Мы же друзья?..

– Привет! Меня Катя зовут.  

– Привет! А меня Женя.  

– Давай дружить?  

– Давай!  

Сколько им тогда – лет по 5-6 было, когда они впервые встретились на детской площадке. Катя первая подошла и сразу дружить позвала. А что Женя? Ну конечно же за! Хоть и не понимал толком никто, что значит дружить, но главное, что им было весело вместе кататься на качелях, спускаться с горки, да и просто носиться без остановки под настороженные взгляды родителей. И самое главное – пусть еще по-детски, но уже радостно от того, что ты не один. Эх, а сколько слёз вместе из-за ерунды пролито, сколько на пару коленок разбитых...  

В школу Женя пошел на год раньше Кати и как-то потерял её из виду. Да и куда уж там: новые друзья, новые впечатления... Но, что бы то ни было, пусть и реже, но все так же они встречались на детской площадке, играли, веселились и строили планы на будущее. А иногда просто сидели на лавочке и Катя восхищенно слушала Женины рассказы про школу, про его одноклассников и немножко завидовала, мечтая, как в следующем году и она пойдет в первый класс и вот тогда уж...  

– Женя, мы же друзья? – спросила как-то первоклассница Катя.  

– Конечно! – без запинки ответил Женя.  

– А ты можешь пронести мой портфель немножко?  

– Конечно! – точно также, без запинки.  

И Женя носил Катин портфель, провожая ее до школы утром и от школы после уроков. День за днем, месяц за месяцем. Носил просто потому, что ему было приятно ей помогать, находиться рядом. А если у Жени уроки заканчивались раньше, он ждал Катю и они вместе шли домой, наперебой делясь впечатлениями. Иногда Женя посмеивался над ее нелепыми обидами, но Катя знала – если что, Женя всегда её защитит.  

– Женя, мы ведь друзья? – спрашивала, чуть не плача, третьеклассница Катя.  

– Ну конечно же! – гордо отвечал Женя.  

– Там мальчики крепость снежную строят, а меня с собой не берут – маленькая еще, говорят.  

– Ну и пусть. Мы сейчас свою крепость построим!  

И Катя с Женей катали снежные комья, водружали их друг на друга, делали ходы, склады "боеприпасов". А потом, уставшие и мокрые насквозь, играли в снежки, причем Женя всегда был по ту сторону крепости, от чего и получал снежным "снарядом" то в голову, то в глаз...  

– Кать, мы же друзья с тобой? – спросил как-то пятиклассник Женя.  

– Конечно друзья! – с ходу отвечала Катя.  

– А ты можешь помочь выбрать маме подарок на день рождения?  

– Обязательно помогу! После уроков пойдём.  

И они шли после уроков по магазинам, где Катя, с видом взрослой женщины, советовала тот или иной подарок. Честно – Женя и сам уже давно решил, что купит, но это был хороший повод провести с Катей как можно больше времени. Хотя, нужно признаться, в итоге выбирал он то, что Катя ему и посоветовала. Просто чтобы ее не обидеть.  

"Мы же друзья с тобой? " – задавать этот вопрос со временем стало чем-то вроде традиции, хотя никто ни разу не усомнился в искренности и верности друг другу. Они были самые настоящие друзья и не было никого, кто бы смог это опровергнуть. Женя всегда был рядом с Катей, да и она в любой момент могла прийти на помощь своему другу.  

– Кать, а Кать? Мы же друзья? – однажды спросил семиклассник Женя.  

– Самые лучшие! – отвечала Катя.  

– А давай в кино – через час новый фильм показывать будут.  

– Да, но у нас же уроки. Может вечером?  

– Вечером его уже показывать не будут. Да и что уроки – у меня труды остались, да физкультура – там никто и не заметит.  

– Тебе хорошо, а у меня биология – знаешь, какая училка там строгая? А хотя… А давай, побежали. Черт с ней, с биологией этой!  

– Женя, мы же друзья? – спрашивала восьмиклассница Катя.  

– Безусловно!  

– Помоги мне с математикой, пожалуйста. У меня контрольная завтра.  

И Женя помогал. Дотемна сидел, объяснял, хоть у самого ничего из уроков сделано не было. Ну да ладно – успеет, завтра утром все напишет. Главное Кате помочь.  

– Кать, мы же друзья? – спросил одиннадцатиклассник Женя.  

– Без вариантов, – шутливо ответила Катя.  

– У меня завтра последний экзамен и ты не представляешь, как я волнуюсь. Не могла бы ты просто посидеть со мной, чтобы я успокоился.  

– Уже бегу к тебе, мой милый друг.  

Катя шла к Жене домой и они до позднего вечера сидели на кухне, пили чай, делились воспоминаниями, советовались, либо просто болтали о чем-то постороннем.  

– Как хорошо, что мы друзья, – сказала как-то Катя. – Не представляю, что бы я без твоей помощи делала.  

– И я без твоей, – вторил ей Женя.  

– А помнишь, как в пятом классе я заболела, а ты возле меня все время сидел, чай мне заваривал, за лекарствами бегал, а потом, когда я засыпала, доставал тетради и делал уроки.  

– Помню, конечно. Я тогда столько ошибок наделал – всё с тебя глаз не сводил. А помнишь, как в четвертом классе я штаны порвал и боялся, что мама ругать будет. А ты мне их зашила тогда.  

– Ага! Я иголку толком не знала, как держать, только видела, как мама это делала. Но ведь зашила же. А помнишь, как я в восьмом классе боялась из-за собак во двор зайти и ты как раз из магазина возвращался? Ты взял меня за руку и не отпускал, пока до подъезда не довел. Я тогда такой смелой себя почувствовала – всего перестала бояться.  

– Да, но я-то собак знаешь, как боюсь? Еле сдерживал себя тогда. А помнишь?..  

Конечно же, все они помнили: как время проводили, как веселились, грустили, как вместе уроки прогуливали, как сорились порою, как прощенье выпрашивали – каждый день, проведенный вместе, помнили. Тогда им обоим казалось, что ничто и никогда не сможет помешать их самой настоящей дружбе.  

– Катя, мы же друзья? – спросил студент Женя.  

– Угу, не без этого, – откусывая яблоко, ответила Катя.  

– Дело есть одно – мне уехать на пару дней срочно нужно, а дома мама одна – ты же знаешь, ей нездоровится что-то. Не могла бы ты звонить ей, приходить иногда – вдруг понадобится что-нибудь. Я бы не уезжал никуда, но дело очень срочное – помнишь, я рассказывал тебе.  

– Да, конечно. Не беспокойся, все будет хорошо. Езжай, на сколько нужно, а я за мамой твоей присмотрю.  

– Женя, я знаю – ты мой самый лучший друг! – даже не спрашивала – утверждала такая же студентка Катя.  

– По-моему, это очевидно, – согласился Женя.  

– Только ты один можешь мне помочь. Я одна дома и ключи где-то потеряла, а мне нужно заказ один из магазина забрать.  

– Не вопрос, давай адрес магазина.  

– …  

– Катя! Это же в другом городе!  

– Я знаю, просто, когда курьер приезжал, меня дома не было, а завтра истекает срок хранения. Женечка, милый, мне очень, очень нужно! Ты же знаешь, это не прихоть какая-то – я бы не обращалась к тебе по пустякам.  

– Знаю, Катя. Жди меня – постараюсь поскорее.  

– Женя, ты самый лучший!  

– Я знаю…  

Эх, как же здорово, когда у тебя есть друзья, когда в любой момент есть к кому обратиться за помощью. Настоящая дружба – это навсегда, она, как в той песенке, не сломается, не расклеится от дождей и вьюг. Никогда!  

– Женя, мы же друзья? – спросила как-то выпускница Катя.  

– А ты все еще сомневаешься? – шутил в ответ Женя.  

– Самые лучшие? Самые-пресамые?  

– Самые-самые-пресамые!  

– И ты всегда будешь моим другом? Никогда меня не бросишь, не смотря ни на что?  

– Конечно же, Катя. Мы же столько лет вместе, столько всего пережили.  

– И что бы я тебе не сказала, ты всегда меня правильно поймешь?  

– Катя, что случилось?..  

– И никогда не предашь?  

– Никогда, ты же знаешь. Да что такое?  

– Жень… Я замуж выхожу…  

***  

Евгений Дмитриевич – директор крупного предприятия, сидел у окна и с грустью смотрел на беспрерывно льющийся дождь. Он любил это состояние легкой грусти, когда сидишь вот так, да и предаешься воспоминаниям. Ох, сколько всего пережил – не на одну книгу наберется. Одни только школьные годы чего стоят… Вспомнив про школу, сам по себе всплыл образ Кати – как она, интересно, сейчас, где она. Евгений только знал, что после свадьбы Катя уехала к мужу в другой город и больше о ней он никогда не слышал. Оно время пытался ее найти, но Катя словно сквозь землю провалилась. А ведь как они вместе…  

– Евгений Дмитриевич, – в кабинет зашла секретарша. – Звонят Ваши зарубежные партнеры, интересуются, все ли как договаривались на сегодня?  

– Да, Оля, все остается в силе – жду их через час.  

Ладно, погрустили и хватит – нужно гостей заморских встречать. Евгений долго к этой встрече готовился, так что все должно по высшему разряду пройти. Осталось только кое-какие дела закончить, да и костюм сменить, а так все, вроде бы, в порядке.  

– Евгений Дмитриевич, Ваши партнеры звонили, сказали, что будут минут через десять.  

– Отлично, Оля! Проведешь их ко мне… хотя нет, я сам их встречу. Посмотри, нормально костюм сидит?  

– Превосходно! И вот еще: Вы свой телефон на моем столе оставили – Вам все с какого-то номера непрерывно звонили. Перезвоните – может срочное что.  

– Ох, как не вовремя… Ну ладно, давай.  

– Алло! Вы звонили на этот номер. Кто Вы?  

– …  

– Алло, Вас не слышно!  

– …  

– Алло! У меня нет времени в молчанку играть, до свидания!  

– Женя… Это Катя... Привет... Скажи, мы же друзья с тобой, да?..