Миниатюра (быль).

Николай Ермаков распахнул окно и, с хрустом расправив спину, с удовольствием вдохнул тёплый весенний воздух. Облокотившись на подоконник, он посмотрел на начинающие зеленеть деревья, на свежую радующую глаз травку и тут краем уха уловил за спиной какой-то шум. Повернув голову, он прислушался. Шум похожий на постукивание чем-то по полу повторился. Николай отошёл от окна, встал на середине своей единственной комнаты и стал соображать, чтобы это могло быть.  

– Может кошка? – пришла первая мысль.  

– Какая к чёрту кошка? – сменила её вторая. – У меня же её нет!  

Очередной тихий стук внёс ясность – источник был у входной двери. Ермаков вышел в прихожую и не совсем уверенно приоткрыл дверь. В полутёмном подъезде никого не было.  

– Дяденька, дяденька! – донеслось вдруг откуда-то сбоку и снизу.  

Николай опустил взгляд и там увидел маленького мальчика лет пяти. Если бы тот не подал голос, Ермаков, наверное, подумал, что всё это у него от переутомления.  

– А почему вы меня не пускаете? – спросил между тем мальчуган.  

– Куда? – не понял Николай.  

– Домой.  

– Домой? «Что за ерунда? » – подумал Ермаков, всё ещё ничего не понимая и, наклонившись пониже, нетерпеливо спросил:  

– К кому домой я тебя не пускаю, мальчик?  

– К вам.  

– Ко мне?! А зачем тебе? – растерялся Ермаков.  

– Ну… так просто, – мальчик смутился.  

– Да, я даже не знаю, – настойчивость этого мальчугана привела Николая в полное замешательство. – Что ты, собственно говоря, будешь здесь делать?  

– Играть.  

– Играть?! – Николай мысленно осмотрел своё холостяцкое жильё в поисках того, с чем бы такой маленький мальчик мог там играть. «Чертовщина какая-то, – снова подумал он, – что я ему дам? У меня ни одной игрушки-то детской нет. Да и некогда мне. »  

– С кем же ты будешь здесь играть? – не желая сразу обидеть ребёнка отказом, начал издалека Николай.  

– С ней.  

– С ней?! – Ермаков почувствовал, как глупеет с каждой минутой.  

Он ещё раз мысленно обежал всё своё убогое жильё в поисках того, к чему можно было бы применить определение «с ней». Но решительно не нашёл ничего, кроме стиральной машины, возле которой, к его стыду, вот уже третий день лежала куча грязной одежды, привезённая им из последней экспедиции.  

– Ну, да, с ней! – терпеливо повторил мальчик и, вынув из-за спины, поднял вверх руку с зажатым в ней жёлтеньким цветочком.  

– Знаешь, что, сынок, – решительно сказал Николай, поняв, что никогда не сумеет разобраться в этой ситуации, – во-первых, я очень занят, во-вторых, играть здесь не с чем…  

– А зачем же она меня звала? – растерянно прервал его мальчик.  

И тут до Ермакова дошло.  

– Так тебе к Насте нужно?! Ты перепутал, мальчик. Настя живёт не со мной и, даже, в другом подъезде. Просто окна наших квартир расположены рядом. А её квартира в соседнем подъезде, как поднимешься по лестнице, так сразу первая дверь. «Какой же я олух, – добродушно улыбаясь, покрутил головой Николай, возвращаясь в комнату, – как я мог забыть зачем подошёл к окну? Ведь я же услышал, как Настя кричала этому мальчугану, чтобы он принёс ей цветочек. А я подумал, что вот уже первые цветы появились, подошёл и открыл окно! »  

Всё ещё улыбаясь, Ермаков прикрыл окно и, тут же забыв про весну, цветы и мальчика, снова склонился над отчётом об экспедиции.