комнату, включил свет и выключил магнитофон.  

– Зачем ты выключил? – заверещала раскрасневшаяся от танцев Нинка.  

– Нужно срочно решить дин вопрос, – начал Костик и снова обречённо посмотрел на часы. – Нам предлагают встретить Новый год в комнате Шурика. Естественно, без телека. Да и, практически, без музыки… Дело в том, что сейчас сюда придёт брат Шурика со своей кампанией.  

– А мы? – пропищала Наташка.  

– Тебе же говорят… – перебил её Макс.  

– Слушай, Шурик, – засомневался Костик, – может нам как-нибудь всё-таки вместе с твоим братом и его кампанией?  

– Не-е, – безнадёжно отмахнулся он.  

– Хотя, верно, – согласился Костик. – Там совсем другая кампания…  

– Что же, нам теперь запереться в той комнатушке? – надула щёки Наташка.  

– Да, я тоже против, – поддержал её Костик. – Может тогда, раз на улице такая клёвая погодка, встретим Новый год на свежем воздухе? Там-то повеселее будет.  

– Я тогда домой, – скривился Эд.  

– Макс, у тебя в магнитофоне батарейки есть? – поинтересовался Костик.  

– Есть, но старые, – покачал головой Макс.  

– Я тоже не хочу на улицу, – обиделась Наташка. – Я пойду домой.  

– Давайте решать скорее, – подгонял Костик остальных. – Время поджимает!  

– Мне всё равно, – хранил спокойствие Макс.  

– Пошли ко мне, – вдруг предложила Нинка, и все с удивлением уставились на неё. – Только до шести утра надо будет всё прибрать и разойтись… – как-то неуверенно начала объяснять она. – Родители могут вернуться…  

– О чём тут речь! – обрадовался Шурик.  

– Что же ты раньше молчала? – не поверил Костик.  

– Быстро собираемся и сматываемся! – бросил клич Шурик.  

– Через двадцать минут будут бить куранты! – нервно посмотрел на часы Костик. – Время, дамы и господа!  

Хорошо, что бежать было недалеко. Нараспашку, с наспех прихваченным продовольствием, с шутками-прибаутками, с улюлюканьем, с бабьим визгом и криками никогда не торопящегося Эда: «Да куда вы?.. Не успеете, что ли?.. Подождите же меня!.. », они промчались по дворам и притаились в Нинкином подъезде. Она всю дорогу умоляла не потревожить бдительных соседей, чтобы те ни о чём не догадались и не доложили потом её родителям.  

Нинка тихо нырнула в квартиру одна, а остальные молились, чтобы родителей дома не оказалось. И господь-таки услышал их просьбы.  

– Свет включите, блин! – громким шёпотом возмущался Костик.  

– Вещи несите в комнату, – тоже почему-то шёпотом предложила Нинка. – На вешалке всё не уместится!  

– Мы другие найдём, – прошептал Эд Максу на ухо.  

– Да, всё правильно, – заулыбался тот в ответ.  

– Сколько уже времени? – всполошился Шурик.  

– А что вы всё время шепчитесь? – удивился во весь голос Эд. – Никого же нет!  

– Телек врубайте! – уже в полголоса скомандовал Костик. – Пока он нагреется…  

– Шампанское несите! – закричал Эд.  

– Какое шампанское? – удивилась Наташка.  

– Из холодильника, конечно же… – тоже удивился Эд.  

– А разве можно? – продолжала недоумевать Наташка.  

– Можно-можно! – помогал ей снять пальто Шурик, весело подмигивая Эду.  

– Его, наверное, нельзя! Вы что?! – перепугалась не на шутку Наташка.  

– Нам всё можно! – хихикал Шурик.  

Ожил телек, высветив Горбачёва.  

– Давайте быстрее все сюда! – кричал уже из зала Костик, звеня фужерами. – Шурик, лимонад неси!  

– Какой ещё лимонад? – возмутился Эд. – Я только для себя пару бутылочек прихватил…  

– Тогда пироги мои! – обрадовался Шурик. – Я же их сюда нёс!  

– А бабам – ничего, – развёл руками Эд.  

– Кто-о? Кому-у ничего? – возмутилась Наташка.  

– Ой, извините, девкам… Нет, девушкам, я хотел сказать, – спрятался Эд за улыбающегося Макса. – Прошу прощения, был пьян…  

– Ну, вы там скоро? – снова позвал Костик.  

– Дай хоть разуться, – отозвался Эд. – А то мешаются тут всякие под ногами…  

– С Новым 1987-м годом, дорогие товарищи! – донеслось из телека.  

– Эй, погодь! – заорал Эд и прибежал в одном сапоге прямо по ковру.  

Пока били куранты, быстро разлили лимонад по фужерам и стали желать и желать всего-всего и в основном себе.  

Когда начался «Голубой огонёк», девчата ушли готовить чай. Эд плюхнулся в кресло и с удивлением обнаружил у себя на ноге сапог.  

– Ого! Разве я его ещё не снял? – и спрятал его за кресло.  

Костик и Шурик развалились на диване. Макс скромно присел на стульчик у стола и лениво потягивал остатки лимонада.  

– И где мы будем спать? – поинтересовался Эд.  

– Я – здесь! – обнял Шурик подушки.  

– Размечтался! – ухмыльнулся Эд. – Твоё место в прихожей.  

– Сам туда пойдёшь! А я… хотя… нет, – затряс головой Шурик.  

– Всё-таки в прихожую? – усмехнулся Костик.  

– Я эту ночь проведу с Наташкой… – размечтался Шурик.  

– В прихожей, – договорил за него Эд.  

– Уж будь уверен, – возомнил о себе непонятно что Шурик, – найдём местечко получше.  

– Поуютнее? – уточнил Костик. – Вы что, всерьёз думаете спать сегодня? Какая наивность!  

– Ну, уж я-то найду, где и как прикорнуть… – оторвался от экрана Макс.  

– А вот и чай! – театрально продекламировал Эд, когда мимо него прошла Нинка с дымящимся подносом.  

– Шурик, – повернулась та к нему, – иди разрежь пироги.  

– Быстренько! Кому сказано! – стал подгонять его Эд. – А то чай стынет!  

– Сейчас сам побежишь! – хорохорился Шурик, медленно проходя мимо него.  

– Ну-ка, дай я тебе рот шарфом перевяжу, – ухватил его за руку Эд. – А не донесёшь! Сожрёшь всё по дороге!  

– Надо доверять друзьям, – рассмеялся Костик и потянулся за чашкой с чаем.  

Вслед за «Голубым огоньком» началась «Зарубежная эстрада» и всеми мало-помалу начинала овладевать дрёма. Сказывалась суета прошедшего дня. Разговоры понемногу угасли сами собой. Было тепло, тихо, уютно, комфортно… «Пойти умыться, что ли, холодной водой? » – подумал Костик, лёжа перед экраном с полузакрытыми глазами.  

– Давайте его намажем, – услышал он шёпот Нинки.  

– Нет, тут надо придумать что-нибудь поинтереснее, – тихо возразил Эд.  

– А хвалился, что не даст никому заснуть, – усмехнулся Макс, устроившись к тому времени во втором кресле у самой ёлки.  

– Это они не иначе про меня? – удивился Костик, не открывая глаз. – А может про Шурика? Он ведь лежит рядом, молчит и не шевелится.  

Но тут Шурик приподнялся на локте и склонился над его лицом.  

– Спит, – шёпотом заключил он.  

– Давайте намажем, – продолжала настаивать Нинка.  

– Что за детсад, – поморщился Эд. – Принесите лучше лёд из холодильника… или снег с улицы…  

– И что мы будем с ним делать? – открыл глаза Костик.  

Все растерялись.  

– Ты спи, Костик, спи дальше, – стал убаюкивать его Эд.  

– Вот паршивцы этакие, – приподнялся Костик, – кого хотели разыграть!  

– Это всё – Нинка, – перевёл стрелки Шурик.  

– Кто-о? – возмутилась Нинка.  

– Она, она, – подтвердил Эд. – Защебетала раньше времени, не дала как следует тебе уснуть!  

– Сами дураки, – уткнулась в подушку она.  

Как народ ни храбрился, но всё же сон стал одолевать всех без исключения. Теперь уже Костик время от времени, заметив кого-либо с закрытыми глазами, начинал громко потешаться над жертвой, неизменно повторяя:  

– Никому не дам сегодня спать!  

– Всё, я иду спать! А вы как хотите! – не выдержала первой Наташка.  

– И я с тобой! – подскочила Нинка.  

– И я с вами! – обрадовался Шурик.  

– Куда это вы собрались? – удивился Костик.  

– Пусть идут, – усмехнулся Эд. – Только надолго ли?  

– Не беспокойтесь, мы закроемся на замок! – пообещала Нинка.  

– Меня подождите! – рванул за ними Шурик.  

– Сдался ты нам! – толкала впереди себя Нинка сонную Наташку.  

Но Шурик прорвался-таки к ним в спальню под визг и ругань. Возня продолжалась недолго. Очень скоро Нинка, вся взъерошенная, уверенно прошагала мимо к входной двери, распахнула её и потребовала, чтобы все сейчас же убирались вон. Но никто не воспринял это заявление всерьёз.  

Костик, из любопытства заглянув в спальню, увидел чудную картину. Посреди комнаты стояла огромная шикарная кровать – «футбольное поле! ». В центре неё на двух подушках возлежал самодовольный Шурик! Наташка, взъерошенная не меньше Нинки, стояла, прижавшись к стене и громко, злобно сопела.  

– Натали, – примиряюще заговорил Костик, – ну кто в такую ночь спит?  

– Уходи! – прошипела она на Шурика.  

– Зачем? И не подумаю! – веселился от души Шурик.  

– Уходи! А то я… я сама уйду! – и выбежала из комнаты.  

Шурик бросился вдогонку и поймал её босую и раздетую уже на лестничной клетке. А Костик спокойно вернулся на свой диван.  

– Нин, согрей-ка нам ещё чайку! – начал дразнить её Эд.  

– Уходите все! Сейчас же! – настаивала та, кипя от злости.  

– Нинуля, это же не серьёзно. Куда мы пойдём в столь поздний час? – подмигнул Максу Костик. – Ночь же на дворе!  

– Или утро? – вопросил Эд.  

– Да, куда? – удивился Макс. – Мне вообще-то не на чем сейчас до центра добираться. Никакой транспорт не работает.  

– Ничего не знаю, – прошипела сквозь зубы Нинка.  

– Нин, ну давай ещё чайку попьём… – вновь пристал к ней Эд.  

Нинка бросилась в спальню и заперлась.  

– Ну вот, весь праздник испортили мне, – опечалился Эд.  

Хлопнула входная дверь, и Шурик привёл угрюмую Наташку.  

– Нинуленька, открой! – стал тарабанить он в дверь. – Впусти Наташу! Не бойся, никто больше не войдёт!  

В ответ – гробовая тишина.  

– Кому вы нужны, – усмехнулся Макс.  

– Я обещаю… Честно-честно… – продолжил постукивать в дверь Шурик, не переставая улыбаться.  

Неожиданно выстрелила защёлка. Наташка вбежала в спальню, и дверь с грохотом захлопнулась за ней. Но никто не придал этому особого значения.  

– Шурик, смотайся, вскипяти чайку, чёрт возьми, – зевнул Эд и сладко потянулся в своём кресле, вытянув ноги.  

– От пирогов там ещё что-нибудь осталось? – поднялся с дивана Костик.  

– Должно, – встревожился Шурик.  

– Есть ещё, – заверил Эд и уставился в телек.  

– Тогда пошли вместе, – похлопал Костик по плечу Шурика, и они в обнимку побрели на кухню.  

– А кухня – ничего… – осмотрелся Костик, зажигая конфорку. – Славно устроились! Давай-ка окошко откроем. А то духота такая, блин…  

– Лучше – балкон, – предложил Шурик.  

– У них балкон на кухне? – удивился Костик. – В первый раз в жизни такое вижу!  

– У них даже два балкона! – пытался открыть двери Шурик. – Один на кухне, а другой – с той стороны дома, в зале.  

– Шикардосная квартирка! – поставил чайник на плитку Костик и вышел вслед за Шуриком на небольшой балкончик.  

Весёлый спал. Было очень тихо. В редких окнах маячил свет. И тоже, скорее всего, в кухонных. Видимо, особо сердобольные хозяйки возились с грязной посудой. А может, злостные курильщики избавлялись от вредной привычки, докуривая последние папироски из прошлогоднего запаса…  

– Как прекрасен этот мир! – вдохнул Костик полной грудью свежий морозный воздух.  

– А мне, блин, приспичило! – попытался обойти Шурик Костика в узком балконном проходе.  

– Так в чём же дело? – с пафосом произнёс Костик. – Лучше нет красоты, чем по…ть с высоты! Не бойся, никто тебя не увидит, – и Костик посмотрел на часы. – У нас уже позади почти три часа Новогодней ночи, полной чудес!  

Они весело пристроились на каких-то ящиках и раздвинули бельевые прищепки на верёвках…  

– А это что за кирпичик? – потянул руку Шурик к подоконнику.  

– Чайник кипит! – вспомнил Костик и рванул на кухню.  

– Туда же его! – швырнул Шурик кирпич с балкона и поспешил за Костиком.  

– Может у них и кофеёк найдётся? – держал в руке дымящийся чайник Костик.  

– Должен быть, – стал проверять настенные шкафчики Шурик. – Вот! Бразилия!  

– Насыпай, будем балдеть, – протянул Костик свою кружку. – Мне две ложечки.  

– О-о! Да тут ещё и сгущёночка есть! – достал Шурик из того же шкафчика банку.  

– Не будем хамить, – отмахнулся Костик. – Была бы она открытая, тогда…  

– Давненько я её не ел, – облизнулся Шурик.  

– Я тоже, – вздохнул Костик. – Но всё равно поставь на место от греха подальше.  

Когда они вернулись с горячим чаем в зал, Эд возлежал на их диване.  

– Что так долго? – приподнял он голову.  

– Ну-у, ни шиша себе! – навалился на него Шурик. – Мотай в своё кресло!  

– Тихо! Тихо! Всем места хватит! – обнялся Эд с подушкой.  

Телек выключили по причине окончания трансляции. Костик взял в руки гитару, которая всё это время лежала в прихожей и сел в кресло Эда.  

– Давай что-нибудь из Макара, – оживился Шурик.  

– Что? – начал настраивать гитару Костик.  

– Хотя бы… – Шурик задумался, – «Паузы»?..  

– Давай, сбацай, – отхлебнул Эд из кружки и утёр нос. – А мы пока покушаем, – и он потянулся за остатками пирога.  

– Давай, Костик, – прилёг Макс на диван третьим. – Сбацай что-нибудь этакое…  

– «Паузы», – потянулся Шурик и тоже развалился на диване.  

– Двигайся, жирная свинья! – толкнул его локтём Эд.  

Началась возня и борьба за подушки с одеялом. Костик неспеша подстроил гитару, перебрал несколько аккордов и запел. Он пел негромко, медленно, прикрыв глаза. На часах уже было начало пятого. Время от времени был слышен чей-то храп. Костик пригляделся – все трое спали. «Что ж, – решил он, – пусть поспят хотя бы часок. Только мне чем бы заняться? Телек не работает, гитара надоела… Проспим ведь, если и я вырублюсь. А-а, к чертям всё! – махнул на всё Костик. – Не убьют же, даже если застукают нас здесь…» И он поудобнее откинулся в кресле.  

Костику показалось, что он только что закрыл глаза, но часы показывали уже начало восьмого!  

– По-одъё-ём! – заорал он. – Встаё-ём! Сматываться пора! Хватит дрыхнуть!  

– Баб буди, – повернулся на другой бок Эд.  

– Поднимайтесь! – принялся трясти каждого Костик, хотя у самого слипались глаза.  

– Девочки-и! – первым делом стал тарабанить Шурик в дверь спальни.  

– Не так, – отодвинул его Костик и, повернувшись спиной, стал дубасить ногой в дверь. – Са-ава-а, а-аткры-ыва-ай!  

– Медве-едь пришё-ёл! – подхватил Шурик со смехом, тоже начав долбиться в дверь ногой…  

– Со стола сами приберёте, ладушки? – крикнул Костик сонной Нинке, просунувшей голову в дверной проём. – Все готовы? Ничего не забыли? – обернулся он на парней.  

– Только осторожнее в подъезде! – попросила Нинка.  

– Наташь! – заорал Шурик. – Ты здесь остаёшься?  

– Здесь. Чего орёшь? – оттолкнула его Нинка от двери. – Ей можно.  

– Где мой сапог? – вдруг заорал Эд. – Ты, сволочь, куда спрятал? – набросился он на Шурика.  

– Я-то здесь причём? – отпихнул его Шурик.  

– Вы с Костиком всю ночь тут лазили! – не унимался Эд.  

Тут Макс наклонился к Эду и что-то нашептал ему на ухо. У Эда округлились глаза, и он скромно заулыбался.  

– Всё – ты! – замахнулся он на Шурика и прошёл мимо него в зал.  

– Ты! Хамло! – догадался Шурик. – Сам вчера спрятал его за креслом! А теперь…  

– Ладно, нет времени на разборки, – рванул на себя входную дверь Костик и прислушался. – Никто ничего не забыл? – обернулся он. – Точно?.. Тогда давай, по-одному…