Ведущий

Сегодня силу человека определяет владение информацией. Все  

зависит, от кого она исходит. В свободном обществе – от разных людей.  

В несвободном – от одного. Знание, преобразованное в информацию, и есть  

власть.  

Так рассуждал пожилой человек, с гладко выбритой головой,  

сверкавшей в лучах солнца, как начищенный самовар. В полутемном  

зале престижного кафе, он слегка потягивал настой иван-чая из фарфоровой  

чашки и собирался принять нелегкое решение, касающееся не его одного,  

а целой группы добросовестных и талантливых людей.  

Кофе запретили врачи, а простой чай не приносил ни бодрости, ни  

успокоения. Возраст. Столько мало кто живет. Молодые конкуренты  

не раз намекали, что пора на покой. Сознавал это и давно забронировал  

место на кладбище. Правда, часто приходилось обновлять бронь.  

Молодые деловые люди уходили вне очереди.  

Внезапно увидел знакомого. Окликнул.  

К столу, не спеша подошел Седой. Руководитель и ведущий  

известного проекта, направленного против полицейского беспредела и  

осуждения невиновных. Многим удалось помочь. Но в последнее  

время, Седой стал делать то, чего не было раньше. Обслуживать власть.  

Делал это неумело, топорно, чем вызывал в свой адрес язвительные насмешки.  

Бритый не насмехался, а искренне жалел сотоварища, зная, по  

опыту, что. подобные вещи хорошо не заканчиваются.  

Седой, тем временем, присел напротив. Обменялись любезностями.  

Повели неспешный, ни к чему не обязывающий разговор.  

– Не стыдно за последний проект? – словно, невзначай, спросил Бритый.  

– Стыдно, – согласился Седой.  

– Тогда почему взялись? – уточнил собеседник.  

– Обычный тест на лояльность, – махнул рукой коллега. – Раз в  

году принять грязевую ванну, во имя того, чтобы дальше делать привычную  

работу. Спасать людей. Жизни и судьбы.  

– А иначе? Без грязи? – как любим мы задавать больные вопросы.  

– Не получается, – развел руками Седой.  

– Не боитесь, что когда все это, – обозначил руками шар, – Неминуемо  

закончится, то призовут к ответу.  

– Нет, – мотнул головой, встряхнув копну волос. – Надеюсь не дожить.  

Все нервы. Инфаркт с инсультом на подходе. Сгорю на работе.  

– На работе горят только пожарные, – возразил Бритый, – Но если  

выживете, слово замолвлю.  

– Мне бы вашу уверенность, – скользнуло уважение в голосе. –  

Плиния Старшего в момент извержения Везувия.  

– Будем надеяться, мне повезет больше, чем ему, – после чего  

распрощался и пошел на работу, преодолевая мучительное сопротивление.  

Проект назывался «Тайник». Приглашались люди, обладавшими  

опасными знаниями, разглашение которых несло угрозу жизни и судьбе.  

Полная анонимность. Черный плащ, делающий невидимым тело. Маска,  

скрывающая лицо. Речевой аппарат, искажающий голос.  

Скрытие внешности вызывало откровенность в ответ. Немало стало  

известно за проект. Популярность огромная. Большая зарплата.  

Жили, не тужили. До сегодняшнего дня.  

Пришел в студию. Поздоровался со всеми. Собрал команду  

единую в мыслях и чувствах. Смотрят, верят.  

– Две недели назад, в проекте участвовала женщина, – наконец-то  

удалось собраться с силой. – Рассказывала, как организуется и происходит  

выкуп похищенных людей. Вчера стало известно, что после нашей передачи  

ее опознали и убили. Час назад я получил подтверждение этому событию.  

В студии ошарашено молчали.  

– Полагаю, что нашей вины в этом нет, но причиной ее гибели  

стало выступление у нас.  

Тишина из ошарашенной медленно превращалась в гробовую.  

– Я понимаю, как много значит проект для каждого из вас, особенно,  

в вопросах престижа и материального благополучия. Спасибо за  

добросовестный труд и творческую активность. – как это вынести, кто  

даст сил. – Но есть нечто высшее. Человеческая жизнь. Так случилось.  

Невольно. Но из-за нас. Поэтому, я закрываю проект. Все вопросы  

расчета к экономистам и юристам. Я не могу иначе. Простите.  

Быстро вышел на свежий воздух. Голову кружило и распирало  

изнутри. Валерьянки. Пол- жизни за десять капель.