Мухтар

Мухтар  

⠀  

– Хозяйка, щенок нужен?  

– Нет, спасибо, — ответила я, вздрогнув от резкого голоса, раздавшегося за забором.  

– А жаль, топить иду! – незнакомец поравнялся с калиткой и приостановился на миг.  

– Как топить? Подождите, — закричала я.  

⠀  

Мужчина остановился. Засунув руку в холщовый мешок, извлёк маленький комочек и передал его мне поверх калитки. Машинально протянув руки, я подхватила дрожащее существо и замерла, поражённая теплом и той нежностью, которая от прикосновения к щенку побежала по всему телу. Время замерло. Потом совсем остановилось. Я только слышала стук своего сердца и отголосок ритмичного эхо в руках.  

⠀  

– Как его зовут? – я повернулась к мужчине, но никого уже не было.  

⠀  

– Ты кто? Мальчик или девочка, а? – щенок лизнул меня в руку. Я закутала его в свой широкий свитер и пошла к дому.  

⠀  

Мухтар быстро подрастал. Это был звонкоголосый невысокий пёсик, очень умный и смышлёный. Вскоре мы были с ним неразлучны. Лето выдалось урожайным на грибы и ягоды, и мы часто путешествовали по лесу вдвоём. Мой друг понимал меня с полуслова. Я чувствовала себя умиротворённой и счастливой. Если где-то раздавались шорохи, звуки, треск веток, Мухтар тут же звонко реагировал, оповещая всех, что к нам лучше не подходить.  

⠀  

Однажды мы зашли с ним дальше обычного, и я потеряла счёт времени, увлеченно собирая то тут, то там молодые подосиновики.  

⠀  

В лесу было тихо и спокойно, щебетали птички, постукивал дятел. Возле молодой берёзки я заметила целую семейку красноголовых и только к ним наклонилась, как за спиной услышала грозный рык.  

⠀  

Сердце пропустило удар и сжалось от страха. Раньше я никогда не слышала, чтобы так рычал мой пёс. Взяв себя в руки, я медленно повернулась и замерла: буквально в двух метрах стояла лиса. Я быстро оценила ситуацию, оставаясь внешне невозмутимой. Мухтар же, увидев мое спокойствие, залился звонким лаем.  

Лиса смотрела на нас и не уходила, но и не приближалась. Собака, осмелев, начала атаковать пушистого зверя.  

– Мухтар, фу, нельзя!  

Услышав мой строгий голос, пёс отскочил сразу же, а я в тот же миг схватила сломанный сук, валявшийся под ногами и замахнулась на лису. Она, почти не реагируя, постояла ещё некоторое время, а потом развернулась и, подгоняемая звонким лаем, не спеша скрылась в лесу. Мы отправились домой…  

⠀  

Через неделю, просматривая новости в местной газете, я прочла, что одну из женщин, собиравших ягоды у болота, покусала бешеная лиса, подкравшаяся незаметно. Женщина находится в больнице, за её жизнь и здоровье борются врачи.  

⠀  

– Мухтар, — позвала я собаку, выйдя на крыльцо. Он тут же прибежал, виляя от радости хвостом. – Вот понимаешь, ты – друг, спасший мне жизнь! Я так рада, что тогда тот мужчина, проходя мимо, заметил меня. И, вообще, я тебе сегодня уже говорила, что ты – лучший пёс на свете? – Мухтар закружил у ног, радостно повизгивая на своем, собачьем. Я счастливо рассмеялась…