Тими и Тибо на Большом Совете

1.  

Тими сидел на своем любимом упавшем дереве и вспоминал Летний праздник. Как здорово, что он успел вернуться вовремя! Все самое важное – пение гномами торжественного гимна, появление над Большой поляной Летней Звезды и загадывание желания — все это случилось в его присутствии! Вообще праздник получился по-настоящему волшебным. У Тими появился дедушка. Его родной дедушка, а не просто какой-то незнакомый старичок! И друг появился — Тибо. Тут правда есть маленькая закавыка — Тибо дедушку считает своим. Это странно, но пока Тими решил не ссориться из-за этого с другом. Хотя все-таки как-то несправедливо, ведь Гарон его, Тими, дедушка. Папа и дядя Лимор признали в нем своего отца. Значит сомневаться не приходится. Теперь в доме одновременно живут три горных короля — дедушка Гарон, который был королем, но исчез на много лет, поэтому королем стал дядя Лимор. Сейчас он – Горный король. А вот Тими станет горным властителем после дяди, когда подрастет. Но это еще не скоро. Ему предстоит научиться всяким королевским премудростям, что совсем нелегко. Так говорит дядя Лимор. Тими, конечно, верит дяде, но совсем чуть-чуть сомневается, потому что все хотят быть властителями, а значит, это не так уж и трудно. Тибо сложнее приходится. Он изучает растения, их свойства. Он должен знать каждый цветок, всякую былинку! Со временем друг станет самым главным Магом Горного Королевства! Порошки, пилюли, эликсиры лечебные и магические — все это должен знать и уметь Тибо. Хотя у него Дар. Наверное ему все легко дается.  

Интересно, где пропадает друг? Они вместе решили обсудить план дальнейших действий. Вопросов много. Например, как долго Тибо будет жить в доме Тими? Отправится ли он в Альпы один или с дедушкой? Это было бы очень обидно, ведь Тими дедушка здорово нравится. Он добрый, помнит много всяких историй, хорошо знает Уральские и Скандинавские горы. И еще Альпы. А может и другие! С ним интересно. Тими и так придется делиться дедушкой с Лито и Вучи. Но это его родные братья, они тоже внуки Гарона. Тут уж ничего не поделаешь!  

– Представляешь, что я узнал! – Тибо уселся рядом с Тими и протянул ему пирожок. – Твоя мама такие вкусные пирожки печет! Я такие никогда раньше не ел! Везет тебе! -Тибо вздохнул. – Я вот маму и не помню. Самый близкий человек сейчас для меня — это Учитель. Гарон. Он, наверное, теперь меня передаст кому-нибудь. Ведь у него есть ты и твои братья. Зачем я ему? – Тибо снова тяжело вздохнул. Тими показалось, что в глазах друга стоят слезы.  

– Глупости! – Тими было очень жалко Тибо. Он такой маленький и совсем один на свете. – Дедушка тебя не бросит. Если он останется тут, то и ты с нами будешь жить. Я обязательно попрошу об этом. Я тебя тоже не брошу! Не переживай. – Тими задумчиво стал жевать булочку. Правда очень вкусно. – Эй! Не отвлекайся! Что ты узнал такое важное? Рассказывай!  

– Я честно не подслушивал! Просто взрослые о важных делах говорят, а двери не закрывают. Значит я мог просто послушать, а не подслушивать. Правильно?  

– Конечно! Я тоже иногда этим пользуюсь. Так и про Альпы узнал. А если бы я не услышал тогда разговор отца и дяди Лимора, еще неизвестно, как бы все сложилось. Может Альпы и не успели бы спасти. Так что ты услышал?  

– Твой отец, Учитель, прости, я его так привык называть, и Горный Король собираются отправиться в королевский дворец в Уральских горах. Там будет какой-то большой совет. Очень важный. Так что нас, наверное, не возьмут. А мне так хочется по-настоящему посмотреть на самые древние горы на земле! Вдруг я что-нибудь почувствую? Магию, например. А может там растут какие-нибудь редкие травы? Мне же обязательно нужно их увидеть и запомнить. Только вот взрослые про нас не говорили. Значит не возьмут с собой.  

И Тибо вздохнул. Тими тоже задумался.  

– Надо все хорошенько разведать. Вдруг ты что-то не так понял. А когда они собираются туда?  

– Не знаю. Они не говорили когда, или я не услышал.  

– А вдруг пока мы тут сидим, они собираются отправиться во дворец?! Это очень обидно будет! Тебе надо изучать травы и цветы, а мне очень хочется посмотреть, что же это такое — Большой Совет. И что там будут решать? Нет. Без нас никак нельзя!  

Рассудив так, гномики спустились с дерева и побежали домой.  

2.  

Запыхавшиеся и раскрасневшиеся от бега и жары гномики у входа в дом остановились, чтобы перевести дух. Действовать надо было осторожно, чтобы не выдать своего присутствия. Иначе ничего не узнать. Тихонько пробравшись к кабинету отца, они были разочарованы – взрослые громко разговаривали, смеялись и шутили. Но говорили, увы, не о предстоящем путешествии в Уральские горы. Друзья, притаившись, еще постояли какое-то время у кабинета, но так ничего и не узнали. Грустные они поднялись в комнату Тими.  

– Вот со взрослыми всегда так! – разочарованно констатировал Тими. – Если хочешь что-нибудь узнать, никуда нельзя уходить! Тебе надо было дослушать до конца.  

– Так я и дослушал до конца, – смутившись признался Тибо. – Только о нас они ничего не говорили. Вот я и побежал к тебе.  

– А может они заметили, что ты подслушиваешь? И специально ничего не сказали? Как думаешь?  

– Нет, я тихонько стоял. Почти не дышал. Не могли они понять, что я слушаю.  

– Как бы нам узнать об их планах? – Тими потеребил пуговичку на курточке. Одна пуговичка была тверже остальных, поэтому ее гномик и теребил в минуты глубокой задумчивости. – Главное — не отчаиваться. В конце концов мы и сами сможем по тоннелю пробраться куда нам надо! Кстати! – Тими от волнения чуть не подпрыгнул! – У меня в Уральских горах есть знакомый Лесовик. Он тебе, я думаю, про цветочки-лютики все расскажет и покажет! Тебе особо переживать нечего. А вот я вряд ли попаду на Большой Совет, если взрослые специально меня не возьмут с собой. – Тими вздохнул.  

– А может быть твои братья что-то знают о планах на наш счет? Ты не хочешь их спросить?  

– Кого? Лито и Вучи? Да они ничего мне не скажут! Братьям нужно смотреть, чтобы со мной ничего не случилось. Им лучше, если я сижу дома и смотрю книжки! Их здорово отругали за то, что не усмотрели за мной на Летний Праздник. Нет! Эти ничего не расскажут!  

Так в глубоких раздумьях друзья и провели время в комнате Тими до самого обеда.  

За обедом ничего интересного не произошло. Все были взбудоражены и счастливы тем, что Гарон жив и здоров и вернулся к семье. Только Тибо грустил по этому поводу, но старался не показывать свою неуверенность, хотя бы за столом. Ему очень хотелось радоваться со всеми, но он не мог! Тибо так не хотелось расставаться с Учителем! Кто знает, как будет к нему относиться другой гном? Ведь бывают и злые, и несправедливые, и не такие заботливые и добрые, как Гарон. От таких мыслей из глаз гномика готовы были политься слезы. Но это так по-детски! Тибо крепился. Пока ему это удавалось. А когда на десерт подали вкусную клубнику со сливками, Тибо забыл о своих тревогах и из-за стола вышел в прекрасном расположении духа.  

Тими и Тибо после обеда решили от дома далеко не отходить. Вдруг удача улыбнется, и они что-нибудь проведают! Постепенно они все больше отвлекались на свои детские игры и через какое-то время совсем перестали думать о том, чем заняты взрослые. И напрасно. Именно в это время те обсуждали вопрос, стоит ли брать с собой во дворец Тими. На Большом Совете Гарон собирался рассказать, что же с ним случилось. Его история важна для всей королевской династии. Значит и для Тими тоже. Но он еще такой маленький!  

Как бы гномики расстроились, если бы узнали, что они опять пропустили самое для них важное! А решение было принято, и решение в пользу друзей. Уже вечером, когда малышам полагалось ложиться спать, Гарон усадил уставших за день гномиков себе на колени и стал расспрашивать, как прошел день. Рассказ друзей много времени не занял. Не могли же они открыть, что почти весь день старались подслушать, о чем говорили взрослые. От Гарона не укрылось, что гномики то и дело поглядывают друг на друга, прежде, чем что-то сказать.  

«Тут явно какая-то тайна, – подумал старый гном. – Надо Лито и Вучи предупредить, чтобы смотрели в оба. И уже за двумя сорванцами».  

– Как я понимаю, вы вели себя исключительно хорошо, – Гарон улыбнулся тому, с каким усердием малыши закивали головками. Чуть колпаки не слетели! – Что ж, тогда завтра вы вместе с нами отправитесь в Королевский Дворец. На Урал. Правда при условии. Очень важном условии.  

Обрадовавшиеся было гномики снова сникли. Это так по-взрослому: сначала обрадовать, а потом сообщить, что есть одно условие, которое надо выполнить. И это условие обязательно такое, которое при всем желании выполнить нельзя. Или выполнить можно, но тогда уже ничего счастливого не произойдет.  

–Вы готовы его выслушать?  

Гномики снова закивали.  

– Это условие и простое, и самое сложное. Особенно для тебя, Тими. Но я почему-то думаю, что ты на него согласишься. Ведь теперь от твоего решения зависит многое и в жизни Тибо.  

– Что мне надо сделать? – расстроенно спросил Тими.  

– Ничего особенного. Просто ты должен дать слово, что будешь послушным. Опасностей в Королевском Дворце, да и на Урале в целом, не должно быть, но тебе необходимо привыкать к дисциплине. Иначе какой же правитель из тебя получится?  

Тими покраснел и кивнул.  

– Я буду послушным. Постараюсь. А что должен делать Тибо?  

– Так же, как и ты, быть послушным.  

Гномики недоуменно посмотрели на Гарона, друг на друга и почти одновременно спросили: «И все? »  

– И все. Сейчас вам кажется, что это простое условие, но в действительности очень сложное. Вспомните, как вы вели себя в Альпах! Вы не смогли усидеть на месте и чуть не сорвали самую важную часть обряда.  

– Мы все предусмотрели, – возразил с жаром Тими. – У нас был магический усилитель, мы бы обязательно успели вернуться вовремя. Честно, дедушка!  

– Тими! Тибо! Вам необходимо приучить себя к дисциплине и точному исполнению соглашений. Ведь когда взрослые поручают вам что-то, они рассчитывают, что получат то, о чем с вами договорились. Нужно обязательно держать данное слово. Только тогда можно говорить о доверии, а доверие – очень важная часть жизни. Завоевать его трудно, а утратить можно легко, не выполнив данное обещание.  

– И мы его уже утратили? – спросил Тими.  

– Вы можете его вернуть, если впредь будете держать данное слово.  

– Мы постараемся, – за двоих ответил Тими. Тибо подтвердил кивком.  

– Ну вот и хорошо. Завтра мы отправимся в Королевский Дворец. Там будет много соблазнов, и вам будет совсем нелегко исполнить свое обещание — вести себя послушно.  

Гарону было жалко притихших гномиков. Малыши выглядели такими задумчивыми и немного растерянными, что он не удержался и приласкал их.  

– Если будете стараться, у вас все получится. А теперь спать. Завтра будет очень интересный день.  

Получив ответ на свой вопрос, гномики быстро убежали, чтобы отправиться в кроватки. Только заснуть им сразу не удалось. Надо было обсудить, как провести время во Дворце, чтобы было интересно и в то же время не утратить доверия дедушки. Именно его доверие друзья ценили превыше всего.  

« Интересно, мне разрешат присутствовать на Большом Совете? » Это была последняя мысль Тими перед тем, как он сладко и крепко заснул.  

Мысли Тибо оказались тревожнее. Ему было интересно и одновременно страшно узнать, как поступит с ним Гарон. От мысли о скором расставании с Учителем на глаза наворачивались слезы. «Почему я не спросил сегодня? Потому что боюсь услышать, что я больше ему не нужен. Это трусость, но меня кроме Учителя никто не любит. – Соленая слезка скатилась на подушку. – Я попрошу Горного Короля, чтобы он меня оставил у себя. Тогда я буду видеться и с Учителем, и с Тими. »  

Успокоив себя таким мудрым решением, Тибо тоже сладко заснул.  

3 -  

Тими и Тибо проснулись раньше обычного, быстро умылись, оделись и первыми спустились на завтрак. Они так думали, что первыми. Оказалось, что взрослые уже позавтракали, а Горный Король вообще отправился в свой дворец на Урале.  

– Папа, а Большой Совет будет сегодня? – не выдержав, спросил Тими.  

– Нет, Тими. Совет состоится завтра. Сегодня Горный Король сообщит всем участникам Совета, в котором часу им надлежит быть во дворце. Большой Совет — очень значимое событие, поэтому к нему нужно подготовиться. Его созывают только по очень важным для всего королевства вопросам. Самые умные и уважаемые гномы вместе принимают решения. Иногда Совет длится несколько дней.  

Тими слушал отца очень внимательно. Было интересно и попасть на Большой Совет захотелось еще больше. Только вряд ли его туда возьмут. Ведь сказал же папа, что там присутствуют только умные и уважаемые гномы.  

« Ладно! Я еще маленький! Подожду! Зато посмотрю Уральские горы, хорошенько изучу дворец. Там тоже может быть много интересного. А вдруг еще удастся глянуть на происходящее на Совете или хоть послушать из какого-нибудь уголка! »- так думал Тими, слушая отца.  

– Тими! – папин голос вдруг стал строже. – Скажи мне, пожалуйста, а откуда ты узнал о Большом Совете? Надеюсь, ты не подслушивал?  

– Нет, конечно! – очень убедительно заверил Тими, слегка покраснев. Зато Тибо залился красным румянцем, явно выдавая себя.  

Римод улыбнулся, но выяснять дальше не стал. И так все было ясно.  

«Что ж, – подумал Римод. – Будет совсем неплохо, если у будущего горного короля появится надежный друг. А если Тибо, действительно, обладает Даром и сможет стать главным магом королевства, то лучшего положения вещей для сына и для горных жителей и придумать сложно».  

Гномики были готовы сразу же отправиться в Королевский Дворец, но у взрослых оказалось еще много дел, которые им необходимо было выполнить до Большого Совета. Малыши не пытались выяснить, что же это за дела, так как были очень рады, что на этот раз их берут с собой, и старались вести себя безупречно. Правда для своих игр они выбрали скамейку под окнами кабинета Римода. Не для того, чтобы подслушивать. Что вы! Нет! Просто вдруг что-то просочится сквозь закрытое окно! Ясно же, что в кабинете, где находились Римод и Гарон, происходило что-то интересное.  

Уже близился обед, когда, наконец, взрослые, а с ними Лито и Вучи, вышли из дома и позвали друзей, чтобы отправиться в Королевский Дворец. Тут надо сказать, что Тими немного огорчился, потому что он рассчитывал перед путешествием хорошенько пообедать.  

– Папа, а разве перед путешествием нам не надо подкрепиться? Путешествие требует много сил, – Тими почти шепотом обратился к Римоду.  

Римод удивился и вопросительно посмотрел на старших сыновей.  

– Лито! Вучи! Вы не проследили, чтобы малыши покушали перед дорогой?  

Те опустили глаза.  

– Мы не смогли их найти. Они же не сидят на одном месте, – попытался оправдаться Лито.  

– А сами вы поели? – спросил Гарон.  

Братья отрицательно покачали головами.  

« Они же тоже еще дети, – подумал Гарон. – Для охраны сорванцов надо найти еще кого-то».  

В связи с обедом, путешествие задержалось на целый час. Для перемещения по тоннелю пришлось разделиться на две группы: в одной – Лито, Тими и Римод, в другой – Вучи, Тибо и Гарон. Первой отправилась в тоннель группа Гарона, через некоторое время Римод с сыновьями.  

Выбравшись из тоннеля, Тими сразу узнал то место, где он «высадился» первый раз. Это гора Кара-Таш, или Черный Камень. Правда люди ее называют Карандаш, но это как-то очень странно. Карандаш! Как-то несерьезно, а ведь это – самая древняя гора на Земле! Тими вспомнил, как он испугался тогда, оставшись один в незнакомом месте, голодный, уставший после перемещения по тоннелю. Спас его Лесовик, который накормил, обогрел и доставил в Королевский Дворец. Тогда Тими и познакомился с Горным Королем, с дядей Лимором. Правда в то время он думал, что Горный Король желает отцу зла и хочет забрать его в рабство. Как хорошо, что это оказалось неправдой! Папа Римод и дядя Лимор – родные братья и очень хорошо ладят. А Тими приобрел в лице Горного Короля могущественного заступника, чем иногда и пользуется. Но и сам племянник «платит» Королю своей искренней детской любовью.  

Тут же, на Черном Камне, оказалась и группа Гарона. Дедушка выглядел очень взволнованным.  

– Не верится, что я стою на этом месте! – сказал он, слегка охрипшим голосом. – Оно мне снилось все эти долгие годы, а я и не надеялся, что снова увижу эти священные места, Кара-Таш, Королевский Дворец. Это так приятно!  

– Только ты уже не Горный Король, – добавил Римод. И в его словах угадывался вопрос.  

– Да-а, – подтвердил Гарон. – Но меня это не смущает и не печалит. Все, что я знал раньше, находясь в Альпах, и что узнал, беседуя с Лимором, убедило меня в том, что он замечательно справляется с обязанностями горного властителя.  

Гарон с восхищением смотрел вокруг. Ему казалось, что ничего здесь не изменилось с того времени, когда он правил Горным Королевством много, много лет назад. Конечно, завтра на Большом Совете он вправе восстановить свои права. Только вот правильно ли это? Он склонялся к мысли, что нет, неправильно. Не надо ничего менять. Так будет лучше и для королевства, и для семьи.  

Во все времена эта древнейшая на Земле скала имела особое значение в жизни гномов королевства. Властители всегда принимали самые важные решения здесь, на этой скале. Она дает правителям мудрости и силы. Именно поэтому Гарон решил побывать на Кара-Таш после длительного отсутствия, перед Большим Советом. Ведь ему предстояло принять важное решение. Он был уверен, что Черный Камень не позволит ему пойти по ошибочному пути. Живя в Альпах, и не имея возможности хоть иногда подпитываться силой, которую излучает древнейшая скала, Гарон чувствовал, что постепенно теряет свое королевское могущество, превращаясь в обычного гнома. И вот теперь, находясь на этой священной горе, он буквально осязал, как уверенность, ясность мысли и королевская властность вливаются в него живительной энергией. Такое прекрасное и пьянящее чувство! Гарон попросил оставить его одного ненадолго. Он прислонился к черной скале, закрыл глаза и сосредоточился на принятии решения по самому важному в данный момент вопросу. Никто Гарона не торопил, ведь сейчас решалась ни много ни мало, а судьба королевства.  

Тибо и Тими знакомились с Королевским Дворцом. Когда Тими был во Дворце в прошлый раз, он был озабочен тем, чтобы спасти отца от Горного Короля, поэтому совсем не запомнил, как он выглядит. В этот раз он рассмотрит все хорошенько. Как интересно, богато, сказочно красиво и торжественно! Глаза разбегались! Но это великолепие дворца не могло отвлечь гномиков от самого для них важного. Им необходимо узнать, где будет проходить Большой Совет, и можно ли туда как-то пробраться и спрятаться. Друзья были уверены, что на такое важное мероприятие их, конечно, не допустят. А видеть своими глазами или хотя бы слышать своими ушами — крайне необходимо. Придется все брать в свои руки!  

Кругом кипела жизнь! Гномы готовились к Большому Совету — мыли, убирали, чистили. Все должно быть безупречно, ведь соберутся самые уважаемые гномы. Вкусные запахи распространялись далеко за пределами кухни. Несмотря на то, что по прибытии все плотно пообедали, друзья были непрочь полакомится чем-нибудь вкусненьким. Мама Тими почти всегда разрешала стащить пирожок, булочку или какую-нибудь сладость в любое время. Найти кухню не составило труда. Друзья уже собирались пробраться незамеченными через приоткрытую дверь, как услышали приглушенный разговор двух гномов. Гномики поспешили спрятаться в нише коридора. Не для того, чтобы подслушивать. Нет. Просто послушать. Ведь те гномы сами говорили полушепотом. Значит что-то скрывали.  

– Жалко будет, если завтра нашего Горного Короля сместят, – говорил один из гномов.  

– Да. Лимор — хороший Король. Еще неизвестно, каким будет Гарон. Уже никто и не помнит, как он правил, – отозвался другой.  

– Так-то оно так, но у Гарона есть право потребовать себе трон обратно, – возразил первый.  

– Это еще как посмотреть! – ответил второй гном. – Где он все эти годы пропадал? С кем общался? Почему не вернулся при первой же возможности? Или он забыл, что был горным правителем? Я бы не хотел, чтобы Королем стал Гарон.  

– И думаю, что ты не одинок, – согласился первый. – Как бы в королевстве не начались разлады. Сейчас и без того много проблем, которые надо решать.  

Гномы замолчали. Друзья уже хотели выбраться из укрытия, но первый снова заговорил.  

– Конечно, Лимор не должен был становиться Королем. Ведь трон надлежало занять Римоду, как младшему из братьев. Так что Гарон вполне может сместить Лимора и стать сам Горным Королем или передать трон Римоду. Ой, не нравится мне все это.  

– На то и собирается Большой Совет. Умные гномы. Скоро мы все узнаем. Только станет ли всем спокойнее от того, что решит Большой Совет.  

– Да. Завтра будет важный день для всего королевства. А сегодня мы должны исполнять свои обязанности. Так что пошли готовить зал.  

И друзья услышали удаляющиеся шаги. Идти на кухню им как-то сразу расхотелось. Что ж это получается? Совсем нехорошо, что появился дедушка Гарон? Почему он должен становиться королем? Король — дядя Лимор!  

– Тими! – первым заговорил Тибо. – Мне совсем не нравится завтрашний Большой Совет! Если Учитель станет Королем, то мне точно тут места не найдется. А я-то надеялся попросить Горного Короля, ну Лимора, чтобы он разрешил мне остаться здесь, с тобой и Учителем. Я не хочу один возвращаться в Альпы.  

И Тибо всхлипнул.  

– Да погоди, ты, раньше времени реветь! Может дедушка и не станет требовать себе трон. Он же добрый. И умный. Правда? Ты же лучше его знаешь.  

– Да! Он очень добрый. Меня он никогда не обижал, не ругал и не наказывал.  

– А как с другими гномами? Он с ними ладил?  

– Наверное. Я об этом не задумывался. – Тибо растерялся.  

– Он с кем-то общался? Дружил?  

– Не знаю. – Тибо совсем сник. Оказывается он ничего не знает об Учителе. – Он иногда общался с Альпийским правителем, с Главным Магом. С Магом даже чаще, особенно последнее время. Они вместе готовили магический силоусилитель. А когда Маг умер, Учитель взял меня к себе. И я этому рад.  

– Ты думаешь, что дедушке трон не нужен? – с надеждой в голосе спросил Тими.  

– Не знаю, – тихо ответил Тибо. – Трон же всем хочется занять!  

– А вот и не всем, – возразил Тими. – Мой папа отказался от трона. Мы много лет даже не догадывались, что Горный Король — мой дядя! И я не знал, что буду когда-то королем. Жил себе, никто меня не охранял, играл, где хотел и с кем хотел. А теперь одни ограничения! Может и дедушка обойдется без трона? Как думаешь?  

Тибо пожал плечами, что означало: « Не знаю».  

– Нам надо пробраться в зал, а то мы самыми последними узнаем, кто будет Королем.  

-4-  

Пробраться в зал оказалось не так трудно, как можно было подумать. Гномики разведали, где обычно проходят советы и с утра направились туда. Если имеешь твердое намерение и не сомневаешься в своих силах, то существует очень большая вероятность, что все получится. Гномики об этом законе природы не знали, но их желание попасть в зал было более, чем твердым. Им удалось даже заглянуть внутрь, но тут их заметил гном, занимавшийся последними приготовлениями к Совету.  

– А вы что тут делаете? – строго, но не зло спросил он.  

– Хотим посмотреть, где будет проходить Большой Совет, – на этот раз Тибо ответил первым.  

– Любопытные значит? Такие маленькие! Вас тут затопчут. Скоро будут прибывать члены Совета, начнется суета. Лучше бы вам уйти отсюда подальше, – уже совсем по-доброму сказал гном. Потом подумал немного, посмотрел на расстроенные лица малышей и почти шепотом, наклонившись к гномикам, проговорил: – Так и быть! Не зря же вы в такую рань поднялись из теплых постелек! Зайдите на минуточку, посмотрите и быстренько в свою комнату. Нельзя, чтобы вас тут видели. Договорились?  

Гномики закивали головками и быстро прошмыгнули в зал. Он великолепен! Стены украшены золотом, серебром и самоцветами, искрящимися в отблесках больших светильников, свисающих с потолка и расположенных вдоль стен. Посреди зала стоял большой стол из белого мрамора, у одного конца которого возвышался малахитовый трон. Гномики смотрели на это великолепие, открыв рты. В зале стояли большие вазы с цветами, необычайно красивыми, издающими легкий, приятный аромат.  

– Ну, что? Нравится? – рядом оказался пропустивший их в зал гном. – За этим столом размещаются члены Совета. Чем старше и мудрее гном, тем ближе к трону он садится. Здесь все очень строго по рангам. Трон, ясное дело, занимает Король. Интересно, кто в этот раз будет сидеть на троне?  

« Нам тоже интересно! »- про себя подумал Тими, а вслух сказал:  

– Как приятно пахнут цветы! Это какие-то особенные?  

– Да, очень редкие цветы. Некоторые цветут один раз в 5-6 лет. Многие обладают необычными, лечебными свойствами, а некоторые даже магическими! Так что поосторожней с вазами, близко к ним не подходите. А вообще нам всем пора на выход.  

Гном слегка подтолкнул малышей к выходу, а сам остановился и критическим взглядом осмотрел зал. Тут он заметил, что стол для напитков пуст!  

– Как же это? Скоро начнется Совет, а напитков нет! Скандал!  

И гном быстро выбежал из зала, совсем забыв о малышах. Те не растерялись, а быстренько спрятались за большой вазой, которая стояла рядом со столом для напитков. Друзья были такими маленькими, а ваза такой большой, что заметить спрятавшихся было невозможно. Кроме того, их надежно укрывал стол, вернее скатерть, которой был он накрыт. Тяжелая ткань широкими и глубокими складками спадала до самого пола. В каждой такой складке Тими и Тибо могли спрятаться вместе, и их никто бы не заметил. Укрытие оказалось не только надежным, но еще и удобным — места было достаточно, можно было и присесть. Учитывая, что пол в зале застлан мягким толстым ковром, гномики могли не бояться замерзнуть.  

Тибо выглянул из-за вазы и прошептал:  

– Смотри, Тими, мы совсем недалеко от трона. Наверное сможем не только услышать, что происходит в зале, но и осторожненько посмотреть.  

Тут друзьям пришлось замолчать и притаиться, потому что в зал спешно занесли напитки, подносы с фруктами, печеньем и еще чем-то вкусно пахнущим. Это было очень кстати, потому что просидеть в зале можно было не один час. Вполне реально проголодаться. Наконец наступила тишина.  

– Тими, как ты думаешь, скоро начнется Совет?  

– Не знаю, но надеюсь, что скоро.  

– А нас не будут искать, как думаешь? – снова спросил Тибо.  

– Будут, конечно! Если мы тут надолго останемся, то будут обязательно.  

– Учитель же говорил, что мы можем утратить его доверие, если не будем послушными, – не унимался Тибо.  

– Не переживай! Дедушка, дядя Лимор и отец будут тут, на Совете. Значит они не будут искать. Остаются Лито и Вучи. Эти будут, когда поймут, что нас нет нигде. Но они не станут сразу поднимать шум, потому что тогда им самим влетит, что за нами не усмотрели. Выходит, что до вечера сильно нас искать не будут. А там мы появимся сами. Не думай об этом. Сейчас самое важное — это то, кто будет нашим королем.  

Разговор на какое-то время прервался. Тибо с интересом рассматривал находящиеся в вазе цветы, принюхивался.  

– Ты что-то чувствуешь? Цветы опасны для нас? – Тими забеспокоился, вспоминая слова взрослого гнома.  

– Нет, не опасны. Правда я не все цветы знаю.  

– Но ты бы почувствовал, если бы они были опасными? – не унимался Тими.  

– Почувствовал бы. Обязательно. Могу сказать, что здесь есть цветы, которые помогают думать, не уставая долгое время, есть снимающие раздражение. Есть еще какие-то, которые я не знаю, но можешь спокойно сидеть, они благоприятны. Похоже, что растения подбирали так, чтобы члены Совета чувствовали себя хорошо.  

Наконец в зал стали заходить члены Большого Совета. Чинно и важно они занимали свои места за мраморным столом в соответствии с их знатностью, возрастом и заслугами перед королевством. Место рядом с троном, с левой стороны, занял Римод. Облачение отца отличалось от одежды прочих членов Совета пурпурным цветом, богатой расшивкой золотыми и серебряными нитями. Кроме того, на груди Римода висел медальон, подтверждающий, что его носитель – член королевской семьи. Тими смотрел во все глаза и почти не узнавал отца! Когда все места за мраморным столом были заняты, в зале зазвучала торжественная музыка. Тими узнал в мелодии главный гимн, который гномы распевали вокруг костра совсем недавно. Рядом с укрывшимися гномиками открылась потайная дверь, и из нее вышли Лимор и Гарон. Облачение вошедших было практически одинаковым, только на голове Лимора красовалась королевская корона. У малышей вырвался возглас удивления и восторга, а еще облегчения — ведь корона явно указывала на то, что Королем остается Лимор. Друзья тут же испугались, что их могли услышать и притаились в своем укрытии. Но никто их не услышал. Во-первых, все приветствовали вошедших, а во-вторых, звучала мелодия гимна. Трон занял Лимор. Гарон прошел и сел за мраморный стол по правую руку от Короля. Напротив сидел Римод. Взгляды всех участников Совета были прикованы к этим трем гномам.  

Кажется все хорошо, – тихонько проговорил Тибо. – Королем остается Лимор. Значит Учитель, возможно, меня не отправит к другому гному.  

– Ты думаешь вы опять в Альпы переберетесь? – спросил Тими.  

– Наверное. Ведь я там учусь, и у Учителя там дом.  

– Какой дом? – возмутился Тими. – Его дом тут, во Дворце. Пусть он и не стал требовать себе корону, но он все равно король. Хоть и бывший, а значит будет жить здесь, во Дворце.  

Тими и не заметил, как этим огорчил друга.  

Но тут звуки музыки затихли, и малыши услышали голос Лимора. Торжественный и властный.  

– Данной мне королевской властью я созвал Большой Совет, чтобы вы, старейшие и мудрейшие гномы Горного Королевства ответили на вопрос, кому должна принадлежать корона, а с ней и королевская власть. Как Вам известно, много лет назад, когда Горным Королем был Гарон, мой отец, он по настоятельному приглашению Альпийского правителя отправился в Альпы. И пропал. Долгие годы о нем ничего не было известно, поиски его оказались напрасными. По законам нашего королевства трон не может пустовать долгое время, поэтому королевская корона, трон, а с ними и королевcкая власть перешли ко мне, сыну Гарона.  

– Старшему сыну, – негромко сказал кто-то из присутствующих. Некоторые члены Совета одобрительно закивали.  

Лимор жестом призвал к тишине и продолжил, не обращая внимания на прозвучавшие слова.  

– Перед Летним праздником нынешний Альпийский правитель обратился к Горному Королю, ко мне, за помощью в спасении Альп. Там я встретил Гарона. Используя энергию Магического Папоротника, нам вместе с отцом удалось приостановить разрушение молодых и красивых гор.  

За столом раздались возгласы восхищения и удивления. Слышны были высказывания о том, что Папоротник опасен, кто его сорвет, тот поплатится жизнью. Почему же тогда Гарон и Лимор живы и здоровы?  

Лимор снова властным жестом восстановил тишину.  

– Все, что связано со спасением Альпийских гор, сможем обсудить позже. Совет же созван по иному случаю. Итак, в Альпах я встретил Гарона, который все еще являлся Горным Королем, ибо на протяжение всего времени своего отсутствия никоим образом не выразил отказ от трона и короны, а значит и от королевской власти. Ситуация не изменилась и сейчас. – Лимор замолчал и окинул взглядом собравшихся, задержавшись на Гароне и Римоде. В зале стояла полная тишина. Затем Лимор продолжил. – Я принял королевскую корону и занял трон, не совершив никаких злонамеренных действий. Всем известно, что королем должен был стать Римод, как младший сын Гарона. Однако, и это, надеюсь, тоже всем известно, Римод отказался от королевской власти в мою пользу. Отказ происходил на Малом Совете, некоторые его члены присутствуют сегодня здесь и смогут подтвердить то, о чем я говорю.  

Несколько очень старых гномов, о чем свидетельствовали их длинные и седые бороды, закивали, подтверждая слова Лимора.  

– Сложилась недопустимая ситуация: в Горном Королевстве в настоящий момент существуют два законных правителя. Венчаться короной и занимать трон, обладая безграничной королевской властью, может только один из нас. Вам, членам Большого Совета, предстоит решить, кто впредь будет править Горным Королевством. Я или Гарон.  

– Сначала мы должны узнать, почему Гарон длительное время отсутствовал. Из сказанного Лимором, (простите, но Королем до решения Совета не может называться ни один из вас), пока не ясно, по своей ли воле Гарон устранился от королевской власти, оставшись в Альпах, или был лишен возможности вернуться и по праву занимать трон и править королевством, – выразил общее мнение один из старейших гномов.  

Все взоры обратились к Лимору, ожидая от него объяснений.  

– Ответить на этот вопрос может только сам отец, ибо он и нам не рассказал, что произошло, почему он пропал на такое длительное время и не давал о себе знать. Члены Большого Совета и мы, члены семьи, услышим рассказ Гарона сейчас впервые.  

Все члены Совета посмотрели на Гарона.  

Тибо и Тими слушали, затаив дыхание. Вот сейчас и они вместе со всеми услышат рассказ бывшего горного короля. Или не бывшего? Выглянуть и посмотреть, что же происходит за большим столом, гномики не смели.  

-5-  

Гарон посмотрел на Лимора, слегка улыбнулся. Потом посмотрел на Римода. И, наконец, властным взглядом привыкшего повелевать правителя прошелся по сидевшим за столом членам Большого Совета. Кто-то встречал его взгляд спокойно, кто-то с вызовом, кто-то со смирением, а кто-то и с осуждением. Все это не укрылось от Гарона. Он почти забыл, что авторитетом у подданных пользуется только сильный и решительный властитель. Таким он и был когда-то. Гарон собирался рассказать о случившемся с ним членам Большого Совета, как давним и хорошим знакомым, но, не встретив ни одного поистине доброжелательного взгляда, решил ограничиться основными событиями.  

Рассказ Гарона.  

В далекие времена, когда Альпийским Правителем был Вутул Первый, отец нынешнего властителя Альп, я был молодым Горным Королем и очень ревностно относился к своим обязанностям. Я считал, что мое высокое положение, помимо власти и богатства, связано с огромной ответственностью за состояние всего королевства и отдельных его частей. Альпийские горы — очень молодые, а поэтому весьма динамично живущие горы. Интерес к ним проявляли не только мы, гномы, но и люди. Дороги, тоннели, добыча полезных ископаемых — все это тревожило Вутула и не могло не волновать меня. В то время я еще не успел побывать в Альпах, поэтому точного положения дел не знал. Можно ли меня винить в этом? Думаю, что нет. Я совсем недавно занял трон и только знакомился с подданными и их проблемами. Для меня то время было не самым простым. Приглашение Вутула Первого посетить Альпы было мной принято, ибо я мог познакомиться и с горами, и с их обитателями, и, что немаловажно, наладить отношения с Альпийским правителем.  

Визит начался весьма приятно: мне были оказаны все полагающиеся почести, в честь Короля был дан обед, а вечером бал. Меня должен был насторожить тот факт, что на балу рядом со мной не оказалось гномов из моей свиты. Но тогда это вызвало у меня лишь раздражение, ибо я подумал, что они пренебрегли своими обязанностями и просто развлекаются на балу, забыв о своем Короле. Испытывая раздражение и отчасти унижение, я не стал выяснять, где моя свита. Сейчас думаю, что это был мой первый промах в том визите, который показал мое тщеславие и незрелость, как властителя. Вечер проходил крайне приятно, поэтому моя неудовлетворенность поведением приближенных постепенно прошла, а внимание Вутула Первого было очень лестно. В конце вечера мне преподнесли кубок с красным вином, которое якобы имеется в очень ограниченном количестве и подается только королевским особам. В моей свите был гном, обладающий магическим даром. Он бы смог определить, можно мне пить вино или нет. Но его рядом не было, а отказываться от такого редкого угощения, не обидев отказом хозяина, было невозможно. Опять моя гордыня и нерешительность. Как бы то ни было, я выпил вино. И моя жизнь резко изменилась. Утром я очнулся не в отведенных мне покоях, а в неизвестной комнате. Я оказался запертым, у двери дежурили стражники. Мое королевское облачение исчезло, поэтому стража не воспринимала меня как Горного Короля. Вероятно я им был представлен как злобный преступник или самозванец, потому что они старались со мной не говорить и не оставаться один на один. Меня кормили и поили, но покинуть свою тюрьму я не мог. На длительное время обо мне, казалось, забыли. Ни Вутул, ни его приближенные ко мне не приходили и ничего не объясняли. Естественно, я негодовал, требовал визита Вутула, устраивал голодовки, но все было тщетным. Я был никому не интересен. Через какое-то время я стал замечать, что мои магические способности и королевская властность и сила стали значительно слабее. Это очень меня встревожило, ибо я боялся забыть, что я — Горный Король! Горный Властитель! Перебирая оставленную мне одежду, я нашел в одной из пуговичек ночной курточки зашитый минерал. Израндит с Кара-Таш! Это было необыкновенное везение, потому что этот минерал даже в небольшом количестве поддерживал меня, питал энергией и не позволял полностью исчезнуть моим магическим силам. Эта пуговичка была со мной все эти долгие годы. Это мое самое большое сокровище!  

Мне повезло, что мои тюремщики не знали о силе этого королевского минерала. Они считали, что я превращаюсь в обыкновенного гнома, не обладающего какими-либо навыками и возможностями. Со временем мне стали разрешать выходить из моего жилища и гулять. Сначала в сопровождении стражника, а со временем и одному, ибо я вел себя как простой гном и не выдавал, что помню, кто я и как попал в эту ловушку. Я понял, что нахожусь в отдаленной части Альп, которую гномы, видимо, покинули. Все чаще я стал улавливать звуки, которые свидетельствовали об активной деятельности людей. Стало понятно, почему гномы покинули эту часть гор. Во время прогулок я пытался найти вход в какой-нибудь тоннель, чтобы выбраться из заточения. Но мне это не удавалось. Моей магической силы было недостаточно. Я тогда так думал. Уже много позже я узнал, что почти все тоннели в той части Альп уничтожены, действовал только один. И тот был так скрыт и защищен магическим заклинанием, что я его найти не мог в любом случае.  

Получив определенную свободу, я стал внимательно изучать окружающий меня мир. Много полезного выяснил о растениях Альп, что впоследствии очень пригодилось. По моей просьбе доставлялись книжки. Это расширило мои возможности обучения. Однако, я не знал и не мог узнать, что происходит в Горном Королевстве, что стало с королевской властью, что стало с моей свитой. Прошло много времени, прежде чем мне удалось подслушать разговор стражников, и узнать, что трон занял Лимор. Это известие меня очень огорчило и озадачило, ведь трон должен был после меня занять Римод. Я очень беспокоился, что же случилось с младшим сыном, почему он не стал Королем? Эта тревога меня мучила много лет, пока не выяснилось, что Римод сам отказался от власти в пользу старшего брата. Только узнав это, я перестал беспокоиться за Римода и его семью. Чисто по-отечески. Лишенный возможности видеться и общаться с сыновьями, я безмерно скучал по ним. Разлука с семьей оказалась самым страшным испытанием.  

Я не могу точно сказать, сколько прошло времени прежде, чем обо мне вспомнили. Или просто решили вспомнить. С завязанными глазами меня подвели к входу в тоннель и доставили во дворец Вутула. Я не знал, как себя вести — как Горному Королю или как простому гному, полностью забывшему свое королевское прошлое. Только представ пред Вутулом, я понял, что в Альпах я пробыл достаточно долго, ибо альпийский правитель успел стать старым и больным. Тогда я услышал впервые о том, что деятельность людей в горах лишает гномов здоровья и магических сил. Об этом мне сообщил сам Правитель. Ни он, ни я не коснулись вопроса моего статуса. Ни прошлого, ни бывшего на тот момент. Однако, я понял, что именно мое королевское происхождение имело в тот момент значение для альпийских правителей. Оказалось, что для перемещения по тоннелям магических сил альпийских гномов становится уже недостаточно, так как горы разрушаются человеком, и гномы теряют свои способности. Мне была обещана свобода, если местный Маг при моем содействии сможет изобрести эликсир, восстанавливающий возможности гномов перемещаться по тоннелям. Я понял, что моя принадлежность к королевскому роду по каким-то причинам была очень важна и нужна при создании напитка. Именно ради этого меня доставили во дворец правителя, а возможно и сохранили жизнь.  

Мне предстояло сделать выбор: либо принять предложение, создать эликсир и облегчить жизнь альпийских гномов, либо отказаться и провести остаток жизни в заключении. И это в лучшем случае. В то же время я понял, что предпринять решительные шаги по моему уничтожению Вутул не решится, иначе это уже произошло бы. С другой стороны, я — Горный Король. Никто меня в установленном порядке не лишал власти и трона. Я это помнил и понимал. А еще знал, что обязан заботиться о своих подданных, которые нуждались в помощи. Решение для себя принял мгновенно, но мне было предложено время на обдумывание. Как мило! Меня поселили в тех же апартаментах, в которых я не провел и ночи в первый день своего визита в Альпы. Это означало, что мне оказывались королевские почести. Во всяком случае до момента моего решения.  

После того как я сообщил, что остаюсь, меня поселили недалеко от дворца правителя. Стражников я больше не видел, видимо Вутул понял, что я не уйду, пока альпийские гномы в беде. Там же жил и альпийский Маг. Вместе с ним мы долгое время работали над созданием силоусилителя. Я не спрашивал у Мага, почему так необходимо мое участие в изготовлении напитка. Проводимая работа была так важна, что у меня даже мысли не возникло бросить все и отправиться домой. Во-первых, я уже знал, что Лимор хорошо справляется с королевскими обязанностями, а во-вторых, я не мог оставить в трудном положении альпийских гномов. Как позже оказалось, эликсир не решал всех проблем. Люди проложили тоннель и в нем установили трубу, которая самым негативным образом влияла на жизнь горных обитателей. Ситуация становилась с каждым годом все сложнее. Десять лет назад я в одиночку пытался спасти Альпы, но мне не удалось провести весь необходимый ритуал с Колдовским Папоротником. И только в эту ночь Летнего Праздника мы с Лимором смогли провести весь ритуал от начала до конца. Мы сделали это, Альпы спасены, в том числе и благодаря созданному силоусилителю. Не скрою, что увидев Лимора в сопровождении нынешнего Альпийского правителя, я заподозрил неладное. Сын Вутула Первого сейчас правит в Альпах, а сын чаще всего продолжает дело отца. Я до сих пор не уверен, что Лимору удалось бы беспрепятственно покинуть Альпы, поэтому проведение ритуала с Колдовским Папоротником было, пожалуй, единственным выходом из ситуации. Я должен был погибнуть, сорвав цветок, но сын не позволил мне этого. И вот мы с ним здесь, два законных Горных Короля.  

– 6 -  

Гарон замолчал. Молчали и члены Большого Совета. Тими и Тибо затаились. Они только что узнали, что Гарона практически пленили и держали в Альпах взаперти много, много лет! И это Горного Короля! Как такое может быть?!  

Наконец, один из членов Совета заговорил.  

– Почему же ты, Гарон, имея возможность покинуть Альпы, не воспользовался ею? Я имею в виду после того, как эликсир был изготовлен.  

Гарон посмотрел в сторону говорившего, чтобы определить, насколько знатен гном и пользуется ли он должным уважением.  

– Во-первых, как я уже говорил, возникла другая опасность, которую мог решить только я и члены королевской семьи. Что в конечном итоге и случилось. Я имею в виду нейтрализацию вредоносного действия трубы. Кроме того, после создания эликсира умер альпийский Маг, который перед смертью попросил меня позаботиться об его ученике. Я стал учителем маленького Тибора, обладающего Даром. Если нам удастся закончить с ним образование, то став взрослым, Тибор будет, безусловно, Великим Магом Королевства. Так что это еще одна причина, почему я не вернулся. Кроме того, мне было очевидно, что Королевство управляется заботливым и справедливым Королем. Вносить смуту мне не хотелось.  

– И все же, ты должен был осознавать, что королевская власть находится в руках человека, не имеющего на нее прав.  

– Не согласен. Римод был вправе отказаться от власти в пользу старшего брата, сохранив преемником престола своего младшего сына. Данное условие полностью выполнено. Не так ли? Так же, как и я имею право отказаться от королевской власти в пользу младшего из сыновей. Римода. – Члены Совета закивали в знак согласия. – Но так как Римод уже отказался в пользу Лимора, я сейчас отказываюсь от власти в пользу Лимора. Ваше Величество! – Гарон обратился к старшему сыну и поклонился, слегка склонив голову.  

Члены Совета загудели как улей. Кто-то кивал в знак согласия со словами Гарона, кто-то укоризненно смотрел на него, считая, что тот должен сохранить власть. Кто-то откровенно высказывался против Лимора. Гарон внимательно смотрел за происходящим. Ему бы хотелось, чтобы все члены Совета с радостью приняли его отствку и без сомнений считали Лимора своим королем.  

– Гарон, ты не рассказал, как тебе удалось сорвать Колдовской Папоротник и спасти Альпы. Ведь всем известно, что сорвавший цветок, платит за это своей жизнью.  

Задавший вопрос гном с ухмылкой посмотрел на членов королевской семьи и на членов Совета. Ему казалось, что вопрос поставит Гарона в тупик. Ведь все королевское семейство живо. Сочиняет Гарон, видимо, для Совета небылицы.  

– Все так. Я и был на волосок от смерти. Меня спас Его Величество!  

– Пока еще просто Лимор! – перебил задавший вопрос гном.  

– Нет! Именно Его Величество Горный Король! Спасая Альпы, Лимор показал себя настоящим Королем, заботящимся в первую очередь о своих владениях и подданных. А то, что он не оставил меня, своего отца и соперника на королевский трон, в бедственном положении говорит только о его высоких качествах, так же достойных Горного Короля!  

Были еще вопросы о жизни Гарона в Альпах, об отношениях с нынешним Альпийским Правителем Вутулом Вторым, о дальнейших планах, если Совет утвердит Королем Лимора. Потом члены Совета попросили Гарона, Римода и Лимора оставить их, чтобы принять решение.  

Когда члены королевской семьи вышли, поднялся невообразимый шум. Все члены Совета старались высказать свое мнение, обосновать его, а главное, озвучить так громко, чтобы услышали все присутствующие.  

Тими и Тибо слушали, но разобрать ничего не могли. Тибо немного воспрянул духом, потому что выходило, что Гарон отказывается от трона и будет просто его учителем. Тими же расстроился, ведь если Гарон, как собирался, будет и дальше учителем Тибо, то он опять останется без дедушки. А это гномика очень огорчало.  

Потом друзьям пришлось быстренько шмыгнуть под стол, ибо члены Совета стали подходить за напитками и лакомствами, и их укрытие могли обнаружить. Гномики боялись дышать. Из-под стола они видели только носки обуви, выглянуть и посмотреть на членов Совета малыши боялись: очень уж хотелось узнать, чем все закончится.  

Как же долго взрослые принимают решения! У бедных гномиков ноги затекли, спинки заболели от вынужденного положения и невозможности побегать. А еще они здорово проголодались. И все же, друзья решили дождаться, что же решит Большой Совет.  

Наконец члены Совета стали занимать свои места за столом. Гномики решили, что все уже отошли от стола, и им можно вернуться в свое укрытие. Все-таки за вазой было больше места, чем под столом, и значительно удобнее. Но тут около стола снова остановился кто-то из членов Совета. То, что услышали гномики очень их напугало. Тибо крепко прижался к Тими, в глазах малыша стояли слезы. Тими тоже был взволнован, но все же он успел заметить необычную обувь одного из говоривших.  

Дождавшись, когда у стола стало тихо, Тими выглянул из укрытия и, пользуясь тем, что все гномы за столом были заняты, переговаривались и спорили, стал внимательно рассматривать членов Совета. Ему так хотелось понять, кто же сейчас только что стоял у стола с напитками и замышлял недоброе. Но, увы, это было невозможно: ведь Тими смог разглядеть только башмаки говорившего.  

Видя своего друга расстроенным, Тими решил приободрить того.  

– Не дрейфь, Тибо! Скоро этот Совет закончится, и мы все расскажем дедушке и Королю. Они не дадут тебя в обиду. А если надо будет, то я своего папу попрошу тебя защитить. Знаешь, какой у меня папа! Он обязательно что-нибудь придумает. Ты будешь жить с нами, и все будет хорошо. Ты – мой друг. Не бойся ничего!  

Тими говорил шепотом, возможно поэтому речь его показалась Тибо очень убедительной, и гномик немного воспрял духом. И то правда, чего бояться тому, на чьей стороне члены королевской семьи! И все-таки Тибо было неспокойно, и он тихонько сидел, прижавшись к другу.  

Наконец снова зазвучала музыка, и из потайной комнаты вышли Гарон, Лимор и Римод. Тими стало сразу спокойнее на душе, и даже вопрос о том, кто станет Горным Королем, уже не так его волновал. Главное — эти три взрослых гнома рядом и вместе. Тими из своего укрытия не мог видеть, что происходит за большим столом. Но происходило что-то интересное. Он слышал звуки шагов, стук маленьких камушков, звук двигающихся стульев. Но не было произнесено ни одного слова. Длилось это довольно долго. Тими хотелось выглянуть и посмотреть, что там происходит, но Тибо держал его крепко и не отпускал. Наконец, самый старый гном заговорил. Тими узнал голос, который говорил в самом начале Совета. Сейчас же он провозгласил, что голосование определило, что Горным Королем члены Совета признают Гарона. Однако, учитывая, что Гарон отказывается от власти и трона в пользу сына Лимора, Большой Совет объявляет Горным Королем Лимора.  

Это было так важно и так интересно, что даже Тибо перестал хвататься за Тими, и друзья немного выглянули из укрытия. Лимор подошел к старейшему члену Большого Совета, и тот венчал голову Горного Короля короной. После этого Лимор занял королевский трон, чтобы принять клятву на верность от своих подданных. Первыми присягнули Гарон и Римод, а следом и все члены Большого Совета. Момент был столь торжественен, а Горный Король так величественен, что гномики смотрели во все глаза, особо не заботясь, заметят их или нет.  

Тими, любуясь Лимором и радуясь, что король в Горном Королевстве не изменился, совсем забыл, что нужно внимательно смотреть на обувь членов Большого Совета и запомнить гномов, которые так их напугали. Но было уже поздно, все успели присягнуть Королю. Снова зазвучала мелодия гимна, и присутствующие, стоя, пропели его. Когда музыка затихла, Лимор поблагодарил членов Большого Совета за работу и объявил о его закрытии. Закрыв Совет, Горный Король поднялся и вышел в потайную дверь рядом со снова затаившимися гномиками.  

Римод и Гарон остались в зале, чтобы пообщаться с членами Большого Совета. Решение оглашено, но так ли легко проходило его принятие, как того хотелось бы этим двоим. Возможно им удастся что-либо узнать. Ведь так важно, чтобы в Королевстве все были довольны!  

Общение в зале затянулось, как показалось Тими, на целую вечность! Ему так хотелось скорее рассказать об услышанном дяде Лимору, дедушке и отцу. Ведь надо принимать серьезные меры! Но выбраться из укрытия на глазах у всего Большого Совета, да еще в присутствии Гарона и Римода, малыши не решались. Как они объяснят, что просидели в зале весь Совет? А вдруг из-за этого дядю Лимора опять будут стараться лишить трона? Нет, надо терпеть до конца, каких бы усилий это ни требовало.  

Наконец, гномы Большого Совета стали покидать зал. Когда в помещении остались только Гарон и Римод, Тими и Тибо стали выбираться из своего укрытия. Сейчас они не думали о том, что им здорово попадет. Сейчас важно было побыстрее рассказать отцу и дедушке об услышанном.  

На возню за ближайшей к большому столу вазой взрослые сразу обратили внимание и насторожились. Когда же оттуда показались малыши, старшие гномы не смогли скрыть свое удивление, которое быстро сменилось досадой.  

– Тими! Тибо! Вы что тут делаете? Как вы вообще попали в это зал? – первым пришел в себя Гарон.  

Повелительный голос бывшего Горного Короля мог напугать кого хочешь, да вот только наши гномики были уже напуганы другим, поэтому и не заметили ничего угрожающего в заданном вопросе. Малыши честно, сбивая друг друга, и ужасно волнуясь, рассказали обо всем старшим: как они решили посмотреть зал, где будет проходить Большой Совет, как им помог хороший гном, как им повезло, когда тот убежал из зала, заметив пустой стол для напитков, как они быстро спрятались за вазой, а потом и под столом.  

– Вы хотите сказать, что просидели в вашем укрытии все время, пока шел Большой Совет? – спросил Римод.  

– Да, – просто ответил гномики хором. – Мы все слышали, что происходило. Вот только видеть всего не видели, потому что боялись высовываться.  

– А где Лито и Вучи? – спросил Римод. – Они хоть не с вами?  

–Нет, их тут нет. Мы не знаем, где они. Гуляют где-нибудь по горам пока нас нет. Или ищут нас. Папа, это сейчас неважно! – с жаром заговорил Тими.  

– Это очень важно, Тими! Вы просидели весь день в зале, без еды, за пыльной вазой или, еще хуже, под столом. Вы не подумали о том, что Лито и Вучи вас ищут, переживают. Ведь они наверняка думают, что с вами что-то случилось! Вы поступили очень плохо! Кроме того, все, что обсуждается на Большом Совете совсем не предназначено для детских ушей! Если бы вам нужно было знать, что здесь происходит, вы бы это узнали. – Римод был действительно зол.  

– Наверное мы поступили плохо! – сник Тими. – Только это моя вина. Я потянул Тибо за собой! Он не виноват.  

– Неправда! Я очень хотел узнать, кого Совет выберет Горным Королем! – Тибо искренне возмутился. – Я не хотел, чтобы учитель стал Горным Королем, потому что тогда меня отправили бы в Альпы к другому гному, а я не хочу другого Учителя.  

И Тибо всхлипнул.  

Гарон усадил ученика на колени и ласковыми словами стал успокаивать. Вот только так часто бывает, что доброта в подобных случаях лишь увеличивает горести малышей. Вернее она усиливает проявление горестей. Короче, Тибо расплакался не на шутку, уткнувшись лицом в куртку Гарона и, наконец, почувствовав себя в безопасности.  

– Тибо! – заговорил Гарон. – Ты же знаешь, что королем утвержден Лимор, поэтому тебе нечего расстраиваться. Я буду и дальше твоим учителем. Ты же этого хочешь?  

Тибо отчаянно закивал головкой и снова заплакал, пытаясь что-то сказать.  

– Я думаю, что этим двоим нужно сейчас же отправиться по своим комнатам, отдохнуть, покушать, а уже потом мы еще раз все обсудим, – предложил Римод и поднялся из-за стола.  

– Нет, папа! Нет! Мы не все рассказали, – взволнованно заговорил Тими и, понизив голос, продолжил. – Когда мы сидели под столом, мы услышали что-то очень важное!  

Римод не мог не улыбнуться — из-под стола все кажется важным и необычным!  

– Пап! Ты несерьезно относишься к тому, что мы узнали, а это очень важно. – Римод впервые услышал в голосе сына намек на властность. Это его умилило, но показать Тими свои чувства было невозможно — сын мог обидеться. Ведь для него, похоже, очень важно, что они там услышали.  

– Тими! Я обязательно выслушаю тебя, только сначала вам с Тибо нужно покушать и отдохнуть. И нам с дедушкой тоже. У всех сегодня был трудный день.  

– Вот какой ты, папа, невнимательный! Я же сказал, что это очень важно. – Тими был не на шутку раздосадован – Папа! Как ты не понимаешь! То, что мы услышали, действительно важно! Это требует срочного решения! – с нотками отчаяния в голосе сказал Тими.  

– Хорошо, Тими. Рассказывай свой секрет. Или вернее, что вы там подслушали. Надеюсь, ты помнишь, что подслушивать нехорошо.  

– Конечно помню! Только вот иногда подслушать очень даже важно, потому что это может спасти жизнь Тибо!  

– Тибо? – уточнил Гарон. – Успокойтесь, вряд ли Тибо что-нибудь угрожает.  

– Какие вы, взрослые, непонятливые и недоверчивые! – Тими понизил голос и со всей возможной важностью продолжил. – А мы услышали, как один из гномов Совета говорил, что если устранить Тибо, тогда Гарону не надо будет никого учить, не надо выполнять данное Магу обещание и незачем отказываться от трона. И его надо восстановить в королевских правах. Тогда все встанет на свои места, линия выровняется, препятствий не будет, и неизбежное случится. Мы не очень поняли про «все встанет на свои места и неизбежное случится», но то, что «устранить этого одареныша! » относится к Тибо мы поняли. Нам так хотелось побыстрее все рассказать вам. Тибо расстроился. Ну и я тоже. – Тими замолчал. Потом подошел к Римоду и от нетерпения стал дергать того за полу курточки. – Тибо надо спасать! Пап, вы же с дедушкой поможете Тибо, не дадите его в обиду? Он мой друг, а друзей в беде не бросают. Я ему пообещал, что мы защитим его. Ведь правда?  

– Правда, Тими! Правда! – Римод был удивлен и встревожен, но старался этого не показывать, чтобы еще больше не напугать малышей.  

Гарон и Римод специально остались в зале, чтобы пообщаться с членами Совета и убедиться, что ярых противников повторной коронации Лимора нет. Гномы казались вполне довольными тем, что кризис власти разрешился и покидали Совет в прекрасном расположении духа. Гарону они желали успехов в обучении будущего мага, так как это не менее важно, чем иметь достойного короля. Римоду желали вырастить достойного наследника. Казалось, что все были настроены дружелюбно. А выходит, что Гарон и Римод рано успокоились.  

– Не думаю, что опасность, действительно, существует для Тибо, – заговорил Гарон. – Вы когда услышали разговор? До голосования или после?  

– До, конечно! – удивился Тими. – После уже никто не подходил к столу, и мы спрятались за вазой.  

– А вы не заметили, сколько было гномов? – решил выяснить Римод.  

– Нет, я видел только часть башмаков одного. Но ведь он с кем-то разговаривал, значит там были еще гномы, – разумно сделал вывод Тими.  

– А ты, Тибо, не заметил, сколько было говоривших? – поинтересовался Гарон у своего подопечного.  

В ответ Тибо только отрицательно покачал головкой и вздохнул.  

– Конечно он не заметил, – тут же вступился Тими за друга. – Услышав такое! Я увидел башмаки только потому, что сидел ближе. А еще мы боялись, что нас могут заметить, поэтому не выглядывали.  

Взрослые гномы не смогли сдержать улыбок.  

– Ну что, непослушные вы наши?! Пора всем идти подкрепиться и отдохнуть, – Гарон подергал малышей за колпачки. – Вы молодцы, что все рассказали нам. Теперь можете жить спокойно. Во-первых, вы наверняка слышали просто обсуждение членами Большого Совета, кого они хотят видеть королем, перед тем, как проголосовать. Поэтому никакой опасности для Тибо нет. Все проголосовали, решение принято, а обсуждения и разговоры остались в прошлом. А во-вторых, и это самое главное, вы должны твердо знать, что ничего плохого ни с одним из вас не случится, потому что мы, взрослые, позаботимся об этом. Так что играйте, резвитесь, отдыхайте спокойно. Правда есть одно важное условие, которое все-таки нельзя нарушать: нужно слушаться взрослых и держать данное слово. С этим у вас пока плохо. Согласны?  

Гномики неуверенно сказали «Да».  

– 7 -  

Вечером того же дня в кабинете Лимора сидели Гарон, Римод и сам Горный Король.  

Настроение у всех было приподнятое — все получилось так, как они и надеялись, хотя до Большого Совета Лимор и Римод не были полностью уверены, как поведет себя отец. Лимор был готов уступить трон без промедления, если бы Гарон потребовал того. Но и в этом случае без Большого Совета было не обойтись. И вот теперь все позади. Горный Король — Лимор, а Гарон остается учителем маленького Тибора, который обязательно станет Магом королевства. Все трое обсуждали и Большой Совет, и спасение Альп, и возвращение Гарона. Им было о чем поговорить и что обсудить, ведь они не виделись многие, многие годы. Сыновьям, конечно, хотелось узнать побольше о том, как провел годы отсутствия отец.  

– Отец, ты ведь на Совете не все рассказал. Или мне так показалось? – спросил Лимор.  

– Не все. Если бы я рассказал все, то Большой Совет еще заседал бы. Столько лет жизни в короткий рассказ не уместить. Хотя основное я сообщил.  

Воцарилась тишина. Сыновья смотрели на отца, пытаясь понять, скрывает ли он от них что-то. Гарон же, видимо, ушел в воспоминания, взгляд затуманился. Казалось, что перед его глазами проплывают картинки прошлой жизни. Внимательные наблюдатели, а сыновья именно такими и были, смогли бы заметить, как взгляд старого гнома становился то жестким, а то и злым, то смягчался и лучился добротой.  

– Отец, нам важно знать, что и кого ты оставил в Альпах. Мы должны быть в курсе во избежание неприятностей и давления, – Лимор нарушил тишину.  

Гарон не сразу вернулся из своих воспоминаний в действительность. Он улыбнулся, потому что вопрос сына его позабавил.  

– Я оставил в Альпах их правителя Вутула Второго, многочисленные поселения гномов, спасенные от разрушения молодые и красивые горы. Но милые мои Лимор и Римод! Важнее и дороже вас и ваших семей у меня нет ничего и никого. Сейчас я говорю не о королевской ответственности за королевство и подданных. Чувство долга на долгое время может помочь не думать о родных, но не забыть их. Для меня в этом изгнании, а я именно так воспринимаю проведенные мной годы в Альпах, чувство долга было спасительным. Сначала, будучи Горным Королем, я из чувства долга делал все, чтобы не опозорить свое имя, не совершить глупые и опрометчивые поступки. Ведь я был молодым королем, и необходимого опыта у меня не было. Потом, когда узнал, что Королем стал Лимор, я старался не допустить, чтобы у него были проблемы в Альпах. Я обычный гном, и мне неоднократно хотелось просто найти вход в тоннель и перебраться домой. Я очень скучал и по семье, и по Уральским горам. Да вообще по предыдущей жизни.  

– Почему же ты этого не сделал, отец? – спросил Римод.  

– Во-первых, по тем причинам, которые я назвал на Большом Совете, – немного помолчав, ответил Гарон.  

– А во-вторых? – спросил Лимор.  

– А во-вторых, я понимал, что вернувшись, как Горный Король, я был бы обязан отреагировать на злостные действия Альпийского Правителя. Последствия могли быть самые непредсказуемые. Я ведь понимал, что Вутул Первый не стал бы рисковать, если бы не был уверен в том, что ему все сойдет с рук. Он рассчитал, что я еще молодой и неопытный правитель и если бы решился на ответные меры, то, понятно, что могло возникнуть противостояние не просто правителя и Короля, а альпийских гномов и остальных подданных. Это смута, недоверие, насилие и неспокойствие на многие и многие годы. Такого я не хотел. Когда же Королем стал Лимор, я боялся возвращаться по этой же причине. Я не знал, как вы отреагируете на произошедшее со мной в Альпах, хотя почти уверен, что могло случиться насилие. Я против этого.  

– Ты считаешь, что мы и сейчас не должны наказать альпийских правителей? Ведь там правит сын Вутула Первого. Как ты думаешь, с должным ли почтением он относится к нынешнему Горному Королю? – спросил Римод.  

Гарон ответил не сразу.  

– Когда от Тими я услышал, что Горный Король находится в Альпах по приглашению Вутула Второго, то, не скрою, у меня зародилось опасение, что история повторяется. Я и до сих пор не уверен, смог бы Лимор беспрепятственно покинуть Альпы или нет. На этот раз ситуация сложилась в нашу пользу, мы ею воспользовались, и все закончилось хорошо. Но мои опасения полностью не исчезли. И все же, отвечая на вопрос, нужно ли сейчас предпринимать какие-то действия в отношении Альпийского Правителя, я отвечу — НЕТ.  

– Не будет ли это воспринято, как слабость с нашей стороны? – забеспокоился Лимор.  

– Ваше Величество! – Такое обращение отца вызвало улыбку у Лимора. – Я считаю, что Вам необходимо быть готовым в любой момент отреагировать на неподобающие действия Альпийского Правителя. Но не начинать самому.  

Подумав, Гарон продолжил.  

– Сейчас очень важно выяснить, задумал ли Вутул Второй какую-то неприятность, приглашая Горного Короля? Находясь в Альпах, я неоднократно слышал мнение не только правителя и приближенных к нему, но и простых гномов о том, что Альпы молодые, высокие и красивые горы, поэтому и короноваться должен их правитель. Боюсь, что такое мнение все глубже проникает в сознание простых подданных. Это опасно.  

– Изменить устоявшийся порядок корононаследия? На такой шаг решиться очень опасно, – заключил Лимор. – Тогда почему ты считаешь, что нам не следует нанести упреждающий удар и покончить с такими крамольными мыслями сразу?  

– Мы не имеем права на ошибку. Я не знаю о намерениях нынешнего Вутула, но постараюсь выяснить.  

– Каким образом? – почти одновременно спросили сыновья.  

– Ты же не собираешься возвращаться в Альпы? – то ли спросил, то ли констатировал Римод.  

– Обязательно вернусь. Для этого есть несколько причин. Во-первых, обучение Тибо. Это очень важно, в том числе и для Тими. Хорошо, что малыши поладили. В будущем это может быть очень полезным. Мы не должны допустить, чтобы будущий король и будущий маг противоборствовали или, еще хуже, враждовали между собой. Наша задача способствовать их дружбе. Эти сорванцы очень похожи, хотя в Тими чувствуется больше властности и ответственности. Тибо пока еще совсем маленький, и мне предстоит воспитать в нем благородство, ответственность и преданность. И, конечно же, развить его Дар. Так что работы у меня немало.  

– Отец, ты сказал, что это, во-первых. А что, во-вторых? – спросил Лимор.  

– А вот и, во-вторых. Я должен вернуться в Альпы, чтобы спасти наш род.  

Римод и Лимор воззрились на отца, засомневавшись, так ли они его поняли.  

– Ты хочешь сказать, что нам всем угрожает опасность? – спросил Лимор и в его голосе чувствовалось недоверие.  

Гарон отвечать не спешил. Наконец он сказал:  

– Боюсь, что так. И подслушанное малышами подтверждает это.  

Удивление на лицах сыновей было неподдельным и таким искренним, что Гарон не мог не улыбнуться.  

– До сегодняшнего дня я не собирался делиться этой информацией с кем бы то ни было.  

– Даже с нами? – спросил Римор и в его вопросе слышалось разочарование.  

– Да, даже с вами. Во всяком случае пока. Я надеялся, что со всем справлюсь сам. Кстати, это еще одна причина, почему я не вернулся при первой возможности. Но теперь я считаю, что вам необходимо все знать. – Гарон помолчал. Затем продолжил. – Помните, я на Совете говорил, что меня из запущенной части гор призвали ко двору правителя для того, чтобы я участвовал в создании силоусилителя. И это правда. Но не вся. Я долго не мог понять, для чего понадобился Альпийскому Магу? Я хоть и Горный Король, но не маг! Мои знания в этом почти такие же, как у любого гнома. Может быть чуть больше. Да, мне удалось кое-чему научился, пока был в изгнании, но магом не стал точно. Значит должна быть другая важная причина, почему меня допустили к созданию эликсира. И даже можно сказать настояли на моем участии. Я стал внимательно наблюдать за действиями Мага и его помощников. Ничего подозрительного не заметил. Постепенно мои страхи улеглись, с Магом мы, можно сказать, сдружились. Работа по созданию эликсира продвигалась довольно быстро. Не сразу, но все-таки силоусилитель был создан. Жизнь гномов стала возвращаться в нормальное русло. Конечно, еще оставалась проблема негативного воздействия трубы. И здесь мы с Магом действовали вместе. Он был старым, иногда несдержанным и резким гномом, но я и к этому привык, и мы неплохо ладили. Я пытался у него выведать, почему понадобилось мое присутствие при разработке эликсира. Маг, смеясь, отшучивался. Мол, правители, наконец, решили, что Королю следует оказать должное уважение. Да и эликсир может понадобиться и в других частях королевства, а я уже знаком с его производством. Трогательная забота! Прямо хоть благодари! – Гарон усмехнулся. – Мне так и не удалось ничего выведать. Потом была моя неудачная попытка спасти горы при помощи Колдовского Папоротника. Маг после того случая помогал мне восстановиться. Я очень ему благодарен. Это я рассказываю, чтобы вам было понятно, в каких отношениях мы были с ним. С Правителем я почти не общался. И сейчас не могу понять, что за фрукт этот Вутул Второй. Я у него ничего не просил, он мне ничего не предлагал. Даже после создания эликсира Вутул не заговорил о моем возвращении домой. Думаю, что он, как и я, понимал, что возвращение создаст определенную напряженность. Почему-то его это не устраивало. Как оказалось впоследствии, я был очень далек от истины. Правду мне открыл Маг перед своей смертью. Меня пригласили в покои умирающего. Тот попросил всех выйти и, обезопасив нас от подслушивания, насколько позволяли его уходящие силы, сообщил, что у его ученика Тибора такой магический Дар, какого сам он не ощущал никогда. Но, чтобы он раскрылся, с Тибо надо заниматься. И главным образом в Альпах, потому что это родные горы ученика, и они всегда будут давать ему силы, умения и знания. Маг взял с меня слово, что я буду учителем Тибо. И не просто учителем. Ведь у малыша не осталось никого из родных. Я обещал заменить гномику семью. По возможности, конечно. Понятно, что своим обещанием я в некотором роде отказался от возвращения. Маг подробно рассказал, как я должен учить гномика, как заботиться, чтобы его Дар развивался, а не угас. Такое тоже возможно, если действовать неосмотрительно. Я уже собирался уходить, когда Маг знаком велел мне остаться и почти одними губами, чтобы никто не услышал, поведал мне, о чем я и не догадывался. Оказалось, мое присутствие при создании эликсира было отвлекающим маневром, потому что параллельно с силоусилителем готовилось еще одно зелье. Вот для него-то я и был нужен. В процессе создания силоусилителя использовалось много растений и кореньев, которые необходимо было измельчать. Это была моя обязанность, и я с ней замечательно справлялся. И вот однажды, по неосторожности, я здорово порезал руку. Меня поразил и даже обидел возглас Мага – «Вот и хорошо! Очень хорошо! » Мне было больно, поэтому я так Магу и сказал, что не вижу ничего хорошего. Он объяснил, что пара капель моей крови, пролитой ненамеренно и добавленной в силоусилитель намного увеличат его свойства. Он собрал несколько капель в стеклянный флакончик, добавил какие-то настои и убрал. Я, если честно, забыл об этом происшествии, и вспомнил только когда Маг напомнил. Так вот, по его словам, Вутул Первый дал ему задание изобрести яд, убивающий наш королевский род. По словам Мага ему было интересно, удастся ли создать такое зелье, которое сможет воздействовать сразу на всех членов рода. К сожалению для нас у него получилось. Маг предупредил меня, что эти несколько капель моей крови, добавленные в ядовитый настой, после прочтения определенного заклинания способны запустить магическую реакцию, в результате которой кровь у всех членов нашего рода начинает превращаться в яд. И не надо никому ничего добавлять в еду или питье. Все происходит скрытно и неотвратимо. Никто никогда не поймет, что же случилось, хотя род исчезнет полностью в течение очень короткого времени. Даже если и возникнут подозрения, моя кровь в яде не позволит его выявить. Все может быть списано на внезапное обострение какой-то смертельной наследственной болезни. Наш род исчезнет, и у нынешнего Вутула появится реальная возможность занять трон.  

Гарон замолчал, Лимор встал и начал ходить по кабинету, а Римод встал у окна и смотрел на склоны родных Уральских гор. Молчание длилось и длилось, и никто из гномов не прерывал его.  

Лимор и Римод восприняли известие с истинно королевским спокойствием и только бледность на их лицах выдавала силу эмоций. Не просто оставаться спокойным, когда узнаешь о нависшей над тобой, а главное над детьми, страшной угрозе.  

– Я понимаю так, что мы все обречены и сделать ничего нельзя? – заговорил Лимор.  

– Отец, почему ты все не рассказал нам сразу по прибытии? И на Совете? Разве члены Большого Совета не должны знать, какую подлость задумал Альпийский Правитель? – Римод еле справлялся с эмоциями, ведь в опасности находился не только он сам, но и Лито, Вучи и даже маленький Тими.  

– Вам я не рассказал потому, что надеялся вернуться в Альпы, отыскать магический сосуд и уничтожить его. Членам Большого Совета доверять такую тайну точно нельзя. Я им полностью не доверяю. Знатность и богатство не всегда означает честность и преданность. И, к сожалению, я оказался прав. Случайно подслушанный малышами разговор подтверждает факт, что и среди членов Совета есть наши недруги. Причем они, к сожалению, знают о существовании зелья. Их слова «все встанет на свои места и неизбежное случится» означают, что им известно, при каких обстоятельствах наша кровь станет превращаться в яд.  

– И при каких? – поинтересовался Римод, слегка охрипшим голосом.  

– При условии соблюдения установленного порядка наследования трона. Это значит, что пока королем является Лимор, зелье не работает. Но вот если бы королем стал я, потом Римод или Тими, тогда другое дело.  

– То есть пока мы в безопасности? – спросил Лимор.  

– В относительной. Сегодня Совет принял решение короновать тебя, но ты же помнишь, что изначально они провозгласили королем меня. Мне это очень не нравится.  

– Ты думаешь, что кто-то уже начал действовать? – Римод снова отошел к окну.  

– Нет. Короновали Лимора. Это главное условие. Пока все спокойно. Меня волнует то, что наши недруги будут пытаться всеми силами усадить на трон или меня, или Римода. Как только отклонение в порядке престолонаследия будет устранено, мы обречены.  

– И мы ничего не можем сделать? – почти шепотом спросил Римод.  

– Мы можем попытаться найти этот магический сосуд и уничтожить его. А еще мы можем как можно дольше сохранять так вовремя возникший зигзаг в престолонаследии.  

– Отец, а не мог Маг просто напугать тебя, чтобы ты не оставлял Тибо и не вздумал взойти на трон? – предположил Лимор.  

– К сожалению нет. Он мне описал, как выглядит сосуд, что нужно сделать, чтобы обезвредить яд. Просто разбить и вылить содержимое — недостаточно. Нужно провести обряд. Порядок его поведения знаю только я. Знал и Маг, но он умер. Теперь это самый большой секрет, который мы должны передавать гномам нашего рода до тех пор, пока опасность не будет устранена.  

– Так значит Тими прав, и Тибо грозит опасность, – снова заговорил Римод.  

– Причем здесь Тибо? Скорее опасность грозит Тими, – не согласился Лимор.  

– Чтобы отец согласился занять трон, как им нужно, должен исчезнуть Тибо. Тими для них не интересен. Если прямая линия наследования трона будет восстановлена, Тими исчезнет вместе с нами. Надо беречь Тибо, – пояснил свою мысль Римод.  

– Да, малышей нужно охранять. И это должны быть не Лито и Вучи, а опытые и сильные гномы. Это очень важная задача. Лимор, ты выделишь кого-нибудь из своей свиты? – то ли спросил, то ли распорядился Гарон.  

– Да, конечно, я подумаю, кто из приближенных самый надежный.  

– Лимор, тебя тоже должны окружать верные гномы. Ведь ненужный врагу зигзаг — это ты. Береги себя. Сейчас от тебя и Тибо зависит, сможем ли мы опередить недругов, или они реализуют свой варварский план, – Римод уже справился с волнением, и ясность мысли снова к нему вернулась.  

8 -  

Пока взрослые гномы обсуждали, каким образом можно минимизировать опасность в настоящий момент и устранить ее в будущем, гномики сидели в комнате, отведенной Тими, и вспоминали прошедший день. Он был таким насыщенным! Получив заверения взрослых, что они в полной безопасности, малыши расслабились.  

– А здорово, что мы пробрались в зал! Все сами узнали. Можно сказать, самыми первыми! – с гордостью констатировал Тими.  

– Здорово! – согласился Тибо. – Теперь я знаю, что учить меня будет Гарон, а значит, возможно, мы останемся тут и расставаться с тобой тоже не придется. Я так этому рад! А ты?  

– Еще как! И ты останешься, и дедушка! Знаешь, я даже иногда могу с тобой вместе учиться! Мне тоже интересно узнать про лютики-ромашки. Ведь когда я стану королем, не всегда рядом будешь ты. Мне, возможно, придется иногда самому принимать ответственные и опасные решения. Знания мне не повредят!  

– А ты думаешь, что мы будем вместе когда вырастем? Мне кажется, что Альпийский Правитель меня захочет оставить в Альпах, – засомневался Тибо.  

– Вот еще! Ты будешь магом при моем дворе! А Альпийский Правитель должен будет смириться с этим! Как Король решит, так и будет! Не сомневайся! Во-первых, ты — мой друг, а значит, мы должны быть вместе. Во-вторых, у тебя Дар, а все самое лучшее всегда находится во дворце, в распоряжении главного короля. Разве нет?  

– Хорошо бы, а то у меня нет родных, и мне не хочется быть среди чужих гномов.  

– Конечно! Даже не думай, ты будешь с нами пока учишься, и потом, когда станешь Магом. Я же не смогу без тебя обходиться. Ты только хорошенько учись. Не ленись! – потребовал будущий король.  

– Я уже много чего знаю! – похвалился Тибо. – Просто мне не хватает смелости. Вот сегодня, когда услышал, что меня хотят устранить, сразу все забыл. А до этого я мог определить каждый цветок, находившийся в вазе!  

– Это пока мы маленькие, – со знанием дела заверил Тими. – Вот когда вырастем, точно ничего бояться не будем!  

– Тими, ты, правда, думаешь, что Вутул Второй не оставит меня в Альпах? А если он не захочет меня отпускать из-за этого Дара? Ведь и ему нужен свой Маг.  

– Давай сейчас об этом не думать. Впереди еще много времени. Мы обязательно придумаем, как нам быть вместе. Здесь самое главное — наше желание. Я уверен, что когда мы вырастем, то будем очень умными и решительными. Все будет так, как мы захотим. И никакой Вутул не помешает. Вдвоем мы сила! Только нам нужно быть дружными и не ссориться. А если поссоримся, то надо сразу мириться. Согласен?  

– Согласен! – подтвердил Тибо и быстренько обнял Тими.  

Никаких клятв друзья не давали и обрядов не проводили, но именно в этот момент в душах гномиков родилось чувство истинной дружбы, преданности и доверия друг другу.  

– Слушай, Тими, – нарушил молчание Тибо. – Ты мне так и не рассказал, почему запомнил башмаки гнома, который был у стола? Что в них такого особенного?  

– О! Башмаки были какого-то неопределенного цвета — то ли зеленоватые, то ли коричневые. Они как будто переливались. А самое главное — это ремешок и застежка. Ремешок был в виде змеи, а застежка – голова змеи. Глаза змеюки сверкали, и мне казалось, что она на меня смотрит. Бррр! Как можно в таких башмаках ходить?!  

Тибо прикрыл глазки и задумался. Тими смотрел на сосредоточенное лицо друга и не смел потревожить. Казалось, Тибо где-то далеко в своих мыслях. Через некоторое время гномик открыл глаза и заговорил.  

– Я уверен, что раньше видел такие башмаки.  

– Где? – Тими чуть не подпрыгнул.  

– В Альпах. Еще когда был жив Альпийский Маг, он иногда брал меня во дворец правителя. Вот там я и видел гнома в башмаках со змейкой. Мне тоже не очень-то понравилось такое украшение.  

– А ты запомнил гнома, который носил эту обувь?  

Тибо снова прикрыл глаза. Тими не торопил — пусть друг все хорошенько вспомнит.  

Когда Тибо вернулся из своего мысленного путешествия в прошлое, по его лицу Тими понял, что друг вспомнил что-то неприятное. Тими только хотел узнать, что же такое вспомнил Тибо, но в комнату зашел Римод.  

– Вы еще не спите? Пожалуй, вам пора укладываться!  

– Да, папа! Только можно Тибо останется со мной? Ему будет спокойнее здесь, да и мне веселее. Мы сегодня все-таки немного поволновались. А вместе быстрее заснем. Ну, можно, пап?  

Тими думал, что отец вряд ли разрешит Тибо остаться в его комнате, но попытаться стоило, ведь друг еще не рассказал, запомнил ли он гнома в башмаках со змеей. Это очень важно и до утра подождать никак не может! Гномик уже собирался рассказать отцу, как они устали, как у Тибо просто нет сил идти в свою комнату, как он, Тими, будет волноваться за друга. Но ничего этого не понадобилось — Римод сразу согласился оставить гномиков в одной комнате. И даже предложил, чтобы друзья делили комнату все время, пока они находятся во Дворце. Малыши были вне себя от радости. Они прыгали и бегали, пока заносили кроватку Тибо, потом долго не могли успокоиться и улечься спать. Серьезные разговоры были забыты, детские игры вытеснили все страхи и волнения.  

– Тибо, – тихонько позвал Тими, когда друзья, наконец, успокоились. – Ты мне так и не рассказал про того гнома. В башмаках со змеей. Помнишь?  

– Ага, – тихонько отозвался Тибо. – Он такой страшный был, – пробормотал гномик. – И башмаки у него страшные.  

Больше Тибо ничего не сказал, потому что сладко спал. Да и Тими не настаивал на беседе. Сон сморил и будущего короля.  

–9-  

Утром Тими проснулся от того, что Тибо сдернул с него одеяло. Стало прохладно.  

– Ты что? Зачем так рано будишь? Я еще хочу поспать! – проговорил Тими, натягивая одеяло до носа.  

– Тими, я должен тебе рассказать что-то очень важное! Просыпайся!  

– Потом, – пробормотал, снова засыпая, Тими.  

– Нет! Сейчас! – Тибо стал опять стаскивать с товарища одеяло. – Ты же хотел узнать про гнома в башмаках со змейкой?  

– Какой змейкой? Я спать хочу! – возмутился Тими, но тут сквозь сон до его сознания пробилась какая-то мысль, и он быстро сел в кровати. – Про того гнома, которого ты видел во дворце Альпийского правителя?  

– Да.  

– Ты его сможешь узнать, если встретишь? – Тими совершенно проснулся.  

– Думаю, что узнаю. Но я хочу тебе еще что-то рассказать.  

– Не тяни, говори! – Тими был весь в нетерпении.  

Но рассказать Тибо ничего не успел, потому что нужно было идти завтракать. После завтрака Тибо позвал Гарон, чтобы узнать, как ученик себя чувствует после вчерашних волнений. Учитель сказал, что они еще какое-то время побудут в гостях у Горного Короля, поэтому занятия отменяются. А еще Гарон сообщил, что Тибо одному выходить из дворца не желательно, так как горы ему неизвестны, а они очень древние и хранят много тайн. И не всегда приятных. Тибо пришлось дать обещание без разрешения не покидать дворец, а Гарон строго напомнил ученику, что свои обещания нужно выполнять.  

Тими с нетерпением ждал возвращения друга. Что же такого важного мог рассказать Тибо? И где его носит? Неужели дедушка с ним уже занимается? Плохо! Тогда ему, Тими, придется полдня скучать, а он уже привык проводить время с другом. Усидеть в своей комнате Тими не мог, поэтому решил погулять по дворцу. В одном из коридоров он и встретил дедушку и Тибо. Гарон подхватил внука на руки, чмокнул в щеку и поставил рядом с Тибо.  

– Тими, ты должен знать, что твой друг дал мне обещание не выходить за пределы дворца без разрешения. Мне бы хотелось, чтобы и ты мне это пообещал.  

Тими задумался — почему нельзя выходить? Ведь взрослые вчера сказали, что опасности нет. А выходить нельзя! Что-то тут кроется!  

–А почему? – не удержался от вопроса Тими. – Вы же сказали, что нам опасаться нечего. Тогда почему нельзя выходить?  

– Я не сказал, что нельзя выходить. Я сказал, что Тибо дал обещание не выходить из дворца без разрешения. И мне бы хотелось, чтобы ты тоже дал такое обещание. Понимаешь, Тими, вы должны научиться держать данное слово, если хотите, чтобы к вам относились как ко взрослым. И обещание не выходить из дворца, не поставив меня или Короля в известность, самое простое обещание, которое не потребует от вас слишком больших ограничений. Вы согласны?  

Гномики кивнули.  

– Вот и хорошо. Хочу, чтобы вы поняли, что в будущем от вашего умения выполнять свои обещания будет зависеть отношение к вам и друзей, и врагов. Так что отнеситесь со всей серьезностью к своим действиям. Я могу рассчитывать, что вы сдержите данное слово? Тибо? Тими?  

–Да, – первым уверенно ответил Тибо.  

– Да, – тихо и несколько задумчиво произнес Тими.  

– Замечательно. А теперь бегите, отдыхайте!  

Гарон с улыбкой смотрел вслед убегающим гномикам.  

«Надеюсь, малыши сдержат свое слово, и мы будем знать, где они находятся. Хотя полагаться лишь на обещания сорванцов вряд ли можно».  

Расставшись с Гароном, друзья побежали в свою комнату. Оказавшись в безопасном месте, Тими за руку потянул Тибо к своей кроватке и усадил рядом с собой.  

– Теперь давай, рассказывай, что ты хотел мне сообщить такого важного утром? Я уже больше не могу терпеть! Полдня жду! Так ты узнаешь того альпийского гнома в змеиных башмаках, если увидишь?  

– Я же сказал, что узнаю. Если не по лицу, то по его «черной» душе. Я запомнил, что от него исходила такая злоба и зависть, что мне стало страшно. Я хоть и совсем маленький был, но почувствовал это и запомнил.  

– Конечно! У тебя же Дар!  

– Но я не всегда так чувствую, а этот был просто весь злой и страшный. Тогда даже спрятался за Магом, и из-за спины рассматривал «змеиного» гнома. Внешне он обычный, но жутко нехороший. – Тибо задумался. – Странно, что я не почувствовал его в зале Большого Совета. Ведь он был совсем рядом.  

– Ты испугался. И кругом было много других гномов. А может потому, что мы под столом сидели, и ты не мог сосредоточиться? – Тими старался успокоить друга, видя, что тот расстраивается.  

– Не знаю. А вдруг мой дар действует только в Альпах? Тогда мы не сможем быть вместе, когда вырастем, ведь меня оставят там.  

Тибо совершенно расстроился и чуть не плакал.  

– А может это был совсем другой гном? Мало ли у кого еще могут быть башмаки со змеей! – резонно предположил Тими. – Не расстраивайся! Тебе же еще надо многому научиться! А даже если ты и не станешь великим магом, мы же все равно будем вместе. Ведь мы — друзья! А дружба не зависит от того, маг ты или нет.  

– Но я обязательно стану магом! Я так хочу! Я буду учиться! – заверил Тибо друга. – Может быть ты и прав, и это был совсем другой гном. Ведь я чувствовал все цветы в вазе! Знал, что тот гном, который разрешил нам посмотреть зал, очень хороший. Значит, мой дар проявляется не только в Альпах.  

Друзья помолчали.  

– Как ты думаешь, почему дедушка заставил нас дать обещание не выходить из дворца без разрешения? – спросил Тими.  

– Наверное хочет нас проверить — сможем ли мы сдержать слово, – предположил Тибо.  

– Может быть. Только это так утомительно сидеть тут, когда вокруг столько интересного! – было похоже, что Тими вряд ли собирается следовать данному обещанию. – Я тебе говорил, что тут есть знакомый Лесовик. Он меня в прошлый раз, можно сказать, спас. Вот бы к нему пробраться! У него столько всего интересного! И звери разные, и растения!  

– Мы можем Учителя попросить. Я думаю он согласится нас отпустить.  

– Одних не отпустит.  

– Пусть тогда с нами пойдет. А он какой, этот Лесовик? Страшный?  

– Нет. Сначала я, конечно, испугался. Но он оказался добрым, приютил меня, а потом и во Дворец привел. Я думаю тебе точно будет полезно с ним познакомиться. Может быть, он умеет и зелье какое-нибудь делать.  

– Вспомнил! – взволнованно воскликнул Тибо.  

– Что ты вспомнил?  

– Я вспомнил, что утром собирался тебе рассказать! – Тибо был в нетерпении. – Я вспомнил!  

– А разве не о гноме в змеиных башмаках ты собирался рассказать?  

– Не только! Еще что-то очень и очень важное!  

Тибо был очень возбужден и встревожен.  

– Давай, рассказывай! А то опять забудешь! – поторопил Тими. – Или нам кто-нибудь помешает.  

Никто малышам не помешал, и Тибо рассказал другу, действительно, очень и очень важное.  

Когда моим учителем еще был Маг, он иногда брал меня во дворец правителя, – начал свое повествование Тибо. – Редко, но пару раз я там был. Знаешь, как там красиво! Может быть даже красивее, чем в этом Королевском Дворце!  

– Скажешь, тоже! – возмутился Тими. – Королевский Дворец самый красивый! Ты же видел, сколько тут золота, серебра и самоцветов! Альпийскому правителю такое, небось, и не снилось! Ты просто раньше никогда такого не видел, вот и показалось, что красиво. А на самом деле, я думаю, ничего там особенного нет. Королевский Дворец самый красивый!  

– Может и так, – миролюбиво согласился Тибо, – только тогда мне показалось, что это было самое красивое место на земле! И вообще, Тими, не сбивай меня, если хочешь услышать большую тайну!  

– Больше не буду! Говори скорее! Страсть, как интересно! – Тими поудобнее уселся и приготовился слушать.  

– Ну вот. Пришли мы с Магом во дворец. Я даже немного испугался, потому что раньше никогда не был в таком месте. – Тими поерзал, явно желая что-то сказать, но удержался. Тибо продолжил. – Я, естественно, старался от Мага не отходить, чтобы не заблудиться или не потеряться. Нас провели в тронный зал правителя.  

– Какой еще тронный зал?! – Тими не смог сдержать возмущения. – Трон есть только у Короля!  

– Если ты будешь меня перебивать, я не скажу больше ни слова! – обиделся Тибо. – Так называется зал во дворце правителя! Я что, виноват? Ну вот! Мы оказались в этом зале. Правитель очень ласково приветствовал Мага. На меня он даже и не взглянул. Ну и ладно. Зато на меня посмотрел тот гном, у которого башмаки с застежкой в виде змейки. Я уже говорил, что мне стало так страшно от одного его взгляда, что я спрятался за Магом. Правитель стал спрашивать, удалось ли создать чудо-эликсир. Учитель сказал, что все получилось, поэтому он во дворце. Потом он представил меня, рассказал, что у меня Дар и все такое. И правитель, и этот в башмаках уставились на меня. Потом правитель сказал «башмакам», что мне должно быть неинтересно тут с ними, поэтому меня отвели в другую комнату. Рядом с залом. Комната была красивой, но очень большой. Мне совсем не хотелось там одному находиться. Только ты не подумай, я не испугался! Просто в комнате одному было скучно. Я тихонько вышел и пробрался к какой-то двери. Она была спрятана занавесями. Я осторожно приоткрыл дверь. Оказалось, что она тоже ведет в тронный зал, только с другой стороны. Дверь находилась за троном. Мне было все хорошо видно и слышно. Я не собирался подслушивать. Честно. Просто так получилось. Сначала Маг рассказывал про силоусилитель для перемещения по тоннелям. Мне было неинтересно, потому что уже знал про этот эликсир. Я собирался вернуться в большую комнату, чтобы меня не застали, но правитель как-то странно спросил у Мага, а готов ли его заказ? Мне стало интересно, про какой заказ говорят, потому что последнее время все занимались созданием силоусилителя. Маг ответил, что все готово и вынул из своего кошеля, который он всегда носит с собой, небольшой флакончик. Необыкновенный! Он был прозрачный, закрывался серебряной пробкой. Маг встряхнул содержимое. Оно стало красного цвета, а потом все засияло и заискрилось синим и золотым цветом. Было так красиво! Я никогда такого не видел у Мага. У него много всяких баночек и скляночек, но такого не видел. Правитель спросил, когда он может использовать зелье. Маг сказал, что использовать зелье пока нет необходимости, потому что оно действует при определенных обстоятельствах. Нужно, чтобы линия наследования была восстановлена. Как только это случится, нужно прочитать заклинание ровно в полночь в каком-то месте. Я не запомнил название. Правитель хотел взять флакон, но Маг не позволил. Он сказал, что на флакон наложено заклятье, поэтому сосуд с жидкостью будет храниться у него, чтобы правителя не могли ни в чем заподозрить, когда он будет короноваться. Правитель спрашивал, а если флакон разобьется, что будет. Маг ответил, что это вряд ли может быть, но разбить флакон мало, надо еще какой-то обряд провести, чтобы зелье было обезврежено. Правитель задавал Магу много вопросов, я уже не слушал. Мне нужно было возвращаться. Скоро за мной пришел тот, в башмаках, и отвел в зал. Мы ушли из дворца. Я потом пытался посмотреть на флакон, когда Маг снимал свой кошель, но его там не было. Значит куда-то спрятал. Я тогда и не понял, что это за зелье такое, а потом вообще о нем забыл. И только вчера вспомнил про флакон, когда этот со змеей сказал, что надо Гарона короновать, и тогда линия выровняется, и все встанет на свои места. Может я и неправ, но очень похоже, что тот яд для вашего рода предназначен.  

– Это еще не факт! – попытался возразить Тими, хотя сам понимал, что Тибо скорее всего прав. – Кроме того, Вутул Первый и Маг умерли. Наверняка и эта гадость обезвредилась.  

– А если нет? Почему тогда этот в башмаках говорил, что надо восстановить порядок, и все будет как надо? Тут нельзя полагаться на случай. Я думаю, что надо найти этот несчастный флакон и уничтожить!  

– Ты же только что говорил, что разбить пузырек мало, надо еще какой-то обряд провести, чтобы обезвредить жидкость. Мы же не знаем ни где флакон, ни какое заклинание надо читать, ни какой обряд провести, чтобы яд уничтожить. – Тими задумался. – Ты знаешь, я думаю, надо обо всем рассказать дедушке. Если это ерунда какая-нибудь, он все равно смеяться над нами не будет. Пусть взрослые решают, нужно ли искать и уничтожать зелье.  

Приняв такое мудрое решение, гномики побежали к Гарону. Нашелся он быстро, потому что направлялся к малышам, чтобы взять их на прогулку по горам. Гарон был уверен, что сорванцы не усидят, когда кругом столько интересного и неизведанного.  

– Дедушка! Ты нам очень нужен! – доложил Тими.  

– Это хорошо. Я, признаться, побаивался, что вы теперь вдвоем, и не возьмете меня в свою компанию.  

– Нет, дедушка! Кроме тебя нам не к кому обратиться за советом! Ты самый мудрый! – активно возразил Тими, а Тибо ухватил Гарона за руку. Так гномик чувствовал себя намного спокойней. – Мы сами не знаем, как поступить правильно. Может быть все совсем не важно, а возможно и наоборот. Вот мы и искали тебя.  

– Интересно, что же такое случилось, что вы сами не можете принять решения? Как-то раньше я не замечал, чтобы вы советовались, прежде, чем поступить по-своему! – Гарон улыбнулся друзьям, но в груди вдруг поселился сгусток тревоги.  

– А раньше нам не приходилось решать такие важные вопросы, – серьезно сообщил Тими.  

– Тогда рассказывайте. Вместе мы обязательно со всем разберемся, – улыбнулся Гарон. Тревожное предчувствие не исчезало.  

Тими осмотрелся, покачал головкой и взял Гарона за другую руку.  

– Мы знаем очень большой секрет. Здесь о нем говорить нельзя. Могут подслушать, а нужно все сохранить в тайне.  

Скрыв удивление и все усиливающуюся тревогу, Гарон повел гномиков в свою комнату, где их никто не мог подслушать. Детские секреты нужно уважать!  

– Что вы натворили на этот раз? Опять что-то подслушали? – почти строго спросил Гарон.  

– Мы ничего пока не натворили, – обиделся Тими. – Мы и пришли к тебе за советом, чтобы не натворить. Ведь в опасности находимся мы все! Весь наш род! Мы так думаем.  

– От этих слов внука у Гарона перехватило дыхание! Что могут знать эти малыши? Откуда они узнали про зелье? Или это что-то другое?  

– О чем ты говоришь, Тими? – спросил Гарон.  

– Тебе все расскажет Тибо. Это он подслушал. – Тими смутился и тут же поправился. – Нечаянно. Просто так сложились обстоятельства. Но это очень даже и хорошо, а то мы бы и не узнали про зелье, которое может всех нас убить.  

Последнее слово гномик произнес совсем тихо. Гарон усадил малышей рядом с собой.  

– Ну, Тибо, рассказывай, что ты там нечаянно подслушал?  

Ученик рассказал и про гнома в башмаках со змеиными застежками, и про разговор Мага и Вутула Первого, из которого и узнал про зелье. Тибо описал флакон, который увидел в руках Мага, и даже признался, что пытался потом его найти, чтобы посмотреть на содержимое. Но не нашел.  

– Мы думаем, что зелье создано, чтобы уничтожить наш род! – подытожил Тими.  

Гарону потребовалась вся выдержка, чтобы не показать своей тревоги и не напугать малышей. Правда те совсем не выглядели испуганными, скорее заинтересованными.  

– Нам надо постараться найти и обезвредить эту гадость, – поддержал друга Тибо. – Я же видел флакон и знаю, как он выглядит! Это же важно! Правда?  

Гарон старался быстро подобрать нужные слова, чтобы убедить гномиков, что вся опасность ими выдумана, что бояться нечего. А самое главное — не допустить, чтобы у Тими и Тибо родилась мысль самим искать флакон с зельем. Ведь это очень опасно, а для сорванцов, ясное дело, просто интересное приключение!  

– Это, действительно, очень важно, – тише обычного проговорил Гарон. – Возможно, Тибо и ошибается, для кого предназначен яд, если он все правильно понял и речь шла, действительно, о яде. На всякий случай обсудить услышанное с Лимором и Римодом надо. Но пока мы все гостим у Короля, делами заниматься не будем. Завтра предлагаю большую прогулку по горам.  

Гарон надеялся переключить внимание гномиков на более безопасные вещи. И ему это удалось. Малыши с воодушевлением стали обсуждать, что бы им хотелось посмотреть, что узнать, и, главное, какие припасы взять с собой, чтобы было что покушать и попить. Предстоящий поход отвлек малышей и от флакона с ядом, и от нехорошего гнома в башмаках с застежкой в виде головы змеи. Только вот надолго ли?