Пятнадцатый вагон

Мне уже достаточно много лет, но именно сейчас решил рассказать о случае, который произошёл со мной в конце восьмидесятых годов прошлого века. Тогда ещё существовал Советский Союз, и билеты на курорты страны распространял профсоюз каждого предприятия совершенно бесплатно.  

Вот и получил «горящую» осеннюю путёвку на один из курортов Черноморского побережья. Мне было уже под тридцать, но семьи тогда не имел. Даже радовался, что на всю катушку могу загулять с девушками, не опасаясь за последствия. Да и товарищ по вагону достался наш, заводской, Витька Карнаухов из ремонтного цеха.  

– Ну что, брат, – радостно потирал руки Витька, усаживаясь рядом со мной, – отдохнём!  

– Ещё как! – поддакивая я ему.  

Соседи были пожилые, поэтому нам они были неинтересны.  

– До отправления минут пятнадцать, может, за пивком сбегать? – предложил Карнаухов.  

– Давай! – согласился я.  

Витька убежал, а мне стало скучно. Чтобы скоротать время, вышел из вагона на перрон и достал сигарету.  

– Угостишь? – кто-то спросил сзади. Я оглянулся и увидел парня лет двадцати пяти. Ему очень шла железнодорожная форма. Подтянутый, в чистой белой рубашке и наглаженных брюках он был похож на военного.  

– Конечно, угощу! – я достал сигарету и протянул незнакомцу.  

Он закурил и посмотрел на меня:  

– В отпуск?  

– Да, на Чёрное море! А ты проводник?  

– Вроде того! – парень улыбнулся, – С пятнадцатого вагона.  

– Интересная у тебя работа! – чтобы как-то продолжить разговор вставил я.  

– Да, города, люди….  

– Постоянно в разъездах?  

– То к одному составу прицепимся, то к другому. И так всегда.  

– Прицепимся? – не понял я.  

– Прицепят, конечно! – поправился парень, – Кстати, меня Андреем зовут. А фамилия Туманов.  

Я назвал своё имя и добавил:  

– Впереди два дня пути, увидимся! – и протянул ему руку.  

Потом Андрей пошёл в конец состава, видимо, к своему вагону, а я, увидев Витьку с пивом, зашагал навстречу.  

Мы пили пиво и смотрели в окно. Даже когда стемнело, и соседи-старики улеглись спать, мы шёпотом продолжали мечтать о том, какой же у нас впереди замечательный отпуск, и какие девчата ждут нас на берегу самого синего моря в мире!  

Потом Витька полез на свою полку и, пожелав мне спокойной ночи, быстро уснул. А мне не спалось. В вагоне было тихо, лишь изредка доносилось детское бормотание да храп какого-то пассажира. Я вспомнил про Андрея. Посмотрев на часы, решил прогуляться до пятнадцатого вагона: вдруг не спит, а дежурит? Для чего пошёл, я теперь и сам не знаю. Тем более, наш вагон был девятым, а, значит, совсем рядом.  

В пятнадцатом вагоне пахло очень странно, и запах был непривычным. Возникло какое-то беспокойство, но тогда я не придал этому значения. Меня поразило другое – никто не спал! Я смотрел на пассажиров, и становилось не по себе. При тусклом освещении пассажиры сидели на своих местах. Никто не ходил, не шелестел бумагой. Все сидели и просто смотрели друг на друга. И ещё…. Все они были преклонного возраста, старики и старушки.  

Пройдя по вагону, я ввалился в купе проводников. Андрей не спал, а тоже смотрел в окно. Увидев меня, сразу засуетился:  

– Ты здесь откуда?  

– Да вот, в гости решил….  

– Ночью? Ну, садись, коли пришёл. Не спится?  

– Не спится, – кивнул я головой.  

– Чай будешь? – спросил Андрей, – только… холодный. Титан, понимаешь, не работает.  

Если честно, чаю мне не хотелось, и махнул: не надо, мол!  

Я ругал себя за то, что пришёл незвано, да ещё в такой час. Андрей молчал и покачивался в такт вагона, сложив на коленях руки.  

– Ты куда своих везёшь, в дом престарелых? – чтобы как-то разрядить обстановку, пытался пошутить я.  

– Им этого не надо, они в другое место едут!  

Андрей вдруг встал со своего места и открыл дверь:  

– Ты уж извини, друг, давай завтра! И поговорим, и сообразим что-нибудь!  

Поезд заскрипел тормозами и остановился. Какая-то станция. Я попросил Андрея выпустить меня на перрон: было просто неуютно идти мимо странных пассажиров. Едва я коснулся земли, дверь странного вагона захлопнулась.  

Всё верно: табличка под номером пятнадцать, только вагон какой-то весь потёртый и облезлый, как – будто не красился много лет. Недаром там такой запах стоит, как на кладбище! Я содрогнулся от этого сравнения и поспешил в свой девятый.  

Утром попытался узнать об Андрее Туманове из пятнадцатого вагона, только наша проводница очень странно смотрела мне в глаза и уверяла, что никакого Андрея с такой фамилией в их бригаде нет. А окончательно добил меня бригадир, который констатировал, что и пятнадцатого вагона нет в составе, поскольку четырнадцатый – последний.  

– Как же… – пытался поспорить я, – лично видел….  

– Ошиблись, молодой человек! – завершил разговор бригадир и поспешил по своим делам.  

– Бывает! – хихикнула проводница.  

– Знакомишься?! – хлопнул по плечу Витька. Видимо, мой разговор с проводницей он принял за ухаживания, и я не стал его разочаровывать. Рассказывать о своём ночном бреде ему не хотелось.  

На одной долгой остановке я всё-таки сходил в конец состава. Пятнадцатого вагона, действительно, не было!  

Отпуск, естественно, был испорчен. Витька на море разгулялся и всё пытался познакомить меня с кем-нибудь. Но потом, скорее всего, решил, что я не могу забыть проводницу, с которой познакомился в поезде, и отстал.  

А мне всё думалось тогда: что же было в ту ночь? Что это был за проводник и те странные старички в вагоне? И вообще, куда девался пятнадцатый вагон, если я по нему ходил? И… запах. Теперь я знаю, что это был запах ладана.