"КОМСОМОЛЕЦ"

– Показывай, куда дальше? – с огромным рюкзаком и бутылкой лимонада в руке Олег напоминал, как, впрочем, и всегда, комика с тяжестями из папье-маше.  

– Иди за мной, не ошибёшься, – кое-как наконец-таки выбрался из переполненного автобуса Костик. – Ты так всю нашу воду выпьешь, пока мы до места доберёмся!  

– Всё будет ok! – и Олег снова отхлебнул из бутылки.  

– Тогда вперёд, за мной, – перехватил покрепче сумки Костик.  

Сашка – высокий, сутулый, с полусонным выражением лица – нёс палатку и гитару, на которой то и дело пытался что-нибудь изобразить на ходу.  

Серёга шёл со своей спортивной сумкой с надписью «Динамо», набитой сухарями, которые по его мнению были самым необходимым в подобных походах на природу. Завтра ему надо выходить на работу в 1-ю смену, поэтому он со свойственным ему легкомыслием решил покинуть компашку часов эдак в 4 утра, чтобы пёхом отмахать километров с двадцать и успеть таким образом с очередным «114»-м автобусом к проходным завода в срок.  

В Волжском они все знали только этот «Центральный Универмаг», мимо которого проезжали чуть ли не все рейсовые автобусы города. Предстояло отыскать место, где останавливался автобус «122»-го маршрута. Но на табличках остановок почему-то такового не значилось. А угрюмые жители, ожидающие свои автобусы под беспощадным солнцем, отмалчивались, пожимая плечами и косясь на шумную, подозрительную кампанию странных молодых людей.  

– Вот увидите, – разозлился Костик, – как только подъедет наш автобус, все бросятся именно к нему!  

После долгих похождений вдоль всех остановок решили обосноваться где-то посерединке. Все лавочки были забиты старушками с сумками, мешками, узлами, вёдрами… Решили расположиться на порядком вытоптанном газоне под огромными ёлками. Ждать пришлось мучительно долго, судорожно всматриваясь в каждый проезжающий автобус. Универмаг не работал по случаю выходного дня, то есть воскресения. Развлечь себя было нечем. Спрятаться от палящего солнца негде.  

– Эдак мы и до темна не доберёмся, – посмотрел на часы Костик.  

В начале шестого часа вечера, когда глаза уже устали всматриваться в таблички на подъезжающих автобусах, а надежда дождаться свой рейс практически иссякла, «122»-й тихо-мирно прокатился мимо к дальней остановке. Тут же вокруг старенького еле живого «ЛиАЗа» начался ажиотаж.  

– По-моему это был наш! – засуетился Костик.  

– Да? – преспокойно очнулся от своих дум Олег.  

– Мужики! – ухватился Костик за сумки. – Хватай вещи! По вагонам! Это точно наш приехал!  

Костик смутно помнил, что нужно выйти у какого-то моста. Остановка так и называлась – «Мост». Ехали они уже, наверное, не меньше получаса. Народу поубавилось и Сашка, висевший практически на ступеньках, пробрался к своим. Водила обещал оповестить их о прибытии. Но почему-то около остановки «Мост» никакого моста не обнаружилось. Кругом стояли деревянные дома.  

– Вот-те раз! – присвистнул Костик.  

– Тётенька, подскажите пожалуйста, где тут у вас мост? – бросился к прохожей Сашка.  

– За поворотом, – заулыбалась случайная прохожая, указывая рукой, – Вот так прямо, а потом – налево, за тем домом…  

– Спасибо вам огромное!  

– Да, пожалуйста.  

– А дальше? – обречённо вопросил Олег. – За мостом куда идти?  

– Узнаем. Спросим, – отмахнулся Костик.  

Мост через Ахтубу оказался внушительным. Река порядком обмелела. Берега резко отличались друг от друга. Один – ровный, песчаный с их стороны. Другой же – сплошь обрыв с торчащими корнями деревьев. С невысокого моста в реку то и дело прыгали деревенские пацаны.  

Машин в этой глуши почти не наблюдалось. Да и те, редкие, проносились мимо голосующего за всех Санька.  

– Надо на дорогу флакон водяры поставить, сразу остановятся, – печально улыбался Сашка.  

– Сейчас под колёса лягу, – совсем отчаялся Олег.  

– Они через тебя переедут и не заметят! Разве что, рюкзак помешает? – рассмеялся Костик.  

– Да, рюкзак тебя спасёт, – согласился Сашка.  

Олег мило и печально улыбнулся в ответ.  

– Пошли уже сами, быстрее доберёмся, – снова стал настаивать Серёга. – А то такими темпами заночуем здесь!  

Медленно, вяло, пытаясь поймать попутку, они добрались, видимо, до какой-то воинской части, потому что им навстречу из-за поворота вынырнул ПАЗик и, развернувшись, припарковался у ворот. С десяток солдат забежали внутрь. Сашка рванул за ними.  

– Мужики, быстрее! – замахал он вдруг, выглянув из дверей.  

– Вам какой нужен «Комсомолец»? – поинтересовался водила.  

– Как какой? – удивились парни.  

– Первый или второй? – опять уточнил водитель.  

– А разве их два? – переспросил Костик.  

– Даже больше. Просто поблизости всего два.  

– А чем они отличаются? – нашёлся Костик. – Нам нужен тот, в котором есть палатки для проживающих там.  

– Значит, первый, – догадался водитель.  

– Там ещё есть два деревянных жилых корпуса рядом со столовой, – снова уточнил на всякий случай Костик.  

– Тогда второй, – прикинул в уме водитель.  

– А при въезде справа деревянная танцплощадка, – вспомнил ещё одну особенность Костик.  

– Второй, – кивнул ему водитель. – Рассаживайтесь, я покажу где слезть и куда потом идти.  

Минут через пятнадцать ПАЗик остановился у развилки. Основная дорога продолжалась из асфальта, а поворот направо был уложен бетонными плитами.  

– Пойдёте по этой бетонке, – указал рукой водитель. – Затем, через посёлок… Деньги оставь себе на конфеты, – отмахнулся он от рубля, протянутого Сашкой.  

– А далеко идти? – спросил Костик.  

– Километра три-четыре.  

ПАЗик умчался. Впереди между деревьями терялись бетонные плиты последнего отрезка пути к намеченной цели. В небе уже начинал маячить закат. Костик включил радиоприёмник, и парни двинулись под отчаянные попытки поймать что-нибудь из музыки, желательно иностранной.  

– Сегодня в лагерь не пойдём. Надо успеть как следует устроиться, поставить палатку, пожрать… – рассуждал вслух Костик. – Может удастся порыбачить на сон грядущий? Или раков наловить?  

– С фонариком? – поинтересовался Сашка.  

– Нет. Это тебе не Волга. Здесь берег илистый. Тут надо немного похитрее. Мы, когда в своё время в прошлом году были тут со школой, делали так… – стал припоминать Костик. – Мясо из ракушки привязываешь на леску и опускаешь в воду. Через пару минут начинаешь медленно поднимать. Обычно два-три рака уже сидят на нём и объедают. Главное, из воды их не высовывать. Руку под них заводишь и хватаешь снизу…  

– И много их тут?  

– Нас тогда было человек пять. Где-то за час наловили полный котелок! Помню, как наша классная нас на ужин звала, стоя на берегу. А мы ей обещали пойти, как только по последнему раку поймаем. Сами втихаря их по карманам распихиваем. Мелочь выбрасываем. А у одного карманов не было. Так он их зубами за клешни держал!  

Из лагеря доносилась музыка. Уже порядком стемнело. Сашка с Олегом попытались поставить палатку. У них почему-то не держались колышки в земле. Костик и Сергей отправились за дровами. Шагая вдоль речки они вышли на пляж.  

– Стас как-то рассказывал мне, что это они возили сюда песок для пляжа, – вдруг вспомнил Костик.  

Серёга в ответ лишь пожал плечами.  

– Вообще-то кроме этого места песка здесь больше нет нигде, – рассуждал Костик.  

– Я здесь впервые. И то, ненадолго, – засмеялся Сергей.  

– А я уже во второй раз. Какие прикольные были деньки! Я же здесь окончательно научился плавать! Целыми днями на пляжу пропадали. Наша классная как-то на недельку уезжала домой. Что-то там у неё случилось. А наш класс доверили молоденькой девушке, проводившей для всех по утрам зарядку, разные игры по вечерам и в выходные… Короче, массовик-затейник. Она постоянно должна была дежурить на пляже, следить, чтобы никто не утонул. Ну и мы с ней там же, от и до… Помниться, однажды прямо с поля на автобусе, не заезжая в лагерь, по объездной дороге на пляж! Такая в тот день жара была, что все не раздеваясь попрыгали в воду… А потом в трусах на обед в столовку!..  

Когда они наконец-то развели костёр и заварили чай в котелке, окончательно стемнело. Лагерь притих и уснул.  

– Кто со мной рыбачить? – допивая свой чай поинтересовался Костик.  

– Я пойду, – наконец-то оживился Олег.  

Сашка уже давно бренчал что-то тихонько на гитаре с умиротворённым ликом сытого ангелочка.  

– И я, – отозвался Серёга. – Только недолго. Мне ещё поспать надо хотя бы пару часиков.  

– Бедняга! Он так и не увидит нашего трудягу Шурика! – посочувствовал Костик, так до конца и не поняв ради чего Серёга отправился с ними в эту поездку.  

– Я же зубную пасту с собой не взял… А с пустыми руками, да ещё искать его среди ночи где-то по палаткам, – отмахнулся Серёга.  

Над рекой стоял туман.  

– Что-то меня не тянет вообще-то, – резко передумал Олег. – Там же ничего не видать!  

– Да-а, – поддержал Костик, – на это мы не рассчитывали. Айда, хоть к воде спустимся.  

Она сейчас должна быть тёплая-тёплая.  

Берег оказался крутым. И к тому же зарос травой. Олег шагнул к воде и увяз в грязи.  

– Э-э! Тащите меня обратно! Быстрее! Да … чтобы когда-нибудь … я ещё раз …  

– Тогда может до лагеря хоть прогуляемся? – давился смехом Костик.  

Но на подступах к оному растявкались местные шавки, обитающие с тех самых времён, как отстроили столовку. Олег запустил в них пару комьев земли и полаял немного в ответ. На этом их прогулка и закончилась. Когда они вернулись обратно, Серёга уже храпел в палатке. Костик почесал затылок и изрёк внезапно озарившую его мысль:  

– Мужики, если мы сейчас завалимся спать, то точно проспим вместе с Серёгой до утра. Поочереди спать тоже вряд ли получится, – покосился он в сторону сонного Олега. – Глупо спать по часу-полтора. Дождёмся уж. Тут осталось меньше четырёх часов до Серёгиного отъезда, так сказать. Посидим, поболтаем, на гитаре побренькаем…  

Все вроде бы молча согласились. Костик достал свой фотоаппарат и приладил к нему увесистую фотовспышку.  

– Хорошо, что она на аккумуляторах, – похвалился он. – На две плёнки должно хватить! Пойду-ка, сфоткаю Серёгу спящим!  

Вернувшись, Костик застал пренеприятнейшую для себя картину. Олег, сидя на корточках у костра, держал в руке пузырь водки и морщился.  

– Фу-у, дрянь какая! – театрально возмутился он. – Дай чего-нибудь заесть.  

«Сейчас я им устрою, » – возмутился про себя Костик.  

Когда Олег приложился к горлышку снова, Костик его сфотографировал. От вспышки Олег потерял дар речи.  

– Вот где начнётся шантаж! – обрадовался Костик. – Сделаю огромный плакат и повешу на дверях подъезда!  

Но Олег только улыбнулся и отхлебнул опять.  

– Как вы только пьёте эту пакость? – искренне удивился Костик.  

– Ты, Костян, не прав, – решил поспорить с ним Сашка. – Надо сперва попробовать. Надо знать проблему, так сказать, изнутри. Я тоже раньше когда-то считал, как ты, что это плохо. Но не всё так однозначно в нашей жизни.  

– Да-а, – задумчиво поддержал его Олег и попросил у него сигарету.  

– Отрава, она и есть – отрава, – отреагировал Костик на давно знакомые отговорки. – К дерьму тоже можно привыкнуть, если постоянно его употреблять…  

– Ну, ты сравнил! – решительно не согласился Санёк.  

– А что? – не унимался Костик. – Ведь важно то, что это вредно. Алкоголь ведь убивает нервные клетки.  

– А зачем мне их столько? – тяжело вздохнул Сашка. – Сколько веков все пьют и ничего. Других пугают, а сами закладывают каждый божий день!  

Олег слушал их, слушал, да и уполз втихаря в палатку. Да так, что никто и не заметил.  

– Этого ты не знаешь, – не сдавался Костик. Он явно не был готов к такому заумному сопротивлению очевидного вреда от алкоголя. – А то, что вредно, давно наукой доказано.  

– Тогда давай подойдём к этой проблеме немного иначе, с другой стороны, – заинтриговал его Сашка.  

– Ну, давай, – подсел к нему поближе Костик.  

– Что такое алкоголь?  

– Спирт.  

– А если обобщить?  

– Куда ещё больше обобщать? – не понял Костик.  

– Это, – неспеша начал Сашка, – углеводородное соединение, которое присутствует во многих продуктах питания. Только в небольшом количестве. Можно сказать, в разбавленном состоянии. Так?  

– Предположим.  

– Ну а здесь, – он приподнял бутылку водки за горлышко двумя пальцами, – в концентрированном.  

– А всякая крайность вредна, – заключил Костик.  

– Нет, ты погоди, не спеши. А как же тогда, к примеру, … глюкоза? Когда её употребляют в чистом виде, тоже вредна для организма?  

– Может быть, – не нашёл чем парировать Костик.  

– Почему б тогда и её не запретить?  

– Постой-постой, – Костик оказался не готов к такой трактовке вреда.  

– А свежий воздух? – продолжал монотонно бубнить Сашка. – Вот мы выехали из города на природу и сразу опьянели от свежего воздуха. Здесь, скажем так, избыток кислорода для нашего городского организма. Значит это вредно для нас?  

– Для нас – вполне возможно, – неуверенно кивнул Костик.  

– А для местных, деревенских – нет? Вот и получается, что для меня водка как молочко, а для тебя – яд.  

– Да, брось ты! – совсем запутался Костик. – Как можно сравнивать несравнимые вещи?.. Сколько на твоих уже натикало?  

– Начало четвёртого, – присмотрелся к часам на руке Санёк.  

– В четыре Серёгу разбудим. А где Олег? – осмотрелся вокруг Костик. – Вот сволочь!.. Ладно, пусть уже спит.  

Костик подсел поближе к затухающему костру, начал неспеша подкладывать в него небольшие веточки, шевелить тлеющие угли. Он был поражён стройной, но какой-то вывернутой наизнанку логикой Сашки. Тут ему вдруг припомнились слова старшего брата о том, как алкоголик добывает себе деньги на пузырь: «Он тебя легко убедит в том, что он тебе оказывает честь тем, что ты можешь купить ему выпить…»  

Серёга оказался лёгок на подъём. Только всё время молчал. Олега же пришлось долго тормошить, а потом чуть ли не пинками гнать впереди себя. Он спал на ходу. Несколько раз спотыкался и отборно матерился. Фонарик плохо освещал дорогу. А на обратном пути он уже и не понадобился. Начинало светать.  

– На речку? – предложил Костик удручённым сотоварищам.  

– Да, кое-кому не мешало бы умыться, – ухмыльнулся Сашка.  

– Сейчас клёв должен быть отменный, – размечтался Костик. – Уху сварим…  

Дойдя до пляжа, они спустились к воде. Олег забрёл в воду по колено и стал брызгать себе на лицо.  

– Может проще умыться? – удивился Костик.  

– Сам в этой тине умывайся, – брезгливо показал Олег на плавающие вокруг него водоросли.  

– Ладно. Как хотите, а я за удочкой, – махнул на них Костик и отправился к палатке.  

– Что-то в этом году всю речку тиной затянуло, – рассуждал вслух по дороге Костик, продвигаясь вдоль берега и высматривая подходящее место для рыбалки.  

Все прошлогодние места оказались непригодны. Раз десять он забрасывал крючок, но так ни разу и не клюнуло. Почти мистическую тишину резко нарушил проснувшийся лагерь.  

– Эх, рвануть бы в лагерь, шмону навести… – размечтался Костик. Ему припомнился ненавистный подъём, уборка, зарядка, монотонная работа в поле… Особенно неприятным было – умываться и чистить по утрам зубы ледяной водой под писк комарья.  

Вдруг дёрнулся поплавок. Костик насторожился. Было сложно долго фокусировать взгляд. Поплавок снова замер. Время ожидания тянулось мучительно долго. Одолевал сон.  

– Надо бы посмотреть наживку, – осенило его. Но в этот миг поплавок приподнялся и лёг набок. – Неужели зацепился за что-то? А я с собой запасного крючка не взял!  

Он аккуратно стал тянуть на себя и к огромному удивлению обнаружил на крючке линька внушительного размера.  

– Ого! Вот и обед! С почином!  

Палатка валялась на земле. Олег дремал возле потухших углей, облокотившись на рюкзак.  

– А где Сашка? – поинтересовался Костик.  

– В деревню пошёл, – зевнул Олег, – в магазин.  

– Давай костёр разведём, чайку заварим. Ты из рыбы умеешь что-нибудь готовить?  

Олег опять закрыл глаза и, похоже, не услышал его.  

– Тогда я за дровами, – махнул на него рукой Костик.  

Минут через пятнадцать в котелке уже бурлила вода. Костик, выпотрошив рыбу, насадил её на заточенные палочки и повтыкал их вокруг костра.  

Вскоре послышались голоса. Трое пацанов шли мимо, по дороге к пляжу. Один из них оказался знакомым по кличке Поп. Они громко о чём-то спорили, ни на что вокруг не обращая внимания.  

– Куда идём? – пробасил из-за кустов Олег.  

Они замерли, замолчали и стали нервно осматриваться.  

– Олежка! – обрадовался Поп. – Здорова!  

– Почему не на работе в поле, а? – продолжал басить Олег, с трудом скрывая улыбку.  

– Мы… мы же – дежурные.  

– И куда направляемся?  

– Поблеснить немножко… – лыбился в ответ Поп. – Вчера во-о-от такого окуня подсекли! – развёл он руки.  

– И двух щучат, – тихо добавил один из его дружков.  

– Так здесь же сплошь зацепы, – удивился Костик.  

– На пляже нет. И ещё в паре мест, – стал уверять его Поп.  

– Завтрак уже был? – продолжил допрос Олег.  

– Уже давно…  

– А пожрать что-нибудь есть?  

– Откуда? – шмыгнул носом Поп – Если бы я знал… Вот только хлеб есть…  

– Ладно, топайте дальше.  

– Я после обеда, Олежа, принесу котлеток там и что ещё будет…  

Дружки потащили Попа за собой, видимо не на шутку перепугавшись.  

– Вечером здесь будет слёт партизан, – засмеялся Костик. – А вот и Сашка!  

– Чаёк? – обрадовался тот, подходя. – А я, дурак, рано слишком ушёл! Хорошо, что продавщице что-то там вдруг понадобилось в магазине, когда я присел покурить.  

– Это что, сковородка? – удивился Костик.  

– Я так подумал, что к тушёнке сковорода необходима, – и он вынул из кармана куртки пол-литровую банку свиной тушёнки.  

– К ней бы картошечку жаренную, – облизнулся Костик.  

– Дай! – выхватил банку Олег. – Я сам разогрею. А вы идите в столовку за хлебом.  

– А ты не ходил что ли? – удивился Сашка. – Мы же договаривались!  

– Я вещи сторожил!  

– Вы палатку утром долго делили? – поинтересовался Костик.  

– Мы переехать решили, – пояснил Сашка. – Здесь, возле дороги и пляжа слишком людно. Сейчас похаваем и пойдём найдём местечко поукромнее.  

– Резонно, – согласился Костик.  

Палатку на новом месте ставили основательно. Верх привязали к деревьям. Под палатку на траву нагребли побольше сухих листьев. Лагерь теперь был далеко – за кукурузным полем и лесополосой.  

Костик всё это время переезда хотел одного – спать. Но пришлось тащиться в лагерь за хлебом. Было уже обеденное время. Все давно вернулись с полей.  

– Не пойдём напрямик через поле, – предложил Костик Олегу, такому же полусонному, как и он сам. – Нам же надо только в столовку. Пошли по дороге. Так проще, хоть и длиннее немного.  

Костик вдруг поймал себя на мысли, что на какое-то мгновение его сознание периодически отключается, и он движется на автопилоте. Но заметив эту странность, ничего не мог с собой поделать. Судя по внешности и поведению, Олег находился в таком же состоянии. Чтобы окончательно не выпасть из реальности, Костик всю дорогу пытался разговорить Олега. Но тот оставался лишь угрюмым слушателем. Они долго волочили отяжелевшие ноги и наконец заблудились.  

– Постой-ка, а мы куда с тобой идём? – напрягся Костик.  

Олег растерянно посмотрел вокруг себя.  

– Где мы находимся?.. Та-ак, надо сориентироваться! Вот река… слева… как и должно быть. А там что? – всмотрелся Костик вдаль перед собой. – Кукуруза? Бррр… Ничего не понимаю! Куда мы шли?  

– Вон, Сашка впереди, – безразлично промямлил Олег.  

– Почему? Откуда он здесь? – совсем запутался Костик. – Пошли-ка, выясним всё.  

Сашка стоял на дороге и махал им обеими руками.  

– Где хлеб? – спросил он, когда они наконец-то дошли до него.  

– Хлеб! Так мы вкругаля мотанули? – осенило Костика. – Круг почёта дали вокруг лагеря по объездной дороге?  

– Не принесли, что ли? – растерялся Сашка.  

– Нет, – буркнул Олег и побрёл к костру. – Дай закурить.  

– Ваще-то хлеб уже и не нужен, – заулыбался Санёк. – Приходили парни и принесли.  

– Кто? – прикуривал Олег от уголька.  

– Я их там знаю… Вечером обещали прийти снова.  

– Я полез спать, – направился Костик в палатку, пошатываясь от какой-то дикой, неведомой ему доселе усталости.  

Костик проснулся от громкого разговора. Вечерело. Выбраться из палатки не было ни желания, ни сил. Зато было ощущение какой-то потерянности, напрасно прожитого дня.  

– Как? – вдруг услышал он возглас Шурика и дальше снова неразборчивое бормотание вперемешку со смехом.  

Костик приподнялся на локте и ощутил лёгкий озноб.  

– Однако, похолодало… Надо бы что-нибудь накинуть.  

Когда он наконец-то дополз до выхода, первым на глаза ему попался Поп. Он стоял в одних мокрых плавках у костра и дрожал, сдувая с носа набегающие капли. При этом пытался что-то жестикулировать руками, внимательно смотря в сторону речки.  

– Да, да! – вдруг заорал он дрожащим голосом. – Ищи там!.. Что?.. Да-а!  

У противоположного берега вдоль камыша по грудь в воде бродил его напарник.  

– Что потеряли? – посочувствовал Костик.  

– Телевизор вчера ставили, – трясся Поп от холода. – Надо было ещё утром проверить, блин.  

– Вся рыба, наверное, передохла уже, что попалась, – ухмыльнулся Костик.  

Тут из-за кустов появился Шурик с другом.  

– Костян! Здорово! – воскликнул он и полез обниматься, что-то дожёвывая.  

– Здорово, коль не шутишь. Чего жуём? Я тоже хочу, – протянул он руку.  

– Что вы, с Олежкой сговорились? – типа возмутился Шурик. – Пришли бы в столовку и пожрали вместе снами! Я-то откуда знал про вас?  

– Я же тебе рассказывал, – вмешался Поп.  

– Рассысказывал… – передразнил его Шурик. – Вот взял бы тогда и принёс сам! Ты же дежурный сегодня по столовке!  

– Я бы принёс, если бы на тебя не понадеялся, – обиделся Поп.  

– А ты не надейся, это вредно, – улыбался сытый Шурик.  

– Ладно, – вмешался Костик. – Есть хоть что-нибудь пожрать? Эти друганы мне вряд ли что-нибудь оставили. Тем более Олег к тебе тоже приставал, как ты говоришь.  

– А что у нас сейчас может быть? – пожал плечами Шурик и вытащил из кармана горбушку хлеба. – Вот, если только хлеб…  

– И всё?  

– Всё… Ещё есть варёные яйца у нас в палатке.  

– Хрен с ними, раз они в палатке. Где у нас соль тут была? – спросил Костик сам себя и полез обратно в палатку за рюкзаком.  

– Так, где, ты говоришь, Олега видел? – выглянул он из палатки.  

– В лагере у нас, вместе с этим…  

– С Саньком?  

– Э-э…  

– Длинным?  

– Да-да! А кто это?  

– Так, очередной дружок Олега. Кажется, с Финского. Блин, как же мне теперь уйти? – задумался Костик. – Кому-то же за вещами следить надо.  

– Я могу, – предложил себя Поп. – Мы тут ещё часок-другой поблесним.  

– Прекрасно! Я долго не задержусь. Ну что, идём? – кивнул он Шурику и обнял его за плечи.  

Олега они встретили возле деревянного корпуса для девочек. Сашка, естественно, рядом бренчал на гитаре, а он сидел за столиком в окружении баб.  

– Вы к палатке нашей пойдёте? – спросил он у Олега негромко.  

– Да, надо бы, – поскрёб себя по кадыку Санёк.  

– Смотрите, я вещи наши оставил на Попа. Через часок он оттуда смоется.  

– Сейчас пойдём, – отмахнулся от него Олег.  

Мимо пробежал низенький и упитанный начальник лагеря, то и дело оглядываясь на подозрительно рослого гитариста.  

– Вечернюю сказку помчался смотреть, – захихикал Шурик.  

И тут же из его вагончика раздалась до боли знакомая мелодия.  

– Заграбастал себе в будку телек, сволочь, – прорвало-таки молчаливого спутника Шурика. – Футбол из-за этого нельзя посмотреть!  

– Тяжёлый случай, – съехидничал Шурик.  

– В моём животике революция! – признался Костик, когда у него заурчало. – Если так и дальше дело пойдёт, дома меня не дождутся.  

– Сейчас пацанов потрясём. Всё будет! – пообещал Шурик.  

И действительно, парни не подвели.  

– А почему бы тебе не переночевать у нас здесь? – предложил Шурик жующему Костику.  

– А вещи? А пацаны? – развёл руками Костик.  

– Эх, у нас только одна из коек свободна, – вздохнул Шурик.  

– Турнут нас отсюда тут же, – отмахнулся Костик.  

– Кто? Наша Наталья Александровна? Мы с ней в корефанских отношениях! Договоримся без проблем!  

– Ты передовик у неё, чё ли?  

– Почти что родственник, – заулыбался Шурик.  

– Поздравляю!  

– Ты её просто не знаешь. Она клёвая! Скажи, Толян?  

– Верю-верю, – похлопал Костик Шурика по плечу, – но на природе всё же лучше. Единственная проблемка – жратва. А ракетки теннисные есть?  

– Ракетки-то есть, только шарика тю-тю. Был один. Помяли, – рассмеялся Шурик.  

– Плохо. Но можно же и им поиграть? Чем ещё развлечься тут можно?  

– Лучше посидим, поболтаем. Сейчас дискотека начнётся.  

– А сетка есть?  

– Нет. Мы кирпичи ставим.  

– Тогда, действительно, не стоит, – покачал головой Костик.  

– Правильно! – оживился Шурик. – Пошли, прогуляемся.  

Они вышли и неспеша побрели вдоль палаток.  

– Когда я тут был со школой в прошлом году, в палатках обитала 16-я школа. А мы были в деревянном корпусе.  

– А у нас баб туда заселили. Спрятали от нас под замок. Но они там всё равно все не поместились. А по мне лучше в палатке.  

– Сложнейшая и хитроумная сеть ловушек для непрошенных гостей? – хитро кивнул Костик головой в сторону палаток.  

– О, ещё какая! – заулыбался Шурик. – Без этого никак нельзя!  

– Подловили кого-нибудь?  

– Физрука… И своего одного, придурка.  

Вокруг крытой танцплощадки, напоминавшей огромную беседку, бродили кучки в ожидании дискотеки. Метрах в пяти от неё был турник.  

– Ну-ка, давай? – кивнул Костик Шурику. – Сколько раз подтянешься? А то животик наел нехилый.  

– Что, я – совсем идиот?  

– Давай-давай, защитник отечества…  

Шурик растерялся. Костик поставил его в явно неловкое положение.  

– Кажется, ты что-то когда-то умел? Готовься. А пока я тряхну сединой, – и Костик, повис на перекладине сам…  

– Десять! Как в аптеке, – крякнул Костик, спрыгнув на землю, и задержал дыхание, чтобы успокоиться. – Вперёд. Твоя очередь.  

– Да ну, брось, – попытался отшутиться Шурик. – Потом как-нибудь. Я не в форме сегодня. Да и смотрят на нас все вокруг…  

Костик присел на пенёк отмахиваясь от налетевших комаров:  

– Стас как-то рассказывал, что к ним местные, деревенские нередко наведывались на дискотеки. Я их уже не застал. А вас они не беспокоят?  

– Какие тут деревенские? Смех один! Ушастики бегают без штанов возле калиток. Вот и все деревенские.  

– Ну, тогда подтягиваться тебе не обязательно, – рассмеялся Костик.  

Заиграла музыка. Но народ продолжал ходить кругами поблизости. Все ждали наступления настоящей темноты.  

Неподалёку от вагончика начальника лагеря за столиком собрались учителя и обслуживающий персонал. Они о чём-то беседовали, поглядывая по сторонам и отмахиваясь от комаров веточками.  

– Смотрите! смотрите! – вдруг заорал кто-то в толпе, и все послушно уставились в небо.  

– Что там случилось? – подскочил Костик.  

Восторги и бурное перешёптывание раззадорили его. Завернув за угол барака он увидел всё сам. В небе висело небольшое бледное пятно. Но оно стремительно разрасталось. Вдруг от него пошли разноцветные круги, и через несколько минут всё погасло. Лишь большая бледная клякса ещё долго висела, пока не стемнело окончательно.  

– Что это? – восхищение Шурика лилось через край.  

– Как что? НЛО! Тарелка, – улыбался Костик, сам немало поражённый увиденным.  

– Что, правда? – растерялся Шурик.  

– Просто зонд сгорел… скорее всего, – успокоил его Костик.  

– Как это?  

– Обыкновенно. При прохождении верхних слоёв атмосферы.  

Толпа не расходилась, ожидая повторения чуда.  

– Шурик, ты видал НЛО?! – подскочил в нему, видимо, одноклассник.  

– Это зонт сгорел, деревня! – похлопал он его по плечу, громко рассмеявшись.  

– А может и «Капустин Яр» что-то испытывает, – вмешался в разговор подошедший физрук.  

– Чего это вы тут собрались все? – поинтересовался Поп.  

– Рыбак! – пренебрежительно ухмыльнулся Шурик. – Так всё на свете прорыбачишь! Тут НЛО летало! Видишь в небе пятно?  

– Какое ещё пятно?  

– А вещи с кем остались? – насторожился Костик.  

– С Олегом. А что тут было?  

– Ладненько, пошёл я, – решил Костик. – Шурик, проводи-ка меня. Всё равно тут делать нечего…  

– Когда мне было лет шесть, мы как-то сидели чуть ли не всем двором на лавочке у второго подъезда, – по дороге вдруг вспомнилось Костику. – Было уже часов одиннадцать вечера, если не больше. Сидели, болтали… Разные страшилки рассказывали друг другу. И вдруг из-за крыши красного дома выплывает огромное белое… Нет, бледное пятно… Прямо над головами!  

– Большое? – переспросил Шурик.  

– Ну, как наше футбольное поле, наверное…  

– Ого! И что это было?  

– А, чёрт его знает. Но перепугались все капитально. Главное, заметили его не сразу. А когда увидели… – голос Костика дрогнул.  

Шурик слушал внимательно с приоткрытым от удивления ртом.  

– Короче, решили, что атомная война началась и быстренько рассосались по домам!  

– Может, тоже зонт был? – робко предположил Шурик.  

– Вряд ли, – улыбнулся Костик. – Эта штуковина ещё долго потом висела над двором. Я в окошко видел.  

– А потом?  

– Не знаю. Уснул. А утром уже ничего не было, естественно.  

Они подошли к палатке.  

– По-моему, тут никого нет, – заглянул внутрь Костик. – Палатка одна, без присмотра! А у меня тут фотик со вспышкой… радиоприёмник. Вот чудики! Увидишь их там, скажи, чтобы не задерживались! А то мне одному здесь как-то не в кайф. Надо бы костёр развести. Как же быстро стемнело!  

– Где дровишки? Давай, помогу, – засуетился Шурик.  

– Дровишки надо ещё собрать. Там, за дорогой в кукурузе должны быть спиленные сухие ветки. Айда туда.  

Через десять минут костёр трещал, выбрасывая в небо искры. Из лагеря еле слышно доносилась музыка.  

– Говорят, здесь сомы водятся? – спросил Шурик, кивнув в сторону речки.  

– Мне рассказывали, что здешние рыбаки как-то выловили такого сома, что четверо мужиков грузили его на верхний багажник жигулей. Правда это или нет, не знаю. Это Стас, кажись, рассказывал. Даже, как будто, сам с этими мужиками разговаривал.  

– Сом человека может сожрать? – оглянулся по сторонам Шурик.  

– Под воду утянуть, наверное, может. Ну, а там уж обглодает твои косточки, – зловеще прошептал Костик. – Он же как свинья, всю падаль на дне подбирает.  

– Всё, больше не буду здесь купаться, – нервно поёжился Шурик.  

– Ты думаешь, в Волге их нет? – рассмеялся Костик. – Был случай, пацан весной на коньках катался… Как мы в карьере, помнишь? И провалился под лёд. А потом поймали сома, у которого в брюхе конёк нашли.  

– Вот сволочи!  

– Кто? Сомы или рыбаки?  

– Сомы, конечно, – рассмеялся Шурик.  

– Ох, чайку надо заварить. А то в животе бурлит.  

Над речкой поднялся туман. Костик спустился к воде. Но вдруг, где-то на середине речки с жутким воплем пронеслось нечто, подняв лёгкую волну. У Костика от неожиданности чуть сердце не выпрыгнуло. Он зачерпнул по-быстрому воды и поспешил к костру.  

– Что это было? – прошептал Шурик.  

– Может, утка? За рыбой гоняется.  

– Ты меня проводишь? – почесал себе затылок Шурик.  

Костик растерялся:  

– Впрочем, до половины пути, если?..  

– Пошли. А то дискотека уже закончилась. Меня искать будут. Слышишь, музыки нет?  

– Погоди, я только котелок повешу и дров подкину…  

Когда Костик вернулся, у костра сидели Олег и Санёк, обжигаясь горячим чаем.  

– А мы тебя ждём, – обрадовался Сашка.  

– Неплохо устроились, как я посмотрю, – ухмыльнулся Костик. – Чего вещи-то побросали и ушли?  

– Брось ты! Кому они нужны? Кто попрётся сюда в такую темень? К девчатам потопали с нами? – весело предложил Санёк.  

– Вы это серьёзно?  

– Пошли! Там одна деваха особенно просила тебя привести, – заулыбался Олег.  

– Если я ей так приглянулся, пусть сама сюда идёт, – отмахнулся Костик. – Нет уж, я лучше останусь вещи сторожить. Да и спать хочу. Башка что-то раскалывается…  

– Как хочешь… Или всё-таки с нами пойдёшь? Гулять, так гулять… – попытался уговорить его Санёк ещё разок.  

– Нет, – отрезал Костик, догадавшись, что они оба навеселе. – Только вы сами там не долго. А то и трупика моего не найдёте, чего доброго, – улыбнулся Костик и, налив себе чаю, уселся поближе к огню.  

– Пошли, – не отставал от него Санёк.  

– Бери фонарик и идём, – неожиданно резко подскочил Олег, оперевшись на плечо Сашки. – Итак много времени потеряли!  

– Желаю удачи! – крикнул им вдогонку Костик. – Меня не будить! О приключениях поведаете утром!  

– Да, там мы от девчат печенье с конфетками принесли! – вспомнил вдруг Санёк, обернувшись. – Посмотри в палатке!  

– Вот за это спасибо! – обрадовался Костик. – Чайком теперь побалуюсь не пустым!  

– Зря отказался! – крикнул Санёк уже из темноты.  

– Идите уж, не томите! – помахал им вслед Костик и полез в палатку за сладостями.  

Их спорящие о чём-то голоса быстро затихли.  

– А гитару так и не принесли, – присмотрелся Костик к вещам в палатке. – Зато чай теперь есть с чем похлебать. Этим бабы и хороши, что всегда у них есть сладости. Неужели они их правда пустят к себе ночью?..  

Проснулся Костик от холода. В придачу очень хотелось по малой нужде. Дрожа от холода, он выполз из палатки. Уже светало. Кто-то скрюченный лежал у давно погасшего костра. Подойдя поближе, он узнал в нём Сашку. Тот спал, закутавшись в куртку с головой. Рядом валялась гитара, покрытая росой.  

– Санёк! – стал трясти его Костик за плечо. – Иди спать в палатку!  

Но тот в ответ пробурчал что-то невнятное и захрапел, ещё глубже зарывшись носом в куртку.  

– Чёрт с тобой. Спи, как хочешь…  

Вернувшись в палатку, Костик там, неожиданно для себя, обнаружил спящего Олега. Точнее, большой ком из одеяла, начинкой которого он и являлся.  

– Так вот почему я замёрз! – осенило Костика. – Эта сволочь стянула с меня всё одеяло!  

Костик прилёг было снова, но пол в палатке был холодным и неуютным. «Пойду я лучше порыбачу, – решил он. – Но сперва попью горячего чая! »  

За хлебом для наживки пришлось идти в столовку. Завтрак в лагере как раз был в самом разгаре. Он отыскал Шурика и сел на свободный рядом с ним стул. За каждым столиком сидело по четверо. Но за столиком Шурика почему-то только трое.  

– Есть хочешь? – поинтересовался Шурик.  

– Какаву с хлебом-маслом выпью, не откажусь, – улыбнулся Костик, оглядываясь по сторонам.  

– Толик, смотайся за добавкой, – подмигнул Шурик товарищу, и тот умчался на раздачу.  

– Услужливый, – заметил Костик. – Я сюда притопал вообще-то за хлебушком. Хочу порыбачить с утра пораньше. А ты сам-то ешь-ешь.  

– Я их так вчера и не нашёл, – вспомнил про вчерашний разговор об Олеге и Саньке Шурик.  

– Мы с ними разошлись дорожками, – отмахнулся Костик. – Я когда вернулся к палатке, они уже чаёвничали. Правда, потом опять ушли в лагерь… до баб-с…  

–?!  

– Не знаю. Ещё не расспрашивал, – прочитал он в глазах Шурика немой вопрос. – Сейчас дрыхнут, как цуцики.  

– Почему посторонний в столовой? – пробасил неизвестно откуда вынырнувший начальник лагеря. – На территории лагеря посторонний? Почему?  

– Он не посторонний, – нашёлся Шурик.  

– Да-а? – недоверчиво покосился начальник.  

– Что случилось? – вовремя подоспела классная Шурика.  

– Этот молодой человек вам знаком, Наталья Александровна? – ещё больше надулся начальник лагеря.  

– Разве он посторонний? – взмолился Шурик.  

– Да, знаком. А что произошло?  

– Ничего, – резко сдулся начальник, ещё раз покосился на Костика и пошёл своей дорогой дальше.  

– Давайте, ребята, разбегайтесь поскорее, – тихо проронила классная и удалилась за свой столик.  

– Я же говорил! – зарделся Шурик. – Она у нас что надо!  

– Ну, я побежал. Вечером увидимся, – подмигнул ему Костик и стал пробираться к выходу.  

Костик долго менял места дислокации. Наконец-то фортуна улыбнулась ему. Всё дело, вероятно, оказалось в глубине. Закрепив повыше поплавок, он стал таскать одну за другой. Конечно, это было не очень часто. Да и много попадалось мелочи, которую он забрасывал обратно подальше в речку. Но клёв был отменный. Не успевал забросить, как поплавок начинал дрожать и шарахаться в разные стороны.  

Скормив всю наживку и доев хлебные корочки, он решил, что пора вернуться к палатке. Какое же разочарование ожидало его там!  

Разведённый перед уходом, костёр давно погас. Олег и Сашка сидели с тремя неизвестными ему пацанами и дружно курили, тихо беседуя о чём-то. Все вещи были разбросаны как попало. Рядом с костром валялась вышкребанная кастрюля с остатками манной каши, что была сегодня на завтрак в столовой. В котелке с остывшим чаем плавал какой-то мелкий мусор. Один из пришедших пытался научиться правильно брать аккорды, низко склонившись над грифом гитары с дымящейся сигаретой в зубах, как на карикатурах про буржуев. Дым ел ему глаза, но он упорно постигал азы гитарного искусства.  

Они видели, что Костик пришёл, но сделали вид, что не замечают его.  

– Олег, – позвал Костик.  

Олег нехотя встал и подошёл к нему.  

– Давай что-нибудь приготовим из рыбы. Смотри какой улов!  

– Что приготовим? – устало оборонил он.  

– Уху, к примеру, – предложил Костик.  

– Чистить надо, – поморщился Олег.  

– А что там кроме рыбы ложат ещё в уху? – напрягся Костик.  

– Ну, как? Лук, соль… картошку надо…  

– А она у нас ещё осталась?  

– Не знаю. Там, в кармане рюкзака посмотри.  

– Рыбу почистишь?  

– Зачем? – отмахнулся Олег.  

– Не пропадать же улову? – вспылил Костик.  

– Сейчас обед будет, в столовку сходим, – успокоил его Олег.  

– Меня утром уже чуть не попёрли из неё! А если ты заявишься туда со своим бичовским видоном, – заулыбался Костик, оценивая его взглядом, – скандал обеспечен.  

– Ну… пацаны принесут сюда, – посмотрел он на валявшуюся грязную кастрюлю. – Какая разница?  

Костик обречённо вздохнул и вдруг спросил:  

– Как прошла ночь?  

– Нормально, – глаза у Олега заблестели.  

– То есть?  

– Как и планировали. Зря ты отказался, – начал Олег ковыряться в зубах веточкой.  

– А во сколько вернулись? – недоверчиво заулыбался Костик.  

– Утром, когда светать начало.  

– Всё одеяло стащил с меня, сволочь! – покачал головой Костик.  

– Да? – самодовольно заулыбался Олег.  

– А Санёк почему у костра приземлился?  

– Перебрал малость, – тихо ответил Олег, заговорщицки отвернувшись в сторону. – Какой он идиот! Совсем с девками обращаться не умеет!  

– А что такое?  

– Из-за него чуть всё не сорвалось…  

– Олег! – позвали его пацаны. – Ты идёшь?  

– Куда это? – поинтересовался Костик.  

– За куревом в магазин, – сплюнул Олег.  

– Олег, давай быстрее! – вновь его позвали парни.  

– Лучше б пожрать чего-нибудь купили, – посетовал Костик Сашке, который остался сидеть с гитарой у погасшего костра. – Ты не в курсе, где у нас соль?  

– Вон за тем деревом стоит пачка, – показал он зажатой пальцами сигаретой. – А зачем тебе?  

– Боюсь, рыба пропадёт. Отдать Попу, что ли? Осточертело что-то здесь мне уже.  

– Всё нормалёк! Не дрейфь, – обнадёжил его Санёк.  

– Нет, совсем не то, что я ожидал от этой поездки… – и решив сменить тему, спросил. – Как ночка ваша прошла?  

– Больше этим сыкухам доверять не буду, – отмахнулся Санёк. – А всё Олег!..  

– Что случилось-то?  

– Не пустили, твари!  

– Как? Где же вы тогда были?  

– К пацанам в палатку ходили. Олег ещё в какую-то парашу влез, когда вошёл в палатку!.. Хотели их напугать… Он заскочил с фонариком и вляпался в какую-то дрянь. Смеху было!  

Костик задумчиво почесал затылок и улыбнулся. На глаза ему опять попалась грязная кастрюля:  

– А в плане пожрать у нас совсем ничего нет?  

– Откуда? – вздохнул Санёк и принялся опять что-то тренькать на гитаре.  

– Серёгиных сухарей бы сюда, – вспомнил главное правило Серёги Костик и стал от нечего делать снова разводить костёр.  

– Шурик! – отыскал его Костик за полдником в столовке. – Я к тебе по делу.  

– Здарова! – заулыбался полным ртом Шурик.  

– Привет ещё раз! Вы сейчас куда?  

– На пляж. А что?  

– Ты, помнится, говорил, что у вас есть свободная койка?  

– А как же природа? – съязвил Шурик.  

– Хочу завтра с утречка уехать. Эти придурки мне уже порядком надоели. Приехали сюда не на рыбалку, а водку жрать! – негодовал Костик. – В обед Олег ходил в местный магазин и купил два флакона! Опять вечером напьются и будут бродить по лагерю. А я – стереги их шмотки… Надоело!  

– Это Олег вчера в парашу вляпался? – захихикал Шурик.  

– Да, я слышал от Санька, – закивал в ответ Костик. – А сам он мне сказал, что всю ночь проторчал у девок!  

– Так они его и пустили, – рассмеялся Шурик.  

– Из лагеря машина за жратвой в Волгоград вроде как по утрам уезжает. Пошли, узнаем, – кивнул Костик.  

– Пошли, – Шурик сгрёб со стола кучку конфет в карман и несколькими глотками залпом выпил свой сок. – Бр-р, какая гадость! Забродил, что ли?  

– Радоваться должен, оболтус, – рассмеялся Костик. – Вас тут винишком потчуют!  

– Ага, – заулыбался Шурик и, подойдя к раздаче с пустым стаканом, вдруг заорал, – тётя Наташа!  

– Что случилось? – подошла повариха к окошку, старательно вытирая руки о фартук.  

– Тёть Наташь, что-то сок у вас сегодня особенный.  

– И не говори, Санечка! Я уже ругалась-ругалась, а что толку?  

– Вам его привозят?  

– Конечно.  

– Каждый день?  

– Когда как.  

– А кто?  

– А что ты хотел, золотой ты мой?  

– Да вот, надо бы одного человечка до города подбросить. Сам сюда добрался. А вот обратно… Идти-то далековато!  

– Далече, – согласилась повариха, – Но это как водитель согласится. Утром, часиков в десять он уезжает. Повезёт тару пустую. А обратно – продукты. Приходите, я поговорю с ним.  

– Спасибо, тёть Наташь!  

– Не за что пока ещё, Санечка!  

– Вот и все дела! – торжествовал Шурик, выходя из столовой.  

– Ты повариху эту знаешь, что ли? – удивился Костик.  

– Она нам пару раз уху варила.  

– Тогда всё ясно. Тогда можно и на пляж с вами прогуляться, – одобрительно похлопал его по плечу Костик.  

В палатке было непривычно сумрачно. Свободная койка оказалась у самого входа. Шурик попросил парней, и те переиграли так, что Костик оказался на соседней с Шуриком койке на предстоящую ночь. Комаров, казалось, было больше, чем в лесу.  

– Давай выкуривать! – заорал какой-то толстяк. – А то сожрут ночью!  

В палатку притащили таз с травой и листьями, и подожгли их. Начало жутко чадить. Несколько человек забрались на тумбочки и с воплями стали размахивать полотенцами. Когда малость дымок рассеялся, оказалось, что комаров меньше не стало.  

– Дэта есть? – спросил Костик.  

– Это ненадолго, – скривился Шурик.  

– Знаю. Но хоть заснуть успею.  

В лагере в это время шла дискотека. Но большая половина пацанов почему-то торчала в палатке.  

Костик прилёг не раздеваясь. Он за этот день так устал, что сознание стало медленно отключаться. Шурик ему что-то рассказывал, одновременно переговариваясь со всеми присутствующими. Комары, как реактивные самолёты, носились вокруг лица, не решаясь сесть. Этот душераздирающий писк не давал уснуть окончательно.  

– Отбой! Все по койкам! – вдруг раздался голос возле входа.  

– Витёк! – вновь заорал толстяк. – Всё поставил?  

– Да! Всё! Задолбал ты меня уже!  

– Ти-ши-на! – не унимался толстяк. – А то не буду рассказывать дальше!  

– Всё! Тихо! – заорал Шурик сквозь галдёшь и, выждав паузу, пока все не замолчали, спокойным голосом обратился к толстяку. – Давай, Лёха!  

– Короче, – заговорил толстяк спустя пару минут, – сели они в подлодку и опустились на дно… И тут они заметили пещеру в скале…  

Костик отключился. Его сознание закружило, понесло… Доносились непонятно откуда какие-то слова, обрывки песен, лица…  

– Подъём! – резко заорали у входа. – На зарядку! Мальчики, встаём!  

Костик приподнялся на локте. Все дрыхли. Шурик сладко похрапывал, лёжа на спине с открытым ртом.  

– Встали уже! – ответил кто-то у входа и снова зарылся с головой под одеяло.  

Костик решил по-быстрому сходить в туалет. А заодно сбегать попрощаться с Олегом и Саньком. Ещё раз обговорить, где и когда встретятся снова уже во дворе. Может даже согласятся уехать вместе с ним?  

По дороге у себя в кармане он нащупал карамельку, чему весьма обрадовался. Правда, счастье длилось недолго. Очам предстала уже знакомая картина. Сашка спал у остывшего костра. Под головой у него лежал башмак. Волосы были в пепле. Рядом валялись пустыми злополучные два пузыря из-под водки. Олег забился в дальний угол палатки и был похож по форме на стоящий рядом рюкзак.  

«Разве от них сейчас чего-нибудь добьёшься? – сник Костик. – И чего ради я попёрся с ними на рыбалку с ночёвкой? Даже смешно! Из них такие рыбаки… Ладно, спите дальше. Вас пока разбудишь, упакуешь, день пройдёт. А меня через пару часов машина ждёт. »  

Когда Костик вернулся, в палатке никого уже не было. Все ушли на завтрак. Костик прихватил с собой сумку с вещами и отправился в столовую. У входа в неё на столбе висел рельс.  

– Всё ещё звенишь? Зазываешь на обед? – весело подмигнул ему Костик. – Да, прогресс тебе ни к чему. Что ж, виси дальше…  

– Костян! – услышал он сквозь перезвон алюминиевых ложек и чашек.  

– Иду! – махнул он Шурику.  

Начальника на этот раз в столовой не было. Видимо, он ещё спал.  

– Куда ты исчез?  

– Ходил к этим гаврикам. Думал с собою позвать. Но, – Костик сделал многозначительное лицо, – они и так счастливы.  

– Садись скорей. Мы тебе тут кое-что оставили пожрать. Как доберёшься, зайди к моим, – встал из-за стола Шурик. – Передай маме, что всё нормально. Чтобы не волновалась.  

– Это твои-то будут волноваться? – рассмеялся Костик. – Передам, что поправился и стал розовым, как поросёночек!..  

– Ладно, – просиял Шурик. – Мы пошли в автобус. Дальше уже сам. Пока!  

– Пока-пока!  

Что «Уралу» бездорожье? Костик взлетал в крытом кузове вместе с бидонами из-под молока на каждой кочке. Водила оказался молодой, горячий и весёлый! Когда выехали на бетонку, стало полегче. С моста через Ахтубу всё также прыгала в воду местная детвора. В Волжском на остановке всё также сидело много-много народа…  

По дороге в Волгоград обогнали два «114»-х рейсовых автобуса, один из которых стоял, видимо, поломанным, в окружении разочарованных пассажиров.  

Кузов «Урала» хоть и был закрыт брезентом, но поток встречного воздуха – утреннего, ещё наполненного влажной прохладой летней ночи – прорывался сквозь щели и приятно обдувал лицо.  

Вот и шлюза… А вот и Спартановка… На дороге появились милые, совсем ручные троллейбусы…  

Он высадил Костика у школы, а сам помчался дальше. «Вот и дома! – радовался Костик. – Как приятно, однако, ощутить под ногами ровный, пусть даже пыльный и грязный, но такой милый и родной асфальт!.. »